Define The Relationship Bölüm 126

Bugünkü şiir sergisi, sanatçılarla hiçbir zaman kişisel bir ilişkisi olmamış olan Karlyle için oldukça ilginçti.

Planlanandan önce açılan özel serginin tek ziyaretçileri eleştirmenler, koleksiyonerler, sanatçının tanıdıkları ve müze çalışanlarıydı.

Zaman düşündüğünden daha çabuk geçti. Sanatçıdan, eserinin motivasyonunu, sürecini ve yorumunu doğrudan dinleme deneyimi şaşırtıcı derecede eğlenceliydi. Kişisel bir dokümanı dinlemekten veya ayrı ayrı çalışmaktan farklıydı. Ash da bu beklenmedik keyfe katkıda bulundu.

Ash, en azından bu alanda Karlyle ile kıyaslanamayacak kadar çok şey biliyordu. Sadece Vanessa Lorde’nin çalışmaları hakkında değil, etkilendiği sanatçılar hakkında da açıklamalar yaptı. Karlyle’in kendini garip hissetmemesi için Ash onun yanından bir an olsun ayrılmadı.

Saat 12’den itibaren galeri tarafından hazırlanan atıştırmalıklar ve içecekler servis edildi. Adını hiç duymadığı sanatçıların müziklerinin çalındığı galeri küçük bir parti odasına dönüşmüştü. Öğle yemeğinde alkol almak İngilizler için alışılmadık bir durum değildi, bu yüzden servis edilen içecekler arasında çeşitli kokteyller vardı.

“Karlyle içiyor mu?”

Tüm sergi salonunu gezdikten sonra sergi salonunun girişine yakın bir yerde kurulan masaya oturdular. İçecek seçmek için menüye bakan Ash, Karlyle’e sordu.

“Evet, Bay Jones, siz de içer misiniz?”

“Alkol söz konusu olduğunda, çok sık olmasa da çok içmeye meyilliyimdir.”

Bu beklenmedik bir şeydi. Belki de yapamayacağı hiçbir şey yokmuş gibi göründüğü için böyle hissediyordu.

“Peki, ne tür alkolden hoşlanırsınız?”

Ash o kadar meraklıydı ki Karlyle’in ne içmek istediğini sordu. Sergiyi izlerken de aynen böyle oldu. Hangi ressamları seversin, hangi sergilere sık sık gidersin vs. Böyle önemsiz bir soruyu çok önemliymiş gibi sorduğu için Karlyle ona birçok şey anlattı.

Belki de daha önce hiç kimseyle zevkleri hakkında bu kadar uzun süre konuşmadığı içindi, ama bir saat içinde Ash’la bu tür bir konuşma yaparken biraz daha rahat olmaya başladı.

“Şarap ya da alkollü içki içerim.”

“Peki ne kadar içiyorsunuz?”

Ash çenesini kaldırdı ve Karlyle’e baktı. Bunu eğlenceli kılan şey ise bütün bu süre boyunca gülümsüyor olmasıydı.

“Sarhoş olduğumu hatırlamıyorum.”

“Karlyle’in yapamayacağı hiçbir şey yok.”

“Öyle bir şey değil.”

“Sanatla ilgilenmediğinizi söylemiştiniz ama çok şey biliyorsunuz. Siz tanıdığım en iyi insansınız.”

Bu alışılmadık bir iltifattı. Baskın alfalar arasında asla öne çıkamayan bir alfa için çok fazlaydı.

“Beni abartıyor gibisiniz. Bay Jones’a kıyasla ben hiçbir şey bilmiyorum.”

“Çok alçakgönüllü olması dışında mükemmel biri.”
Ash hikâyesine ciddiyetle devam etti.
“Ah, bir tane daha var.”

Başka bir şey daha olduğunu duyunca biraz endişelendi. Karlyle tereddüt etti ve tekrar sordu:

“…..Ne?”

“Mesele şu ki ben hariç herkese gülümsüyor.”

Ash’tan beklenmedik bir şey çıktı. Bunun ne anlama geldiğini sormak için Ash’a baktığında, diğer adam ona üzgün köpek yavrusu bakışları attı.

“Siz bana hiç gülümsemediniz, bu yüzden Karlyle’in böyle gülümseyeceğini hiç düşünmemiştim.”

Ah. Bu yüzden mi ona öyle bakıyordu?

“Neden benden başka herkese gülümsüyorsunuz?”

