Okula gitmeden önce Gu Hai’nin üniforma gömleğini ıslattığı leğendeki su, öğleden sonra geri döndüğünde sararmıştı. Gömleği eline alıp daha yakından baktı ve ortasında inatla duran büyük bir sarımsı leke fark etti. Bu lekeyi çıkarmak kolay olmayacak, diye düşündü.
Bai Luoyin çamaşırları nadiren yıkardı. Çoğu zaman çamaşırları babası yıkardı. Sadece arada bir, Bai Hanqi evde yokken, Bai Luoyin kendi giysilerinden bazılarını yıkar ve belki de büyükanne ve büyükbabasınınkilerden birkaç parça atardı. Ancak büyük olasılıkla onları yeterince temiz yıkayamıyordu.
İnatçı kalıntıları temizlemek için Bai Luoyin küçük, kısa bir tahta tabure getirip oturdu ve yıkamaya başladı. Boyunun 180 santimetrenin üzerinde olduğu düşünüldüğünde, tabure biraz küçüktü ve bu da bacaklarını düzgün bir şekilde uzatmasını çok yorucu hale getiriyordu. Yine de, görevin biraz daha uzun sürmesini bekliyordu ve bu nedenle içinde bulunduğu rahatsız pozisyona katlanmaya karar verdi.
Sonunda Bai Luoyin yanılmıştı.
İnatçı lekeyi çıkarmak kısa sürede halledilebilecek bir mesele değildi. Kullandığı deterjan ne olursa olsun, ister toz deterjan ister Zou Teyze’nin kükürtlü sabunu olsun, leke sadece biraz soluyor ama asla tamamen çıkmıyordu. Bai Luoyin yıkamaya daha yeni başlamış olmasına rağmen çoktan yorulmuştu. Bu tür bir yorgunluk, egzersiz yaparken hissedilen yorgunluktan tamamen farklıydı. Ağır fiziksel egzersizler vücudu ağrılı ve bitkin bıraksa da, kişinin zihinsel durumu sakin ve rahat kalırdı. Ancak, bu sıkıcı ve yorucu görev sizi yıpratıyordu. Sadece bedeninizi tüketmekle kalmıyor, aynı zamanda zihinsel huzurunuzu da tüketiyordu. Bai Luoyin ne kadar genç ve kararlı olursa olsun, üniformasını bir kenara atmanın eşiğine gelmişti.
Doğruyu söylemek gerekirse, üniformayı yenisiyle değiştirmeyi düşündüğü kısa bir an bile olmuştu. Ancak 40 yuan harcama düşüncesi onu bu fikirden hızla uzaklaştırdı.
“Lao* Bai, Lao Bai.”(Lao kıdemli anlamına gelen bir ek babasına sesleniyorlar)
Zou Teyze’nin nazik ve kibar sesi kulaklarına ulaştı.
Bai Luoyin ayağa kalktı ve Zou Teyze’ye doğru dönüp gülümserken alnında biriken terleri silmek için kolunu kullandı.
“Teyze, buradasın.”
“Evet, geldim!” Zou Teyze’nin üzerinde büyük bir önlük vardı. Uzun saçları topuz yapılmış, başının arkasında gevşek bir düğüm oluşturmuştu ve pürüzsüz, çocuksu yuvarlak yüzüne sıcak bir gülümseme yerleşmişti.
“Az önce bir sürü köfte yaptım, biraz da size getireyim dedim. İç malzemesi yıldız anason baharatlı kıyılmış domuz eti.”
Bai Luoyin çamaşır ipinde asılı duran bir bez parçasıyla elini sildi. Elindeki tabağı takdirle alırken övgü dolu sözler söylemekten kendini alamadı, “Gerçekten güzel kokuyor!!!”
“Hayır, saçmalama!” dedi Zou Teyze esprili bir tonla, “Sen zaten babanın yemeklerine alışkınsın, tabii ki başkalarının yemekleri daha lezzetli gelecektir.”
