Jiheon o anda nasıl tepki verdiğini tam olarak hatırlayamıyordu. Belki sırıtarak “Hey, sen de bu stilde mi yüzüyorsun?” ya da düz bir suratla “Bunu düzeltmelisin!” gibi bir şey söylemişti ya da belki de hiçbir şey söyleyememişti.
Canlı bir şekilde hatırladığı şey, çocuk bu yorumu yaptığında hissettiği beklenmedik sıcaklıktı. Bu yüzden çantasına sakladığı, yüzmeyi bırakmak istediğini belirten mektubu koça vermeye kıyamadı. Onu sakladı ve geri döndü.
Sonunda, Jaekyung kulaç atışıyla ilgili hiçbir şeyi değiştirmedi. Tıpkı daha önce olduğu gibi omuzlarını genişçe çevirdi ve kollarını kuvvetlice hareket ettirdi.
Jaekyung’un eskisi gibi yüzdüğünü görmek Jiheon’un içinde bir duygu kasırgasına yol açtı.
Bu adam ondan tamamen farklıydı. Jiheon, sadece kendi standartlarına dayanarak tavsiyede bulunmaya cüret ettiği için utanç duydu ve aynı şekilde öğrenmesine rağmen kendisi gibi sakatlanmayan ve hâlâ dünyanın zirvesinde olan Jaekyung’u kıskandı.
Doğal olarak güçlü vücudu, uzun uzuvları, büyük elleri ve ayakları ve tek bir vuruşla birkaç metre ilerleme gücü Jiheon’u bir kıskançlık dalgası gibi vurdu.
Ama sonra, çocuğun Jiheon’a bakarken hayranlıkla parıldayan gözlerini hatırladı; bu anı kalbinin gıdıklanmasına ve çarpmasına neden oldu.
“Denemek istemediğine emin misin, abi?”
O daha ne olduğunu anlamadan Jaekyung 400 metreyi çoktan geçmiş, toplamda 500 metreye ulaşmıştı.
Jiheon cevap vermek yerine gülümsemekle yetinince Jaekyung gözlüklerini çıkarıp iç çekti.
“Ciddi misin? Bunu istemem çok mu fazla?”
Jaekyung’un, muhtemelen derin gözleri nedeniyle, özellikle uzun kirpikleri vardı. Su damlacıkları toplandığında, değerli mücevherler gibi tutunurlardı. Birkaç kez gözlerini kırptıktan sonra hâlâ sudan kurtulamamıştı ve eliyle gözlerini ovuşturdu.
Jiheon bu bakışın uzun zaman önce olduğu gibi çok sevimli olduğunu düşündü; çocuksu masumiyet onun yaşındaki biri için nadir görülen bir şeydi.
Jaekyung yüzdükten sonra gözlüklerini çıkarırken, Jiheon onun eliyle gözlerini ovuşturmasını bekledi. Evet, tıpkı şimdiki gibi.
“Abi.”
Jaekyung yavaşça gözlerini ovuşturdu ve Jiheon’a seslendi.
Hey, on yıl önceki bakışlarınla beni çağırman biraz haksızlık değil mi?
Jiheon kendi kendine konuşarak ayağa kalktı.
“Tanrım, ölecekmişim gibi hissediyorum.”
Kırık bir iniltiyle ayağa kalktı, gözlüklerini taktı ve başlangıç çizgisine doğru ilerledi.
Jiheon başlangıç bloğuna tırmandığında, Jaekyung biraz şaşırmış görünüyordu.
“Onca telaştan sonra bu ifade de neyin nesi?
Jiheon gözlüklerinin kayışlarını ayarlarken ona bir gülümseme attı. Sonra eğildi ve atlamaya hazır pozisyonunu aldı.
Bu kadar uzun bir aradan sonra duruşu yarım yamalak yapmasının iyi olacağını düşündü ama belini indirir indirmez iki eli ayağın ön tarafını kavradı ve sol ayağı arkaya doğru hareket etti. Ağırlığı sol ayağına geçti ve doğal olarak doğru anda kendini suya bıraktı.
Vücudu suyun derinliklerine daldı. Son on yılda buna benzer kaç rüya gördüğünün sayısını unutmuştu. Ama o rüyalardaki kadar ağır hissetmiyordu. Daha ziyade uçmak gibiydi, ağırlıksız ve kolay. Bu yüzden yunus tekmesini yüzeye her zamankinden biraz daha yakın atması gerekiyordu.
Sudan çıktıktan sonra da durum farklı değildi. Vücudu hâlâ inanılmaz derecede hafif hissediyordu. Dünya Şampiyonasından bu yana ilk kez kendini bu kadar hafif hissediyordu. Omuzlarını olabildiğince sert salladığında canı acımıyordu ve dirsekleri de iyi dayanıyordu.
