Jiheon boş bardağını yeniden doldururken açıkladı, “Hayır, son birkaç gündür içmek istiyordum. Ama çekimlerimiz olduğu için ondan sonrasını beklemeye karar verdim. Tesadüfe bakın ki yarın hafta sonu.”
Kampüsteki son sınıf öğrencileriyle pek yakın olmadığını söylediğinde, Jaekyung’un şüpheleri azalmış görünüyordu ve yeniden fıstık soymaya başladı.
Jiheon, Jaekyung’un badem ve kaju gibi kabuksuz kuruyemişleri titizlikle soyarken Jiheon’a sadece Antep fıstığı yedirdiğini fark etti ve bunun ağzına atabileceği en lezzetli şey olduğunu düşünmekten kendini alamadı.
“Ama neden o büyüklere böyle gereksiz şeyler sordun? Kulüp faaliyetlerim sırasında neler yaptığımı bilmenin ne anlamı var?”
“Senin hakkında bilmediğim şeyleri duymak hoşuma gidiyor. Üniversitede hangi dersleri aldın, kulüp faaliyetlerinde neler yaptın, festivallerde neler yaptın, bunun gibi şeyler. Her şeyi bilmek istiyorum çünkü bana bunlardan pek bahsetmiyorsun.”
Jaekyung fındıkların arasından kuru yaban mersini toplayıp yemeye başladı. Jiheon bir süre Jaekyung’u izledi ve sonra şakacı bir şekilde onu dürttü.
“Öyle bile olsa, sana söylediklerinin çoğu benim başka biriyle çıkmamla ilgili. Kıskanmıyor musun?”
“………”
Jaekyung cevap vermedi. Sadece kısık gözlerle Jiheon’a baktı ve kurutulmuş kızılcıkları çiğnemeye devam etti.
Jiheon gülümsedi, birasını bitirdi ve yeni bir kutu açtı.
“Sadece şaka yapıyorum. Kıskançlık yapma. Daha önce de duydun. Çok çabuk ayrıldık.”
Yaşadığı en uzun ilişkinin yaklaşık dört ay sürdüğünü söylediğinde, Jaekyung sanki anlayamamış gibi sordu.
“O zaman neden çıktınız?”
“Benden hoşlandıklarını söyledikleri için?”
Bu kez bardağa dökmek yerine doğrudan kutudan içti.
“Hayır, sen değil abi, o insanlar.”
Jaekyung fıstıkları ayıklamaya devam etti.
“Madem senden bu kadar çabuk ayrılacaklardı, neden sana çıkma teklif ettiler?”
Jiheon fındık kabuklarının Jaekyung’un parmak uçlarından düşüşünü izleyerek soruyu düşündü. Kendi kendine düşündü.
“Bilmiyorum… Şimdi düşününce, sanırım biraz ödül erkek arkadaşı gibiydim.”
Her neyse, Jiheon kampüste oldukça ünlüydü. Bazı insanlar, Jiheon’dan ayrılan arkadaşlarının “İlişkimiz boyunca bana iyi davranıyor, haberim olmadan benimle gizlice ilgileniyor ve her şeyi şikayet etmeden kabul ediyor” diye övündüklerini duyduktan sonra Jiheon’a yaklaşmaya başladılar. Romantik duygularla değil, “Bu gerçek mi? O zaman ben de onunla çıkmayı denemeli miyim?” Ama sonra hemen ayrılmak istediler, “Düşündüğüm kadar harika biri değil. Özel bir şey yok.”
“Bu da nesi. Lanet olası piçler.”
Jaekyung sinirlenmiş görünerek mırıldandı. Jiheon ona baktı, o kadar üzgün görünüyordu ki fıstıkları soyar soymaz mideye indirdi. Jiheon gülümseyerek karşılık verdi.
“Elbette hepsi böyle değil. Eminim benden gerçekten hoşlandıkları için çıkma teklif eden insanlar da vardır.”
