Güneşin aydınlattığı oturma odasında oturarak inanılmaz huzurlu bir kahvaltı yaptılar.
Kavga ya da tartışma olmamıştı ama bu konuşacak çok şey olduğu anlamına gelmiyordu.
Ayrı geçirdikleri zaman bir anda kapatılamazdı ve geçmişin aşinalığına hemen geri dönemezlerdi.
Özellikle de Alyoşa’nın yapabileceği konuşmalar son derece sınırlı olduğu için.
Kavgalar, silahlar, bıçaklar, Saratov’daki aptal sendika üyeleri ve işledikleri suçlar… Alexei’nin tartışabileceği konular bunlardı.
Bunun dışındaki her şey kaçınılmaz olarak yakın olduğu insanlara, yani Yuri’ye uzanırdı.
Ve Valerie Yuri’den hoşlanmıyordu. Hem de hiç.
Muhtemelen mesleğinden dolayı. Tabii buna meslek denebilirse.
Alexei işaret parmağını yere vurarak bir konu aradı.
Kanepede ayrı oturdukları durum, garipliği daha da artırıyordu.
Valerie onu açıkça hor gördüğünde daha kolay olmuştu; en azından o zaman Alexei meydan okuyarak karşılık verebilirdi.
Ama şimdi ona karşı dikkatli olmak zorunda olduğundan, bu daha da zordu.
Uzun süren sessizliği sonunda Valerie bozdu.
“O zaman…”
O konuşur konuşmaz Alexei başını hızla ona doğru çevirdi.
Önüne bakmakta olan Valerie de bakışlarını ona çevirdi.
Solgun yüzüne yerleşmiş zarif gözleri dikkatle Alexei’ye bakıyordu.
“Artık çıkıyor muyuz?”
Soruyu soran ses ağır, yumuşak konuşan bir yetişkine aitti.
Ama içeriği hiç de öyle değildi.
Soru o kadar naifti ki Alexei bir an için donup kaldı.
…Bu bizi bir çift mi yapar?
Kafa karışıklığı onu şimşek gibi çarptı.
Alexei Valerie’ye baktı, zihni allak bullak olmuştu.
Karşısındaki kişi daha önce birlikte olduğu omegalara benziyor muydu?
Hayır.
Her şeyden önce, flört kavramının kendisi onun için belirsizdi.
İnsanların aşk hakkında söylediği onca şey – heyecan getirmesi gerektiği – kafasında karmakarışık bir şekilde dönüp duruyordu.
Valerie’yi gördüğünde heyecanlanmış mıydı?
Küçük kardeşini seviyordu ve onu görmek onu mutlu ediyordu.
Ama bu heyecan mıydı? Emin değildi.
Valerie’yi öpmek istiyor muydu?
Bu belirsizdi.
Aklını kaybedip içgüdülerine teslim olduğunda, aldığı zevk çok büyük olmuştu.
Ama şu anda dilini Valerie’nin ağzına bastırıp onu arzulamak için hiçbir dürtüsü yoktu.
Seks mi?
Seks iyiydi.
Öz kardeşiyle birlikte olma fikri çılgıncaydı ama ne olursa olsun-
Alexei o anlarda Valerie’ye hükmetme eylemiyle sarhoş olmuştu.
Ayrıca Valerie iğrenç derecede iriydi.
Bir alfa olarak bu Alexei’nin ilgilenmesi gereken bir şey değildi ama vücudu Valerie’ninkini kesinlikle beğenmişti. Hem de çok.
Yine de, tüm bunlara rağmen, Valerie’nin sevgilisi olduğu sonucuna varamıyordu.
Başından sonuna kadar Valerie her zaman onun ailesi olmuştu.
İşler bu noktaya geldikten sonra bile bu değişmemişti.
O Alexei’nin tatlı, nazik küçük kardeşiydi.
Korumak zorunda olduğu kişi.
“…Sanırım öyle.”
Ama Alexei düşündüğünden farklı cevap verdi.
Yuri-Valerie ile karşı karşıya geldiğinde bunu hissetmişti, Alexei’yi omega olarak algılıyor gibiydi.
Bu mantıklıydı.
Alexei, Valerie’nin sergilediği ağır sorumluluk duygusunu hiçbir zaman hissetmemiş olsa da, daha önce omegalar üzerinde kısa süreli sahiplenme anları hissetmişti.
