“Vay canına, dışarıda cehennem gibi yağıyor.”
Junhwan pencereye çarpan yağmura bakarak yorum yaptı. Bir süre endişeli bir ifadeyle dışarı baktıktan sonra, yanında oturan Haejung’u dürttü.
“Hey, hızlı hareket etmeliyiz. Bu havada taksiye binmek kolay olmayacak.”
“Evet, yapmalıyız…”
Haejung yemek yerken gönülsüzce cevap verdi. Junhwan’ı görmezden gelmiyordu; o sadece bugünkü yarış için endişeliydi. Daha önceden beri pirinç ve soya fasulyesi ezmesi çorbasını soluk bir tenle yiyordu. Yemek konusunda zorluk yaşamasına rağmen, belki de dün Jaekyung’un ona söylediği şey yüzünden elinden geldiğince yemeye çalışıyordu.
Sırtın dik olarak ye. Kambur durmak sindirimine yardımcı olmaz.
Jiheon’un tavsiyesi Haejung’un hızla sırtını dikleştirmesine ve gergin bir “E-evet!” ile yanıt vermesine neden oldu. Masanın karşısındaki Jaekyung’a bir bakış attı ama aceleyle bakışlarını başka tarafa çevirdi.
Jaekyung bir süredir sessiz kalmıştı. Eskiden başkalarının yanında pek konuşmayan bir insandı ama şimdi daha da mesafeli görünüyordu, sanki etrafta kimse yokmuş gibi davranıyordu. Hatta Jiheon’a bile bakmadan sessizce çorbasını ve ekmeğini yedi.
Jaekyung’un kötü ruh halini hisseden Junhwan ve Haejung onunla konuşmakta tereddüt etti. Jiheon’un bile normalden daha karanlık bir ifadesi vardı, bu yüzden ikisi de ne yapacaklarını bilmiyorlardı ve sadece kendi aralarında sessizce fısıldaştılar.
Haejung bugün Jaekyung’la rekabet etmekten özellikle tedirgindi.
Tereddütlü bir yüzle ona bakmaya devam etti, koltuğunu hareket ettirmesi mi yoksa nasıl konuşması gerektiğini düşünüyordu.
Ancak Haejung konuşmaya fırsat bulamadan Jaekyung aniden ayağa kalktı.
“Isınacağım.”
Bununla birlikte tepsisini kaldırdı, tabağından yalnız bir muz aldı ve onu Haejung’a attı.
“Bunu havuza götür.”
Yağmur altında yüzme havuzuna vardıklarında birçok yüzücü ısınmaya başlamıştı bile. Daha fazla sporcu vardı çünkü 100 m serbest stil de dahil olmak üzere bazı popüler etkinlikler bugün planlanmıştı.
Belki de Jaekyung’un yavaş yavaş yüzmesine rağmen arada bir durmasının nedeni buydu. Sonunda, önünde kimse yokken durdu ve sonunda tekrar yola çıkmadan havuzdan çıktı.
Jiheon, ısınma süresinin yarısından önce çıkan Jaekyung’un etrafına bir havlu sardı ve onu bekleme odasına getirdi. Dr. Shin bugün orada bekliyordu ve hemen Jaekyung’un omzuna dokundu.
“Herhangi bir iltihap yok. Basit bir ağrı tekrarı gibi görünüyor, ancak bu durumda iltihabın gelişmesi an meselesidir. Ne olursa olsun, çok acı verici olacak.”
Dr. Shin, bugünkü yağmurun canını daha da acıtabileceğinden bahsetti. Bulutlu veya yağmurlu hava genellikle hava basıncının düşmesine, eklemlerdeki basıncın artmasına ve ağrının daha şiddetli olmasına neden olurdu.
Masaj terapisti, Müdür Yoon ve Takım Lideri Lee birbiri ardına geldiğinde Jiheon Dr. Shin ile konuşuyordu. Jaekyung masaj yaptırırken Jiheon diğerlerini koridora çıkardı. Dr. Shin, Jaekyung’un durumunu Takım Lideri Lee ve Yönetici Yoon’a anlattı ve onlar da pek endişeli görünmüyorlardı.
“Bu işi nasıl uygun görüyorsanız öyle halledin, Bay Jung. Neye karar verirseniz ona uyacaktır.”