Jiheon birasının yarısını tek seferde yuttu.
“Ama gerçekten çıkmaya başladığımızda, belki de beklediklerinden farklı olduğu için hayal kırıklığına uğradılar. Belki de ben farkında olmadan onları üzecek bir şey yapmışımdır ya da bunun gibi şeyler.”
Jaekyung kaşlarını çattı, “Eğer senden gerçekten hoşlandıkları için çıkma teklif ettilerse, kalplerini bu kadar kolay değiştirmelerine imkan yok.”
“‘Hoşlanmak‘ mı? Bu da ne demek oluyor?”
Jiheon bira kutusunu salladı ve kıkırdadı.
“Herhangi bir konuda kalbini değiştirmek sadece bir an alır.”
“Abi, hiç kimseden hoşlanmadığını söyledin ama sanki her şeyi biliyormuş gibi konuşuyorsun.”
Jaekyung şimdi Jiheon’a homurdanıyordu. Jiheon, Jaekyung’un öfkesini gizlemeye bile çalışmadığını fark ederek sessizce gülümsedi.
“Neden olmasın? Ben bile on yıldır bir şeylere tutunuyorum çünkü onlardan hoşlanıyorum.”
Sadece bu sözleri söylemişti ama boğazı şimdiden yanıyormuş gibi hissediyordu. Birasından bir yudum daha aldı.
“Onlara tüm hayatımı verirsem hoşlanacağımı ve gözlerimi kaçıramayacağımı düşündüm. Ama öyle olmadı. İşe yaramayacağını düşündüğümde, kalbim bir anda değişti. Ondan sonra onları düşünmek bile acı veriyordu ve sadece onlara bakarak ölecekmişim gibi hissediyordum. Bu yüzden elimden geldiğince çabuk onlardan kaçmak istedim.”
“Ne yani… Hiç kimseden hoşlanmadığını mı söyledin?”
Jaekyung kaşlarını çattı. Endişeli görünüyordu, sanki “Abi, bana hiç bahsetmediğin biriyle bir geçmişin mi var?” diye düşünüyordu.
“Evet, insanlar hakkında konuşmuyorum.”
“O zaman?”
Jiheon birasını bitirdi ve boş kutuyu buruşturdu, “Yüzüyorum.”
Jaekyung’un antep fıstığı ayıklayan eli dondu. Jiheon fark etmemiş gibi davrandı ve yeni bir bira aldı.
“Yüzmeye on bir yaşında başladın, değil mi? Ben yedi yaşımdan beri yüzüyorum. Senin gibi ben de ilkokuldayken dahi olarak adlandırıldım ve ortaokulda milli takıma kadar yükseldim. Sen ortaya çıkana kadar muhtemelen bu ülkedeki en iyi yüzücüydüm.”
Kutuyu açar açmaz hızlı bir yudum aldı. Boğazına çarpan biranın karbonatı özellikle güçlü hissettirdi, neredeyse yakıyordu.
“İnsanlar bu işte iyi olduğumu söylediğinde, bu beni daha da iyisini yapmak için motive etti… bu yüzden gerçekten çok çalıştım. Sabah erkenden kalkıyor, okula gitmeden önce bir iki saat ısınıyor ve sabah derslerimden sonra, öğleden sonra ağırlık antrenmanı için geri dönüyordum. Zor olduğunun farkında bile değildim çünkü yüzmek çok eğlenceliydi ve her anını çok seviyordum. Bunu yapabildiğim kadar uzun süre yapacağımı, mümkün olduğunca geç emekli olacağımı, hatta eğitmen, antrenör olarak devam edeceğimi ya da yine de yüzmeye devam edeceğimi düşündüm.”
