Define The Relationship Bölüm 127

3. Hafta

.
.
.

Üçüncü buluşma, Karlyle’in beklentilerinin aksine, bir hafta sonra gerçekleşmedi. Zaman kesin bir tarih olmadan geçti. İrtibata geçeceğini söyleyen Ash, dört gün boyunca onunla iletişime geçmedi. Bir noktada bir telefon alacağını düşünse de, sebepsiz yere gerginleştiğini fark etti.

Çözülmemiş ikilemlerle karşı karşıya olduğunu hissetti.

Tıpkı sonuçlandırılması zor bir sözleşmenin uzun süre sürüncemede kaldığı zamanlardaki gibi, Karlyle’in sinirleri gerilmiş ve birkaç gün boyunca üzgün kalmıştı. Bu onu rahatsız eden bir şeydi. Bunun sebebinin fazla zamanları olmaması olduğunu biliyordu. Annesi hızla düğün için hazırlanıyordu. Eğer işler böyle giderse… düğün gelecek ay yapılacaktı.

Babası tarihin çoktan kararlaştırıldığından bahsetmişti. Düğünleri olmasına rağmen ilgili kişilerin haberi olmaması komikti ama yine de Karlyle’in karar vermeye hakkı yoktu. Nikâhı iptal etmek Ash Jones’a düşmez miydi?

Onun karar verme yetkisi yoktu ama zaman akıp gidiyordu. Karlyle sabırsızlığın kaçınılmaz bir olgu olduğunu düşünüyordu.

Düğünden hemen önce nişanı bozmaktan bahsedemeyeceğine göre, en azından üç hafta içinde ailesine söylemesi gerekiyordu.

Zamanı geri sayarken, çok geçmeden bunun faydasız olduğunu hissetti ve aynanın karşısına geçti. Uzun boy aynasında, parti kıyafeti giymiş bir adam gördü.

El yapımı, papyonlu, üç parçalı siyah bir takım elbise. Düzgünce arkaya taranmış saçlarının altından açıkça görünen yüzü her zamanki gibi ifadesizdi. Soğuk bakışlı, gri yüzlü adamın yakışıklı bir görünümü vardı ama Ash Jones’un çekici cazibesine sahip değildi.

“Belki de benimle irtibata geçmemesinin nedeni benimle yaşamayı zor bulmasıdır?

Karlyle, Ash’ın kendisiyle neden iletişime geçmediğini merak etti. Eğer Karlyle bir omega ise, kişiliğinin ve görünüşünün bir alfa için çekici olacağı sonucuna vardı, ancak bu yönünün bir alfa tarafından başka bir alfaya çekici geleceğini düşünmüyordu.

Ya da belki de karşısındaki kişi zaten başka bir alfayla tanışmıştı!

Birdenbire Karlyle’ın içinden kendini küçümseme duygusu geçti. Görünüşünü ve kişiliğini düşünmesine neden olan durum komikti. En azından bir omega ile tanıştığında böyle düşünmek zorunda değildi.

Hayır, böyle düşüncelere kapılmasına hiç gerek yoktu. Ash’ın en başından beri evlenmeye niyeti yoktu, bu yüzden gösteriş yapması için bir neden yoktu. Tek yapması gereken, onun isteklerine karşı gelmeden ilişkiyi sürdürmek için yeterince iyilik yapmaktı.

En azından bu düzeyde bir ilgi varmış gibi görünüyordu.

İlk bakışta, düşünceleri bir parça pişmanlıkla doluydu. Karlyle bu duyguların rengini fark etmeden gözlerini aynadan kaçırdı. Bazen böyle dikkatinin dağıldığı günler olurdu. Belki de hava yüzünden. Yağmurlu günlerde bu ülkenin kendine has melankolisi Karlyle’in içine dokunurdu.

Şeffaf camlı pencereden yansıyan yağmur damlalarının sesi sabahtan beri devam ediyordu. Marki Philip Gordon’un salonunda birkaç aydır planlanan partinin gecesiydi ama hava pek iyi değildi. Tipik İngiliz havası olduğunu düşünse de nemden hoşlanmıyordu, bu yüzden çenesini kapalı tuttu.

Her ne kadar büyük virajları olmayan bir hayat yaşamış olsa da yağmurlu günlere dair tatsız anıları vardı. Şimdi düşündüğünde çok önemli bir şey gibi görünmüyordu ama küçükkenki zihninde bir etki bırakmıştı. Geçmişin anıları zihninde durmaksızın akıp gidiyordu.

Annesi Kyle’ı doğurduktan sonra bir süre hasta yattığı için Karlyle henüz çocuktu.

