Ancak Lan Wangji kocasının sözlerinin ardında gizlenen başka bir şey olduğunu hissetti. “Tüm parçalar mı?” diye sordu.
Wei Ying ciddiyetle başını salladı.
“Beşi de.”
Lan Wangji irkildi. Kendini tutamadı. Wei Ying gülümsedi ve Lan Wangji onun dramatik anlatımından keyif aldığını hissetti. Lan Wangji bunu ona çok göremezdi. Bu gerçekten de şok edici bir ifşaydı ve bundan ne anlam çıkaracağını bilemiyordu.
“Wen Ruohan sadece dört parçaya sahipti!” diye itiraz etti.
Wei Ying başını öne eğdi.
“Evet.” diye itiraf etti Wei Ying, “Ama en büyük parçayı kaçırdı. Benim bulduğum kılıcın içindeydi.”
Düşünceli bir şekilde kaşları çatıldı.
“Kendimi kaybetmeye başladığımda… Sanırım o parça içimde çalıştı. Hayatta kalmama yardım etti. Küskün enerjiyi bedenime akıttı ve sonra…”
Sözünü yarıda kesti. Bu düşüncesini tamamlamasının bir yolu yok gibiydi. Lan Wangji kocasının doğru kelimeleri bulmasına yardım etmek istedi ama yapamadı. Güçlü bir Yin Demiri parçasının vücudunda çalışmasının nasıl bir his olduğunu hayal bile edemiyordu.
“Ne oldu ona?” diye sordu usulca.
Wei Ying bir iç çekti. Dirseklerini dizlerine dayayarak öne doğru sallandı.
“Tüm parçaları mühürledim. Savaştan sonra onları tepelerin arkasına sakladım.” başını kuzeye, çalışma odasına doğru salladı, “Kılıcın içinde bulduğum en büyük parça da dahil. Ben ona Yin Kaplan Mührü diyorum.”
Wei Ying’in yüzü buruştu. Bir an için yaşından çok daha yaşlı ve birçok kaygıyla yüklü görünüyordu. Uzun bir iç çekiş daha yaptı.
“Bu o kadar da iyi bir şey değil, gerçekten!” Lan Wangji’ye acı dolu bir gülümseme verdi, “Sonrasında…”
Bir el salladı. Lan Wangji anladı: Wei Ying’in Mezar Höyükleri’ndeki mücadelesinden sonra. Ölümsüzlüğe yükselişinden sonra. Xiao Xingchen onu bulduktan sonra. Sonra…
“Baoshan Sanren’i görmeye gittiğimde Yin Kaplan Mührünü de yanımda götürdüm.”
Wei Ying ellerini büktü ve ayaklarına baktı.
“Xiao Xingchen endişelendi. Onunla kalması gerektiğini düşünüyordu. Aşağıdaki dünyadan birinin eline geçerse ne yapabileceğinden korkuyordu. Belki ustası onu küskün enerjiden arındırabilir ya da etkisiz hale getirmenin bir yolunu bulabilir diye düşündü.”
Lan Wangji’ye Baoshan Sanren’in başarısız olduğunun söylenmesine pek gerek yoktu. Yine de soruyu nazikçe sordu, “Yapamadı mı?”
Wei Ying başını sertçe salladı.
“Denemek bile istemedi. Yin Demiri’yle uğraşan çok fazla insanın hayatını mahvettiğini söyledi. Bize onu toprağın derinliklerine gömüp unutmamız gerektiğini söyledi. Ama onu dağda tutmayacaktı.”
Wei Ying gözlerini kaldırdı. Yüzü ağırlaşmış gibiydi.
“Sanırım korkuyordu. Bu konuda kendine güvenmiyordu.” Çenesi gerildi. “Nedenini anlıyorum.”
Lan Wangji ellerini kucağında kavuşturmuş, derin derin düşünüyordu. Bu rahatsız edici bir düşünceydi. Doğal olarak, Yin Demiri tarikatlara teslim edilemezdi. Bu yöntem denenmiş ve başarısız olmuştu. Bir süre için çeşitli tarikatlar birkaç parçayı saklı tutmayı başarmıştı. Ancak Yin Demirine ilişkin söylentiler dışarı sızmış ve Wen Ruohan onu aramaya başlamıştı.
