“Bunu şimdi itiraf etmek zorundayım ama dürüst olmak gerekirse Jaekyung’un hayatı boyunca çıkacak veya evlenecek birini bulamayacağını düşünmüştüm.”
Bayan Shim biraz sakinleştikten sonra burnunu hümkürdü.
“Bu tür şeylerle ilgilenmiyor gibi görünüyor ve onu bir eş bulmaya zorlasanız bile böyle bir şeyi kabul edecek kişiliğe sahip değil. Dürüst olmak gerekirse, hayatının sonuna kadar yalnız yaşayacağını düşünmüştüm.”
Jiheon, Bayan Shim’in Jaekyung’un evliliğiyle ilgili beklentilerinin düşük olduğunu daha önce de fark etmişti. Bu durum özellikle Jaekyung’un emekli olduktan sonraki hayatından bahsederken fark ediliyordu. Bir eşi ya da yeni bir ailesi olacağı varsayımıyla yaşlılığa hazırlandığına dair güçlü bir belirti yoktu.
Bayan Shim onu “Emekli olduktan sonra artık sana yemek yapmayacağım” diye tehdit ettiğinde bile asla “O zaman karın yapsın” dememişti. Ona sadece kendi başına satın almasını ya da kendisi için yemek yapmasını söylemişti. Elbette Kwon Jaekyung “McDonald’s’a giderim” diyordu.
“Evliydim ama sonu iyi bitmedi ve bugünlerde boşanma oranları çok yüksek. Jaekyung’un evlenip bunu yaşamasının talihsizlik olacağını düşündüm. Bu yüzden ona sadece iyi beslenmesini ve kendi başına iyi yaşamasını söyledim.”
Bayan Shim bir an için sessizliğe büründü, görünüşe göre bir kez daha duygularına yenik düşmüştü. Ardından burnunu sildi ve buruşuk bir mendille sildi.
“İçten içe, sanırım onun iyi bir insanla tanışmasını ve en azından bir kez olsun bir ilişki yaşamasını istedim. Bana daha önce söylediğinde şaşırdım ve ‘kur yapmanın’ düşündüğüm gibi olmayabileceğinden endişelendim.”
Bayan Shim hıçkırarak ağlamaya devam ederken kıkırdadı ve “Özür dilerim, çok aptalca davrandım!” diye mırıldandı. Sonra sesini alçalttı ve şöyle dedi: “Bunu söylediğimi Jaekyung’a sakın söyleme.”
“Elbette. Elbette, hanımefendi. Merak etmeyin.”
Jiheon gülümsedi. Onu bu şekilde gören Bayan Shim parlak bir şekilde gülümsedi ve çok daha sakin bir sesle konuştu.
“Seninle Ilsan’da ilk tanıştığımdan beri Jaekyung’a yaşına göre çok kibar ve centilmen olduğunu söyledim. Ona kaç kez senden bir şeyler öğrenmesi gerektiğini söylediğimi bilemezsin. Seninle tekrar karşılaşmak ve bu şekilde birlikte çalışmak harikaydı. Jaekyung’la aranızın bu kadar iyi olduğunu duymak beni gururlandırıyor ve mutlu ediyor. Umarım gelecekte de Jaekyung’a göz kulak olursun.”
Bayan Shim olabildiğince kibar bir şekilde konuştuktan sonra gözleri tekrar parlayarak sordu:
“Bu arada, sana Müdür Yardımcısı Jung demeye devam etmeli miyim? Yoksa… size Jiheon-ssi desem daha mı iyi olur?”
Sesinde sadece “Jiheon” dediğinde biraz heyecan vardı ve unvanını değiştirmeye hevesli görünüyordu. Belli etmemeye çalışsa da, tıpkı oğlu gibi ifadesi ve ses tonu çok açıktı. Bu yüzden Jiheon, tıpkı Jaekyung’a yaptığı gibi, büyük olasılıkla duymak isteyeceği cevabı verdi.
“Bana ne isterseniz diyebilirsiniz hanımefendi. Ben ikincisini tercih ediyorum çünkü daha yakın olduğumuzu hissediyorum.”
