Eylül ayının ilk gününün sabah, şafak vaktiydi. Ancak on ailenin tüm üyeleri kraliyet rekabet arenasının dışında bekliyordu. Kapı altı buçukta hala kapalıydı. Efsuncular gruplar halinde bekliyorlardı.
Wu Xi sessizce kapıya baktı, “Yarışma altıda başlamalıydı değil mi? Çoktan altı buçuk oldu. Ama kapı hala kapalı.”
Wu Chenliu, “On ailenin reisleri rekabet kurallarını tartışıyor olmalı.” dedi.
Wu Xi merakla sordu, “Rekabet kuralının önceden belirlenmiş olması gerekmiyor mu? Neden bunu yarışma gününde tartışmaları gerekiyor?”
Wu Chenliu cevapladı, “Rekabet kuralları her yıl farklı olur. Kuralı değiştirerek, rakiplerin yarışı aldatmak için kullanmalarına hiçbir olanak kalmayacak.”
“Anlıyorum.”
Wu Qianqing, Wu Ruo’nun omzunu okşadı ve endişeli bir şekilde söyledi, “Ruo, ne zaman istersen pes edebileceğini unutma. Sadece itibarını korumak için kendine zarar verme. Anladın mı?”
Wu Ruo, bir ipucu veriyormuş gibi Wu Qianqing’in gözlerine bakarak “Baba, merak etme. Düşündüğün kadar işe yaramaz değilim.” dedi.
Wu Qianqing başını salladı.
Wu Chenliu, Wu Ruo’ya hızlıca baktı. Bu yakışıklı gencin işe yaramaz olduğunu hiç düşünmüyordu.
O anda, kapı kulesinin tepesinde bir hadım belirdi ve on aileden tüm yetiştiricilere, “Hepiniz sessiz olun!” diye bağırdı.
Sonra herkes konuşmayı kesti.
Hadım, konuşmadan önce tam bir sessizlik anını bekledi,
“Geçen yıl yaptığımız yarışma gibi, aynı seviyedeki yarışmacılar grup dövüşü yapacak. Sonunda ayakta kalmayı başaranlar kazanır. Yarışmanın üç kuralı vardır. İlk olarak, dövüş başladıktan sonra vazgeçip geri çekilmeniz için ilk on beş dakika geçmesi gerekli.”
Wu Qianqing ve Wu Xi bu kurala kaşlarını çattı.
“İkincisi, dövüş sırasında hiç kimsenin sihirli silah kullanmasına izin verilmiyor. İhlal edenler yarışmadan atılacak.”
Kalabalık bundan şikayet etmeye başladı. Boşu boşuna sihirli silahlar hazırlamışlardı.
Wu Qianqing ve Wu Xi daha da sert kaşlarını çattı.
Hadım kalabalığa sakince baktı, “Üçüncüsü…”
Herkes sustu.
“Üçüncüsü, yaralanır veya öldürülürseniz hiç kimsenin sorumluluk veya intikam almasına izin verilmeyecek.”
Bu kalabalığa atılan büyük bir bombaydı.
Wu Chenliu kaşlarını çatarak konuştu, “Yarışma neden bana sanki ölüm kalım savaşı gibi geliyor?”
Wu Qianqing’in kaşları çatmaktan neredeyse birleşecekti. Çünkü kuralların hiçbiri Wu Ruo’nun lehine değildi. Ama birinci seviyedekiler üç ya da beş yaşında çocuklar olacağından, savaş o kadar şiddetli olmamalıydı.
Kapı açıktı ve hadım, “Arenaya!” diye bağırdı.
On aileden yetişimciler salona girdi. Salonun on bölümü vardı ve her bölümün girişinde soyadının yazılı olduğu bir tabela vardı. Yarışmacılar tabelayı takip ederek şeflerini görmeye gittiler.
Wu Ruo ve Wu Qianqing, Wu ailesinin bölümüne gitti. Wu ailesinin doğrudan çizgisi ve yan aile çizgisi her iki tarafta ayrı ayrı duruyordu. Wu Ruo ve Wu Qianqing yan çizgiye yürüdü, ardından Wu Chenliu ve Wu Xi takip etti.
Wu Chenliu, Wu ailesinden atıldığından, kimse onun hangi tarafta durduğunu yargılayamazdı.
Gaoling kasabasından Wu ailesi Wu Ruo’yu küçümsedi ve bilerek onlardan uzak durdu. Çoğu, kendi seviyelerinde yapacakları rekabeti kazanacağından zaten emindi.
