When an Alpha is Marked by One of His Own Kind Bölüm 38

Çarpıcı manzarayı görenler sadece seyirciler değildi. Stadyumun içindeki kameralar da o anı görüntüledi.

Aynı anda, Yun City’nin komşu merkezi iş bölgesinde-

Altın gökdelenin paratonerleri gökyüzünü deliyordu. Çevredeki şehirden gelen neon ışıkları, ünlü bir mimar tarafından tasarlanan kalıcı binanın yan tarafında dans ediyordu. Binanın parlak ışıklı bir logosu da vardı. Büyük bir tabela binanın ilaç endüstrisinin önde gelen şirketlerinden biri olan Sa’na Biotech’e ait olduğunu gösteriyordu.

Altın binanın üzerine gece çöktüğünde, şirketin kafeteryasındaki ışıkların hepsi yanıyordu. Üst kattaki ofislerin ışıkları da çok parlaktı.

Odanın her yerinden yüksek bir alkış sesi duyuldu. Bu, son derece ince dizüstü bilgisayar kapağını zorla kapatan birinin sesiydi.

Lu Chengzhen masa sandalyesine oturdu. Yüzündeki kasvet o kadar ağırdı ki her an damlamaya başlayacakmış gibi görünüyordu. Kontrol edemediği feromonları, geniş ve güzel bir şekilde dekore edilmiş ofiste kol geziyordu.

İtaatkâr asistanı tek kelime etmeden yanında durmuş, tamamen feromon dalgasının içine dalmıştı. Feromonlar asistanın kıvrılıp diz çökmesine ve titreyen dizlerinin üzerinde dik duramamasına neden olacak kadar güçlüydü. Asistan için feromonlar kafasına inen sert bir darbe gibiydi. Tek bir ses bile çıkaramayan asistan yere yığıldı.

Bir süre sonra Lu Chengzhen nihayet yanı başındaki durumun farkına vardı. Feromonlarını en azından biraz bastırdı.

Asistan bir süre daha yerde titredi ve ter içinde kaldı. Ayağa kalktıktan sonra, asistan Lu Chengzhen’in feromonlarının baskısı altında ortaya çıkan teri silmeye bile cesaret edemedi. İtaatkâr ve yanılmaz asistan tekrar masanın yanındaki sessiz ve metanetli pozisyonunu aldı.

Lu Chengzhen masasından kendi cep telefonunu aldı. Arama yapmak için parmağını kaldırmadan önce uzun bir süre ‘Çocuk’ adlı kişiye baktı.

Bzzz… bzz..

Titreşim modundaki bir cep telefonu Lu Zhe’nin cebinde titremeye başladı. Lu Zhe, Shen Qiao ile birlikte stadyumdan henüz ayrılmıştı. Maç sonrası röportaj için gözaltına alınan Lao Wo’yu klimalı arabada beklemeyi planlıyordu. Cebindeki titreşimi hissettiğinde telefonunu çıkardı.

Tam o anda uzaktan bir “Qiao-ge!” sesi geldi. Lu Zhe ve Shen Qiao aynı anda başlarını kaldırdılar ve Lele’nin farklı bir çıkıştan çıktığını gördüler. Lele, Shen Qiao’ya el sallayarak onu selamladı.

DG o gün BLX’i 2-1 yenmiş olsa da, BLX diğer maçlarını kazanarak playofflara katılmaya hak kazanacak kadar yetenekliydi. Dolayısıyla Lele’nin ruh hali o günkü yenilgiden çok fazla etkilenmemişti. Shen Qiao’ya birlikte yemek yemek isteyip istemediklerini sormak niyetiyle mutlu bir şekilde yaklaştı.

Stadyumdan çıktıktan sonra Shen Qiao göz açıp kapayıncaya kadar sıcaktan eridi. Kavurucu sıcak, giydiği sedir ağacı kokulu ceket olmadan da yeterince kötüydü. Shen Qiao aceleyle ceketini çıkardı ve Lele’yle buluşmak üzere yürümeden önce çantasıyla birlikte arabaya attı.

Lu Zhe cep telefonundaki arayan kimliğine baktı ve hemen ardından cep telefonunu sessiz moda geçirmek için düğmeye bastı. Aramayı reddetmedi ama cevap da vermedi. Sadece cep telefonunu cebine geri koydu ve Shen Qiao’nun peşinden Lele’ye doğru ilerlemek için adımlarını hızlandırdı.

