Define The Relationship Bölüm 49

Ash’ın şirketi Covent Garden ile Holborn arasında bulunuyordu. Karlyle bir şoförle gelmek yerine arabayı kendisi kullanmaya karar verdi. Arabayı sadece park edilebilen binaya park ettikten sonra yukarı çıktı ve Ash’ın gösterdiği binaya vardı.

Orada düzgün, sofistike bir yazı tipi olan bir tabela gördü. Londra’daki pek çok ofiste olduğu gibi, dört katlı ve duvarları cam pencerelerden oluşan oldukça büyük bir stüdyoydu. Parlak renklerle ve çok sayıda afişle süslenmiş bir lobi vardı.

Ash’ın evinde bulunduktan sonra, bu yerde olmak, onun özel alanlarından birine adım attığı hissine kapıldı. Ash’ın iş yerinde nasıl görüneceğinden başlayarak, kendisinin iş yerinde nasıl görüneceğini merak ediyordu.

Gergin bir halde lobiye girdikten sonra Karlyle’i beklemesi gereken yere yönlendirdi. Bir toplantı planlayıp planlamadığı sorulduğunda sadece Ash’ın adını söyledi.

Çalışanın gözleri büyüdü ve ardından söyleyecek çok şeyi olduğunu belirten bir yüz ifadesiyle kaçtı.

Uzaktan duyulabilen gürültülü fısıltıları geride bırakan Karlyle sessizce oturdu ve lobi katında etrafına bakındı. Sarı kalem şeklindeki D & AD ödülünün sergilendiği vitrini incelerken ve ödül kazanan tüm tasarımlar arasında gezinirken zaman çok yavaş geçti.

Tam o sırada Ash’ın sesini duydu.

-Ziyaretçi mi?

Bunu resepsiyon görevlisinin sesi izledi. Karlyle fark etmeden masasından kalktı. Kalbi küt küt atıyordu. Beklentiyle birlikte büyük bir heyecana da kapılmıştı.

-Evet, çok yakışıklı bir adam. Müdürle görüşeceğini söyledi.

Başka bir ses duyuldu. Resepsiyon görevlisine benzer bir kadın sesiydi bu. Sadece bir kişi gibi görünmüyordu.

-Sanırım kim olduğunu biliyorum! Geçen sefer istasyonda karşılaştığın kişi değil mi bu?

-Onu ben de gördüm. Nasıl bir ilişkileri var? Video ekibinin tüm üyeleri, onları el ele tutuşurken gördük!

Lobide heyecanlı bir ses yankılandı. Ash’a doğru yürümek üzere olan Karlyle durdu. İfadenin onu kastettiğinden emin olmak için çok belirsizdi, ancak anlatılan tüm koşullar ondan bahsediyor olabileceklerini gösteriyordu.

Karlyle sessizce durdu ve önüne baktı. Ayrı bekleme odası sadece resepsiyon masasında mevcuttu. Önce sadece sesleri duyabiliyordu, çünkü burası içinde bulunduğu bir yapıydı.

Binanın girişine ulaşmak için koridordan çıkması ve bir köşeyi dönmesi gerekiyordu.

-Bay Frost’tan mı bahsediyorsun?

Ash’ın sesi gülüyordu ama nedense utanmış gibiydi. Karlyle tamamen dondu kaldı. Eğer o bu halde dışarı çıkarsa, işler belirsizleşecek gibi görünüyordu.

Biraz sabırsızlandı. Ash’ı görmek için sabırsızlanıyordu. Günlerdir üzerinde çalıştığı kelimeleri ona söylemek istiyordu. Ama insanlar Karlyle’in isteklerini dinleyecek gibi görünmüyorlardı. Ash ile konuşmaya devam ettiler.

-Nasıl oluyor da adı da yüzü kadar güzel oluyor? Siz ikiniz çıkıyorsunuz, değil mi?

-Düşünsene, neredeyse bir yıldır kimseyle çıkmadın, değil mi?

Bu arada Karlyle’in bilmediği Ash’ın hikâyesi gündeme geldi. Onların ‘çıktıklarından‘ bahsettiklerini duyunca kalbi daha hızlı atmaya başladı.

Boğazı biraz ağrımaya başladı. Avuç içleri ürkütücü bir gerginlikle kurudu. Yumruklarını sıkıp gevşetirken Karlyle Ash’ın cevabını bekledi. Elbette Ash hayır diyecekti. Ancak…

-Bizim bir ilişkimiz yok.

Karlyle soğuk ellerini birbirine sürterek dudaklarını nemlendirdi…

-Ancak, biz o aşamada değiliz.

-Gerçekten mi? Peki neden el ele tutuşuyorlardı?

-Mikaila, el ele tutuştuğum herkesin sevgilim olduğunu düşünüyorsun, değil mi?