“Yu, çok kısa sürede altıncı seviyeye terfi ettin. Yarışmayı kesinlikle kazanacaksın.” Ruan Rulan kendini beğenmiş bir yüz takındı ve Gaoling şehrinden Wu ailesinin bölümüne baktı, “Sen tüm ailenin en yüksek seviyesindesin. Seninle gurur duyuyorum.”
Gaoling şehrinin Wu ailesinden diğer üyeleri, Wu Yu’yu kıskandıkça kıskandı. Wu Yu, Wu Bufang’dan bile daha yüksek bir seviyedeydi. Çoğu hala üçüncü veya dördüncü seviyedeydi ve gelecekte bir sonraki seviyeye yükselmeleri pek umut verici değildi.
Wu Yu anın tadını çıkardı ama mütevazi bir yüz takındı, “Anne, imparatorluk şehrindeyiz. Benden çok daha güçlü birçok insan var. Kazanacağımı kesin olarak söyleyemezsin.”
“Seni temin ederim ki bunu yapabilirsin.” Ruan Lanru, Wu Qianqing’e dudak bükerek baktı, “Sen büyük büyükbabanın büyük umut bağladığı şu amcandan bile daha güçlüsün. Bu kadar mütevazı olma. Elinden gelenin en iyisini yap ve rekabeti kazan.”
“Anlıyorum.”
Wu Bufang, Ruan Lanru’nun söylediklerinden dolayı garip ve mutsuzdu. Ama Wu Yu’nun zaten altıncı seviye bir uygulayıcı olduğu doğruydu. Ayrıca bir anneyi oğlunun önünde eleştirmek uygun değildi.
Wu Qianqing hiçbir zaman başkalarıyla karşılaştırmayı veya başkalarını pohpohlamayı sevmezdi. Başka birinin ondan çok daha güçlü olması onun için sorun değildi.
Wu Qianli de oğluyla gurur duyuyordu, “Yu, yarışmayı kazanabileceğine inanıyorum. Kardeşlerim Qianjing, Qianbin, Qiantong, öyle düşünmüyor musunuz?”
Oğlu o kadar yetenekliydi ki, sadece altı ayda iki seviye birden terfi etmişti. Önünde umut verici bir gelecek olmalıydı.
“Öyle olduğuna inanıyoruz.”
“O kazanacak.”
Wu Qianjing, Wu Qianbin, Wu Qiantong ve eşleri gülümsüyorlardı ama içten içe çok kıskanıyorlardı.
Wu Xi homurdandı. Altıncı seviye bir gelişimciye sahip olma konusunda çok kibirliydiler. Ustası Shifu, dokuzuncu seviye bir gelişimciydi ama gösteriş yapmıyordu.
Wu Ruo, bu ikiyüzlülerin haline acıdı.
Tüm Wu ailesi üyeleri hattın üzerinde durduğunda, Wu ailesinin şefi ve Wu Chenzi birlikte dışarı çıktı.
Wu aile şefi konuşmaya başladı:
“Bu yıl önceki yıllarla aynı protokoller uygulanacak. Yarışmayı sonuna kadar kazandığınız sürece Wu ailesi size bir ödül sözü verecek. Ama unutmayın! Wu ailesinin karşılayabileceği şeylerin dışına çıkmayın. Bunun dışında da size bazı değerli materyaller ve para ödülü vereceğiz. Yarışmayı kazanma konusunda kendinize güveniyor musunuz?”
Herkes büyük bir moralle cevap verdi: “Evet.”
Şef memnuniyetle başını salladı. Wu Chenzi’ye, “Söyleyecek bir şeyiniz var mı, Ekselansları?” dedi.
“Unutmayın, güvenlik önce gelir.” dedi Wu Chenzi herkesi tarayarak.
Herkese üçüncü rekabet kuralını hatırlattı. Herkes ciddileşti.
O sırada bir hadım elinde bir kitapçıkla içeri girdi, “Şef, bu sizin ailenizin yarışma listesi. Herhangi bir sorun varsa lütfen bir bakın.”
Kayıt sırasında toplanan listeydi. Listede rakiplerin isimleri ve manevi güç seviyeleri vardı. Profilde bir mühür vardı, bu da ondan sonra hiç kimsenin açmadığı anlamına geliyordu.
“Teşekkürler, hadım Ou.” Şef kitapçığı aldı ve mührün iyi olup olmadığını kontrol etti. “Sorun değil!” dercesine başını salladı.
