Geceden beri kar yağıyordu. Saratov’da bahar yoktu. Sadece ılık bir yaz vardı. Mart ayında olmasına rağmen yolu baldır derinliğinde kar kaplamıştı. Alexei şafaktan itibaren yağan karın sesiyle erkenden uyandı. Ve Valerie’nin eve dönmediğini fark etti.
“Lerusha.”
Saklambaç oynayan bir çocuğu arar gibi, Alexei donuk bir sesle onun adını söyledi. Alçak bir ses evin içinde çınladı. Daire sessizdi, hayatları boyunca yalnız büyüdükleri, hiçbir yetişkinin olmadığı bir yerdi. Alexei sessizliğe adım attıktan sonra Valerie’nin kapısını açtı ve dar bir koridorda yürüdü. Şafağın karanlık ışığı yatağı doldurdu. Valerie orada değildi.
Biliyor musun… Bu berbat bir şey.
Alexei sessizce odanın etrafına bakındı. Valerie’nin gelmediği pek çok gün vardı. Ama genellikle akşam yemeğini yer ve eğitimine geri dönerdi. Bugünkü gibi hiç gelmediği bir gün olmamıştı.
Gerçekten bağımsız mı olacaksın?
Kendi başına yarı zamanlı çalışabilecek yaşa geldiğinden beri Valerie, Alyosha’ya kollarını hiç açmadı. Ne geçim masrafları ne de okul masrafları hepsi kendisine aitti ve Alexei sadece derslerinin parasını ödüyordu. Valerie bunu kabul etmek istemedi.
Ayrıldıktan sonra.
Benimle yatmasına izin vermem için ağladığı ve çığlık attığı bir zaman olmuştu.
Alexei her zamanki gibi sigaraya uzandı ve iç çekerek Valerie’nin yatağına oturdu. Odadaki vücut kokusu tuhaftı, çünkü yetişkinliğinden beri Valerie’nin odasına hiç girmemişti. Valerie’nin feromonları onun vücuduna benziyordu. Hoş ve lezzetli. Yumuşak bir çiçek gibi görünüyor, ama hareketsiz durursanız, baharatlı bir tatlılık var. Valerie’nin feromonları iyiydi, ancak Alexei başka bir Alfa’nın vücut kokusundan nefret eden biriydi.
Seni nasıl azarlayacağımı bilmiyorum.
Alexei yatağına uzanmış, sözünü tutmamaya cüret eden kardeşini nasıl azarlayacağını düşünüyordu. Düzenli yatağın çarşafları buruş buruştu. Alexei için mükemmel bir yataktı, küçük değil ama Valerie yatarken ayaklarını dışarı çıkarıyordu. Yatağı daha büyük bir yatakla değiştirecek olsa da Valerie hep reddetmişti.
Çünkü bir gün gitmeye kararlıydı.
Bunları düşünürken parmaklarını battaniyenin üzerinde gezdirdi. Uyuşukluk yine üzerine çöktü. Geçen hafta telaşlı geçmişti. Yeni polis şefinin gelişinden bu yana tüm Saratov’un çalkantı içinde olması, uğraşması gereken çok şey olduğunu gösteriyordu. Tekrar uykuya dalarken Alexei bu odanın geçmişte güneş ışığıyla dolup taştığı zamanları düşündü.
Alyoşa, uyan! Kahvaltı hazırladım, değil mi? Kalk!
Benim Leruşa’m, akıllara durgunluk verecek kadar çekici.
Alexei kendisini uyandıran küçük beyaz elleri ve gülümseyen gözleri son kez düşündükten sonra kısa bir uykuya daldı.
Saat 11.00’de Alexei arabasını turuncu tabelalı bir pizzacının önünde durdurdu. Büyükbabasının karakterini taşıyan “Küçük Kaiser” tabelalı pizzacı, ünlü bir zincir pizzacıya benziyordu ama yazılar biraz farklıydı. Oldukça büyük bir pizzacı Alexei’nin formalite icabı işiydi.
“Geç kaldın!”
Kapıyı açar açmaz T-Mac Alexei’ye hakaret etti. Valerie büyüklüğünde bir Amerikalı olan T-Mac, uzun süre Igor, Taylor McDonald için çalışmıştı ve herkes ona T-Mac derdi. Latin kökenliydi, buraya yuvarlanmasaydı manken olacak bir Alfa modeliydi. Igor’un organizasyonu başlangıçta sadece Alfalardan oluşuyordu.
