Define The Relationship Bölüm 122

Karlyle başını salladı. Eğer kirli bir takım elbisen varsa yeni bir tane alırsın.

“Yeni bir tane alabilirim.”
Ash bir ah çekti ve sonra güldü “Bu doğru. Karlyle bir asilzade.”

Bunu merak etmiş gibi söyleyen Ash, hırkasını katlayıp çimlerin üzerine koydu.

“Ama istediğiniz zaman giyebilirsiniz.”

Ash doğal olarak çimlerin üzerine oturdu ve piknik sepetini yere bıraktı. Bambaşka bir dünyadanmış gibi görünen bir sahnenin bu kadar kısa bir süre içinde önüne serildiğini görmek tuhaftı. Ash sepetten özenle sarılmış dört ciabatta sandviçi çıkardı.

“Karlyle’in ne seveceğini bilmiyordum, bu yüzden onları farklı malzemelerle hazırladım. Restoranlar iyi ama son zamanlarda hava da çok güzel, o yüzden güzel bir manzaraya bakarak yemek iyi bir fikir gibi geldi.”

Karlyle’in hayatında ilk kez karşılaştığı ani bir durumdu bu. Masadan başka bir yerde yemek yeme deneyimi yoktu.

“Bu tür şeyleri sevdiğinize emin misiniz?”

Anlayamadığını sorduğunda Ash güldü, “Hava gerçekten güzel olduğunda, bugün olduğu gibi.”

“Bunu çok sık yapıyormuşsunuz gibi görünüyor.”

“Güzel şeylere bakmak insana kendini iyi hissettiriyor.”

Sonra gözleri buluştu. Bu da onu sebepsiz yere tuhaf hissettirdi. Bir an tereddüt ettikten sonra Ash’ın uzattığı sandviçi aldı.

“Hindi seçmişsiniz.”

Başıyla onaylayan Ash, “Sevmediğiniz bir yemek var mı?” diye sordu.

“Özel bir şey yok.”

İyi bir mide yemek için de geçerliydi, bu yüzden Karlyle yemeklere özellikle önem vermiyordu.

Ash soru sormaya devam etti: “Siyah puding de yiyor musunuz?”

“Evet.”

Ash yine kendi kendine güldü, bu kadar eğlenceli olan şeyin ne olduğunu merak ediyordu.

“Karlyle inanılmaz. Peki favoriniz ne?”

Ash bu kadar merak ettiği şeyi sessizce sordu. Böyle kişisel ama gereksiz bir bilgi istediği için kendini tuhaf hisseden Karlyle, farkında olmadan Ash’a tekrar baktı. Gözleri tekrar buluştu.

“İlk kez tanıştığınız herkese bunu sorma eğiliminde misiniz?”

“Randevum için.”

Randevudan bahsedilince sandviçi tutan el sertleşti.

“…Bunun bir randevu olduğunu mu söylediniz?”

“Evet, bugün ilk randevumuz.”

Eğer düşünürsem, bu evleneceğiniz kişiyle bir randevu, bu yüzden böyle adlandırılmalı. Karlyle bir an düşündü ve doğrudan konuya girmeye karar verdi. Bir asilzadenin açık konuşması uygun değildi ama Ash Jones’un ne istediğini tahmin edemediği için başka yolu yoktu.

“Eğer bir başlangıç varsa, son ne zaman olacak?”

Ash, Karlyle’in sorusuna güldü. Ash bir dizini hafifçe büktü ve dirseğini üzerine koyarak çenesini eline dayadı. Sonra Karlyle’e baktı. “Siz ne düşünüyorsunuz, Karlyle?”

“Ben……”

Karlyle derin bir nefes aldı. Başka seçeneği olmadığı için cevabı önceden belirlenmişti.

“Fark etmez.”

“Her şey okey mi?”

“Bu evliliğe hiçbir itirazım yok.”

“Ya tamamen yabancı biriyle evlenirseniz?”

Bu anlaşmalı bir evlilik değil mi? Rakip Ash olmasa bile, Karlyle’nin kabul etmesi gereken bir şeydi, bu yüzden bunda özel bir şey yoktu. Karlyle ifadesini değiştirmeden başını salladı.

Ash daha sonra düşünceli bir ses çıkardı ve devam etti, “Bildiğiniz gibi, ben Karlyle gibi bir soylu değilim. Kanım karışık olsa da, diğer insanlardan farklı bir şekilde büyümedim. Aile geçmişim farklı olsa da, birlikte takıldığım insanların hepsi sıradan insanlardı.”

