Define The Relationship Bölüm 106

Luther’in reçetesi işe yaramıştı ya da Ash güçlü yeteneği sayesinde reçeteyi almıştı. Ama belki de gerçekten tedavinin bir sonucuydu, çünkü Ash’ın soğuk algınlığı ertesi gün düzeldi. Hafif ateş devam etti ama öksürük azaldı.

Hastanın bakıcı Ash’ın sınırlarını zorladığı konusunda çok endişeliydi ama Ash’ın daha iyi hissettiğini görmek harikaydı.

Ash sabah kısa süreliğine uyandı ve Karlyle ile birlikte yemeleri için müsli* getirdi. Fındıklı müsli, ahududu ve yoğurtlu çilek yedikten sonra Ash tekrar uykuya daldı. Karlyle, bakması gereken kişinin kendisine kahvaltı servisi yaptığı gerçeğini düşündü. Karlyle huzur içinde uyuyan Ash’a baktı ve bugünün Ash’a mükemmel bir şekilde bakma günü olduğuna karar verdi. (Müsli, çiğ yulaf gevreği, meyve ve kuruyemiş bazlı popüler bir kahvaltılık gevrektir. Yaklaşık 1900 yılında İsviçreli doktor Maximilian Bircher-Benner tarafından hastanesindeki hastalar için geliştirilmiştir. Kuru olarak paketlenmiş halde bulunur veya taze malzemelerle yapılabilir.)

Tam bir aşçı çağırmak üzereyken, Ash’ın en azından bir öğünü kendisi hazırlarsa bundan daha fazla keyif alabileceği sonucuna vardı.

‘Sana acı çektirdiğim için üzgünüm ama ben de mutlu olacağım.

Sonra heyecanı arttı, ama şimdi sırası olmadığını fark ederek malzemeleri seçmek ve ne yapacağını uzun uzun düşünmek için hemen ayağa kalktı.
Karlyle saati kontrol etti. Saat sabahın 11’iydi ve iki saat içinde Dük’ün Evi’ne gitmesi gerekiyordu. Hasta Ash’ı bırakıp evden ayrılacağı için kendini kötü hissediyordu ama işini olabildiğince çabuk bitirdiği sürece sorun yoktu.

Yakında biraz acele etmesi gerekecekti.
Mutfağa indi ve aşçıyla temasa geçerek ondan sadece öğle yemeği hazırlamasını istedi. Akşam yemeği hazırlayıp Ash’a vermeyi planlıyordu. Sonra Ash’ın içmesi için bir termos içinde ballı çay yaptı ve yatak odasına koydu. Onu derin uykusundan uyandırmak istemediği için bir not bıraktı.

[Bir süre yapmam gereken işler var, o yüzden dışarı çıkıyorum. Saat 15:00’te evde olacağım, biraz dinlen. Lütfen ilaçlarını almayı unutma.]

Karlyle zarif el yazısıyla tüm kalbiyle cümleler yazdı. Sessizce yatan Ash’ın yanına gitti ve dikkatlice eğilip sevgilisinin alnından öptü.

Dudaklarımdan yumuşak bir dokunuş geçti.

Karlyle, onu geride tutan pişmanlığı elinin tersiyle iterek evden çıktı. Aşçıdan Ash uyandığında mümkün olduğunca çabuk öğle yemeği hazırlamasını istedi.

Dükün evine doğru giden arabada Karlyle tamamen unuttuğu Richard’ı düşündü. Şaşırtıcı bir şekilde, Ash dışında kimseye aşk itirafı etmemişti. Çok küçük yaşlardan itibaren sosyalleştiği insan grubu sınırlıydı ve prestijli bir aristokrat okulunda herkes Alfa ve Omega gibi ayrı yaşıyordu ve sosyal dünyaya ilk adımını attıktan sonra aile çıkarlarını düşünerek etkileşime girmişti, bu yüzden çocukluk itirafları asla gerçekleşmedi.