“Sabahtan beri beni neden rahatsız ediyorsun?”
Alexei bir sigara yakarak kapıyı kapattı. T-Mac siyah önlüğünü sallayarak suratını astı.
“Saat 12:00’de 10 tur büyük pepperoni ve 10 tur derin pepperoni var, rezervasyonu dün aldım!”
Şaşırtıcı bir şekilde Little Kaiser Pizzeria çalışmaya başlamıştı ve T-Mac’in sıcaklığı ve samimiyeti sayesinde pizzanın tadı bile güzeldi. Genel merkez çalışanlarını tehdit ediyor ve zincirlerde kullanılan malzemeleri gizlice kullanıyordu. Biraz vicdan iyi para kazandırır.
“Jonah nerede?”
Bunun üzerine sinirlenen T-Mac birden gülmeye başladı. Deli piç. Alexei ona ifadesiz bir şekilde baktı ve ağzına bir sigara verdi.
“Omega dün işi bıraktı ve bir türlü toparlanamıyor. Aleti çok küçük olduğu için tekmelendiğini söyledi.”
Alexei yüksek sesle güldü. Jonathan, kısacası, Jonah’ın görüştüğü Omega Saratov’da güzel olarak biliniyor ve harika bir görünümü vardı. Jonah o kadar da küçük değildi.
Şey, benden biraz daha küçük. diye Alexei sessizce düşündü.
Her neyse, Jonah’ın tanıştığı Omega aynı zamanda Alexei’nin geçmişte tanıştığı Omega’ydı. Büyük bir yer olmasına rağmen nüfusu fazla olmadığından, Omega ya da Alfalar nihayet birbirlerinin yüzlerini tanıyordu.
“En iyi şey ne biliyor musun?”
“Ne?”
T-Mac güldü.
“Yatacak başka bir Omega bulmak için kulübe gitti ama lanet olsun, bir dakika bekle.”
Sonra telefon çaldı. T-Mac masaya doğru yürürken bağırdı.
“Aleti kalkmadı!”
Alexei de sonunda yüksek sesle güldü. Alexei tezgâhın karşısına geçti ve sigara filtresini dişleriyle iterek en soldaki merdivenlerden aşağı indi. Ofise girdiğinde, T-Mac sigara içmemesi konusunda yaygara koparırdı, bu yüzden önceden sigara içmek zorunda kaldı.
Koridordan aşağı inip ışığı yaktığında kapalı bir ofis gördü. Alexei ve T-Mac para aklama işini yapıyorlardı. Acelesi olduğunda burası bir imalat yeriydi, Igor’un ana çamaşırhanesi değildi ama onun büyüklüğünde bir yerdi. Şimdi iş büyüdüğü ve yerleştiği için ayrı fabrikalar vardı ama 10 yıl önce genellikle uyuşturucu üretim odası olarak kullanılıyordu.
Alexei kalın paltosunu indirdikten sonra gömleğinin kollarını katladı. Bir sigara daha çıkardı ve defterlerini kontrol etti. Komiser tarafından olaya dahil edilen DEA ajanı Khalisi Winter, hem yetenekli hem de motivasyonu olan, düzgün bir erkek Alfa’dan daha çok kirli bir Alfa’ydı. Saratov’da ortaya çıkarken, Saratov’u temiz bir şehir haline getirme, şehirdeki uyuşturucu bağımlılığı ve kaçakçılık sorunlarını çözme konusundaki tutumunu açıkça ortaya koymuştu.
Sonunda bu Igor’a karşı bir savaş ilanıydı.
Buraya intikam için geldiği söylenen Khalisi’nin, Saratov’u temizlemekten daha büyük bir amacı varmış gibi görünüyordu. Alexei üzerinde oynanmış defterlere baktı ve sigarasını ovuşturdu. Sonra önlüğünü kaptı ve yukarı çıktı.
T-Mac soyunma alanında Swift’in şarkısını yüksek sesle çalıyor ve malzemeleri yüklüyordu. Aynı isimle, Swift’in iyi olduğuna dair aynı bahaneyi öne sürüyordu. Alexei ellerini yıkadığında şöyle dedi:
“Bir 10 Lage daha yap.”
“Bunu yapmanı kim istedi?”
“T-Mart’ta. Sanırım bugün günlerden ne, çalışanlara özel muamele mi?”
