Romeo iki kez en iyi fotoğraf ödülünü kazandı, hızlı yükselişi tüm oyuncuların düşmanlığını çekti. Onu kasıtlı olarak küçümsediler ama Romeo’nun bunu umursamadığını gördüler.
Herkesten daha fazla enerjiyle yemek yiyor, uyuyor ve antrenman yapıyordu ve sadece Ivana ile konuşuyordu, diğer herkes onun radarında bile değildi. Herkesi kasıtlı olarak görmezden gelip gelmediğini bilmiyorlardı, sadece onlara dikkat edemeyecek kadar tembeldi.
Beyhudelik hissi gerçekten korkunçtu. Oyuncular çabucak anlamsız çabalarını durdurdular ve oyuna odaklandılar.
Bir sabah bir oyuncu televizyonun üzerinde bir not buldu: “Piste ayak basmak büyük cesaret ister, sende o cesaret var mı?”
Bu ne anlama geliyordu? Herkesin cesaretini sınamak ve onları oyundan korkutmak için bir meydan okuma projesi olduğu kesindi. Oyuncular uğursuz bir önsezi hissettiler. Zhou Yun Sheng iki sandviç hazırladı, iki şişe süt aldı ve Ivana ile birlikte lüks otobüse doğru yürüyerek kalkış saatini bekledi.
Herkes otobüse bindiğinde, şoför kalkış saatinin yaklaştığını gördü ve arkasını dönerek “Herkes tam mı?” diye sordu.
Herkes birbirine baktı ve Emily ile Hayden’ın aralarında olmadığını gördüler, muhtemelen dün gece çok eğlenmişler ve uyuyakalmışlardı. Ama kimse bunu söylemek istemedi, başlarıyla onayladılar, “Biz buradayız, gidebilirsiniz.”
Bugünkü yarışmanın yerini sadece şoför biliyordu. Emily ve Hayden yetişemezlerse, adresi öğrenmek için telefon ya da bilgisayar kullanamadıklarından, oyunu kesinlikle kaçıracaklar ve puan kaybedeceklerdi.
Rekabetin giderek arttığı bu durumda, kimse rakiplerine yardım etmek istemiyordu.
Zhou Yun Sheng de sürücüye bir şey hatırlatmak istemiyordu ama artık Hayden’a ‘aşıktı’ ve Hayden’a karşı kalpsiz davranamazdı. Tam konuşacaktı ki Ivana ağzını kapattı. İkili bir süre boğuştuktan sonra Zhou Yun Sheng sonunda Ivana’nın zincirlerinden kurtuldu ve bağırdı: “Lütfen bekleyin şoför bey! Hayden ve Emily burada değil, yukarı çıkıp onları çağıracağım.”
Şoför saatine baktı ve uyardı, “Acele edin, 10 dakikanız var, 10 dakika. O zamana kadar geri dönmezseniz gitmek zorundayım ve bugünkü yarışmaya katılamayacaksınız.”
Program grubu eninde sonunda bir geç gelen olacağını tahmin etmişti, bu yüzden ona önceden onları görmezden gelmesini söylemişlerdi. Bu, yarışmanın katılığını ve adilliğini vurgulamak içindi.
“Evet, teşekkür ederim efendim.” Romeo hemen indi ve villaya doğru koşmaya başladı.
Yarışmacılar Romeo’nun aptallığından şikâyet ediyordu.
Ivana çok üzgün olmasına rağmen yine de onu savundu, “Evet, Romeo bir aptal. Ama ben böyle bir aptalı arkadaş olarak istiyorum. En azından başım belaya girdiğinde, yarama tuz biber ekmez. Düşmanla uğraşırken bile açık sözlü ve dürüst. Romeo gibi daha fazla aptal olsaydı, dünya daha iyi ve daha taze olurdu.”
Oyuncular sessizleşti, ‘arkadaşlar’, arkadan bıçaklamalar ve iç çekişmeler aralarında olağan hale gelmişti. Birdenbire Ivana’yı gerçekten kıskanmaya başladılar.
Romeo ona yol gösteriyor, yardım ediyor, mümkün olan her şekilde onunla ilgileniyor ve o da Romeo’yu savunmak için hiçbir çabadan kaçınmıyordu. Aralarındaki dostluk kıskanılmaya değerdi.
