Anti-toksin
.
.
.
Sabah erkenden villanın deposuna uğradım. Yeni ressam olan Naro’nun isteği üzerine çiçek bahçelerinin bir listesini arıyordum. Bakımlı depo kitaplar ve resim malzemeleriyle doluydu.
Görevden alınan Hwasun eşyalarını toplamış, halefine bahçeyi nasıl yöneteceğini öğretecek zaman bırakmamıştı. Korumaları tarafından parmakları kesilen sanatçılar imparatorluk sarayını terk etmek zorunda kaldı. Kalan saray mensupları kendilerini odalarına kilitlediler ve dışarı çıkmaya niyetli görünmüyorlardı. Ben de tek başına topallayarak yürüyen Naro’ya yardım etmekle meşguldüm. Bir süre ahşap rafları karıştırdıktan sonra nihayet listeyi buldum.
Tam o sırada deponun kapısı açıldı ve bir adamla kadın içeri daldı. Adam deponun bekçisi Hwa Won-dong, kadın ise Yongzhen’li Ara’ydı. Donakaldım ve tahta bir rafın arkasına saklandım.
Deponun kapısını kapattıktan sonra Dong, Ara’yı bir köşeye götürdü.
“Daha sonra buluşalım, güneş battığında. Ya diğer çiçek bahçıvanları tarafından fark edilirsek……!”
Ara suratını astı ve Dongha’nın elini itti.
“Eğer yakalanırsak, yakalanırız. Depoyu tozdan arındırıyorsun ama saksılarımızın üzerindeki örümcek ağlarını görmüyor musun?”
“İmparatorluk yetkililerine verecek pirinç çubukların yoksa evlenmenin ne anlamı var? Ah.”
“İşte bu yüzden sana İme için bahis oynamanı söyledim. Beni dinleseydin, bir tarla dolusu pirinç alırdın.”
“Bu kadar uzun süreceğini kim bilebilirdi?”
Eğlenceli bir oyun olarak başlayan şey, imparatorluk tebaasının servet kazanmasının bir yolu haline gelmişti. Konular çeşitlilik gösteriyordu. Garon’un o gün öldürülüp öldürülmeyeceği, ejderha yatak odasında kaç saat dinleneceğim ve daha az komik başka şeyler.
Dong Ha’nın gözleri derinlikle doldu.
“Paramız olsa bile, ülkeye bağlı olan bizler istediğimizi yapamayız. Saray kargaşa içinde, bu yüzden bir süreliğine fareler gibi olmalıyız.”
İmparatorluk ailesi ve memurlar dışındaki tüm tebaa imparatorluk malı sayılırdı ve evlilik için bile imparatorun onayı gerekirdi. İmparatorluk kurallarını çiğneyenler dövülerek ya da asılarak öldürülürdü.
Ara kollarını kavuşturdu ve Dong Ha’ya baktı.
“Yeni Hua Sun’a söyle Ime’yi sırtından bıçaklasın ve İme’yi krala teslim etsin. Kralın kendisindeyse bu sıradan bir bağlantı değildir.”
“Benim zengin bir ailem yok ve birkaç kuruş için üzülecek değilim. Eskiden en altta yuvarlanan insanlar para karşısında daha kötü oluyorlar.”
Ara dudak büktü.
“Saf göründüğümü biliyorum ama ben halktan biri değilim. Daha önce Madam Veronjouville’den borç aldım ve hayatta kaldım. Siz de Ime tarafından kullanıldınız ve kullanıldığınızı fark etmediğiniz için başınız belada.”
“Onu çok düşünüyorsun. Yeni Hwasun yüzünden villa bir mum yapım evi, ama harem tarafı bir ziyafet evi mi?”
“Annelerin burada olduğu zamana kıyasla burası bir cennet. O zamanlar her gün sadece müzik sesi vardı, ama şimdi her zaman kahkaha var.”
Naro hakkında dedikodu yapıyor olmaları, imparatorluk kurallarını çiğnedikleri gerçeğinden daha rahatsız ediciydi. Birden Ara ve Dong-ha birbirlerinin kıyafetlerini çözmeye başladılar. İçimi çektim ve avuçlarımı kulaklarımın üzerine kapattım. Çiçek bahçelerinin bir listesini aramak için gelip başka birinin seks partisine tanık olmayı beklemiyordum.
Flört ederlerken ahşap bir rafa çarptılar ve sergilenen pigmentlerin yuvarlanıp kafama çarpmasına neden oldular.
“Ugh……”
Tükürüğümün sesi depo bekçisini ve Ara’yı ürküttü, onlar da giysilerini giymek için çabaladılar. Şimdi kaçmak için tek şansımdı. İki donmuş kişiyi bırakarak aceleyle dışarı çıktım.