-Bu doğru.

Bir dizi tiz, boğuk ses bazı gerçekleri anlatmaya devam etti. Karlyle şirketteki pek çok kişinin Ash’ın biriyle çıktığına tanık olduğunu kolayca çıkarmıştı.

Bunu ben de bekliyordum. Elbette bunu en başından beri biliyordum. Ash’ın çok tecrübesi var. El ele tutuşmak Ash’ın doğasında var. Biriyle yeni tanışıyor olsa bile…

-Peki, nasıl bir ilişkiniz var? Yakında onunla çıkmaya başlayacak mısınız?

Resepsiyon görevlisinin sorusu gülerek cevaplandı. Ash’a duydukları ilgi ve merakı fark eden Karlyle, onunla aralarının iyi olduğunu hissetti. Ayak sesleri gelmeye devam etti.

-Bay Frost ile.

Kahkahalar hâlâ devam ediyordu ama öncekinden daha mahcup bir ses duydu. Karlyle nefesini tuttu. Kasıtlı değildi. Ama nefes almak zordu.

-İlişkim olamaz.

Oh.

Karlyle midesinin battığını hissetti. Bir anda, bıçak gibi bir ağrı içini delip geçti. Midesi o kadar çok ağrıyordu ki, sanki bağırsakları bükülüyordu. Karlyle sessizce elini kaldırdı ve adamın elbisesine bastırdı.

Sert göğsünün altında, parmaklarıyla göğüs kafesini ovuşturdu. Nefes alış verişi düzensizdi. Kalbi sanki yerinden sökülmüş gibi korkunç bir şekilde sıkışmıştı. Soğuk elleriyle hiçbir şey hissedemiyordu.

Nefes al, nefes al…

-Gereksiz dedikodular yayma Julie.

Göğsümde…

-Müdür böyle zamanlarda bıçak gibi keskindir.

-Bizi tanıştırabilir misin?

Ses sanki çok uzaklardan duyulmuş gibi yankılandı.

İyi duyamadı. Kaçmak istedi. Omurgasından aşağı bir ürperti geçti. Yavaş yavaş, korkunç bir önsezi onu ele geçirdi.

-Mikaila.

Dostça sesi her zamanki gibiydi ama kulaklarına ulaşacak kadar soğuktu.

-Bunun onunla bir ilgisi yok, değil mi?

-Biri fısıldadı.

– Belki de… Düşündüğüm her şey.

-Yakın gibiydiler!

-Bununla hiçbir ilgisi yok.

Hepsi bu.

-Özür dilerim.

-Hayır, müdürün bekâr olmasıyla rahatlayan bir sürü insan var.
İK ekibinden Olivia dışında.

-Bu herkes için en iyisi.

Bu hüsnükuruntu muydu?

-Tamam, şimdi içeri girelim.

Ayak sesleri kesildi. Karlyle dosdoğru önüne baktı. Çok ağır olan göz kapakları yavaşça hareket etti. Ash’ı gördü.

Ash gülümsüyordu. Her zamanki gibi.

-Karlyle?” diye seslendi.

Ash’ın yanındaki üç çift göz ona döndü. Gözleri onun bedenini delip geçti. Ona merakla bakan sadece üç çift göz vardı ama Karlyle sanki binlerce insanın önünde duruyormuş gibi uzak hissediyordu. Sanki hile yaparken yakalanmış gibi hissediyordu. Çok utanmıştı.

-Orada mı bekliyordun?

Dudakları açılmadı. Gözleri tekrar kırpıştı. Başının döndüğünü hissetti. Karlyle bir aptal gibi boğazına dokunma isteğine katlandı.

Hayır, sadece hareket edemiyordu. Çünkü daha fazla hareket ederse yere yığılacağını düşünüyordu. Karlyle’e ağzı kapalı bakanlar Ash’a şöyle dediler.

-Yakında görüşürüz o zaman.

-Pazartesi görüşürüz!

Ash’ın doğal ve tanıdık bir jest olarak kısa bir sarılmayı kabul ettiğini görebiliyordu. Karlyle sessizce Ash’a dokunan ele baktı ve arkasını döndü. Durumu kavrayamayınca, içinde kaynayan aptalca kıskançlığı sessizce bastırdı.

Daha yakından incelendiğinde, Ash’ın Karlyle’e sunduğu gülümsemenin ona özel bir şey olmadığı anlaşılıyordu. Tatlı, çekici gülümsemesi sadece Karlyle için değildi. Bildiğini sandığı şey artık ona çok yabancıydı.

-Karlyle?