Belki de geriye kalan on bir kişi içinde sadece Romeo saf bir insandı. Dili sivri olmasına rağmen, başkalarının çıkarlarına gerçekten zarar verecek hiçbir şey yapmamıştı. Son zamanlarda giderek daha da sessizleşmişti ve Ivana dışında kimseye güvenmek istemiyor gibiydi.
Otobüste sessizlik vardı.
Zhou Yun Sheng son sürat villaya doğru koşarken, kameramanı John toz içinde kalmıştı. Nefes nefese kaldı ve içini çekti, “Romeo kırılgan görünüyor ama bir sporcunun vücuduna ve dayanıklılığına sahip. Yetenek, iyi bir karakter ve iyi bir fiziğe sahip olmak, o gerçekten mükemmel! Benim idolüm en iyisi!”
Kapıyı çaldı ve durumun ciddiyetini hızla ortaya koydu, “Emily, Hayden, kalkın! Otobüse yetişmek için sadece on dakikanız var, yoksa bugünkü yarışmayı kaybedersiniz. Eğer kaçırırsanız, diğer tüm oyunculardan daha az puana sahip olacaksınız ve bu bölüm eleneceksiniz.”
Emily ve Hayden neredeyse yataklarından fırlayacaktı, kapılarını açtılar ve dişlerini fırçalamak için aceleyle banyoya koştular. Emily giyinirken Hayden’ın masanın üzerindeki eşyalarına göz attı ve birden aklına çılgınca bir fikir geldi. Kameraman Romeo ve Hayden’ı takip ediyordu, kimse ona dikkat etmiyordu ve gardırop ve masa güvenlik kamerasının sağ köşesindeydi, kör bir noktadaydı.
Yap hadi! İki rakibinden kurtulabilirsin! Hayır, hatta belki üç! Acele et, zaman yok! Omzundaki şeytan ısrar edince Emily dişlerini sıktı, elmas haç kolyeyi masadan hızla aldı ve Hayden’ın kot pantolonunun cebine, girebildiği kadar derine sakladı. Sonra endişeyle bağırdı, “Romeo, Hayden’ın sırt çantası açıldı, ona yardım edebilir misin?”
Zhou Yun Sheng koşarak odaya girdi ve Hayden’ın eşyalarını bulmak için etrafına bakındı ama büyükannesinin ona bıraktığı yaklaşık 500.000 değerindeki elmas haç kolye kayıptı. Hayden her maçtan önce iyi şans getirmesi için bu kolyeyi öperdi, aksi halde doğru gelmiyordu. Emily’nin planını hemen anladı ve elmas kolyenin hala odada olup olmadığını görmek için hemen yapay zekanın tarama işlevini açtı.
007 sadece efendisinin duyabileceği bir bip sesi çıkardı, ardından dört boyutlu bir hologram yansıttı ve elmas kolyenin konumunu kırmızı bir noktayla işaretledi.
Emily gerçekten de bir baş kahraman, entrikacı zekâsı buna değer. Zhou Yun Sheng içten içe iç geçirdi ama çok endişeli bir ifade takındı. Hemen Hayden’ın sırt çantasını açtı ve masanın üzerindeki dağınık eşyaları içine süpürdü.
Hayden yüzünü yıkadıktan sonra içeri girdi ve bu sahneyi görünce ona vahşi bir bakış attı, sırt çantasını kaptı ve Emily’yi aşağı çekti.
Bu sahneyi sadakatle kaydetmiş olan John, beceriksiz gence “Sen gerçekten aptalsın!” dedikten sonra ona gitmesini işaret etti.
Geç kalanlar nihayet son saniyede otobüse yetişti ve Ivana nihayet pencereden dışarı uzanan boynunu içeri çekerek çocuğa güzel bir şaplak attı.
Yarım saat sonra lüks otobüs A ülkesinin en yüksek binasının önüne yanaştı. Bayan Jeffrey tuhaf bir gülümsemeyle oyuncuları binaya soktu. Asansör en üst kata kadar çıktı ve durdu. Küçük bir ding-dong sesiyle birlikte, camla kaplı şeffaf bir kubbenin yanında yan yana duran Bonnie ve Acheson’a açıldı.
“Merhaba canlarım, bugünkü yarışmada bazı zorluklar olabilir.” Bonnie gülümsedi ve elindeki kamerayı ayarladı. Acheson’ın da boynunda bir fotoğraf makinesi asılıydı, anlaşılan bugün fotoğraf işinden onlar sorumluydu.
