Jaekyung’un Pan-Pasifik’teki hakimiyeti herkesin beklediğinden daha sorunsuz geçti. Grand Slam’de beş altın madalya kazanmak çocuk oyuncağıydı.
Yarışmanın başından itibaren Jaekyung kelimenin tam anlamıyla altın madalyaları silip süpürmeye başladı. İlk yarışması olan 50 metre serbestte yeni bir dünya rekoru kırdı ve dördüncü günde 100 metre sırtüstü ve 200 metre serbestte aynı anda zaferler elde etti. Sadece iki gün sonra, en çok beklenen etkinlik olan 100 metre serbestte bir kez daha kendi dünya rekorunu kırdı. Son olarak, sekizinci günde 400 metre serbestte altın madalya kazanarak beşinci ve son altın madalyasını zahmetsizce elde etti.
Toplamda altı etkinlikte yarıştı ve beş altın madalya kazandı.
Jaekyung’un kaçırdığı tek altın madalya, Noah’ın zafer kazandığı 200 metre kelebekte oldu. İki yüzücü yarış boyunca başa baş mücadele etti ama aslında Jaekyung biraz daha öndeydi. Ancak, son 20 metrede Noah gerçekten de varını yoğunu ortaya koyarak sadece 0.01 saniye farkla altın madalyaya uzandı.
Noah’ın galibiyetine rağmen, oyunun kendisi etkileyiciydi ve Jaekyung 200 metre kelebekte kişisel en iyi derecesini bir saniyeden fazla aştı. Jiheon, aynı boyda olsalardı Jaekyung’un gerçekten kazanabileceğini düşünmeden edemedi.
Aralarındaki boy farkı 10 cm idi. Bu kadar fark varken, kol uzunluklarındaki fark göz ardı edilemezdi. Fark aslında 12 cm’ydi ama Jaekyung bu sefer 2 cm daha uzadığı için 10 cm’ye düşürdü.
Bu doğruydu. Jaekyung’un boyu daha da uzamıştı. Jiheon başlangıçta aynı olduğunu düşünmüştü ama Jaekyung’un boyunu ilk etkinlikten hemen önce -50 metre serbest stil ön elemelerinde- ölçtüğünde 194 cm olduğunu gördü. Tam olarak 193,8 cm’di. Ancak Jaekyung gelişigüzel bir şekilde 194 cm’ye yuvarladı. Jiheon 0,2 cm’nin önemini anlayamadı ama boy uzunluğunun erkekler için önemli olması gerektiği anlaşılıyordu. Jaekyung bile boyunu o gün 50 metre serbestte altın madalya kazanmaktan daha çok seviyor gibiydi ama bunu açıkça söylemedi.
Bu biraz komik ve sevimliydi, o yüzden Jaekyung’a şöyle dedi: “Hey, o kadar mutlu musun? Dürüst ol, madalya mı yoksa boyunun uzamasını mı tercih edersin?”
Jaekyung hangisini daha çok sevdiğini belirtmedi ama çok ciddi bir ifadeyle cevap verdi.
“Abi, biliyor musun? Sevgililer arasındaki ideal boy farkı 10 cm ile 15 cm arasındadır.”
“Hmm, gerçekten mi? Yani benim standartlarıma göre 174 cm ile 169 cm arasında mı olmalı?”
Jiheon da ciddi bir ifadeyle karşılık verdi.
“Kadınları bilmem ama bir erkek için 169 cm biraz kısa değil mi sence de? Nasıl olsa bir sevgili bulamayacağım için benim için fark etmez.”
Jaekyung bir süre sessiz kaldıktan sonra aniden Minwoo’yu çağırdı.
“Minho abi! Lütfen bana kan alma cihazını getir. Sanırım laktat seviyem şu anda 20’nin üzerinde.”
Minwoo uzaktan “Ne?” diye bağırdı. Telaşlanan Jiheon hemen araya girdi, “Hayır, hayır! Onu getirme! Sadece şaka yapıyor!”
“Hey, Minwoo’ya kabadayılık taslama.”
Jiheon, Jaekyung’a Minwoo’nun adının Minwoo olduğunu bildiği halde neden ona “Minho” diye hitap ettiğini sorduğunda Jaekyung duymamış gibi yaptı ve sinirlendi.
“Abi, sana gelmemeni söyledim, o zaman neden buradasın?”
“Neden buradayım? Çalışmak için buradayım.”
“Ne? Benimle uğraşmaya mı çalışıyorsun? Avustralya takımı için casusluk mu yapıyorsun? Yarın başarısız olursam, bu senin suçun abi.”
Ama Jiheon artık sadece gülebiliyordu.
“Hey, böyle bir şey oyununu mahvedebilir mi? Büyük Kwon Jaekyung’un oldukça ezik çıktığını bilmiyordum.”
“…….”
Jaekyung dudağını ısırdı ve Jiheon alnındaki kırışıklıkların gerçek zamanlı olarak birer birer arttığını görebiliyordu.
“Hey, bu sadece bir şaka.”
Jiheon gülümseyerek cep telefonunu Jaekyung’a uzattı.