“Bu evliliği kabul etmeye niyetiniz olmadığı anlamına mı geliyor?”

Bu durumda işler karıştı. Karlyle rakibine kendisini kabul etmesi için nasıl bir ileti göstermesi gerektiği konusunda endişelenmeye başladı. Kısa bir süre sessiz kalan Ash başını salladı.

“İşte bu yüzden buna randevu dedim. Sadece buluştuğumuzda öğreneceğinizi düşünmüştüm. Sonuç ondan sonra belli olacak. Bunun benim ve Karlyle için iyi olacağını düşünmüyor musunuz?”

“Daha önce de söylediğim gibi, hâlâ umurumda değil.”

Sonra Ash gerçekten kafası karışmış gibi göz teması kurdu. Canlı mavi gözler ve doygunlukları yeni giderilmiş gibi görünen gri gözler Karlyle’i içeriyordu. İlk bakışta Karlyle’in gri gözlerine benziyorlardı ama Ash’ın grisi biraz farklıydı. Çok daha parlak ve canlıydı.

“Aşık olmadığınız biriyle evlenmek doğru mu?”

Aşk kelimesi kulaklarına çok garip geliyordu. Uzun zamandır duymadığı bir kelimeydi bu. Annesinden ya da babasından böyle bir şey duyduğunu hatırlamıyordu ve çocukken bu konuda birkaç kez duyduğu tek şey küçük kardeşi Kyle’dı.

Aşk kadar abartılı ve gereksiz bir duygu var mıdır?

Eğer anne ve babasının fevri kararları sevgiden kaynaklanıyorsa, Karlyle sevgiyi tanımak istemiyordu. Sonuç olarak Kyle ve o doğmuştu ama annesinin çektiği çileye değip değmeyeceğini bilmiyordu. Özellikle de onu doğuran annesinin.

Karlyle sadece sosyal çevrelerde sayısız kez konuşulan bir konu olmakla kalmadı, annesinin büyükbabası tarafından hala nefret edildiğini gören Karlyle, her zaman sevgi duygusunun gereksiz olduğunu düşündü. Hiç kimseyi sevmemiş ve kimseyi sevmemesi gereken bir hayat yaşamıştı.

Evlenirse karşısındaki kişiye saygı duyacak ve değer verecekti ama onu seveceğini asla düşünmemişti.

“Evlilikte aşk gerekli mi bilmiyorum.” dedi Karlyle yavaşça, “İyi niyet ve saygı olduğu sürece bence bu yeterli.”

Karlyle’i sessizce dinleyen Ash bir an için düşüncelere daldı.

‘Bir hata mı yaptım?

Karlyle bakışlarını tekrar elindeki sandviçe çevirdiğinde kendini rahatsız hissetti. Bu özgür ortam ona garip geliyordu, sanki üzerine oturmayan bir takım elbise giymiş gibiydi.

Birbirlerinden beklediğinden çok farklıydılar. Karşındakinden nefret etmek yerine şüpheci yaklaşıyordu.

Ve iyi iş çıkardıklarını düşünmüyordu.
Çünkü kişisel bir ilişkiyle iyilik kazanırdınız, iş ilişkisiyle değil. Ve Karlyle, diğer her şeyi yapabilmesine rağmen, bu konuda hiçbir deneyimi yoktu. Bir omega olsaydı durum farklı olabilirdi ama rakibi bir alfa olduğundan durum daha da farklı olacaktı.

“Gençliğimden beri sevdiğim biriyle evlenmek istedim.”

Sonra Ash sessizliği bozdu. Karlyle gözlerini çevirdi ve tekrar ona baktı.

“Hayatımın geri kalanında sizinle birlikte olsam bile, her dakikasını boşa harcayacağım biriyle birlikteyim.”

Ash’ın sakince bahsettiği evlilik, içinde bulundukları durumun tam tersiydi. Bu teklifi neden kabul ettiği sorgulanabilirdi. Diğer kişinin neden burada olduğunu merak etti.

“Yani… Sanırım hayır demekle doğru olanı yaptınız.”

Ash bu oldukça açık sözlü yoruma güldü, “Evet, elbette.”

Bunu soylu olmayan melez birinden, üstelik bir alfadan duymak komikti. Büyükbabası iyi geçinmelerini söylemişti ama bu mümkün görünmüyordu çünkü diğer kişi evlenmek istemiyordu.