Herkes Jeffrey’nin rehberliğinde boş bir salona doğru ilerledi, birkaç adım sonra bir kadın yarışmacı dehşet içinde çığlık attı. Sadece kubbe şeffaf değildi, zemin bile temperli camdı, birkaç yüz metre aşağıdaki zemini net bir şekilde görebiliyorlardı, insanlar ve kalabalık trafik karınca gibi görünüyordu. Bu tür bir manzara baş dönmesi içinde kafa derisinin karıncalanmasına neden oluyordu.
Hayden kendini o kadar güçsüz hissetti ki ayağa kalkamadı. Emily utandığını hissetti, sıkılmış dişlerinin arasından fısıldadı, “Bonnie sana bakıyor sert çocuk, Bonnie tarafından alaya alınmak mı istiyorsun? Sözlükteki korkak tanımının yanına senin bir resmini koymasını ister misin? Eğer bunu istemiyorsan, hemen ayağa kalk, yere bakma.”
Hayden ayağa kalkmaya çabaladı ve zayıf bir meydan okumayla çenesini kaldırdı. İçinden bir ses, bugünkü meydan okumayı tamamlamasının imkânsız olduğunu söylüyordu. Kahretsin, neden her zaman yüksek irtifa mücadelesi olmak zorunda? Beni kasıtlı olarak mı hedef alıyorlar?
Evet, bu Gustav’ın Hayden için kasten ayarladığı bir meydan okumaydı. Kediciğinin rahatsızca Hayden’a kaşlarını çattığını görünce memnun oldu. Şuna bak bebeğim, böyle bir korkak senin sevgine değer mi? Ivana’nın sözünü ödünç alırsak, lütfen gözlerini biraz parlat!
Zhou Yun Sheng onun çok önündeydi. Kalbinde gülüyordu ama yüzeyde endişeli ve hayal kırıklığına uğramış bir ifade sergiliyor, program grubunu bir kez daha üstün oyunculuk becerilerini geliştirmek için kullanıyordu.
Yarışmacılar nihayet şeffaf zemine uyum sağladığında Bonnie konuşmaya başladı: “Bugünkü yarışmamız bir fotoğraf çekimi. Ben, Bay Acheson, Bay Cérall ve Bay Becket fotoğrafçılarınız olacağız ve dört ana yönde görev yapacağız. Ne giyeceğiniz, ne yapacağınız ve nerede çekim yapacağınız bir sır olarak kalacak. Kesin talimatları almak için dışarı çıkmalı ve kirişlere bantlanmış üç küçük kağıt parçası bulmalısınız. Lütfen giderken bir modelin mükemmel podyum yürüyüşünü sürdürdüğünüzden emin olun. Pekâlâ, ilk kim gidiyor?”
Yarışmacılar dairesel gezinti yoluna bakarak dehşete kapıldıklarını gösterdiler. Korkuluk yoktu, zemin temperli camdı ve rüzgar çok sertti, insanları kolayca itebilirdi. Kazara düşerseniz, et sosu haline gelebilirdiniz.
Aman Tanrım, program grubu bizi öldürmek istiyor! Yükseklik korkusu olmayan oyuncular bile dehşet içinde inliyordu.
“Hadi ama, ben olsam bu kadar zalim olmazdım.” Bonnie onların çarpık ifadelerini takdir ettikten sonra şöyle dedi. “Dışarıda sizinle ilgilenen görevliler var ve size bir güvenlik halatı bağlayacaklar. Düşseniz bile sizi zamanında geri çekecekler. Bu mücadeleyi bungee jumping gibi düşünün.”
Kim bungee jumping yapmak ister ki! Sen yapsana! Oyuncular içlerinden bir öfke nöbeti geçirdikten sonra topluca geri çekildiler (iki ucube Ivana ve Romeo hariç).
“Tamam, cesur olanlar ortaya çıktı. Ivana, Romeo, ilk kurban kim?”
“Ben (Ben)” Zhou Yun Sheng ve Ivana aynı anda ellerini kaldırdı.
