“Bu konudaki düşünceleriniz nedir, Bay Jung?”
CEO Kang sordu ama Jiheon sessiz kaldı. Öfkesini bastırdı çünkü şimdi konuşursa, hayal kırıklığını sadece masum Müdür Yoon’dan çıkaracağını düşünüyordu. Ancak CEO Kang, Jiheon’un sessizliğini nasıl yorumlayacağını bilemediği için biraz teselli etmeye çalıştı:
“Nasıl hissettiğinizi anlıyorum Bay Jung. Daha önce Kwon Jaekyung’a Olimpiyatlara katılması için baskı yapmanın iyi bir fikir olmadığını söylemiştiniz. Ancak durum şimdi bu hale geldi ve fazla seçeneğimiz yok. Onu katılmaya zorlamıyoruz. Tek yapması gereken katılma niyetini kamuoyuna açıklamak. Gelecek yılki seçme turundan önce yarışmadan çekilmesini sağlamak için ne gerekiyorsa yapacağız.”
“O halde bu Jaekyung için gerçekten bir son olacak.”
Jiheon kısa ve öz konuştu ve CEO Kang ile Müdür Yoon’un onun sessiz sesi karşısında irkilmelerine neden oldu. Özellikle Müdür Yoon, şirketin çıkarlarına gereğinden fazla odaklandığının farkında gibiydi.
“Ya da Kwon Jaekyung buna dayanabileceğine inanıyorsa, kimseye haber vermeden sessizce çekilebilir.”
Müdür Yoon geç de olsa nihayet karşıt görüşünü dile getirdi.
“Kamuoyu şu anda hararetli olabilir, ancak birkaç gün içinde sakinleşecektir. İnsanlar birkaç ay sonra bunu unutacak. O zamana kadar, eğer sadece bir reklam filminde oynarsa, insanlar sadece ‘Oh, bu Kwon Jaekyung’ diye düşünecekler. Elbette…… ‘Demek federasyonun söyledikleri doğruymuş’ diyenler de çıkabilir. Sırf reklam filmi çekmek için atletizm kariyerini bıraktı’ diyenler olabilir ama bu konu şimdiki gibi abartılmayacaktır. Bu şekilde ortaya çıkmasıyla sporcu kimliğini geride bırakıp reklam modeli olmuş biri olarak görülecektir-“
“Bu asla olamaz.”
Jiheon Müdür Yoon’un sözünü kesti.
“Kesinlikle olmaz.”
Kararlı bir şekilde tekrarladı.
Buna tahammül edemezdi.
Kwon Jaekyung’un sporcu imajını silmek mi? Bu da ne demek oluyor? Ve bunu hangi amaçla yapmak zorundayız?
Jaekyung hayatının son on yılını yüzücü olmaya adamıştı. Bu onun hayatının yarısıydı. Jiheon, Jaekyung’un bu süre zarfında elde ettiği her şeyin böyle bir anda yok olup gitmesine dayanamıyordu. Jaekyung’un hiçbir sorumluluk duygusu taşımadan, pervasızca her şeyi bir kenara atmış biri olarak görülmesini istemiyordu. O on yıl boyunca ne kadar çok çalıştığını kimse bilmiyordu. Katlandığı acı ve fedakârlığı da kimse anlamamıştı.
Jaekyung, Jiheon’un tanıdığı en çalışkan sporculardan biriydi. İnsanlar sık sık onun doğal yeteneğini ve fiziksel becerisini övse de, bu nitelikler yorulmak bilmeyen çabalarının yanında sönük kalıyordu. Jaekyung işte bu kadar samimiydi. Herkesten daha başarılı olmasının nedeni herkesten daha çok çalışmasıydı.
Eğer emeklilik bir gün gerçekleşmesi gereken bir şey ya da tahttan feragat edilmesi gereken bir taht olsaydı, Jaekyung’un herkesten daha fazla alkış alması gerekirdi. Bunu hak etmişti.
“O halde sizce ne yapmalıyız Bay Jung?”
CEO Kang sesindeki hayal kırıklığını belli ederek sordu.
“Eğer bir açıklama yapacaksak, bunu en geç yarın öğleden sonraya kadar yapmalıyız. Çürütücü bir makale ya da başka bir şey.”
CEO Kang haklıydı. Bu gibi durumlarda hızlı bir yanıt kesinlikle gerekliydi. Yanıtı geciktirmek kamuoyunda Jaekyung’a yönelik algıyı güçlendirecek ve şirketin mesajının duyulmasını zorlaştıracaktı.
“Bay Kang.”
Jiheon sonunda başını kaldırdı ve doğrudan CEO Kang’a baktı.