Bai Hanqi o sırada mutfaktan çıktı. Zou Teyze’yi ve Bai Luoyin’in elindeki tabağı görünce yüzü hemen kızardı. Garip bir şekilde sevinçli ama bir o kadar da mahcup ifadesini bastırarak zoraki bir gülümseme takındı ve doğal olmayan bir nezaketle ona hitap etti.
“Ahh… ne tesadüf!!! Ben de tam seni akşam yemeğine davet etmeyi düşünüyordum. Ve işte buradasın, çok naziksin, bu güzel yemeği bize getirecek kadar ileri gidiyorsun.”
Bai Luoyin gözlerini Bai Hanqi’ye dikti, ona kaçma şansı vermeyecekti.
“Baba, sakın bana Zou Teyze’ye o iğrenç yemeği ikram edeceğini söyleme?”
“Neden olmasın? Geçen sefer senin için yaptığım patlıcan kızartması güzel değil miydi?”
Bazı olayların konuşulmaması daha iyiydi. Babası patlıcan trajedisinden söz ettiğinde, Bai Luoyin neredeyse patlayacaktı. Bai Luoyin’in patlıcan yemeyi çok sevdiğini söylemeye gerek yoktu. Büyükanne Bai’nin yaptığı kızarmış patlıcan yemeği özellikle çok lezzetliydi. O gün, Bai Hanqi patlıcanları kendisi keserek yardım etmekte ısrar etmişti. Ne yazık ki, daha sonra dilimlenmiş sebzeleri tuzlu suda bekletmeyi unutmuştu. Sonuç olarak, patlıcanlar kızartıldığında hepsi siyaha döndü ve bir yemekten çok turşuya benzedi. Bu buzdağının sadece görünen kısmıydı. Bai Luoyin’i asıl şaşırtan şey, yemeği yedikten sonra Ban Hanqi’nin tuz miktarını iki katına çıkarmakla kalmayıp yanlışlıkla koyu soya sosu da eklediğini fark etmesiydi. Bai Luoyin korkunç patlıcanları bitirdikten sonra tek bir kelime bile etmedi.
Zou Teyze leğenin içindeki giysilere bir an göz attı. Bai Hanqi bir süre öncesine kadar mutfakta olduğu için merakla, “Çamaşırları kim yıkıyor?” diye sordu.
Bai Luoyin basitçe cevap verdi, “Oh, benim.”
Zou Teyze biraz endişelendi, “Baban böyle zahmetli işleri yapmana nasıl izin verir?”
“Neden olmasın?” Bai Luoyin içtenlikle güldü.
Daha fazla uzatmadan Zou Teyze leğene doğru yürüdü, oturdu ve elleriyle çamaşırları ovmaya başladı.
“Senin işin ders çalışmak, bu tür şeyler ise bizim işimiz.”
Bai Luoyin önce telaşlandı ve onu durdurmaya gitti. Ancak yaklaştıkça, onun kararlılık ve güçle yıkandığını görünce, birden cesaretini kaybederek elini uzattı ve onu durdurdu. Her nedense, kendisinden hiçbir şekilde daha güçlü olmayan tipik bir gündelik ev kadını olan Zou Teyze, harekete geçerken bu güçlü irade gücünü yayıyor gibiydi. Kısa sürede, bir zamanların inatçı lekesi, uygulanan her ağır darbeyle yavaş yavaş silikleşti ve sonunda yok oldu. Hayretle gördü ki, kadının el becerisi sanki ilahi ışığın kendisi göstermiş ve bir zamanlar çorak olan toprak parçasından kötülüğü kovmuştu. Her alanda mutlaka bir uzman ve bir amatör vardır.
Zou Teyze kirli suyu boşalttı ve leğene biraz daha tatlı su doldurdu. Üniformayı birkaç kez daha ıslatıp duruladıktan sonra, daha önce trajik olan manzara şimdi hoş bir görüntüye dönüşmüştü. Tamamen yeni bir üniformayla kıyaslanamayacak olsa da, en azından korkunç kan lekeleri artık hiçbir yerde görünmüyordu.
