Ama işleri bittiğinde -birbirlerinin kollarında uzanmış, terleri tenlerinde soğurken- Wei Ying sohbetin konusunu bir kez daha açtı.
“Ah, ama tüm o Lan mezhebi kurallarını unutmuşum!” Güldü ve Lan Wangji’nin dağınık saçlarını kabarttı, “Ağabeyin seni böyle giyinmiş, yasak takılarla süslenmiş görünce ne diyecek?”
Lan Wangji gülümsedi. Görünüşü biraz şok etkisi yaratabilirdi. Yeni gardırobunun çoğu Lan’ların uygun giyim standartlarını karşılamıyordu. Bulut Girintileri’nde görev yaptığı süre boyunca, bu kurallara sıkı sıkıya uymasıyla tanınmıştı.
Ama artık Lan mezhebinin bir üyesi değildi. Artık onların kurallarına bağlı değildi ve bunu herkes biliyordu.
“Kardeşim şaşırabilir.” diye itiraf etti Lan Wangji, “Ama itiraz etmeyecektir.”
Bundan emindi. Lan Wangji evlendikten sonra daha gösterişli giyinirse, ağabeyi buna itiraz etmeyi aklından bile geçirmezdi. Hatta muhtemelen memnun bile olurdu. Lan Xichen, küçük kardeşinin kendisine cömertçe davranan varlıklı bir eşle evlendiğini öğrenmekten memnun olacaktı.
Wei Ying kafa derisini hafifçe kaşıdı. Lan Wangji kocasının omzuna yaslandı ve ellerine doğru eğildi.
“Peki ya amcan?” Wei Ying alay etti,
“Düğüne katılmayı planlamıyor.”
Lan Wangji’nin katılmayı planladığını bilseydi, davetini kabul edebilirdi. Lan Wangji, amcasının kendisini görmek için Lan Xichen’den daha az endişeli olduğunu biliyordu. Bir anda, kendi aldatmacası yüzünden keskin bir pişmanlık patlaması hissetti. Daveti reddetmişti ve amcası da aynısını yapmıştı. Kardeşi, diğer birkaç yüksek rütbeli Lan öğrencisiyle birlikte tek başına katılmayı planlıyordu.
Lan Wangji yine de amcasını özlemişti. Bir gün amcasını görmek istiyordu, sadece korkularını yatıştırmak için bile olsa.
Wei Ying mırıldanarak başparmağıyla Lan Wangji’nin kulağının altını okşadı.
“Sanırım onu da bir ara bizi ziyaret etmesi için davet etmeliyiz. Bu nazik bir davranış olur. Ayrıca, annemin utanmadan saldırdığı adamla tanışmak istiyorum!”
Gözleri eğlenceyle parladı. Ancak Lan Wangji’ye döndüğünde ifadesi yumuşadı.
“Sence bizi görmeye gelir mi? Kardeşin et yiyen canavarlardan oluşan bir ordu kurmadığımı doğruladıktan sonra?”
Lan Wangji bunu biraz düşündü.
Eğer Wei Ying, Lan Wangji’nin kocasından daha az bir şey olsaydı, amcasının bunu asla kabul etmeyeceğinden emindi. Onun şeytani xiulian uygulamasına karşı itirazları çok derindi. Ama belki de artık yeğeninin evi olduğu için Mezar Höyüklerine girmeyi kabul edebilirdi.
Lan Xichen yakında ziyaret edecek ve Yiling Patriği’nin bölgesinin tahmin ettikleri gibi olmadığını söyleyecekti. Burası şeytani yaratıklarla dolu, vahşi ve kanunsuz bir yer değildi. Sadece diğerleri gibi meşgul ve çalışkan insanlarla dolu bir yerleşim yeriydi. Bu amcasının fikrini değiştirebilirdi.
“Kabul edebilir.” diye izin verdi Lan Wangji, “Kabul etmezse, ziyaret için Bulut Girintileri’ne biz gitmeliyiz.”
O da bunu çok isterdi. Bir gün çocuklarını Bulut Girintileri’ne götürmek istiyordu. Onlara evini göstermek isterdi: okuduğu sınıfları, uyuduğu yatakhaneyi, yürüdüğü yolları, yıkandığı pınarları. Amcasının torunları ve yeğenleriyle de tanıştırmak istiyordu.