Ash üzgün bir yüz ifadesi takındı. Karlyle bunu nasıl açıklayacağını düşündü. Onun böyle hissedebileceğini sanmıyordu. Bunun farkında değildi ama Ash onu insanlarla tanıştırdığında gülümsemesi gerektiğini düşünüyordu. Muhtemelen bu bir alışkanlık haline geldiği içindir.

“Normalde… özellikle gülümsemedim. Sadece Bay Jones’un bir tanıdığıyla konuşuyorduk.”

“Daha önce benim hiç görmediğim bir gülümsemeyi buradaki insanlara göstermenin haksızlık olduğunu düşünüyorum.”

Görülmeye değer bir şey değildi ama Ash sanki çok önemli bir şeyi kaçırmış gibi konuşuyordu.

“Yani diğer soylularla birlikteyken de böyle mi oluyorsunuz?”

Hepsi sadece resmi nedenlerle bir araya geldiğine göre, muhtemelen öyleydi.

“Sadece işte.”

“Bu üzücü mü yoksa mutluluk verici mi bilmiyorum.”

“İsterseniz gülümseyebilirim.”

“Ne…….”
Ash iç geçirdi ve başını salladı.
“Karlyle’in gülümsemesi hayal ettiğimden daha güzel ama sorun değil, istemediğiniz halde sizi gülümsetmek istemiyorum.”

Ash’ın sözleri hiç duraksamadan devam etti ama hepsi o kadar nazikti ki Karlyle nasıl tepki vereceğini bilemedi.

“Karlyle sevinçle gülümsemediği sürece hiçbir anlamı yok.”

Kendi mutluluk duygusunu hissetmeyeli uzun zaman olmuştu. Gözlerini kırpıştıran Karlyle farkında olmadan gözlerini biraz kaçırdı.

“Şimdi ona lezzetli bir şeyler yedirmeye başlamalıyım ve Karlyle’in sevebileceği alkollü bir içecek olup olmadığını öğrenmeliyim.”

“Ben bulurum.”

“Karlyle misafirimiz, burada kalın, ben hemen döneceğim.”

Ash ayağa kalktı, sanki önemli bir görevdeymiş gibi konuşuyordu. Ayrılmadan önce Karlyle’e yaklaştı ve sanki yeni bir şey hatırlamış gibi vücudunun üst kısmını indirdi. Doğal olarak uzanan eli Karlyle’in çenesini kavradı. Bu da beklenmedik hareket karşısında bir an nefesini tutmasına neden oldu.

“Burada bekleyin.”

Sanki bir sevgiliyle konuşuyormuş gibi yumuşak bir sesti. Ash bir an için Karlyle’e şefkatle baktı. Sadece çenesini hafifçe sıktı ama Ash geri çekildikten sonra bile çenesindeki his devam etti.

Ash’ın içecek getirmesini izlerken, Karlyl farkında olmadan birkaç saniye boyunca ona baktı. Gözleri oraya sabitlenmişti. Vanessa onunla konuştuktan sonra ancak kendine geldi.

“Ah, Bay Frost! Buradasınız. Peki ya Ash?”

Vanessa neşeyle Ash’ın boş sandalyesine oturdu.

“Az önce bir içki almaya gitti.”

“Kimsenin Ash Jones hakkında kötü bir şey söyleyeceğini sanmıyorum, çünkü sevgilisine çok iyi bakıyor.”

Vanessa’nın gözleri sevinçle parlıyordu. Karlyle’in dudakları sevgili kelimesiyle kıpırdadı.

“…Biz sevgili değiliz.”

“Hâlâ çıkmıyor musunuz?”

Daha doğrusu, belli bir sayıda görüştükten sonra nişanı atacaklardı ama Karlyle başını sallamakla yetindi.

“Peki bugünkü buluşmanız hakkında bir şey sorabilir miyim?”

Vanessa bu durum karşısında o kadar heyecanlanmıştı ki, sanki ölüyormuş gibi hissediyordu. Ash ile olan gerçek ilişkisini babasına söylemediğinde hissettiği garip suçluluk duygusu. Yalan söylemesi ve çıkıyormuşuz gibi davranması hiç hoşuna gitmiyordu.

“Yaklaşık iki kez buluştuk.”

“Bay Frost’u pek tanımıyorum ama sanırım Ash sizle ilgileniyor.”

“Görüşme sayımız sınırlı olsa bile mi….?

“Bir süredir onun yanında kimseyi görmedim, bu yüzden buradaki bazı insanlar hevesle Ash’a saldırıyordu, ancak Bay Frost gibi büyük bir rakip olduğunu görünce hepsi ağladı ve umut olmadığını söyledi.”

