Wu Ruo, Hei Xuanyi’ye ve duruma çok aşina görünen diğer yetkililere baktı.
“Buraya her gelişinde evlerinde mi saklanıyorlar?”
Hei Xuanyi yanıtladı, “Evet, çoğu zaman öyle.”
“……”
Wu Ruo, Hei Xuanyi’nin ne kadar cömert ve bağışlayıcı olduğundan etkilendi. Vatandaşlara pirinç veya yiyecek göndermek de dahil olmak üzere vatandaşlarla ilgilenmek onun sorumluluğundaydı. Ancak vatandaşların tutumu yürekleri dağlar cinstendi. Geri ödemeleri, teşekkür etmeleri ya da tek bir kuruş harcamaları gerekmiyordu. Tek yapmaları gereken, ortaya çıkıp malzemeleri kabul etmekti. Ama şimdi kendilerini saklayarak pirincin teslim edilmesini bekliyorlardı.
Hei Xuanyi’nin yerinde başkası olsaydı, çok kızmış ve onları hiç umursamadan gitmiş olurdu. Ancak, Hei Xuanyi ve görevliler teker teker kapıları çalıyordu.
Wu Ruo, siyah solucanlarla dolu bir kaseden haşlanmış bir solucan alıp yiyen dört ya da beş yaşında sıska bir çocuk gördüğünde, ona karşı çok merhamet duydu. Belki de halkın böyle bir davranışı sergilemek için kendi sebepleri vardı.
Çocuğa doğru yürüdü, çömeldi ve “Oğlum, annen ve baban nerede?” diye sordu.
Diğer vatandaşlar evde saklanıyor, çocukları da başkalarının bıraktığı solucanları yemek için köşelerde saklanıyordu.
Wu Ruo bir maske taktığı için çocuk korkudan titredi.
Wu Ruo, deposundan bir tabak *dim sum çıkardı ve çocuğa verdi. (Bir tür çin mantısı)
Eggie’nin her an yemek yiyebileceği ihtimaline karşı, deposunda genellikle bir yığın dim sum bulundururdu.
Çocuğun korkusu, dim sum’u gördüğünde ve Wu Ruo’yu gözlemlediğinde aşamalı olarak azaldı.
Çok güzel kokan dim sum’un aromasını kokladı, bu da çocuğu şaşırttı.
Çocuğun yemeğin üzerine salyalarının akması Wu Ruo’ya çok komik olan Eggie’yi hatırlattı.
Çocuk kirli elini tabağın kenarına uzattı ve Wu Ruo tabağı bırakır bırakmaz dim sum ile kaçtı. Wu Ruo tepkisine şaşırmıştı. Ama Hei Xuanyi’nin, çocuğun kaba tavırlarına hiç aldırmayıp, vatandaşlar tarafından kapı dışarı edildiğinde nasıl hissettiğini anlamaya başladı.
Aniden, uzakta bir kargaşa oldu.
“Eski aileden insanlar pirinç çalmak için buradalar.”
Muhafızlar eski aile üyeleriyle savaştı.
Sahne kaotik ve yoğundu, ancak çoğu savaşmak için yalnızca sıradan kılıç ustalığı veya kung fu iç gücü kullanıyordu ve kullandıkları gizemli tekniklerin tümü az hasar veren tekniklerdi. Gardiyanlar ve eski aile üyeleri kavga ediyorlardı.
Eski aile, Hei Xuanyi’yi görünce pirinç yüklü büyük iblis arabasını alıp üzerine binip kaçtılar.
Muhafızlar onları kovalamak üzereydi.
Hei Xuanyi onları durdurdu.
Muhafızların başı, Hei Xuanyi’ye bildirdi, “Majesteleri, eski aile, yedi korumamızı yaraladı ve iblis arabalarımızdan birini soydu.”
Hei Xuanyi sordu, “Gardiyanlar ciddi şekilde yaralandı mı?”
“Ciddi değil. Kolları ve uylukları yaralı.”
“Kaç hane erzak alamadı?”
“Bütün evlere dağıttık.”
“Bir sonraki kasabaya geçelim.”
“Tamam majesteleri.”
Muhafızların başı, ekip için arabaları ayarladı.
Wu Ruo, arabada Hei Xuanyi’ye sordu, “Eski aile her seferinde bizi soymaya mı geliyor?”
Hei Xuanyi açıkladı, “Bundan daha fazlasını yapıyorlar. Pirinç yoksa ya pirinci ya da bitkisel malzemeleri soyarlar. İkisi de yoksa sorun çıkarıyorlar, vatandaşlara bir şey vermemizi engelliyorlar.”
“Yani kasabalılar her erzak aldıklarında eski aileden korktukları için mi saklanıyorlar?”
“Evet.”
Wu Ruo kaşlarını çattı, “Eski aile, pirinç ve bitkisel malzemeleri kendi kullanımları için mi saklıyor?”
“Mahsulleri başka şehirlerdeki fakir insanlara gönderiyorlar ki, bunun için saygınlık alsınlar.”