Elbise askısında asılı duran beyaz üniformaya bakan Bai Luoyin’in kalbi farkında olmadan aydınlandı.
……
Ertesi sabah Gu Hai bisikletine bindi ve Bai Luoyin’in mahallesinde dolaşmaya başladı. Bai Luoyin’in siluetinin sabah güneşinin ışıkları arasında belirmesi uzun sürmedi. Uzun ve ince bacaklarını kaldırıp pedal çevirirken Gu Hai’nin ağzının kenarlarında güzel bir gülümseme belirdi ve arkasında çiğ damlaları bıraktı.
Bai Luoyin her zamanki hızıyla yürürken, bir bisiklet aniden vücudunun yanından geçti. Bisikletin kendisi oldukça hızlıydı ve sürücüsünün ağır yapısını tamamlıyordu. Yarattığı rüzgâr Bai Luoyin’in ayağının kaymasına neden olacak kadar güçlüydü ve vücudu hafifçe öne doğru eğildi.
Bir saniye bile düşünmeden, bunun arkasındaki aptal suçlunun kim olduğunu çoktan çıkarmıştı.
Tam bisiklet geçmek üzereyken, Gu Hai aniden yana doğru eğildi ve yere bastı. Elciği keskin bir şekilde çekip frene basınca tekerlekler hemen durdu ve bisikletin geri kalanı kayarak yerde güzel bir yay çizdi. Gu Hai başını yavaşça antikasının izine doğru çevirirken Bai Luoyin’e gülümsedi. Bai Luoyin’in bakış açısına göre, bu aşağı yukarı genç bir şeytanın sırıtışıydı; aynı anda hem muzipçe dürüst hem de sinir bozucu derecede şakacıydı. Belki de gün doğumunun ilk ışıkları Gu Hai’nin sert ve erkeksi yapısına bir tutam sevecenlik katmıştı.
Ancak, Bai Luoyin Gu Hai’ye hayranlık duymaktan acizdi. Soğukkanlılıkla oradan uzaklaştı ve birkaç buz gibi söz söyledi.
“O dandik, ikinci el bisikletle hâlâ drift yapabiliyor musun?”
Gu Hai yarı yürüyüp yarı sürdüğü bisikletiyle Bai Luoyin’i arkadan takip ediyordu: “İkinci el olduğunu nereden biliyorsun?”
“Bu bölgede her gün bir bisiklet çalınıyor. Seninki yeni olsaydı şimdiye kadar çoktan kaybolmuş olurdu.”
“Neden bana daha önce söylemedin?!” Gu Hai’nin yüz ifadesinde duygusal bir şok ifadesi vardı, “Burada bisikletlerin kolayca çalındığını daha önce bilseydim, bu kadar para harcamazdım.”
“Her zaman burada yaşadığını söylememiş miydin? Nasıl olur da bu sorunun farkında olmazsın?”
Tabii ki Gu Hai bu cümleyi duyunca zihinsel olarak tıkandı.
“Zou Teyze, lütfen bize iki kase soya peyniri, beş adet sosisli susamlı ekmek ve iki adet kızarmış şekerli krep ver.”
Gu Hai de Zou Teyze’ye seslendi: “Bana da Bai Luoyin’inkinin aynısından bir porsiyon ver.”
Bai Luoyin sarsıldı ve şaşkın bir ifadeyle Gu Hai’ye baktı.
Gu Hai, “Sorun nedir?” diye sordu.
“Bir şey yok.”
Aslında Bai Luoyin ona daha önce verdiği siparişin her ikisi için de porsiyonlar içerdiğini söylemek istiyordu. Ancak Gu Hai siparişini çoktan bağırarak söylediği için Bai Luoyin isteksizleşti ve daha sonra konuyu tamamen kapatmaya karar verdi.