“Kore Spor Konseyi Başkanı Shin ile tanışıyorsunuz, değil mi?”
“Ah, evet.”
CEO Kang hemen başını salladı.
“Pan-Pasifik sırasında tanıştık ve birlikte yemek yedik. Benden Kwon Jaekyung’u Olimpiyatlara katılmaya ikna etmemi istedi, ben de elimizden geleni yapacağımıza dair ona güvence verdim. Ama şimdi……. bu tür bir makale çıktı.”
CEO Kang’ın yüzünde pişmanlık ifadesi vardı. Başkan Shin’le görüşmek için itibar kaybettiğini düşünüyor gibiydi.
Ancak Jiheon’un farklı bir fikri vardı. CEO Kang’ın yarışma sırasındaki açık sözlülüğünün olumlu bir faktör olduğuna inanıyordu.
“O halde, Bay Kang.”
Jiheon daha yakına eğildi ve yumuşak bir sesle konuştu.
“Bugün daha sonra Başkan Shin ile görüşebilir misiniz?”
……
Jiheon arabasına bindiğinde, Jaekyung’u aramak için son bir deneme yaptı. Ancak, beklediği gibi, aldığı tek mesaj bağlantının çalışmadığı yönündeydi.
Hayal kırıklığına uğramış bir halde cep telefonunu yolcu koltuğuna fırlattı ve arabayı çalıştırdı. Cha Sunghyun Jaekyung’u iki gün önce eve götürdüğünü söylemişti, dolayısıyla Jiheon şimdilik Jaekyung’un evde sessizce kaldığını ummaktan başka bir şey yapamıyordu.
Jaekyung’un yeni evi Nonhyeon-dong’da bir apartman dairesiydi. Jiheon adresi navigasyon sistemine girdiğinde, arabayla 12 dakika süreceğini tahmin etti. Hafta içi bu saatlerde, Gangnam bölgesinden 12 dakikalık bir sürüş, hemen köşeyi dönmek anlamına geliyordu.
Bu kısa yolculuk sırasında Jiheon’un aklından türlü türlü düşünceler geçti ama hepsi de pişmanlıkla sonuçlandı. Daha iyisini yapmalı ve daha çok çabalamalıydım diye hayıflanmaktan kendini alamadı.
Eğer federasyon çalışanlarını daha etkili bir şekilde yatıştırabilseydi, böyle bir açıklama yapmayabilirlerdi. Şirketinin Kava’nın mali katkılarını karşılayamayacağını biliyordu ama onlarla işbirliği yapmanın bir yolunu bulmalıydı.
Jaekyung’la da kavga etmemeliydi. Onu o günkü kapanış törenine katılmaya ikna etseydi, o makalede bir olumsuz satır daha az olabilirdi.
Ya da belki de Jaekyung’a Spoin ile sözleşme imzalamamasını söylemeliydi. Bunu yapmış olsaydı, tartışmalı reklam yayınlanmayacak ve Jaekyung bu kadar sert eleştirilere maruz kalmayacaktı.
Belki de Jaekyung’a bunun yerine Kava ile anlaşmasını tavsiye etmeliydi. Bu şekilde, Kava Jaekyung’un itibarını bu şekilde zedelemeye çalışmazdı ve insanlar Kava’nın şimdiye kadar yayınlayacağı tüm olumlu makaleleri görerek onu daha da çok alkışlardı. Alkışlar ve onunla gurur duyarlardı.
Her şey böyle olmalıydı. Jaekyung bunu hak ediyordu.
Jiheon nihayet kendine geldiğinde, gözyaşları yüzünden aşağı akıyordu. Uzakta Jaekyung’un dairesinin girişini görebiliyordu.
Arabasını otoparka park ettikten sonra bile, uzunca bir süre dışarı çıkmaya cesaret edemedi. Direksiyonu sıkıca kavradı ve yüzünü elinin arkasına gömdü.
Neden ağladığını anlayamıyordu. En son on yıl önce yüzmeyi tamamen bırakmaya karar verdiğinde ağlamıştı. Birkaç gün boyunca her gece ağlamıştı. Ağlamıştı çünkü geçen on yıl boşa gitmişti ve ağlamıştı çünkü onu bekleyen gelecekten korkuyordu. Bu son gözyaşı döküşüydü ve o zamandan beri hiç ağlamamıştı.