Bu dünya mantıktan çok içgüdülerle işliyordu ve Alexei alfaların da vahşi hayvanlardan farklı olmadığına inanıyordu.
Valerie onunla işbirliği yapıyordu çünkü Alexei’nin hamile olabileceğini düşünüyordu.
Yani Alexei şimdilik bu ‘çıkma‘ fikrini kabul etmek zorundaydı.
Eğer bunu reddeder ve Valerie ondan yüz çevirirse, tüm çabaları boşa gidecekti.
On gün.
Sadece on gün boyunca Valerie’nin sevgilisi gibi davranacaktı.
Bu süre zarfında Valerie’yi dışarı çıkarmanın bir yolunu bulacaktı.
Valerie kaçtığında, Alexei ya da Lian Winter’a benzemeyen, düzgün bir sevgili bulabilirdi.
Güvenli ve sıcak bir dünyada yaşayan biri.
Bu son düşünce, ruh halini garip bir şekilde bozdu.
Bu gelecek kaçınılmaz olsa da, bunun üzerinde daha fazla durmak istemiyordu.
Göğsündeki ağırlık daha da artmak üzereyken Valerie’nin kısık sesi araya girdi.
“Sen…”
Valerie ona hitap şeklini düzeltmeden önce tereddüt etti.
“Alyoşa, sen… birileriyle çok çıktın mı?”
Bakışlarını hafifçe indirdiğinde Valerie’nin ensesi kızardı. Sanki kendi sorusunu yabancı bulmuş gibiydi. Kızarmış dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı. Bunu görmek Alexei’nin kalbini sızlattı. Dibe vurma hissi kayboldu ve hemen yörüngeye geri çekildi. Valerie’nin Yuri’yi temkinli bir şekilde izlediğini her gördüğünde hissettiği duygunun aynısıydı bu. Bunun sadece bir Alfa’nın sahiplenme duygusu olduğunu biliyordu ama yine de Valerie’nin kendisiyle ilgileniyor olması hoşuna gidiyordu. Yüzünü tutup onu hemen orada öpmek istemesine neden oluyordu.
“Hayır.”
Alexei bu kez doğruyu söylemişti. Birçok kişiyle yatmıştı ama hiç kimseyle çıkmamıştı. Hayatını bu şekilde kazanan bir adam normal bir ilişkiyi göze alamazdı, bu karşısındakine zalimlik olurdu.
Onun kesin cevabı üzerine Valerie kısa ve açık bir sözle karşı çıktı.
“Bilerek yalan söylemek zorunda değilsin.”
Sözlerine rağmen sesi endişesini ele veriyordu. Belki de sadece hayal gücüydü ama Alexei öyle düşündü.
“Hayır, cidden. Hiç yalan söylemedim. Çok fazla seks yapmış olsam bile.”
Bunu sanki çok önemli bir şey değilmiş gibi söylemişti. Bu Valerie’nin sonunda tekrar gözlerinin içine bakmasını sağladı. Koyu altın rengi kaşlarının altındaki yeşil gözleri şaşkınlıkla doluydu.
“Bir kez bile mi?”
“Bir kez bile. Birinden hoşlanmak için hiç vaktim olmadı, Lerusha.”
Gerçek de buydu. Alexei yanında birkaç büyük yalan taşımaya karar vermişti ama karşılığında küçük şeyler hakkında her zaman dürüstçe cevap verecekti. Bunu sakince söylediğinde Valerie dudaklarını tekrar birbirine bastırdı. Bir elini güzel platin saçlarında gezdirdikten sonra başka bir soru sordu.
“O zaman… ben senin ilk sevgilin miyim?”
Alexei gözlerini hafifçe kıstı. Bunu doğrulamaya çalışması, ilk olmaya verdiği önem, olgun tavırlarına rağmen çok naif ve sevimliydi.
“Evet.”
Ve Alexei bu duyguya kapılmaktan rahatsız olmadı.
“Bu senin de ilk ilişkin mi?”
Valerie’yi uzun süredir takip ettiği için cevabı zaten biliyordu ama yine de sordu. Valerie tiksintiyle tepki vermek yerine, kulakları kızarmadan önce güzel gözlerini kırpıştırdı. Alexei onun uzun, kalın parmaklarının yanağına hafifçe dokunduğunu gördü. Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra başını salladı.
“Evet.”