Bir parça Bulut Girintileri’nde saklanmıştı. Lan Wangji, Bulut Girintileri yakılana ve Wenler parçayı alıp kaçana kadar onun varlığından bile haberdar değildi. Amcası ancak o zaman gerçeği itiraf etmişti: Lan Yi yıllar önce mağaralarda bir Yin Demiri parçasını mühürlemişti.
Diğer parçalar xiulian dünyasının dört bir yanına dağılmıştı. Fakat Wen Ruohan onları yine de bulmuştu. Güç peşinde koşan açgözlü adamların bu tür eserlere karşı her zaman yaptığı şeyi yapmıştı. Yin Demiri tekrar savunmasız bırakılamazdı.
Eğer birisi bu soruyu bir yıl önce sormuş olsaydı, Lan Wangji parçaların bir ölümsüze teslim edilmesi gerektiği konusunda hemfikir olurdu. Bir ölümsüz, parçaları güvende tutmak için yeterli güce ve bilgeliğe sahip olmalıydı. Fakat belki de ölümsüzler bile bu tür şeylerin cazibesine kapılabilirdi. Belki de güçlü bir eseri, zaten yedek gücü olan birinin eline vermek daha da tehlikeliydi. Lan Wangji’nin midesi daraldı.
“Onu yok etmenin bir yolu yok mu?”
Wei Ying bir elini yüzünde gezdirdi.
“Bulabildiğim kadarıyla yok. Böyle bir şeyin geri tepmesi kilometrelerce ötedeki her şeyi yok eder!”
Ağır bir nefes verdi ve sandalyesinde arkasına yaslandı.
“Bu yüzden hepsini tepelere kapattım. Sana nerede olduğunu göstereyim.” Başını iki yana salladı. “Ona bir daha dokunmak, hatta yanına bile yaklaşmak istemiyorum.”
Lan Wangji böyle bir güven gösterisinden çok etkilendi. Yine de ikisinin de parçaların yanına bile yaklaşmaması gerektiği konusunda hızlı bir kararlılık hissetti. Eğer yok edilemiyorlarsa, mühürlenmeli ve unutulmalıydılar. Gelecekteki uygulayıcıları kendi kendini yok etme yolunu izlemeye teşvik etmeyecekleri umuduyla gizli kalmalıydılar. Baoshan Sanren’in bilgeliğine kulak verilmeliydi.
Wei Ying’in yüzü yine de acımasızdı.
“Eğer Jin mezhebinde işler ters gitmeye başlarsa…”
Lan Wangji bu cümlenin varacağı noktadan hoşlanmamıştı.
Wei Ying kocasının artan gerginliğini fark etti ve iç çekti. “Pekala. Bu gerçekten de son çare!” Başını daha kararlı bir şekilde tekrar salladı. “Ama bunu kullanmanın iyi bir şey olacağını sanmıyorum. Bence Wen Ruohan bu şekilde yanlış yapmaya başladı.”
Lan Wangji başını salladı. Belki de Wen Ruohan’ın ruhu zaten baştan beri bozuktu ama Yin Demiri kesinlikle yardımcı olmamıştı. Yıkımını hızlandırmış ve karşılığında başkalarını da yok etmesini sağlamıştı.
Wei Ying uzandı ve Lan Wangji’nin dizini dürttü. “Eğer beni parçalarla uğraşırken görürsen, o zaman benimle mücadele et.” İyi bir önlem olması için Lan Wangji’nin kolunu daha da dürttü. “Kafama bir kova soğuk su dök! Wen Qing sana felç edici iğnelerini nasıl kullanacağını göstersin!”
Sesinde alaycı ve şakacı bir ton vardı. Yine de şaka yapmıyordu. Lan Wangji bunu hemen anladı. Kocası bir gün Yin Demiri tarafından baştan çıkarılabileceği konusunda gerçekten endişeliydi.
“Bana çoktan gösterdi.” diye itiraf etti Lan Wangji.
Wei Ying’in kaşları havaya kalktı ve şaşkın bir kahkaha attı.
“Ah, gerçekten mi?” Sevinçle öne doğru eğildi. “Bu senden hoşlandığı anlamına geliyor! Seni gerçekten küçük bir kardeş olarak görüyor olmalı.”
Lan Wangji bunu duyduğuna memnun oldu. Daha önce hiç ablası olmamıştı ama bazen bu olasılığın hoş olabileceğini düşünmüştü. Düşüncelerinde Lan Xichen’e çok benzeyen bir abla hayal etmişti.