“Tamam, bu seferlik bayanları görmezden geleceğiz ve Romeo’yu ilk sıraya koyacağız.” Bonnie gülümsedi ve çocuğun omzunu sıvazladı. Patron çoktan dışarıdaki dairesel gezinti alanına çıkmış ve personeliyle tartışmaya başlamıştı.
Gustav, yavru kedisinin bağlanmasına izin vermeden önce güvenlik önlemleriyle ilgili bir sorun olmadığını tekrar tekrar teyit etti ve usulca, “Yükseklik korkun var mı?” diye sordu.
Zhou Yun Sheng başını yana salladı, “Korkmuyorum.”
“O zaman neden korkuyorsun?”
“Yalnızlıktan korkuyorum.” Bir rüzgâr bu cümleyi neredeyse silip süpürecekti ama Gustav yine de duydu. Kalbi acı acı sızladı.
“Devam et.” Asla yalnız olmayacaksın, her zaman arkanda bekliyor olacağım. Kameranın gözü altında, en içten düşüncelerini yüksek sesle söyleyemedi, sadece çocuğa cesaret verici bir sarılma verebildi.
Zhou Yun Sheng ona gülümsedi ve dışarı çıktı. Ayağının altındaki cama dikkat etmedi, sadece çatıdaki kirişlere odaklandı. Yaklaşırken çelik çubuğa yapıştırılmış bir not gördü. Ona doğru uzandı ama boyu ona dokunmaya yetmiyordu, sadece notanın ipini çözmek için zıplayabilirdi.
Üzerine bir rüzgâr esti ve havada asılı kalan vücudu hafifçe eğilerek inişini çok sarsıntılı hale getirdi.
Yarışmacılar bu heyecan verici sahne karşısında dehşete kapıldılar, ağızlarını tutup çığlık attılar. Hayden kalabalıktan uzaklaşmış ve asansörün yanındaki duvara sarılmıştı. Sadece asansörün etrafındaki zeminin mermer olması yüksek irtifanın görünmesini engelliyor ve ona biraz olsun güven hissi veriyordu.
Gustav bu manzara karşısında dehşete kapıldı, neredeyse koşup Kediciğini kollarına alacaktı. Böylesine tehlikeli bir fikir bulduğu için kendisini derinden suçladı. Yüzünde gergin ve zarif bir ifade vardı, arkasında soğuk bir ter tabakası saklıyordu, avuçlarından neredeyse ter damlıyordu.
Bonnie ona doğru yürüdü ve alaycı bir tavırla sordu, “İyi misin? Patron? Az önce biraz titrediğini gördüğümü sanmıştım?”
Gustav fısıldadı, “Kâğıdı bu kadar yükseğe bağlamak kimin fikriydi? Bunun tehlikeli olduğunu bilmiyor musunuz? Neredeyse havaya uçuyordu.” Kalbinin nasıl patlamak üzere olduğunu Tanrı biliyordu.
“Jeffrey.” Bonnie kalpsizce takım arkadaşına ihanet etti, “Kağıdı yükseğe bağlamanın yarışmacıların korkudan iki büklüm olmuş yüzlerini görmemizi sağlayacağını, belki birinin kıvrılıp ağlayacağını söyledi. Bu sahne çok ilginç olacak ve yüksek reyting getirecekmiş.”
Gustav neşeyle kıs kıs gülen Jeffrey’e soğuk soğuk baktı.
Zhou Yun Sheng bir zamanlar dövüş sanatlarında uçma becerisine sahip bir ölümsüzdü, bu yüksek irtifada yürümek onun için çocuk oyuncağıydı. Kısa süre sonra bir turu tamamladı ve üç kâğıt buldu.
İlk notta beyaz bir gömlek ve kot pantolon, ikinci notta bir gitar, üçüncü notta ise Güney yazıyordu.
Hemen soyunma odasına koştu, beyaz bir gömlek ve kot pantolon seçti ve dekor ustasından bir gitar istedi, ardından stilistlerin makyajını düzeltmesi için stil odasına koştu. Bir lise öğrencisi gibi utangaç ve taze görünerek güneydeki çekim yerine doğru yürüdü.
Eğer teyzesi ailesinin ona bıraktığı mirası zimmetine geçirmemiş olsaydı, Romeo şu anda etrafta koşuşturup bir TV şovuna katılmak yerine lisede okuyor olacaktı.
“Merhaba Bay Acheson, fotoğraflarımı çekmeye hazırım.” Fotoğraf makinesini ayarlamakta olan uzun boylu adama gülümsedi.