Mektupları pek sık gelmiyordu ama Lan Wangji bunu beklemiyordu. Amcası hiçbir zaman üretken bir yazışmacı olmamıştı ve mektupları Lan Xichen’inkilerden çok daha az coşkuluydu. Ama Lan Wangji evlendiğinden beri amcası birkaç kez mektup yazmıştı. Lan Wangji ona evlat edinme olayını anlattıktan sonra, Amcası peş peşe üç mektup göndermişti.
Yaşadığı ilk şokun geçmesi biraz zaman almıştı. Amcası ilk başta ne düşüneceğini bilememiş gibiydi. Evlat edinme olayının aniliği – Lan Wangji’nin aynı anda on çocuk evlat edinmiş olması – onu açıkça şaşırtmıştı.
Ama çok geçmeden evlat edinme olayına büyük bir ilgi duymaya başladı. Çocukların eğitimlerinde ne kadar ilerlediklerini ve Lan Wangji’nin müfredatlarına hangi konuları dahil ettiğini bilmek istiyordu. Çok sayıda ebeveynlik tavsiyesi de vermişti. Lan Wangji, amcasının çocuk yetiştirme ve eğitme konusundaki tüm görüşlerinin bir resitaline maruz kalmıştı.
Onun tavsiyeleri Bulut Girintileri’nin sınıflarına çok uygundu, ancak Mezar Höyükleri’nin özgür ruhlu ortamına uygun değildi. Lan Wangji amcasının tavsiyelerinin çoğunu uygulamayacağını biliyordu. Yine de Lan Wangji tavsiyeler için minnettardı.
Amcasının ilgisini takdir ediyor ve çocukların iyi bir şekilde yetiştirilmesi konusundaki kararlılığından etkileniyordu. Onu çocuklarla tanıştırmak hoş olurdu.
Ancak Wei Ying, Bulut Girintileri’ne yapılacak bir gezi fikri karşısında kahkahalara boğuldu. Lan Wangji bunun eğlenceli bir gösteri olacağını kabul etmek zorundaydı. Wei Ying asla kurallara boyun eğmezdi. Muhtemelen güpegündüz alkol alırken koşar ve bağırırdı. Çocuklar da gürültülü ve hevesli olacaktı. Bulut Girintileri’nin sessiz ve disiplinli salonlarında büyük bir kargaşaya neden olurlardı.
Lan Wangji, böyle bir yaygaraya tanık olan Lan müritlerinin yüzlerini hayal edebiliyordu. Lan’lar, Yiling Patriği’nin üç düzine kuralı aynı anda çiğneyerek yolda ilerlediğine şahit olduklarında aynı derecede şok olacaklardı. Yaşlılar ise tam anlamıyla skandala uğrayacaklardı.
Wei Ying gülmeyi bıraktıktan sonra, ziyaret etmeleri gerektiğini söyledi. Böylesine harika bir eğlencenin parmaklarının arasından kayıp gitmesine izin vermeye niyeti yoktu. Bulut Girintileri’ni sık sık ziyaret etmeliler ve tüm çocuklarını da götürmelilerdi.
Wei Ying dindar bir tavırla, “Bu sadece ailen için adil.” diye ekledi, “Kardeşinin de yeğenleriyle vakit geçirmesini istemiyor musun?”
Lan Wangji kocasına şüpheci bir bakış attı. Kardeşinin çocuklarıyla güçlü ilişkiler kurmasını istiyordu. Ama buna kanmamıştı. Wei Ying’in yolculuk için birincil motivasyonu bu değildi.
Wei Ying sadece gülümsemekle yetindi, yüzü masumiyetle doluydu.
“Mütevazı giyinmek zorundayız.” diye uyardı Lan Wangji.
Belki de bazı kurallar bir kenara bırakılabilirdi. Yemeklerini özel olarak yerlerse, çocuklar sessizce yemek zorunda kalmazlardı. Lan Wangji onların arka tepelerde ve çayırlarda koşmalarını da yasaklamayacaktı.