“O zaman izin verirseniz…”
Şef, Hadım Ou’ya vermek için bir miktar para çıkardı.
Hadım Ou mutlu bir şekilde ayrıldı.
Şef konuşurken kitapçığı açtı, “Birinci seviye yarışmacılar, lütfen önce öne çıkın.”
Ebeveynler, çocuklarını öne çıkarmak için susturdu. Çocukların çoğu beş yaşın altındaydı.
“Senin sıran.” Babası, Wu Ruo’nun omzunu okşadı.
Wu Ruo başını salladı ve ön cepheye yürüdü ve diğerlerinin küçümsemesine rağmen çocuklarla aynı hizada durdu.
Birisi alçak sesle tartıştı, “Aman tanrım, bu genç adam birinci seviye için mi yarışacak?”
“Ruhsal bir gücü yok. Onu birinci seviyeye koymak onun için aslında bir onur.”
“Ruhsal gücü yok mu? O zaman arenada öldürülebilir.”
“Öldürülen sen değilsin. Neden onun için endişelenmeye zahmet ediyorsun?”
“Sessizlik!” Şef kitapçığı açtı ve çocuklara seslendi, “Adınızı okuduğumda bana nerede olduğunuzu gösterin. Anlıyor musunuz?”
Çocuklar cevapladı, “Evet.”
Şef isimleri okumaya başladı. “Wu Shunzhong.”
“Buradayım. Buradayım.” Üç yaşında bir çocuk heyecanla bağırdı.
Şef başını salladı ve devam etti. “Wu Shunyi.”
Üç yaşında bir kız cevap verdi, “Buradayım.”
Şef yüzden fazla isim okudu ve hepsi cevap verdi. En sonunda kalan ismi okudu, “WU CHENZİ!!”
Herkesin kafası karışmıştı.
Wu Chenzi şefe bakarak sordu, “Bana söylemek istediğin bir şey mi var?”
“……”
Şef şok içinde Wu Chenzi’ye baktı ve tekrar kitapçığa baktı. Kitapçıktaki isme dikkatle baktı ve Wu Chenzi’nin adının birinci seviye yarışma sütununda olduğuna inanamadı.
“Neler oluyor?”
Wu Chenzi, şefin uzun süre kitapçığa bakmasına şaşırmıştı. Kitapçığı aldı ve taradı ve adının birinci seviye yarışma listesinde olduğunu gördü.
Wu Chenzi çok öfkeliydi, “Sorun nedir? Benim adım neden listede?”
“Bilmiyorum.” dedi şef acı acı. Yüzlerce isim okuyordu ve Wu Chenzi’nin adını yıllardır edindiği alışkanlıkla doğal bir şeymiş gibi okuyuvermişti.
“Bu saçmalık.” Wu Chenzi kitapçığı şefe geri fırlattı, “Dokuzuncu seviyeye kadar yükseldim. Birinci seviye yarışmaya nasıl katılabilirim? Git ve neyin yanlış gittiğine bak. Ve benim adımın jüri üyelerinin sahip olduğu kitapçıkta yazılı olan rekabet seviyesinde olup olmadığını bul.”
Jürinin görevi, yarışmadan önce yarışma listesini doğrulamaktı. Her biri on aileden on ayrı kişiydiler.
“Emredersiniz.”
Şef ayrıldı ve yarım saat içinde geri geldi, “Yargıçların kitapçıklarında da aynı rekabet seviyesi yazıyor.”
“Birisi adını değiştirmiş olmalı. Beni herkesin içinde küçük düşürüyor olmalı. Adımı değiştirmelerini söyle.” dedi Wu Chenzi öfkeyle.
“Değişikliği yapamazlar.” dedi şef alçak sesle.
Wu Chenzi öfkeyle baktı, “Neden?”
“Çünkü…” Şef daha fazla bir şey söylemeden önce Ling, Wen, Yun, Lun ve Yan ailesinin şefi içeri girdiler ve seslendiler:
“Tebrikler! Devlet Ustası. Birinci seviye yarışmaya katılacağınızı duyduk. Dokuzuncu seviye ruhsal gücünüzle kazanacağınıza inanıyoruz. Şimdiden tebrikler!”
Wu Chenzi asık yüzle cevapladı, “Dokuzuncu seviye yarışmaya kaydoldum. Kayıttan sorumlu adam bir hata yapmış olmalı. Düzelteceğim.”
.
.
.
.
Rezil oldun hahhahahshhahshah