Moonlight Madness Bölüm 93

Jessie hızla konuyu değiştirince Ail kısık bir iç çekerek pelüş koltuğun kolçağına sanki daha fazla dik duramayacakmış gibi yaslandı. Jessie onu izlerken sandalyenin üzerine örtülmüş bir battaniyeyi kaptı ve Ail’in karşısına oturmadan önce üzerine örttü.

Jessie bir kez daha Ail’in olağanüstü direncine hayret ederken buldu kendini. Onun durumundaki normal bir insan hareket bile edemezdi. Oysa Ail buradaydı, daha önce hışımla dışarı çıkmış, öfkeyle Ruth’un varlığını talep etmişti. Sabah olduğunda, gözlerini zar zor açabilen adam enerjisini geri kazanmaya başlamıştı bile. İster irade gücü ister fiziksel dayanıklılık olsun, onu ayakta tutan güce saygı duymamak elde değildi. Ama Ail bile artık sınırlarına ulaşıyor gibiydi.

Ail kendini toparlamak için bir an durduktan sonra her zamanki sakin tavrına geri döndü ve Jessie’ye baktı.

“Nedir bu?”

“Bunlar Lyman Kaizel’le işbirliği yapanlar arasındaki yazışmalar ve onun finansal destekçilerinin bir listesi.” dedi Jessie.

Ail’in gözleri bir ilgi kıvılcımıyla parladı. Beklendiği gibi, hiçbir şey onu avantajlı bilgilerden daha fazla canlandıramazdı.

“Leyşa bunu neden göndersin ki?”

“Lyman Kaizel’in Ruth’u öldürmeye çalıştığını öğrenince çok öfkelendi. Leysha ve Leia çoktan Vera’ya vardılar. Onlara göz kulak olmaları için özel askerler yerleştirdim.” diye açıkladı Jessie.

Bunu duyan Ail kıkırdadı. “Bu kadın şaşırtmaktan hiç vazgeçmiyor.”

Jessie, “O sadece oğlunu şiddetle koruyan bir anne.” diye cevap verdi.

Ail bu tür duyguları tam olarak anlamıyordu ama Jessie öyle diyorsa, kabul etmeye hazırdı. Elini uzatarak Jessie’ye belgeleri vermesini işaret etti. Jessie sinsi bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Bunları teslim etmem karşılığında harita olayını unutmaya ne dersin?” diyerek Jessie bunu teklif etti.

“Bu zaten benim.” dedi Ail soğuk bir sesle.

“Teknik olarak hâlâ benim elimde.” diye karşı çıktı Jessie.

Jessie’nin cüretkâr pazarlığı karşısında eğlenen Ail acı acı sırıttı. Harita hırsızlığı için Jessie’yi cezalandırmayı hiç düşünmemişti. Bunun yerine onu sekreteri olarak atamayı ve ömür boyu ona eziyet etmeyi planlıyordu. Birlikte oynamaya karar vererek, razı oldu.

“Peki.”

Jessie zaferle gülümseyerek kapıya doğru yürüdü ve kurye olduğu anlaşılan bir paket aldı. Neredeyse neşeyle geri dönerek bir kutuyu Ail’in önündeki küçük masanın üzerine koydu. Onu izleyen Ail içinden, “Ne kadar da ahmak!” diye mırıldandı. Jessie ne kadar zeki ve kıvrak zekâlı olsa da Ail’in ne kadar tehlikeli olabileceğini hâlâ tam olarak kavrayamamıştı.

Jessie kutuyu masaya koyduktan sonra, “Ayrıca Norman Nehri üzerindeki en büyük köprü yıkılmış.” diye ekledi.

Ail umursamaz bir tavırla cevap verdi, “Duydum. Şövalyeler geçtikten sonra, değil mi?”

“Evet.”

“…Anladım.”

Ail fazla ilgilenmeden kutudaki mektupları ve belgeleri karıştırmaya başladı. Jessie bu kayıtsız tepkiyi görünce, “Kimin patlattığını merak etmiyor musun?” diye sormadan edemedi.