“Sakin ol ve şuna bir bak.”
“Nedir bu?”
Jaekyung yüzünde ekşi bir ifadeyle cep telefonunu aldı. Bunun bir reklam videosu olduğunu fark edince kaşlarını çattı ve arkasını döndü.
“Sorun değil. İzlemek istemiyorum.”
“Neden? Harika olmuş.”
Jiheon izlemesi için ısrar etse de Jaekyung beğenmediğini söyleyerek cep telefonunu geri verdi.
“Sana iyi olduğunu söyledim! Daha bugün yayınlandı ve insanlar şimdiden övgüler yağdırıyor.”
“Sorun değil. İnsanların tepkileri umurumda değil.”
“Sen neden bahsediyorsun? Reklamlarda en önemli şey insanların tepkileridir.”
Jaekyung kanepeye çöktü ve Jiheon’a sordu.
“Sen ne düşünüyorsun?”
“Çok iyi. Harika bir seçim. Bugün defalarca izledim. Çekimler sırasında setteyken bunun iyi bir seçim olduğunu düşünmüştüm ama kurgu beklediğimden daha iyi çıktı. Kirpiklerindeki su damlacıklarını bile görebilirsin. Bak, mücevher gibi parlıyorlar.”
Jiheon videoyu duraklattı ve Jaekyung’a yüzünün yakın çekimini gösterdi. Jaekyung kısa bir bakış attı ama kayıtsız ya da etkilenmemiş gibi görünerek başını salladı.
“Beğendiysen güzel.”
Jaekyung kayıtsızca konuşarak Jiheon’un bir an için ne diyeceğini bilememesine neden oldu.
Geçmişte Jiheon, “Hey, bu senin reklamın, senin beğenine göre çıkmalı,” ya da “Hayır, reklamların reklamverenler tarafından beğenilmesi gerekir ve çok memnun görünüyorlar,” diyebilirdi.
Sadece Jaekyung için değil, diğer sporcular için de aynı şey geçerli olurdu. Birini ölçülü bir şekilde iyi hissettirmek için kibar ve beklenen yanıt buydu.
Ancak, Jiheon bir noktada Jaekyung’a böylesine geleneksel bir cevap vermekte tereddüt etti. Jaekyung’un açık sözlülüğünün, karşısındaki kişinin ruh haline uyma çabası değil, gerçek duygularını yansıttığını hissetti. Jaekyung gerçekten de sadece Jiheon’un hoşuna gitmesi gerektiğini düşünüyordu. O zaman o da kendini iyi ve mutlu hissedecekti.
Jiheon bu kadar içten konuşan birine her zamanki samimiyetsiz yanıtını vermek istemedi. Bu yüzden videoyu bir kez daha izledikten sonra konuştu:
“Evet, gerçekten beğendim.”
Jiheon eklemeden önce şöyle dedi:
“İlk reklam filminin bu kadar iyi çıkmasına sevindim. O gün hiç şikayet etmeden sıkı çalışman sayesinde Jaekyung-ah. Yönetmen seni çok övdü ve hatta ileride bir aktör olabileceğinden bahsetti.”
Jaekyung’un yüzünde hâlâ biraz ekşi bir ifade vardı ama Jiheon onun eskisinden biraz daha rahatlamış göründüğünü fark etti.
Jiheon Jaekyung’un başını okşamak istedi çünkü Jaekyung’un umursamıyormuş gibi davranmasını sevimli buluyordu ama bunu yapmaktan kaçındı.
Havuzda Jiheon’un Jaekyung’u öpmeye zorlandığı olaydan beri, gereksiz fiziksel temastan kaçınmaya çalışmıştı. Jaekyung’un o zamanki tepkisi, küçük fiziksel etkileşimlerin bile onun için önemli bir anlam taşıdığını açıkça ortaya koymuştu. Jiheon yarışma sırasında Jaekyung’un endişelerini arttırmak istemiyordu.
Elbette, Kwon Jaekyung’un o gençlere kıyasla farklı bir atlet olduğu göz önüne alındığında, biraz sıkıntılı olsa bile performansı düşmeyecekti ama Jiheon bunu Jaekyung’la konuşurken mesafeyi korumak için bir bahane olarak kullandı. Jaekyung’un lojmanını veya bekleme odasını nadiren ziyaret ederek Minwoo ve diğer personeli onunla ilgilenmeleri için yalnız bıraktı. Jiheon çoğunlukla Takım Lideri Lee Yoojung ve CEO Kang ile birlikte selamlaşmak için yetkililerle bir araya geliyordu.
Jaekyung’un beklediği gibi, Yüzme Federasyonu, Kore Spor Konseyi ve Sporcular Birliği’nden yetkililer, bağlantıları ne olursa olsun, Olimpiyatları tartışmak için Spoin’den herhangi birini yakaladılar.
Şöyle şeyler söylüyorlardı: “Kwon Jaekyung’un ne yaptığını gördünüz mü? Bu işte çok iyi, neden burada emekli olmasına izin veriyorsunuz? Gelecek yıl Olimpiyatlara gitmeyecek mi? Mavi Ejder Madalyası almayacak mı?” Belli ki herkes o kadar sinirlenmişti ki ayaklarını bile yere vuruyorlardı.
