Define The Relationship Bölüm 118

Karlyle sabah beklediğinden daha geç uyandı. Ash’la birlikte olduktan sonra uyku süresi giderek artmıştı ve eskisinden farklı olarak genellikle sabah 8’e kadar uyuyordu. Saatin doğru olduğunu düşündü ve kontrol etti. On rakamını gördüğünde durakladı. Utanç yayıldı. Saat 10’du. İlk kez bu kadar uzun süre uyumuştu.

“Uyanık mısın?”

Görünüşe göre Ash çoktan uyanmış ve onu izliyordu. Yatağa uzanmış, eğilmiş bir vaziyette Karlyle’e bakıyordu.

“Ash. Beni uyandırabilirdin….özür dilerim. Geç uyandım.”

“Sorun değil Lyle. Bu arada stüdyoya uğradım ve cep telefonumu aldım.”

Ash öyle diyor ve ekranının alt kısmında bir çatlak olan cep telefonunu sallıyordu. Koyu yeşil, neredeyse gri telefon her zaman temizdi ama bu şekilde kırılmıştı. Birkaç ay önce Ruth tarafından tehlikeye atıldığında olduğu gibi görünüyordu ve şimdi olduğu gibi çatlamıştı…. Karlyle tüm bunlara karıştığı için kendi adına üzüldü.

Ne yapacağını bilemeden ayağa kalktı ve Ash sırtını desteklemek istercesine onu çekti.

Onu kucaklayan el sıcacıktı.

“Şimdi görüyorum ki kocam uyuyor.”

Bunu inkâr etmek zordu çünkü 12 saatten fazla uyuduğu doğruydu. Ne kadar utangaç hissetse de.

Daha önce hiç böyle uyuyakalmamıştı. Ash ile kestirdikten sonra gün ortasında uyanırdı.

Uzun bir uyku olsa bile. Vücudunda gerçekten değişiklikler mi olmuştu?

Ash şaşkınlıkla, “Hastane randevusu saat 12’de, hemen hazırlanmak ister misin?” dedi.

Heyecanlı bir ses gibiydi. Karlyle sessizce Ash’a baktı ve hafifçe gülümsedi.

“Evet.”

Kendini düne göre garip bir şekilde daha rahat hissediyordu. Dün kendini belli belirsiz endişeli ve sıkıntılı hissetmişti ama Ash’la geçirdiği bir akşam ve annesinden gelen bir mesaj sayesinde sakinleşmişti. Çok uyumak da yardımcı olmuştu. Tıpkı dün olduğu gibi Ash Karlyle’i dikkatle banyoya götürdü. Banyodaki suyu açtı ve havluları hazırladı. Su doldurulurken, paylaşmaları için biraz sade meyve ve yoğurt getirdi.

Sonra Ash onu yıkadı. Banyoda oturdu ve üzerine su döktü, alnına, yanaklarına ve boynuna sık sık öpücükler bıraktı. Bu o kadar iyi hissettirdi ki Karlyle sonunda gülmeye başladı. Garipti ve hoşuna giden bir durum değildi ama Ash sevimli olduğu için gülüyordu.

Normalde birbirlerini hafifçe de olsa okşadıktan sonra seks yaparlardı ama tıpkı dün olduğu gibi bu kısım atlanmıştı. Kyle hamileliği sırasında Nick’in elini tutmuştu, peki Ash da aynısını yapacak mıydı? Bu düşünceyle hazırlanmayı bitirdi. Hastaneye gitmek üzere planlanandan biraz daha erken yola çıktılar. Yola çıktıklarında Ash hafifçe endişeyle gülümsedi ve motoru çalıştırdı.

Luther onları sıcak bir şekilde karşıladı. Yarım saat erken gelen Karlyle’i görünce her şeyin yolunda olduğunu söyledi.

“İyi günler. Ah, hâlâ sabah erken olduğunu mu söylemeliyim? Her neyse, erken gelmenize sevindim.”

“Her şey yolunda mı?”

Ash endişeyle Karlyle’in omzunu ovarak sordu. Luther onun ne duymak istediğini sordu ve başını salladı.