Wen Qing’in kişiliği oldukça farklıydı, yine de Lan Wangji onu çok seviyordu. Ve eğer Wei Ying zor durumda kalırsa ona yardım edeceğinden emindi.
Kocasının güvenliğini korumak için bir müdahale düzenlemesi gerekirse, Lan Wangji’ye de yardım ederdi. Wei Ying bocalarsa, onu doğru yolda tutmak için birlikte çalışacaklardı. Her şey yoluna girecekti.
Wei Ying yine de kasvetli görünüyordu. Gözlerindeki neşe soldu ve uzun bir iç çekiş daha yaptı.
“Ciddiyim.” diye mırıldandı, “Belki bunu söylemem garip gelebilir. Yin Demiri muhtemelen beni ölümsüz kılan şey. Ama kullanmak için iyi bir şey değil.”
Lan Wangji hemen başını salladı.
Kulağa hiç de tuhaf gelmiyordu. Bir çocuğun ölümsüzlüğe yükselmesini sağlayabilecek herhangi bir obje tehlikeli derecede güçlüydü. Wei Ying sağlığına ve akıl sağlığına zarar gelmeden kurtulduğu için şanslıydı. Oldukça haklıydı: Yin Demiri bir daha kullanılmamalıydı. En umutsuz koşullar altında bile. Lan Wangji, belki de bu süreçte kocasının akıl sağlığını riske atarak ikinci kez zar atmayı tercih etmezdi.
Lan Wangji yumuşak bir sesle, “Bazı eserlerin bedeli yüksektir.” dedi, “Çok yüksek.”
Wei Ying acımasızca başını salladı. Boş çay fincanıyla oynamaya başladı. Lan Wangji düşüncelerini düzenlemeye, aldığı bilgileri özümsemeye çalıştı. Kendini bunaltıcı hissetti – mutlak bir tufan – ama yine de daha fazlasını arzuluyordu.
“Sonrasında…” tereddüt etti, “Yükseldikten sonra. Kızgın enerjiyi kullanarak xiulian uygulamayı nasıl öğrendin?”
Wei Ying kendi kendine mırıldandı,
“Annem dizi çalardı.” Yüzünde hüzünlü bir gülümseme ile başını eğdi. “Onunla ilgili çok fazla anım yok ama bunu hatırlıyorum. Küçükken bana nasıl çalınacağını öğretmişti. Mezar Höyükleri’ndeki ruhlardan biri yaşlı bir adamdı. Bana bir diziyi nasıl yontacağımı anlattı.”
Lan Wangji’nin gözleri kocasının kemerindeki diziye kaydı. Wei Ying başını geriye attı ve kahkahalara boğuldu.
“Bu değil! Lan Zhan! Chenqing beceriksiz bir çocuk tarafından yontulamayacak kadar güzel.”
Diziyi kemerinden çıkardı ve döndürdü. Sonra kendi kendine sessizce güldü.
“Lan Zhan, ilk dizimin ne kadar çirkin olduğuna inanamazsın!” Yüzünü buruşturdu. “Eğer görmek istersen sana gösteririm. Çalışma odamın içinde bir yerde. Ah, ama kocama böyle bir şeyi gerçekten göstermeli miyim?”
Wei Ying çenesini kaşıdı, ağzının etrafında bir mizah izi vardı.
“Bu çok çirkin. Zavallı gözlerini bozacağım!”
“Görmek isterdim.” diye mırıldandı Lan Wangji.
Kocasının geçmişine ait her eseri görmek için yanıp tutuşuyordu. Lan Wangji eline geçen her bilgi kırıntısını istiyordu. Her hikayeyi dinlemek, her kişisel eşyayı incelemek istiyordu. Kocasının nasıl bu hale geldiğini bilmek istiyordu.
Wei Ying bir an sessiz kaldı ve Chenqing ile oynamaya başladı.
“Pekala, diziyi yaptım.” Chenqing’i tekrar kemerine yerleştirdi. “Onu çaldım ve ruhlara dinletmenin bir yolunu buldum.”
“O zaman bu müzikal uygulama için.” Lan Wangji anlayarak yavaş bir nefes verdi, “Ben de merak etmiştim.”
Gözleri koyu renkli, cilalı diziye takıldı. Bu enstrümanda her zaman olağandışı bir şeyler hissetmişti. Bir güç izi taşıyordu ve kocası onu elinin altında tutuyordu. Lan Wangji bunun sadece bir müzik aleti olmadığını biliyordu. O bir silahtı, bir xiulian uygulama aracıydı. Yine de amacını anlamamıştı.