Oxford’da okurken bile kişisel ilişkileri kontrol altındaydı. Büyükbabası Arthur, aşk konusunda temkinliydi ve hatta Ruth’unu bile idare ediyordu. Böyle bir hayat olduğu için itirafların değiş tokuşu onun hayatında absürd bir masala yakın bir hikayeydi.

Yaşadıkları ortamlar benzer olduğu için, ancak, Richard düşündüğünden daha samimi olabilirdi. Richard’ın ele avuca sığmayan yapısı yüzünden bir süreliğine adeta sürgün gibi gittiği Almanya’daki eğitiminden dönmüştü. Belki birbirlerini uzun zamandır görmedikleri için, belki de doğal olarak soylu bir Alfa’yı sevebileceği biri olarak görmediği için, ama Karlyle yine de onun kaprisli davrandığını düşünüyordu.

Ancak, kendisini ve kendi hayatını düşünecek olursa, bu ani itirafı sadece bir heves ya da şaka olmayabilirdi. Bu durumda, Richard’a karşı tutumunda, onu görmezden gelmesinde de bir sorun vardı. Eğer gerçekten samimi olsaydı, kuru bir şekilde reddetmesi kabalık olurdu.

Düşes Catherine, Kensington’da kalıyordu. Kocası Westminster Dükü’nden basına yansımadan uzun süre önce ayrılmıştı ve soylular arasında her ikisinin de metresleri olduğu bilinen bir gerçekti. Bunu bir sır olarak saklamak için çok para harcadıkları için, hikaye halka açıklanmadı, ancak resmi olarak göründükleri ya da birlikte eğlendikleri zamanlar dışında, ikisi de ayrı gündelik hayatlarının tadını çıkardılar.

Ancak bu ilişkilerinin kötü olduğu anlamına gelmiyordu. Catherine’in tam olarak söylediği, birbirlerini eskisi kadar sevmedikleriydi. Bu Karlyle’in hayal etmeye bile cesaret edemediği bir şeydi. Ash ve onun birbirlerini sevmemeleri kendi ölümleri anlamına geliyordu, içtenlikle korkuyordu.

“Hoş geldin Karlyle, seni tüm zahmetlerden kurtardım.”

Richard’dan miras kalan gri saçları zarifçe taranmış bir eş, onu oturma odasında karşıladı.

“Hayır. Beni davet ettiğin için teşekkür ederim, Catherine.”

Karlyle, Catherine’e ismiyle hitap edebilen az sayıdaki insandan biriydi. Kadın yüzünü gençliğindeki gibi koruyarak usulca gülümsedi. Catherine elini uzatırken ona resmi bir şekilde sarılan Karlyle’i içeri aldı.

Burası Westminster Dükü’ne ait binden fazla İngiliz malikânesinden sadece biriydi ve Catherine’in zevkine uygun olarak zarif bir şekilde dekore edilmişti. Viktorya döneminin bir kopyası gibi görünen oturma odasına kısa bir göz attıktan sonra Karlyle, Catherine’den izin alarak bir sandalyeye oturdu.

“Şanghay hoşuna gitti mi?”

“Richard sayesinde keyifli bir konaklama oldu.”

Karlyle rahatça yalan söyledi ve sadece ağzının kenarlarını kaldırıp gülümsedi. Catherine siyah çay ikram etti ve yüksek sesle güldü. Gençliğinin neşesi gülümsemesine yansımıştı.

“Böyle şeyler söylediğinde Jonathan gibi konuşuyorsun.”

“Bunu bir iltifat olarak kabul ediyorum.”

“Elbette. Bence Richard gibi zor bir çocuğun yanında mutlu olma konusunda genç Alice’e benziyorsun.”

Gülümsedi ve önce siyah çayını içti. Karlyle bu kadar eğlenceli olan şeyin ne olduğunu merak ediyordu. “Külün hafif bir karamel tadı var.” Bu ona en sevdiği içecek olan Juteme’yi hatırlattı.
Ash’ı özlemişti.