Ancak Bulut Girintileri’nin disiplinlerine uymak için biraz çaba göstermeleri gerekiyordu. Gösterişli takılar, parlak renkler ve sarkan süsler bir kenara bırakılmalıydı.
Wei Ying inledi.
“Bunun ne eğlencesi var!” Elleri Lan Wangji’nin kalçalarına ve uyluklarına gitti, “Sanırım ellerimi de kendime saklamamı istiyorsun? Yemek masasında seni pençelememe ya da ailenin görebileceği yerlerde ısırık izleri bırakmama izin vermez miydin?”
Lan Wangji ciddiyetle, “Amcamın ölümcül bir felç geçirmesinden sorumlu olmamayı tercih ederim.” diye açıkladı.
Eğer kocasının kendisini herkesin içinde taciz etmesine izin verirse, amcası kesinlikle çöküşe geçerdi. O anda ölebilirdi. Ruhu cennete kaçabilir, bu tür ahlaksızlıklara tanık olmak zorunda kalmayacağı bir sığınak arayabilirdi. Lan Wangji, kendisini yetiştiren adamı öldürmenin utancıyla yaşamak zorunda kalacaktı. Bu oldukça talihsiz bir durum olurdu. Bu pek de evlatlık davranışı olarak nitelendirilemezdi.
Wei Ying öyle bir güldü ki neredeyse ikisi de yataktan düşecekti. Ancak Lan Wangji’nin bir sonraki sözüyle gülümsemesi kayboldu.
“Seyahat ederken bunu arkamda bırakmak niyetindeyim.”
Alnındaki kurdeleyi buruşuk yatağın üzerinden kaldırdı. Dikkatlice komodinin üzerine koydu. Arkasını döndüğünde Wei Ying’in yüzü ciddi çizgiler halindeydi.
“Öyle mi?”
Lan Wangji başını salladı.
Bu kararı kolaylıkla vermemişti. Alın kurdelesi uzun zamandır onunla birlikteydi; çoğu gün vücudunun bir parçası gibi hissediyordu. Belki de onu tamamen bırakmayacaktı. Belki de düğünden döndükten sonra da takmaya devam edecekti. Belki de ölümsüzlük için xiulian uygulayacak ve sonsuzluğun geri kalanında, burada, kendi evinde takacaktı.
Ancak dünyaya açılmaya cesaret ettiğinde, bu başka bir meseleydi. Lan Wangji halkın algısına göre kişisel kararlar vermekten hoşlanmıyordu, ancak düğünde mercek altına alınacağını da inkar edemezdi. Yiling Patriği ve Hanguang-Jun ortaya çıktığında, tüm gözler onlara çevrilecekti. Konuklar her şeyi fark edecekti: ipek cübbelerinin kalitesi, saç başlıklarının gümüş rengi, yeşim süslemelerinin tam tonu. Misafirler Lan Wangji’nin alnına kurdele takıp takmadığını kesinlikle fark ederlerdi.
Kurdeleyi takmak Lan mezhebine bağlılığın devam ettiği mesajını verecekti ve Lan Wangji bunu istemiyordu. Bir zamanlar mezhebe olan bağlılığını belirtmekten gurur duyardı ama evliliği her şeyi değiştirmişti. O artık Wei Ying’e ve çocuklarına aitti. Onun ve Wei Ying’in ilk bağlılığı Mezar Höyükleri halkına idi. Onların koruması altındaki köylülere, Yiling vatandaşlarına aitti.
O halde Lan Wangji’nin bu ilk kamuoyu önüne çıkışında Lan mezhebinin sembollerini bir kenara bırakması en iyisi olacaktı.
Wei Ying kaşlarını çatmaya başladı. Lan Wangji elini uzatarak kocasının gözlerinin etrafında beliren çizgileri yatıştırdı.
“En iyisi bu.” diye nazikçe ısrar etti, “Sadakatim konusunda hiçbir şüphe olmamalı.”
Wei Ying homurdandı ve yüzünü Lan Wangji’nin boğazına gömdü.
“Bundan şüphe ettiğimi düşünüyorsan, son birkaç aydır dikkat etmemişsin demektir!”
