“Yaşasın İmparator! Çok Yaşa Kraliçe! Çok Yaşa Veliaht Prens!” ilahi yüksek ve güçlüydü.
Wu Ruo ilk kez bu kadar büyük bir ritüel görüyordu. Diz çökmüş insanlarla dolu olan meydana doğru baktı.
Meydanın sonu ataların salonundan bir mil uzaktaydı. Kraliyet ailesinden koyu mor giyinmiş kalabalık bir grup, uzun süredir İmparator’u orada bekliyordu.
İmparator ile aynı nesilden olanlar veya İmparator’dan daha genç olanlar kurban sahnesine girdiğinde ona selam vererek, “Majesteleri! Majesteleri!” diye haykırdılar.
Daha sonra İmparator ve kraliçe kıdemlileri selamladı.Selam verdikten sonra yerlerine döndüler.
Herkes yerini aldığında İmparator, yetkililerle yüzleşmek için döndü ve ciddiyetle şöyle dedi: “Ayağa kalkın!”
“Teşekkür ederiz!”
Yetkililerin hepsi ayağa kalktı ama sunaktaki Wu Ruo’ya baktılar.Birçok yetkili veliaht prensesin adını zaten duymuştu. Ama bunu ilk kez kendi gözleriyle görüyorlardı.
Wu Ruo’nun olağanüstü yakışıklı yüzünden ve veliaht prensleriyle mükemmel bir uyum sağlayan inanılmaz derecede olağanüstü kalitesinden memnun kaldılar.
Ama içten içe onun bir kız olmasını diliyordular. Birçok nesil tarafından yeniden anlatılabilecek güzel ve romantik bir aşk hikayesi olurdu.
Yetkililerin kalabalığının arasında duran Lou Qingluo, veliaht prens ile veliaht prensesin harika bir çift olduğu dedikodusunu duydu. Hayal kırıklığına uğramıştı ama aynı zamanda Wu Ruo’yu da kıskanıyordu çünkü gerçekten de Hei Xuanyi ve Wu Ruo harika bir çiftti. O bile onları cennette yapılmış bir eşleşme olarak görüyordu.
İmparator keskin gözleriyle etrafına baktı: “Yeni yıl geliyor…”
Uzun bir konuşmaya tipik bir başlangıçtı. Wu Ruo düşündü. Böylece İmparator’dan plazaya doğru bakmaya başladı. Kar beyazı meydandaki kırmızı kan özellikle belirgindi. Görünüşe göre birkaç dakika önce meydanda büyük bir kavga olmuştu. Bu yüzden şimdilik bu kadar sessizdi.
İmparator uzun konuşmasını bitirmek üzereyken Dük Li hâlâ sessiz olduğundan kaşlarını çattı. İmparator konuşmasını yaptıktan sonra Büyük Ruhani Üstat öne çıktı. Bir şey söylemek üzereyken ataların salonunun dışında büyük bir kavga çıktı.
Birisi bağırdı: “Eski aile geldi!”
Yetkililer kaşlarını çatarak arkalarını döndüler. Gardiyanlar eski aileye karşı koymakta zorlanıyordu. Yetkililer bu konuda tartışmaya başladı.
“Nihayet geldiler.”
“Ritüel başlamadan buradalar. Demek ki güçlüler.”
“Neyse ki güneşe çıkamıyorlar. Yoksa daha erken girmiş olurlardı.”
“Ritüel yapacak mıyız? ”
Yetkililer sunağa dönüp baktılar.
Büyük Ruhani Üstad, doğru zamanın gelmesi nedeniyle uzun konuşmayı atlamaya karar verdi ve hemen ritüele başladı: “Artık ritüel töreni başlıyor.”
Ritüel törenindeki çocuklar kağıt paraları gökyüzüne fırlattılar. Şiddetli rüzgar kağıt paraları meydanın her yerine taşıdı. İmparatorun liderliğinde herkes büyük salona doğru döndü.
Büyük Ruhani Üstat kimsenin anlayamadığı bir şarkı söyledi.
On erkek ruh ustası onun etrafında dans ediyordu. Törenin mutlu anını hissetmişçesine mumlar gittikçe daha parlak hale geldi. Kraliyet ailesi bundan memnundu çünkü bu iyi bir işaretti.
Kadim aile, subayların bulunduğu yerden yarım mil uzaktayken, Büyük Ruhsal Üstat, yanan üç dev tütsü çubuğunu İmparator’a teslim etti.