Ash olmadan bunca yıl hayatta kalmış olması neredeyse şaşırtıcıydı. Şu anda, ne zaman uyanacağı ya da iyi beslenip beslenemeyeceği gibi endişelenmesi gereken çok fazla şey vardı.

“Catherine.”

Karlyle sakince ona seslendi. Pencereden dışarı bakarak çay içen kadın başını salladı.

“Anlat bana.”

“Richard hakkında bilmen gereken bir şey var.”

“Dört gözle bekliyorum, Karlyle.”

Catherine başını çevirip göz göze geldi ve açıkça gülümsedi. Mavi gözleri ışıl ışıl parlıyordu.

“Ama nedense ne söyleyeceğini bildiğimi sanıyorum.”

Karlyle kaşlarını hafifçe kaldırdı. İfadesini değiştirmeden konuşmasını beklerken, Catherine elindeki çay bardağını bırakıp doğruldu. Sonra şöyle dedi:

“Richard duygularını itiraf etti mi?”

Karlyle şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Bunu hiç beklemiyordu. Dudaklarını ıslatarak yavaşça sordu.

“…Biliyor muydun?”

“Elbette biliyordum. Karlyle, küçüklüğünden beri takip ettiği tek kişi sensin. Babam onu kötü yetiştirdi, bu yüzden huysuzlaştı ve kendi tavsiyelerine uydu.”

Karlyle de elindeki çay bardağını bıraktı. Catherine aklından neler geçtiğini tahmin etmekte zorlandığı bir yüz ifadesiyle gülümsüyordu.

“Kırıldım ama kesinlikle reddedeceğimi biliyorsun.”

“Öyle mi?”

Karlyle sorduğu soru karşısında utandığını hissetti.

“Elbette öyle, Catherine.”

“Eğer sensen, alfa olman sorun değil Karlyle, senin kadar içten ve sorunsuz bir asil bulmak zor. Richard iyi insanları sever.”

Catherine bu kısımda göz kırptı. Karlyle sessizce dinledi.

“Richard’ın mutlu olmasını istiyorum. Aile veliahtlık meselesi yüzünden üzgün olabilir ama baskın bir alfa olduğu sürece bir olasılık yok mu?”

Aynı şeyi Richard’a söylerken Karlyle Luther’in sözlerini hatırladı. Richard ve Catherine’in ifadeleri, genetik hakkında konuşurken söyledikleri sözleri hatırlatacak kadar benzer görünüyordu. Karlyle onların bu beklenmedik tepkisini çürütmek için onlarca neden düşündü ve sonunda en önemli şeyi söyledi.

“Benim bir nişanlım var.”

“Nişanı bozabilirsin.”

Yüz ifadesi sertleşti. Karlyle dudaklarını büzdü ve usulca onun adını söyledi.

“Catherine.”

“Bu kadar korkutucu olma.”

Catherine öne doğru eğildi ve yüzünü yaklaştırdı. Karlyle zayıf bir iç çekti. Bir an sessizlik oldu. Karlyle sessizlikle karşılık verdi.

Ona gerçek duygularını söylemeye kararlıydı, bu daha önce hiç başkalarının önünde paylaşmadığı bir şeydi. Ash’ı sevdiğini ilk kez ailesi dışında birine söylemişti.

“Nişanlımı seviyorum.”

Tek bir kelime bile değiştirilmemiş, abartılmamış ya da eklenmemişti. Az önce söylediği tek cümle zaten her şeyi ifade ediyordu. Tek bir sevgi sözcüğünün içerdiği kalp sonsuzdu.

“Ash’tan başka kimseyi sevemem ve sevmek de istemiyorum. Onsuz bir hayatı hayal bile edemiyorum. Haydi, Catherine!”

Catherine onu sessizce dinledi.

“Richard benim yanımda asla mutlu olamayacak, üzgünüm.”

“Hmm.”

Catherine parlak mavi gözlerini kırpıştırdı ve Karlyle’e bakarken duruşunu düzeltti. Sırtını dikleştirdi, başını çevirdi, kapıya baktı ve ağzını açtı.

“Duydun mu Richard? Artık içeri girebilirsin.”