Lan Wangji içini çekti. Parmaklarını kocasının saçlarında gezdirdi ve çarşafların üzerinde yuvarlanmaları sırasında ortaya çıkan birkaç düğümü çözdü.
“Sadakatimden şüphe ettiğine inanmıyorum. Ama tarikatların da benim sadakatimden en az senin kadar emin olmalarını istiyorum.”
Hiç kimsenin aklında şüphe kalmamalıydı. Her düğün davetlisi Lan Wangji’nin kocasına olan bağlılığının derinliğini anlamalıydı. Bir an için bile olsa Lan Wangji’nin sadık bir eşten daha azı olduğunu düşünmemeliydiler. Wei Ying’in onu zorlayıp zorlamadığını veya ona kötü davranıp davranmadığını merak etmelerine kesinlikle izin verilmemeliydi.
Wei Ying inledi. Lan Wangji’nin vücuduna daha da gömüldü.
“Onlar için fazla iyisin! Senin evliliğimize olan bağlılığın hakkında hüküm vermeyi hak etmiyorlar! Sana bakmayı bile hak etmiyorlar!”
Lan Wangji kollarını Wei Ying’e dolayarak kocasına sıkıca sarıldı.
“Aynı şey Wei Ying için de söylenebilir.” diye mırıldandı, “Ama mesele bu değil. Adaletin yerini bulduğunu görebilmek için bir süre daha birlikte oynamalıyız.”
Wei Ying’in sesine ekşi bir ton sinmişti. Lan Wangji anlamıştı. Kızgın ve kırgın hissetmemek elde değildi.
Wei Ying’in karakterine acımasızca iftira atılmasına seyirci kalan düzinelerce önde gelen tarikat lideriyle bir ziyafeti paylaşmak zorunda kalacaklardı. Jin Guangshan iktidar için entrikalar çevirirken tarikat liderleri hiçbir şey yapmamıştı. Yolsuzluğun yaygınlaşmasına izin verdiler ve söylentiler onları Wen Ruohan’dan kurtaran adama karşı dönerken, parmaklarını bile kıpırdatmadılar. Gerçekten de Wei Ying’in yüzüne bakmayı hak etmiyorlardı.
Lan Wangji düğün ziyafetinde dilini tutabileceğinden tam olarak emin değildi. Tarikatların yanlışlarını düşündüğünde, kendini sıcak, huzursuz ve öfkeli hissediyordu. Dizlerinin üzerinde ona teşekkür etmeleri gerekirken, korku ve güvensizlik içinde Wei Ying’e bakıyorlardı. Lan Wangji, Jin eşiğinden geçtiği anda onlardan hesap sormak istiyordu.
Ama Jin Guangshan ve destekçilerini iktidardan uzaklaştırmaları gerekiyordu. Kanıtları derlemeli ve davalarını bizzat sunmalıydılar. Suçluların cezalandırılmasını ve masumların korunmasını sağlamalıydılar. Birkaç tatsız ziyafete katılmak ödenecek makul bir bedel değildi.
Lan Wangji’nin hemen bir kargaşaya neden olması bencillik olurdu – aptallık olurdu. Nie Huaisang son birkaç haftayı söylentileri dikkatlice geliştirerek ve kanıt toplayarak geçirmişti. Lan Wangji, sırf sinirlerine hakim olamadığı için tüm bu çabayı boşa çıkarırsa gerçekten aptallık etmiş olurdu. Kendi kendine başını salladı ve düşüncelerini bir kez daha doğru yöne yönlendirdi.
“Toparlanmanla ilgilenmeliyiz.”
Yataktan kalktı ve ince bir iç bornoz giydi ama Wei Ying çarşaflara umursamazca uzandı.
“Ben senin için toparlandım.” dedi, “Kocam da benim için toparlanmalı! Bu adil olan tek şey.”
Lan Wangji buna itiraz edemezdi. Gerçekten de bu görevi üstlenmek oldukça keyifliydi. Wei Ying’in kendisi için kıyafet seçmekten neden bu kadar zevk aldığını kısa sürede anladı.