Ve zamanının çoğunu büyükbabasıyla geçiriyordu. O kadar da kötü bir zaman değildi. Büyükbabası sayesinde üzerine düşeni yapan biri olarak yetiştirilmişti.

Baskın alfa büyükbabasıyla karşılaştırıldığında, Karlyle’in çocukluktan itibaren birçok eksiği vardı. Karlyle, mükemmel doğal güce, fiziksel kondisyona ve zekaya sahip olan baskın alfalara göre daha yavaş öğreniyordu. Onların az bir çabayla yabancı bir dili öğrenmesi yarım yıl alırken, Karlyle’in bu konuda ustalaşması bir yıl sürüyordu. Diğer şeyler için de aynısı geçerliydi.

Büyükbabası azarlamanın bile zaman kaybı olduğunu düşünen biriydi, bu yüzden öğrenme yavaş olduğunda bağırmak yerine tek yaptığı bakmaktı.

Bazen de gülümserdi. Sadece Karlyle’in kendi yaşının baskın alfalarını yendiği durumlarda.

Neyse ki Karlyle ata binme ve avlanma konusunda yetenekliydi. Gerçekte yaşayan sıradan insanlar için pek kullanışlı bir yetenek sayılmazdı ama soylular için durum biraz farklıydı. Hava güzel olduğunda geniş bahçelerinde partiler düzenliyor, çeşitli etkinlikler organize ediyorlardı.

Bugün de öyle bir gündü. Büyükbabası, annesi Alice’in iyileşen durumunu kutlamak için bir parti vermişti. Aynı zamanda Kyle’ı insanlara ilk kez tanıttığı gündü.

Parti başarılı oldu. Çok sayıda insan toplandı ve ziyafet açık havada servis edildi. En önemli etkinlik, büyükbabasının en sevdiği etkinlik olan saklambaçtı. Bu saklambaç oyunu insanların düşündüğünden farklıydı. Ormanda saklanmış en çok fişi bulanın kazandığı bir oyundu ve benzersiz doğası nedeniyle popülerdi.

Her şey başarılı görünüyordu. Hava tahmini güneşli havayı doğruluyordu ve oğullarıyla gurur duyan soylular büyük beklentilerle bahislere girdiler. Büyükbaba doğal olarak en çok parayı Karlyle’e yatırdı.

Çıkış yapan kız ve erkek çocuklar ormanda koşturuyordu. O sırada muhtemelen çok gülümsediğini düşündü. Çok fazla yüz ifadesi göstermese de, arkadaşlarıyla birlikteyken gülümseme konusunda cimri davranmazdı. Sonra, herkes jeton aramak için dağılmaya başladığında, gökyüzü bulutlandı.

Bir iki damla yağmur birkaç dakika içinde şiddetli sağanak yağışa dönüştü. O anda geri dönüp dönmemeyi düşündü ama hava tamamen kararmadığı için işine devam etmeye karar verdi. Çünkü büyükbabasının itibarı tehlikedeydi.

Daha sonra işlerin her zaman plana göre gitmediğini fark etti. Karlyle’in doğumunun bunun kanıtı olduğunu bilmesine rağmen, kendini kandırıyor gibiydi.

Karlyle yağmurda kayboldu.

Eğer büyükbabanın ormanında kaybolursan, ki bu ilk ziyaretin değil, çok abes.

Her şeyden önce aklından geçen düşünce buydu. Gökyüzünde güneşin kaybolduğu yönü belirlemek zordu. Karlyle utanmıştı çünkü birçok şey öğrenmişti ama bu tür bir ıstırap hakkında hiçbir şey öğrenmemişti.

İyi yıpranmış binicilik kıyafetleri bir anda ıslanmıştı. Arkaya doğru kaymış saçları alnına yapıştı ve başlangıçta beyaz olan teni solgunlaştı. Karlyle topladığı jetonları hatırladı. Onlardan altı tane vardı. Katılımcıların sayısı ve büyükbabasının ormana dağıttığı sayı düşünüldüğünde, bu belirsiz bir sayıydı. İşler böyle giderse kazanamama ihtimali vardı.

Tereddütler sürerken yağmur şiddetini artırdı. Gün batarken, karanlık çökmeden hemen önce, Karlyle bir karar verdi. Geceleri orman tehlikelidir, sizin bahçeniz olsa bile. Geri dönmek daha az endişeye neden olacaktı.

Karlyle’in ormandan çıkması iki kat daha uzun sürdü. Korkmuş atı sakinleştirmekle o kadar meşguldü ki derisindeki çizikleri fark etmedi bile. Karlyle bir asilzadeye yakışmayacak bir dağınıklık içinde malikâneye vardı.