“Seni bir nevi maşa olarak kullanıyorlar.” Wu Ruo dudak büktü, “Onlar kendi paralarını kazanmıyorlar mı?”
“İş yapıyorlar. Ancak piyasa düzenlemelerimiz çok katıdır. Bir çok şeyi alıp satmalarına izin verilmiyor.”
Wu Ruo sordu, “Bunu onların gelişmelerini istemediğiniz için mi yapıyorsunuz?”
“Yüzlerce yıl önce, eski aile işlerinde hiçbir kısıtlama olmadığında, isyan etmek ve egemenliklerini yeniden kazanmak için bir ordu kuracak kadar servet kazandılar.”
“Anlamıyorum. Eski aile on beşinci katın altındaki katları işletiyorsa, neden vatandaşları yukarıdaki katlara çıkarmıyorsunuz?”
“Eski aile bize karşı dursa da on beşinci katın altındaki insanlara iyi bakıyorlar. Her ayın ilk ve onbeşinci gününde halka erzak gönderiyorlar. Vatandaşları daha üst katlara çıkartırsak, eski aile büyük dertlere yol açar çünkü endişelenecek bir şeyleri kalmaz. O zamanlar da bugün gördüğün gibi, savaşırken güçlü bir güç kullanmadılar. Çünkü vatandaşları bizim gibi incitmekten onlar da endişe ediyorlar.”
Wu Ruo. “…..”
Hei Xuanyi sesinde fazla duygu yoktu, eski aileye kırgın değildi. Bunun yerine sesinde, eski aileye karşı bir takdir vardı.
……
Sonra birkaç kasabaya daha gittiler ve pirinç veya bitkisel materyalleri soymaya gelen ya da Hei Xuanyi’yi öldürmeye gelen eski aileyle kavga ettiler ama başarısız oldular.
Ek olarak, Wu Ruo yolculuk boyunca birçok cenaze gördü. Daha sonra, yerin altındaki dayanılmaz soğuk ve nem nedeniyle vatandaşların kırk yaşlarında öldüğünü öğrendi.
Zaman içinde, krallığın nüfusu düşüyordu.
Lanet kaldırılmadıkça ülke gün gelecek artık var olmayacaktı.
On sekizinci kata inerlerken, eski aileden artan sayıda asker sorun çıkarmak için toplandı, bu da erzak sağlamayı daha da zorlaştırdı.
Sonunda, Wu Ruo’ya Hayalet Büyükanne tarafından kurtarıldığı günlerini hatırlatan Mozhen kasabasına geldiler. İki ay sonra tekrar buradaydı.
Wu Ruo sokağa boş gözlerle bakarken Hei Xuanyi sordu, “Ne düşünüyorsun?”
“Fırtına tarafından sürüklendiğimde burada Mozhen kasabasında kurtarıldım.”
Hei Xuanyi bir keresinde Wu Ruo’nun Hayalet Büyükanne tarafından kurtarıldığı hikayesini duymuştu,
“Burada arkadaş edindin mi peki?”
Wu Ruo gülümsedi, “Burada zar zoruna dört saatten az kaldım. Arkadaş edinecek zamanım olmadı.”
O anda, Mozhen kasabasının başkanı karısı, oğlu ve birkaç askeriyle birlikte “Hizmetinizdeyim majesteleri.” diye öne çıktılar.
Wu Ruo, başkanın karısını ve oğlunu görünce kaşlarını kaldırdı.
Şakacı bir tavırla dudaklarını büktü, “Burada hiç arkadaş edinmesem de birkaç tane düşmanım vardı.”
Hei Xuanyi’nin Wu Ruo’nun ne demek istediğini anlaması hiç zamanını almadı. Ciddi ve soğuk bir şekilde, “Başkanı görevinden azledin!” dedi.
Bir gardiyan cevap verdi, “Tamam majesteleri.”
Mozhen kasabasının başkanı ve ailesi korkmuştu. Başkan diz çöktü ve sordu:
“Majesteleri, işimde çok sıkı ve özenle çalışıyorum. Neyi yanlış yaptığımı öğrenebilir miyim?”
“Vicdanlı bir şekilde çalışıyorsan, karının ve oğlunun vatandaşlara zorbalık etmesine nasıl izin verebilirsin? Kendi aileni idare etmekte iyi olmadığına göre, kasabayı idare etmekte nasıl iyi olabilirsin?”
Başkan ve karısının yüzü bembeyaz oldu. Mozhen kasabasının başkanının davranışlarından dolayı işini kaybettiğini o an hiç düşünmediler. Diz çöküp eğildiler,
“Majesteleri, vatandaşlara zorbalık edecek hiçbir şey yapmadık. Lütfen gerçeği araştırın.”
“Yapacağım. Onları gözaltına alın.”
“Tamam majesteleri.”
Mozhen kasabasının başkanının ve ailesinin çığlıklarına rağmen, gardiyanlar onları iblis arabasına aldı. Vatandaşlar bu sonuca sevinç nidalarıyla karşılık verdi.