İki çocuk kahvaltı ile dolu masanın önüne oturdu. Dürüst olmak gerekirse, Bai Luoyin tüm yiyecekleri tek başına bitirmekte hiç zorlanmadı. En fazla, öğle yemeği sırasında daha az yerdi. Ancak, Gu Hai’nin yiyecekleri ziyan etme olasılığı onu daha çok endişelendiriyordu. Ne de olsa Zou Teyze kendi iş kolu için ‘cömertçe’ hizmet ediyordu. Dahası, tüm yemekleri Çin’e özgü ve geleneksel olarak hazırlanıyordu. Tam da bu nedenle, Bai Luoyin burada yemek yerken artıkları ayıran müşterilerden kesinlikle nefret ediyordu.
Gu Hai derin yağda kızartılmış şekerli krepten bir ısırık aldı. Dış kabuğu çıtır çıtırken iç hamuru çiğnenebilir ve yumuşaktı. Ağızda tamamen eridiğinde tadı iki kat daha lezzetliydi.
“En son böyle otantik, geleneksel tatlı, derin yağda kızartılmış krep yemeyeli uzun zaman olmuştu.”
Aslında Gu Hai, geleneksel krepleri ilk kez denediğinde beş ya da altı yaşlarında olduğunu söylemeye niyetlenmişti. Kelimeler dilinin ucuna kadar gelmişti ki, Zou Teyze’deki bu ilk yemeğinin, sırlarının açığa çıkması halinde son yemeği olabileceğini fark etti. Bu nedenle, ağzını korumanın daha iyi olacağını düşündü ve kelimeleri yarı yolda yutmaya karar verdi.
Bai Luoyin kayıtsızca sordu, “Kahvaltı için genellikle nereye gidersin?”
“…Genellikle… hmmm… Özellikle belli bir yerim yok. Daha çok yol boyunca rastgele bir şeyler alıp onlarla idare ediyorum.”
Bai Luoyin daha fazla araştırmadı ve kendi yemeğini bitirmeye odaklandı. Bai Luoyin’in susamlı ekmek yemek gibi tuhaf bir alışkanlığı vardı. İç malzemesini her zaman ekmekten ayırırdı. Önce sosisleri bitirir, sonra kalan ekmeği yerdi ve bunu her zaman düzenli bir şekilde yapardı. Böylece, o sosisleri kemirirken beş kalın susamlı ekmekten oluşan bir yığın yavaşça birikti.
Gu Hai bunu fark etti ve Bai Luoyin’in ekmek yemeyi sevmediğini düşünerek susamlı ekmeklerden tüm jambonlu sosisleri çıkardı ve Bai Luoyin’in tabağına yerleştirdi.
Bai Luoyin biraz şaşırdı. Bu nedenle başını kaldırdı ve en ufak bir isteksizlik belirtisi göstermeden tüm yavan susamlı ekmekleri mideye indiriyor gibi görünen Gu Hai’ye meraklı bir bakış fırlattı.
Gu Hai kendisine bakan bir çift göz hissettiğinde durakladı. “Beni yerken izlemek seni doyuruyor mu?”
“Tam olarak doyup doymadığımı söyleyemem ama kesinlikle artık yemek yemek istemiyorum.”
Keskin ve cimri cevaplarına rağmen, Bai Luoyin’in Gu Hai’ye karşı izlenimi biraz değişmişti. Başlangıçta Gu Hai’nin daha çok tatsız bir pislik, veba gibi bir varlık, yanında bulunacağı son kişi olduğunu düşünüyordu. Daha sonra onu affetti ve belli bir dereceye kadar tahammül edilebilir buldu. Şu an itibariyle, Gu Hai’nin etrafta olması hoş olmasa da fena sayılmazdı. Hatta Gu Hai’ye karşı hafif bir iyi izlenim ve sevgi bile hissetti.
Bai Luoyin gibi insanları ilk izlenimlerine göre yargılayan ve ömür boyu mahkum eden bir kişi için, herhangi birine karşı böyle bir gelişme duyulmamış bir şeydi. Gu Hai’nin gelişimi olağanüstüydü.