“Evet ama sizden ayrı olarak kontrol etmem gereken bir şey daha var. Eğer sorun olmazsa, seni bir süreliğine ödünç alabilir miyim?”

“Pekâlâ.”

Ash, Karlyle’in yanaklarını tutarak ve alnına bir öpücük bırakarak cevap verdi. Aşağı bakan gözler endişe ve şefkatle dolup taşıyordu.

“Dikkatli git.”

Karlyle başını salladı.

“Lütfen biraz bekle Ash. Hemen döneceğim.”

“Aceleye gerek yok.”

Ash konuşurken Luther Karlyle’i muayene odasına götürdü. Onlar için hazırlanan odaya giren Luther ultrason makinesine doğru ilerledi. Karlyle’i uzun muayene koltuğuna oturturken gülümsedi. Gülümsüyordu ama bu gülüşün nedenini tam olarak bilmek zordu.

“Sonuçlar çoktan açıklandı, ama sen bir alfa olduğun için, emin olmamız gerekirse diye karın ultrasonu yapmanın iyi bir fikir olacağını düşündüm.”

Karlyle ultrason kelimesini duyunca sandalyesinin kollarına yapıştı. Gerçekten hamile olup olmadığını bilmek istiyordu. Karlyle sessizce talimatları izledi ve takım elbisesinin düğmelerini açtı. Karnı açıktaydı, sıkı ve belirgin karın kasları vardı. Lateks eldivenler giyen Luther jeli getirdi.

“Soğukmuş.”

Luther ciddiydi ve tıbbi jeli ustalıkla uyguladı. Sonra ultrason makinesi yavaşça karnının üzerine yerleştirildi. Soğukluk hafifçe arttı ve sonra kayboldu. Luther uzun süre ultrason monitörüne baktı. Karnının alt kısmıyla üst kısmı arasında gidip geldi ve uzun süre baktı.

“Şey, eminim.”

Luther bu kez hafifçe gülümsedi. Ekipmanı düzenledikten sonra jelle kaplı karnını ılık bir havluyla sildi. O giysilerini giyerken Karlyle sessiz kaldı. Luther çok temkinli görünüyordu. Birkaç saniye tereddüt etti, sonra Karlyle ile göz göze geldi.

“Bunu nasıl söyleyeceğimi bilemiyorum……”

Çenesini ovuşturdu ve sanki endişelenmil gibi gülümsedi.

“Hamile değilsin efendim. Ultrasonla kontrol ettim, kan testiyle tespit edilemedi… ama hamile değilsin. Rahim yok.”

Luther bunu söyledikten sonra çenesini kapalı tuttu ve Karlyle’in tepkisini izledi. Ne hissedeceğini görmek için onu izliyor gibiydi. Belki de hayal kırıklığına uğrayacağını düşünüyordu. Çünkü herkes onun hamile olduğundan ve acilen hastaneye kaldırıldığından emindi. Herkes boşuna mı bir araya gelmişti?

“Öyle mi?” Karlyle sakince, “Sorun değil.” dedi.

Bu beklenen bir şeydi. Öyle hissettirmiyor muydu? Hamile değildi. Sadece imkânsız değildi, aynı zamanda hiç istememişti ve kendisini bu duruma soktuğuna inanıyordu.

“İyi misin efendim?”

Luther endişeyle sordu. Uzun zamandır bu kadar dikkatli olmamıştı. Kyle kaçırıldıktan sonra geri döndüğünde de böyleydi ve hep ona göz kulak oluyordu. Karlyle sakince onun nasıl tepki vereceğini düşündü.

“Başka bir sorun var mı?”

“Evet, bu normal. Hâlâ biraz gastritin var ama eskisiyle kıyaslanamayacak kadar iyi.”

“Bu kadar yeter. Dün kendimi hasta hissetmemin sebebinin muhtemelen turtayı aceleyle yemem olduğunu düşünüyordum. Sanırım bir yanlış anlaşılmaya neden oldum ve herkesi üzdüm.”