Ail, “Pek değil.” diye cevap verdi.

“Köprü Rengetti’de, Ekselanslarının kaldığı yerde patladı. Hem de şövalyeler geçtikten hemen sonra. Bunun arkasında kimin olduğunu merak etmiyor musun?”

“Benim ülkem değil. Benim halkım tarafından kullanılan bir köprü değil. Havaya uçmuş, yok olmuş ya da çökmüş, benim için fark etmez. Şövalyeler güvenli bir şekilde karşıya geçtiği sürece, önemli olan tek şey bu.”

“Şövalye Tarikatı’nı hedef alan Lyman Kaizel olabilir.”

“Eğer öyle olsaydı, onlar karşıya geçmeden önce patlardı.” dedi Ail kayıtsızca.

Ail basit bir cevap verdi ve mektupları metodik bir şekilde sıralamaya devam etti. Mektupları teker teker dikkatle okudu ve masanın üzerindeki yığınlara ayırdı. Jessie köprü patlamasını merak etmeye devam ederken, Ail yabancı bir ülkenin köprüsü gibi önemsiz bir şeyle ilgilenmiyordu. Eğer birileri düşman şövalyelerini hedef almışsa, onlar karşıya geçmeden önce köprüyü yok ederlerdi. Böyle bir saldırıyı planlayacak kadar yetkin hiç kimse köprüyü patlatmadan önce şövalyelerin güvenli bir şekilde karşıya geçmesini beklemezdi.

Ail her bir mektubu dikkatle okuyarak acele etmedi. Onları düzenledikten sonra, toplamda yaklaşık dört cilt tutan kalın belgelere geçti. Ail’in göz gezdirmesini izleyen Jessie mektuplardan birine uzandı ama Ail sert bir sesle konuştu.

“Dokunma.”

“İçlerinde ne olduğunu benim de bilmem gerekiyor.” diye karşı çıktı Jessie.

“Senin bilmene gerek yok.”

“Ekselansları için hayatımı tehlikeye attım.”

“Senden bekleneni yaptığın için övgü mü bekliyorsun?” Ail’in soğuk cevabı Jessie’nin dilini şaklatmasına neden oldu. Ail’in daha insani görünmeye başladığını düşünmüştü ama görünüşe göre bu sadece geçici bir yanılsamaydı.

“Kamiel’i çağır. Ve Ruth’a Vera üzerinden değil, doğrudan dağlar üzerinden Karileum’a gitmesini söyle.” diye talimat verdi Ail.

Jessie itiraz edercesine kaşlarını kaldırdı. “Vera’dan kaçınırlarsa çok daha uzun sürer.”

Norman Nehri köprüsünü atlamak gerekli değildi -dağların biraz kuzeyinden geçip Vera üzerinden güneye doğru dönmek onları Karileum’a çabucak ulaştırırdı. Vera’yı atlayıp dağlardan geçmek ise yolculuğa en az bir hafta ekleyecekti. Ail’in uzun yolu seçme konusundaki ısrarı karşısında şaşıran Jessie ona baktı ve bir açıklama bekledi.

“Önemli değil. Sadece Kamiel’i çağır.” dedi Ail açıkça.

Jessie bir art niyet sezerek ona kuşkulu bir bakış attı. Ail, “Bakmayı kes!” diye tersledi.

Jessie ayağa kalkarken kendi kendine, “Neredeyse insan gibi davranmaya başlamıştı…” diye mırıldandı.

Ail’in daha önce görmezden geldiği Jessie’nin bakışlarına tepki vermesi bile Jessie’nin alaycı bir tavırla Ail’in ilerleme gösterdiğini düşünmesine neden oldu.

“Kamiel’i çağıracağım.”

……..

Yağmur dinmişti ama hava nemli kalmaya devam ediyordu. Gece çökerken şöminede ateş çıtırdıyordu. Sıcak odanın içinde Ail, Kamiel ve Jessie’nin henüz tam olarak anlayamadığı olayların ayrıntılarını anlatmasını dinliyordu. Her şeyi dinledikten sonra Ail sandalyesinde arkasına yaslandı ve düşünmeye başladı.

