“Ha, bu da ne? Neden bu saatte buradasın?”
Sigara içme odasından çıkan Jiheon, içeri girmek üzere olan Müdür Yardımcısı Nam’a çarptı.
“Bugün yapacak çok işim var.”
“Kwon Jaekyung’dan ne haber?”
“Minwoo onunla gitti.”
Jiheon, Yönetim ekibinin bu yıl şirkete katılan en genç üyesinden bahsedince Müdür Yardımcısı Nam gözlerini kocaman açtı.
“Tek başına mı? Hâlâ eğitimde değil mi?”
Jiheon omuz silkti ve personel eksikliği göz önüne alındığında çok fazla seçenek olmadığını belirtti.
“Kwon Jaekyung’u gezdirdiği sürece sorun yok sanırım.”
Müdür Yardımcısı Nam hemen ikna olmuş gibi başını salladı.
“Ama dürüst olmak gerekirse, Bay Jung, bunca zamandır burada olman bir kayıp. Daha önce başka birini seçmeliydim.”
Jiheon bu kez sözlü yanıt vermek yerine gülümsemeyi tercih etti.
“İçeri gir.”
Sigara içme odasının kapısını açtığında, Müdür Yardımcısı Nam teşekkür edip içeri girdi.
“Ah, daha sonra birlikte öğle yemeği yiyelim.”
“Elbette.”
Jiheon kısa bir cevapla ayrıldı.
Ofise döndüğünde yaptığı ilk şey cep telefonunu kontrol etmek oldu. Minwoo’dan bir mesaj onu bekliyordu.
[Bay Jung, Bay Kwon Jaekyung sabah antrenmanını bitirdi ve öğle yemeğine çıkıyor].
Bu mesaj dört dakika önce gelmişti.
Muhtemelen yine burger dükkanıdır.
Jiheon gülümsedi. Mesaj kutusuna yazmaya başladı: [Ona dondurma ya da shake almasını söyle. Bugün hava yine sıcak olduğu için ikisini de alsın.] Ancak bir an düşündükten sonra mesajı sildi ve göndermeden önce [İyi iş. Öğleden sonra sıkı çalışmaya devam et!] yazdı.
Minwoo’nun cevabı gelmeden önce cep telefonunu masanın çekmecesine koydu. Daha önce de birçok mesaj yazmış ve silmişti:
[Kwon Jaekyung nasıl?]
[Eğitim sorunsuz geçti mi?]
[Kwon Jaekyung başka bir şeyden bahsetti mi?]
Görünüşte sadece sporcunun durumunu kontrol ediyor gibi görünüyordu ama Jiheon bundan hoşlanmamıştı. Gerçek sebebin bu olmadığını çok iyi biliyordu.
Lütfen bunu yapmayalım.
Jiheon avucuyla yüzünü ovuşturarak iç çekti.
Kwon Jaekyung şirketteki herhangi bir sporcu ve ben de onun özel menajerlik ekibinin bir parçasıyım. Bu şekilde düşünmem gerekiyor. Onunla Song Yeonho arasında ne fark var ki? Song Yeonho’nun beni zorladığını nasıl görmezden geldiysem, bu sefer de öyle yapabilirim. Bunda bu kadar zor olan ne?
Jiheon dün gece bunu kendi kendine sayısız kez tekrarlamış olmalıydı. İşteyken, evdeyken, hatta yatmadan önce bile kendine bunu söylemişti. Aksi takdirde ertesi gün Jaekyung’un karşısına çıkamazdı.
Ancak sonunda, bu sabah ofise varır varmaz Jiheon Minwoo’yu aradı ve arabanın anahtarlarını ona verdi. İş yoğunluğuyla ilgili bahanesi sadece bir bahaneydi. Aslında bunun nedeni düşünce kontrolünün düzgün çalışmamasıydı. Kwon Jaekyung’la normalde olduğu gibi yüzleşecek özgüvene sahip değildi.