Gustav onu fark etmiş gibi yaptı ve elini sıkmak için ayağa kalktı, “Bu yüksek sandalyeye otur, fotoğraflarınla ben ilgileneceğim. Jüri üyeleri bu yarışmadaki en iyi fotoğrafının artılarını ve eksilerini değerlendirecek. Emin ol, ben sadece bir model değilim, aynı zamanda profesyonel bir fotoğrafçıyım. Çalışmalarım Uluslararası Fotoğraf Yarışmasında altın madalya kazandı.”
Zhou Yun Sheng etkilenmiş bir ifade verdi, mavi gözleri tapınma doluydu.
Gustav, aptal gibi gülmemek için ciddi bir ifade takınmaya çalıştı. Cep telefonunu çıkardı ve “Çalışmalarımı görmek ister misin?” diye sordu. Gencin kendisine sanki dünyadaki tek iki kişiymiş gibi bakmasından hoşlanıyordu.
Zhou Yun Sheng aslında resimlerini bir an önce bitirmek istiyordu ama yapımcının kibrini yatıştırmak için memnuniyetle kabul ettiğini söylemek zorunda kaldı.
Gustav en gurur duyduğu eserlerini, hayvanları, manzaraları gösterdi ama insanları göstermedi. İnsanları asla fotoğraflamazdı, dünyada hatırlanmayı ve zihninde hiç solmayan bir görüntü bırakmayı hak eden kimse olmadığını düşünüyordu. Onlar er ya da geç yok olacaklardı ve o onlardan çok sonra var olacaktı.
Bu fikir kibirli ve saçmaydı ama ruhunda sağlam bir şekilde kök salmıştı. Ama şimdi işler farklıydı. Karanlık çalışma odasında saklanan bir röntgenci gibi çılgınca gencin tüm görüntülerini topladı ve saplantılı bir şekilde oyun görüntülerini tekrar tekrar oynattı. Onun her hareketinden büyülenmişti. Ve onun yanında dururken, bulanık küçük kafası bir kol mesafesinde, sıcak nefesi bileğini gıdıklıyor, her bir kasının heyecanla titremesine neden oluyordu. Çocuğu kucaklama arzusunu bastırmak için tüm öz kontrolünü kullanması gerekiyordu.
Zhou Yun Sheng şaşırmıştı, Gustav Acheson’ın fotoğrafçılık becerilerinin bu kadar büyük olacağını tahmin etmemişti. Dünyanın geçit törenindeki bir seyirci gibi, ağırbaşlı ve kayıtsız, en eşsiz fotoğrafları çekmek için her zaman en eşsiz perspektifi kullanmıştı. Adamın kalbi görünüşünden tamamen farklıydı.
Klasik bir kitabı kapağına göre yargılama vakası.
Araştıran gözlerle adamın yüzüne baktı.
Gustav vücudunun alev alev yandığını hissetti ama görevini tamamlayıp kendi pozisyonuna doğru koşan bir erkek oyuncu gözüne ilişince Kediciği ile yakın temasını sonlandırmak zorunda kaldı.
“Fırsat bulursam seni fotoğraf stüdyoma götüreceğim ve yıllar içinde yaptığım en iyi çalışmalara bir göz atmanı sağlayacağım. Tamam, hadi işe koyulalım.” Fotoğraf makinesini eline aldı ve küçük bir ayar yaptı.
Zhou Yun Sheng gururlandı ve gülümsedi, ardından talimatları doğrultusunda yüksek sandalyeye oturdu ve başını gitar tellerine eğdi.
Gustav kamerasını kaldırdı, “Ne zaman hazır olursan çekmeye hazırım” dedi, “Gitar çalabilir misin? Benim için bir şarkı söyle.”
Şarkı söylemek de Zhou Yun Sheng’in mesleklerinden biriydi. İstediği zaman müzik çalmayı neredeyse özlemişti. Taşralı bir gencin soylu ve güzel bir kadına nasıl aşık olduğunu anlatan Fransızca bir şiir dizesi okudu, gece gündüz özlem dolu düşünceleri onu bitkin düşürdü ve acısını hüzünlü bir şarkıya döktü. Ses kasvetliydi, boş bir salondaki doğal bir yankı gibiydi.