“Lyman Kaizel…” diye mırıldandı nefesinin altında, durumu nasıl çözeceğini düşünüyordu. İmparatorluk sarayından kaçarken, sonrasını düşünmeden fevri davranmıştı.

Normalde bir bahane ya da plan bulması gerekirdi ama o anda tek bir düşüncesi vardı: Ruth’u bulmak. Şimdi bu amacına ulaştığına göre, eylemlerinden kaynaklanan bir dizi sorunla karşı karşıyaydı. Saraydan izinsiz ayrılarak düşmanlarına kendisine karşı harekete geçmeleri için mükemmel bir bahane vermişti. Onlara karşı bir koz elde etmiş olsa da, mevcut durum hiç de elverişli değildi.

Tek umut ışığı, Ruth’un Lyman Kaizel’i Clozium’a çekerek oyalamayı başarmış olmasıydı. Kamiel’e göre Ruth, Kızıl Akrepleri Lyman’ı güney Clozium’a doğru sürmeleri için kiralamış ve Ail’e biraz zaman kazandırmıştı. Lyman Kaizel gibi biri bile yabancı topraklarda destek olmadan pek bir şey başaramazdı.

Bu kısa fırsat sırasında Ail’in durumu kendi lehine çevirmesi gerekiyordu. Biriken sorunlar azımsanacak gibi değildi ama teker teker ele alırsa ileriye dönük bir yol bulabilirdi: saraydan izinsiz ayrılışı, Lyman Kaizel, suikast girişimleri ve sorunlu evlilik meselesi. Tüm bunlar arasında evlilik sorunu en can sıkıcı olanıydı. Diğer meseleler Leyşa’nın gönderdiği kanıtlarla çözülebilecekken, evlilik farklı bir hikâyeydi. Ruth açıkça reddetmemişti ama Ail’in evlenmesi fikrinden hoşlanmadığı açıktı. Astro ailesini kaybetmek utanç vericiydi ama Ruth ile aralarındaki uçurumu derinleştirmeye değmezdi.

Ail mırıldandı, “Uzun yoldan gitmekten nefret ediyorum… ama…”

“Ne oldu?” diye Jessie sordu.

Ail’in bu ani sözü üzerine hem Jessie hem de Kamiel dönüp ona baktılar. Ail gözlerini açtı ve ikisi arasında bir ileri bir geri gidip geldi.

“Eilen’in karısı Salina’nın ablasıydı, değil mi?”

“Evet.” diye yanıtladı Kamiel.

“Düşündüğüm gibi… Hepsini birden halledeceğim.”

“Pardon?”

Ail’in şifreli sözleri Jessie ve Kamiel’i şaşkına çevirmiş, şaşkın ifadeleri açıkça onu rahatsız etmişti. Elini umursamazca sallayan Ail, “Yeter. Beni yalnız bırakın. Biraz dinlenmeye ihtiyacım var.” dedi.

Niyetini merak etseler de Ail’in yaralarını göz önünde bulundurarak ona uydular. Kamiel ve Jessie itiraz etmeden ayağa kalktılar. Dağ rotası uzun bir yolculuk olduğundan, yol boyunca düşünmek ve tartışmak için bolca zamanları olacaktı.

“…Anlaşıldı. Lütfen iyi dinlen.” dedi Jessie ve kapıya doğru ilerlemeden önce hafifçe eğildi. Kapıya ulaştığında Ail, Kamiel’i geri çağırdı.

“Ruth’u getir.”

Kamiel hiç tereddüt etmeden, “Bu mümkün değil.” diye cevap verdi.

Ail kaşlarını çattı, bu kesin reddedişten hoşnut olmamıştı. “Onunla konuşmam gereken bir şey var. Onu buraya getir.”

“Bu mümkün değil. Onunla yarın sabah konuş.”

“Ben artık bir yetişkinim. Benim vasim gibi davranmana ihtiyacım yok. Onu buraya getir.”

“Bu mümkün değil.”

