“Sanırım burada durabilirsiniz.”
Jiheon’un isteği üzerine taksi şoförü direksiyonu spor salonunun ana girişine doğru kırdı. Taksi şoförü bunu yolcusuna kolaylık sağlamak için yapmış olsa da, Jiheon bunu nahoş buldu. O kişiyle buluşma anını az da olsa ertelemek istiyordu.
En azından bu sıcak havada fazladan birkaç adım yürümek zorunda kalmayacağım.
Jiheon minnettar olmaya karar vererek mantıklı düşündü. Ücreti ödeyip taksiden indikten sonra şoföre teşekkür etti ve iyi günler diledi.
Ancak, önündeki spor salonu binasına yaklaşırken istemsizce yavaşladı ve iç çekti. Geri dönüp bu karşılaşmadan kaçınma düşüncesi aklından geçti ama bunu yapmanın bir dahaki sefere cesaretini toplamasını daha da zorlaştıracağını biliyordu. Başka bir şans olup olmayacağını merak ediyordu.
Bu yüzden, Jiheon’un hastaneden ayrıldıktan sonra yaptığı ilk şey Bayan Shim’i arayıp Jaekyung’un nerede olduğunu sormak oldu. Tereddüt ederse görüşmeyi sonsuza dek erteleyebileceğini biliyordu. Görev ne kadar zorlayıcı olursa, bu görevin üstesinden gelmenin önemini de o kadar iyi anlıyordu.
Neyse ki Bayan Shim ona oğlunun nerede olduğunu, şunu bunu sormadan hemen söyledi. Gwacheon’da belediyeye ait bir spor salonuydu. Jaekyung’un yaklaşan yarışma için orada antrenman yapacağını söyledi.
Jaekyung beş yıldır Taegeuk markasıyla [Güney Kore bayrağına atıfda bulunuyor] uluslararası yarışmalara katılıyordu ama milli takım antrenmanlarına hiç katılmamıştı. Hayır, bunu sadece bir kez yaptı.
Ortaokulun üçüncü yılında, Asya Oyunları için milli takım üyesi olarak seçildi ve grup eğitimine ve kampa katıldı. Ancak ondan sonra, Olimpiyatlar ve Dünya Şampiyonaları sırasında bile grup antrenmanlarından kaçındı.
Bir milli takım sporcusu, herhangi bir nedenle grup antrenmanına katılmadı ve sporcu köyü dışında antrenman yapmayı tercih etti. Olimpiyatlar öncesinde antrenman kampına katılmamaya ilk karar verdiğinde, antrenörün çok sinirlendiği ve hatta kendisine hakaret ettiği söylentileri çıktı. Ancak nihayetinde, federasyon ve Yüzücüler Birliği’nin arabuluculuğuyla Jaekyung’un grup eğitiminden çekilmesine izin verildi ve Olimpiyatlarda gururla beş madalya kazanmaya devam etti.
Bundan sonra kimse onu milli takım antrenmanlarına katılmadığı için eleştirmedi.
Jaekyung her zaman olduğu gibi Avustralya’da eski bir Avustralya milli takım antrenörüyle özel olarak çalışmaya devam etti ve yarışmadan sadece bir hafta önce milli takıma katılmak üzere Avustralya’ya geldi.
Ancak bu kez Jiheon, iki ay erken geldiği için onun grup antrenmanına katılmasını bekliyordu. Ancak, Jaekyung’un bir kez daha özel antrenman yapmaya karar verdiği ortaya çıktı.
Yedi yıldır Jaekyung’la birlikte olan Avustralyalı antrenör bu sefer ona eşlik etmedi. Jiheon’un bir makalede okuduğuna göre, ailesinden biri büyük bir ameliyat geçirmek üzere olduğu için antrenörün uzun süre evden ayrılması zor olacaktı.
Jaekyung’un şu anki durumuna bakılırsa, koçun yokluğu o kadar da büyük bir sorun teşkil etmeyecekti. O, son on yıldır özenle antrenman yapan ve becerilerini nasıl geliştireceğini en iyi bilen bir sporcuydu.
Şimdi, yarışmaya sadece bir buçuk ay kala, suda geçirdiği süreyi azaltmaya ve kaslarını güçlendirmeye odaklanmış görünüyordu. Annesine göre, Jaekyung sabahları spor salonunun üçüncü katında ağırlık çalışması da dahil olmak üzere su dışında antrenman yapıyordu. Öğleden sonraları ise sadece iki saat yüzüyordu. Akşamları ise kas yorgunluğunu gidermek için masaj ya da manuel terapi alıyordu.