Wei Ying yumuşak bir sesle, “Bir ara sana nasıl çalıştığını göstereceğim.” diye ekledi, “Eğer görmek istersen.”
Sesi alçak ve ağırdı. Reddedilmesini bekliyormuş gibi bir hali vardı. Sanki Lan Wangji dehşet içinde geri çekilecekmiş gibi yüzü gerildi. Ama Lan Wangji kocasının güçlerini sergilemesine tanıklık etmeyi reddedemezdi. Kaşları birbirine yaklaştı.
“İsterim. Görmek isterim.”
Kesin ve kararlı bir şekilde konuştu. Kocasının Lan Wangji’yi isyan ettirecek hiçbir şey yapamayacağını biliyordu. Lan Wangji’nin tiksintiyle geri çekilmesine neden olacak türden davranışlarda bulunamazdı.
Wei Ying’in gözleri yukarı fırladı ve Lan Wangji’nin yüzünü inceledi. Omuzlarındaki gerginlik azaldı. Önce ellerine, sonra ayaklarına baktı. Gözleri dokuma halının üzerinde gezindi.
“Buraya birkaç uygulayıcı gömüldü.” diye mırıldandı, “Ruh Sakinleştirme Töreni’ne hiç katılmamış olan haydut uygulayıcılar. Ben de onlardan bir şeyler öğrendim. Çekirdeğimi güçlendirmek için bana bazı numaralar öğrettiler.”
Omuzlarını silkti. Başparmağının tırnağı sandalyedeki bir çukuru karıştırdı.
“Sadece çalıştım, çalıştım ve çalıştım. Deneme ve yanılma. Kaba kuvvet.”
Burnu kırıştı. “Ne zaman ölümsüz olduğumu bile bilmiyorum.” Yumuşakça, mizahsızca güldü. Gözlerini Lan Wangji’ninkilere dikti. “Bu çok saçma görünüyor, değil mi? Sanırım ben uyandığımda çoktan gerçekleşmişti. Ama daha sonra da olmuş olabilir. Kim bilebilir ki?”
Uyandığımda.
Lan Wangji’nin kalbi bu sözlerle sızladı. Kocası, Mezar Höyükleri’nde kapana kısılmış ve kaybolmuş bir şekilde geçirdiği zamandan sanki uyuyormuş gibi bahsediyordu. Bu, huzurlu bir öğleden sonra uykusunu ima eden nazik bir örtmeceydi. Yine de Lan Wangji bunun böyle bir şey olmadığını biliyordu. Bu bitmek bilmeyen bir kabus, uzun bir azap rüyası olmalıydı.
“Ne kadar süre uyuduğumu ben de bilmiyorum.”
Wei Ying kaşlarını çattı. Parmaklarını açarak avuç içlerini inceledi.
“Uyandığımda daha büyüktüm. Ama ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordum. Yine de hangi yılda doğduğumu biliyordum. Daha sonra, kaçırdığım zamanı saymaya çalıştım.”
Sessizleşti.
“Sanırım orada birkaç yıl kalmış olabilirim.”
Lan Wangji’nin yüreği burkuldu. Uzanıp kocasını kollarının arasına almak istedi. Şehvet ya da tutku uğruna değil, Lan Wangji bunu düşünmeye dayanamadığı için: kocası -bir çocuk- kayıp ve acı içinde. Bu düşünce boğazında safra birikmesine neden oldu.
Ama yutkundu ve ellerini kucağında düğümledi. Kocasının vücudunda garip bir gerginlik vardı. Lan Wangji onun şu anda dokunmaya hazır olmadığını hissetti. Yaşadığı dehşetin hatırası muhtemelen onu rahatlatamayacak kadar acıydı.
“Wen Qing, hatırlamadığım kısımlarda muhtemelen ölümsüzlük için xiulian uyguladığımı düşünüyor.” Wei Ying kafa derisini kaşıdı ve iç çekti. “Çekirdeğimle kaynaşan Yin demiri olduğunu düşünüyor. Belki de Mezar Höyüklerindeki enerjinin geri kalanı sürece yardımcı olmuştur.”
Wei Ying hüzünlü bir omuz silkme hareketi yaptı.
“O sürecin muhtemelen çok iyi hissettirmediğini söyledi. Belki de bu yüzden hiçbir şey hatırlamıyorum.”
Gözlerini kaldırdı, yüzünde boş bir gülümseme vardı.