Beklendiği gibi, Bayan Shim gülümsedi. Duygularını gizleyemedi ve Jiheon’a şöyle dedi:
“Pekala, sana böyle hitap edeceğim, Jiheon-ssi.”
.
.
.
Gimcheon Ulusal Yüzme Şampiyonası her yıl Şubat ve Mart aylarında Gimcheon Spor Kasabasında beş gün boyunca düzenlenmekteydi.
Şampiyona, Kore’deki en büyük ulusal yarışma olmasının yanı sıra, Olimpiyat yıllarında Olimpiyatlar için milli takımın seçildiği ilk eleme turu olarak da hizmet vermişti.
İlkokuldan genel eğitime kadar uzanan ulusal bir yarışma olduğu için kalacak yer bulmak genellikle zordu. Ancak bu yıl bu daha da zordu. Havuzun yakınındaki tek otel birkaç ay öncesinden tamamen doluydu ve yakındaki tüm moteller de müsait değildi.
Zaten yoğun olan konaklama savaşının bu yıl daha da şiddetlenmesinin nedeninin Kwon Jaekyung olduğunu söylemeye gerek yok. Ülkenin dört bir yanından gelen çok sayıda seyirci, onun yarışını izlemek için son şans olduğu için toplandı. Basın mensupları da dahil olmak üzere çeşitli medya kuruluşlarından yetkililer de önceki yıllara göre yaklaşık dört kat daha fazla toplandı ve bunların yarısı yabancı medyaydı.
“Çoğunlukla Avustralya ve Birleşik Devletler’den geliyorlar.”
Ekip Lideri Lee basın koltuklarını işgal eden yabancı muhabirlere bakarken şunları söyledi, “Düne kadar o kadar da kötü değildi.”
“Orada en çok konuşulan şey 400 metre bireysel karışık.”
Menajer Yoon soya sütü paketine bir pipet koyarken şunları söyledi:
“Daha önce Gimcheon Spor Konseyi’nden biriyle karşılaştım ve ilk kez son gün bu kadar çok muhabir olduğunu söyledi. Genellikle yüzme yarışlarının son günü en az kalabalık olan gündür.”
Müdür Yoon soya sütünden bir yudum aldı ve yanında duran Jiheon’a döndü.
“Bu gerçekten doğru mu? Son gün her zaman en az kalabalık olan gün müdür?”
“Genelde böyle olur.”
Jiheon başını salladı.
“Çoğu insan her zaman yarışmanın ilk gününde gelir. Ancak zaman geçtikçe, müsabakalarını bitiren sporcular toplanıp giderler, böylece seyirciler ve muhabirler de onları takip eder. Son gün ise sadece o gün yarışan sporcular kalır, çünkü ulusal yarışmalarda geleneksel olarak son gün 400m bireysel karışık ve 400m karışık bayrak yarışları yapılır.”
“Vay be, etrafta kimsenin olmamasına şaşmamalı.”
Müdür Yoon’un sözlerine karşılık olarak Jiheon kıkırdadı ve aynı fikirde olduğunu belirtti. Avustralya ve Amerika Birleşik Devletleri gibi yüzmenin güçlü ülkelerinde 400 metre bireysel karışık en popüler yarışlardan biriydi ama Kore’de durum böyle değildi. Zor bir etkinlik olduğu için sadece birkaç atlet bu yarışa katılıyor, bu da daha az sayıda hayrana yol açıyordu.
“Ama bu yıl Kwon Jaekyung yarışacak.”
Takım Lideri Lee gururla kollarını kavuşturdu ve bakışlarını havuza dikti. Jaekyung orta kulvarda ısınıyordu, iki yanında da kimse yoktu. En dış kulvarlar olan 1. ve 8. kulvarlarda sadece iki yüzücü daha vardı. Yarışmanın beş günü boyunca resmi ısınma seansında ilk kez bu kadar az insan vardı.
“Tuhaf bir şey yok mu? Havuz alışılmadık derecede sessiz ama en büyük muhabir ve izleyici kalabalığı burada olacak.”
Onun da belirttiği gibi, 400 metre bireysel karışıkta yarışan beş yüzücü vardı. İronik bir şekilde, çoğu insanın ilgisi ve beklentileri, ön eleme turu bile olmayan bugünkü maça odaklanmıştı.