“Tanrılara tapın! Tanrılar Ölü Ruhlar Alemi’ni bir hasat yılı kutsasın ve refah ve halk uyum içinde yaşasın.”
İmparator üç dev tütsü çubuğuyla tanrılara doğru hafifçe ama saygılı bir şekilde eğildi.
Arkasındaki kraliyet ailesinin diğer üyeleri tanrıların önünde eğilmeden önce bazı karmaşık ritüel jestler yaptılar. Bunu her yıl yaptıkları için, uygulamaya çok aşinaydılar. Ve hiçbiri hata yapmadı.
Wu Ruo o kadar rahatladı ki Hei Xuanyi, Büyük Ruhsal Üstadın kendisine hareketleri ve jestleri öğretmesini ayarladı. Aksi takdirde böylesine önemli bir olayda çuvallardı.
Eggie ve Petite, üç yaşın altında oldukları için jestleri ihmal ettiler. Yaptıkları tek şey eğilmekti. Üç yaşın altındaki diğer çocuklar da aynısını yaptı.
Meydan görevlileri ayrıca bir dizi ibadet ritüeli gerçekleştirerek saygı duruşunda bulundu.
“Atalara tapın! Laneti başarılı bir şekilde kaldırmamız için bizi kutsasınlar, böylece Ölü Ruhlar Bölgesindeki insanlar güneş ışığını tekrar görebilirler.”
İmparator üç dev tütsü çubuğunu tekrar kaldırdı. Ancak atalara tapınma jestleri farklıydı. Wu Ruo, ilerleme boyunca harika bir iş çıkardı. Reverans yapmak için eğildiği anda mum ışığının birdenbire daha da parlak olduğunu gördü.
“Yeraltındaki tanrılara tapın!”
Üç yaydan sonra Büyük Ruhsal Üstat, üç dev tütsü çubuğunu buhurdanlığa yerleştirmeden önce yere iblis kanı ve likörün dökülmesini emretti. Tütsü çubukları kırılmamıştı ya da sönmemişti, bu da iyiye işaretti.
Aniden sihirli bir silah tütsü çubuklarına saldırdı ve onları ikiye böldü. Sunak mumları da söndü.
Büyük Ruhsal Üstat ciddi bir şekilde şunları söyledi: “Eski aile, tanrıları kızdırıyor!”
Kadim aile arkadaki düşük seviyeli yetkililere saldırırken İmparator kükredi: “Tüm memurlar! Benim emrimle, hepsini öldürün! Merhamet etmeyin!”
Askerler, davetsiz misafirlere karşı saldırıya geçmek için kılıçlarını çekti. Dövüş sanatlarını veya yetiştirme becerilerini bilenler savaşa katıldı.
Herhangi bir beceriye sahip olmayanlar ya güvenli bir yere saklandılar ya da kendilerini yer altı şehrine gönderebilecek ulaşım oluşumuna doğru koştular.
Hei Xuanyi, gizli muhafızlara tüm çocuklara saraya kadar eşlik etmelerini emretti.
Dük Li kadim aileye karşı savaşıyordu. Neredeyse gardiyanların çocuklara eşlik ettiğini görüyordu ama üzgün ve şaşkındı. Çünkü Wuxuan Köşkü’ne, ne pahasına olursa olsun ritüelde veliaht prensin çocuklarını öldürme emrini vermişti.
Peki çocuklar neden hâlâ hayattaydı?
Dük Li, uğraştığı kadim aileden olan kişiye güçlü bir darbe indirdi ve onu ortadan kaldırdı. Eski aileye karışan astlarını aramaya gitti. Daha önce sunağın sağındaki girişte buluşmak için anlaşmışlardı. Kendi astlarını görünce onlara karşı savaşıyormuş gibi yaptı.
Boş bir noktaya kadar savaştıklarında onlara Eggie ve Petiteyi bulmalarını söyledi.
Ve sonra diğerlerine sordu: “Wuxuan Köşkü’ndekiler nerede?”
Astı şaşırmıştı. “Sanırım uzun zaman önce ataların salonundaki ritüel masasının altına saklandılar”
“Planımız buydu. Ayrıca eğer kraliyet ailesi hazırlıksız yakalanırsa ritüel sırasında çocukları öldürmelerini de söyledim. Ama hiçbirini görmedim.” Dük Li’nin bu konuda kötü bir hissi vardı.
“Belki burada değiller. Ya da çocukları öldürmek için iyi bir fırsat bulamadılar. Ya da hala ritüel masasının altında saklanıyorlardır.”