Başından beri Ash Jones’un popüler olacağına dair belli belirsiz bir fikri vardı ama gerçekten de öyle görünüyordu. Böyle bir görünüşe ve kişiliğe sahip olduğu düşünüldüğünde, popüler olmaması daha da garip olurdu.

“Bay Jones’u seven pek çok insan var gibi görünüyor.”

Bunu sadece gerçeği doğrulamak için söylüyordu ama Vanessa korktu ve elini salladı.

“Tüh, dil sürçmesi. Unutun gitsin! Her neyse, sonuç olarak Bay Frost çok daha iyi.”

“Pekala.”

“Ash, o gerçekten iyi bir adam. Biriyle tanıştığında, ondan başka kimseye bakmaz, bu yüzden söylediklerim hakkında endişelenmenize gerek yok! Bir şey söylemek istemiyorum, o yüzden lütfen beni affedin!”

Vanessa gözlüklerini kaldırarak ellerini birleştirdi ve dua etti.

“Bunu bana söylemek zorunda değilsiniz.”

“Gerçekten mi?”

“Evet.”

“Peki, arkadaş olmamızın bir sakıncası var mı? Bundan sonra birbirimizi sık sık göreceğiz, değil mi?”

Bu beklenmedik bir şeydi. “Çok fazla arkadaşınız var gibi görünüyordu.”

“Etrafımda bir sürü insan var ama bana yaklaşan çok fazla insan olmuyor. Tek taraflı olarak arkadaş olmak isteyen çok insan var.” Vanessa tek gözünü kıstı.
“Bazen insanlar kişilikleri yerine sadece dış görünüşlerine bakma hatasına düşüyorlar, bu yüzden yapacak çok işimiz var. Her neyse, sonuç olarak iyi anlaştık.”

Neden bu kadar heyecanlandığını bilmiyordu ama Vanessa benzer sözleri tekrarlayıp duruyordu. Sonra Ash elinde bir içkiyle yerine döndü. Vanessa’nın arkasındaki gölgeyi görünce gözleri büyüdü ve ayağa kalktı.

“Ah, işte buradasın!”

“Karlyle, Vanessa sizi rahatsız mı etti?”

Ash Vanessa’yı işaret ederek sordu. Karlyle onlara baktı ve başını yana salladı. Pek çok beklenmedik hikâye duyduğu için, o kadar da rahatsız edici görünmüyordu.

“Gerçekten mi?”

“Bu doğru! Size inanıyorum, değil mi Bay Frost? İnsanlar beni arıyor, bir dahaki sefere görüşürüz Bay Frost.”

Vanessa koltuğunu hızla Ash’a bıraktı ve azarlanmak istemeyen bir çocuk gibi sergi salonuna doğru koşmaya başladı. Vanessa canla başla koşarken, Ash onun bir an tökezlediğini gördü. Daha önce hiç etkileşime girmediği türden bir insandı.

Bundan hoşlanmadığını söylemek yerine, tüm durum farklı bir dünya gibi hissettirdi.

“İçki seçmekte biraz geç kaldım, özür dilerim.”

Elinde martini tutan Ash, Karlyle’in önüne ilk bakışta tatlı görünen pembe bir kokteyl koydu.

Karlyle bir an kokteyle baktı, resmi bir toplantıda ya da partide değil, böyle küçük bir yerde gün boyunca içeceğini fark etti.

“İyi seçim yapmış mıyım?”

Ash övgü isteyen bir köpek yavrusu gibi sordu. Onu gördüğü anda kalbinden yabancı bir his geçti. Bu kesin bir duygu değildi belki….

Bir an için Ash’ın biraz sevimli göründüğünü düşündü.

“Bu hoşuma gitti.”

“Sevindim. Yanlış bir seçim yapacağım için çok gergindim.”

“Alkolle bir sorunum yok.”

“Yine de Karlyle’in hoşuna gitmesi daha iyi.”

Ash çok rahatlamış görünüyordu ve sonra güzelce gülümsedi. Mavi ve gri gözlü adam martiniyi aldı ve Karlyle’in önünde tuttu.

“Umarım Karlyle bugün iyi vakit geçirmiştir.”

Ash’ın sakin sözleri, soluduğu kokteylin kokusundan daha tatlıydı.

Sergi salonunda hafif bir yemek yedikten sonra Waterloo’dan birkaç adım ötedeki tenha bir bölgede bulunan bir bara vardılar.

Görünüşünün aksine barın içi şık bir şekilde dekore edilmişti ve öğle vakti olmasına rağmen kalabalıktı.

