Moonlight Madness Bölüm 92

“Ben iyiyim.”

“Böyle devam edersen yine bayılacaksın.”

“O zaman bırak bayılayım.”

Ail çenesini yalarken elini Ruth’un kıyafetlerinin altına sokmaya devam etti. Ruth onu durdurmak için kolunu tuttuğunda kaşlarını hafifçe çattı.

“Ben ciddiyim.”

“Ben de öyleyim.”

“Böyle devam edersen, bu sefer uyanamayabilirsin.”

“Merak etme. Ölmeyeceğim.”

Ruth, Ail’in temelsiz güveni karşısında dilini şaklattı.

“Buna kim karar verdi?”

“Ben verdim.”

“Gerçekten… Kenara çekil.”

“Hayır.”

Ail’in inatçı cevabı Ruth’u sinirlendirmeye başlamıştı. Çok endişeleniyordu ama endişelendiği kişi olan Ail, sanki hiçbir şey önemsizmiş gibi davranıyordu. Bu sinir bozucuydu. Nefes nefese kalmadan zar zor ayakta durabiliyordu – tam olarak ne yapmayı planlıyordu?

“Bu şekilde kendini öldüreceksin!”

“Sorun değil. Eğer ölürsem, veliaht prensin katili olarak damgalanacak ve kısa süre sonra idam edileceksin. Ya da daha kötüsü, seks sırasında ölürsem, muhtemelen dilini ısırmak ve kimse seni bulmadan bitirmek istersin. Yani, gerçekten önemli değil.”

Ail’in çizdiği görüntü Ruth’un renginin solmasına neden oldu. Bu istediği son şeydi. Neden şimdi uyanıp böyle bir kaosa neden olmak zorundaydı? Ruth ciddi bir ses tonuyla ona sordu,

“Şu anda bunun için hayatını riske atmaya gerçekten ihtiyacın var mı?”

“Evet.”

Ruth, Ail’i uzaklaştırmak için güç kullanıp kullanmamayı tartıştı. Yaraları azımsanacak gibi değildi ve yeni uyandığı için onu etkisiz hale getirmesi zor olmayacaktı. Bir süre düşündükten sonra, onu zapt etmenin en iyi seçenek olabileceği sonucuna vardı. Kararlı bir şekilde ellerini Ail’in omuzlarına koydu. Tam onu itip bir öpücük daha kondurmak üzereyken, kapı ansızın açıldı ve biri içeri daldı.

“Majesteleri, orada-”

Kamiel habersizce içeri daldı, sanki acil bir şey olmuş gibi nefes nefese kalmıştı. Ama ikisini yatakta birbirlerine sarılmış halde gördüğünde ağzı açık kaldı. Sertçe konuşmadan önce bir süre onlara baktı.

“Siz ikiniz ne yapıyorsunuz?”

Ail, Kamiel’in ender rastlanan sinirlilik gösterisinden etkilenmemiş, soğukkanlılıkla cevap verdi.

“Her şey ortada değil mi?”

“Vücudunuzun ne halde olduğunun farkında mısınız? Ve Ruth, ne yapıyorsun? Majesteleri daha yeni uyandı! Bunun sonu çok kötü olabilir!”

Kamiel’i hiç bu kadar telaşlı görmemiş olan Ruth şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve cevap veremedi. Bu onun hatası değildi ama sanki onun suçuymuş gibi azarlanıyordu. Açıklamak istedi ama Kamiel’in yüzündeki ölümcül ifade onu susturdu.

“Şövalyeler Tarikatı geldi. Acil haberler de getirdiler.”

“Onlara daha sonra gelmelerini söyle.” dedi Ail umursamaz bir tavırla.

“Yarın buradan ayrılacağınızı kendiniz söylediniz. Haberlerinin acil olduğunu söylüyorlar.”

Kamiel açıklama yaparken, Ail, Kamiel’in varlığına aldırmadan Ruth’un yanağını öptü. Kamiel’in yüzü bu manzara karşısında karardı.

“Majesteleri, Kaelen’i ve Lord Jessie’nin habercisini getireceğim. Lütfen kendinizi iyice hazırlayın. Ve Ruth, Şövalyeler Tarikatı’nın sorumluluğunu sen alacaksın. Burada beş şövalye tarikatı var ve onlara komuta edecek uygun başka kimse yok. Yarın Vera üzerinden yola çıkmamız gerekiyor, bu yüzden rotayı belirlemek için rehberleriyle koordinasyon sağla.”

Bunun üzerine Ail kaşlarını çatarak Kamiel’e baktı.

“Sana bu işi halletmeni söylediğimi sanıyordum.”