Ama neden şimdi? Neden şimdi ağlıyorum? Bu geçmişimi yok etmeyecek ve geleceğimi de değiştirmeyecek. Zaten her şey Kwon Jaekyung’a bağlı. Bu onun işi, benim değil. O zaman neden ağlıyorum? Bu da bastırıcıların bir yan etkisi mi? Parasempatik sinirlerim çıldırıp gözyaşı bezlerimi mi etkilemeye başladı? Evet, öyle olmalı. Lanet feromonlar.
Her kelimeyi çiğniyormuş gibi mırıldanan Jiheon doğruldu. Torpido gözünden bir mendil aldı, yüzünü sildi ve gösterge panelinden bir sigara aldı. Sigarayı ağzına götürür götürmez yaktı ve camı açtı.
Artık Jaekyung’u göremiyordu. Berbat bir haldeyken onunla buluşamazdı.
Jiheon nihayet arabadan indi, ancak gözyaşlarından eser kalmadığından emin olmak için iki sigara içtikten sonra yürüdü.
Jaekyung neyse ki evdeydi ve Jiheon’un varlığı onu şaşırtmamış gibiydi. Sebebini bilmese de Jiheon’un bugün gelmesini bekliyormuş gibiydi.
Jaekyung, Jiheon ön kapıdan girer girmez sordu, “Bugün programım yok sanıyordum?”
“Program…….”
Jiheon gülümsedi ve mırıldandı.
“Gelecekte asla bir programın olmayabilir.”
Ayakkabılarını çıkarıp eve girdi ve Jaekyung’un bir açıklama isteyen şaşkın ifadesini fark etti. Ancak Jiheon hemen yanıt vermemeyi tercih etti. Mutfağa doğru ilerledi, büyük ahşap yemek masasına oturdu ve karşısındaki koltuğu işaret etti.
Jaekyung o koltuğa oturur oturmaz Jiheon konuşmaya başladı.
“Makaleleri görmedin, değil mi?”
“Ne makaleleri?”
Beklendiği gibi.
“Şu anda bir numaralı gerçek zamanlı arama: Kwon Jaekyung’un emekliliği.”
“Bunu Spoin mi yayınladı?”
“Böyle bir şey mümkün mü?”
Jiheon cep telefonunu çıkarmadan önce cevap verdi.
“Makaleler oldukça kötü niyetli olduğu için Kava’nın bununla bir ilgisi olduğunu düşünüyorum. Ve bunlardan çok sayıda var.”
Jaekyung ilgisiz bir ses tonuyla cevap verdi, “Öyle mi?”
“Manşetlerden ana fikri çıkarabilirsin.”
Jiheon portalın haberler bölümünde “Kwon Jaekyung “u aradı. Her türlü kışkırtıcı başlığa sahip makaleler hızla sayfayı doldurdu. Jaekyung’a göstermek için aradı ama kötülük ve düşmanlık dolu cümleleri görünce tereddüt etti.
Jaekyung’un tüm bunları görmesine gerek var mı? Diğer insanların tepkilerini ne kadar önemsemezse önemsesin, bu düzeydeki olumsuzluklara karşı bağışıklığı olmayacaktır.
“Ne oldu?”
O tereddüt ederken, Jaekyung cep telefonunu kaptı ve hemen ekranda gezinmeye başladı. Artık Jiheon onu bakmaktan alıkoyamıyordu. Sonunda içini çekti ve şöyle dedi:
“İçeriğe bakma. Sadece başlığı oku.”
Ama Jaekyung’un bunu dinlemesine imkân yoktu.
“Gerçekten çılgın bir roman yazmışlar.”
Jaekyung sadece bir makale okuduktan sonra mırıldandı ve sanki görecek başka bir şey yokmuş gibi telefonu yere bıraktı.
Jiheon sonra sordu, “Şimdi ne yapacaksın?”
Jaekyung ifadesiz bir yüzle sordu, “Ne mi?”
“Böyle devam ederse, gerçekten utanç içinde emekli olacaksın.”
“Önemli değil. Zaten istifa etmeyi planlıyordum.”
“Mesele nasıl bırakacağın.”
“Umurumda değil.”
Jaekyung öyle dedi. Evet. Jaekyung böyle biriydi. Jiheon’un beklediği kadar şaşırmamıştı.
“Sen umursamasan bile ben umursuyorum.”
Jiheon daha sert konuştu.
“Eğer bunu düzgün bir şekilde halledemezsen, sonun reklam filmi çekmek ve ünlü biri gibi davranmak için federasyonu terk eden bir adam gibi olacak.”
“Umurumda değil.”
“Jaekyung-ah.”
“Ne olmuş yani?”
Jaekyung parmaklarıyla perçemini düzelterek cevap verdi.
