“Şaka yapmıyorum.”
Jiheon parmaklarını Jaekyung’un perçemleri arasında gezdirdi.
“Gerçek şu ki, yaklaşık on yıldır yüzmeyi sevmiyordum ama o atlet sayesinde yeniden sevmeye başladım.”
“Ben de öyle.”
Jaekyung, Jiheon’un elini nazikçe tuttu.
“Ben de senin sayende bu sporu daha çok seviyorum abi. Hayır, sadece daha çok sevmek değil. Kendimi eskisinden çok daha fazla düşünürken buluyorum. Neredeyse emekli olduktan sonra ne olacağını merak ediyorum.”
“Eğer şimdiden bu konuda endişeleniyorsan, bence sen benden daha çok seviyorsun.”
Jiheon bileğini tutarken Jaekyung’un yanağına dokundu.
“Hayır, bu farklı. Bunu gerçekten senin gibi yapamam, abi.”
Jaekyung bunu söyledi ve Jiheon’un elini bıraktı. Sonra başını tekrar Jiheon’un sol eline yasladı.
“Önceleri ırkımdan başka hiçbir şey umurumda değildi. Ama senin sporcu desteği ve antrenman ortamıyla ilgili sorunlardan dolayı hayal kırıklığına uğradığını gördüğümde, ilk kez bu sporun Kore’de de daha popüler ve tanınır hale gelmesinin harika olacağını düşündüm. Bu yüzden… bu sporda iyi olan diğer genç yüzücülere dikkat etmeye başladım.”
“Gerçekten mi?”
“Evet. Kendi kendime, biraz daha antrenman yaparlarsa Asya Oyunları’nda madalya kazanabileceklerini ve hatta finallere kalabileceklerini düşünüyorum. Ama senin yaptığın gibi her birinin peşine takılıp onlara nazikçe tavsiyeler vermiyorum. Bunu yapamam.”
Jaekyung, Haejung’a ne yaptığını bile hatırlamıyor gibiydi. Belki de kendi içine bir çizgi çekmiş, bunun böyle bir şey olmadığını ve Jiheon’un yaptığı gibi onlara öğüt verecek kadar nazik olmadığını söylemişti.
Jiheon Jaekyung’un sözlerinden ikinci tahminin doğru olduğunu anladı.
“Abi, geçen gün bana çok değiştiğimi söylemiştin, değil mi?”
“Evet.”
“Kesinlikle öyle hissettiriyor.”
Jaekyung kıkırdadı.
“Seni taklit etmeye çalışıyorum abi, bu yüzden dışarıdan öyle görünüyor olabilir. Ama içim hiç de öyle değil. İnsanlar kolay kolay değişmez.”
Jaekyung gözlerini kapattı, sesi yumuşaktı.
“Ben çok ahlaklı bir insan değilim ve güçlü bir adalet duygum yok. Dürüst olmak gerekirse, bunun benim için önemli olduğunu sanmıyorum ve bana zarar vermediği sürece başkalarının ne yaptığı umurumda değil.”
Jaekyung gözlerini tekrar açtı, ardından kemere sarılı sağ kolunu uzattı ve Jiheon’un beline sarıldı.
“Ama madem bunların önemli olduğunu düşünüyorsun, sanırım haklısın.”
Eli doğal olarak Jiheon’un karnının alt kısmına gitti. Biraz şişmiş hissettiği karnını okşadı ve nazik dokunuşundan farklı olarak sert bir tonda konuştu.
“Derin düşünme ve bir şeyler hakkında endişelenme konusunda iyi değilim. Bu beni rahatsız ediyor ve güçlük çıkarıyor. Bu yüzden, sen doğru diyorsan doğrudur, yanlış diyorsan yanlıştır diye karar verdim.”
“Bu da ne demek oluyor? Dünyanın standardı ben miyim?”
Jiheon şakayla karışık söyledi. Bunun bir şaka olması gerekiyordu ama Jaekyung ciddi bir şekilde karşılık verdi.