“Qiao-ge, bugün çok vahşiydin!” diye haykırdı Lele. “İkinci turda vampirliğinle bizi kendine çektin… oh, Kaptan Lu, merhaba. Bizimle yemeğe gelmek ister misiniz? Menajerimiz büyük bir ziyafet salonunu önceden ayırttı. Ne kadar çok o kadar iyi.”

Lele bugünlerde eğitimle çok meşguldü. Uzun zamandır Shen Qiao ile temas kurma fırsatı bulamamıştı. Ağzını açar açmaz ona Shen Qiao’nun Vladimir’le oynadığı harika oyundan bahsetti ve Lu Zhe’yi gördüğünde, onu rahatça selamlamak ve takım yemeğine davet etmek için iki kez düşünmedi.

Lu Zhe ve Shen Qiao daha konuşamadan, Lele’nin arkasından garip bir ses geldi.

“Bu uygun bir davet değil, değil mi? Taraftarlarımız öğrenirse, DG ile ‘dostluk’ maçı satın almak için para harcadığımızı düşünebilirler.”

Lele’nin yüzündeki gülümseme anında değişti. Tam zamanında arkasını döndüğünde, takımlarının stadyumdan çıkan son üyesi Xu Xiao’yu gördü. Xu Xiao’nun nesi olduğunu bilmiyordu. Adam normal bir insan gibi arabaya binmek yerine, sanki mücadelenin içine girmeye çalışıyormuş gibi DG oyuncularına yaklaşmıştı.

Sanki… oradaki herkesi tanıdığını düşünüyordu.

Üçüncü raunttan önce Lele herkese yardım etmiş ve oyunun atmosferini korumak için orta koridor oyuncularını sakinleşmeye ikna etmişti. Ancak Lele, Xu Xiao’nun bugün zirveye çıkacağını ve gördüğü herkesle dövüşeceğini tahmin etmiyordu.

Maç artık sona ermişti. Lele’nin artık Xu Xiao’nun öfkesini yatıştırmaya ihtiyacı yoktu, bu yüzden soğuk bir ifadeyle Xu Xiao’ya döndü, “Eğer bir sorunun varsa, git ilacını al. Sebepsiz yere başkalarıyla uğraşma. Kiminle istersem onunla yerim. Hiçbir şeyin seninle ilgisi yok.”

Xu Xiao’nun bakışları Shen Qiao’yu delip geçti. Gözleri karmaşık bir duygu fırtınasıyla bulutlanmıştı ama en baskın olanı memnuniyetsizlikti.

Bir süre sonra dudaklarının kenarlarını kıvırdı. Bakışları Shen Qiao’da kaldı ve Lele’nin sorusunu ona bakmadan cevapladı.

“Bunun benimle bir ilgisi var. Bu mide bulandırıcı AA ilişkisini gördüğümde iştahım kaçıyor. Bu tür çılgın davranışların bulaşıcı olup olmadığını kim bilebilir? Her iki durumda da korkutucu.”

Bu sözler duyulduğunda, diğer üçünün yüzlerindeki ifadeler anında değişti.

Lele dudaklarını büzdü. Tam Xu Xiao’ya çok zengin ve renkli bir kelime dağarcığıyla ders vermek üzereydi ki Shen Qiao araya girdi.

“Bırak gitsin.” dedi Shen Qiao.

Lele ne dediğini anlamadan başını kaldırdığında Shen Qiao’nun sözlerinin kendisine yönelik olmadığını gördü. Shen Qiao yanında duran Lu Zhe ile konuşuyordu.

Gece tüm şehrin üzerine çökmüştü ama sıra sıra dizilmiş parlak beyaz ışıklar stadyumun dışındaki alanı aydınlatıyordu. Her ne kadar güvenlik görevlileri oyuncuların göründüğü alanı kapatarak taraftarların fazla yaklaşmasını engellese de, özellikle tutkulu taraftarlar bariyerlere yaklaşıp parmak uçlarında durarak yüz metre öteden oyun idollerine göz atabiliyordu.