Ama Karlyle pes edemezdi. Çünkü küçük gururların aileye hiçbir faydası yoktu. Bir an sessizce düşündü. Gerçekten de hiçbir olasılık yok, yüzde 0 olmadığı sürece, sonuçları bilmek için her şeyi denemeliyim.

“Yine de buluşmanız gerektiğini söylemeniz evliliği düşünmediğiniz anlamına gelmiyor.”

“Bu doğru.”

“Nedenini sorabilir miyim?”

“Doğru eşi bulmak düşündüğümden daha zor.”

Biraz kafası karışmıştı. Az önce kadersel bir aşktan söz eden adama yakışmayan bir cevaptı bu. Ayrıca… bu bir zevk meselesi değildi ama Ash Jones herkesin dikkatini çeken biriydi. Böyle bir insanın sevgilisi olmaması mümkün değildi.

“Bazen belirli koşullar olduğunu da eklemek isterim.”

Ash önemli bir şey ekledi. Geçici bir yorum olmasına rağmen, Karlyle bunun önemli bir neden olduğunu kolayca fark etti. Karlyle bunun o durumlardan biri olduğunu düşünmüyordu ama anlaşmalı evlilikle ilgilenmiyor gibi görünen bir adamın buraya gelmesinin bir nedeni olabilirdi.

Eğer öyleyse, bu daha iyi olurdu. Aklından bunun denemeye değer bir anlaşma olabileceği geçti. Tabii ona iyi bir kart verebilirseniz.

“Önemli bir duruma benziyor.”

Ash tek kelime etmeden gülümsedi. İşaret parmağıyla dudaklarını ovuşturdu ve sonra başını salladı

“Benden istediğiniz bir şey var mı?”

“Hayır, öyle değil. Sadece bir yol bulmaya çalışıyorum.”

“Belki size yardım edebilirim.”

Ash hemen reddetmedi. Karlyle ise mevcut dezavantajlı konumundan tek taraflı olarak kaçmak için bu fırsatı değerlendirmeye karar verdi.

“Bay Jones’a kıyasla ben fakir bir insanım ama yine de Bay Jones’un bilmediği şeyleri biliyorum.”

Karşısındaki adamın ticaretle ya da baskı uygulamakla bir ilgisi yok gibiydi. Eğer bu şekilde çözülebilecek bir durum olsaydı, Karlyle için çözülmesi zor bir mesele olmazdı.

“Bu yeterli değil mi?” Ash gözlerini kocaman açarak sordu. Karlyle bu anlaşılmaz ses tonu karşısında çenesini kapalı tuttu.

‘Bir hata mı yaptım? Bu çok sık olan bir şey değil.

“Kaba davrandıysam özür dilerim.”

“Hayır, öyle değil. Karlyle’in bir şeyleri kaçırıyor gibi görünen biri olduğunu sanmıyorum.”

“Beni tanımıyorsunuz.”

“Ama yine de bir şeyler biliyor olabilirim.”

“Ne gibi?”

“Öncelikle, yakışıklı biri.”

Karlyle’e onun yakışıklı olduğunu söylediğinde yüz ifadesi sertleşti. Kendini özel biri olarak görmese de, Karlyle onun objektif olarak nasıl göründüğünü biliyordu. Doğru değerlendirme, özellikle kusursuz görünmediği olmalıydı. Ortalamayı alırsanız, bunun üzerindeydi ama iyi bir izlenim bırakmazdı. İlk duyduğu şeyler, sivri çenesi ve ifadesiz ifadesi nedeniyle soğuk ve korkutucu göründüğüydü.

O zaman yakışıklı kelimesi.

Onunla ilgili tüm tanımlamalardan en çok göze çarpanıydu. Boyu da Ash Jones’tan çok farklı değildi. Genç yaştan itibaren ata binerek, eskrim yaparak ve egzersiz yaparak vücudunu korumuştu, bu yüzden ince bir yapısı yoktu. Herkes onun birçok eksiği olan bir alfa olduğunu görebilirdi.

“…Yakışıklı olduğumu mu söylüyorsunuz?”

“Evet.”

“Bu ifadeyi ilk kez duyuyorum.”

Ash fikrini savunurken güldü “Ama doğru.”

“Ben bir alfayım, Bay Jones.”

“Elbette. Feromonlar bana bunu söylüyor.”