Karlyle her zamanki ifadesiyle ayağa kalktı. Kıyafetlerini tamamen düzeltti ve kıyafetinin açılarını ayarladı. Açıkta kalan bileğindeki saate baktı. Saat 12’yi geçiyordu. Aile gelmiş olabilirdi.

‘Gelmeseler daha iyi olurdu.

Sessizce düşündü. Herkes hamile olmadığını duyunca hayal kırıklığına uğrayabilirdi. Bunu düşünmek midesini biraz ağrıttı.

“İyi olduğuna emin misin?”

“Evet. Alfalar asla hamile kalmaz.”

Luther Karlyle’e kaşlarını çatarak baktı ama başka bir şey söylemedi. Karlyle’ın kişiliğini biliyordu çünkü onu uzun süredir görüyordu ve gerçek duygularını genellikle yüksek sesle ifade eden biri olmadığını zaten biliyordu.

“Ben çıkıyorum. Sıkı çalışmanız için teşekkür ederim.”

Konuşmanın sonunda Luther başını kısaca eğdi. Karlyle onun yanından geçti. Ayakkabı topuklarının keskin sesi tekrar tekrar çınladı ve kapı açıldı. Sonra durdu.

Çünkü kliniğin kapısını açar açmaz gördüğü akrabalarının yüzleri bir an donup kalmıştı.

Lyle dışarı çıktığında önce ayakta duran Ash ona seslendi.

Çağrıyı duyan anne ve babası ile Kyle ve Nicholas da ayağa kalktı. Herkes bir haber bekliyor gibiydi. Bunu gördüğü anda sinirlenmeye başladı. Bir süredir ağrıyan midesi uzun zamandır ilk kez dayanılmaz bir şekilde ağrımaya başladı ve aynı zamanda içini muazzam bir duygu kapladı.

Herkes hayal kırıklığına uğrayacak!

Bekleyen yüzlerin nasıl değişeceğini görmekten emin değildi. Özellikle de Ash ve annesi için. Ash’ın heyecanlı ve mutlu olduğu belliydi ve annesi de onun için endişeleniyordu. Her şeyin onun hamile kalacağı varsayımına dayanması bir yüktü.

İnsanları hayal kırıklığına uğratmak daha iyi olduğu bir şeydi ama buna alışık değildi. Daha önce de böyle olmuştu. Ama şimdi bu durum düşündüğünden daha korkutucuydu. Daha sonra bu duyguya panik denildiğini fark etti.

Böylece Karlyle bir adım geri çekildi. Sonra doktorun muayenehanesinin kapısı kapandı. Bir an için Ash’ın şaşkın yüzü gözünün önünden geçti ama kapıyı kapatmaktan başka çaresi yoktu. Kalbi hızla çarpıyordu. Arkasında duran Luther şaşkınlıkla ona yaklaştı.

“Efendim?”

Elleri hafifçe titriyordu. Karlyle kapı tokmağını tutan eline baktı, sonra derin bir nefes aldı ve arkasını döndü. Luther şaşkın gözlerle ona bakıyordu. Yüzündeki ifade bariz bir endişeydi.

“Özür dilerim ama dışarı çıkıp sonuçları bana söyleyebilirsiniz. Kendimi hâlâ iyi hissetmiyorum, bu yüzden ayrılmadan önce kısa bir mola vereceğim.” Söyleyecek bir şey bulmaya çalışır gibi dudaklarını oynattı, sonra başını salladı. Luther elini nazikçe Karlyle’nin omzuna koydu.

“Evet, elbette.”

“Teşekkürler. Birkaç dakika içinde ayrılıyorum, onlara orada söyleyebilirsin.”

Karlyle onun ne dediğini bile anlamadan geri çekildi. Danışma odasına bağlı başka bir odaya doğru yürüdü. Adımları ağırdı, sanki ayakları yere yapışmış gibiydi. Küçük odaya girdiğinde gördüğü kanepeye oturdu. Ve nefes nefese kalmıştı.

Uzun zamandır ilk kez annesi ona bakıyordu.