Dışarıda toplanan dört oyuncu arasında bir gümbürtü duyuldu

Xu Xiao aniden bacaklarını kontrol etme yeteneğini kaybetti. Dizlerinin üzerine düşerek betona çarptı.

Yüzü soldu ve gözleri aniden kendini havuzunun dışına düşmüş bulan bir Japon balığının gözleri gibi kocaman açıldı. Daha olanlara tepki veremeden, mücadele etme, nefes alma gücünü tamamen kaybetmişti.

O anda, oksijensiz bir dünyada boğuluyormuş gibi hissetti.

Xu Xiao daha önce hiç bu kadar güçlü bir alfa feromon dalgası yaşamamıştı. Nabzı şakaklarında zonkluyor, sanki biri kafasına canlı bir yaratık gömmüş gibi spastik görünmelerine neden oluyordu. Yaratık derisinin altında kıvranıyor, umutsuzca bir çıkış yolu arıyor gibiydi. Keskin, bıçak gibi bir acı başını doldurdu. Vücudunun her santimetresinde rahatsızlık hissi vardı.

Görüş alanına giren görüntüler çoğalmaya ve bulanıklaşmaya başladı, üst üste binerek görünmez bir pus haline geldi. Neredeyse yıldızları görüyordu. Acı o kadar büyüktü ki neredeyse oracıkta bayılacaktı!

Bu nasıl bir duygu böyle?

Güçlü feromonlar sanki gökyüzündeki bir delikten dökülüyormuş gibi üzerine baskı yapmaya devam etti. Tüm dünya omuzlarına çöküyor, omurgasına baskı yapıyor ve dizlerini son derece sert zemine çarpıyor gibiydi.

Aynı zamanda, ulaşacak oksijenin olmadığı karanlık, uçsuz bucaksız bir denizde boğuluyormuş gibi hissediyordu. Nefes alamıyordu. Erteleme yoktu. Sadece Azrail’in tırpanı boynuna sallamasını beklemenin korkusu vardı.

Lele, Xu Xiao’nun yüzünün korkunç bir beyazdan endişe verici bir kırmızıya dönüşmesini izledi. Xu Xiao’nun damarları dışarı fırlamıştı ve yüzü morarmak üzereydi. Lele gözlerinde bir parça korkuyla hızla Lu Zhe’ye baktı.

Lele’nin sık sık uzaktan gördüğü DG Takımının kaptanının dudaklarında artık sıcak bir gülümseme yoktu. Olağanüstü güzel yüzü buz gibi soğuktu. Kaşlarının kavisi bile buzdan oyulmuş gibiydi ve derin, karanlık gözleri ona doğrudan bakmayı zorlaştıran bir tür keskinlikle parlıyordu. Sadece ona bakmak bile Lele’nin endişelenmesine neden oldu; Lu Zhe’nin gülümsemediği zaman ne kadar korkutucu olduğunu aniden fark etti.

“Lu Zhe.” Shen Qiao kaşlarını çattı ve durumunu kabul eden Xu Xiao’ya baktı. Feromonlarını hemen kontrol altına almazsa Lu Zhe’nin Xu Xiao’yu o gece hastaneye gönderebileceğini çok iyi biliyordu.

Shen Qiao sanki Lu Zhe’yi bu konuyla uğraşmaması için uyarır gibi iç çekti.

Shen Qiao’nun sesini duyan Lele, Lu Zhe’nin feromonlarının ne kadar güçlü olduğunu da fark etti. Görünüşe göre Xu Xiao o gece uzun ömürlü hayatını kaybedecekti.

Ancak Lu Zhe, Shen Qiao’nun tüm sözlerine karşı neredeyse sağır gibiydi. Sıcaklıktan yoksun, buz gibi soğuk gözleri Xu Xiao’ya sabitlenmişti. Feromonları hiçbir durma belirtisi göstermiyordu.

Çok uzakta değil, BLX Takım arabasında-

Kaptan MoMo ve koçları pencereden dışarı baktılar ve bir şeylerin ters gittiğini fark ettiler. Arabadan inip hemen oraya koştular. Aynı anda Lao Wo maç sonrası röportajını bitirdi ve Er-Hua, Koç Fang ve sahadaki diğer çalışanlarla birlikte stadyumdan çıktı.

Bu sahneyi herkes aynı anda gördü.

“Burada neler oluyor?”