“Sanki burayı kiralamışız gibi hissediyorum. Güzel bir yer.”
Menajer Yoon çoktan bitirdiği soya sütü paketini buruşturdu ve bir espri yaptı.
“Belki havuz daha rahat olduğu içindir ama Kwon Jaekyung normalden daha iyi durumda görünüyor. Değil mi?”
Müdür Yoon, Jiheon’un onayını istedi.
“Evet. Bugün çok iyi görünüyor.”
Jiheon isteyerek kabul etti.
Müdür Yoon’a cevap veriyor olsa da, bu doğruydu. Jaekyung mükemmel durumda görünüyordu. Isınma sırasında bile hareketleri sanki uçuyormuş gibi çok hafifti ve gereksiz hareketler yapmıyordu. Yine de gücü ve hızı o kadar inanılmazdı ki, son 4 gün içinde 6 etkinlikte 12 yarışa katıldığına inanmak zordu.
“Avustralyalı muhabirlerin yüzlerindeki karartıya bakın.”
“Şimdiden bir Olimpiyat altın madalyası kaybetmiş gibi hissediyorlar.”
“Tanrım, Noah.”
“Dört yıl daha oynayalım, Noah.”
Takım Lideri Lee ve Müdür Yoon kahkahalar atıp şakalaşırken, Jaekyung ısınma hareketlerinin ardından havuz kenarına yaklaştı. Yüzme bonesini çıkararak ıslak parmaklarını saçlarında gezdirdi ve omuzlarına bir duş havlusu örten Jiheon’a doğru yürüdü.
Jiheon tek kelime etmeden havluyu uzattı -üç kişi arasında en düşük rütbeli olduğu için bu rolü üstlenmişti- ancak aniden, yan taraftan izleyen Takım Lideri Lee ve Müdür Yoon görünürde hiçbir neden yokken boğazlarını temizlediler. Garip bir şekilde, “Tamam o zaman, gidip kahvaltı yapalım.” diye mırıldandılar ve ayrıldılar.
Jiheon, Jaekyung ile birlikte bekleme odasına yöneldi. Çocuklarına “hayatta asla yapmamanız gereken 10 şey” i öğreteceği gün gelirse, ilk vurgulayacağı şeyin aynı şirketten biriyle açık bir ilişki yaşamaktan kaçınmak olacağına yemin etti.
“Bugün nasıl hissediyorsun?”
“İyiyim.”
“Anlıyorum. Öyle görünüyor.”
Bugün bu yüzden çok çalışmıyor mu?
Jiheon gülümseyerek bekleme odasının kapısını açtı ve aniden durdu çünkü girişin tam karşısındaki yatakta oturan Han Yoosung ile göz göze geldi. Han Yoosung şaşkın bir bakışla ayağa kalktı, onu selamladı ve kulaklığındaki kulaklıkları çıkardı.
“Merhaba.”
“Evet, merhaba. Uzun zaman oldu.”
Jiheon bekleme odasının kapısını araladı. Önce Jaekyung’un girmesine izin verdi, onu takip etti ve kapıyı kapattı. Han Yoosung’un yanından geçerken onunla bir kez daha konuştu.
“Isınmanı çoktan bitirmiş olmalısın?”
“Evet.”
Han Yoosung kısaca cevap verdi, kulaklıklarını tekrar taktı ve yatağa oturdu.
Jaekyung, adamın Jiheon’a açıkça ‘artık benimle konuşma’ işareti yapması karşısında kaşlarını sertçe çattı. Bu gidişle Han Yoosung’un kulaklığını çekip çıkaracak ve “Seni tarikatçı piç. Sunbae’n hâlâ seninle konuşuyor.” diyecekti.
Yarıştan sadece bir saat önce sorun çıkarmış olsaydı, Han Yoosung’un tepkisine dayanarak Spor Etik Komitesi’ne bildirilebilirdi. Jiheon aceleyle Jaekyung’u bekleme odasının köşesine itti.
“Buraya gel. Biraz esneme hareketleri yapalım.”