Gustav kendini tamamen Kediciğin şarkısına kaptırmıştı ama onun üzgün, mutlu ya da sessiz ifadelerini kamerayla çekmeyi de ihmal etmedi. Onu her gün biraz daha fazla sevdiğini hissediyordu ve sevgisinin görünürde bir sınırı yoktu.
Muzaffer bir bitişin ardından salondaki herkes coşkuyla alkışladı, Hayden’ın yüzü bile hafifçe kızarmıştı.
Bonnie yürüdü ve çocuğu sıcak bir şekilde kucakladı, “Romeo, sevgili Romeo, bana daha ne kadar harika sürprizler getirebilirsin? Şarkın harikaydı, eğer A Country Idol’a katılırsan kesinlikle kazanırsın!”
Ivana ıslık çaldı ve tekrar övgü dolu sözler söyledi.
Zhou Yun Sheng el sallayarak kimsenin çekimini bozmamasını söyledi ve gitarı sahne dekoruna geri taşıdı. Oyuncular Romeo’nun yetenekleri hakkında yeni bir anlayışa sahipti, kıskançlıkları bile sonuçsuz kalmıştı. Ancak, kolayca havlu atamazlardı, bu yüzden hemen görevlerini tamamlamak için dikkat dağınıklığını bir kenara bıraktılar.
Romeo’nun gittikçe artan üstün performansı Emily’yi ciddi bir kriz duygusuyla baş başa bıraktı. Gitar çalabiliyor ve şarkı söyleyebiliyordu ve beceri seviyesi profesyonel şarkıcıları aratmıyordu. Bu bölüm yayınlanırsa, seyircilerin çocuk için ne kadar çıldıracağını hayal edebiliyordu. Çok sayıda güzel insan vardı ama güzel ve yetenekli insanlar nadirdi, ara sıra ortaya çıkan yetenekler herkesin fanatik bir şekilde peşinden koşmasına neden oluyordu.
Gustav Acheson bunun mükemmel bir örneği değil mi? O yüzden Romeo’yu hemen alt etsen iyi edersin!
Bu düşünceyle aceleyle Hayden’ın yanına gitti ve onu salonun ortasına sürükledi.
“Canım, daha fazla kaçamazsın, herkes görevini neredeyse tamamladı, geriye bir tek sen kaldın. Televizyonda kaç izleyicinin seni izlediğini biliyor musun? Elenmek mi istiyorsun? Alay konusu olmak ister misin? Onlara bu şansı verme!”
Sözleri sonunda bir rol oynadı. Hayden yavaşça şeffaf cama doğru yürüdü.
“Lanet olsun, bu korkunç!” Feryat ederek göğsündeki haç kolyeyi öpmek için tutmaya çalıştı ama bu sabah çok acelesi olduğunu ve takmayı unuttuğunu hatırladı. Hemen sırt çantasına gitti ama kolyesinin kaybolduğunu görünce dehşete kapıldı. Kolye büyükannesinin yadigârıydı, hem piyasa hem de manevi değeri paha biçilemezdi.
Korkusunu unuttu ve Emily’nin ince kolunu tutarak onu sorguladı, “Kolyem gitmiş, gördün mü? Dün gece banyodan önce çıkarıp masanın üzerine koymuştum.”
“Bilmiyorum. Bu sabah Romeo eşyalarını toplamana yardım etti, ona sormalısın.” Emily alevleri zekice körükledi.
Romeo’ydu, kolyeyi o çalmış olmalıydı. Hayden uzun zamandır genç adama karşı kin besliyordu, bu yüzden suçu hemen onun üzerine attı, yumruğunu sıktı ve içeri daldı. Uzun süredir korkudan titriyordu, sinirleri çökmek üzereydi, şimdi onu harekete geçirmek için sadece küçük bir nedene ihtiyacı vardı, kuralları tamamen unutmuştu.
Zhou Yun Sheng kulağına doğru esen güçlü bir rüzgâr hissetti ve ağır yumruktan kıl payı kurtulmak için hızla başını çevirdi. Yanında duran Ivana öfkeliydi, tekme atmak için ayağını kaldırdı ama o Ivana’ya sıkıca sarıldı.
Ivana’nın kulağına fısıldadı, “Sakın karşılık verme, program grubu her türlü fiziksel çatışmayı kesinlikle yasaklıyor. Kavga ettiğimiz sürece kayıtsız şartsız eleneceğiz.”