Karlyle şaşkınlıkla arkasına baktı. İçeri girdiğinde kapalı olan kapı hafifçe aralanmıştı. Beyaz bir el aniden kapıdaki boşluktan uzandı ve Richard göründü. Karlyle arkasını döndü ve Catherine’e baktı.

“Özür dilerim, Karlyle. Konuşmamızı gözetlemesine izin veren bendim. Seni ikna edebileceğime inandı. Özür dilerim.”

Catherine özür dileyerek gülümsedi ve Richard’a eliyle işaret etti. Richard kaşlarını çatarak onun yanında yürüdü. Ayakkabı sesleri Karlyle’in önünde durdu. Karlyle’in yanındayken genellikle oldukça konuşkan olan Richard, sessizce Karlyle’e baktı. Sonra Catherine’e dedim ki:

“Onu yeterince ikna edemedin anne.”

“Gerçekten mi? Karlyle’in sevdiği biri var Richard, bunu biliyorsun. Artık büyüdün, aptal olmayı bırak.”
Catherine gülümseyen bir yüzle sert bir ses çıkardı, “Dikkatsiz davranışların için özür dile.”

“Ciddiydim.”

“Bu kaba davranışının affedildiği anlamına gelmez.”

Richard yumruklarını sıktı. Yakışıklı yüzü üzüntüyle çarpılmıştı. Karlyle’e bakarken, ağlamak üzereymiş gibi bakan gözlerle ağzını açtı.

“Özür dilerim, Lyle.”

“Sorun değil.”
Karlyle sakince ağzını açtı. Ama düzeltilmesi gereken bir şey vardı.
“Ama şu andan itibaren bana Karlyle diyeceksin.”

“Oh, çok kararlısın. Küçüklüğünden beri seni bu isimle çağırıyor.”
Catherine, Richard’ın kolunu sıvazladı.

Karlyle geri adım atmadı.
“Bu sadece sevgilimin beni çağırmasını istediğim bir lakap.”

“Bak Richard, Karlyle’i hiç böyle gördün mü? Hayran olduğun kişiyi taciz etmeyi bırak ve git kendine bir nişanlı bul.”

“Anne.”

Richard kısık bir sesle Catherine’e seslendi. “Tüh” der gibi bir ifadeyle
Catherine yelpazesini tutarak ayağa kalktı. İkisine teker teker baktı, durumu çoktan anlamıştı.

“Artık bir sonuca vardığımıza göre, önce ben çıkıyorum. Çay saatini yeniden planlayalım, Karlyle.”

“Düşüncen için teşekkür ederim.”

“Beni bu kadar pişman etme.”

Bir kez daha göz kırptı, Karlyle’in omzuna hafifçe dokundu, sonra bıraktı ve uzaklaştı. Kapının kapanma sesi duyuldu. Richard hiç kıpırdamadan Karlyle’e bakıyordu. Karlyle onun okyanus mavisi gözlerinden yaşlar süzüldüğünü görünce içini çekti ve ayağa kalktı. Sonra şöyle dedi:
“Benimle oraya kadar yürüyebilir misin, Richard?”

Kuru sesi duyan Richard’ın gözlerinden yaşlar süzüldü. Gözyaşlarını silmek için elini kaldırdı ve başını salladı.
“Yürürüm.”

“Hadi gidelim.”

Richard itaatkâr bir çocuk gibi Karlyle’in arkasından yürüdü.
Şoförlü Benz yolda sessizce ilerliyordu. Konuşmak için yeterince zaman tanıyan bir rota izleme isteğine uyan araba Londra’nın merkezinin dışındaki bir yola girdi. Arka koltukta oturan iki kişi uzun süre sessiz kaldı. Ağzını ilk açan Karlyle oldu. Neredeyse malikânesine varma vakti gelmişti.

“Görünüşe göre sadece bir gündür yurtdışındasın.”

Richard pencereden dışarı bakarak konuştu, “Bunun bir yalan olduğunu biliyorsun.”

