Chaise a la Reine Bölüm 2

Eugène başkente vardığında ilk ziyaret ettiği yer Imbert Sarayı’nın içinde bulunan Bahriye Bakanlığı değil, La Baille Markisi’nin konutuydu.

Celpnamenin üzerine Donanma Bakanlığı’nın mührünün değil de La Baille Markisi’nin kişisel mührünün basılmış olmasının bir nedeni olması gerektiğine inanıyordu. Güpegündüz bile, La Baille Markisi onu çalışma odasında beklerken bu tahmini doğrulanmıştı.

Eugène, kendisini özel olarak karşılamaya gelen uşağın rehberliğinde çalışma odasına girdi ve odadaki havanın ağır olduğunu hissederek kendini toparlamaya çalıştı. La Baille Markisi gibi büyük bir aristokrat aileden gelen birinin resmi görevlerine çok sadık olması nadir görülen bir durumdu. Marki’nin diğer tüm işlerini bir kenara bırakarak onu beklemesi zaten başlı başına olağandışıydı.

“Ekselansları, huzur içinde miydiniz?”

Eugène şapkasını çıkardı ve selamlarını sundu. Resmi bir görüşme olsaydı, askeri bir tören olurdu, ancak Eugène, onu askeri üniformayla değil, sivil kıyafetlerle karşıladığını göz önünde bulundurarak bunun resmi bir görev olmadığına karar verdi. Resmi bir görev için olmasa bile, ailenin büyüğü olduğu için Marki’ye aşırı bir örnek göstermek yine de oldukça makuldü.

“Ben iyiyim. Başkentte oturup belgelere bakarken özel bir şey olması için bir neden yok. Oturun Baron Amieux. Söyleyeceklerim var.”

La Baille Markisi bir sandalye önerdi. Eugène söylenildiği gibi sandalyeye oturdu. Eski ama iyi işlenmiş ve güzel renklendirilmiş maun masanın üzerinde Marki’nin çökmüş yüzü görülebiliyordu.

Ne söylemeyi planlıyorsunuz? diye Eugène yol boyunca bunu düşündü ama işaret edecek bir şey bulamadı ve Marki’nin bakışlarını sakin bir ifadeyle karşıladı.

“Baron Amieux.”

“Evet, Ekselansları.”

“Sizi çağırdım çünkü bu celbi kendim teslim etmem gerektiğini düşündüm. Sizin gibi onurlu bir soylunun yerel bir yargıcın önünde küçük düşmesini istemedim.”

Marki karanlık bir tonda uğursuz bir imada bulundu ve mühürlü bir zarf uzattı.

Davetiye mi?

Eugène Marki’nin uzattığı zarfı şaşkın bir ifadeyle kabul etti.

Marki’nin uzattığı zarfın dışı bile göz kamaştırıcıydı. Zarf, açısına göre kırmızı veya yeşil renkte görülebilen en iyi veludo kumaştan yapılmıştı ve kenarları kıvrılan altın sarmaşıklarla parlak bir şekilde işlenmişti. Kırmızı zarfın üzerindeki arma, Eugène’in kimliğini kolayca fark ettiği, bir yılanı tutan üç başlı bir kartal şeklindeydi.

Eugène’in ten rengi iyice koyulaştı. Beklenenden daha büyük bir şey olduğu açıktı. Üç başlı kartal Ardi imparatorluk ailesinin armasıydı ve yılanı tutan üç başlı kartal sadece Majesteleri İmparator tarafından kullanılabilirdi. Dolayısıyla zarfın anlamı açıktı. Ancak, bunu bilmesine rağmen Eugène bunun neden başına geldiğini anlayamıyordu.

İmparator’un emri olması için tam olarak ne gerekiyor? Başkası değil de sadece ben mi İmparator’un emrini aldım?

Bu kesinlikle beklenmedik bir şeydi. Böyle bir şeyi beklemek şöyle dursun, asla hayal bile etmemişti. Eugène’in kafası gerçekten karışmıştı.

Adı denizde ve deniz ve denizcilik faaliyetlerinin geçim kaynaklarıyla doğrudan bağlantılı olduğu batıdaki bazı liman kentlerinde iyi biliniyordu. Ancak dürüst olmak gerekirse, ünü imparatorluğun batısıyla sınırlıydı ve orta sınırı geçtikten sonra kimsenin tanımaması da önemsiz bir şeydi.