Gardıroba bakıp şöyle düşünmek keyifliydi: Bu cüppeler Wei Ying’in gözlerindeki gümüş ve altını ortaya çıkaracak. Bu kırmızı kuşak dikkatleri onun ince beline ve kalçalarına çekecek. Bu kolluklar onu bir avcı gibi şık ve tehlikeli gösterecek. Bu pelerin ve bu guan ile çok etkileyici görünecek.
Wei Ying, Lan Wangji’nin en güzel kıyafetlerini seçmesini ve birkaç zevkli mücevher parçasını eklemesini eğlenerek izledi.
“Oh?” Wei Ying doğruldu ve dirseklerini dizlerine dayadı. Sırıtıyordu. “Kocam da bana mı hava atıyor?”
“Evet.” diye itiraf etti Lan Wangji.
Lan An’ın öğretileri böyle şeylerin yapılmasını yasaklıyordu. Lan müritlerinin dikkatleri üzerlerine çekmeleri oldukça yanlıştı. Eğer bir kişi güzellik ya da zenginlikle kutsanmışsa, mütevazı kalmalıydı. Birinin iyi talihini sergilemesi kabalıktı.
Fakat Lan Wangji kendini tutamadı. Tarikatların Wei Ying’e korku, merak ve hayranlıkla bakmasını çok istiyordu. Wei Ying böyle bir saygıyı hiç istememiş olsa bile hak ediyordu.
“Herkesin seni kıskanmasını mı istiyorsun?” Wei Ying alay etti.
Sesini alçaltarak bir saray mensubunun ziyafette fısıldamasını taklit etti.
“‘Ah, Hanguang-Jun kendine yakışıklı ve zengin bir ölümsüz kaptı! Ne şanslı bir adam! Keşke o ben olsaydım!”
Lan Wangji cübbeleri katlayıp bir qiankun kesesine koyarken gözleri parlıyordu. Lan Wangji keseyi bir kenara koydu ve kocasına döndü. Wei Ying öne doğru sallandı, sesi boğucuydu.
“‘Ama tabii ki ben olamam! Sadece Hanguang-Jun bu erkeksi ölümsüzü tatmin edebilir. Sadece o Yiling Patriği’nin yatağını paylaşabilir. Onu kıskanıyorum ama asla onun sahip olduklarına sahip olamam! Yiling Patriği’ne asla onun yaptıklarını sunamam.”
Wei Ying sırtını yastıklara yasladı. Az önce tombul bir ötücü kuşun üzerine atlamış bir kediye benziyordu.
“İnsanların bunu söylemesini mi istiyorsun, kocacığım?”
Lan Wangji’nin elini tuttu, başparmağı Lan Wangji’nin bileğinin iç kısmıyla oynadı. Lan Wangji yatakta diz çöktü ve kocasının yanına doğru süründü. Wei Ying’in yüzünü ellerinin arasına aldı. Sonra kocasının şakaklarını, alnını ve ağzını öptü.
“Evet.”
Bu da yasaktı. Gösterişli olmak yanlıştı, zenginlikle hava atmak yanlıştı, kişinin eşiyle övünmesi yanlıştı. Başkalarının kıskançlığını arzulamak yanlıştı.
Birinin erkekliğini veya tutkusunu göstermek için mahrem meseleleri gün ışığına çıkarmak kesinlikle yanlıştı.
Ancak Wei Ying ona bunların tamamen günah olmadığını hissettirdi. Lan Wangji’nin kıskançlığını kışkırtmayı başardığında her zaman eğlenir ve keyif alırdı. Lan Wangji’nin evliliklerinin gerçekliğini kamuoyuna duyurma arzusundan zevk alıyor gibiydi. O da ne kadar mutlu olduklarını göstermek istiyordu. Birbirleri için ne kadar yanıp tutuştuklarını.
Belki de Lan An her şeye rağmen yanılıyordu. Ya da belki Lan mezhebi onun öğretilerini yanlış yorumlamıştı.
Lan Wangji’nin kocası için hissettiklerini Lan An da karısı için hissediyorsa, o zaman bu tür tutkuları anlamış olmalıydı. Kıskançlık ve açgözlülükten belli bir zevk alındığını biliyor olmalıydı. Eğer o ve karısı birbirlerine tamamen ait olsalardı, o zaman tutkularını başkalarının önünde sergilemenin değerini görmüş olmalıydılar.