“Kendine güvenerek konuşuyorsun.” Karlyle sakince devam etti, “Bunu neden yaptın?”

“Lyle……”
Richard durakladı ve sonra tekrar konuştu, “Yaptım çünkü Karlyle’in duygularımı görmezden gelmesine kızmıştım.”

“Yani bu hediyeyi nişanlımla yaşadığımız malikâneye mi gönderdin?”

“Daha önce özür dilemiştim, bu yüzden bir daha yapmayacağım.”

Karlyle ifadesiz bir yüz ifadesiyle kabul etti.

“Bir çapkın gibi davrandın, bu yüzden ciddi olduğuna inanmak zordu.”

“Abartıyorsun değil mi?”

Richard sonunda gözlerini pencereden kaçırdı ve beceriksizce konuştu. Karlyle çocukluğunun kalıntılarını görünce içten içe güldü. Yüzündeki gülümseme Ash’a aitti, bu yüzden belli etmedi ama genç Richard’la ilgili anıları oldukça normal ve düzgündü.

“Söylediklerim için özür dilerim Richard.” Karlyle özür diledi, “Sadece bir hevesle hareket ettiğini düşünmüştüm. Çocukken de böyle yapardın.”

“Kulağa gerçekten de öyle geliyordu.”
Richard ağzını kapattı ve sakince Karlyle’ın yüzüne baktı. Anılar içinde kaybolmuş gibi görünen bir yüzle uzun süre Karlyle’ye baktı ve yavaşça konuştu, “…Yine de yalan değildi.”

Karlyle de başını çevirdi. Richard’ın samimi olduğunu bilse bile, elbette hiçbir şey değişmeyecekti. Ancak Karlyle insan duygularını Ash’tan öğrenmişti. Bu öyle kolayca görmezden gelinebilecek ya da silinebilecek türden bir şey değildi, bu yüzden saygı duyulması gerektiğini öğrenmişti.

“İyi görünüyorsun, Karlyle.”

“Evet.”

Karlyle Richard’ın sözleri karşısında başını salladı. Soğuk gri gözler doğrudan Richard’a bakıyordu.

“Ash ile mutluyum.”

Soğuk ifadesinin aksine sesi sevecendi. Richard kızmış gibi başını tekrar pencereden yana çevirdi.

“Seçimini anlamıyorum ama düğüne geleceğim.”

“Kendimi minnettar hissetmeyeceğim.”

“Ben de.”

Araba durdu. Konağın ana kapısı görünüyordu. Eve döndüğü için kendini yorgun hissediyordu.
Şimdi hatırlıyordu, Karlyle Ash’ın akşam yemeği için malzeme almayı unutmuştu ve sadece malikanede olanlardan faydalanabilirdi.

Ama elindekilerle oldukça iyi bir yemek yapabileceğinden emindi. Başlamak için sabırsızlanıyordu.

“Hadi Richard, sponsorluk konusunu daha sonra ayrıntılı olarak konuşuruz.”

“Bir dakika bekle.”

Richard, Karlyle’ı arabadan dışarı kadar takip etti. Kapıyı kapattı ve Karlyle’e doğru koşarak ciddi bir şekilde konuştu:

“Şu andan itibaren sana takma isimlerle hitap edemeyeceğim ya da eskisi gibi arkadaşça davranamayacağım.”

Aradaki mesafe azaldı. Richard tam önüne geldi ve sordu:

“Bana son bir kez sarıl. Tıpkı küçükken ısrar ettiğimde beni isteksizce kabul ettiğin zamanki gibi.”

“Bunu yapamam, Richard.”

Hiçbir şey hissetmediğiniz birine resmi bir şekilde sarılmak normal olabilirdi ama Richard’a bunu yapamazdı. Karlyle, Richard’ın yüzündeki hayal kırıklığını görünce iç çekti. Tereddüt ettikten sonra bir kolunu uzattı. Solgun bir el Richard’ın omzunu nazikçe sıktı.

“Sağ salim geri dön.”