“Emekli olduğum doğru ama federasyonun söylediği her şeyin yalan olduğunu iddia edemem. İnsanlar federasyonun büyükler- küçükler sisteminin sorunlu olup olmadığını umursamıyor. Neden reklam filmi çektiğimi de bilmiyorlar. Ne olursa olsun, yine de emekli olacağım ve emekli olduktan sonra reklam filmleri çekeceğim. Yapacağım şey bu.”
“Evet. İşte bu yüzden asla emekli olmaktan bahsetmemelisin.”
Jaekyung, “Yani?” der gibi sorgulayan bir ifadeyle ona baktı.
“Onlara emekliliği hiç düşünmediğini söylemelisin.”
Jiheon ellerini masanın üzerinde kavuşturarak devam etti.
“Bu tür söylentilerin asılsız olduğunu ve gelecek yıl Olimpiyatlarda yarışmak için Kore Spor Konseyi ile zaten görüştüğünü, bu yüzden bu tür makalelerin neden yayınlandığını anlamadığını söyle. Onlara federasyonun seni bazı işleri yapmak için kullandığını, ancak artık bir ajansa geçtiğin için rüşvet toplayacak yerleri kalmadığını, bu nedenle sporcunun imajını bozmaya kararlı olduklarını söyle. Güçlü bir şekilde ortaya çıkmalıyız çünkü bu tür söylentilerin bu şekilde yayılmasına izin vermeyeceğiz.”
“Olimpiyatlarda yarışmayacağım ortaya çıkarsa, gerçek bir deli piç olarak görüleceğim.”
Jaekyung alaycı bir gülümsemeyle ekledi.
“Sonunda, federasyonun söylediği her şey doğru olacak. Ve insanlar kandırıldıklarını düşünerek iki kat daha fazla çıldıracak.”
“Evet. Bu yüzden şimdi gitmeliyiz.”
Jiheon ısrar etti ama Jaekyung sessiz kaldı.
Bir süre sonra alçak sesle tekrar konuştu.
“Neden bahsediyorsun sen?”
“Jaekyung-ah.”
Jaekyung açıkça söyledi, “Ben gitmiyorum.”
“Hadi gidelim.”
“Hayır.”
“İstemesen bile gitmek zorundasın.”
Jiheon’un ısrarı karşısında Jaekyung bugün ilk kez kaşlarını çattı. Ama şimdi bunun için endişelenecek zaman yoktu.
“Gidelim, lütfen.”
Jiheon neredeyse yalvarırcasına konuştu.
“İnsanların senin hakkında böyle konuşması için hiçbir neden yok. Sen tanıdığım en samimi ve en çalışkan sporcuydun. On yıl boyunca ne kadar sıkı çalıştığını bile bilmeyen insanların seni bu şekilde aşağılamasına izin veremezsin.”
“Umurumda değil.”
Jaekyung açıkça söyledi.
“İnsanlar bunu yapıyor diye kayıtlarım yok olacak değil. İnsanlar beni eleştirse de eleştirmese de, kırdığım rekorlar ve unvanlar bir ömür boyu sürecek. Bu yüzden umurumda değil.”
“Unvanlar her şey değildir!”
Jiheon hayal kırıklığı içinde sesini yükseltmekten kendini alamadı.
“Evet, bir sporcu için en önemli şey unvanlar ve rekorlardır. Biliyorum! Ama tüm hayatını bununla yaşayamazsın. Önümüzdeki birkaç on yıl, atlet olarak geçirdiğin on yıldan çok daha uzun! Bu yüzden herkes emekli olduktan sonra ne yapacağı konusunda endişelenir ve önceden hazırlık yapmaya çalışır. İşte bu yüzden annen reklamlardan böyle bahsetti!”
Reklamlardan bahsedildiğinde Jaekyung hemen dilini şaklatarak hoşnutsuzluğunu gösterdi ama Jiheon durmadı.
“Şu andan itibaren, ne zaman bir reklam filmi çeksen insanlar seni parmakla gösterecek. Yüzmekten o kadar bıkmış bir piç olduğunu söyleyecekler ki, iyi yüzme becerilerini bir kenara atıp reklamlarda oynamaya başladın. Hiçbir şey bilmeden ne isterlerse onu söyleyecekler. Buna hazır mısın? İyi olacağına emin misin?”
Jaekyung sessiz kaldı. Bu ağır sessizlik içinde Jiheon, Jaekyung’un nihayet önündeki gerçeği fark edip etmediğini merak etti.
Ancak…
Sonunda ağzını açtı ama söylediği şey hiç beklenmedik bir şeydi.
“Abi, bunu reklamlar için mi yapıyorsun?”
.
.
.
Seni seviyor…