Konuşmanın ardından Jiheon bekleme odasına tek başına döndü. Masaj terapisti ayrılır ayrılmaz yatakta oturan Jaekyung ile konuştu:
“Bugünkü yarışların her ikisinden de çekilelim.”
Jaekyung cevap vermedi.
“Bugün bir mola ver, durumunu değerlendir ve yarın 400 metre karışıkta yarışıp yarışmayacağına karar ver. Yarın yarışmayı seçersen, bugün çekilmen gerekir.”
“HAYIR.”
Beklendiği gibi Jaekyung aynı fikirde değildi.
“Jaekyung-ah.”
“Bileğinin burkulmasına rağmen olimpiyatta bronz madalya kazanmayı başaran bir atlet var. Sırf böyle bir sakatlık yüzünden eleme müsabakasından çekilmek mantıklı değil.”
“Bileğini burkursan senden çekilmeni asla istemezdim.”
“Ama pek bir şey fark etmez. Yine de yarışmaya devam edeceğim.”
Jaekyung açıkça söyledi.
“Ben sakin olacağım. Kendimi fazla zorlamayacağım.”
“HAYIR. Nasıl yaparsan yap, yapamazsın.”
Jiheon hemen cevap verdi.
“Ve bunu kolaya almanın hiçbir yolu yok. Eğer suya girersen ve biri sana yetişirse, hızlanmaktan başka seçeneğin kalmaz.”
Jaekyung’un vicdanının olup olmadığı konusunda yorum yapmadı. Bunun yerine Jaekyung ne bunu yapmayacağını doğruladı ne de çekileceğini açıkladı.
“Kwon Jaekyung.”
Jiheon, Jaekyung’un göz hizasına gelmek için eğildi. Bu pozisyonda doğrudan gözlerinin içine baktı ve öfkesini bastırarak konuştu:
“Bir söz verdin. Aynı gün durumunu gördükten sonra söylersem çekilecektin. İki etkinlik dört yarış yapar. Eğer tüm bunları yaparsan yarın kolunu kaldıramayabilirsin.”
“Geri çekilemem.”
Jaekyung, Jiheon’un bakışlarından kaçındı ve aynı kelimeleri tekrarladı.
“Bunu yaparsam biletlerimi kaybederim. Başka bir fırsat bulamayacağım.”
Jaekyung’un bugün yapması planlanan 100 m serbest stil ve 200 m kelebek yarışlarında iki veya üç yüzücü ilk seçim turunda eleme sürelerini geçmişti. Jaekyung ikinci turdan çekilirse Olimpiyatlara katılma şansını kaçıracaktı.
“Olimpiyatlara katılmaya hak kazansam bile çekilemem.”
“Jaekyung-ah.”
“Abin, herkesin vazgeçemeyeceği bir şeyi olduğunu söylemiştin.”
Ancak o zaman Jaekyung gözlerini kaldırdı ve Jiheon’un bakışlarıyla buluştu.
“Benim için bu şey benim yarışım.”
Jiheon’a bakarken kahverengi gözleri o kadar net ve derindi ki neredeyse ağlama isteği uyandırıyordu. Jiheon en çok hayran olduğu sporcuyu hayal kırıklığına uğratmak istemiyordu. Onurlu ve parlak gururunun zedelenmesini istemiyordu.
Ancak daha ciddi bir yaralanmayı öylece atlatamazdı.
“Yani üçünden de vazgeçecek misin? Bu üç olayın hiçbirinden vazgeçemeyeceğini söylüyorsun; daha da zorlanıp hepsini kaybetmek mi istiyorsun? Hayır, bonus olarak omzunu ve Olimpiyatların geri kalanını dahil etmelisin.”
Jaekyung’u değil, kendisini ikna etmek için Jiheon daha sert konuştu.
“Gerçekten her şeyden vazgeçiyor musun?”
Jaekyung cevap vermedi. Yapabildiği tek şey sessizce Jiheon’a bakmaktı.
Kendi yüzünün Jaekyung’un gözlerine yansıyan gözyaşlarının eşiğinde olduğunu gören Jiheon, gerçekliğe geri döndü.
“Jaekyung-ah, beni dinle.”
