O anda karşı masadaki insanların kalkıp yerlerini boşalttıklarını fark etti.
“Sanırım şurada birkaç koltuk var.”
Kim Giseok, Jiheon’un sözleri karşısında biraz şaşırmış görünerek arkasını döndü.
“Doğru ya… Biz oraya geçelim. İzninizle.”
Kim Giseok neredeyse dalgın bir şekilde mırıldandı ve kimsenin cevap vermesini beklemeden hızla ayağa kalktı. Han Yoosung da sert bir yüz ifadesiyle ayağa kalktı ve Kim Giseok’u takip etmeden önce sadece Jiheon’u selamladı.
İkisi karşısındaki masaya oturur oturmaz, Jiheon Jaekyung’a doğru eğildi ve sordu: “Gerçekten ikisini de istemeyeceksin, değil mi?”
“Yapacağım.”
Jaekyung gelişigüzel cevap vererek Jiheon’u bir an için suskun bıraktı.
“Gerçekten mi……?”
“O zaman numara mı yapıyorum sence?”
Jaekyung alay ederek tabaktan bir parça tart aldı. Jiheon sormadan önce Jaekyung’un bir ısırık almasını bekledi:
“Yoosung yüzünden mi?”
Jaekyung hemen kaşlarını çattı ve itiraz etti, “Neden bu kadar arkadaş canlısı davranıp ona böyle hitap ediyorsun?”
Jiheon bunun önemli olup olmadığını soracaktı ama sorunun kendisinin önemli olmadığını fark edince hızla tekrar konuştu.
“Pekâlâ, tamam. Han Yoosung yüzünden mi? Olimpiyatlara katılsa bile finallere kalamayacak.”
“Eğer yeterince iyi değilse, ön elemelere bile katılmaması gerekir.”
Jaekyung parmak uçlarındaki pasta kabuğunu fırçalayarak cevap verdi.
“Eğer o tarikatçı karışık yarışta mücadele etme konusunda ciddiyse, eleme süresini kolayca geçecektir. O zaman ben yarışsam da yarışmasam da o ön elemelere katılabilir.”
“Ya başaramazsa?”
“O zaman Olimpiyatlara gidemez.”
Jaekyung kesin bir ifadeyle belirtti. Jiheon farkına varmadan gülmeye başladı.
Evet, haklı.
Milli takım Olimpiyat yüzme yarışmasına her etkinlik için yalnızca iki sporcu gönderebiliyordu.
Birinci ve ikinci seçme turlarından sonra, genel sıralamada ilk iki sırada yer alan sporcular ilk olarak seçiliyordu. Ancak, birinci ya da ikinci sırayı alan herkesin Olimpiyatlara gitmesi gerekmiyordu.
Olimpiyatlara katılabilmek için UAK’ın (Uluslararası Olimpiyat Komitesi) ‘Olimpiyat Eleme Zamanı’ (OEZ) olarak bilinen minimum standardını karşılamak gerekiyordu. Eğer birinci sıradaki sporcu OEZ’i karşılamış ancak ikinci sıradaki sporcu karşılayamamışsa, Olimpiyatlara sadece birinci sıradaki sporcu giderdi.
Ancak, hiçbir atlet OEZ’a ulaşamazsa, Olimpiyatlara ‘Olimpik Seçme Zamanı’ (OSZ) olarak bilinen B standardına ulaşan bir atlet gönderebilirlerdi.
“Tarikatçı ve dolandırıcının daha önceki ifadelerine bakılırsa, eleme süresini geçemeyeceği açık. Seçme süresini zar zor geçebilir.”
Jiheon da aynı şekilde düşünüyordu. Kim Giseok rekor konusunda kendinden emin görünüyordu, ancak önceki tepkilerine bakılırsa, o kadar da umut verici görünmüyordu.
Bununla birlikte, seçim turunda birinciliği elde etme konusundaki güvenleri göz önüne alındığında, Jiheon stratejilerinin OSZ’i geçerek katılımı garantilemek olduğunu tahmin etti.
Dolayısıyla, Jaekyung 400 metre karışık yarışına katılma niyetini açıkladığında, bu onları tamamen şaşkına çevirdi.
Jaekyung gözleri kapalı yüzse bile OEZ’i kolayca geçebilir ve birinci olabilirdi ama bu durumda Han Yoosung OEZ’i geçmeyi başarsa bile Olimpiyatlara katılması yine de imkansız olacaktı. Olimpiyatlara katılabilmesi için OQT’ye ulaşması gerekiyordu.
“Her neyse, anladım. Han Yoosung’u bir süreliğine bir kenara bırakalım. Ama sen….”
Jiheon sesini daha da alçalttı.
“400 metreyi ciddi ciddi düşünüyor musun?”
Jaekyung bu kez de tereddüt etmeden cevap verdi, “Elbette.” Jaekyung şaşırmış bir halde gecikmeli olarak sordu,”Ne? Bunda bir sorun mu var?”