Hei Xuanyi, işi devralması için geçici bir memur tutmaları için diğer yetkilileri çağırdı.
Wu Ruo sordu, “Vatandaşlara nasıl zorbalık yapıyorlar?”
“Eggie bir keresinde bana senin fırtına tarafından götürüldüğünde olanları söylemişti. O bile bu piçleri gelecekte gördüğümde dövmemi söyledi.”
Hei Xuanyi, kasaba başkanının karısı ve oğlunun zorbalıklarını ve karakterlerini bu sayede öğrenmişti.
Wu Ruo. “……”
Oğlu gerçekten çok güçlü ve inanılmazdı. Küçük yaşta babasına dertlerini anlatması gerektiğini ve diğer babasına sahip çıkması gerektiğini biliyordu.
Hei Xuanyi Wu Ruo’ya fısıldadı, “Eggie ayrıca bana You ailesinin senin için bir nişan ayarladığını da söyledi.”
Wu Ruo inanamayarak alnını tuttu.
Hei Xuanyi kıkırdadı ama sonra kıkırdaması dondu. Evet, You ailesiyle hesaplaşma şansı da bulacaktı şüphesiz.
Wu Ruo sordu, “On beşinci katın altındaki görevliler sizden mi emir alıyor? Eski aile alt katların yerel yönetimde kaos mu çıkarıyor?”
“Katlar arası geçişi sağlayan oluşum, çalışmasını sağlamak için muazzam bir ruhsal güce mal oluyor. Eski aile, manevi güçlerini böyle kârsız bir şey yapmak için harcama fikrinden hoşlanmazdı. Bu nedenle yerel yönetimi bize ait. Bu onların yerel yönetime karşı sorun çıkarmalarını engelliyor. Yerel yönetim harcama yapıyor çünkü. Ülkeden aldıkları her kuruş, manevi güçlerini ulaşım oluşumlarında kullanan yetiştiricilere gidiyor. Dolayısıyla yerel yönetim bir kuruş kazanmıyor.”
Wu Ruo etrafına baktı ve yakınlardan birini görmeyince, fısıldadı, “Yaptığın gizli geçit on sekizinci katta mıydı? Biz bu kata bu yüzden mi sürüklendik?”
“Geçit birinci katta ve her katın su kaynağına doğrudan bağlı. Bu yüzden on sekizinci kata kadar kolaylıkla sürüklendin.”
Bundan bahsetmişken Hei Xuanyi’nin gözleri soğudu. Eski ailenin Wu Ruo ve Eggie’yi ondan ayırmak için klana geldikleri o gün kasıtlı bir şeyler yapmış olması gerektiğini fark etti.
Wu Ruo sordu, “Her katın yüksekliği ne kadar?”
Hatırladığı kadarıyla, o ve Eggie geçide girmeden önce gemiyle beş bin metre derine inmişlerdi. Bu birinci katın yeryüzünden beş bin metre uzakta olduğu anlamına mı geliyordu?
“Birinci katın anakaraya beş bin metre uzaklıkta olması dışında, diğer katlar da birbirinden on bin metre uzaklıkta.”
Wu Ruo hızlı bir matematik yaptı, “Artık karadan birkaç yüz bin metre uzakta olduğumuzu söylüyorsun yani. Bu, buranın neden bu kadar soğuk ve nemli olduğunu açıklıyor.”
Konuşurken pelerinini sıkmadan edemedi ve sordu, “Orada duydum,
on sekizinci katta 56 küçük kasaba ve 9 büyük şehir varmış. Genel olarak bu ülke ne kadar büyük ?”
“İmparatorluk Krallığının yaklaşık beş katı büyüklüğünde. O zaman atalarımız toprağı kazarken, piramit şeklinde, katman katman kazmışlar.
En büyük kat, 73 büyük şehir ve 362 küçük kasabadan oluşan birinci kattır. En küçük kat on sekizinci kattır. Sadece bu üçgen şeklindeki ters kule, arazinin nemli yapısına dayanabilirdi.”
“Çok büyük bir ülke.”
Wu Ruo daha fazla soru sormak istedi ama sorun çıkarmaya gelen eski aile tarafından sözü kesildi.
Hei Xuanyi, tedarik teslimatını yaptıkları için eski aileye karşı savaşarak zaman kaybetmeyi reddetti. Bu nedenle, o ve askerleri akşam yemeği yemek için imparatorluk sarayına geri döndü. Gün batımından sonra, o ve diğer yetkililer, gizli korumalarıyla birlikte sıradan kostümler giydiler ve anakaradaki Sınır Şehrine gittiler.
Wu Ruo’nun tüm dikkati, Hei Xuanyi ile birlikte buradaki enerjik sokaklara çekildi ve cezbedildi.
.
.
.
Eski aile bir garip, lanet kaldırılırsa ölecekler diye yapmadıkları kalmamış, ama Junxing iyi bir adam muhtemelen ailenin reisi başka birisi 🫰