İlk düşüncesi bu oldu. Ağzını kapattı ve saçlarını geriye doğru taradı. Başı dönüyordu. Ash’ın hayal kırıklığına uğramasından korkuyordu. Ninniler de dahil olmak üzere hamileliğe hazırlanmakla ilgili sözleri kulaklarında çınlayıp duruyordu. Ayrıntılı bir şey söylememiş olsa da, kesinlikle böyle bir şey söylemişti çünkü bunu bekliyordu.

‘Ne yapmalıyım?

Her şey kasvetli görünüyordu ve hiçbir çıkış yolu ya da çözüm yoktu. Her şey başından beri beklendiği ve doğal bir durum olduğu halde, o kısacık günde onun da beklentileri vardı! Yatağa girdiğinde hissettiği huzur hoşuna gitmişti. Bu süre içinde bir alfa olarak değişmişti.

Başını anlamsızca eğdi. Üzerinde tek bir çizik bile olmayan sivri uçlu, cilalı ayakkabılarına baktı. Parlak siyah deriye yansıyan yüzü korkunçtu. Kötü görünüyordu.

O anda kapı çalındı.

“Lyle. Benim. İçeri girebilir miyim?”

Karlyle şaşkınlıkla kapıya baktı. Parmakları hafifçe titredi. Derin bir nefes aldı. Ash’tan kaçış yoktu. Bu yüzleşilmesi gereken bir hayal kırıklığıydı. Birkaç saniyelik sessizlikten sonra ayağa kalktı ve kapıyı açtı. Açık kapının ardında Ash endişeli bir ifadeyle duruyordu. Neyse ki arkasında kimse yoktu. Sadece bu bile her şeyi biraz daha az zahmetli hale getiriyordu.

“Lütfen içeri gel Ash.”

“Teşekkür ederim.”

Ash içeri girdi ve kapıyı kapattı. Karlyle durup ona bakarken, Ash nazikçe onun elini tuttu. Sıcaklık yayıldıkça, onu ağlatmanın eşiğine gelmişti. Üzgündü. Sonra özür diledi.

“Eminim haberleri duymuşsundur… Özür dilerim.”

Onu tutmak zordu, bu yüzden önce bu cümleyi sarf etti ve Ash ona doğru geldi, anında onu kollarının arasına aldı.

“Neden böyle söylüyorsun?”

Ash’ın sesi, üzüldüğü ve ona daha sıkı sarıldığı için çıldıracakmış gibi geliyordu. Karlyle tereddüt etti, onunla yüzleşemedi.

“Seni boş beklentilere soktuğum için özür dilerim. Beklentilerin olmalıydı ama seni hayal kırıklığına uğrattığımı hissediyorum…”

Tam tekrar özür dileyecekken çenesi tutuldu. Başını kaldırdı. Ash sert bir bakışla ona bakıyordu.

“Özür dileme, Lyle. Asla.”

“Ama……

“Lyle sağlıklı ve herhangi bir sorun yok, yani her şey yolunda. Herkes öyle düşünüyor.”

Karlyle bu sözleri duyunca tereddütle elini kaldırdı ve Ash’ın sırtına sıkıca sarıldı. Kendini biraz rahatlamış hissetti.

“… Ash’ın dün çok mutlu olduğunu hissediyorum, bunun için üzgünüm.”

Ash bu sözleri duyduktan sonra göz teması kurdu.

“Uzun zaman önce sana ne söylediğimi hatırlıyor musun Lyle? Çocuk sahibi olmak gibi bir niyetim yoktu.”

“…..Tabii ki hatırlıyorum.”

“Ben aynı şekilde hissediyorum. Çocuk istemiyorum.”

Karlyle bu sert sözler karşısında gözlerini kırpıştırdı. O şaşkın şaşkın bakarken Ash nazik bir ifade takındı ve alınlarını birbirlerine dayadı.

“Dün mutlu olmamın nedeni, dediğim gibi, ‘Lyle ile çocuk’ olmasıydı. Ancak, Lyle’in çocuk sahibi olmasını istemek gibi bir düşüncem hiç olmadı. Eğer olsaydı, bu gerçekten mucizevi bir lütuf olurdu. Mutluydum. Dünyada hangi koca sevdiği insanın çocuğundan nefret eder ki?”