Qian Bao daha önce DG arabasına tırmanmıştı. Oradaki klima onu canlandırmıştı ve o da neler olup bittiğini kontrol etmek için kapıyı açtı. Onun yanı sıra, bu alandan yüz metrelik bir bariyerle ayrılmış olan taraftarlar da ilgiyle içeriyi izliyor ve telefonlarını gökyüzüne kaldırarak kayıt yapıyorlardı.

Herkesin gözü önünde-

Xu Xiao, Lu Zhe’nin feromon gücü altında bayıldı ve dayanılmaz basınçtan neredeyse boğulacaktı.

Her iki takımın oyuncuları birbirine yaklaşıyordu. Shen Qiao’nun Lu Zhe’nin kolunu tutup onu bir kez daha uyarmaktan başka çaresi yoktu: “Onu öldüreceksin.”

Lu Zhe ancak Shen Qiao kolunu geri çektiğinde kendisini saran öfkeden sıyrılmaya başladı. Zavallı Xu Xiao’ya küçümseyen bir bakış attı ve feromonlarını hafifçe zayıflattı. Xu Xiao’nun ayağa kalkmasına yetecek kadar değil ama en azından nefes almasına izin verecek kadar.

Xu Xiao neredeyse bakışlarını kaldırarak nefes nefese kaldı ve küfür ederken havayı içine çekti, “Deli piç… Lanet sapık… Seni… rapor edeceğim…”

Profesyonel liglerde, başka bir oyuncuya fiziksel veya zihinsel zarar vermek için feromon kullanmak, kavgaya karışmakla aynı şeydir. Ligden bir uyarı alır ve ciddi durumlarda uzaklaştırma veya emeklilik talebiyle bile sonuçlanabilir.

BLX Koçu, Lele’ye “Ne oldu?” diye sorarken Shen Qiao ve Lu Zhe’ye dikkatle baktı.

Lele, hâlâ ölümün eşiğinde gibi görünen Xu Xiao’ya sadece gözlerini devirmekle yetindi.

Lele, “Pis ağzı yüzünden bunu hak ediyor.” diye cevap verdi.

MoMo öksürdü ve Xu Xiao’nun takım arkadaşları olduğunu hatırlatmak için Lele’ye sert bir bakış attı. Böyle bir zamanda Lele dostluğunu göstermeliydi.

Lele kendi kızgınlığını bastırmaya çalıştı. MoMo’ya doğru ilerledi ve az önce olanları sessizce anlattı. MoMo’nun ifadesi anında değişti ve açıklaması zor duygulara kapıldı. Xu Xiao’ya baktığında, gözlerinde açıkça tek bir kelime vardı.

“Aptal

Koç Fang, Lao Wo ve Er-Hua’ya sessiz olmalarını ve yoldan çekilmelerini emretti. Tek başına yaklaştı ve az önce olanların hikâyesini dinledi ve oyuncuların ilk başta haklı olduğunu biliyordu. Ama şimdi işler o kadar da siyah ve beyaz (belirsiz) değildi. Bir alfa olmamasına rağmen, bu insanların feromonlarıyla birbirlerine zorbalık etmelerinin ne anlama geldiğini biliyordu. Makul taraf hızla mantıksız tarafa dönüşebilirdi.

Koç Fang, içgüdüsel olarak bunun Shen Qiao’nun işi olduğunu düşünerek Shen Qiao ve Lu Zhe’ye baktı. Nazikçe uyardı: “Söyleyecek bir şeyin varsa düzgünce söyle. Shen Qiao, bırak uyansın.”

Shen Qiao gözlerinde karmaşık bir ifadeyle ona baktı. Sonra tekrar Lu Zhe’ye baktı ve yavaşça, “Ben de onun kalkıp konuşmasını istiyorum.” dedi.

Koç Fang’ın zihni bir an için tamamen boştu. Sonra Lu Zhe’nin ağzını açtığını ve ifadesiz bir şekilde Xu Xiao’ya sadece bir cümle söylediğini duydu.

“Özür dile.”

Xu Xiao hâlâ yerde secde halindeydi. Kendini yukarı itmek için elinden geleni yaptı ve Lu Zhe’ye karşı koyma umuduyla feromonlarını olabildiğince serbest bıraktı. Fakat hepsi boşunaydı. Ayağa kalkamadı.

