Bir an dalgın dalgın duran Karlyle dudaklarını ısırdı. Bir türlü doğru hareket edemediği gerçeğine dalmıştı. Sonra o anda aklından geçen fikre tutunmaya çalıştı.
-Joel’i bir daha yalnız bırakamam. Ben zaten büyük bir hata yaptım. Şimdi geri dönmeli ve…
-Biraz konuşalım.
Tam odadan çıkmak üzereyken Alice koridordan içeri girdi. Kafası hâlâ karışık olan Karlyle şaşırmış gibi Alice’e baktı.
Sonra da saçları kısa ve siyah olan annesine baktı. Karlyle’in hafızasında Alice hep böyle görünüyordu. Karlyle, Alice’i yılda o kadar çok görmüyordu, çünkü onunla babası Jonathan’dan çok daha az görüşüyordu. Bunun nedeni ikisinin de sürekli meşgul olmasıydı.
-Seni utandırdığım için özür dilerim.
-Sana şunu söylemek istedim…
Alice’in nutku tutulmuştu. Karlyle’inki kadar ifadesiz olan yüzünde belli belirsiz bir çatlak vardı. Kırmızı boyalı dudakları kapandı, sonra tekrar açıldı. Aynı hareketi birkaç kez tekrarladıktan sonra Alice elini kaldırdı ve gözlerini kapattı. Karlyle onun yüzündeki bu ifadeyi ilk kez gördüğü için şaşkındı.
-Anne?
-Otur, Karlyle.” dedi Alice ve elini sertçe indirdi. Kanepeyi işaret ettiğinde, Karlyle onun teklifini temkinli bir şekilde reddetti.
-Bay Steward beni bekliyor olmalı. Geri dönmeliyim ve…
-Gitmesini ben istedim.
Karlyle gözlerini kırpıştırdı. Az önce duyduğu sözleri anlamamıştı.
-Özür dilerim ama bunu tekrar söyleyebilir misin?
-Nişan iptal edildi. Babama söyleyeceğimi bilmeni istiyorum.
-Anne?” Sesi biraz yükseldi. Alice’in az önce ona söylediklerini kabul etmekte zorlanıyordu.
-Bu da ne demek oluyor? Hiç mantıklı değil. Stewart’la yaptığımız anlaşma…
-O zaten şartları karşılamıyordu. Öne sürdüğüm şartlardan biri yerine getirilmedi.
Annesinin sesi kızgın geliyordu. Utanç vericiydi. Kendini çok utanmış hissetti. Alice’in hayatında hiç bu kadar duygu yüklü olduğunu görmemişti. Kyle kaçırıldığından beri onu hiç böyle görmemişti.
Ön sözleşmenin ihlal edildiğini sanmıyorum.
Evlilik öncesi bir sözleşme imzalandığına göre, nişandan önce teati edilen belgelerin içeriğiyle ilgili bir sorun yoktu. İş tarafı da bir avukatla görüşülmüş ve bir danışma önerisi ortaya çıkmıştı. Alice başını salladı. Ve kapıdan dışarı bakarken soğuk bir şekilde şöyle dedi:
-Şartım, herhangi bir sorun çıkması halinde, daha uygun başka bir eş arayışına devam etmek için nişanın derhal bozulmasıydı…
Karlyle şaşkındı. Bayılmadan önce insanların ulaşamayacağı bir yere kaçmayı başardığını sanıyordu ama görünüşe göre başaramamıştı. Birçok görgü tanığı varmış gibi görünüyordu. Bu nedenle mevcut durum anlaşılabilirdi. Birçok kusuru varmış gibi görünen bir eşe bağlanmak zorunda kalmak…
-Karlyle.
Alice ona seslendi. Karlyle arkasını döndü.
-Az önce yanındaki kişinin kim olduğunu sorabilir miyim?” dedi Alice aniden.
Ash’ı sorduğunda, Karlyle ağzını kapattı.
-Kyle bana sevdiğin adam olduğunu söyledi.
Karlyle kaşlarını çattı. Kardeşi çok çekiciydi ama Ash’ı bugün buraya getiren de muhtemelen oydu. Onun bu tür şeylere karışmasını istemiyordu.
-Bu konuda endişelenmene gerek yok.
-…
Alice bir süre sessiz kaldı. Ağzı kapalı bir şekilde dışarı bakarken dönüp Karlyle’e baktı. Soluk mavi gözleri, Karlyle’e bakarken sanki canı yanıyormuş gibi çekik gözlerle bakıyordu. Sanki başka biriymiş gibiydi. Alice bu ifadeyi Karlyle’e daha önce hiç göstermemişti.