Jiheon gerçek heyecanını gizleyemedi ve gülümsedi, “Hayır, bunda yanlış bir şey yok. Eğer 400 metreyi denersen harika olur. Muhteşem.”
Jaekyung dudaklarını tuhaf bir şeymiş gibi büzerek sordu, “Bu kadar harika olan ne?”
“Şey, 400 metreyi denememenin senin için hep bir kayıp olduğunu düşünmüşümdür. Emekli olmadan önce en azından bir kez denesen iyi olurdu diye düşünüp duruyordum ama sonra deneyeceğini söyledin. Olimpiyatlarda bile.”
Jiheon konuşurken bile gülümsemesini engelleyemiyordu.
Jaekyung, Jiheon’un gülümsemesini eliyle kapattığını fark ettiğinde şaşkınlıkla sordu.
“Ne oluyor be? Neden bu kadar çok seviyorsun?”
Jiheon ona endişelenmemesini söylercesine elini salladı ama biraz sakinleşince başını tekrar kaldırdı ve Jaekyung’a sordu: “Peki, etkinliklerinin sayısını azaltacak mısın? Neyi atlayacaksın? Sırtüstünü mü? Yoksa kelebek stili mi?”
“Bekleyelim ve ilk seçme turunun nasıl geçtiğini görelim.”
Jaekyung çatalıyla brownie’sini keserken “Bekleyelim ve görelim” dedi. Bir ısırık aldı, bir süre çiğnedi ve yuttuktan sonra şöyle dedi: “Ama azaltmanın gerekli olduğunu düşünmüyorum. Şimdiye kadar yaptığım her şeyi yapacağım ve 400 metre karışıkta da yarışacağım.”
“…….”
“Sorun nedir?”
Jaekyung, Jiheon’un neden yine ona öyle baktığını merak ederek gözlerini kıstı.
Jiheon başını eğerek hemen cevap verdi, “Hayır, bir şey yok.”
“Ah, hadi ama, ne oldu?”
Jaekyung masaya vurarak Jiheon’u konuşmaya teşvik etti ve eğer Jiheon konuşmazsa, etraflarındaki herkesin duyabileceği bir şey yapacağını söyledi.
Sonunda, utanmasına rağmen Jiheon’un konuşmaktan başka çaresi kalmadı.
“Hayır, sadece… Ben sadece senin çok havalı olduğunu düşünüyorum. Kalbim biraz titriyor.”
Jaekyung aniden sustu. Dudaklarını büzdü ve bakışlarını masaya indirdi ama Jiheon onun yüzünün yavaş yavaş kızardığını görebiliyordu. Jaekyung da fark etmiş olmalı ki Jiheon’a sebepsiz yere kızdı.
“Abi, beni kışkırtma, cidden.”
“Hey, ne diyorsun sen? Öyle bir şey değil.” Jiheon telaşla söyledi, “Öyle demek istemedim. Sakin ol, tamam mı? Lütfen, sakin ol. Al, biraz su iç ve kendine gel.”
Jiheon, Jaekyung’un bardağına su doldurdu. Jaekyung derin bir nefes aldı ve parmaklarını şiddetle saçlarında gezdirerek iç çekti.
Jiheon konuyu değiştirmek ve Jaekyung’u sakinleştirmek için hızla devam etti, “O zaman yeni bir antrenman planı yapmamız gerekecek. Programını yeniden ayarlayacağız.”
Sporcular vücutlarını en baştan yeniden inşa etmek zorundaydı çünkü kas lifleri sadece dört hafta dinlendikten sonra bile inceliyordu. Eğer Jaekyung 400 metre karışık yüzmeyi düşünüyorsa, antrenmanlara daha erken başlamalıydı.
“Yüzmesen bile kuvvet antrenmanlarıyla başlamalıyız.”
Jaekyung kısaca cevap verdi, “Şey, evet.”
“Bay Kang senin için aklında bir antrenör olduğundan bahsetti. Sporcularımıza birkaç kez kişisel antrenman konusunda yardımcı oldu ve iyi olduğu söyleniyor. Egzersiz reçetesi yazma sertifikası ve sağlık topu master derecesi olduğunu duydum. Yardımcı olacaktır.”
“Evet, her neyse.”
Jiheon’un coşkusunun aksine, Jaekyung’un ses tonu giderek ekşidi. Bunun farkında olmayan Jiheon cep telefonunu çıkardı ve çıkarken bir şeyler söyledi.
“Bu hafta vaktin varsa hemen bir toplantı ayarlayabiliriz. Antrenmana Kasım ortasında başlayacağını söylemiştin, dolayısıyla eğitmenle o civarda buluşabilirsin. Eğer bu işe yararsa, toplantıyla aynı gün bir fitness testi yapabiliriz ve….”