Onun cevabını duyan Alexei aniden gerildi. Göğsünde alışılmadık, gergin bir his yayıldı ve onu hazırlıksız yakaladı. Bir şeyi kafasında bilmek ile onu doğrudan Valerie’den duymak tamamen farklı iki şeydi.
Alexei Valerie’nin kimseyle çıkmadığını her zaman biliyordu. Ama onun Valerie’nin ilk sevgilisi olduğunu tam olarak fark etmemişti.
Avuçları kaşındı. Bu garip, tarif edilemez duygu onu bir an için suskun bıraktı. Valerie de gözlerini hızla kaçırmadan önce ona bakıp duruyordu. Belki de sessizlik garip gelmişti çünkü sonunda dudaklarını tekrar ayırdı.
“…O zaman sen de bu şekilde ilk kez yapıyor olmalısın.”
O sorar sormaz, Valerie sanki kendisini bile şaşırtmış gibi küçük, irkilmiş bir ses çıkardı. Bu tepkiyi görmek o kadar sevimliydi ki Alexei geri adım atamadan cevap verdi.
“Bu taraftan mı? Arkadan becerilmekten mi bahsediyorsun?”
Alexei’nin açık sözlülüğü karşısında Valerie’nin gözleri büyüdü. Zaten hafif pembe olan ensesi şimdi soluk bir fincan kırmızı çay gibi kızarmıştı. Açık teninde açan canlı kızarıklık Alexei’nin onu daha da zorlamak istemesine neden oldu.
Valerie’nin daha önce hiç tanık olmadığı şekilde tepki verdiğini görmek bağımlılık yapıyordu. Daha fazlasını görmek için her şeyi yapmak istiyordu.
“Elbette, bu benim ilk seferim. Lerusha, ben senin için Omega oldum. Arkamı kullanmaya başlamamın tek nedeni bu. Alfalar birbirlerini becermezler, bu yüzden bunu nasıl deneyimlemiş olabilirim?”
Sanki komik bir şeymiş gibi kıkırdadı. Valerie’nin gözleri daha da büyüdü. Sanki olan biten her şeyin kasırgası içinde bir an için unutmuş gibiydi. Sonunda mırıldanmadan önce dudakları hafifçe aralandı,
“Igor’un organizasyonunda Omega diye bir şey yoktur. Hemen ortaya çıkarılırsın.”
Valerie beklenmedik bir şey söyledi.
Onca insan arasında Alexei için endişelenmesi o kadar tuhaftı ki Alexei geç de olsa cevap vermeden önce uzun süre ona baktı.
“Koku engelleyiciler kullanacağım.”
Onu rahatlatmak, sadece bir yarı Omega olduğunu ve neredeyse hiç kokusu olmadığını söylemek istedi. Ama bunu söylemek Valerie’nin bilmemesi gereken şeyleri ifşa etmesine yol açabilirdi. Bu yüzden söylemedi.
Bunun üzerine Valerie başını hafifçe eğdi. Aralarındaki iki avuç içi uzunluğundaki mesafe daraldı. Yavaşça eğildi ve bakışlarını indirerek Alexei’ye baktı. Altın sarısı saçlarının yumuşak telleri Alexei’nin ensesine değdi.
“Ama dünden beri sende bu tatlı koku var. Yaklaşır yaklaşmaz kokusunu alabiliyorum.”
Bunu tekrar tekrar söylüyordu.
Alexei çenesini hafifçe eğdi ve kendi kokusunu almaya çalıştı. Ama kokusunu alabildiği tek şey Valerie’nin feromonlarıydı; bergamot ve meyve karışımı bir şeydi bu, kokuyu içine çekmeye devam etmek istemesine neden oluyordu. Daha önce ilkel bir tiksintiyi tetiklemişti ama şimdi, bir Omega olarak, sadece sarhoş ediciydi. Aynı zamanda ona garip bir rahatlık hissi de veriyordu.
“Dışarı çıkarsan kesinlikle fark ederler.”
“Dün iyiydim. Hemen yanlarındaydım ve hiçbir şey fark etmediler. Dikkatli olacağım.”
Igor düşüncelerini her zaman saklayan bir tipti, bu yüzden fark edip bir şey söylememiş olabilirdi. Ama Ivan farklıydı; fark etseydi tepkisini gizleyemezdi. Henüz bir şey denemediğine göre, bu henüz anlamadığı anlamına geliyordu.