Etrafında bu kadar çok insan varken, asi ağzını kontrol etmeyi reddetti.

“Neden özür dilemek zorundayım? İnsanlar iğrenç bir şeyi iğrenç olduğu zaman söyleyemez mi? Aklımdan geçenleri söylemeye hakkım var. Shen Qiao, sen de hepimiz gibi gururlu bir alfasın ama seni desteklemesi için sadece diğer alfalara mı güveniyorsun? Bir annenin çocuğu olarak doğduğun ama onun tarafından büyütülmediğin için mi anormal bir insan oldun-“

“Kapa çeneni!” Koç BLX kükreyerek Xu Xiao’nun sözünü şiddetle kesti.

Koç Fang’in ifadesi de dondu. Aniden elini cebine attı ve cep telefonunu çıkarıp Koç BLX’e doğru salladı. “Az önce söylenenleri kaydettim. Oyuncunuz şüphesiz az önce benim oyuncuma alenen hakaret etti. Kendisi özür dileyebilir ya da ben bu kaydı ligdeki üst düzey yetkililere iletebilirim.”

Lele soğuk bir şekilde, “Xu Xiao, turnuvadan men edilmek mi istiyorsun?” diye sordu.

Lele’nin sesini duyan Xu Xiao başını kaldırdı. Hâlâ dövüşmek istediği belliydi ama BLX koçu hemen araya girdi: “Aptal! Daha ne kadar orada diz çöküp kendini küçük düşürmeye niyetlisin? Eğer şimdi özür dilemezsen, bir sonraki maçta oynamayı aklından bile geçirme.”

Xu Xiao tereddüt etti. Hâlâ ayağa kalkamadığını, yeterince güçlü olmadığını fark etti. Yüzü tekrar kızardı, bu sefer aşağılanmıştı.

Sonunda isteksizce dişlerini sıktı, “Söylediklerimi geri alıyorum. Şimdi mutlu musun?”

Onu bastıran feromonlar geri çekilmedi.

Lu Zhe’nin dudaklarının kenarında soğuk bir gülümsemenin seğirdiğini görebiliyordu. Lu Zhe, “Sana nasıl özür dileneceğini öğretmemi ister misin?” derken, o buz gibi ve küçümseyen gözler onun üzerinden geçti.

Bir an için Xu Xiao başka bir ses çıkarmadı. Ancak sedir ağacının kokusunun kendisini bir kez daha ele geçirmek üzere olduğunu hissettikten sonra, dişlerini sıkarak birkaç kelime daha söyledi.

“Özür dilerim.”

Koç BLX, Xu Xiao’nun aptallığına çok sinirlenmişti. Şakakları öfkeyle seğirdi. Lu Zhe gerçekten bir zarar vermiş olsaydı, koç bunun peşini bırakmazdı. Ama Lu Zhe’nin feromon kontrolü inanılmazdı. Xu Xiao’yu şimdi hastaneye gönderseler bile kimse onda bir sorun bulamazdı. Lu Zhe’nin güç gösterisi sadece Xu Xiao’yu utandırmak içindi.

Koç aniden çok sinirlendiğini hissetti. Neden böyle zahmetli bir şey için sözleşme yaptıklarını ve bu felaket için Shen Qiao’yu nasıl takas edebildiklerini anlamadı…

Bunu düşündükçe pişmanlığı daha da derinleşti. Bir süre sonra bu konuyu daha fazla düşünmeden arkasını döndü ve BLX arabasına geri döndü.

Lele tekrar gözlerini devirdi ve MoMo’ya da geri döndüklerini göstermek için sert bir bakış attı. O da bu karmaşayla ilgilenmiyordu ve dışarısı çok sıcaktı. Umutsuzca klimalı arabaya binmek istiyordu.

Xu Xiao’ya gelince

Kafasını sakinleştirip üslerine dönebilirdi.

Kendisine destek olması gereken insanlar tarafından terk edildiğini gören Xu Xiao’nun yüzü allak bullak olmuştu. Gözlerini sıkıca kapattı ve öfkeyle, “Ben!! Özür dilerim! Tamam mı?!”

Lu Zhe sonunda feromonlarını kontrol altına aldı. Arkasını dönüp DG arabasına dönmeden önce Xu Xiao’ya tek bir bakış bile atmadı.