Ash bunu söylerken aniden eğildi ve bir ses çıkardı. Aralarındaki piknik sepetiyle ayrılmış mesafe bir anda azaldı. Karlyle aniden başını kendisine doğru yaklaşmakta olan Ash’a çevirdi. Ash başını hafifçe Karlyle’in başının arkasına doğru eğdi ve fısıldadı.

“Ama Karlyle şimdiye kadar tanıdığım en güzel kokulu insan.”

Ash’ın soluk nefesi Karlyle’in ensesine dokundu. Gerginlik açıklanamaz bir şekilde artarken Karlyle başını çevirdi.

“Sanırım alfalarla sık sık buluşuyorsunuz.”

“Evet.”

‘Bu yüzden mi bir alfaya bu kadar rahat davranıyor? Birbirlerine yaklaşmak konusunda isteksiz olan sıradan alfaların aksine, bu kişi…’

“Başından beri böyle miydi?”

“Hayır, öyle değil.”

Ash gülümsedi ve ağzının içini ısırdı. Ash onunla ilgili hikâyeye devam etmeden önceki konuya döndü.

“Her neyse, Karlyle yakışıklı ve birçok şeyi benden farklı yapan bir soylu. Ama bu yeterli olamaz.”

“O zaman bunu benimle paylaşmaya ne dersiniz, böylece size yardım edip edemeyeceğime karar verebilirim?”

Ash bir an düşündü. Açık tepenin eteğindeki insanlara bakan Ash bir süre sonra ağzını açtı.

“Babam gelmemi istedi.”

İlk bakışta aklına büyükbabasının söyledikleri geldi. Düğün şakasını yapanın Ash Jones’un babası olduğunu söylemişti!

“Reddedemez miydiniz?”

“Siz hiç reddedemeyeceğiniz bir anlaşma yaptınız mı?!” Ash rahatça gülümsedi ve bu kez doğrudan bir soru sordu “Karlyle de bu yüzden gelmedi mi?”

Karlyle başını salladı, “Küçüklüğümden beri hazırlandığım bir şey bu.”

“Ama benim gibi insanlar bile bir soylunun bir alfayla evlendiğini hiç duymamıştır.”

“Bu yaygın bir şey değil.”

“Sanırım asil denemeyecek bir alfayla evlenmek Karlyle’in aklındaki durum değildi?”

Gülümseyen yüzü iyi bir insana benziyordu ama sözleri doğrudan konuya giriyordu.

“Bunun bir önemi yok.”

Karlyle sakince sonucunu belirtti. Gerçekten iyi gitmişti. Doğduğu andan beri hazırlandığı bir şeydi bu, bu yüzden karşındaki kim olursa olsun yine de yapması gerekeni yapıyordu. Zamanla, değerinin o kadar da fazla olmadığını kabul etmeye başladı. Baskın bir alfa olmayan bir alfanın bir omega ile evlenip baskın bir alfa üretmesini ummak yerine. Onu faydalı bir kart olarak kullanmak aile için daha kârlı olmaz mıydı?

“Peki, buna ne dersiniz?” Ash hâlâ önüne bakarak, “Eğer Karlyle’in bana olan ihtiyaçları evlenmeden de karşılanabiliyorsa, bence evlenmeye gerek yok.” dedi.

“Ne demek istiyorsunuz?”

“Bu birbirlerine ihtiyaç duydukları şeyi vermekle ilgili.”

“….?”

“Benim sorunum o kadar da zor değil. Sadece biraz zaman kazanmam gerekiyor. Karlyle’in sorununu çözmeye ve evlenmek zorunda kalmadan bu işi halletmeye ne dersiniz?”

“…….O kadar basit değil.”

“Söyleyin bakalım, benden ne istiyorsunuz Karlyle?” Ash, mülayim görüntüsünün aksine ne istediğini söylemekten çekinmedi “Her şeyi kabul ederim. Evli olmasak bile, isterseniz en azından bir sözleşme yazabilirim.”

“Bu adil bir anlaşma gibi görünmüyor.”

“Yine de ikimiz için de sevmediğimiz insanlarla evlenmekten daha iyi.”

“Bu iş değil mi?”

Bu sağduyu. Büyükbabanın daha çok hoşuna gidebilir. Sadece ihtiyacı olanı alır ve diğer ailelerle bağlantı kurarsa, Frost ailesi iki aileyle bağlantı kurmuş olur. Peki Ash Jones’un bundan kazanacağı bir şey var mı?

