Moonlight Madness Bölüm 11

Hafifçe açık kapıdan içeri ılık bir bahar esintisi girdi. Sarayın gece karanlığına ve kuruluğuna rağmen, baharın gelişini müjdeleyen taze çimen kokusu rüzgârla birlikte içeri doluyor, kalın perdeleri karıştırıyordu. Burnunu gıdıklayan çimen kokusunu yakalayan, oturmuş kart tutan Ruth’un kaşları hafifçe çatıldı. Yüzü, gecenin geç saatlerine kadar süren kâğıt oyunundan ne kadar yorulduğunu ele veriyordu.

“Çok geç oluyor. Bu gecelik bu kadar yeter.” dedi ve son kâğıdını yere bıraktı.

Karşısında oturan iri yarı genç adam neşeyle kıkırdadı.

“Üst üste üç galibiyet. Kötü şans mı, yoksa denemiyor musun?”

Genç adamın sesi derin ve pürüzsüzdü. Henüz reşit olma töreninden geçmemiş olmasına rağmen, “Rüzgâr Prensi” olarak bilinen ve imparatorluk sarayının en kötü şöhretli çapkını olan Ail Linus, kötü şöhretinin tüm cazibesiyle Ruth’la alay ediyordu.

Ama Ruth yemi yutacak biri değildi. Bu prens ne kadar dayanılmaz derecede güzel ve büyüleyici olursa olsun, dört yıl boyunca kâğıt oyunları oynamak insanı yıpratabilirdi. Hevesli olmaması gayet doğaldı.

“İkisi de.” diye yanıtladı Ruth sertçe.

“Bu oldukça ilgisiz bir cevap.” dedi Ail.

“Sizin de bundan sıkılmanızın zamanı gelmedi mi, Majesteleri? Değişiklik olsun diye başka bir şey deneyelim.”

“Gece geç saatlerde buluştuğumuzda herkesin yaptığımızı sandığı şeyi yapmaya ne dersin? Terli ve nefessiz bir şeyler?”

Ruth, Ail’in giderek küstahlaşan şakaları karşısında bıkkınlık içinde başını salladı. Bu şakacı tavır, Ruth’un Ail hakkındaki ilk izlenimiyle keskin bir tezat oluşturuyordu ve bu izlenim hâlâ zihninde canlılığını koruyordu.

Zamanın mı yoksa Ail’in kendisinin mi bazı şeyleri değiştirdiğine Ruth karar veremiyordu. Geçtiğimiz dört yıl boyunca Ail, tembel, hedonist ve son derece cahil bir prensin kişiliğini mükemmelleştirmiş, kendisine sadece “Rüzgâr Prensi” değil, aynı zamanda “Karileum Tarihinin En Kötü Prensi” lakabını da kazandırmıştı.

Doğrusu, Ruth bile bazen bunun sadece bir rol olduğunu unutuyordu. Ya da belki Ail kendini bu kişiliğe o kadar kaptırmıştı ki bu onun gerçekliği haline gelmişti. Dört yıl önce avcılık turnuvasında yaşanan olay önemli bir dönüm noktası olmuş ve Ruth’un Ail’in bu yönünün başından beri onun gerçek doğası olup olmadığını merak etmesine neden olmuştu.

Ail güçlü ve göz kamaştırıcı derecede yakışıklı bir adam haline gelmiş olsa da davranışları dehşet vericiydi. Pek çok soylu onun davranışlarını açıkça eleştirdi ama hasta imparator onu korudu ve Ail’in davranışlarını dört yıl önceki ölümden dönme deneyiminden kaynaklanan psikolojik travmanın bir sonucu olarak meşrulaştırdı.

Ancak Ail’in reşit olma töreni yaklaşırken, Ruth’un ailesi, Ruth’un halası Tasha’dan doğan ikinci prens Prens Nathan’ı bir sonraki veliaht prens olarak desteklemeye başlamıştı. Yine de Ail’in utanç verici davranışları bu çabaların nispeten bastırıldığı anlamına geliyordu. Pek çok kişi Ail’in kendi skandallarının da etkisiyle çöküşünün kendiliğinden gelmesini bekleyerek imparatorun vefatını bekledi.

Bir skandal diğerlerinin önüne geçti. Geçtiğimiz dört yıl boyunca Ail, hiçbiri kadın olmayan sayısız partnerle birlikte olmuştu. Kadınlardan tamamen uzak durduğu söylentisi çoktan tüm ülkeye yayılmış ve bir varis yaratma kabiliyeti hakkında şüpheler uyandırmıştı. Bu bile tek başına ölümcül bir kusur olmak için yeterliydi.

Daha da kötüsü, Ail birkaç günde bir Ruth’u odasına çağırıyor, ancak onu darmadağınık bir halde gönderiyordu. Tek yaptıkları şeyin kâğıt oynamak, haritalarla sahte savaş oyunları oynamak ya da Ruth’un memleketinden kaçırdığı müstehcen romanları sırayla okumak olduğunu kimse bilmiyordu.

Dört yıl önce Ruth, Ail’den çok korkardı. Şimdi ise onun kaba şakalarına gülebiliyor ve eğlenceli şakalaşmalar yapabiliyordu. Görünüşe göre zaman gerçekten de korkutucu bir şeydi.

“Burada duralım. Yoruldum.” dedi Ruth.

“İyi, o zaman önce sen uyu.” diye cevap verdi Ail, yatağı işaret ederek.

“Ne?”

“Kazalar olur. Belki de bu gece yanlışlıkla burada geçireceğin gecedir.”

“Her şeyi bu kadar titizlikle planlamanıza gerek yok, Majesteleri. Herkes sizin… tercihlerinizi zaten biliyor. Ve bizim de işin içinde olduğumuz gerçeği bir sır değil.”