Jiheon boynunu gererek ifadesini kontrol etmeye çalıştı. Boğazını temizledikten sonra olabildiğince sakin bir şekilde konuştu.
“Bazen insanların daha büyük şeyler için küçük şeylerden vazgeçmeleri gerekir. Bu strateji ve gerçektir. Bu kaybetmekle ilgili değil; daha akıllı seçimler yapmakla ilgilidir. Hayatında önündeki tüm yarışlardan vazgeçmek yerine bu iki yarıştan şimdi vazgeçmek daha iyidir. Hayır, pes etmek değil; bunu teslim olmak olarak düşün. Sen bana teslim oluyorsun, başkasına değil. Ben sorduğumdan beri dinlemekten başka seçeneğin yok. Bu bir gurur meselesi değil.”
“…….”
“Jaekyung-ah lütfen.”
Sonunda Jiheon yalvardı.
“Sana yalvarıyorum lütfen.”
Jiheon’un yansıması Jaekyung’un gözlerinde hafifçe titreşti. Jaekyung, Jiheon’un dua eder gibi birbirine kenetlenmiş ellerine baktı ve sonunda konuştu.
“Peki.”
“Jae-”
“Ama ikisi de değil.”
Jaekyung, Jiheon’a konuşma fırsatı vermeden devam etti, “Serbest stil benim ana sporum. 400 metreyi bilmiyorum ama 100 metreden vazgeçmenin anlamı yok.”
Jiheon, Jaekyung’un sonuna kadar direnme kararlılığı karşısında şaşkına döndü. Jiheon yarı şaşkın bir bakışla ona baktı ve Jaekyung sessizce konuştu.
“Ben de bunu rica ediyorum. Sana, abi.”
“…….”
“Serbest stil yapmama izin ver.”
Jiheon iç çekerek sırtını dikleştirdi. Dudağını ısırıp biraz düşündükten sonra sonunda şunları söyledi:
“Peki. 100 metre serbestte yarışacaksın ve kelebekten çekileceksin.”
Jaekyung cevap vermedi. Bir süre sonra kısa bir baş selamı verdi.
100 metre serbest stil elemelerinin ardından Jaekyung bekleme odası yerine otele giderek masaj yaptırdı.
Bunun bekleme odasının çok gürültülü olmasından kaynaklandığını söyledi ama Jiheon’a göre geri çekildiği olayın gerçekleştiği yerde oyalanmak istemiyormuş gibi görünüyordu.
Masaj bittikten ve Jiheon terapisti uğurladıktan sonra Jaekyung rahat kıyafetler giydi ve yatağa uzandı.
“Nasıl hissediyorsun?”
“Bok gibi hissediyorum.”
Jaekyung ağzından kaçırdı ve hızla ekledi, “Kelebeklerden çekildiğim için kendimi bok gibi hissetmiyorum. Kendimi bok gibi hissediyorum çünkü seninle bu konuda kavga ettim. Hemen geri çekilmem gerekirdi ama inat ederek ve sebepsiz yere tartışarak seni üzmüş olmam beni rahatsız ediyor.”
Jiheon’a yanlış anlamamasını söyleyerek durumu açıklığa kavuşturmaya çalışırken, bekleme odasında olanlardan dolayı oldukça üzgün olduğu açıktı.
“Yine de bu bir kavga mıydı?”
Jiheon yatağına oturarak söyledi.
“Ve bu kariyerindeki ilk geri çekilmen, bu yüzden kendini bok gibi hissetmen çok doğal.”
Jiheon anladığını söylediğinde Jaekyung yavaşça ayağa kalktı ve alçak bir tonda konuştu.
“Abi, bok gibi kelimeler kullanma.”
“Neden? Sen az önce yaptın.”
“Ama sen yapmamalısın abi. Doğum öncesi eğitim için iyi değil…”
Sessizce mırıldanan Jaekyung çok geçmeden kararlı bir bakışla başını salladı.
“Bir daha ben de söylemeyeceğim.”
“Tamam. O zaman ben de yapmayacağım.
“Evet, yapmamalısın.”