“Benim için standart ve doğru cevap sensin, abi.”
Hatta bir adım daha ileri giderek Jiheon’un karnını okşamaya devam etti.
“Yani eğer yarınki 400 metre karışık yarışına katılmamam gerektiğini söylüyorsan….”
“O zaman yapmayacak mısın?”
Jiheon bu ani açıklama karşısında şaşırdı.
“Hayır, elbette yapacağım.”
Jaekyung ona boş boş baktı ve bunu neden yapamadığını merak etti.
“Bu da ne demek oluyor?”
Jiheon şaşkınlıkla güldü.
“Hey, benim senin için standart, doğru cevap ve kanun olduğumu söyledin ama şimdi kanunları mı çiğniyorsun? Ne tür bir kanun kaçağısın sen?”
“Ben kanundan bahsetmedim bile.”
“Öyle işte.”
“Oh, peki, evet. O zaman sen kanunsun, abi.”
Jaekyung, “Sen nasıl istersen” diyecekmiş gibi bakarak Jiheon’un belini çözdü.
“Her neyse, ne olursa olsun yarışacağım. Ama standardımı, doğru cevabımı ve yasamı, yani seni çiğnediğim için kendimi kötü hissedeceğim.”
“Hey, eğer yasaları çiğnersen, bu sadece kötü hissetmekle ilgili değildir. Hapse girmen gerekir.”
“Yasalarımı çiğnemekten hapse girmekten daha çok nefret ediyorum.”
Jaekyung gülümsemeden söyledi. Jiheon bu ciddi bakıştan ne olacağını anlamış gibiydi.
Tam da beklendiği gibi.
“Bırak da yarışayım, abi.”
Jaekyung yatağa uzandı ve gözlerini Jiheon’a dikti.
“Yarınki 400 metre karışık yarışında kendimi iyi hissederek yarışmak istiyorum. Senin alkışlarınla.”
Gece lambasının hemen altında olduğu için Jaekyung’un kahverengi gözleri daha parlak görünüyordu. Şeffaf uçuruma bakan Jiheon sonunda iç çekti.
“Sen böyle söyleyince ne demem gerekiyor?”
“Bana sadece iyi şeyler yapmamı söyle.”
Jaekyung bunu kolayca söylemişti ama Jiheon için şu anda bunun kadar zor bir şey yoktu.
“Jaekyung-ah, ben….”
Jiheon birkaç kez konuşmaya çalıştı ama sonra sustu. Tekrar tekrar konuşmaya çalıştıktan sonra battaniyeyi Jaekyung’un göğsünün üzerine çekti ve şöyle dedi:
“Tamam, bu öğleden sonraki 100 metre serbest finalinde başarılı olalım. Yarınki yarışma hakkında elbette konuşacağız ama önce bugünkü yarışmada başarılı olarak başlayalım.”
.
.
.
Öğleden sonraki 100 metre serbest finalinde Jaekyung 48.89 saniyelik derecesiyle ikinci oldu ve kişisel en iyi derecesi olan 46.55 saniyenin çok altında kaldı. Birincilik ise Jaekyung’dan sadece 0.02 saniye daha hızlı olan 48.87 saniyenin altında kaldı.
Haejung, Jaekyung’dan bir saniye önce piste dokunarak birinciliği elde etti.
Bu, Jaekyung’un son dört yılda ilk kez, hangi etkinlik olursa olsun ulusal yarışmalarda birinciliği kaçırdığına işaret ediyordu.
“İnsanların tepkileri iyi. O kadar da kötü değil.”
Müdür Yoon her zamanki gibi soya sütünü yudumlarken şunları söyledi.
“Kelebekten çekildiğinden beri herkes bir şeylerin ters gittiğini hissetmiş gibi görünüyor. Sakatlandığını düşünmüyorlar; sadece durumunun pek iyi olmadığını düşünüyorlar.”