Jiheon heyecanla konuşurken birden Jaekyung’un sıkılmış ifadesini fark etti ve şaşkınlıkla sordu: “Sorun nedir? Aklında eğitmen olarak başka biri mi var?”
“Hayır, eğitmenin kim olduğu umurumda değil.”
Jaekyung, sesi de ifadesi kadar durgun bir şekilde cevap verdi. Boş bir bardağa su doldurdu ve şöyle dedi, “Abi, aşırı heyecanlı değil misin? Beni bir an önce eğitime almak için sabırsızlanıyor gibisin. Sana bu kadar zor zamanlar mı yaşattım?”
Jaekyung sonunda kafası karışmış bir sesle sordu. Jiheon onun açıkça hayal kırıklığına uğramış tonu karşısında çok şaşırmıştı.
Şaşkınlığının nedeni, bu konu üzerinde pek düşünmemiş olmasıydı.
Daha birkaç gün önce dişlerini sıkıyor ve hayatta kalmak istiyorsa Kwon Jaekyung’u mümkün olan en kısa sürede eğitime almaya kararlıydı. Ancak, fırsat geldiğinde, aslında bunun hakkında fazla düşünmedi. Sadece Jaekyung’un 400 metre karışıkta yarışma kararından dolayı heyecanlanmış ve gerisini düşünmemişti.
Ama bunu itiraf etseydi, Jaekyung gururla ‘Biliyordum‘ diyebilirdi. Abi, sen de benden hoşlanıyorsun, değil mi? Devam etmek istiyorsun, değil mi?
Böyle zamanlarda Jiheon düşüncesizce hareket etmemeliydi. Sesini alçalttı ve olabildiğince sakin konuştu, “Jaekyung-ah, vicdanımızla yaşayalım, tamam mı?”
Yine de, Jaekyung’un hala küçük bir vicdanı vardı, bu yüzden yüzünde bir ifade olmasına rağmen hiçbir şey söylemedi. Jiheon’un bakışlarından kaçınarak tabağındaki brownie’yi sessizce kesip yedi.
………
Jaekyung 400 metre karışık yarışına katılacağını onayladıktan sonra, Spoin o andan itibaren özenle basın bültenleri yayınlamaya başladı. Sadece Kwon Jaekyung’un bir sporcu olarak bitmek bilmeyen mücadelesini ve tutumunu öven makaleler yayınlamakla kalmadılar, aynı zamanda 400 metre karışık yarışının yüzme dünyasındaki önemini vurgulamak için çeşitli sıfatlar ve görkemli ifadeler kullandılar.
İronikti ama Spoin’in açıklamalarının ardından toplum ve medyanın heyecanla çalkalandığını gören Jiheon, Kava’nın Han Yoosung’u 400 metre karışık yarışına göndermek için neden bu kadar hevesli olduğunu anlayabiliyordu.
Her halükarda, <yüzme dünyasının triatlonu>, <yüzücüler arasındaki en zor etkinlik> ve <400 metre karışık kazanan gerçek yüzme şampiyonudur> gibi canlı tanımlamalarla tanıtımını yaparak, insanlar bu ülke gibi bir yüzme çöplüğü hakkında farklı düşünebilirdi. Bir sporcunun böyle bir etkinlikte yarışıyor olması bile gurur duyulacak bir şey gibi görünüyordu.
Elbette Kwon Jaekyung’un karışıkta zaten altın madalya kazanıp kazanmadığına dair sorular sorulacaktı, ancak cevap olarak diğerleri şöyle diyecekti: “Kwon Jaekyung 200 metreyi kazandı. Ama 400 metreyi hiç denemedi.”
Öte yandan Kava, “Han Yoosung, Kwon Jaekyung’un bile meydan okumaya cesaret edemediği 400 metre karışıkta yarışıyor!” gibi yazılar yazarak kendi sporcusunu tanıtmak için bir fırsat olarak görmüş olmalıydı.
Dahası, hiç kimse Han Yoosung’un böylesine zor bir yarışta madalya kazanmasını gerçekçi bir şekilde beklemiyordu. Dolayısıyla, finale kalamasa bile şöyle diyorlardı, “Yüzücünün çabasını alkışlayalım. Bu, imkansız olduğunu bilse bile pes etmeyen ve zorluklarla yüzleşen gerçek bir sporcunun ruhudur.”
Makaleyi insanların duygularını harekete geçiren kelimelerle doldururlarsa, popülerliklerinin gerçekten artacağı açıktı.
Her halükarda, Han Yoosung 1500 metrede bile Olimpiyat finallerinde yer alamazsa, olumlu bir imaj oluşturmak ve birkaç ticari sözleşme sağlamak için onu şüphesiz 400 metre karışık yarışına göndereceklerdi.
Böyle hesaplı bir hamle yapmak Kava’nın karakterine oldukça uygun görünüyordu.
.
.
.