Ve eğer böyle bir evliliği olmamışsa, Lan Wangji ona acıyordu. Eğer Lan An’ın karısı onu hiç yatağa düşürmediyse -şimdi Wei Ying’in yaptığı gibi, Lan Wangji’nin boynundaki izleri emmekle meşguldü- o zaman buna hiç şüphe yoktu. Lan An’a çok acımak gerekiyordu.
……..
Lan Wangji yola çıkmadan önceki günü çocuklarıyla ilgilenerek geçirdi. Onları mutlu bir şekilde meşgul etmek umuduyla proje ve görevlerle doldurdu.
Ancak ders planlaması arasında gözden geçirmesi gereken çok sayıda yazışma vardı. Nie Huaisang Lanling’de geçirdiği süre boyunca aktif bir muhbir olarak kalmıştı. Her sabah yeni bilgiler içeren bir mektup gönderiyordu.
Jin Guangshan’ın sağlığının kötüye gittiği artık kesindi. Oğlunun düğününde bile bulunmayacaktı. Çiftin yemin ettiği özel bir tören olacaktı elbette. Ama sonrasında Jin Guangshan odasına dönecekti. Son yirmi yıldır tek bir ziyafeti bile kaçırmayan çapkın Tarikat Lideri Jin için böyle bir yokluk şok edici olmaktan başka bir şey değildi.
Lanling çevresinde söylentiler hızla yayılıyordu. Hiç kimse hastalığının gerçek nedenini keşfetmiş gibi görünmüyordu ve Nie Huaisang bile sadece sınırlı bilgiye sahipti. Kısaca, Yiling Patriği’nin de işin içinde olduğunu iddia eden bir hikâye yayılmıştı.
Ancak bu tür söylentiler fazla ilgi görmemişti. Yiling Patriği hakkında birbiriyle yarışan çok fazla hikâye vardı ve insanlar Patriğin efsanevi aşk hikâyesinden çok daha fazla keyif alıyordu. Gösterişli bir kahraman kötü bir katil olamazdı, bu yüzden Yiling Patriği’nin Baş Kültivatör’ü alçakça lanetlediği hikâyeler hızla azaldı.
Şu anda Lanling’in çoğu farklı bir kaynağa bakıyordu. Ceset kadınlar, çay evlerinin Jin Guangshan’ın özellikle öldürücü bir zührevi hastalığa yakalandığına dair dedikodularla dolu olduğunu yazdılar. Jin Zixun’un da yarım düzine hekime danıştığı herkesin malumuydu. Bu konsültasyonları gizli tutmaya çalışmıştı ama dedikodular dışarı sızmıştı.
Jin Zixun’un gizemli yokluğu bu teşhisi doğrular gibiydi. Neredeyse amcası kadar müsrifti ve Nie Huaisang, genç adamın amcasına birkaç kez çiçek evlerine giderken eşlik ederken görüldüğünü yazmıştı. Halk kendi sonuçlarını çıkarmıştı: Belli ki her iki adam da aynı fahişeden aynı hastalığı kapmıştı.
Lanling’in yarısı bu skandala kıs kıs gülüyordu. Hastalığın çirkinleştirici olup olmadığını merak ediyorlardı. Jin Guangshan ve Jin Zixun halkın gözünden kaybolmuştu. Belki de bu iki adam buruşmuş uzuvlardan ya da acayip lezyonlardan muzdaripti. Belki de burunları düşmüştü. Belki de diğer vücut parçaları da düşmüştü. Görünüşe göre Jin Guangshan’ın değerli erkekliğini kaybettiği söylentileri özellikle genelevlerde popülerdi.
Lan Wangji bu söylentilerde Nie Huaisang’ın parmağı olup olmadığını sorma zahmetine girmedi. Belli ki Lanling’de, Jin Zixun hakkında bilgi toplamak için çok çalışıyordu.