Belki de Jaekyung bunu öngörmüştü. Çünkü dün arabadan çıkarken Jiheon’a bir şey söylemişti.
Yarın görüşürüz, abi.
Normalde onu böyle selamlamazdı. Zaten hiç güle güle demezdi. Her zaman tek kelime etmeden arabaya biner ve inerdi.
Ama dün, “Yarın görüşürüz.” deme cüretini gösterdi. Arabadan inerken ilk kez konuşuyordu.
Bunu söylemek zorunda olduğunu mu düşünüyordu? Yarın görüşürüz demezse beni göremeyeceğine mi inanıyordu? Yoksa bunu bilerek mi söyledi?
Eğer öyleyse, bu Jaekyung’un Jiheon’u çok iyi tanıdığı anlamına geliyordu. Aslında, hayır, onu hiç tanımıyordu.
Jiheon eliyle yüzünün yarısını kapatarak kıkırdadı. Evet, Jaekyung’un Jiheon’u hâlâ çok iyi tanımadığı açıktı. Her şeyi biliyormuş gibi davranmasına rağmen Jaekyung onun hakkında hiçbir şey bilmiyordu. İşte bu yüzden. Yanlış anlamıştı.
Hayır, öyle değil. Gerçekten değil. Kesinlikle değil.
Jiheon usulca fısıldadı.
……
Öğle yemeği sırasında, Jiheon Müdür Yardımcısı Nam ile birlikte ofisten ayrıldı. Müdür Yardımcısı Nam’ın önerdiği gibi öğle yemeği için ızgara balıkta karar kıldılar.
Restorana girdiklerinde, Incheon Pan-Pasifik Yüzme Şampiyonası ile ilgili haberler haber kanalını doldurdu.
“Görünüşe göre sporcular bugün gelmiş.”
Müdür Yardımcısı Nam, bilinçli olarak televizyonu iyi gören bir masa seçerek yorum yaptı. Haberlerde bugün Incheon Uluslararası Havaalanı’ndan ülkeye giriş yapan sporcular gösteriliyordu.
“Son birkaç gündür akın akın geliyorlar. Neredeyse hepsi bugün geldi. Milli takımımız da bugün Sporcu Köyü’ne giriş yaptı.”
“Öyle mi? Kwon Jaekyung ne zaman gidiyor?”
“Cumartesi günü.”
“Gerçekten mi? Çok yakın değil mi?”
Müdür Yardımcısı Nam’ın yüz ifadesi bunun sorun olup olmadığını sorar gibiydi.
“Zaten Incheon’da olduğu için jet lag ile uğraşmak zorunda kalmayacak. Burada rahatça antrenman yapması ve yarışmadan hemen önce gelmesi onun için daha iyi olur.”
“Ah, mantıklı. Zaten milli takımla antrenman yapmıyor.”
Jaekyung’un şehir dışı antrenmanları ve bireysel aktiviteleri son birkaç yıldır olağan hale gelmişti. Artık hakkında konuşulmuyordu bile.
“Şu sporcu, Kwon Jaekyung’a yakın olan Avustralyalı.”
Müdür Yardımcısı Nam’ın sözleri üzerine Jiheon bakışlarını televizyona kaldırdı. Noah Kenny kapıdan geçerken görülüyordu ve havaalanındaki muhabirlere şakacı bir şekilde öpücükler gönderiyordu.
“Bu doğru. Noah Kenny.”
Müdür Yardımcısı Nam hayranlık dolu bir ses tonuyla konuştu, “Vay canına, o… herkes onun Avustralyalı bir Alfa olduğunu görebilir.”
“Avustralyalı Alfa mı?”
Jiheon farkına bile varmadan kahkahayı patlattı.
“Ne tür bir Avustralya kangurusundan bahsediyorsun?”
“Yani, Avustralyalı Alfa havası veriyor, değil mi? Bunu ifade etmenin başka bir yolu yok, o yüzden başka ne diyebilirim ki?”