Richard Karlyle’in omzundaki eline baktı, sonra elini kaldırdı ve üst üste koydu.

Richard bir şey söylemek için ağzını açtı. Ancak ses Richard’dan değil arkasından geldi.

“Ne yapıyorsun burada?”

Karlyle’in gözleri hafifçe büyüdü ve arkasını döndü. Ash oradaydı. Evden yeni çıkmış gibiydi ve Karlyle ile Richard’a bakıyordu. Her zaman yüzünde olan gülümseme artık yoktu. Karlyle endişeliydi çünkü üzerinde sadece uzun bir hırka olan Ash üşümüş görünüyordu.

“Ash. Hava çok soğuk. Neden içeride beklemedin de dışarı çıktın?”

Ash cevap vermedi. Onun yerine rastgele onlara doğru yürüdü. Ash, Karlyle’in yanında durdu. Elbette her zaman olduğu gibi elini Karlyle’in beline koydu.

Kollarını kendine doladı ve Karlyle’in Richard’ın omzunda duran eline baktı. Ash’ın feromonları hızla yayıldı ve elinin arkasında karıncalandı.

“Ben Ash Jones. Ben Lyle’ın müstakbel kocasıyım ve bence o eli bıraksan iyi olur.”

Feromonlar tıpkı onu havaalanından aldığı günkü gibi yoğun bir şekilde yayılırken, Karlyle endişeyle elini çekmeye çalıştı. Ancak Richard yanıt vermedi. Ash’ın feromonları düşmanca bir tavırla yaklaşırken, Richard’ın feromonlarının yoğunluğu da arttı. Normal alfaların aksine, baskın alfa feromonlarının rakibe baskı yapma gücü vardır, bu yüzden ağzını ilk açan Karlyle oldu.

“Richard, rahat bırak.”

“İlk başlatan o değildi Lyle, bence aşırı tepki veriyorsun. Bunu sadece el ele tutuşarak yaparsanız, diğer insanlara sarılmanıza ya da dokunmanıza engel olmaz, değil mi?”

Richard hassas bir tepki vererek az önce Karlyle olarak düzelttiği unvanını Lyle olarak değiştirdi. Henüz genç ve olgunlaşmamış olduğu için bunun mümkün olduğu söyleniyordu ama hedef sevgilisi olduğu için Karlyle’in ifadesi sonunda soğudu.

Ancak ağzını ilk açan Ash oldu.
“Eğer karşımdaki kişinin nişanlıma karşı hisleri varsa, o zaman evet, araya giriyorum, bu yüzden peşini bırakmayacağım.”

Ash soğuk bir kahkaha atmaktan kendini alamadı, ifadesi buz gibiydi. Ash’ı her zaman parlak, bahar gibi bir insan olarak düşünen Karlyle’in hayal bile edemeyeceği bir yüzdü bu. İlk kez kavga ettiklerinde ve Ash sinirlendiğinde bile böyle bir şey görmemişti. Feromonları keskin bir şekilde çarpıştı. Vücudu içgüdüsel olarak gerildi ve alarm moduna geçti.

“Hoşuna gitmiyorsa ne yapabilirsin? Ben Richard Cavendish’im. Senin gibi birinin aksine, ben her şeyi yapabilen ve sözünün eri bir adamım… Lyle, bu adamın nesi bu kadar harika? Görünüşü mü?”

“Senin hakkında düşünebileceğim başka bir şey yok.”

Karlyle bu kez kendini tutamadı. Richard’ın sözleri, ileride resmi bir davete katıldıklarında bir asilzadeden duyabilecekleri konusunda onu endişelendiren türdendi. Sadece aile, şöhret ve zenginliğin insanlığın önemli unsurları olduğunu düşünenler için Ash hiçbir şey gibi görünmeyecekti.

Ancak Ash, Karlyle için her şeyden daha önemliydi. Ash maddi şeylerle değerlendirilebilecek bir insan değildi. Öyle ki Ash’la birlikte olmak için her şeyden vazgeçmeye hazırdı.