Ama dün o saatte neden manuel terapi görüyordu?
Jiheon aklına gelen bu gecikmiş soruyu düşündü. Jaekyung sözleşmenin şartlarıyla pek ilgilenmiyor gibiydi… yani Jiheon’un şirketiyle yaptığı toplantı yüzünden bunu yapmış olamazdı. Jaekyung’un planlandığı gibi antrenmana geldiğini gören Jiheon onun fiziksel durumunda da bir sorun olmadığını varsaydı.
O zaman sadece dalga mı geçiyordu? Belki de Kwon Jaekyung koçu burada olmadığı için tembellik ediyordu?
Düşünceler içinde kaybolan Jiheon yüzme havuzunun bulunduğu ikinci kata ulaştı. Lobiyi boş bulmak onu şaşırtmıştı. Hafta içi gündüz saatlerinde daha az insan olmasını beklerken, resepsiyonist masasının da boş olacağını tahmin etmemişti.
Burada kaç kişi olduğuna bakılmaksızın masayla ilgilenilmesi gerekmez mi?
Jiheon endişeyle etrafına bakınırken birden masanın üzerindeki ilanı gördü ve “Ah” diye mırıldandı.
İlanda yüzme havuzunun saat 1’den 6’ya kadar açık olmayacağı yazıyordu.
Görünüşe göre, belediye havuzu yakındaki okullardan ayrı olarak işletiliyordu. Kwon Jaekyung’un hafta içi bu saatlerde burayı kiralayabilmesinin nedeni buydu.
Bugünlerde belediye havuzlarının çoğu yakındaki ilkokullar için derslik olarak kullanılıyordu, bu yüzden Jiheon böyle bir yer bulmanın zor olduğunu düşündü.
Lobideki köşe masalardan birine oturan Jiheon saati kontrol etti. Saat 17:00’yi biraz geçiyordu. Spor salonu Jaekyung’un hafta içi 3’ten 6’ya kadar havuzu kullanmasına izin veriyordu ve Bayan Shim’in de bahsettiği gibi, Jaekyung’un işi muhtemelen 5:30’dan önce bitmiş olacaktı.
Jiheon yakında Jaekyung’la buluşacağını düşündükçe garip bir şekilde geriliyordu. Dün için özür diliyor gibiydi ama dürüst olmak gerekirse, daha çok başka bir şey için endişeleniyordu. Jaekyung’un yine bir kokusu olduğunu söyleme ihtimalinden korkuyordu.
Müdür Lim ona endişelenmesine gerek olmadığını çünkü çipin değiştirildiğini ve ilaç dozajının artırıldığını söylemişti ama Jiheon için bu göründüğü kadar kolay değildi.
Hepsinden önemlisi, Müdür Lim’in ona gösterdiği ve fosforlu kalemle işaretlediği kitabın içeriği aklından çıkmayı reddederek onu rahatsız etmeye devam ediyordu.
Jiheon uzun süre acı çektikten sonra nihayet ayağa kalktı. Bu gidişle sakinleşecek gibi görünmediği için dışarı çıkıp sigara içmeye karar verdi.
Sonunda Jiheon sigara içebileceği bir alan bulmak için binanın çatısına çıktı. Birinci kata dönmenin daha hızlı olabileceğini fark etse de bunun bir önemi yoktu. Parmaklıkların üzerinde sigara içerken, iyi bir manzaraya sahip olduğu için buraya çıkmasının gerçekten de büyük bir şans olduğunu düşündü.
Nikotin etkisini gösterdiğinde insanlar kesinlikle daha pozitif oluyordu. Jiheon kafası boş olduğu için mi yoksa derinlemesine düşünmek istemediği için mi böyle olduğunu bilmiyordu.
Her neyse, iki sigara içmek zihnini rahatlatmaya yardımcı oldu ve nikotin kokusu burnunda tüterken Jiheon ikinci kata döndü.
Lobide beklemeye devam etti ve bir süre sonra soyunma odasına bağlanan kapı açıldı ve kafasını bir havluyla örten biri çıktı. Jiheon kişinin yüzünü göremedi ama boyu ve cüssesi Jaekyung olduğunu anlaması için yeterliydi.
Jaekyung da masada oturan Jiheon’u fark etmiş gibi görünüyordu ama hepsi bu kadardı.
Jaekyung bırakın selam vermeyi, Jiheon’u görüyormuş gibi bile yapmadı.