“Belki de insan zihninin anlayamayacağı kadar çok şey olduğu için hatırlamıyorumdur!”
Lan Wangji hiçbir şey söylemedi. Herhangi bir yanıt düşünemiyordu. Olası tüm sözcükler uçup gitmiş ve kalıntıları ağzının içinde toz haline gelmişti.
“Daha sonra da olabilirdi, sanırım.” Wei Ying sandalyenin üzerinde kaydı. “Belki de ruhlar bana kızgın enerjiyi nasıl kullanacağımı öğretirken. Onlarla ne yaptığımı gerçekten bilmiyordum ve ruhlar da benimle ne yaptıklarını bilmiyorlardı. Hepimiz hayatta kalmak için elimizden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorduk. O sırada her ne olduysa, bu bir kazaydı.”
Lan Wangji parmaklarını daha sıkı düğümledi.
Bir şekilde hayal kırıklığına uğramıştı. Xiulian dünyasında, ölümsüzlüğe yükseliş neredeyse bir efsaneydi. Ölümlüler diyarında yürüyen hiç kimse bunun nasıl yapıldığını bilmiyordu. Hiçbir xiulian mezhebinde ikinci el belgeler ve üçüncü el söylentiler dışında bir şey yoktu. Lan Wangji her zaman bunun rafine ve yüce bir süreç olduğunu düşünmüştü. Ancak belki de gerçek her zaman sonsuz derecede dağınık ve karmaşıktı.
“Bir gün bir şeylerin değiştiğini fark ettim.” Wei Ying başını öne eğdi. “Çok daha güçlüydüm ve kontrolüm çok daha iyiydi. Dünya daha net görünüyordu. Daha keskin. Hazır olduğumu biliyordum.”
Gözleri Lan Wangji’nin yüzüne doğru kaydı. İfadesinde huzursuz bir yoğunluk vardı. Sanki konuşmayı sonuna kadar götürmeye kararlıymış gibi görünüyordu ama ikisinin de bundan keyif almasını beklemiyordu.
Lan Wangji bir sonraki adımın ne olabileceği hakkında bir fikre sahipti ve kendini isyan etmiş ya da öfkelenmiş hissetmekten alıkoyamadı. Başlaması için Wei Ying’e başıyla işaret etti. Wei Ying dudağını çiğnedi.
“Ben de Mezar Höyükleri’nin dışına çıktım. Qishan’a giden yol boyunca ilerleyen pis bir çocuğa kimse pek dikkat etmedi.”
Wei Ying tekrar kıpırdandı, elleri sandalyenin kollarında belli belirsiz desenler çiziyordu.
“O zamana kadar insanların beni görmesini nasıl engelleyeceğimi öğrenmiştim.”
Lan Wangji bekledi. Gözleri sabırla Wei Ying’in yüzünde durdu. Wei Ying yavaş ve derin bir nefes aldı.
“O Wen askerlerini aramaya gittim. Biraz zaman aldı ama sonunda onları buldum.”
Sessizleşti. Odada kalan tek ses kaynağı olan mangalın içindeki odunlar patlayıp kıvılcım çıkarıyordu.
“Onlara ne yaptığımı sana söylemeyeceğim.” diye fısıldadı Wei Ying, “Lan Zhan öğrenirse beni artık sevmez.”
“Bu yanlış.”
Lan Wangji bilinçli bir şekilde düşünmeden, hızlıca konuştu. Ama bunun üzerine düşünmesine gerek yoktu. Wei Ying’in, Lan Wangji’nin ‘artık ondan hoşlanmamasını’ sağlayacak hiçbir şey yapamazdı. Bu tamamen imkansızdı. Kocası böyle saçma sapan konuşmamalıydı.
Gerçeğin yüzüne yansımasını umarak hararetle Wei Ying’e baktı. Ancak Wei Ying gözlerini kaçırarak mangala baktı.
“Bunu yapmazdın.” dedi usulca, “Gerçekten hak ettiklerini düşünseydin belki onları öldürürdün. Ama onları temiz bir şekilde öldürürdün. Ben yapmadım.”
Lan Wangji ağzını açtı. Tutkulu bir cevap vermek istedi ama kendini durmaya zorladı. Wei Ying içten bir yanıtı hak ediyordu ama aynı zamanda gerçeği de hak ediyordu. Tüm gerçeği, eksiksiz ve yalın bir şekilde hak ediyordu.
.
.
.
.