Gençliğini ve o masum hayalini anımsarken Jiheon kahkahalara boğulmaktan kendini alamadı. Ama gerçek buydu. Yüzmeyi gerçekten seviyordu ve her gün suda olmaktan keyif alıyordu. Antrenörün sert azarları ve yorucu antrenmanlar nedeniyle gözyaşları içinde eve gittiğinde bile, ertesi sabah havuza geri dönmek için sabırsızlanıyordu.
“Ancak Dünya Şampiyonası’nda madalya kazandıktan sonra cesaretim kırılmıştı. Her şeyin sonu gelmiş gibi hissetmekten kendimi alamadım.”
Jiheon, Jaekyung’un bakışlarından kasıtlı olarak kaçınarak ve elindeki kutunun ağzına odaklanarak itiraf etti.
“O zamanki tur sürem 2 saniyeden fazlaydı, normal rekorumdan neredeyse 3 saniye daha hızlıydı. İşte o zaman bir sporcu olarak hayatımda bir kez yaşayabileceğim bir mucize başıma geldi. Çünkü kondisyonum iyiydi ve şansım daha da iyiydi. Finale kalması beklenen iki yüzücü yarı finalde diskalifiye edildi.”
Jiheon kıkırdadı ve parmak uçlarıyla kutuya vurdu.
“İnsanlar rekorların insanlar tarafından yapıldığını, madalyaların ise Tanrı tarafından verildiğini söyler. Evet, haklılar. Ben iyi olduğum için değil, şansım yaver gittiği için madalya kazandım. Bu çok sinir bozucuydu çünkü bundan daha fazla şansım olmayacağını düşünüyordum. İnsanlar şimdiden Olimpiyatlardan bahsediyordu ama ben bunun imkansız olduğunu biliyordum.”
Normalde Asya Oyunları’nda madalya kazanmak büyük bir başarı olarak görülürdü ama Dünya Şampiyonası’nda kazandıktan sonra, Asya Oyunları’nın bir hediye olması gerektiğini hissetti.
Üzerindeki baskı eskisinden de fazlaydı ve Jiheon o yarışma sayesinde bir sporcu olarak sınırlarını da fark etmişti. Artık devam etmek için kendine güveni yoktu. İnsanlar sadece Dünya Şampiyonasını hatırlayacaktı ve bundan daha kötü bir şey göstermeye devam etmek zorunda kalacağını düşünmek korkutucuydu.
Geçmişte, rekoru biraz kötü olsa bile, onu geliştirmek için motive olurdu. Ancak şimdi, rekoru ne kadar iyi olursa olsun, her zaman Dünya Şampiyonaları ile karşılaştırıyor, endişeli ve sabırsız hissediyordu, “Bu yeterli değil. Daha da kısaltılması gerekiyor.”
Sonuç olarak, artık yüzmekten zevk almıyor ve suda deliriyormuş gibi hissediyordu. Hırsına ayak uyduramadığı için vücudunu suçladı ve hatta Dünya Şampiyonasına katıldığına pişman oldu. Sonunda kendini gözyaşları içinde buldu ve en başta neden yüzmeye başladığını sorguladı.
“Kalbimi bir kez böyle kaybettiğimde, onu tekrar toparlamak zor oldu. Bu arada, kendimi aşırı zorladığım için omuz eklemimi incittim ve yeni ilkokul öğrencisi benimle kıyaslanamayacak gerçek bir dahiydi. Özellikle de insanlar onun bir Alfa olduğunu söylediğinde. Vücudunun dayanıklılığının benimkinden ne kadar farklı olduğunu düşündüğümde, kıskançlık ve haset hissettim. Ama bırakmamın nedeni bu değil.”
Jiheon, Jaekyung’un yanlış bir fikre kapılmasından korkarak hızlıca açıkladı. Jaekyung’un ifadesi çoktan sertleşmişti.
“Aslında birkaç ay daha devam etmemi sağlayan sendin. Bana vuruşlarımın iyi olduğunu söylediğinde çok mutlu olmuştum.”