Tek kelime etmeden kabul eden Alexei, dondurucuya adım attı. Kaslı ön kollar, her biri ağır bir yardım tepsisini kolayca kavradı. Nefesi kesildi. Aklına gelmişken, kahvaltı da edebilirdi. Sonunda Alexei, sabaha kadar gelmeyen Valerie’nin yüzündeki ifadeyi hatırlayarak kısa bir küfür savurdu. Acil bir işi hallettikten sonra onu getirmeyi düşünüyordu.
“Ah, evet.”
Yardım tepsisini un dolu plastik kutusunun yanına bırakırken birden aklına bir şey geldi.
“Dün Valerie’yi gördüm.”
Alexei başını çevirdi. Kaşlarını çattı.
“Nerede?”
“Kulüpte, ama…”
T-Mac sıkıntılı bir yüz ifadesi takındı. Alexei’yi fark etti.
“Fevri olma. Çabuk konuş.”
“Lian Winter’la birlikteydi.”
Alexei gözlerini kırpıştırdı. Birkaç saniye sonra ifadesi yavaşça bozuldu. Dün gece bale merkezinde gördüğü güzel bir yüz geldi aklına.
“Yanlış görmüş olmalısın.”
Sanki saçma sapan bir şey duymuş gibi inkâr edince T-Mac başını yana salladı.
“Hayır, inanamadım ve onu görmeye gittim. O gerçek Lian Winter.”
“Kahretsin.”
Lerusha, lütfen.
Alexei onun küçümseme dolu keskin yüzünü düşünerek dudaklarını ısırdı. Dünkü spekülasyonun gerçekleştiğine inanamıyordu.
“Başka kim gördü?”
Onca Omega varken neden Lian Winter? O piç kurusu olamaz. Kardeşim bir Omega’yı tanıyacak yaşta, yani hedefi Lian Winter. Bu harika.
“Öncelikle, onu gördüm ve düşündüm ki, normal. Burası ne kadar küçük! Onu uyarmadın mı?”
“Lerusha’yla böyle konuşmadığımı biliyorsun.”
“Şey, bu Lian Winter. Igor öğrenirse kesin peşine düşer. Bunu görmemen için çok şey yaşadın ve seni aşağı çekecek.”
T-Mac bunu söyledikten sonra fırına koştu. Saat 11:20’yi gösteriyordu.
“Hey, bana yardım et! Pizzayı kesmen gerekiyor.”
Alexei, Valerie’nin o anda nerede olacağını merak ediyordu. Hiçbir antrenmanı kaçırmazdı, o yüzden bale merkezinde olmalıydı. Ya da bir kulüpte. Valerie’nin onu götürdüğü ilk yerde başka biriyle olduğunu düşününce kafası bembeyaz oldu. Ve bu kişi Lian Winter’dı. Bu olabilecek en kötü kombinasyondu.
Igor öğrenirse Valerie’yi öldürürdü.
Igor, Valerie’den her zaman nefret etmişti. Onu hayatta tutmuştu çünkü Alexei bir keresinde onun kıçını tekmelemişti ama onu unutmamıştı. Ve sonra onun bir DEA ajanının akrabasıyla yattığını öğrenmek, zaten komiser hakkında yeterince depresif hissederken?
Çıkış yolu yoktu.
T-Mac kızartma tavasını maşayla savurmakla meşgulken Alexei önlüğünü indirdi.
“Ben gidiyorum.”
“Hey!”
“Gidip onu almalıyım.”
“Aptallık ettim. Sana 12:00’de söylemeliydim.”
T-Mac küfrederken çenesini işaret etti.
“Git buradan, çabuk. Git bir tepki al. Eğer bir Omega için acelen varsa, seni onunla tanıştırırım ama bir şekilde onu o kişiden uzak tut.”
“Pekâlâ. Jonah’a söyle surat asmayı bıraksın ve hemen buraya gelsin.”
“Ona zaten söyledim.”
T-Mac yine defolup gitmesi için bağırdı. Uzun bacaklarını aceleyle sallayarak aşağı indi ve paltosunu aldı. Kapıyı açıp dışarı çıktığında yine kar yağıyordu. Alexei kıvılcımı çaktı ve arabayı çalıştırdı.
.
.
.
Patronları İgor, gerçekten de Valerie’yi sevmiyor. Alexei endişelenmekte haklı maalesef 😑