Kamiel’in papağan gibi tekrarlaması Ail’i gerçekten kızdırmaya başlamıştı. Kamiel’in ne zamandan beri koruyucu rolünü oynamaya bu kadar hevesli olduğu belli olmasa da, Ail bunu giderek daha katlanılmaz buluyordu.

“Bu bir emirdir. Getir onu.”

“Durumunuzu bir düşünün. Eğer tekrar bayılırsanız, Clozium’dan çıkmayı bile başaramazsınız.”

“Bu benim bedenim. Senin dırdırına ihtiyaç duyacak kadar zayıf değilim ve kendim hakkında sağlıklı kararlar verebilecek durumdayım. Daha fazla müdahaleye müsamaha göstermeyeceğim.”

Ail’in bakışları buz gibi oldu. Fiziksel ve duygusal olarak bitkin düşmüş olsa da, hükmedici duruşu bozulmamıştı. Kamiel isteksizce onaylayarak iç çekti. Ail’in haklı olduğunu biliyordu; tükenmiş enerjisine rağmen, Ail durumunu değerlendirip yönetme konusunda mükemmel bir yeteneğe sahipti. Ail’in öz disiplini rakipsizdi ve normal şartlar altında kimse ona istemediği tavsiyelerde bulunmaya cesaret edemezdi.

Ama Ail her zamanki gibi değildi. Kamiel tam olarak tespit edemiyordu ama onda bir şeyler değişmişti. Çoğu insana karşı tavrı aynı kalsa da, Ruth’la ilgilenirkenki tavrı ve bakışları fark edilir derecede farklıydı. Daha da çarpıcı olanı, tipik olarak soğuk ve hesapçı olan Ail, Ruth söz konusu olduğunda fevri bir ergene dönüşüyor gibiydi. Kamiel, o günün erken saatlerinde Ail ve Ruth arasında tanık olduklarından çok Norman Nehri köprüsündeki patlama haberinin kendisini sarstığını fark etti.

Ail ile Kamiel arasında giderek artan gerginliği bölen Jessie araya girdi.

“Majesteleri iyi olduğunu söylüyor. Bu kadar telaşlanma. Ben Ruth’u getireyim.”

Jessie, “Gidelim.” diye mırıldandı ve Kamiel’in kolundan tutarak onu kapıya doğru sürükledi. Tam o sırada kapı çalındı.

Ail sinirlendiği her halinden belli olan bir tavırla sordu, “Kim o?”

“Ben Ruth.” diye yumuşak, sakin bir ses geldi diğer taraftan.

Ail’in yüz ifadesi hemen yumuşadı, bu değişiklik Jessie’yi ürkütecek kadar belirgindi ve Jessie alçak bir ıslık çaldı. Ail hemen yüzünü tekrar sertleştirdi ve cevap vermeden önce Jessie’ye bir bakış fırlattı.

“İçeri gel.”

Kapı açıldı ve Ruth içeri girdi. Girişin yanında duran Jessie ve Kamiel’i görünce onlara hafifçe başıyla selam verdi. Jessie, Ruth’un yüzüne ilk kez doğru dürüst baktığında gözleri büyüdü.

“Yüzüne ne oldu? Ekselansları sana öfkeyle vurdu mu?”

Kamiel, Jessie’nin kaburgalarına sertçe vurarak sözünü kesti. “Dışarıda… küçük bir sorun vardı.”

Kamiel’in kısaltılmış yanıtı Jessie’nin daha fazla üstelememesi gerektiğini açıkça ortaya koyuyordu. Jessie ipucunu kavrayarak başını salladı. “Ah, anlıyorum. Daha dikkatli olmalısın. Peki, Şövalyeler meselesi halloldu mu?”

“Evet. Aslında ben de ikinizi görmek üzereydim. Vera’dan geçmeyeceğimizi duydum, bu yüzden alternatif bir rota buldum. Vera’dan geçmek kadar hızlı değil ama kabul edilebilir olduğundan emin olmak istedim.”

Ruth yanında getirdiği haritayı havaya kaldırdı. Bir fırsat gören Kamiel hızlıca konuştu, “Bunu tartışalım o zaman…”

.
.
.