Shen Qiao, Lu Zhe’nin öfkesinin tamamen dağılmadığını biliyordu. Onun peşinden koştu. Koç Fang bu meselenin bitmiş sayılabileceğini gördü ve elbette o da etrafta dolaşmadı. Az önce ne olduğunu açıkça soran bakışlar atan Lao Wo ve Er-Hua’ya başını salladı. Koç Fang kendi takım arabalarını işaret ederek ağızları kapalı bir şekilde içeri girmelerini işaret etti.

“Yüzbaşı Lu?” Arabada oturan Qian Bao tüm bu dramayı kaçırmıştı. Merakla arkasına döndü ve koltuğunun arkasına tutunarak arka sırada oturan Lu Zhe’ye baktı, gözlerinde açık bir bilgi açlığı vardı.

Lu Zhe ise sanki hiçbir şey duymamış gibi cam kenarındaki koltuğa geçip gözlerini kapattı. Qian Bao sadece Shen Qiao’ya bakabildi ama Shen Qiao da onu görmezden geldi. Bunun üzerine Qian Bao’nun tekrar oturmaktan ve cep telefonunu çıkarmaktan başka çaresi kalmadı.

Sadece üç üyesi olan ‘DG Takımının Üç Yavrusu’ adlı bir grup sohbeti açtı.

QianQianMoney: [Az önce ne oldu?! Duş hakkında düşünmekle çok meşguldüm, ne olduğunu görmedim. Kim bana bu hareketli dramayı anlatmak ister?!]

ÇİÇEK: [Gördüğüm kadarıyla BLX’ten Xu Xiao saçma sapan konuşmuş ve kaptanımızdan dayak yemiş gibi görünüyor, sanırım? Stadyumdan çıktığımda o adam hâlâ yerde diz çöküyordu. Ayağa kalkamadığı için takım arkadaşlarından yardım istediğini duyabiliyordum.]

Salyangoz Kabuğu: [Ah, kaptanın kız arkadaşının gücü…]

QianQianMoney: [Ah, kaptanın kız arkadaşının gücü…]

QianQianMoney: [Bana daha fazla ayrıntı verebilir misiniz? Dinlemek için zamanım var.]

ÇİÇEK: [Size daha fazla ayrıntı vermek isterdim ama Koç fazla yaklaşmamıza izin vermedi. Burada görebildiğim kadarıyla tahmin yürütüyorum. Sanırım kurt yavrusunun kaptanla birkaç kez konuşmaya çalıştığını gördüm.]

Salyangoz Kabuğu: [Ah, Wolfy iyi bir eş!]

QianQianMoney: [Ah, Wolfy harika… bekle, sen mi delisin yoksa ben mi?]

ÇİÇEK: [Siz ikiniz delisiniz.]

Arabanın içindeki atmosfer bir şekilde baskıcıydı. Er-Hua ve diğerleri sadece grup sohbetleri aracılığıyla iletişim kurabiliyorlardı. Şakalaşarak biraz rahatlamayı başardılar ve yirmi boğucu dakikanın ardından nihayet DG merkezine vardılar.

Bunca zamandır banyo yapmak istiyorum diye feryat eden Qian Bao arabadan ilk inen oldu. Ancak durdu ve bilinçsizce arkasına bakarak Er-Hua ve Lao Wo ile bakıştı. Üçü kaldırımda durdu ve son dizinin iki başrol oyuncusunun dışarı çıkmasını bekledi.

Shen Qiao arabadan indiğinde, üç takım arkadaşının gözleri parladı. Aynı anda genel merkezin kapısı açıldı.

Müdür Zhou kükreyerek dışarı çıktı, “Kim?! Kim o?! Bugün BLX’e ne oldu? İnternette bir sürü fotoğraf var. BLX hayranları resmi Weibo’muzda çılgına dönmüş durumda. Nasıl cevap vereceğimi bile bilmiyorum! Bunu bana kim açıklayabilir?!”

Lu Zhe arabadan inen son kişiydi. Kelimeleri kilitledi ve “O benim.” diye cevap verdi.

Müdür Zhou sessizdi.

Beklendiği gibi, babalarıydı.