Müdür Yardımcısı Nam sanki haksızlık ediyormuş gibi konuştu ama Jiheon reddetmeye dayanamadı. Ne de olsa 2 metreden uzun boyu, sağlam fiziği, kıvırcık sarı saçları ve güneş gibi parlak gülümsemesiyle Noah aslında Avustralyalı bir Alfa’ydı.
Öğle yemeği vakti olduğu için restoran müşterilerle dolup taşıyordu. Sonuç olarak, sipariş ettikleri ızgara balık gelmesi yaklaşık yirmi dakika sürdü.
Jiheon uskumru ve seer balıklarının üzerine limon suyu sıkarken sordu, “Bay Nam, baskı etkisi hakkında bir şey biliyor musun?”
“Hmm? Bu tam anlamıyla baskı değil mi? Nasıl desem… Bir kuş yumurtadan çıktığında ilk gördüğü şeyi annesi olarak tanıması gibi bir şey.”
“Evet, bu doğru. Ama görünüşe göre bu terim feromonlar söz konusu olduğunda da kullanılıyor.”
“Gerçekten mi? Bunu hiç duymamıştım. Ama araştırabilirim.”
Müdür Yardımcısı Nam hemen cep telefonunu eline aldı ve göz atmaya başladı. Çok geçmeden, sanki arama sonuçlarını bir anda bulmuş gibi aşağı doğru kaydırmaya başladı.
“Ah, bu sadece Alfalar için geçerli gibi görünüyor.”
Müdür Yardımcısı Nam başını sallayarak bunu ilk kez duyduğunu belirtti.
“Kaba tanımına dayanarak… Sanırım maruz kaldıkları ilk feromonlara karşı son derece hassas olan bir Alfa’yı ifade ediyor? Aradan on ya da iki yıl geçtikten sonra bile, söz konusu feromonla temas ettiklerinde güçlü bir tepki verirler.”
“Evet, bunu biliyorum ama yaygın olup olmadığını merak ediyordum.”
Hâlâ cep telefonuyla meşgul olan Müdür Yardımcısı Nam, “Bilmem ki?” diye cevap verdi.
“Bugünlerde Alfalae, eşler veya sevgililer arasında kasıtlı olarak yapılmadığı sürece feromonlarla neredeyse hiç temas etmiyor. Çünkü bugünlerde herkes çip kullanıyor…Ah, ama sanırım o zamanlar bu kadar yaygın değildi? Wiki’yi kontrol edersen, Alfa-Omega ilişkisindeki “eş” kavramının bu baskı etkisinden kaynaklanmış olabileceğini öne sürüyor.”
Müdür Yardımcısı Nam bir an için sayfanın içeriğini okumak ister gibi göründü ama hemen cep telefonunu bir kenara bırakıp konuştu.
“Ama neden birdenbire bundan bahsediyorsun?”
“Özel bir nedeni yok.”
Jiheon yemek çubuklarını aldı ve devam etti: “Tanıdığım biri bana bunun onların da başına gelebileceğini söyledi. Bunun için bir çözüm olup olmadığını merak ediyordum.”
“Bir çözüme ihtiyaçları var mı? Alfa o özel feromondan kaçındığı sürece bir sorun olmayacaktır.”
“Şey… evet, sanırım.”
Jiheon başını sallarken Müdür Yardımcısı Nam söze girdi:
“Alfa’ya ilaç almasını söyle. Feromon hassasiyetini azaltan bir şey.”
“Zaten alıyor. Ama çok küçük feromon izlerine bile tepki veriyor gibi.”
Jiheon istemsizce bir iç çekti.
“Çipi kullanmalarına rağmen feromonların hâlâ küçük miktarlarda üretildiği durumlar var.”
“Oh, bu doğru. Ama bu çok küçük bir miktar olacaktır.”