“Uzun zaman önce ön saflardan çekildim. Yakın zamana kadar komutan olan Ruth, bu rol için çok daha uygun. Ayrıca, Üçüncü Düzen de onların arasında, yani tartışacak başka bir şey yok. Ayrıca, Majesteleri imparatorluk sarayına döndükten sonra kraliyet doktorundan temiz raporu alana kadar ikinizin de birlikte kalmasına izin verilmeyecek.”

Kamiel’in bu kesin açıklaması Ail’in yüzünün hoşnutsuzlukla buruşmasına neden oldu.

“Ne zamandan beri bana emir vermeye başladın?”

“Şu andan itibaren. Ekselansları tamamen iyileşene kadar, enişteniz olarak vasiniz ben olacağım. Ruth, ayağa kalk.”

Fırsatını yakaladığını anlayan Ruth, Ail’i nazikçe kenara itti ve kıyafetlerini düzelterek ayağa kalktı. O ana kadar eğlenmekte olan Ail, hoşnutsuz görünüyordu ama Kamiel’in söylediği her şey doğru olduğu için daha fazla tartışamazdı. Ayrıca, eldeki en acil görev buradan ayrılmaktı.

Ruth hızla aralarına mesafe koyarken Ail, Kamiel’e sinirli bir bakış fırlattı. Ancak Kamiel onu görmezden geldi ve Ruth’a dönerek kararlı bir şekilde konuştu.

“Dışarı çık ve şövalye emirlerini düzenle.”

Ruth başını salladı ve kapıyı arkasından sessizce kapatmaya özen göstererek hızla odadan çıktı. Kamiel, Ruth’un geri çekilen ayak seslerini kaybolana kadar izledi, sonra Ail’e yaklaştı.

“Dahası da var. Şövalye emirlerinin yanı sıra Leyşa tarafından gönderilen eşyalar da geldi.”

“Nedir onlar?” diye Ail sordu.

“Lord Jessie’den gelen bir ulak tarafından teslim edildiler. Daha fazla ayrıntı için doğrudan kendisinden haber almanız gerekecek. Haberciye göre Leyşa, Lyman’dan gizli belgeleri ve mektupları çalmayı başarmış.”

Bunu duyan Ail’in yüz ifadesi sakinleşti ve bakışlarını Kamiel’e odakladı. Kamiel onun gözlerine karşılık verdi ve devam etti.

“Ayrıca, yarın Norman Nehri köprüsünü kullanmak yerine dağları aşmamız gerekecek gibi görünüyor.”

Dağları aşmak mı? Ail bu beklenmedik öneri karşısında şaşkınlıkla gözlerini kıstı.

“Neden?”

Norman Nehri’ni geçmek onları doğuya, Vera’ya götürecekti ki bu da Karileum’a dönmek için en hızlı yoldu. Yağmur mevsiminde bile Clozium sağlam yapısıyla ünlüydü ve hiçbir zaman köprülerin ya da kalelerin çöktüğüne dair bir rapor alınmamıştı.

“Köprü geçit vermiyor.”

“Neden?” diye Ail bastırdı.

“… Tamamen yok oldu.”

Kamiel’in cevabı üzerine Ail ona inanamayarak baktı.

“Çökmüş mü?”

“Onun gibi bir şey.”

“Öyle bir şey mi?”

“… Kelimenin tam anlamıyla uçup gitti.”

“Havaya mı uçtu?”

“Evet. Detaylar için Lord Jessie’ye sormanız gerekecek. Az önce gelen şövalyelerden sadece ana hatlarını öğrendim. Köprüyü geçtikten kısa bir süre sonra köprünün yıkıldığını söylediler.”

“Yıkılmış mı?” Ail’in sesinde bir inançsızlık tonu vardı.

Tamamen sağlam bir köprünün aniden patlaması için olağandışı bir şey olmuş olmalıydı. Düşünsenize, Kamiel odaya girmeden önce kapıyı çalmamış ya da herhangi bir şeyi teyit etmemişti. Bu, Kamiel’in son derece telaşlı olduğunun açık bir işaretiydi.

“Jessie’yi çağır.” diye emretti Ail.

Hizmetkârlara dağınık odayı temizlemelerini söyledikten sonra Ail bitişikteki odaya geçti. Kasıtlı olarak pencere kenarına oturdu ve Jessie’yi beklerken gelişigüzel dışarıya baktı. Rejin uzakta ailesini ziyaret ederken, Ail utanmadan malikânenin sahibiymiş gibi davranıyordu. Kibrine ve kuralları açıkça hiçe saymasına rağmen -biraz azarlanmayı hak etmesi gereken davranışlar- malikânedeki görevlilerin çoğu farkında olmadan Ail’e efendileri gibi davranmaya başlamıştı. Belki de imparatorluk mirasından dolayı Ail gittiği her yerde doğal olarak otoriter bir hava yayıyordu.