Spoin de hep şöyle derdi: “Tabii ki üzücü. Nasıl üzücü olmasın ki? Onu ikna etmek için elimizden geleni yapacağız. Kendisiyle bu konuyu hala konuşuyoruz!” der ve nazikçe gülümserdi.
Elbette onu ikna etmeye çalışmak gibi bir niyetleri yoktu. Bu sadece bir yorumdu.
…….
“Yani, gördükçe bunun bir israf olduğunu daha çok hissediyorum.”
Takım Lideri Lee Yoojung soğuk eriştesini karıştırırken iç çekti. Geçtiğimiz on gün boyunca bundan hiç bahsetmemişti ama yarışmanın kapanışı yaklaştıkça bir pişmanlık duygusu hissetmiş olmalıydı.
Takım Lideri Lee Yoojung yüzme hakkında neredeyse hiçbir şey bilmediğini söyledi. Dolayısıyla, birkaç yıl öncesine kadar herkes Kwon Jaekyung’dan şöyle, Kwon Jaekyung’dan böyle bahsederken tek tepkisi “Ah, sanırım gerçekten iyi bir sporcu!” olmuştu.
Ancak, yarışma sırasında on gün boyunca neredeyse sahada yaşadığı için, Takım Lideri Lee Yoojung Kwon Jaekyung’un ezici varlığından kaçamadı. Maçları en iyi açıdan izlediğinden, “Gerçekten çok iyi!” ve “Rakipsiz!” diye başlayan ilk yorumlarının “Neden şimdi emekli oluyor? Biraz daha devam edemez mi?” ve “Bu gerçekten bir kayıp.” şeklinde değişmesine sebep oldu.
“Çünkü artık bunu yapmak istemiyor.”
“Doğru. İstemiyorsa onu zorlayamayız.”
Takım Lideri Lee Yoojung üzüntüsünü ifade ederek başını salladı. Soğuk eriştesinden bir ısırık aldıktan sonra birden aklına bir şey geldi.
“Aklıma gelmişken, Kwon Jaekyung’un emeklilik duyurusunu erteleyeceğini duydum?”
“Hayır…… bu konuyu onunla konuşma fırsatım olmadı.”
Jiheon biraz suçluluk duygusuyla cevap verdi.
“Ama yakında onunla konuşacağım.”
“Onunla konuşmadan ne yapıyordunuz?”
Takım Lideri Lee Yoojung şaşkın şaşkın baktı ve tabağından bir hamur tatlısı aldı.
“Bekleyip görürseniz, Kwon Jaekyung’un yaptığı yanına kâr kalabilir Bay Jung.”
“O oldukça hassas bir atlet…….”
Takım Lideri Lee Yoojung Jiheon’un bahanesi karşısında gözlerini kocaman açtı.
“Siz neden bahsediyorsunuz? Kwon Jaekyung o kadar da hassas biri değil. Böyle konuşuyor olabilir ama aslında oldukça naziktir. Sporcular genellikle endişeli oldukları için hassas olurlar. Uğursuzluktan korkarlar. Planlarından herhangi bir sapma onları şaşırtabilir. Ama Kwon Jaekyung’un böyle sorunları yok, değil mi?”
Takım Lideri Lee Yoojung, bir yetişkin yumruğu büyüklüğündeki hamur tatlısını ikiye bölüp ağzına götürürken konuştu.
“En iyisi olduğunu biliyor, bu yüzden endişelenmiyor veya hassaslaşmıyor. Genelde kendisiyle kavga etmeye çalışanlara pek aldırış etmez.”
Gerçekten de durum böyleydi. Jaekyung’un yüzmeden sonra en iyi ikinci becerisi etrafındaki herkesi görünmez olarak görmesiydi. Gerçekten duyarlı olsaydı, böyle şeyleri görmezden gelmez ya da duymamış gibi davranmazdı. Ne zaman bir şey onu rahatsız etse, araya girer ve onları döverdi.
Ancak, Jiheon’un şimdiye kadarki deneyimlerine göre, Jaekyung’un bu kadar hassas olduğu tek bir durum vardı ve o da Jiheon’un kendisiyle ilgiliydi. Konu Jiheon’la ilgili meseleler olduğunda Jaekyung her zaman gergin görünüyordu.
Takım Lideri Lee Yoojung hamur tatlısının tadını çıkarırken yorum yaptı, “Bay Jung, ona karşı çok hoşgörülüsünüz. Bu yüzden sadece size karşı bebek gibi davranıyor.”
Jiheon şaşırdı ve gözlerini kocaman açtı.
“Bana karşı… bebek gibi mi davranıyor?”
“Evet, öyle. Çok açık.”
Takım Lideri Lee Yoojung konuyu vurguladı.
“Konuşma şekli ve diğer personele bakışı farklı. Siz de öyle Bay Jung. Kwon Jaekyung ve diğer sporculara davranış şekliniz kesinlikle farklı.”
.
.
.
Gör artık şu çocuğu daha ne yapsın ah🤦🏻♀️