“Çünkü bir gün önce 200 metre serbestte yeni bir rekor kırdı.”
“Evet. Yani troller bile onun düşüşte olduğunu iddia edemez. Daha bir gün önce rekor kırdı, bu yüzden sadece bir günde düşüş yaşaması çok saçma.”
Ancak, medya dışı bazı kaynaklar Kwon Jaekyung’un dört yıl sonra şampiyonluk unvanını kaybettiği veya ana müsabakasında bir junior’a diz çöktüğü gibi her türlü abartılı ifadeyi kullanarak kargaşa yarattı. Başlıkların çoğu kamuoyunda öfke uyandırmak ve daha fazla tık almak için akıllıca girişimler olabilir, ancak muhtemelen Kava’nın isteği üzerine daha kışkırtıcı başlıklar yazan bazı muhabirler de vardı.
Ekip Lideri Lee endişeli bir bakışla sordu, “Kwon Jaekyung nasıl? Kendini çok mu kötü hissediyor?”
“Pek sayılmaz.”
Jiheon başını yana salladı.
“Biten yarışlar üzerinde durmuyor. Kazansa da kaybetse de elinden gelenin en iyisini yaptığını düşünen bir tip.”
Belki de kısa yarışma süresi boyunca birden fazla etkinlikte yarıştığı için daha fazla olabilirdi. Bu yarış biter bitmez bir sonraki yarış onu bekliyordu, dolayısıyla sonuçlar için üzülecek zaman yoktu.
Dün, ağzı açık bir şekilde elektronik tahtaya bakan Haejung’u ilk tebrik eden Jaekyung oldu. Hiçbir şey söylemeden sadece bir kez koluna dokunmasına rağmen, Jaekyung şaşırtıcı derecede rahat bir görünümle havuzdan ayrıldı.
Yarışı çekilmeden güvenli bir şekilde bitirdiği için memnun görünüyordu ve rekorunun çok da kötü olmadığını düşünüyordu. Omzu kötü durumdaydı ve ağrı yüzünden neredeyse hiç uyuyamıyordu, bu yüzden durumunun tamamen berbat olduğu anlaşılıyordu.
Bu nedenle Jaekyung otele döner dönmez uykuya daldı ve ancak akşam uyandı. Akşam yemeğini yedikten ve biraz ağrı kesici aldıktan sonra, bu kez Jiheon’a sarılarak tekrar yatağa uzandı. Jiheon’a arkadan sarıldı ve tek kelime etmeden bir süre karnını okşadı.
Jiheon Jaekyung’un depresif hissedip hissetmediğini merak etti, bu yüzden çeşitli sözlerle onu neşelendirmeye çalıştı, ancak o zaman bile Jaekyung normal bir tonda konuştu.
“Ben iyiyim abi. Ve bugünkü sonuçtan oldukça memnunum.”
“Gerçekten mi?”
“Evet. Taejung her zaman çok çalışkandır ve harika bir iş çıkardı.”
Onun adı Haejung.
Jiheon sessizce onu düzeltti.
“Aslında, beni böyle yendiği için olabildiğince hızlı bir şekilde peşinden gittim. Ondan uzak bir kulvarda olsaydım, bir saniye daha geç bitirirdim.”
Jiheon bu sözlerle rahatlamış hissetmesine rağmen, Jaekyung’un sonraki sözleriyle daha da kalbi kırılmış hissetti.
……
“Neden? Ne dedi?”
Takım Lideri Lee ve Müdür Yoon’un ısrarı üzerine Jiheon kollarını kavuşturdu ve dilini şaklattı.
“Ağrı kesici.”
“Ağrı kesici mi?”
“Evet. Ağrı kesici almanın kesinlikle uykusunu getirdiğini söyledi.”
Takım Lideri Lee ve Müdür Yoon aynı anda iç çekti.
“Bu genellikle ilaç kullanmayan insanlar için geçerli. Tepkisi güçlü olacaktır.”