“Yani… yakında gideceğini söylüyorsun.”
Valerie ne demek istediğimi hemen anladı.
“Öylece oturursak plan yapmak zor olur. Ayrıca şüphe çekmemek için doğal davranmak zorundayız. Ama yakında döneceğim.”
Alexei’nin yanıtı üzerine Valerie’nin başı hafifçe ensesine düştü. Yumuşak alnının sıcaklığı soğuk tenini eritti. Fısıldamadan önce bir süre orada kaldı.
“Çabuk geri dön. Eğer beni kilit altında tutacaksan.”
Bunu duyduğu anda Alexei’nin kalbi ağırlaştı. Valerie’yi daha fazla kapalı tutmanın Igor’un görevlendirdiği gözetmenlere şüpheli görüneceğini biliyordu. Belki de bu sadece kendi kendine uydurduğu bir bahaneydi ama sonsuza kadar böyle kalamazlardı. Birbirlerine söz vermişler, birlikte kaşa paylaşmışlardı. Aleksey Valery’ye güvenmeye karar verdi.
Dikkatlice düşündükten sonra konuştu.
“Çalışmaya gidebilirsin.”
Valerie başını kaldırdı, kirpikleri bunu gerçekten isteyip istemediğini sorar gibi tatlı tatlı oynaşıyordu.
“Yine de gidebilirsin. Sadece Lian Winter’la ya da onlarla akraba olan biriyle karşılaşma. Lerusha, önemli olan tek şey bu.”
Ve bu uyulması gereken tek kuraldı. Alexei’nin uyarısı üzerine Valerie başını salladı. Yavaşça geri çekildi ve yumuşak bir sesle konuşmadan önce Alexei’ye baktı.
“Teşekkür ederim.”
Sözlerini belli belirsiz bir gülümseme takip etti. Alexei sanki beklenmedik bir hediye almış gibi nefesinin kesildiğini hissetti. Suçluluk ve coşku aynı anda içine doldu. Ne kadar saçmaydı. Minnettarlığı hak edecek hiçbir şey yapmamıştı.
Yine de Valerie ona teşekkür etti.
Evden önce Alexei çıktı. Yuri onu telefon ve mesaj bombardımanına tuttuğu için doğruca işe gitti. Valerie o gidene kadar geride kaldı. Ona güveneceğine söz vermiş olmasına rağmen, Alexei pizzacıya giden yol boyunca tedirginliğini üzerinden atamadı.
Oraya vardığında Yuri’nin arabası çoktan oradaydı. Motoru kapattı ve bir sigara çıkardı. Artık Valerie’nin önünde içemezdi, bu yüzden bu tür alışkanlıklarını sadece dışarıda sürdürebilirdi. Bu yalanı daha ne kadar sürdürebileceğini bilmiyordu. Tam heyecanı azalmışken biri ona seslendi.
“Alyoşa, seni piç, bütün işi bana yaptırmaya devam mı edeceksin?”
Önlüğünü giymiş olan T- Mac, yüzünde yorgun bir ifadeyle dışarı çıktı. Bazen gerçek işinin ne olduğunu söylemek zordu çünkü burada her zaman çok özenli çalışırdı. Ama Alexei bunun nedenini biliyordu ve yorum yapmadı. T- Mac her zaman sıradan bir insan olmak istemişti ve dükkânı işletmek ona böyle hissettiriyordu, bu yüzden bu işe tüm kalbiyle sarılmıştı.
“Durumumu biliyorsun.”
“O çocuk senin kardeşin bile değil. Neden bu kadar zahmete gir-“
T- Mac aniden konuşmayı kesti. Alexei’nin ifadesi tamamen değişmişti. Gri-mavi gözleri tehlikeli derecede keskin bir şeyle parlıyordu.
“…Yanlış konuştum. Üzgünüm.”
“Olsan iyi edersin. Ağzından çıkana dikkat et T- Mac. Başını belaya sokan hep ağzın oluyor.”
Alexei gözlerini kaçırdı ve sigarasından bir nefes daha çekti. Tekrar konuşmadan önce gerginlik bir süre daha devam etti.
“Yuri içeride bekliyor. Hadi gidelim. Muhtemelen geçen sefer bahsettiğin şeyle ilgilidir.”