Geleneksel olarak ordu, Batı İmparatorluğu olan Estina’da güçlüydü ve Doğu İmparatorluğu’nun büyük düşmanı Shaak’ın iç kısımların doğusunda sınırı vardı. Estina İmparatorluğu’nda ordu denince akla genellikle ordu gelirdi ve donanmanın başarıları ne kadar büyük olursa olsun, genellikle ordununkiyle kıyaslanamaz olarak görülürdü.

Her şeyin ötesinde, Eugène’in Balya Denizi’nde zirveye ulaştığı sırada Batı İmparatorluğu, Doğu İmparatorluğu ile ülkenin kaderinin söz konusu olduğu bir savaş veriyordu. Dolayısıyla durum daha da kötüleşti.

Başka bir deyişle, İmparator kıtanın en iyi tahıl ambarı olan Landrienne Ovaları için savaşırken, Beş Ulus Konfederasyonu’nun alçaklarını yenmek, haydut korsanları yenmekten farksızdı -kıyı bölgelerindeki emperyalistlerin çoğunun algısı böyleydi- çünkü böyle bir savaş sırasında bu o kadar da büyük bir mesele değildi.

Eugène bu gerçeğin gayet farkındaydı, bu yüzden mevcut durum şaşırtıcıydı. Dürüst olmak gerekirse, İmparatorun onun varlığından haberdar olduğu gerçeğine inanamıyordu.

Ancak şaşırsa da şaşırmasa da gerçek gerçekti ve elinde hâlâ İmparatorun Emrini içeren bir zarf tutuyordu.

Eugène Marki’den bir kağıt bıçağı ödünç aldı, mührü söktü ve içindeki kağıtları okumaya başladı.

Kâğıtlardaki kelimeleri okudukça şaşkın ve ürkmüş zihni yavaş yavaş yatışıyordu.

Bir kez daha içeriği anlamak için, kâğıtları titiz bir şekilde okuduktan sonra yavaşça başını kaldırdı ve Marki’ye baktı.

“Bu bir çağrı. “

“Bu doğru. Bir çağrı.”

“Bu, İmparator’un huzurunda, Majesteleri’nin bizzat nezaret edeceği duruşma için bir celp mi?”

“Öyle yazıyor.”

“… İyi bir şey olacağını düşünmüyordum ama bu hayal gücümün ötesinde.”

Eugène acı acı gülümsedi. Tahmin ettiği gibi, bu resmi görevle ilgili bir şey değildi. Marki’nin onu özel olarak çağırmak için iyi bir nedeni vardı. Marki onu başkente çağırmıştı çünkü Eugène’in bizzat İmparator tarafından düzenlenen bir boşanma mahkemesine çıkması gerekiyordu. Ayrıca, İmparator’un Eugène’in katılması gerektiğini özellikle belirtmesi, İmparator’un onu tanıdığı için değil, karısını tanıdığı içindi.

Karısı, Majestelerinden boşanma davası istemişti.

Bu da en az onun kadar şaşırtıcı.

Eugène içinden mırıldandı. Bu bir boşanma davası. Öncekinden farklı bir anlamda sürpriz oldu. Karım boşanma davası mı açmış? Eugène onun bu kadar vahşi bir yanı olabileceğini hiç düşünmemişti.

Onu hep çekingen ve sessiz bir kadın olarak düşünmüştü. İyi ve kötü yönleriyle tam bir aristokrattı, sağduyuya ve aristokrat toplumun disiplinine sadakatle uyan bir kadındı. O halde neden böyle saçma bir şey yapmıştı?

Evlilik kutsaldı. Tanrı kutsadığı ve Lex Ardica’nın Büyük Yasası tarafından güvence altına alındığı sürece kutsaldı, her ne kadar insanlar anlamını sık sık kirletmiş olsalar da. Mevcut imparatorluğun kanunlarına göre aldatabilir ama boşanamazdınız. Bu imkânsız değildi ama risk o kadar büyüktü ki kimse buna cesaret edemiyordu.