Ash yüzünde şaşkın bir ifadeyle ona yaklaştı. Sevmekten başka bir şey yapamayacağını düşündüğü Ash’ın kokusu hafifçe yayıldı. Karlyle’in evcilleştirilmiş bedeni, Alfa feromonlarıyla yüzleşirken tepki verdi. Ancak bir Alfa’ya karşı reddetme göstermek yerin kendi cinsiyetinin alfası, gizli yakınlığını ifade etti. Çok aptalca. Sonra kendini onun içinde kaybetti.

Bedeni, ruhu ve Karlyle’i oluşturan tüm unsurlar Ash’a bu şekilde tepki verdi.

-Neden böylesin? Neyin var senin?

Şu andan itibaren… Ash olmadan yaşayabilir miyim?

Ash’ın yüzünde endişeli bir ifade belirdi. Birkaç adım attıktan sonra Ash ona yaklaştı ve sevgiyle ona baktı. Karlyle onun yüzüne yeni bir şey bulmaya çalışan bir adam gibi baktı.

Hiçbir şey değişmemişti. Ash ona hep böyle bakmıştı. Ona gülümsüyor, onunla nazikçe konuşuyor ve diğerlerine olduğu gibi ona da saygılı davranıyordu.

Karlyle ayaklarına baktı. Yerde duruyordu. Bu bir rüya değildi.

Yerçekimi, ezici olduğu kadar ağır da olsa, bir gerçekti.

Yine de Karlyle gözleri açık rüya görüyordu.

-Ben sadece…

Ağzını zorlukla açabildi.

-Ne dediğini duydum

-Öyle mi?

Ash utanmadı ya da şaşırmadı. Sadece gülümsedi ve başını eğdi. Kanındaki sıcaklık onları boğdu. O bakışı görmek istemiyordu.

-Diğerleri sana ilişkimiz hakkında sorular soruyordu.

Bunun bir rüya olmadığını umarak, Karlyle onay istedi. Uyanmak istemiyordu. Bir umutsuzluk rüzgârı esiyordu. Bir ilişki içinde olmadıklarını duymak istemiyordu. Birlikte geçirdikleri zamanın anlamlı olduğuna inanmak istiyordu.

-Meslektaşlarım benim işimle biraz ilgileniyor.

Ama Ash özür dileyerek gülümsedi.

-Her ihtimale karşı, pazartesi görüştüğümüzde onlara tekrar anlatırım.

Bu değil.

-Gerçekten bir ilişkimiz yok.

Duymak istediğim şey.

İçinden sessiz bir çığlık yükseldi. Sesini kaybetmiş bir adam gibi, Karlyle dudaklarını açıp kapamayı başardı. Kaburgalarının içindeki acı dayanılmazdı. Eğilmek bile yeterince acı vericiydi ama Karlyle yine de katlandı.

Başım dönüyor. Ne yapmalıyım?

Kendini uzakta hissetti. Gözleri karardı. Planladığı ve umut ettiği her şey bir anda çökmüştü. Destek için en temel dayanak noktası yanlıştı.

Aklına bir görüntü geldi. Ash’ın bunu sevinçle karşılayan yüzü şimdi siyaha boyanmıştı, bu yüzden bunu hayal etmek son derece zor görünüyordu. İlişkisi olmayan birinden böyle bir şey aldığı için mutlu olamazdı.

Ash belki de Karlyle’in hoşlandığı ve hoşlanmadığı şeylere ve davranışlarına katlanmıştı. Hayır, belki de sadece sabırlıydı. Karlyle en başından beri Ash’ın acıma duygusunu yutmuştu. Hiç sinirlenmeyecekmiş gibi görünen bu adamı kaç kez kızdırabilirdi ki?

Yine de Ash’ın iyi niyetini ve azmini anlayamayan Karlyle, onu iyi biri olarak görmüyordu. Bu çok aptalcaydı. Aptalcaydı ve tamamen cahildi.

Büyükbabasının ona tepeden bakması anlaşılabilir bir şeydi. En basit şeyleri bile anlayamayan bir insanı Kyle’ın temsilcisi olarak kullanmak onun için ne kadar sinir bozucu olmalıydı.

-Bunu yapmak zorunda değilsin.

Karlyle onun gömülü, paslanmış mantığını kırmayı başardı. Tırnakları uzuyormuş gibi sıkıca tutunan Karlyle bir şekilde ağzını açtı.

-Hey?

Ash anlamamış gibi merakla ona baktı. Karlyle doğru düzgün dönemeyen beynini, donmuş bir eli hareket ettirir gibi zar zor oynatmaya devam etti.

-Bugün sana söyleyeceğim şey…

Kızgın, üzgün ve acı içindeydi.

-Ben…

Karlyle o kadar acı çekiyordu ki, bunu söylemekten başka çaresi yoktu.

– Sana bir sonraki buluşmaya kadar ilişkimize devam etmek zorunda olmadığımızı söyleyecektim…

Karlyle’in söylemek istediği bu değildi. Karlyle uykusuz gecelerinde kafasında beş bin cümle kuruyordu.