“Bir kez daha böyle konuşursan Cavendish ailesiyle bir daha işim olmaz.”

“Haksız mıyım? O kişi senin yanında bir hiç. Hiç paran olmaması gibi bir şey. Bu, kaybedebileceğin tek şeyin kaybetmek olduğu bir evlilik.”

Bu kadarını kaldırabilirdimi. Tam ifadesi sertleşip Richard’a sertçe vuracakken Ash ağzını açtı.

“Evet, bu doğru. Ben Lyle’in yanında bir hiçim, ne unvanım ne de param var ve ona hiçbir maddi çıkar sağlayamam.”

Ash vücudunun üst kısmını öne eğerek Richard’a baktı ve ağzının kenarları yukarı kalkarak gülümsedi.

Gülümsemeden dudaklarını kaldırdı ve kolunu uzattı. Sonra Richard’ın omzundaki elinin arkasını kavradı.

“Ama benden başka kimse Lyle’i mutlu edemez, özellikle de senin gibi sevdiği birinin sevgilisine hakaret etmenin ne kadar yanlış olduğunu bilmeyen biri.”

Ash alçak bir sesle sessizce okudu. Richard’ın öfkeli ruhuna aldırmayan Ash dudaklarını daha da bükerek konuştu.

“O zaman bunu bir kenara bırak ve kaybol.”

Bu sözleri söylemeyi bitirir bitirmez Karlyle gücünü kullanarak Richard’ın elini geri çekti. Richard onun sıkıca kavradığı elini bıraktı ve geriye doğru tökezledi. Baskın bir alfa olarak Ash’ı durdurabilir ya da kararını verebilirdi ama sonunda aklı başına gelmiş gibi görünüyordu.

Ash geri çekilen Karlyle’i sertçe kendine doğru çekti ve bir adım geri çekildi. Ortam ağır bir sessizliğe gömüldü. Rüzgârın sesinin bile duyulmadığı sessizlik anını bozan Karlyle oldu.

“Özür dile Richard. Her asilzade, hayır, her insan yaptıklarının sorumluluğunu almayı öğrenmelidir.”

“Lyle, sorun değil.”

Ash sakin bir sesle caydırmaya çalıştı. Yorgun bir yüz ifadesiyle Karlyle ile konuşuyordu. Üzücü bir manzara olsa da Karlyle Richard’ı affedemiyordu. Bu onun için aşağılanacak bir şey değildi. Ash’la tanışmadan önce işe yaramaz biriydi ve kimse ona değer vermiyordu. Ash hayatının yönü ve amacıydı. O, önemi hesaplanamayan mutlak bir varlıktı.

“Benim için sorun değil. Richard, şunu açıklığa kavuşturalım. Nişanlıma saygısızlık etmek bana saygısızlık etmek demektir. Eğer özür dilemezsen, seni bir daha asla görmeyeceğim.”

“Bunu neden bu kişi için yapıyorsun? Seni çok daha uzun zamandır tanıyorum.”

Richard durdu. Dudağını bembeyaz olana kadar ısırdı, sonra başını salladı ve geri adım attı.

“Değerli olmalı çünkü evleneceğini söylediğin kişi o.”

Richard saçlarını okşadı ve kaşlarını çattı. Derin bir iç geçirdi ve boynunu hafifçe eğdi. Sonra doğrudan Ash’a baktı ve şöyle dedi:

“Kaba sözlerim için özür dilerim… Bunu kıskançlıktan yaptım.”

Ash, Karlyle’i tutan kolunu güçlendirdi. Richard’a ifadesiz bir yüzle baktı ve birkaç saniyelik sessizlikten sonra cevap verdi, “Geri dön. Burası sana göre bir yer değil.”

Richard başını salladı ve geri çekildi. Arabaya dönmeden önce Karlyle’a bir göz attı. Karlyle bir an soğuk gözlerle ona baktı, sonra arkasını döndü. Ash arabanın çalıştığını görmeden ilk adımı attı. Karlyle sessizce onu takip etti ve konağa doğru yöneldi.

.
.
.