Büyük Kanun’a göre, sıradan vatandaşlar söz konusu olduğunda, boşanmak isteyen herkes iki rahip, iki yargıç ve iki akrabasının kararını desteklemesi gerekiyordu. Sadece bu da değil, dilekçeyi veren kişi boşanma mahkemesi için yüksek mahkeme masraflarını ödemeli ve evliliğin neden artık sürdürülemeyeceğine dair sağlam kanıtlar bulunmalıydı.

Burada önemli olan ‘suçlama nedeni‘ denilen şeydi ve boşanmaya atfedilebilecek bir neden yoksa, boşanma davası talebinin kendisi yapılamaz ve hukuk mahkemesi nedeni kabul etmezse, ülkenin hukukunu bozduğu için devlete ağır bir para cezası ödenmesi gerekirdi.

Ancak boşanma davası bununla da bitmiyordu. Bir duruşma yapılsa ve şans eseri bir karar verilse ve boşanma gerçekleşse bile, sorun hala devam etmekteydi. Boşanma davasında, kaybeden taraf boşanmaya yol açtığı için sorumlu tutulacak ve ağır bir para cezasına çarptırılacaktı. Davayı kazanan taraf da evlilikten kurtulmak için evrak işlerini halletmek üzere yüklü bir ücret ödemek zorunda kalırdı.

Yukarıdaki açıklamada dört kez geçen ‘ağır‘ tanımına en yakın kelimeyi bulabilseydiniz, bu kelime ‘astronomik‘ olurdu. Davanın toplam maliyeti o kadar korkunçtu ki, boşanma davası bittikten sonra herhangi bir ret mantıklı olacaktı.

Bu yüzden insanlar boşanmayı düşünmezdi. Zenginler zenginleştikçe bu durum daha da kötüleşti, öyle ki aristokrat toplumlarda zina boşanmadan daha yaygındı.

Eugène Marki’ye sordu, “Özür dilerim ama size bir şey sormak istiyorum. Beni suçlamasının sebebi neydi?”

Marki’ye bunu sormaya cesaret etmesinin nedeni La Baille Markisi’nin kayınbiraderi olmasıydı. Marki’nin bu olayda sorumluluk hissetmesinin ve konuyu doğrudan iletmesinin nedeni buydu.

Eugène ve karısı Louise, La Baille Markisi aracılığıyla tanışmışlardı ve düğünlerinde şahitlik eden de La Baille Markisi’nden başkası değildi.

“Sizi suçlaması için hiçbir neden yoktu, Baron Amieux. Aksine, kendi gerekçeleriyle boşanma davası açtı.”

“… Ne dediğinizi anlamıyorum. Az önce kendini suçladığını mı söylediniz?”

“Evet, zina yaptığını kendisi itiraf etti.”

Eugène kendini kötü bir şaka dinliyormuş gibi hissetti. Anlayamıyordu ve bu çok saçmaydı.

Zina derken ne demek istiyorsunuz? Gerçekten tek sebep bu mu?

Bu olamazdı. Eugène sebebin bu olamayacağını çok iyi biliyordu, bu yüzden sebepten kuşkuluydu. Karısı aptal değildi. Soylular için zina, yemeğin ardından gelen tatlı kadar doğaldı ve bir tür gelenek ve gizli rutindi. Herkesin yaptığı ama görünürde gizli ve açığa çıkmayan özel bir rutin.

Kulaktan kulağa, ağızdan ağıza. Gizli bir dedikodu olarak dolaşsa da asla su yüzüne çıkmazdı. Yemekte bağırsak hareketlerinden bahsetmemek nasıl kibarlıksa, başkalarının uyku hayatını bilmek ama bunu mesele yapmamak da soyluların kuralıydı.

Eugène onunla evlendikten hemen sonra karısının bir ilişkisi olduğunu biliyordu. Bildiği halde bundan bahsetmemesinin nedeni, bunun yaygın bir uygulama olması ve kendisinin de pek masum olmamasıydı.

Bir kez denize açıldıktan sonra iki ya da üç yıl boyunca başkente dönemeyen bir denizciydi. Belinden aşağısı tahta parçası olan bir aziz olmadığı sürece iffetini koruması imkansızdı ve güzel bir yaşta yeni evli bir hayat yaşayamasa bile karısını tek taraflı olarak istemeyeceği bir şeyi yapmaya zorlayacak kadar gaddar değildi.