-Alice usulca, “İyi olduğunu sanıyordum.” dedi. “Hiç hayır demedin. Hasta olduğunu bile söylemedin. Biliyorum, seni böyle yetiştirdim. Ama Karlyle…”
Alice sanki acısını atlatamıyormuş gibi gözlerini sıkıca kapattı. Uzun kirpikleri dalgalandı. Nefes alışının sesi geliyordu. Sonra farkında olmadan elini uzattı, sonra indirdi ve şöyle dedi:
-Senin aşırı çalıştığını, stres altında çökme noktasına geldiğini duyduğum an, ben…
Babası Jonathan bir keresinde Karlyle’e Alice’e çok benzediğini söylemişti. Ve birdenbire Karlyle hiç özdeşleşemediği bir şeyi hatırladı, çünkü gerçekten de babasına çok benziyordu. Titrek nefesini tuttuktan sonra, Alice uzun bir sessizlikten sonra ağzını tekrar açtı.
-Babam… seni yanlış yetiştirirsem yanına alacağını söylerdi, öyle olması gerektiğini düşünürdü. Belki de senin bir Alfa’nın bir Alfa’yla ilişkisinden doğmuş olman onu şok etmiş olmalı. Ama ben onun seninle kalmasını istemedim Karlyle. Biliyorum, çünkü ben de onun tarafından yetiştirildim.
Alice arkasını döndü. Kollarını kavuşturarak ona sırtını döndü.
-Seni babamın ellerine bırakırsam mutsuz büyürsün… Ben de öyle düşünmüştüm. Ama şimdi düşünüyorum da, öyle değilmiş.
Alice elini çenesine koydu. Parmakları titriyordu.
-Benim terbiyem altında çok mutsuz oldun.” dedi Alice ve eliyle yüzünü kapattı.
Karlyle ona söyleyecek bir şey bulamayınca annesine baktı ve bir adım öne çıktı. Sonra kendini çaresiz hissederek endişeyle elini uzattı. Annesinin tedirginliği onu çok sinirlendirmişti. Ama Alice onun ayak seslerini duyunca elini salladı ve onu durdurdu.
-Ben iyiyim.
Alice başını kaldırdı. Sonra arkasını döndü. Mavi gözleri sulanmıştı. Duygusuz ifadesine rağmen Alice çok hasta görünüyordu.
-Kyle’ı da mutsuz ettim. Çünkü ben yeterince iyi değilim. Senden beni affetmeni istemeyi kendime yediremiyorum. Ama…
Alice’in bir süredir tuttuğu gözyaşları sonunda yanaklarından aşağı süzüldü. Onu gördüğünde Karlyle ağlayacak gibi hissetti. Sanki sıkıca paketlenmiş bir şey hafifçe gevşiyormuş gibi hissetti.
-Jonathan ve ben seni çok seviyoruz.
Onun bunu söylediğini de ilk kez duyuyordu.
-Jonathan ve ben çok toyduk, bu yüzden iyi ebeveynler olamadık. Çocuk sahibi olmamak daha doğru olurdu. Ama senin bana geldiğini duyduğum an…
Gözyaşlarının çenesinde toplandığını ve sonra yere düştüğünü görebiliyordu.
-Bize gelen bu mucizeyi geri çeviremezdik.
Alice derin bir iç çekti. Sonra gözlerini kapadı ve derin bir nefes aldı. Karlyle’in yaklaşmasını engellemek için uzattığı eli hâlâ orada duruyordu. Gözlerinin etrafına bir karıncalanma eklendi.
-Alice sakin bir sesle, “Öyleyse ne istiyorsan yap Karlyle.” dedi.
-Ama…
-Özür dilerim.
Onun özrünü duyan Karlyle ağzını bir daha açamadı. Boğazında bir yumru vardı. Alice parmaklarını kaldırdı ve sessizce yanaklarını sildi. Ve annesinin yüz ifadesinin normale dönmesini izlerken Karlyle ağzını açtı.
-Ben…
Annemi hayal kırıklığına mı uğrattım?
Soramadığı soru ağzında takılı kaldı. Ama Alice anlamış gibi başını yana salladı. Babası Jonathan’ın, Alice’le birbirlerine çok benzediklerine dair sözleri tekrar aklına geldi.
Alice başını salladı ve arkasını döndü. Sonra, ilk girdiği zamanki gibi sessizce odadan çıktı.
Ve sonunda Karlyle yalnız kaldı. O durgun ve sessiz boşlukta, Alice’in gözyaşlarının düştüğü yere baktı. Aklı karışıktı. Ama kendini üzgün hissetmiyordu. Düzenli aralıklarla gerilen midesindeki ağrı biraz hafiflemişti. Ama her şeyden önce onu en çok şaşırtan şey…
Yalnız olmasına rağmen kendini yalnız hissetmemesiydi.
.
.
.