Bunu duyduğunda kalbi rahatladı. Gerginlik ve suçluluk duygusuyla sertleşen içi erimeye başladı. Karlyle kaşlarını garip bir şekilde kaldırdı. Dudaklarım titredi ve ona neden endişelendiğini söyledi.

“Birçok insanın evlendiğinde çocuk istediğini duydum. Bu anlaşılabilir bir şey, ben de merak ettim. Ash’ın çocuk isteyip istemeyeceğini merak ettim. Ash, benden çocuk isteyeceğini düşünmüştüm. Benim yüzümden çok şey kaybetmişsin gibi hissediyorum.”

“Ne kaybettim ki?”

Ash tatlı tatlı sordu. Bu bir azarlama değil, sadece Karlyle’in düşüncelerini duymak istiyordu.

“Sıradan insanlar gibi, makalelerde görünmeye gerek yok ve o anda uymayan bir statüyü sorgulayan insanlarla karışıyorsun. Çocuk istemediğini söylüyorsunuz ama… bir zamanlar bir omega ile birlikteydin. Eğer bir tane olsaydı, bu bir seçenek olmaz mıydı?”

“Düşündüğün bu muydu, aşkım?”

Ash usulca gülümsedi. Çenesini tutan eli dikkatle yanağına gitti.

“Lyle, sana tekrar söyleyeceğim, hiçbir zaman çocuk istemedim, gençken ve omegalarım varken bile, sana söyledim…”

Dudakları hafifçe burnunun ucuna dokundu ve sonra uzaklaştı.

“Dünyada sadece bir kişiyi sevmek istiyorum. Elimden gelenin en iyisini yapacağım, her şeyimi vereceğim ve eğer Lyle’in bir bebeği olursa, bana ihtiyacı olduğunda her zaman onun yanında olacağım ve onu seveceğim, ama başka hiç kimseyi seni sevdiğim gibi sevmeyeceğim, Lyle. Bu tür ebeveynlerin çocuk üzerinde olumlu bir etkisi olacağını düşünmüyorum, bu yüzden asla onlara sahip olmak istemedim.”

Dudaklarım titredi. Bu çok zordu.

Ash fısıldadı, “Tek istediğim Karlyle’in kendisi. Bebeği, hamileliği ya da buna benzer şeyleri hiç düşünmedim. Lyle’la ilgili olduğu için mutluydum ve hiç hayal kırıklığına uğramadım.”

Konuşmasını bitirir bitirmez Karlyle kaynayan duygularını bastıramadı ve Ash’ın dudağını ısırdı. Bunu Ash’ı biraz daha hissetmek istediği için yaptı ve sonunda deriyi yırttı. Ash, Karlyle’ı sanki doğal bir şeymiş gibi kabul etti.

Dudağını ısırdı ve tekrar tekrar yaladı. Birbirlerine sıkıca sarıldıkça kalplerinin sesi de aynı hale geldi. Bir süre sonra tamamen sakinleşene kadar. Ve yavaşça dudaklarını ayırdı.

“Sen iyi misin?” Ash’ın dudaklarındaki morluktan biraz rahatsız olmuş bir şekilde sordu.

“Çok tatlısın.” Ash usulca güldü ve yüzünü onun boynuna gömdü, “Lyle çok kötü göründüğü için endişelendim ama böyle düşündüğünü fark etmemiştim, baştan açıkça belirtmediğim için özür dilerim.”

“Ash, özür dilemene gerek yok.”

“Lyle da öyle.”

Onu aklında tutmak için bir şeyler söyleyen Ash, gitmesine izin verdi.

“Şimdi gitmek istiyor musun? Annen gerçekten endişeleniyor.”

Ash, Karlyle’in korktuğu diğer şeyden de bahsetti. Karlyle endişeli kelimesine inanmayan bir ifadeyle sordu, “…Annem mi?”

“Evet, hem de çok.”

“ama…….”

Ash tereddüt ettikten sonra başını salladı.

“Böyle düşünme. Hamile olmadığın için onları hayal kırıklığına uğratmıyorsun.”

“Peki, izin ver dışarı çıkıp onu rahatlatayım.”

“Ve tabii ki baban da endişeleniyor.”