Ivana aniden kendini geri çekti ve ikisi sığınmak için köşeye kaçtı, Hayden yumruklarını sıkarak onları takip etti. Yarışmacılar sahneyi gördüler ama kimse bunu durdurmak için öne çıkmadı. Üç kişinin kavga etmesini ve ardından birlikte elenmeyi bekleyemezlerdi.
Gustav kargaşayı duydu ve çekimden başını kaldırdı, yüzü son derece kasvetliydi. Hemen yanına koşup Hayden’ı uzaklaştırdı ve korkmuş yavru kedisini kollarının arasına aldı.
“Bebeğim, iyi misin?” O karmaşada kimse onun belirsiz seslenişini fark etmedi. Kediciğin çenesini tuttu, yüzünü defalarca çevirdi, hatta bir yumru olup olmadığını anlamak için kafa derisini okşadı. Gustav, Kediciğinden daha çok korkmuştu, kalbi çılgınca çarpıyordu ve gerçekten de keskin bir acı hissediyordu.
Bonnie ve Jeffrey, Hayden’ı zapt etmek için ellerinde sopalarla koşarak geldiler.
Hayden kükrerken debeleniyordu: “O bir hırsız! Büyükannemin yadigârını çaldı! En az 500.000 değerinde elmas bir haç kolye! Polisi aramak istiyorum, onu tutuklatmak istiyorum, moda dünyasından sonsuza dek ayrılmasını istiyorum!”
Kimse onun çığlıklarına kulak asmadı, Gustav kediciğin ceketini kaldırmış, sırtında herhangi bir yara olup olmadığını kontrol ediyordu. Şu anda Hayden’ı öldürmek için sabırsızlanıyordu.
Evet, Hayden’ın yasaklanmanın ve moda dünyasına bir daha adım atamamanın ne demek olduğunu anlamasını sağlayacaktı.
“Onu salona götürün.” El sallayarak Hayden’ı götürmeleri için görevlilere işaret etti. Solgun Kediciği peşinden sürükledi, bu meselenin kesinlikle halledilmesi gerekiyordu.
Kalabalık gittikten sonra Emily hayal kırıklığına uğramış bir yüz ifadesiyle somurttu. Romeo’nun Hayden’ın saldırısına direneceğini, eğer şanslıysa Ivana’nın da ona katılacağını ve üç kişinin kuralları ihlal ettiği için eleneceğini düşünüyordu. Ancak Romeo beklenmedik bir şekilde huzursuz Ivana’yı tuttu ve köşeye saklandı, Hayden’ın yumruklarına karşılık bile vermedi.
Çok mu korkak yoksa çok mu sakin? Eğer ikincisiyse, o zaman korkunç bir düşman olurdu! Hayden’ın cebinde saklı olan kolyeye gelince, Emily personelin bu programın itibarını korumak için geri dönüp araştırma yapacağını biliyordu, kesinlikle her şeyi iyice kontrol edeceklerdi. O sırada, kanıtları tamamen ortadan kaldırmak için kolyeyi tuvalete atmayı düşünmüştü ama Romeo ve ayrılmaz kameramanının onu videoya çekmesinden endişe ediyordu. Sonuçlar endişesinin gerekli olduğunu gösterdi, aksi takdirde Hayden ve polis Romeo’yu şüpheli olarak eledikten sonra, polis bir sonraki adımda ondan şüphelenecekti.
Hayden’dan kurtulabilmek için çektiği onca sıkıntıdan sonra Emily kendini çok depresif hissetti ama gelecekte karşısına çıkacak fırsatları hatırlayarak toparlandı.
Salonda Gustav Kediciğine sarılıyordu ve Hayden personel tarafından karşı sandalyeye sıkıştırılmış, ‘Hırsız, piç, orospu çocuğu‘ diye bağırıyordu.
.
.
.
Dikkatimi çeken noktalardan birisi Yun Sheng kitap boyunca kimseye kendi yeteneğiyle bilerek kasten çelme takmadı, karakterler kendi kötülükleriyle onunla savaştılar ve onu yok etmek istediler. Onun tek yaptığı akıllıca davranmak ve manipülatif yetenekleriyle kendini korumaktı. Tüm karakterler kendi ettiğini buluyor kısaca 🫰