Koç Fang ayrıntıları biliyordu. Boğazını hafifçe temizledi ve Lu Zhe ile Shen Qiao’ya baktı. Muazzam bir baş ağrısı vardı ama yine de Müdür Zhou’ya doğru yürüdü ve “Açıklayacağım.” dedi.

Lao Wo, Er-Hua ve Qian Bao aynı anda homurdandılar ama hareket etmediler. Gökyüzüne ya da yere baktılar ve doğrudan Koç Fang’e bakmadılar. Ancak kulakları bariz bir ilgiyle dikilmişti. Meraklarını gizlemek için yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.

Koç Fang içini çekti ve “İçeride konuşalım.” dedi.

Üssün dışında.

Bir noktada ay gökyüzünde yükselmişti. Soluk ay ışığı çevredeki kırmızı Çin pamuğu ağaçlarının dallarına düşüyordu. Yakındaki sokak lambalarıyla birleşince, bunaltıcı geceyi büyüleyici bir sıcaklık fırçasıyla boyadı.

Çiçeklerin tarifsiz kokusu kaldırımın üzerinde sürükleniyordu.

Lu Zhe, Shen Qiao’nun sigarasını çıkarışını izledi. Bakışlarını Shen Qiao’nun parmakları arasındaki sigaraya sabitledi ve ne çok sıcak ne de çok soğuk bir sesle konuştu, “Eriyecek kadar sıcak olduğunu söylememiş miydin? Hâlâ içeri girmek istemiyor musun?”

Shen Qiao göz ucuyla ona baktı. Sigarayı sadece parmaklarının arasında tutuyordu, henüz yakmamıştı. Eli hemen yanına düştü ve Lu Zhe’nin bakışlarının onu takip ettiğini gördü. Bakışlar sanki Lu Zhe’nin kalbinde derin bir nefreti tetikleyen bir nesneymiş gibi sigaraya sabitlenmişti.

Bu garipti-

Shen Qiao’nun mizacına bakılırsa, Xu Xiao’nun sözleri onu olay yerinde patlatmaya yetmese bile en azından kızdırmış olmalıydı. Fakat şimdi Lu Zhe’nin yüz ifadesini gördüğünde sadece belli belirsiz bir eğlence hissetti.

“Hava oldukça sıcak.” diye kabul etti. “Ama biri klima kadar serin görünüyor. Düşünüyordum da belki ona biraz daha yaklaşabilirim ve beni serinletip serinletmeyeceğini görebilirim.”

Lu Zhe bakışlarını kaldırdı. Shen Qiao’nun gözlerinde bir heyecan pırıltısı yakaladı, sonra aniden uzanıp Shen Qiao’yu daha yakına sürükledi. İkisi, yaz mevsiminde birbirine doğru akan, yanan iki fırın gibiydiler.

Lu Zhe alçak ve derin bir sesle sordu, “Şimdi daha mı soğuk hissediyorsun?”

Shen Qiao geri çekildi ve yüzünde küçümseyen bir ifadeyle Lu Zhe’nin koluna tokat atmak için elini kaldırdı. “Çok sıcak.”

Lu Zhe bir kahkaha attı ve onu bıraktı. Ne de olsa karargâhın dışında duruyorlardı. Çok çirkin bir şey yapmak uygun olmazdı.

Ancak şimdi Lu Zhe tekrar gülümsediğinde, gözleri Shen Qiao’nun görmeye alışık olduğu sıcaklıkla dolmuştu. Lu Zhe, Shen Qiao’nun kasıtlı olarak moralini düzeltmeye çalıştığını biliyordu ama yine de Xu Xiao’nun daha önce söylediği saçmalıkları düşünmeden edemiyordu.

Lu Zhe bakışlarını sevgilisinin yüzüne çevirdi ve nazikçe sordu: “Eskiden çok sinirliydin, değil mi? Şimdi neden bu kadar kolay zorbalığa uğruyorsun?”

Shen Qiao kelimeleri kasıtlı olarak daha derin bir anlama doğru takip etti. Dudaklarının ve gözlerinin kenarları bir parça muziplikle renklenmişti.

“Benim büyük, kötü bir huyum mu var? Eğer gerçekten kötü bir huyum varsa, beni her zaman taciz etmeyi seven o kabadayı hâlâ burada mı durur?”