Ash daha sonra isteksizce Kyle’ın da endişelendiğini ekledi.

Karlyle Ash’ın çocukça davranışına hafifçe gülümsedi. Elini uzattı ve Ash’a sıkıca sarıldı.

Sonra derin bir nefes aldı. Ash’ın söylediklerine gerçekten inanamıyordu ama önce o görecekti. Ve bir nokta vardı. Ayrıca daha önceki kaba davranışı için de özür dilemesi gerekiyordu.

Ash’ın yanında olmasının rahatlatıcı bir yanı vardı. Dünkü gibi ona kırılabilir cam muamelesi yapmasa bile. Korunduğunu hissediyordu. Zayıf olduğu için değil, onu seven biri olduğu için.

Bir eşe sahip olmak böyle bir şey işte.

Karlyle sonunda hissettiği duyguların gerçek doğasını anlamıştı. Yavaş yavaş kafasına dank eden bu farkındalık ona cesaret verdi. Ash yanında olduğu halde danışma odasının kapısını tekrar açtı. Kapı açılır açılmaz Alice ona seslendi.

“Karlyle.”

Ash bunu söylediğinde annesinin yüzünde şaşkın bir ifade vardı. Yüzündeki bu ifade onu gerçekten şaşırtmıştı, bu yüzden bir an durdu ve ilk o konuştu.

“Bunu Luther’dan duydum.”

“…..Özür dilerim.”

Neden özür dilediğini bilmiyordu ama sonunda alışkanlıktan dolayı bunu söyledi. Sonra Alice’in gözleri parladı. Ne yapacağını bilmiyormuş gibi dudağını ısırdı, sonra dönüp Jonathan’a baktı. Babası hemen Alice’in yanında durdu. Karlyle, anne ve babası önündeyken kendini çocukluğuna dönmüş kadar gergin hissetti.

“Özür dileme lütfen. Ben… muhtemelen sana böyle hissettirecek şeyler söyledim…”

Alice düzgün konuşamıyordu. Gözlerinin kenarları kızarmıştı, tıpkı o zaman olduğu gibi… sanki ağlamak üzereymiş gibi görünüyordu. Jonathan daha sonra kollarını Alice’in omuzlarına doladı ve başının üst kısmını nazikçe öptü. “Her şey yolunda, Lisa.” Sevgi dolu ve tatlı bir sesle fısıldadı ve bu kez Karlyle’e baktı. Gülümsüyordu.

“Özür dilerim. Hiçbirimiz sana karşı nazik ebeveynler olamadık. Bu bir mazeret ama Alice özellikle gerçek duygularını söylemekte zorlanıyor.” Bu sözlere rağmen Alice hareketsiz kaldı. Suçlu gözlerle Karlyle’e bakıyordu.

Jonathan devam etti: “Annen dün gece uyuyamadı. Senin hamile olabileceğin konusunda çok endişeliydi. Kesinlikle hamile olmanı istemediği için değil. Sevgili oğlumuzun bir oğlu olacaktı ama………..”

Jonathan izin ister gibi Alice’e baktı. Sonra Alice nefesini tuttu ve onun elini sıktı. Kelimeler ondan geldi.

“Sen… bunu biliyorsun ama alfaların hamile kaldığı çok az vaka var ve bu sadece dişi alfalarda oluyor. Ve bu normalde olan bir şey olmadığı için, sana hamile kaldım… ve bu çok, çok zordu, çünkü ne zaman düşük yapacağımı bilmiyordum, rahmim… seni tutmak için çok küçük ve hantaldı.”

Sonunda Alice gözyaşı döktü. Soğuk mavi gözleri kıpkırmızı oldu. Karlyle bunu ilk kez duyduğunda sessiz kaldı. Kyle’ın da şaşkınlıkla sessizce annesine baktığı görüldü. Bu özellikle garipti çünkü annesi ve Kyle arasındaki ilişki pek de iyi değildi.

“Doğum sırasında bile… Luther hayatının tehlikede olabileceğini söyledi. Teknoloji ne kadar iyi olursa olsun, bir risk vardı ve ya sen ya da ben olacağımızı söyledi. Ama yine de seni doğurmayı çok istedim. Bu hayatımda başıma gelen en iyi ikinci şeydi.”