Çantalarını koydukları yere ulaştıklarında, Jiheon egzersiz minderlerini serdi. Jaekyung sessizce izledi ve sonunda tek kelime etmeden mindere oturdu. Jiheon yanındaki sandalyeye oturdu ve onun esnemesini izledi. Ama tüm dikkati Han Yoosung’un üzerindeydi.
Yüzme havuzunun kapısı bugün saat 7’de açıldı ve onlar da 7.10 civarında geldiler. O zamana kadar Han Yoosung artık havuzda değildi, bu da ısınmayı sadece on dakikada bitirdiğini gösteriyordu ki bu da düzgün bir ısınma için oldukça kısaydı.
400 metre bireysel karışık yarışının çok fazla dayanıklılık gerektirdiği düşünüldüğünde, birçok sporcu enerjisini korumak için kısa bir ısınmayı tercih ederdi. Ancak, nasıl bakarsa baksın, Han Yoosung yeterince ısınmış gibi görünmüyordu.
Jiheon, her zaman Han Yoosung’un yanında olan Kim Giseok’un böyle bir günde yokluğundan özellikle endişe duyuyordu.
“Ona bakmayı kes.”
Jaekyung’un ani sesi Jiheon’u hazırlıksız yakaladı. Başını çevirdi ve farkında olmadan Yoosung’a baktığını fark etti.
“Ne?”
Jaekyung sırtını gererken kızgınlıkla konuştu, “Görecek bir şey yokken neden ona bakıyorsun? En yakışıklısı zaten tam karşında duruyor.”
“Özür dilerim.”
Jiheon gülümseyerek özür diledi ama yine de, “Bekle, neden özür diledim?” diye mırıldandı.
Jaekyung hemen kaşlarını çattı ve sordu: “Ne? Neden özür diliyorsun? Ona bakarken gerçekten başka bir şey mi düşünüyorsun?”
“Hey, öyle değil.”
Jiheon bunun sadece bilinçsizce yapıldığını açıkladı ama Kwon Jaekyung dinlemeye istekli görünmüyordu. Adam sebepsiz yere gözlerini kısarak Jiheon’a baktı ve sonra aniden yere yığıldı.
“Bugün oynayamayacağım. Çok sinirliyim.”
“Evet, o zaman oynama.”
Jiheon ayağa kalkarken sakince konuştu. Sonra Jaekyung’a doğru yürüdü, kolundan tuttu ve onu ayağa kaldırdı.
“Eğer uzanacaksan, bunu çıplak zeminde yapma. Yatağa uzan. Az önce gerindikten sonra neden orada yatıyorsun? Bütün vücudun sertleşecek.”
“Biraz sertleşmem umurumda değil. Oynamayacağım.”
“O zaman oynama.”
Jiheon başını salladı ve onu yatağa götürüp kalkmaya zorladı. Onu yatağa götürdüğünde Jaekyung gülümsedi ve yatağa uzandı.
Diğer yüzücüler ısındıktan kısa bir süre sonra döndüler. Jiheon yarıştan yaklaşık 20 dakika önce bekleme odasından ayrılmadan önce uzun süre konuştular.
“Daha sonra stadyumda görüşürüz.”
Jaekyung başını salladı ve çantasından cep telefonunu çıkardı.
Diğer yüzücüler gibi kulaklığını taktığını gören Jiheon, “İlk çağrıyı kaçırma.” dedi ve bekleme odasından çıktı.
Koridor bomboştu. Bir zamanlar yüzücüler ve görevlilerle dolup taşan alan şimdi sessizdi ve yarışmanın sonuna yaklaşıldığını gösteriyordu.
Stadyum girişine doğru yürürken, nerede olduğunu soran Müdür Yoon’a bir kısa mesaj gönderdi.
“Hey, bak burada kim var. Bu Jung Jiheon değil mi?”
Arkadan yüksek bir ses geldi.
Ani çağrı karşısında irkilen Jiheon arkasını döndü ve diğer taraftan yaklaşan birini görünce içten içe dilini şaklattı.
Bu federasyonun başkan yardımcısıydı.
.
.
.
Jaekyung niye bu kadar tatlısın 😍