Verandada oturarak ikisi birlikte Pazar rostosu yediler. Ash’ın çocukluğundan beri yediğini hatırlamadığı Pazar rostosu, genelde yediği türden bir yemek olmamasına rağmen çok lezzetliydi. Ash birkaç kadeh elma şarabı, Karlyle ise bir kadeh şarap içti. Şimdiye kadar ilk kez sabahları herhangi bir amacı olmadan alkol içmişti. Ama bundan nefret etmemişti.

Yemeklerini bitirdiklerinde öğleden sonra olmuştu. Özel bir şey yapmış gibi görünmüyordu ama garip bir şekilde Karlyle bile zamanın bu kadar çabuk geçmesine şaşırmıştı. Akşam için farklı planları olduğu için doğal olarak geri dönme vakti gelmişti. Karlyle’in yarın bir toplantısı vardı ve hazırlanması gerekiyordu, Ash’ın de evde yapması gereken işler var gibiydi.

Dönüş yolunda, sabah konuştukları gibi taksiye binmek yerine birlikte yürümeye karar verdiler. Karlyle korna sesleri, kalabalık ve yollardaki toz yüzünden ana cadde boyunca yürümekten hoşlanmasa da Ash’ın teklifini kabul etti.

Eve dönerken Ash yürüdü ve çeşitli şeyler hakkında konuştu. Elleri sürekli iç içe duruyordu. Sokakta sanki sevgililermiş gibi yürüyorlar, sayısız insanın yanından geçiyorlardı.

Birbirlerini sadece iki kez görmüş olmalarına ve iletişim numaralarının son olmasına rağmen, yoldan geçenlerin gözünde çok sevecen aşıklar gibi görünüyorlardı. Karlyle farkında olmadan birilerinin onlara birkaç kez birbirlerine çok yakıştıklarını fısıldadığını duymuştu.

Bu fısıltılar Karlyle’in evine varıncaya kadar devam etti. Her seferinde Vanessa’nın onları sevgili olarak niteleyen sözleri kulaklarında çınladı.

İkili sonunda malikânenin ana kapısının önünde durdu. Güneş yavaş yavaş batmaya başlarken, gökyüzü hafif kırmızı bir renk almıştı. Hafif bir bahar esintisi Ash’ın gevşek saçlarının arasından esiyordu. Güneş ışığı, yumuşak bir şekilde akan siyah saçlarına karışarak sıcak, odunsu bir renk yansıttı.

“Geldiğiniz için teşekkürler.”

“Elbette. Bugün iyi vakit geçirdim. Umarım Karlyle da iyi vakit geçirmiştir.”

Ash fısıldadı. Kendisinden biraz daha uzun boylu olan adama bakan Karlyle birkaç saniyelik sessizliğin ardından cevap verdi.

“Öyleydi.”

“Gerçekten inanılmazdı, eğlenceliydi.”

Bu adamla geçirdiği zaman keyifliydi. Özel bir gün olduğunu düşünmüyordu ama geriye dönüp baktığında daha önce hiç deneyimlemediği şeylerle doluydu. Ash’ın etrafındaki insanlar Karlyle’in daha önce hiç görmediği türden insanlardı ve neşeleri ve tereddüt etmemeleri inanılmazdı.

Bugün ilk kez herhangi bir kâr ya da zarar hesabı yapmadan konuşmaya devam etmenin mümkün olduğunu fark etti.

“Tamam, yakında görüşürüz.”

Ash tuttuğu eli yavaşça bıraktı. Sabah bile garip ve yabancı gelmesi gereken bu his, Karlyle için sadece yarım gün içinde tanıdık hale gelmişti. Parmakları aşağı doğru kayarken, ılık, yumuşak sıcaklık avucundan soğudu.

“Temas halinde olacağım.”

Parmak uçları son bir kez dokundu ve bıraktı. Farkında olmadan anlık bir boşluk hissi duydu ve o gün ona sıkıca sarıldığı anı özlemle anmaya başladı.

“…Pekâlâ.”

“Karlyle, hoşçakalın.”

Vedalaştıktan sonra Ash dikkatle arkasını döndü. Karlyle’in zihninde bir yerlerde kalan garip, kalıcı hissin aksine, Ash vücudunu çevirdiğinde Karlyle ondan uzaklaşan sırtına baktı, adımları hareketsizdi. Tam burada, sırtında, Karlyle’i bekleyen ve onu endişelendiren şeyler vardı.

Yaptığı şeyin alışılmışın dışında olduğunu bilmesine rağmen, ancak Ash ara sokaktan aşağı dönüp tamamen gözden kaybolduktan sonra hareket edebildi.

.
.
.