Onun yüzünden acı çektiklerini duyduğundan beri içinde biriken suçluluk duygusu son birkaç kelimeyle dağıldı. Ve içinin ısındığını hissetti. Gözleri ağrıyordu.

“Ameliyat uzun sürdü ve sağ salim doğmuş olmana rağmen uzun bir iyileşme süreci geçirmen gerekti. Karlyle’in normale dönmesi bir yıldan fazla sürdü. Demek istediğim…….”

Alice gözyaşlarıyla karışık derin bir nefes aldı ve elini uzattı. Ash onun elini bıraktı ve Alice dikkatle tuttu. Çok gergin görünüyordu.

“Bir alfa dişi olarak ben böyleyim ama eğer hamile kalırsan… Korkarım benimkiyle kıyaslanamayacak zorluklar yaşayacaksın. Başka bir deyişle, ben çok… korkuyorum, hasta olmanı istemiyorum.”

Annesinin bu kadar uzun süre konuştuğunu duyduğunu hatırlamıyordu. İlk kez sarsıldığını ve tehlikede olduğunu hissediyordu. Her zaman mesafeli, titiz ve mükemmel görünen insanın bile böyle bir yanı vardı.

Ve bu kendi yüzünden olmuştu.

“Çünkü… Karlyle… aşkım, seni seviyoruz.”

Alice gergin bir sesle itiraf etti.

Ve kelimeleri duyduğu an
Seni seviyorum. gözleri soğudu. Dudaklarını birbirine bastırdı.

‘Çirkin tarafını gösterme, Karlyle,’ diye kendini azarladı ama kendini tutmak zordu.

“Sana ve Kyle’a çok kötü bir şey yaptım ve bunun için kendimi asla affedemem ama yine de hepinizi seviyorum.”

“Ben de seni seviyorum, Karlyle.”

Annesinin ardından babası da aynı şeyi söyledi. Sonra ikisi de başlarını çevirdi ve Kyle’ı gördü. Kyle’ın yüzünde tarif edilmesi zor bir ifade vardı. Hayatı boyunca annesiyle arası açık olan Kyle, tıpkı Karlyle gibi Nick’le de ilişkisini yavaş yavaş düzeltmişti ama muhtemelen annesi de kendisi gibi hâlâ mesafeliydi.

Jonathan elini uzattı. “Elbette Kyle, ben de seni seviyorum, bunu düzgün bir şekilde ifade edemedim ya da sana iyi davranamadım ama şimdi doğrudan söyleyeceğim.”

Alice başıyla onayladı. Parmağıyla tek bir damla gözyaşını sildi, Kyle ve Karlyle’e baktı ve sonra tekrar Karlyle’le konuştu.

“Hepimiz seni seviyoruz.”

Nefes alış verişi daha sıcak hale geldi. Karlyle felç olmuş gibiydi, nasıl cevap vereceğini bilemiyordu. Ash ona arkadan sarıldı ve fısıldadı.

“Bu doğru.”
Dudakları kulak mememe dokundu.
“Millet, Lyle’ı seviyorum, yani sevgili Lyle’ımı……..” Ash güldü, “Hiçbir şey için özür dilemene gerek yok.”

Sessizce ayrı duran Kyle ve Nicholas onun yanına doğru yürüdüler. Nicholas’ın yüzünde garip bir ifade vardı ama Alice ve Karlyle’e baktı ve bir şeyler söyledi.

“…Evet, ben de… yani, sizi seviyorum.”

Kulağa çok tuhaf ve garip geliyordu ama bu tek kelime ortamı yumuşattı. Jonathan güldü ve Alice ağzını kapatıp gözlerini kıstı. Kyle Alice’e baktı ve sonra Karlyle’e şöyle dedi:

“Seni seviyorum, Karlyle.”

“Kyle’ın Lyle’ı önemsediğini biliyorum, bu yüzden bir şey söylemene gerek yok.” dedi Ash ve Karlyle’i kendine çekti. Jonathan’ın gülümsemesi büyüdü. Kyle Ash’a soğuk soğuk baktı ve Nicholas ikisinin arasında kaldı.