Ruth sözünü kesip sırıtarak Ail’i baştan aşağı süzdüğünde Ail ilgiyle sordu, “Öyle mi? Peki bunun neresi eğlenceli?”

“Komik olan şu ki, insanlar sizi tepeleyen kişinin ben olduğumu düşünüyor. Ve dürüst olmak gerekirse, sizin kadar büyük biri benim tipim değil.” diye espri yaptı Ruth.

“Hah! Bu çok eğlenceli. O zaman dedikoduları değiştirelim mi?”

“Gerek yok. Zaten hepsi yalan, o yüzden önemli değil. Ben şimdi gidiyorum.” dedi Ruth ve kılıcını tekrar yanına bağladı.

Tam bir adım atacakken Ail, Ruth’un saçındaki özenle bağlanmış kurdeleyi çözdü ve onu arkasından kucakladı.

“Eğer şimdi gidiyorsan biraz daha dağınık görünmelisin.” diye mırıldandı Ail usulca, güçlü kolları Ruth’un belini sararken sıcak nefesi Ruth’un kulağını gıdıklıyordu.

Ail’in boyu o kadar uzamıştı ki Ruth artık ona yukarıdan bakmak zorundaydı. Gençlik günlerinin çocuksu cazibesi yerini güçlü ve ezici bir erkeksilik yayan bir erkeğin hükmedici varlığına bırakmıştı.

Ail’in göğsünün sırtına baskı yaptığını ve kollarının gücünü hisseden Ruth’un yüzü kızardı. Ail her zaman bu tür numaralar yapardı ama Ruth bunlara asla alışamazdı. Bu konuda ne kadar tartışırlarsa tartışsınlar, aynı durum kendini tekrar ediyordu.

Ail daha yakına eğildi, nefesi Ruth’un boynunu ısıttı ve açıkta kalan teni öptü. Ruth sıcaktan irkildi ve geri çekilmeye çalıştı ama Ail kasıtlı olarak ısırdı ve bir iz bıraktı. Bu hareketin ardındaki niyet Ruth’un gözlerini sıkıca kapatmasına ve Ail’in dudaklarının geri çekilmesini beklemesine neden oldu.

Ail sonunda bırakıp geri adım attığında, son bir hamleye daha karşı koyamadı.

“Hâlâ çocuk gibisin. Bakire olduğun için mi?”

“Kapa çeneni!” diye tersledi Ruth, saçları dağılmış ve yüzü utançtan yanmış bir halde kapıya doğru hışımla yürüdü.

Arkasında Ail’in kahkahaları çınladı ve Ruth’un öfkesini daha da körükledi. Kapıyı gereksiz bir güçle açarak dışarıda bekleyen şövalyeleri ürküttü. Şövalyeler ve görevliler fısıldaşmaya başlarken Ruth onları el sallayarak kovdu ve uzun saçları arkasında uçuşarak koridorda hışımla ilerledi.

“Görünüşe göre yine dövüşmüşler.”

“Evet, bu sefer ne kadar sürecek?”

“Bir gün.”

“Hadi ama, bu sefer iki gün sürecek.”

“En fazla bir gün. Majesteleri böyle davranırken onu kim durdurabilir ki? Doğrusu, bu kadar iyi anlaşmaları çok tuhaf.”

Kapının arkasında, Ail sandalyesinde oturmuş, onların sessiz mırıltılarını dinliyordu. Duymak için zorlamasa bile, ne hakkında dedikodu yaptıklarını tam olarak tahmin edebiliyordu. Ruth öfkeyle çıkıp gitmişti ve şimdi de olay hakkında spekülasyon yapıyorlardı.

“Ha… ne eğlenceli bir adam.” diye mırıldandı Ail, elinde kalan saç kurdelesine bakarken içi boş bir kahkaha attı.

Bu oyun çok uzun sürmeyecekti. Şu ya da bu nedenle Ruth yakında ortadan kaybolmak zorunda kalacaktı. Ail bu konuda suçluluk duymuyordu; Ruth’a verdiği sözleri tutmaya hiç niyeti yoktu zaten.

“Eğlenceliydi, Ruth Kaizel.”

Bu sözleri söylerken bile Ail kurdeleyi dudaklarına götürdü ve hafif bir öpücük kondurdu. Ruth’un kokusu kumaşın üzerine sinmişti – hala üzerine sinmiş basit, dürüst bir koku.

Bir çiçeğin kokusu ne kadar canlı ya da büyüleyici olursa olsun, eninde sonunda solacaktı. Zamanı geldiğinde çiçeği koparmak ve ayaklarının altında ezmek Ail’e düşecekti. Ama yine de, bu kalıcı koku için bir parça pişmanlık duymaktan kendini alamadı. Belki de dört yıl boyunca oluşan kaçınılmaz bir bağdı bu, Ail gibi birinin bile tamamen yok sayamayacağı bir bağ.

Ama insan duyguları nihayetinde işe yaramazdı. Güç karşısında acımadan ezilen zayıf bir kalbin kırılgan parçalarından başka bir şey değillerdi. Böyle parçaları kaybetmek gerçek bir kayıp sayılmazdı.

En fazla, bir gün hatırlayıp gülebilirdi.
Bir zamanlar böyle biri vardı, diye düşünecek ve muhtemelen Ruth’un yüzünü hatırlayarak kendi kendine kıkırdayacaktı.

Zaman tükeniyordu. Şimdiki zamanın tehlikeli dengesi yakında bozulacaktı ve terazinin kefelerini değiştirme anı hızla yaklaşıyordu.

.
.
.

Taş kalpli seme etiketini buraya bırakıyorum kabullenelim 💔