Görünüşe göre Jin Zixun gerçekten de lanetlenmişti ama Nie Huaisang ayrıntıları ortaya çıkaramamıştı. Ancak Jin Guangshan’ın semptomları yavaş etki eden bir zehirle ilişkiliydi. Nie Huaisang’ın elinde zehrin nereden alınmış olabileceğine dair bazı ipuçları vardı. Ancak şüphelerini bir mektupta, hatta Wei Ying’in koruyucu tılsımlarıyla bile tartışmaya cesaret edemiyordu. Ayrıntıları, onları şahsen gördüğünde vereceğini söyledi.
Akıllıca rüşvet vererek, xiulian dünyasındaki hizmetkarlardan bilgi almayı başarmıştı. Nie Huaisang her gün biraz daha fazla istihbarat topladı. Hangi mezheplerin Jinler ile sıkı bir şekilde müttefik olduğunu ve hangi mezheplerin kendilerini Baş Kültivatörlerinden uzaklaştırmaya çalıştığını biliyordu. Ayrıca Jin Guangyao’nun ittifak kurma girişimleri hakkında da epey bilgi edinmişti.
Jin Guangyao’nun Tarikat Lideri Qin’in kızıyla evlenmeye çalıştığı dedikodusu çoktan yayılmıştı.
Kızın ailesi, muhtemelen Jin Guangyao’nun geçmişi nedeniyle buna karşı çıkmıştı. Ancak kızın kendisi oldukça aşık görünüyordu. Kız hevesle bu evliliği istemişti ve Nie Huaisang evliliğin gerçekleşebileceğini düşünüyordu.
Tarikat Lideri Qin her zaman Jin Guangshan’ın yakın arkadaşı olmuştu. Muhtemelen Jin mezhebiyle olan bağlarını güçlendirmek isteyecekti. Yine de kızını bir fahişenin oğluyla evlendirmek konusunda oldukça isteksizdi.
Jin Guangyao’ya itiraz eden tek kişi Mezhep Lideri Qin değildi. Nie Huaisang’ın yazdığına göre, Jin Guangyao ile Madam Jin arasında büyük bir sürtüşme vardı.
Şu anda Madam Jin oğlunun düğünüyle meşguldü. Kocasının hastalığı onu tarikatın pek çok işiyle ilgilenmek zorunda bırakmıştı, bu yüzden oldukça meşguldü. Jin Guangyao şimdilik onun sivri dilinden kurtulmuştu. Yine de Nie Huaisang, kocasının cilveleşmelerinin meyvesini ev halkından tamamen uzaklaştırmayı tercih edeceğinden emindi.
Jin Zixuan üvey kardeşine itiraz ediyor gibi görünmüyordu ama o da yaklaşan evliliği yüzünden aynı derecede dikkati dağılmış durumdaydı. Nie Huaisang’ın iddiasına göre oldukça gergindi. Nie Huaisang damada güven vererek kendisini işe yarar hale getirmeye çalışmıştı.
Babasının eğilimlerinden bunu tahmin edemezsiniz ama Jin Zixuan mahrem konular söz konusu olduğunda oldukça umutsuz. Jiang Yanli’nin gözlerinin içine bakıp onunla kekelemeden konuşabiliyorsa, o gün gerçekten de mucizevi bir gündür! Onun elini tutmayı başardığından bile emin değilim ve bir çuval dolusu gümüşe bahse girerim ki onu hiç öpmemiştir. Babası ve kuzeniyle de geneleve gitmiyor.
Bu yüzden biraz yardıma ihtiyacı olabileceğini düşündüm. Düğün gecesine hazırlanabilmesi için ona en sevdiğim kitaplardan birkaçını önerdim. Ama kıpkırmızı oldu ve kaçtı!
Bu çok nezaketsizceydi, değil mi?
Sanırım teklifimi kabul edemeyecek kadar utandı. Belki siz ikiniz buradayken onunla konuşmalısınız. Ona evlilik yakınlığı hakkında her şeyi anlatabilirsiniz. Şimdiye kadar uzman olmuş olmalısınız ve eminim zavallı Jiang Yanli kocasına bazı faydalı ipuçları verirseniz minnettar olacaktır!
Wei Ying bunun üzerine güldü.
“Elbette, elbette!” Mektubu masanın üzerine fırlattı ve Lan Wangji’nin kalçalarını şakacı bir şekilde sıktı. “Zavallı cahil damada yardım edeceğiz! Değil mi, Lan Zhan?”