Şaşırtıcı bir şekilde, hiçbir şey yoktu.

Bir asilzade olan Karlyle Frost, verecek hiçbir şeyi olmama durumuna yabancıydı. Tek taraflı bir anlaşmanın bir zayıflıktan yararlanmak gibi görüneceğinden endişelendiğinde, Ash nazikçe gülümsedi.

“Lütfen, benimle üç kez buluşun. Önce evdeki herkese evlenmeyi düşündüğünüzü söyleyin.”

“Neden üç kez?”

“Sanırım sorunum bu süre içinde çözülecek. Şimdilik bir ilerleme varmış gibi görünüp sonra anlaşamadığımızı söylemeye ne dersiniz? Elbette, daha önce de söylediğim gibi, Karlyle gelecekte ne isterse kesinlikle işbirliği yapacağım.”

Büyükbabasının istediği şey Ash Jones’un Philip Gordon ve anne tarafından büyükbabasının işiyle olan bağlantısıydı. Bütün bunlar garanti altına alınırsa, Karlyle’in kaybedecek hiçbir şeyi olmayacaktı.

“……Bay Jones, her şey yolunda mı?”

“Merak etmeyin. Sadece benim bir hevesim olduğunu söyleyeceğim. Arada bir çapkınlık yapmanın kötü bir fikir olduğunu sanmıyorum.”

Çeşitli değişkenler ve durumlar hesaplandı. Birkaç dakika düşündükten sonra, koşulların yazılı olarak açıkça belirtilmesinin Karlyle için daha uygun olacağı sonucuna vardılar. Reddetmek için hiçbir neden yoktu.

“Anlıyorum. Ama bunu bu şekilde söylemenize gerek olduğunu sanmıyorum, herhangi bir soruna yol açmak istemiyorum.”

“Sorun değil, anneannem ve büyükbabam yaptığım her şeyi onaylıyorlar.”

Gerçekten umursamıyor gibi görünmesi şaşırtıcıydı. Onunla tanıştığınız andan itibaren hissettiğiniz gibi, Karlyle Frost onun tam tersi gibi görünüyordu. Bu yüzden kendini şanslı hissediyordu. Beklediği gibi bir durum değildi ve kendisine hiçbir faydası olmayan biriyle çıkacağını sanmıyordu.

Eğer bir omega olsaydı sorun olmazdı ama bir alfayla nasıl başa çıkacağını bilmediği için bu mevcut durum zaten iyi bir şeydi.

“Merak ettiklerimiz hakkında konuştuğumuza göre, şimdi gerçekten yemeğe gidiyor muyuz?” Ortamı yumuşatan Ash şakayla karışık, “Buraya Karlyle’in yemeğim hakkında ne düşüneceğini görmeyi umarak geldim.” diye fısıldadı.

Ash konuyu hızla değiştirdi, böylece az önceki ciddi konuşma aklına bile gelmedi. Sepetten şişe su ve maden suyu aldı.

“Maden suyu mu yoksa soda mı seversiniz? Alkol getirmeyi düşündüm ama Karlyle’nin zevklerini bilmiyorum. Madem bugün buluşuyoruz.”

Bir an için ellerin sırayla cam bir şişeden su çektiğini gördü. Karlyle kabarcıklar oluşan su şişesine baktı ve şişedeki suyu almak için elini kaldırdı.

“Teşekkür ederim.”

Ash, Karlyle şişeye uzanırken parmağını nazikçe onunkine doladı. Bir anlığına parmakları birbirine değdi ve tıpkı daha önce tokalaştıkları zamanki gibi bir karıncalanma hissi yayıldı ve sonra azaldı. Şişedeki suyu ona uzatan Ash açıkça gülümsedi ve şöyle dedi:

“Bu çok iyi.”

“Efendim?”

Bu beklenmedik yorum sorulduğunda Ash elinde kalan soda şişesini hafifçe salladı.

“Göze çarpan şeyleri severim.”

Sonra hasır sepeti kapattı ve üstüne küçük bir kareli peçete yerleştirdi. Ash sepeti küçük bir masa gibi düzenledi ve kalan iki sandviçi üzerine yerleştirdi.

“Düşündüğünüzden daha iyi bir çift olabiliriz.”

Ash sanki ciddiymiş gibi Karlyle’in düşündüğünün tam tersini fısıldadı.

.
.
.