“Onlar bildiğim kadarıyla korkak değiller.” Dük Li tahminde bulundu: “Belki de buraya gelmeden önce öldürülmüşlerdir.”
“Şimdi ne yapmalıyız?” Adam endişeliydi.
Dük Li kaşlarını çattı, “Eğer ölürlerse bu benim için iyi bir şey olur çünkü beni ele vermezler. Eğer ölmezlerse ya da daha kötüsü veliaht prensin tuzağına düşmezlerse bu büyük bir sorun olur. Bizi satabilirler.”
“Kim olduğunu bilmiyorlar. Eğer gerçekte kim olduğunu bilmiyorlarsa endişelenecek bir şey yok.”
“Umarım öyledir,” Dük Li hala endişeliydi, “Onlara eşlik eden gardiyanlar habersizken çocukları pusuya düşürüyorsun ve onları öldürüyorsun.”
“Tamam, ” Dük Li’nin astı Dük Li’ye sahte bir yumruk attı.
Dük Li yumruktan yaralanmış gibi davrandı ve yere düştü. Böylece adam gitti.
Hei Xuanyi tüm süreci sunakta izledi.
Wu Ruo sordu. “Onlara yardım edecek miyiz?”
“Gerek yok. Eski aileden gelen bu insan grubuna bakacak kişileri ayarladım.
Dikkat etmemiz gereken tek şey gelen grup. Çok dikkatli olmalısın çünkü onların tek hedefi sen olabilirsin.”
Hei Xuanyi, Wu Ruo’yu yeraltına geri göndermeyi düşündü. Ama bunu yaparsa Wu Ruo’yu üzebilirdi. Aşırı koruma iyi bir şey değildi.
Üstelik Wu Ruo, eski aileden herhangi biriyle başa çıkabilecek kadar güçlüydü.
Wu Ruo gözlerini tekrar meydana çevirdi. Davetsiz misafirlerin çoğu halktan veya düşük seviyeli uygulayıcılardı. O yüksek seviyeli uygulayıcılar henüz gelmemişlerdi. Rüzgâr geçtikçe havada buzlu karla karışık kan kokusu gelmeye başladı ve bu koku hoş değildi.
Wu Ruo, kraliyet ailesi ile eski aile arasında ilk kez gerçek bir kavgaya tanık oldu. Bu, iki krallık arasındaki savaşa benzemiyordu. Savaşçılar yaralandı veya öldürüldü. Ölü muhafızlar ve eski aileden ölenler, öldürüldükten sonra bile ruh büyüsüyle savaşa katılmaya çağrıldı. Yaralılar daha da kötüydü çünkü son kanlarına kadar savaşmak zorunda kaldılar.
Ölümsüzlerin soyundan gelenlerin bedenleri, vücutlarından kan çıktıktan sonra patlayacaktı ki bu çok korkunçtu. Ancak dövüş sırasında bu hareketi kullanırken dikkatliydiler. Çünkü yanlışlıkla kendi adamlarını havaya uçurabilirlerdi.
Hei Xuanyi kaşlarını çattı, “Dikkatli ol! Vücuduna kan gelmesine izin verme. Eğer öyleyse, hemen kıyafetlerini çıkar.”
“Peki ya sen? Bu hareket sana zarar verir mi?”
Hei Xuanyi başını yana salladı ve cevapladı, “Hayır. İyi olacağım çünkü süper gücümle kanı kurutup kandan kurtulabilirim. Kimse bu hareketi benim üzerimde kullanamaz. Tabii ki hamleyi benden daha güçlü birine karşı kullanamam. Ama kan patlamasına karşı savunmak için özel sihirli silahlar var.”
“Eğer sen kanı kurutabilir ve kandan kurtulabilirsen, ben de bunu yapabilirim. Senin yeteneklerini kopyalayabileceğimi hâlâ hatırlıyor musun?”
Hei Xuanyi’nin dudakları kıvrıldı, “Her türlü gelişim becerisini kopyalayabileceğini neredeyse unutuyordum. O zaman burada kalarak beni izlemeli ve beceriyi kullandığımda benden öğrenmelisin.”
“Yapacağım.”
O anda kapının dışında büyük bir patlama sesi duyuldu, ardından da büyük bir patlama dalgası geldi.
Birçok kişi başını kaldırıp baktı.
Büyük bir insan sürüsü iblis canavarların sırtına koştu.
Eski aileden olmayanları öldürdüler.
.
.
.