“Pekâlâ, yemeğimi bitirdim. Hadi gidelim!”
Boş tabak ve kâselerin görüntüsü Bai Luoyin’in endişelerini ortadan kaldırdı. İlk defa yemek yeme konusunda iyi bir rakiple karşılaşıyordu. Beklendiği gibi, iyi fiziğinin sadece fiziksel eğitimden değil, aynı zamanda düzgün beslenmeden de kaynaklandığını düşündü.
Gu Hai bisikleti kaptı ve Bai Luoyin’le birlikte okula gitti.
You Qi, Gu Hai ve Bai Luoyin’in derse iki kez birlikte geldiklerini görmüştü. İkisinin de arasının iyi olmadığı gerçeği göz önüne alındığında, son derece şaşkındı. “Neden okula onunla birlikte geliyorsun?” diye sormaktan kendini alamadı.
“Onunla tesadüfen karşılaştım.”
You Qi hâlâ daha sormak istiyordu ama Bai Luoyin çoktan arkasını dönmüş ve dikkatini başka bir yöne çekmişti.
Gu Hai’ye bir kumaş demeti fırlattı.
Elleri hızlıydı, hemen yakaladı ve katlamayı çözmek için birkaç kez salladı. Gu Hai üniformaya bakarken nutku tutulmuştu. Bir süre sonra Bai Luoyin’e “Bu kimin üniforması?” diye sordu.
“Bana kimin üniforması olduğunu sormana gerek var mı? Sana üniformamı vereceğimi mi sanıyorsun?”
Gu Hai haykırdı, “Bu benim mi?”
Gu Hai bu konuyu çoktan unutmuştu. Bu okula transfer olmadan önce, Fang Fei onun için çoktan sınırsız okul üniforması hazırlamıştı. Dolayısıyla, o kan lekeli üniforma kaybolduğunda daha az umursayamazdı. Hatta Bai Luoyin’in onu çoktan çöpe attığını bile düşünmüştü.
“Bu geçen günkü kavgada giydiğin üniforma.” diye işaret etti, öğleden sonra uykusuna hazırlanırken rahatça masanın üzerine uzanırken.
Öte yandan Gu Hai tamamen neşeliydi. Kıskaç gibi iri elleriyle Bai Luoyin’i dürtmeye devam ederken sakin kalamadı ve ona tekrar tekrar “Üniformayı yıkayan sen miydin?” diye sordu.
“Hayır.”
“Hadi ama! Yalan söylemeyi bırak,” dedi Gu Hai yüzünde kurnaz bir gülümsemeyle, “Ailenin bu üniformayı görmesine izin vermeye cüret mi ediyorsun?”
Bai Luoyin kayıtsızca cevap verdi, “Biliyorsun ama yine de soruyorsun!”
Daha sonra Gu Hai kim bilir ne kadar süre gülümseyen yüzünü takınmaya devam etti. Gözlerindeki ifade tıpkı bir çift kanca gibiydi, Bai Luoyin’in tüm vücudunda bir aşağı bir yukarı gezinirken ona takılıp kalmışlardı.
Bai Luoyin kıyafetlerimi mi yıkadı?
Gu Hai bu sahneyi hayal ederken kendini son derece tatmin olmuş ve mutlu hissetti. Akıllı, yakışıklı, genç bir adam kıyafetlerimi kendi elleriyle yıkıyordu. Ama yine de istediği temizliğin yakınından bile geçemiyordu. Sinirlenmiş ve şöyle düşünmüş olmalı: Neden onun kıyafetlerini yıkayayım ki? Çöpe de atabilirim! Sonra, bu düşünce onu tamamen terk edene kadar bilinci onu durmadan rahatsız ederdi. Kaşları düğüm gibi olurdu ve ancak gömlek düzgün bir şekilde temizlendiğinde gevşerdi. Sabun kokusunun bu kadar sarhoş edici olabileceğini hiç düşünmemişti.
.
.
.
Sabun kokusu mu aşk kokusu mu 🫠