Ail, pencereden Ruth’un dışarıdaki şövalye emirlerini selamladığını ve kucakladığını görebiliyordu. Çoğu Ruth’un akranı olduğu için bu dostluk anlaşılabilirdi ama bu manzara Ail’in midesini bulandırdı. Ruth’un Kasha ile uzun uzun kucaklaşması ve ardından Kamiel ve Elsen’in de onlara katılıp hararetli bir şekilde sohbet etmeleri Ail’i özellikle sinirlendirmişti.

“Bu piç ne zaman ortaya çıktı?” diye Ail mırıldandı.

Nefret ettiği iki insan olan Elsen ve Kasha’nın da Kasha’nın yaraları nedeniyle konakta olduğunu fark etmemişti. Bu durum buradan ayrılma isteğini daha da artırdı. Onların etrafında olmak onu çıldırtıyordu. Özellikle de Karileum’a döndükleri anda ortadan kaldırması için bir suikastçı göndermeyi düşündüğü Kasha.

Ail yüzünde belirgin bir kızgınlıkla dışarıdaki gruba dik dik baktı. Saatin geç olmasına rağmen, batmakta olan güneş belli belirsiz ortaya çıkmaya başlamış ve ortalığa kırmızı bir parıltı yaymıştı. Solan ışık Ruth’un yüzünün daha da solgun görünmesine neden oldu. Ail, Ruth’un yüzündeki yara izini fark edince dilini şaklattı. Tam o sırada Kamiel sanki yarayı ilk kez görüyormuş gibi endişeli bir el ile Ruth’un yüzüne dokundu.

Ail, arkasındaki kapı açılırken bile pencereden dışarı bakarken, Kamiel’e, “İki gün içinde baba olacaksın!” diye küfrederek içini çekti. Jessie’nin içeri girdiğini biliyordu ama onu tanımaya zahmet etmedi.

Jessie, Ail’in bakışlarını ve tavrını fark ederek yanına gitti ve kendisi de pencereden dışarı baktı. Sırıttı. “Yeni evli mutluluğuna işaret ediyor.”

Bu iğneleyici sözleri duymazdan gelen Ail, Jessie’ye bir bakış bile atmayı reddetti. Jessie yılmadan her zamanki alaycılığına başladı.

“Önceden aranızın ne kadar düşmanca olduğunu düşününce aranızın düzelip düzelmeyeceğini merak etmeye başlamıştım. Bir çeşit aşk iksiri mi kullandın? Ruth’un bu kadar kolay ikna olmasına şaşırdım. Saraydan kaçacak kadar ileri gittiğini düşünürsek, senden gerçekten nefret etmiş olmalı.”

Jessie’nin sözleri sinirlerine dokunmuş, Ail’in canını en çok yakan yerden vurmuştu. Bu provokasyonu görmezden gelmek istese de Jessie’nin giderek artan küstah tavrı Ail’i cevap vermeye zorladı. Ail sonunda soğuk bir gülümsemeyle ona döndü.

“En azından haritayı kimin sızdırdığını biliyorum. Eğer uzun bir hayat yaşamak istiyorsan, çeneni kapalı tut.”

“Kim çaldı? Kamiel mi?” diyerek Jessie sahte bir masumiyetle sordu.

Ail alay etti, “Sana o kadar saf mı görünüyorum? Şimdiye kadar yararlı olduğun için sessiz kaldım ama bunun sonsuza kadar süreceğini sanma. Kraliyet ailesinin gizli haritasını çalmanın bedelini ödeyeceksin.”

Jessie, Ail’in tehditkâr tonu karşısında umursamazca omuz silkti. “Ama ortada kanıt yok ki.”

“Kanıt uydurulabilir.”

Ail’in yüzündeki ölümcül ifadeyi -Ruth’un yanında takındığından çok farklı- gören Jessie onunla dalga geçmeyi bırakmanın zamanı geldiğine karar verdi. Ail, birini sadece işe yaradığı sürece hayatta tutacak türden bir adamdı. Bu yararlılık sona erdiğinde, kanıt uydurmaktan, tanık toplamaktan ve onları tamamen silmekten çekinmezdi. Ne zaman geri çekileceğini bilmek bilge bir adamın işaretiydi.

Jessie konuyu ustaca değiştirerek, “Leyşa gönderdiğim şövalyelerle birlikte bazı eşyalar gönderdi.” dedi.

.
.
.