Ama Lan Wangji’nin böyle konularda şaka yapacak hali yoktu. Hele de Nie Huaisang’ın sonsözünü okuduktan sonra.
Jin Guangshan’ın ahlaksızlıkları hakkında epey bilgi toplamıştı. Xue Yang’ın adaletten kaçışı buzdağının sadece görünen kısmıydı. Jin Guangshan’ın emrinde birkaç suikastçı daha vardı. Kirli işlerini yaptırmak için toplumun süprüntülerini işe almıştı ve onlar da onu hayal kırıklığına uğratmamıştı. Nie Huaisang, Jin Guangshan’ın suçlulardan rüşvet aldığına dair kanıtları ortaya çıkarmıştı. Çeşitli tarikat liderlerine verdiği sözlere ihanet etmiş ve birçok kez adaletin işleyişini alt üst etmişti.
Bunlar Jin Guangshan’ın itibarını tamamen yerle bir etmeye yetmişti ama Nie Huaisang daha fazlasını bulmuştu. Jin Guangshan’ın hovardalıkları iyi biliniyordu, ancak halk söz konusu olduğunda, kendisini fahişeler ve birkaç soylu metresle sınırlamıştı. Bu tür kaçamaklara açıkça göz yumulmuyordu ama kesinlikle hoş görülüyordu. Birçok tarikat lideri benzer patavatsızlıklardan suçluydu. Kimse Jin Guangshan’a birkaç sevgili edindi diye sırtını dönmezdi.
Nie Huaisang’ın mektubu Jin Guangshan’ın çapkınlıklarının çok daha ileri boyutlara ulaştığını ima ediyordu. Yaralı ve hırpalanmış halde gecenin karanlığında kaçan kadın hizmetkârlar olmuştu. Karanlık koridorlarda taciz edilen ve bir sonraki ziyafette Jin Guangshan’a gülümsemeye zorlanan tarikat liderlerinin kız kardeşleri ve kızları olmuştu. Nie Huaisang en az üç tane daha gayrimeşru çocuk olduğundan emindi. Her biri terk edilmişti ve Jin Guangshan bakımları için tek bir bakır parçası bile ödememişti.
Lan Wangji mektubu öyle sıkı kavradı ki yırtıldı. Jin Guangyao’nun sefil babasını yeryüzünden silerek büyük bir lütufta bulunmuş olabileceğini hissetmeye başladı. Bu düşünceyi dile getirdiğinde Wei Ying acımasızca kıkırdadı.
“Dürüst olmak gerekirse, ben de aynı şeyi düşündüm. Jin Guangyao baba katilliğini bırakmaya niyetli olsaydı, kesinlikle ona karşı çıkmazdım! Ama görünüşe göre yoluna çıkan herkesi öldürmeyi planlıyor, bu yüzden sanırım devreye girmek zorunda kalacağız.”
Lan Wangji dişlerini sıktı. Kendisine bunun doğru olduğunu hatırlattı: Jin Guangyao kardeşine ihanet etmiş ve Nie Mingjue’ye suikast girişiminde bulunmuştu. Adaletin işleyişini bozmak için babasıyla işbirliği yapmıştı. Wei Ying’e karşı tertiplere katılmış ve Xue Yang’ı onların kapısına göndermişti. Jin Guangyao belki de her iki kuzenini de öldürmeye çalışıyordu. Yaptıkları için adaletle yüzleşmeliydi.
Yine de Lan Wangji, Jin Guangshan’ın kötü davrandığı kadınları ve terk ettiği çocukları düşündükçe midesinin bulandığını hissediyordu. Eğer çocuklarından biri intikam almayı seçerse, Jin Guangshan daha iyi bir kaderi hak etmiyordu.
Lan Wangji bu tür karanlık düşünceleri aklından uzaklaştırdı. Seyahat hazırlıklarını tamamladı ve kocasıyla birlikte haritaları gözden geçirdi. Wei Ying onları Koi Kulesi’nin çok yakınına götürmeyi planlıyordu.
.
.
.
Amcamız Lan Qiren’le ilgili komik anlar canlandı zihnimde, çok severdi damadını canım 😂