T- Mac’e sigarasını söndürmeden önce kısaca başını salladı. İçeri girerken köpek dişleriyle filtreyi ısırdı. Pizza kokusu midesinin guruldamasına neden oldu. Belki de Valerie için bir şeyler götürmeliydi. Muhtemelen hoşuna giderdi.
T- Mac’in dağınıklıktan nefret ettiğini bildiğinden, aşağı inmeden önce sigara izmaritini çöpe attı. Aşağı iner inmez Yuri başını çevirdi.
Birbirlerini son gördüklerinden bu yana iki gün geçmişti ve Yuri bitkin görünüyordu. Koyu, neredeyse siyaha çalan saçları geriye taranmıştı ve keskin mavi gözleri alışılmadık derecede yoğundu.
“Seni beklettim mi?”
Alexei onu kayıtsızca selamlarken, Yuri aniden ayağa kalktı. İleriye doğru yürürken kalın kaşları çatıldı.
T- Mac korkarak geri çekildi ama Alexei kıpırdamadan durdu ve onun yaklaşmasını izledi. Benzer boylarda olmalarına rağmen Yuri’nin bakışları biraz daha yukarıdaydı.
“Sen.”
“Ne?”
Yuri dudağını hafifçe ısırdı, ifadesi tedirgindi. Alexei’yi yakından inceledi, o yaklaştıkça bakışları daha da keskinleşiyordu. Alexei onu kendi haline bıraktı, neyin peşinde olduğunu merak ediyordu – ta ki omurgasından aşağı ürpertici bir his akana kadar.
Derisinin üzerinde bir şey geziniyordu. Feromonlar.
Zevk ve heyecan karışımı bir şey -içindeki bir şey karşılık verdi.
Arkasından T- Mac sessiz ve şaşkın bir ses çıkardı.
“Bastırıcı mı aldın?”
Yuri yırtıcı bir hayvan gibi başını eğdi, dudakları neredeyse Alexei’nin ensesine değecekti.
“Hangi baskılayıcılar?”
Alexei’nin sorusu üzerine Yuri keskin bakışlarını T- Mac’e çevirdi.
“Onu bir doktorla tanıştırdın ama hazırlaması için hiçbir şey vermedin mi?”
“Hey, ben doktor değilim!”
T- Mac zayıf bir şekilde itiraz etti ama Yuri’nin kızgınlığı daha da derinleşti.
“Yuri, sen neden bahsediyorsun?”
Açıklama yapılmamasına sinirlenen Alexei arabuluculuk yapmaya çalıştı. Ama sonra Yuri’nin derin mavi gözleri karardı.
“Bir ruth döngüsü içindesin.”
Alexei bir an için anlamayarak gözlerini kırpıştırdı. Bu terim ona o kadar yabancıydı ki ilk başta fark etmemişti.
Sonra kafasına dank etti.
Valerie onun güzel koktuğunu söyleyip duruyordu.
“Ah, lanet olsun.”
Yan etkileri olmuştu, değil mi? Alexei yüzünü buruşturdu ve kuru bir eliyle yüzünü ovuşturdu. Başparmağını kaş kemiğine bastırdı ve bir iç çekiş yuttu.
Şansıma tüküreyim.
Altor feromon bezlerinin fazla değişmediğini söylemişti, bu yüzden normalde fark edilmiyordu ama ruth döngüsünün düzenli olmaması gerekiyordu.
O kadar zaman varken, neden şimdi?
“Gerçekten… bir omega gibi kokuyorsun.”
T- Mac inanamayarak mırıldandı. Sonra da ağzından kaçırdı,
“Bu kokunun nereden geldiğini merak edip duruyordum – kahretsin, Alexei, sensin! Altor nasıl oldu da seni bir omega’ya dönüştürdü?”
T- Mac merakla yaklaştı.
Ve yine Alexei’nin vücudu tepki verdi.
Önceki kadar yoğun olmasa da omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı. İstemsizce gerildi, içinden sessiz bir ses çıktı – yumuşak bir şey, neredeyse bir inilti gibi.
Bu ona hiç benzemiyordu, T- Mac dondu kaldı, gözleri büyüdü.
“Geri çekil.”
Alexei bir şey söyleyemeden Yuri araya girdi.
Aralarına girdi, sesi alçak ve tehditkârdı.
Ondan yayılan bir feromon dalgası T- Mac’i geri çekilmeye zorladı.
“Ah, benim hatam.”
.
.
.
Yuri senin için de üzülmek istemiyorum aklını başına al adamım!