“Günlüğüme yazmayı unuttum, her yer dağınık ve başım yine belada!”
Villaya döndüğümde Naro’yu solgun ve zayıf bir halde bir yığın kitabın başında ağıt yakarken buldum. Yerin diğer tarafında, Feng Bai gözleri kapalı bir kaya gibi oturuyordu. Feng Bai villada, kardeşlerine ve imparatora eşlik etmekten çok öldürmekle vakit geçirmişti. Naro’ya da bir kaya gibi davranıyordu çünkü işine karışmıyordu.
Villanın avlusu terk edilmişti ve tüm çiçek bahçıvanları protesto için odalarına kapanmıştı. İmparatorluk çiçek bahçeleri her sanatçının ağzının suyunu akıtacak türdendi. Sadece prestijli ailelerin çocuklarının, kanlı bir rekabetle mücadele etmek zorunda kalarak, imparatorluk çiçek bahçesine girmelerine izin verilirdi. Ama şimdi, küçümsedikleri Naro bir gecede Hwasun olunca, servetleri yerle bir olacaktı.
O anda, tıka basa dolu çiçek bahçıvanları odadan dışarı fırladı.
“Görecek ne var ki?” dediler, “Hua Sun haksız yere kovuldu ve bizim burada kalmamız için bir neden yok!”
Diğerleri de öncüleri takip etti. Aileye güvenen ve bu kadar çok katkıda bulunanların daha büyük bir güç tarafından yenilgiye uğratıldığını görmek hasta bir adamın ağzındaki dişin kırılması gibiydi. Ama benim aksime Naro başını salladı.
“Onlarla ilgilenmemi ister misin?” Feng Bai elini belindeki uzun kılıcın üzerine koydu ve Naro da ona eşlik etti.
“Hayır, hayır, hayır, hayır, hayır. Senin yerinde olsaydım, onları dövmek isterdim.”
Görünüşe göre, paçayı sıyıramayacaktı. Köşeye sıkıştırılmaya devam ederse, kişiliğinden vazgeçebilirdi. İmparatorluk sarayında Naro’nun kendi başının çaresine bakma düşüncesi gözlerimin dolmasına neden oldu. Kapıya doğru giden çiçek bahçıvanlarını uyardım.
“Eğer o eşiği geçerseniz, tüm kalbinizle pişman olacaksınız.”
Kıdemli bahçıvanlardan biri bana homurdandı, “Bizi tehdit ediyorsun ve dışarı çıkmamızdan korkuyorsun, o zaman boya fırçalarını hemen bırak, çünkü böyle bir çıkıntının altında kalmaktansa onları kırmayı tercih ederim!”
Aptal olduklarını biliyordum ama bu kadar aptal olmalarını beklemiyordum.
“Asıl dehşete düşmesi gerekenler imparatorluk düzenine karşı gelenlerdir. Krala toparlanıp gittiğinizi söyleyeceğim.”
Sonunda durumu anlayan çiçek bahçıvanları dehşete kapılmış ve içki içiyorlardı. İmparatora karşı duydukları korku, Naro’ya yenildikleri için hissettikleri yenilgi duygusundan daha güçlüydü. Çiçek bahçıvanlarından en dinç olanı koşarak odasına döndüğünde, diğerleri de eşyalarını toplayıp onu takip etti.
Kargaşa yatıştığında listeyi Naro’ya uzattım.
“İyi misin?”
Naro listeyi aldı ve elimi avucunun içine aldı.
“Güvenebileceğim tek kişinin sen olduğunu biliyorsun ve eğer bu işi batırırsan, dilimi ısırır ve ölürüm!”
“Neden kaçayım, buradan çıkmak istiyorsam kendi ayaklarım üzerinde yürüyeceğim.”
Az önce ölmek üzere olan Naro ters ters baktı.
“Kemiklerimi imparatorluk sarayına gömmem gerekiyor, başka nereye gidebilirim ki?”
“Genelde böyle korkunç düşüncelerin olur mu?”
“Şu anda nereye gidebilirim ki? Bu arada Bayan Hua Sun…….. Gözleriniz tamamen iyileştiğine göre dinlenmeniz gerekmiyor mu?”
“Sorun değil. Majesteleri bana önemli bir görev verdi ve tetikte olmalıyım. Böyle zamanlarda, sadece nefesiyle bile tebaasını titretebilen Majestelerini kıskanıyorum.”
“Kıskanmak için sebebin var.”
Naro bu tiradı dinlerken şaşkına dönmüştü. Üstesinden gelemeyeceği bir pozisyonu üstlenerek başarısız olmak üzere olduğunu hissetti.
Garon’un resmi bir görev için birini seçmesi nadir görülen bir durumdu. Naro’dan hoşlanmaması bürokrasideki herkesi şaşırtmış ve spekülasyonlar ayyuka çıkmıştı.