Jaekyung, Jiheon’a defalarca sözler verdi ve ardından yatağa uzandı. Sağlıklı sol kolunu geçici bir yastık gibi kullanarak şunları söyledi:
“Neyse, kelebekten çekilmek sorun değil, o kadar. Noah altını istiyor. Bana karşı 400 metre karışık ona fazla gelebilir ama kelebekte bir altına daha ihtiyacı var. Aksi halde kendi adamları tarafından dayak yiyebilir. Olimpiyatlar sonuçta Avustralya’da yapılacak.”
“Hey, fareyi önemsiyormuş gibi davranan bir kedi gibi mi davranıyorsun?”
Jiheon’un şakasına Jaekyung ciddi bir şekilde yanıt verdi.
“Hayır, ben ciddiyim. Avustralyalılar yüzme konusunda ciddidirler. Uluslararası yarışmalarda altın madalya sayısında ABD’ye yenildikleri zaman kargaşaya kapılıyorlar. Oradaki yüzme havuzunda serseriler var.”
“Ne de olsa yüzme Avustralya’daki en popüler sporlardan biri.”
“Bu doğru.”
Jaekyung tekrar gözlerini kapattı.
“Noah dahil tüm Avustralyalı çocuklar bu sporla gurur duyuyor. Yüzmeyle ilgili etkinliklere sorulmadan bile aktif olarak katılıyorlar, tanıtımını yapmak için tur otobüsleri kiralıyorlar, hatta yerel bir su sporları merkezinin yüzme dersi açılışı için tanıtım videosu bile çekiyorlar. İlk başta bunun sadece Avustralyalı çocukların benzersizliği olduğunu düşünmüştüm, ancak görünen o ki onlar gerçekten insanların dikkatini çekmeye, yüzmenin popülaritesini artırmaya ve daha popüler hale getirmeye çalışıyorlar.”
Jaekyung’un sesi solmuş gibi görünmüyordu. Jiheon ayağa kalktı, odanın ışığını kapattı ve perdeyi kapatmaya gittiğinde arkasında Jaekyung’un sesini duydu.
“Ne zaman böyle bir şey görsem aklıma gelen tek şey, yüzme sporuna pek fazla bağlı olmadığımdı. Bunu sadece yüzmeyi sevdiğim için yapıyorum ve bunda iyi olduğum için sporcu oluyorum. Hiçbir zaman sporun kendisinden gurur duymadım ya da insanların yüzmeyi daha çok sevmesini arzulamadım. Açıkçası daha az ilgi olsa daha iyi olur diye düşündüm. Ne zaman bir şey yapsam gerçekten gürültülü oluyor.”
Jaekyung konuşurken sinirlenmiş gibi dilini şaklattı.
“Yüzmeye ilgi duydukları için değil, seninle çok ilgilendikleri için.”
Jiheon gülümseyerek pencereye doğru yürüdü. O farkına bile varmadan yağmur biraz dinmişti. Yağmurun bir an önce durmasını umarak perdeleri kapattı.
Jiheon odaya döndü, gece lambasını açtı ve kendi yatağı yerine Jaekyung’un yatağına oturdu.
“Ülkemizdeki insanlar senin dışında yüzücüler hakkında pek bir şey bilmiyor. Senin yüzünden hâlâ yüzme yarışmalarını izliyorlar ama sen emekli olduktan sonra izlemeyecekler. Yayın istasyonu bunu yayınlama zahmetine bile girmez.”
Jiheon çekmecenin üstüne koyduğu elektroterapi cihazının kemerini Jaekyung’un sağ omzuna bağladı. Temasa geçtiğinde Jaekyung gözlerini açtı ve Jiheon’a baktı.
“Abi, yüzmeyi seviyorsun, değil mi?”
“Evet.”
Jiheon tereddüt etmeden cevap verdi.
“Bu benim en sevdiğim spor.”
Jiheon, Jaekyung’un omzundaki kemeri sıktı ve tedavi cihazını çalıştırdı. Stimülasyonun yoğunluğunu ayarlarken Jaekyung’a bir ipucu verdi.
“Ve şu anda en sevdiğim sporcu aynı zamanda bir yüzücü.”
“Sen ne diyorsun?”
Jaekyung kıkırdadı.
.
.
.
4. GÜN
200m kelebek (geri çekilme)
.
.
.
Çok güzelsiniz 🫠 Noah bu yarışmadan çekilmene çok sevincek onun uzmanlık alanıydı ve Jaekyung onu kelebekte geçmiyordu zaten 🫰