Takım Lideri Lee dilini şaklattı ve ardından Jiheon’a tekrar sordu:
“Kwon Jaekyung yarıştan hemen önce hiç ağrı kesici almadı, değil mi?”
“Doğru, bunu hiç yapmadı.”
“Omzundaki ağrı şimdi nasıl?”
“Hareket ettirmediği sürece sorun yok sanırım.”
“O zaman kesinlikle iltihaplanma gibi görünmüyor.”
“Belki de yeni başlıyor.”
Jiheon eliyle yüzünü aşağı doğru ovdu.
“Bilemiyorum. Belki de acı çekiyor ama bu konuda dürüst davranmıyor. Ona geri çekilmesini söyleyeceğimden korkuyor.”
Takım Lideri Lee ve Müdür Yoon kollarını kavuşturmuş, “Kwon Jaekyung’sa sorun yok” der gibi bakıyorlardı. Ama sonra söz konusu kişi ortaya çıktı.
“Abi, al.” dedi ve hızlı bir ısınma için havuza girmeden önce dolap anahtarını Jiheon’a uzattı. Jaekyung’un ısınmaya başlamasından kısa bir süre sonra Han Yoosung, uzun süredir ilk kez yanında oturan Kim Giseok ile birlikte geldi.
Bu ikili ortaya çıkar çıkmaz, Takım Lideri Lee ve Müdür Yoon gardlarını aldılar. Başkan yardımcısıyla yaşanan olaydan bu yana, etraflarında gerginlik vardı. Bugün seçme turunun son günüydü ve Jaekyung ve Han Yoosung’un da katılımıyla, ısınma turları için sabah erkenden Incheon’a gelmişlerdi.
Takım Lideri Lee ve Müdür Yoon ısınmadan sonra bekleme salonunda bile tetikte kaldılar. Jaekyung’un masaj yaptırmasını geniş gözlerle izlediler ve Han Yoosung ile Kim Giseok bekleme odasından çıktıklarında iç çekerek bir süreliğine koridora çıktılar.
“Haa, aman Tanrım. Olimpiyat bile değil, sadece bir olimpiyat seçmesi. Şimdiden bu kadar gergin olduğuma inanamıyorum.”
Müdür Yoon eliyle kendini yelpazeleyerek konuştu. Takım Lideri Lee cevap verdi:
“Bu işler böyledir. Olimpiyatlarda böyle olaylar olmaz. İnsanlara rüşvet vermek, rakipleri dövmek, içkilere ilaç katmak, tüm bu olaylar seçmeler sırasında yaşandı. Bu aslında bir savaş gibi.”
“Hayır, sıralama için rekabet bu kadar şiddetli olsaydı böyle düşünürdünüz ama durum hiç de öyle değil. Jaekyung gözleri kapalı yüzse bile yine de kazanacaktır.”
Müdür Yoon dilini şaklattı ve kollarını kavuşturmuş düşünceli görünen Jiheon’a döndü.
“Sorun nedir? Sabahtan beri neden bu kadar dalgınsın? Kwon Jaekyung için mi endişeleniyorsun?”
“Hayır, efendim. Jaekyung için endişeleniyorum ama….”
Jiheon bir an düşündü.
“Han Yoosung neden bu sefer 400 metre karışık yarışına katılmayı seçti?”
JAEKYUNG’UN YARIŞMA ÖZETİ
1. GÜN
400m serbest stil (#1) – 3:40.76
2. GÜN
50m serbest stil (#1) – 21.54
200m karışık (#1) – 1:57.xx
3. GÜN
200m serbest stil (#1) – 1:41.88 (PB)
200m sırtüstü (#1) – (belirtilmedi)
4. GÜN
200m kelebek (geri çekildi)
100m serbest stil (#2) – 48.89
5. GÜN
400m karışık
.
.
.
Çünkü fırsatçı pisliğin teki 😤