Jiheon sadece birkaç kulaç attıktan sonra 50 metreyi çoktan geçmişti ve döndüğünde kollarını daha kuvvetli hareket ettirmeye başladı. Bir yarışta değildi ya da herhangi bir rekor kırması gerekmiyordu ama vücudu hızını artırdı. Soğuk akıntıyı yararak ilerlediği bu anı seviyordu, bu yüzden daha güçlü ve daha hızlı hareket etmekten başka çaresi yoktu çünkü bundan daha fazla zevk almak istiyordu.
Birden Jaekyung’un yüzü görüş alanında belirdi. Jiheon kısa bir süre durmayı düşündü ama kolları düşüncelerine aldırmadan hareket etmeye devam etti.
Sonunda, durmadan sona ulaştı ve eliyle duvara dokundu, sanki bir dokunmatik yüzeymiş gibi hareketini durdurdu.
Gözlüklerini çıkarırken Jaekyung şöyle dedi:
“Hava durumunu mu kontrol ediyorsun? Neden boynunu öyle çeviriyorsun?”
“Hey, kes şunu.”
Jiheon korkuyla söyledi. Bu, Koç Lim’in çocuklara her zaman bağırdığı bir şeydi. Jaekyung kahkahayı bastı ve Jiheon’un tepkisini eğlenceli buldu.
Jiheon bir şey söylemedi ama oldukça şaşırmıştı. Jaekyung’un daha önce hiç bu kadar içten güldüğünü duymamıştı. İlk kez onun güldüğünü duyuyor ve bu kadar eğlendiğini görüyordu.
Nedense kalbi küt küt atıyordu. Tıpkı on yıl önce Jaekyung harika olduğunu söylediğinde kalbinin çarpması gibi.
Utanmış hisseden Jiheon ıslak yüzünü iki eliyle hızlıca sildi ve şöyle dedi:
“Koç Lim çocuklar başarılı olduğunda bile bunu söylerdi.”
“Çok titizdir.”
“Evet, zaman zaman bağırması gerektiğini düşünen bir tip.”
“Ondan gerçekten nefret ederdim.”
“Çok içtiği için mi?”
“O da var.”
Jaekyung eski koçundan neden hoşlanmadığına dair spesifik bir neden belirtmeden sadece kısaca cevap verdi. Ondan hoşlanmamasının bazı nedenleri olmalıydı. Her nedeni belirtmek sonsuz olurdu.
“Dürüst olmak gerekirse pek iyi bir koç değildi. Öğretmenlik onun uzmanlık alanı değil. Çok otoriterdi. Ama bir atlet olarak fena değildi.”
Jiheon devam etmeden önce başını salladı.
“Asya Oyunları’nda sırtüstü yüzmede gümüş madalya kazandı. Ortada geçirdiği bir sakatlık nedeniyle birkaç yıl ara verdi ama rehabilitasyondan sonra hala madalya aldığını görmek şaşırtıcı. Sanırım sporcuyken de sert ve dirençliydi.”
Sessizce dinlemekte olan Jaekyung aniden konuştu:
“Abi, sen her zaman insanların olumlu yönlerini bulma eğilimindesin.”
“Öyle mi?”
Jiheon anlamsız bir ifadeyle sorduğunda Jaekyung başını salladı:
“Her zaman iltifat edecek bir şeyler arıyorsun.”
“Gerçekten mi? Sanırım buna mesleki tehlike deniyor. Bu işi yapmak için sporcuların güçlü ve zayıf yönlerini anlamam gerekiyor.”
“Uzun zamandır böylesin.”
Jaekyung bunu çok sert bir şekilde söylediği için Jiheon’un utanmış bir yüz ifadesiyle “Öyle mi?” demekten başka çaresi yoktu.
“Her neyse, boynunun dönmesi konusunda şaka yapıyordum. Vuruşun harikaydı ve formun hiç bozulmamış.”
Konuşurken omzuna su döktü.
“Biraz yavaş başladığım için öyle oldu. Daha hızlı olsaydım formum bozulurdu.”
Jaekyung, “Bence yine de sorun değil” anlamına gelen bir yüz ifadesi takındı.
“Abi, on yıldır yüzmedin mi?”
“Evet, suya ilk kez giriyorum.”
“Neden?”
“Meşgul olduğum için?”
Jiheon kahkahalara boğuldu ve bunun sadece bir şaka olduğunu söyledi.
“Hiç gitmedim çünkü başka biriyle gidersem beni yüzerken görmek isteyeceklerini düşündüm.”
“Onlara gösterebilirdin, değil mi?”
“Hayır.”
“Neden göstermedin?”
“Yüzmeyi bırakmış olmama rağmen gösteriş yapıyormuşum gibi görünürdü.”
“Ama yüzmede hâlâ iyisin. Bunun nesi yanlış?”
Jaekyung’un sesi sanki anlamamış gibi çıkıyordu.
Jiheon kıkırdayınca, Jaekyung çocuksu bir surat ifadesiyle karşılık verdi.