Zorunluluğa dayalı bir evlilik olduğu için hiçbir zaman belli bir seviyeyi aşmayan evlilik ilişkisi, birbirlerine karşı kayıtsız ama asgari nezaketi koruyan diğer aristokrat çiftlerin genel seviyesinden önemli bir sapma göstermiyordu.

“O da böyle söyledi. Bunu söylemekten ben de utanıyorum ama onun aşk ilişkisi tüm başkente yayıldı. Söylentinin sadece Imbert Sarayı içinde değil, halk arasında da yayıldığı söyleniyor. Bundan daha büyük bir utanç olamaz.”

Marki acı içinde itiraf etti. Utanç duyduğu şey yeğeninin zina yapmış olması değil, zinasının yaygınlaşmış olmasıydı. Bu, yeğeninin düzgün davranmadığı ve toplumun yazılı olmayan kurallarını doğrudan ihlal ettiği anlamına geliyordu; bu da huzursuzluğa neden olarak halkı utandırıyor ve aristokrat toplumun ‘bir şey yapmak ama hiçbir şey olmamış gibi davranmak’ şeklindeki kurallarını ihlal ediyordu.

Marki büyük bir aristokrat aileden geliyordu ve onura herkesten daha fazla değer veriyordu, bu yüzden utanmaktan başka çaresi yoktu.

Ancak Eugène, Marki’nin sözlerinde acı yerine farklı bir şey fark etti. Karısının sadakatsizliği herkesin dikkatini çekmişti. Eugène’in dikkatini çeken de bu gerçekti.

Dürüst olmak gerekirse, karısı hakkında konuşulacak kadar güzel değildi. Oldukça güzel olmasına rağmen, bir güzellik olarak kabul edilmek için yeterli değildi. Halalarından biri La Baille Markisi’nin eşi olmasına rağmen, aile mütevazı bir statüye sahipti, bu nedenle geri kalanlar sadece düşük rütbeli soylulardı.

Onun ailesi için de koşullar aynıydı. Eugène’in durumunda, atalarından miras kalan tek şey bir unvandı ve bir bölgeye bile sahip değildi. Başka bir deyişle, unvanı alan ve orduya bir subaydan ziyade genel bir asker olarak katılan bir soylunun halefi. Ayrıca geleneksel olarak başarının garanti edildiği yer ordu yerine donanmaydı.

Karısı, teyzesi La Baille Markizi’nin himayesi olmadan Imbert Sarayı’na giremezdi. Karısının yaptıkları kamuyu ilgilendiren bir konu haline gelmişti. Bu da karısının yaptığı şeyin iki durumdan biri olduğu anlamına geliyordu. Ya kadın tutkusundan kör olmuş ve aklını tamamen yitirmişti ya da kadının sevgilisi çok asil bir adamdı.

Eugène düşüncelerini toparladıktan sonra kısık bir sesle yutkunarak sordu, “Başı belada olmalı. Ekselansları Büyük Düşes bu konuda sessiz kalmamış olmalı. Mekânla ilgili herhangi bir sorun var mıydı?”

Marki, Eugène’in söylediklerini duyunca çok şaşırdı. Çünkü hikâyenin sadece bu kadarını dinledikten sonra diğer zanlının gerçek kimliğini tahmin edebileceğini düşünmemişti.

“Nereden biliyorsunuz? Söylentileri siz de mi duydunuz?”

Marki’nin sorusu üzerine Eugène cevap verdi, “Hayır, mahkeme celbini gördükten sonra tahmin ettim. Boşanma davaları gerçekten de özel mahkemelerde görülüyor, ancak Majestelerinin bizzat yargıç olarak katılması nadiren rastlanan bir durum. İmparator’un akrabalarının bununla bir ilgisi olup olmadığını merak ettim.”

Eugène’in cevabını duyan Marki büyük bir şaşkınlık yaşadı, ancak geriye dönüp bakıldığında, gerekçenin kendisi o kadar da karmaşık değildi. Nispeten basit olan gerekçe, büyük ölçüde üçüncü yılda meydana gelen olay nedeniyle İmparator’un akrabalarının sayısının az olmasına bağlanıyordu.