Ona bunu söylemek istiyordu. Ash’a, onun gibi bir adamın kendisini sevip sevemeyeceğini sormak istiyordu. Ona, cılız kalbinin dünyadaki en değerli şey olarak yeniden doğup doğamayacağını sormak istiyordu.

-Ben de sana bunu söyleyecektim.

Tüm vücudunda yavaşça dolaşan kan, sanki kalbi delinmiş gibi soğudu. Konuşmasını bitirdikten sonra Karlyle Ash’ın yüzüne baktı. Ona bakarken nasıl bir ifade takındığını kestiremiyordu.

Ash sessizdi. Hâlâ yüzünde bir gülümsemeyle ona bakıyordu.

Uzun kirpikleri düştü ve tekrar yükseldi.

-Gerçekten mi?

Ash bir süre sonra kısaca sordu. Bu sefer Karlyle sessizdi.

-Bana söyleyeceğin şey bu muydu?

Ash’ın sesi sakin ve yumuşaktı. Hâlâ hiçbir şey değişmemişti. Karlyle’in beklediği cevap da bu değildi. Acı verici, adaletsiz, üzücü ve bunaltıcı olsa da farklı bir cevap bekliyordu.

Belki de kafan karışmıştır. Bana bunun bir yanlış anlaşılma olduğunu söylemeyecek misin? Bana ilişkimizi bitirmek istemediğini söylemeyecek misin? Bana etrafımda olan her şeyin bir rüya olmadığını kanıtlamayacak mısın?

-Bunu söyleyeceğini hiç düşünmemiştim.

Hafif tiz bir ses duyuldu. İnce nüans farkı ona sahte bir umut verdi. Belki de.

-Karlyle, sen gerçekten de… bilinmeyen birisin.

Ash onun sözlerini reddederse, buluşmaya devam etmelerini isterse, bir umut olabilirdi.

-Pekâlâ.

Ama rüyalar her zaman en beklenmedik zamanlarda biter.

-Bunu aklımda tutacağım.

Ve Karlyle de bir istisna değildi.

Ash kollarını kavuşturdu. Ve ona ifadesiz bir şekilde bakarken, Karlyle hiç ses çıkarmadan yumuşak, titrek bir iç çekti.

Tuhaf, garip bir sessizlik oldu. Başa dönmek gibiydi.

Hayır, ilk seferden daha kötüydü. Yavaş yavaş bunu hissetmeye başladı.

Karlyle az önce ilişkilerini bitirmek için bir beyanda bulunmuştu.

Ama Ash reddetmedi. Daha fazla uzatmadan kabul etti.

-Bu arada…

Karlyle boğazını temizledi. Ash ona bakakaldı. Dost canlısı yüzü her zamankinden daha soğuk görünüyordu.

Sanırım öyle

Muhtemelen

Muhtemelen saçma

Ona çıkma teklif edip sonra da aniden her şeyin bittiğini söylemesi Ash’ın beklentilerinin ötesinde olurdu. Anlamsız düşünceler dağıldı ve yok oldu.

-İyi iş çıkardın.

Ash bir an için kaşlarını çattı. Karlyle bu sözleri söylediğinde başı dönmüş gibi hissetti. Daha fazla dayanamadı. Bir dakika daha kalırsa, sonunda Ash’a soracağını düşündü.

Belki de ona gerçekten bir ilişkileri olup olmadığını, ondan hiç hoşlanıp hoşlanmadığını ya da bunu neden söylediğini soracaktı.

Ama Karlyle yavaşça yanından geçip gitti. Ona başka bir şey söyleyecek gücü yoktu. O anda ödül olarak bir şey isteyip istemediğinden ya da bu ilişkiyi sürdürmenin bedelinin ne olduğundan bahsetmesi de mümkün değildi. Hiçbir şey düşünemedi. Sadece yürüdü, bacakları çökmenin eşiğindeydi. Dosdoğru önüne bakarak yürüdü.

Kimse bileğini tutmadı ya da titreyen elini tutmadı. Ve böylece lobiden çıkıp gitti.

Binadan çıktıktan sonra Karlyle yürümeye başladı. Nereye gittiğini bilmeden yürüyordu. Bir süre yürüdükten sonra durdu. Covent Garden’ı geçerken Trafalgar Meydanı’na doğru gittiğini fark etti. Ufuk çizgisine bakarken birden başını yavaşça çevirdi.

Ama orada kimse yoktu. Ash onu durdurmadı ve takip etmedi. Ne bir arama, ne bir mesaj, ne de telefonu çaldı.

Boş sokakta geriye kalan tek şey, son derece mutlu bir rüyadan uyanan aptal bir adamdı.

.
.
.

Ya hayır kalbim paramparça oldu asıl anlaşılmayan kişi sensin Ash