“Tek başına yüzebilirdin.”
Ama Jiheon yavaşça başını sallayarak isteksiz olduğunu gösterdi.
“Yüzmeyi bıraktım ve yıllardır suyun etrafında pek bulunmadım.”
“Bıktın mı?”
“Belki de? Yüzmekten başka yapacak o kadar çok şey vardı ki.”
Jiheon yüzmeyi bıraktıktan sonra kendini yapacak başka şeylerle meşgul buldu. İki kolunu bir parkur ipine dayayarak açıkladı.
“Lisedeyken kalan zamanımda sınava hazırlanmakla meşguldüm. Üniversitede de oyun oynamakla meşguldüm.”
Jaekyung mırıldanarak yorum yaptı, “İyi vakit geçirmiş olmalısın.”
“Evet, o zamanların tadını çıkardım.”
Jiheon gülümsedi ve başını salladı.
“Ama sanırım üniversitedeki üçüncü yılımdı. Arkadaşlarımla tatil için havuzlu bir villaya gitmiştim. Havuz oldukça büyüktü.”
“Yüzdün mü?”
“Hayır.” Jiheon gülümsemesini korudu ve cevap verdi, “Üç gün boyunca bir kez bile girmedim.”
“Neden girmedin?”
“Yüzseydim kesinlikle yüzmek isteyeceğimi biliyordum. Ve sonra yine eski günleri düşünecektim.”
Jiheon ağırlığını parkur ipine vererek ipin sallanmasına ve normalde sakin olan su yüzeyinde dalgalanmalar yaratmasına neden oldu. İpe yaslandı ve bir bacağını suyun içinde ileri geri salladı.
“Eskiden sporu bırakan insanların zorlu antrenmanlar ve sakatlıklardan kaynaklanan acılar nedeniyle bu konuda konuşmak istemediklerini düşünürdüm. Bu anılar yüzünden nefret ettiklerini düşünürdüm. Ama durum öyle değilmiş. Geride bıraktıkları kalıcı duygularmış.”
Su ayak parmaklarını, dizlerini ve kalçalarını sarmıştı. Çok sevdiği ama kendini uzak tutmaya çalıştığı su şimdi yeniden tüm vücudunu sarıyordu.
“Ya biraz daha dayansaydım’ ya da ‘ya bir şans daha verseydim’ gibi düşünceler……… Bu kalıcı duygular yüzünden nefret ettim.”
Jiheon yavaşça başını salladı.
“Ama yine de sonuç muhtemelen değişmezdi. Kafamın içinde bunu biliyorum ama yine de tam olarak kurtulamıyorum. Bu yüzden buna kalıcı deniyor.”
“Abi.”
Jaekyung’un ani çağrısı Jiheon’un başını kaldırmasına ve “Hmm?” demesine neden oldu.
Gözleri buluştuğunda, Jaekyung son derece kısık bir sesle konuştu.
“Beni yüzerken izlemekten nefret mi ettin?”
Jiheon ne söyleyeceğini düşünürken dürüst olmaya karar verdi.
“Başlarda belki biraz öyleydi.”
Hemen ekledi.
“Ama artık değil. Dürüst olmak gerekirse, başlangıçta o kadar da nefret etmiyordum. Seni yüzerken izledim çünkü harika olduğunu düşünüyordum. Ancak seni yüzerken görmek bana kendi geçmişimi ve eskiden ne olduğumu hatırlattı, bu yüzden benim için biraz zor oldu.”
Ancak daha fazla baktıkça, tüm bu kıskançlık ve aşağılık duygusunun anlamsız olduğunu fark etti.
Kwon Jaekyung, Kwon Jaekyung’du. Boşuna dünyanın en iyisi olmamıştı ve Jiheon’dan bile daha çok çalışmıştı. Aynı çabayı göstermemiş birinin onu kıskanması haksızlıktı.
O artık bir sporcu bile değildi; rolü sporcularla ilgilenmek ve onları desteklemek olarak değişmişti. Her ikisinin de farklı rolleri vardı ve geçmişle kıyaslama yaparak acı çekmek istemiyordu. Jaekyung işbirliği yapması ve koruması gereken biriydi, rekabet etmesi değil.
Kendi rakipleri suyun içindeki yüzücüler değil, suyun dışındaki ajanlardı. Ve şimdi, Kwon Jaekyung vardı.
Jaekyung her sporcunun imrendiği mükemmel bir vücuda sahipse, o da tüm şirketlerin imrendiği mükemmel bir sporcuydu. Çok istedikleri şeye sahip olan Jiheon, daha fazla bahane üretmeden koşmak zorundaydı.
Eninde sonunda bu özel yönetim ekibinden ayrılıp ayrılmayacağı geleceğe ait bir meseleydi. Şu anda, Jaekyung hâlâ yanındayken onun için elinden gelen her şeyi yapmalıydı.
.
.
.