Neyse ki Jaekyung’un ifadesi biraz yumuşadı. Yine de ciddiyetini koruyordu ve bu ifade Jiheon yüzmekten bahsetmeye başladığından beri vardı.
Jiheon her şeye rağmen konuşmaya devam etti.
“Ama o zamanlar aklım zaten karışıktı ve hemen bırakmak istedim. Ama bırakmaya çalıştığımda korktum ve cesaretim yoktu. Bu yüzden yarım yıl boyunca devam ettim.”
Belki de çok konuştuğu için susamıştı. Birasının yarısından fazlasını sanki tükenmiş gibi tek seferde yuttu. Neredeyse boşalan kutuyu yere bırakırken hafif bir baş dönmesi hissetti.
Sarhoş olmak için doğru zaman değil. Sırf bu yüzden sarhoş olmamın imkanı yok.
Jiheon bunun bir illüzyon olduğunu düşünmesine rağmen konuşmaya devam etti.
“Yüzmeyi bırakmaya karar verdiğimde en sık duyduğum şey sorumluluk sahibi olmadığımdı. ‘Sen ülkemizin en iyisisin‘ diyorlardı. Senin gibi bir milli takım üyesi nasıl bu kadar kolay pes edebilir?”
– Telafisi mümkün olmayan sakatlıklarla uğraşmıyorsun, bu yüzden artık yapamadığın için bırakmak mantıklı mı? Federasyonun desteği senin performansına bağlı, bu yüzden yüzücü arkadaşların için dayanmak zorundasın! Sence onlar da sevdikleri için mi devam ediyorlar?!
Herkes böyle devam etti. Jiheon, kendisine yardım eden insanlar ve onun için çok çalışan ailesi nedeniyle onları yürekten dinledi.
– Bu cesaretle ne yapacaksın? Eğer böyleysen, yüzmeyi bıraktıktan sonra bile hiçbir şey yapamazsın. Bir şey yaparsan ve yine zorlanırsan…. emin olmak için hemen kaçarsın.
Sözlü tacizin ötesine geçen ve neredeyse küfür gibi gelen sözler sarf ettiler.
Özellikle federasyon, Jiheon’un adını çeşitli projeler için satmayı ve sübvansiyon sağlamayı umdukları için neredeyse çılgına dönmüştü, bu yüzden delirdiler.
Jiheon’a biraz övüldükten sonra ukalalaştığını söylediler ve önce çürümüş tavrını düzeltmesini söyleyerek onu tokatladılar. Aksine, ona sarılıp sırtını sıvazladılar ve “Bir kez daha deneyelim, tamam mı?” diyerek onu teselli ettiler. Sen bu işte her zaman iyisin.”
“Şu çılgın piçler.”
Jaekyung ilk kez araya girdi.
“Şu lanet olası federasyon ihtiyarları. Binalarını ateşe vermeliydim.”
Yumuşak bir sesle mırıldandığında görünürde kızgın bile değildi ama bu, öfkesini daha da belirgin hale getirdi.
“Federasyon artık neredeyse yok oldu. Muhtemelen çoğu şu anda işsiz. Sanki çoktan intikamını almış gibisin, bu yüzden fazla üzülme.”
Jiheon şakayla karışık söyledi.
“O zamanlar tokat yemek o kadar da büyük bir olay değildi. Dürüst olmak gerekirse, bu ülkedeki sporcular arasında birkaç tokat yemeden ve küfredilmeden antrenman yapan var mı? Yüze atılan birkaç tokat hiçbir şey değildir.”
Aslında, o sırada duyduğu sözler, yüzüne inen sert tokattan çok daha uzun süre kalbinde bir yara izi gibi kalmıştı.
“Ama bu muhtemelen… o insanlar bana söylemeden önce düşündüğüm bir şeydi. Bu yüzden aklımdan çıkaramadım.”
.
.
.
Ukemizin duygularını yakından görmek hem mutlu ediyor hem üzüyor kolay bir seçim değildi yüzmeyi bırakmak..