“Evet. Ama yine de buna tepki veriyor gibi görünüyor.”
“Tanrım.”
Müdür Yardımcısı Nam, ses tonunu hızla değiştirmeden önce bir parça pişmanlıkla mırıldandı.
“O zaman yapabilecekleri pek bir şey yok. Feromonları yayan kişiden sorumluluğu üstlenmesini istemelerini söyle.”
“Hmm… ama Omega da feromon yaydığının farkında değildi.”
Müdür Yardımcısı Nam biraz şaşkın bir tavırla güldü, “Hayır, tabii ki farkında değildir. Sadece şaka yapıyordum.”
“İkisi de oldukça kötü şanslılar ama sorumluluğu üstlenmekten başka yapacak bir şey yok. Elbette sadece bir şakaydı.”
“Bunun bir şaka olduğunu biliyorum.”
Jiheon gülümseyerek cevap verdi. Ciddiydi. Bunun bir şaka olduğuna gerçekten inanıyordu. Yine de, sanki bir bahaneymiş gibi ağzından kaçmıştı.
Bunu görmezden gelemeyeceğime inanamıyorum.
Bu kadar takılmaması gerektiğini düşünen Jiheon çok daha sakin bir ses tonuyla devam etti.
“Her neyse, her ikisinin de kötü şansı olduğunu söylemek doğru olur. Görünüşe göre, her ikisi de sadece özelliklerini ortaya koydukları gerçeğini bilmeden sık sık temas halinde oldukları için oldu.”
Müdür Yardımcısı Nam başını salladı, “Bugünlerde işler muhtemelen böyle yürüyor.”
Jiheon açıklamasına devam etti.
“Öncelikle, Omega çipin ilaç dozajını artırıyor, böylece feromon salgısı neredeyse yok oluyor.”
“Yani ikisi de ellerinden gelen her şeyi yapmışlar.”
Müdür Yardımcısı Nam’ın ifadesi sanki sorunun ne olduğunu sorar gibiydi. Jiheon cevap vermek yerine balıktan büyük bir kemik çıkardı. Kemiği bir kenara koyduktan sonra, balığın her iki tarafındaki dikenleri ustalıkla çıkardı. Sonra da şöyle dedi:
“Alfa… küçük bir yanlış anlaşılma var gibi görünüyor.”
“Yanlış anlama mı? Ne hakkında?”
Müdür Yardımcısı Nam da uskumruyu soyarken sordu.
“Temelde feromonlara karşı vücudun verdiği bir tepki ama Alfa bunu duygusal bir mesele olarak yorumluyor.”
“Aşk mı demek istiyorsun?”
“Bunun aşk olup olmadığını kesin olarak söyleyemem.”
“Doğru. Her neyse, Alfa diğer kişiden hoşlandığını yanlış mı anlıyor?”
“Evet.”
Jiheon başını salladı ve Müdür Yardımcısı Nam da soyulmuş uskumrudan bir ısırık almadan önce aynı şeyi yaptı.
“Ama bunun gerçek bir duygu değil de sadece bir yanlış anlaşılma olduğundan nasıl emin olabiliyorsun?”
“Bunu… sadece gözlemleyerek söyleyebilirim.”
Jiheon gülümseyerek şöyle dedi.
“Olaya sadece dışarıdan bakarken nasıl emin olabilirsin? Sadece doğrudan işin içinde olanlar bunu bilebilir.”
“Bu doğru….”
Jiheon konuyu gelişigüzel bir şekilde geçiştirdi.
“Bu arada.”
Müdür Yardımcısı Nam yemek çubuklarını yere bıraktı ve bardağından bir yudum su aldı.
“Tanıdığın kişi Alfa mı yoksa Omega mı?”
“Omega.”
Müdür Yardımcısı Nam sesini alçaltmadan önce bir süre Jiheon’u izledi.
“Affedersin ama o sen misin Bay Jung?”
.
.
.
Evet 🥹