Ama bana daha çok bir serserinin kurbağayı yakalayıp bir dala asması gibi geldi. Belki de Garon imparatorluk hayatından sıkılmıştı ve kendisine en yakın olan Naro’ya eziyet etmek istiyordu. Bu, bir adamın kanını kurutmanın sofistike bir yoluydu ama çiçek bahçelerindeki düşük kaliteli ressamlar ile kıyaslanamazdı.
Naro çiçek bahçeleri listesine göz gezdirdi ve bir şey hatırlamış gibi şöyle dedi:
“Bu arada, neden bir iş üstlenmiyorsun?”
“Ne tür bir iş?”
“Büyük Elçi bir portre siparişi verdi ve herkes bunun hakkında konuşuyor. Ime Köyü’nde portreler yaptın ve Majestelerinin sarayını da resmettin, bu yüzden bunu yapmanı istiyorum…..”
Resmi bir ressam olarak ilk düzgün işimdi, bu yüzden reddetmek için bir nedenim yoktu.
“Yapacağım,” dedim, “ama lütfen gelecekte yapmamı isteme, sadece emret.”
“Sen benim hayatımı kurtardın! Büyük Elçi hoşuna gitmeyen bir şey söylese bile ciddiye alma.”
“Ben iyiyim, sen kendin için endişelen Hwasun.”
“Kaşınıyorsun, Hwasun da ğne…….. Eskiden olduğu gibi iyi geçinelim.”
“En azından diğer insanların önünde başımı eğmeliyim, en ufak bir zayıflık belirtisi gösterirsen sana tepeden bakarlar ve sana tekrar böyle davranıldığını görmeye dayanamam.”
“Roha, sen gerçekten de……”
Naro gözleri kızararak ağladı.
O anda kendisinden daha uzun kraliyet cübbesi giymiş bir hizmetçi koşarak avluya girdi.
“Majesteleri sizi arıyor.”
“Daha öğle yemeği vakti bile gelmedi, sorun nedir?”
“Benden sadece sizi getirmemi istedi…… Oh, bu sefer Ejderha Salonu değil, Merkez Salon’da.”
Merkez Salon, imparatorun ve memurların ofislerinin bulunduğu yerdi. Bir su ejderhasının başı yakınlardaydı.
Yolu gösteren Shi Dong, takip ettiğimden emin olmak için arada bir arkasına bakıyor, meraklı gözleriyle başımı süzüyordu. Bir çocuk ister sokaklarda ister imparatorluk sarayında yaşasın, çocuk çocuktur.
“Boynuzlara dokunmak ister misin?”
Soruma yanıt olarak minik başını salladı, sonra usulca inledi.
“Muhafızlara boynuzlara dokunduğumu söyleyebilir miyim?”
“Bahis falan mı var?”
“Oh, hayır!”
Çocuk inanmayarak başını salladı. Şimdi, en ufak bir şüphe belirtisinde, başka bir tuhaf bahis açılıp açılmadığını merak etmeye başladım.
Çocuğa daha kolay ulaşabilmesi için eğildim. Elini uzatırken ekledim, “Ama boynuzlara dokunma. Boynuzlara dokunursan bir kartala dönüşürsün ve kimse seni tanımaz. Eskiden insandım ama bir kartalın boynuzlarına dokundum ve böyle oldu.”
Çocuk nefesini içine çekti ve arkasına bakmadan uzaklaştı.
Bir sıçrayışla ana savaş alanının önündeki açıklığa ulaştı. Birkaç asker büyük bir makarayla bir arabayı hareket ettiriyordu. Dokuzlar ellerinde su kovalarıyla koşuşturuyordu. .
Aralarında Ara’yı gördüm. Beni fark eden Ara taşıdığı kovayı yere bıraktı.
“Nerelerdeydin sen?”
Hancı onu azarladı ama Ara öfkeliydi ve titriyordu. Ara’nın yüzü bir an için soldu, sanki suçüstü yakalanmış gibiydi.
“Naro Hwasun öyle biri değildir.”
Arkamı dönüp uzaklaşırken Ara’nın hıçkırıklarla ağladığını duydum. Paniğe kapılan hancı onu daha da azarladı.
Uzakta, Garon’un bana sırtını dönmüş bir şekilde durduğunu görebiliyordum. Kıdemli yardımcılar İmparator’un dikkatli bakışları altında kıpırdanıyorlardı. Garon ben yaklaşana kadar uzaklara baktı.
Bakışlarımı ona çevirdiğimde nefesimi içime çektim. Dün görkemli bir şekilde duran su ejderhasının başı ikiye ayrılmış ve yere düşmüştü.
.
.
.