Jaekyung’un sırtına bakan Jiheon şöyle düşündü:
Bu adam on yıl öncesinin aynısı.
“Jaekyung-ah.”
Sonunda Jiheon cesaretini toplayıp Jaekyung’a seslendi.
“Biraz konuşabilir miyiz?”
Jiheon, Jaekyung’un kendisini görmezden gelip gideceğini tahmin ediyordu ama Jaekyung durdu ve geri dönerek sordu:
“Ne hakkında konuşmak istiyorsun?”
Sesi dobraydı ve Jiheon’u cesaretle buraya kadar koştuğu için neredeyse pişman edecekti. Ama bunun kendi suçu olduğunu biliyordu. Bunu göz önünde bulundurunca, Jaekyung’un tepkisi gayet doğaldı.
“Dünle ilgili sana söylemem gereken bir şey var.”
Jiheon bir kez daha cesaretini topladı ve bunun son şansı olabileceğini hissetti.
“Eğer meşgul değilsen, bana bir dakikanı ayırabilir misin?”
Jaekyung Jiheon’a şöyle bir baktı ve sonra ona doğru yürüdü. Omzundaki büyük spor çantasını herhangi bir sandalyeye atar gibi rahatça bıraktı ve Jiheon’un karşısına oturdu.
“Her şeyden önce, özür dilemek istiyorum.”
Jaekyung oturur oturmaz Jiheon hemen konuştu. Tereddüt etmenin konuşmasını daha da zorlaştıracağını biliyordu.
“Dün için özür dilerim. Muhtemelen benim için endişelendiğin için bana söylemeye geldin ama ben bunu yanlış anladım. Bu bir bahane gibi gelebilir ama ilk seferim olduğu için elimde değildi.”
Ah, işte bu kulağa bahane gibi geliyor.
Jiheon beceriksizce gülümsedi.
Jaekyung’dan bir yanıt gelmedi. Jiheon’a bakmıyordu bile. Kollarını kavuşturmuş bağdaş kurmuş, yere attığı çantaya odaklanmıştı. Başını örten havlu Jiheon’un onun yüzünü görmesini engelliyordu.
Jiheon’un Jaekyung’dan kendisini dinlemesini, hatta yüzüne bakmasını isteyerek şikâyetleri üzerinde duracak vakti yoktu. Jaekyung’un kişiliği göz önüne alındığında, Jiheon bu şekilde düşünmekten kendini alamadı.
Zaten arkadaşça bir konuşma yapmadık ki. Sorun değil. Söylemem gerekeni söyleyip gideyim.
Jiheon bu düşünceyle kendini devam etmeye zorladı:
“…Haklıydın. Her ihtimale karşı bugün hastaneye gittim ve gerçekten de çipte son birkaç gündür düzgün çalışmamasına neden olan küçük bir sorun vardı. Etrafta Alfa olmadığı ve kendi kokumu alamadığım için fark edemezdim… Sen olmasaydın muhtemelen bilemezdim. Neredeyse başım belaya giriyordu ama sayende çabucak öğrendim. Teşekkür ederim.”
Jiheon ellerini masanın üzerinde kavuşturdu.
“Ve dün sana inanmadığım için sinirlendim… Tekrar özür dilerim.”
Dün Jaekyung’a söylediklerini hatırlayan Jiheon başını eğmekten kendini alamadı.
“Gerçekten endişelenmiş olmalısın, seni yanlış anladığım ve kendi kendime sinirlendiğim için gerçekten üzgünüm. Bunun seni daha iyi hissettirmeyeceğini biliyorum ama gerçekten yanlış bir şey yapmışım gibi hissediyorum ve-“
Sadece şunu bilmeni istiyorum, demek için başını kaldıran Jiheon aniden durdu.
Başka bir yere baktığını düşündüğü Jaekyung’un kollarını kavuşturmuş kendisine baktığını görünce şaşırdı.
“….Ben, umarım bunu bana karşı çok fazla kullanmazsın.”
Utanmış hisseden Jiheon bakışlarını kaçırdı.
Daha önce, Jaekyung konuşurken ona bakmadığı için üzülmüştü ama o adam tam önünde ona bakınca, biraz böyle hissetti.
“Buraya bunu söylemek için geldim.”
Jiheon bunu söylerken başını salladı.
El hareketiyle işinin burada bittiğini ifade ettikten sonra, kenetlenmiş ellerine baktı ve sakince Jaekyung’un cevabını bekledi.
.
.
.