İmparator’un huzurunda düzenlenen özel mahkeme, imparatorluk ailesiyle ilgili bir konu olmadığı sürece nadiren açıktı ve İmparator’un akrabaları arasında bu olayla ilgisi olması muhtemel ve İmparator’un eylemlerini gerçekten etkileyebilecek konumda olan tek bir kişi vardı.

Prens Merrick, Fernand Dükü.

İmparatorluk ailesinin hayatta kalan tek üyesi olan Büyük Düşes Alienor’un oğlu, mevcut İmparator’un kuzeni ve tahtın varisleri arasında altıncı sırada yer alan tek yetişkindi. Açıkça söylemek gerekirse, karısının sevgilisi olabilecek başka kimse yoktu.

Dahası, Prens Merrick öylesine çapkın biriydi ki, başkentin işlerine karşı vurdumduymaz olan kendisi bile söylentileri duymuştu. Bu durum genellikle yüksek rütbeli ve zengin soylular için geçerliydi ancak Prens Merrick söz konusu olduğunda, annesi Büyük Düşes Alienor’un güçlü koruması sayesinde davranışları daha da kötüydü.

“Aslında yapması gereken bu değil miydi? O onun tek oğlu ve geç doğdu, bu yüzden ona çok değer veriyor.”

Marki’nin yüzü acılaştı. Söylediği buydu ama bu bir tehdit sayılmazdı. Büyük Düşes Alienor doğuştan kibirliydi ve üç yıllık felaketin ardından hayatta kalan tek imparatorluk yetişkini olduğu için daha da büyük bir nüfuza sahipti.

Ve Prens Merrick onun tek çocuğuydu. Olağanüstü çocuğu hakkında olağanüstü övünmeleriyle ünlüydü ve bu durumda nasıl davranacağı belliydi.

“Artık herkes duyduğuna göre, size bir şey söylememe izin verin.”

La Baille Markisi bir süre sessiz kaldıktan sonra isteksizce konuştu. Konuyu açarken bile rahatsız hissetmek, kötü bir hikâyenin ortaya çıkmak üzere olduğunu düşündürüyordu.

“Evet, lütfen devam edin.”

“Dün, Ekselansları Büyük Düşes burayı bizzat ziyaret etti. Tahmin edebileceğiniz gibi, bu davayla ilgili görüşlerini bildirmek için buradaydı. Bunun çok uzun sürmesini istemediğini söyledi. Prens Merrick’in adının halkın ağzında bir aşağı bir yukarı dolaşması rahatsız edici.”

Bir çocuk için takas diye bir şey olmadığı söylenirdi ama prenses tam da böyle biriydi. Marki’nin sözlerini duyan Eugène alaycı bir şekilde gülümsedi. Soylu prensesin sanki her şeyi ve her şeyi yapabilecekmiş gibi doğrudan bir uyarıyla gittiğini söylemesine imkân yoktu. Eğer düzeltmek istiyorsan, düzeltmekten başka çaren yok.

“Anlıyorum. Ben de bunun çok fazla yayılmasını istemiyorum. Davanın mümkün olan en kısa sürede sonuçlanması için işbirliği yapacağız.”

En iyi ihtimalle bir filoyu yöneten bir donanma amiralinden başka bir şey değildi. Resmi bir amiral değil, bir koramiral olarak bile imparatorluğun en güçlü insanlarından birine karşı savaşması imkânsızdı.

Karısını ölesiye sevseydi, her şey farklı olurdu ama bu kadar cansız bir evlilik olduğu için, onun böylesine ciddi bir kazaya neden olması şaşırtıcıydı ve ne kızgın ne de kırgındı. Başkentte şöhrete pek ilgi duymadığı için dışarıdan boynuzlanmak onun için büyük bir mesele değildi.

.
.
.

Prens Merrick’in annesi kralın en büyük düşmanı olduğuna göre işin arkasında başka işler var diye düşündüm ben. Bakalım neler olacak okumak için sabırsızlanıyorum. Yeni bölümler geldiğinde zaten görürsünüz ayrıyeten sormanıza gerek yok görüşmek üzere 🫰