Lu Zhe hiçbir şey söylemedi.

Shen Qiao’nun kasıtlı olarak iyi bir tartışmayı kışkırttığını hissedebiliyordu, bu yüzden yüksek sesle güldü ve Shen Qiao’nun şakaklarından tekrar ter damlamaya başlamasını izledi.

Lu Zhe bir elini kaldırdı ve Shen Qiao’yu merkeze doğru çekmeye başladı. “Pekâlâ, kimin ısıya daha dayanıklı olduğu konusunda benimle yarışmaya çalışmayı bırak. Önce girelim.”

Shen Qiao kendi başına yürüyebildiğini göstermek için elini salladı ama bu hareket parmaklarının arasındaki sigaranın Lu Zhe’nin gözlerinin önünde dans etmesine neden oldu. Lu Zhe sonunda elinde olmadan uzanıp Shen Qiao’nun elinden sigarayı aldı ve usulca mırıldandı: “Bırakacağını söylemiştin, değil mi? Bu zaten bugün beşincisi…”

Shen Qiao sigarasının çalınmasına tahammül etti. Gözlerinin içine bir gülümseme yayıldı. Günde beş paketten günde beş sigaraya düştüğünü, bunun büyük bir başarı olduğunu kimseye hatırlatmaya zahmet etmedi.

Binaya çıkan merdivenlere doğru yürüdü, sonra Lu Zhe’ye baktı. “Beni savunduğunu biliyorum ama bir dahaki sefere boş ver. Ses kayıtlarını birliğe teslim etmen yeterli. Ya bir şey olursa? Bir tür sakatlık numarası yapıp suçu senin üzerine atarsa ve o salak yüzünden ligden men edilirsen, kaybeden sen olmayacak mısın?”

Lu Zhe hiç tereddüt etmeden, “Haklısın.” diye cevap verdi.

Shen Qiao bir an durakladıktan sonra, “Yine de-” dedi.

“Herkesin bana sitem etmesinde bir sorun yok. Ama sana sitem etmeleri doğru değil.” diye araya girdi Lu Zhe hiç düşünmeden.

Shen Qiao tepki veremeden Lu Zhe ona yaklaştı ve takım formasının eteklerini toplamasına yardım etti. Bakışlarını indirdi ve konuşmaya başladı, “Son birkaç yıldır hayatındaki insanların ne tür söylentiler yaydığını bilmiyorum.
Ama artık burada olduğuma göre, kimsenin sana zorbalık yapmasına izin vermeyeceğim.”

Shen Qiao başını çevirdi ve yanlarındaki köşeye baktı. Bakışları her bir basamaktan çıkan çıkıntılara takıldı. Yavaşça konuştu, “Gerek yok. Sadece sert bir ağzı var. O sadece oyunda biraz didi*, değil mi?”

(Didi = küçük kardeş)

Lu Zhe, Shen Qiao’nun öfkesini dışa vurmak için kendine has bir yöntemi olduğunu biliyordu. Gözlerinin kenarları kırıştı ve usulca “Qiaoqiao” diye seslendi.

“Mm,” diye yanıtladı Shen Qiao.

Lu Zhe yavaşça devam etti, “Seni savunmak kadar basit bir şeyi bile yapamıyorsam, senin yanına geri dönmeye ne hakkım var?”

Shen Qiao bunu duyduğunda nefesi kesildi.

Lu Zhe ona arkadan sarıldı ve ensesinin kokusunu içine çekti. Sıcak ve nazikçe ekledi, “Rahatla. Bir dahaki sefere daha iyi halledeceğim. Hiçbir şey için endişelenme.”

Shen Qiao içgüdüsel olarak, “Endişelenmiyorum.” diye cevap verdi.

Lu Zhe sessizce mırıldandı. “Öyle mi?”

Shen Qiao ince sedir ağacından bir tabakanın kendisini sardığını hissedebiliyordu. Tartışma konusundan vazgeçti ve ses tonunu değiştirdi.

“Sadece birazcık. Sadece birazcık. Pekâlâ, şimdi hemen gitmeme izin ver. Duş almak istiyorum.”

Lu Zhe güldü. “Seninle gelebilir miyim?” diye sordu.

.
.
.
Hak edene ettiği tavrı gösteren kişilere bayılıyorum gerçekten