“Şimdi, bu dokunaklı anı anmak için hep birlikte öğle yemeğine çıkalım. Zamanı geldi değil mi…?”

Nicholas, Alice’e sanki işler yine zorlaşıyormuş gibi bakarak sordu. Alice, gözleri buğulu, derin bir nefes aldı ve her zamanki gibi konuştu.

“Öğle yemeği için zaman ayırabilirim.”

“Doğru.”
Nicholas Karlyle’a baktı ve tekrar konuştu, “Bırakalım da bugünün menüsüne ana karakter Karlyle karar versin, aile yemeği olduğu için dışarıda yiyelim.”

“Bence bu iyi bir fikir.”

Ash kollarını Karlyle’in omuzlarına doladı. Ash ona sıkıca sarılarak fısıldadı ve sordu, “Sen ne düşünüyorsun, Lyle?”

Karlyle bunu duyar duymaz ağlayacakmış gibi güldü. Karlyle hafif beyaz kaşlarıyla başını salladı.

“Evet. Bu iyi.”

“Güzel.”

Plan netleşir netleşmez Alice yavaşça onun elini bıraktı. Sanki davranışı gerçekten tuhafmış gibi bir an göz temasından kaçındı ve sonra tekrar Karlyle ile konuştu.

“Bitiremediğimiz çay saatine gelince… Sanırım bunu hafta içinde, zamanın olduğunda tekrar yapabilirsin.”

Alice Jonathan’ın elini tutarken ona baktı. Bunu ilk kez gördüğünde annesinin biraz sevimli olduğunu düşündü.

“Tamam, anne.”

“………Pekala, hadi gidelim o zaman.”

Konuşmasını bitirdikten sonra yürümeye başladı ve Jonathan’ı cesaretlendirmek istercesine ona yol gösterdi. Jonathan arkasına baktı, Alice tarafından isteyerek sürükleniyordu. Ash’a göz kırptı, sonra tekrar uzaklara baktı ve Alice’in elini sıkıca tutarak sürekli onu takip etti.

Karlyle yalnız kaldıkları koridorda arkasını döndü. Sonra arkasında duran Ash’a baktı. Heyecanlı, mutlu ve hoşnuttu. Sonra güldü.

“Lyle’in ağlaması çok güzel ama sadece ben onu gördüğümde hoşuma gidiyor.”

Ash şakayla karışık bir sesle gözlerinin kenarlarını sildi. Gözyaşları akmamasına rağmen Ash dudaklarını açıkça kızarmış gözlerine bastırdı.

“Yapacağım.”

“Ve kendini gereksiz yere suçlama.”

“Evet, suçlamayacağım.”

Sakince cevap vermeye devam ederken Ash sanki biraz üzgünmüş gibi konuştu. Saçlarını taradı, Karlyle’i yakaladı ve sertçe konuştu:

“Nasıl bu kadar saf olabilirim, gerçekten? Şu andan itibaren eskisinden daha soğukkanlı bir ifade takınmalısın, tamam mı?”

Sonunda gülmeye başladı. İçinde büyüyen sevinçle ne yapacağını bilemeyerek gözlerini devirdiğimde Ash iki elini birden tuttu.

“Lyle.”

“Evet, Ash?”

“Sana tekrar söyleyeceğim, böylece asla unutmayacaksın.”

Bir elini tuttu ve kaldırdı. Ash elinin tersini dudaklarına götürdü, göz teması kurdu ve gülümsedi. Karlyle gülümsemeye devam etti. Öyle olmalıydı çünkü kocasına en güzel gülümseyen kişi oydu.

“İstediğim tek kişi Lyle.”

Ash başını eğdi. Bir centilmen gibi elinin tersini öptü ve sonra başını kaldırdı. Karlyle sakince ona baktı. Sonra ailesinin arkasından uzaklaştığını gördü. İyileşiyordu ama onu her zaman güvensiz kılan belirsizliğin kaybolduğunu hissediyordu.

Artık kendine güveniyordu.