Ancak karşılaştığı tek şey boş bir bahçeydi. Birkaç saat önce bahçeye serpiştirilmiş masalar sanki hiç var olmamış gibi kaldırılmıştı. Kalabalık müşteriler ve personel hiçbir yerde görünmüyordu. Karlyle bakışlarını iyi aydınlatılmış konağa çevirdi.

Herkesin içeri girdiğini düşündü. Doğal bir prosedür olmasına rağmen, Karlyle bir an için o devasa alanda yalnız hissetti. Döndüğünden beri hissetmediği soğukluk yavaş yavaş bedenini sardı. Islak ve yapış yapış saçlarını taradı, atından indi ve ahıra doğru yöneldi.

Dadısının bir tanıdığı olan Peterson, Karlyle’yi selamladı. Sadece ‘
İyi misin?’ kelimelerini duymak üşümüş bedenine biraz sıcaklık getirdi mi? Sessizce başını salladıktan sonra Peterson ona herkesin malikânenin koridorunda olduğunu bildirdi. Peterson ona bir havlu uzattı ve insanların onun için endişeleneceğini söyledi.

Karlyle ailesini en iyi tanıyan kişiydi ama Peterson’ın sözleri anne babasının ve büyükbabasının onun için endişelenmiş olabileceğini düşündürüyordu.

Karlyle ön kapıdan geçerek merdivenleri tırmandı. Büyükbabasının balo salonuna dönüştürülmüş parti odasına yaklaşırken heyecanlı sesler duydu. Sıcak, ışıklar ve heyecanlı atmosfer yaklaştıkça Karlyle’in vücudu eridi. Büyükbabasını ve ailesini tam ortada otururken gördüğünde hafif bir rahatlama hissetti.

Karlyle içeri girdiğinde çalan müzik azaldı. İnsanların gözleri ona odaklanmıştı. Yavaşça büyükbabasına doğru yürüdü ve önünde durdu. Babasının yanında oturan Kyle dikkatle ona bakıyordu ve babasının yüzünde endişeli bir ifade vardı. Annesi ve büyükbabasının yüz ifadelerini bulmak zordu.

“Üzgünüm geciktim-”

“Kaç çip topladın?” diyerek büyükbabası özrünü yarıda kesti.

Karlyle çip kelimesini duyunca gözlerini kırpıştırdı. Karlyle ancak büyükbabasının sessiz ısrarını hissettikten sonra cevap vermekte çok geciktiğini fark etti. Bakışlarını indirdi ve ceketinde sakladığı çipleri yavaşça çıkardı. Onu yeniden etkisi altına alan soğuk, ellerini sertleştirmiş ve hareket ettirmekte zorlanmasına neden olmuştu.

Altın süslemeli altı sikkeyi çıkardığımda dedesinin ifadesi sertleşti. Yanında onu izleyen biri bağırdı:

“Kont Inebus kazandı!”

Sessizleşen müziğin sesi aniden yükseldi ve ortam gürültülü bir hal aldı. Elindeki altı madeni para bu sözleri duyduktan sonra hırpalanmış gibi görünüyordu. Sadece bir farkla kazandık sözleri kulaklarında çınladı.

Büyükbabası ona özür dileme fırsatı bile vermedi. Öfkesini bastırmaya çalıştıktan sonra başını Karlyle’den çevirdi ve annesiyle konuştu.

“İyi bir iş bile yapmamış olmanıza rağmen böyle bir yüz ifadesi takınmanız çok acınası. ”

Annesi başını eğdi. Karlyle, annesinin eksiklikleri yüzünden azarlanışını kendi gözleriyle görmek zorunda kaldı. Kendisini azarlamayan annesine ve dedesine bakan Karlyle suçlulukla başını eğdi. Dedesi bütün gece Karlyle’e sanki hiç yokmuş gibi davranmıştı.

Dadı Maryam durumu fark etti ve Karlyle’e yaklaşarak onu odasına götürdü. Islak vücudunu yıkadıktan sonra onu yatağa oturttu. Partiye gitme nezaketini göstermedi. Çok geçmeden şiddetli bir soğuk algınlığı başladı.

Akşam yemeğini atlayan Karlyle ertesi gün yatakta kaldı. Ateşi o kadar yükselmişti ki, doktor Luther çağrıldı. Maryam, anne ve babasının o uyurken odasının önünden geçtiğini söyledi ama hatırlayamadı. Sadece küçük Kyle uyandığında gelip onu ziyaret etmek istemiş ama Maryam biricik varislerine soğuk algınlığı bulaşır korkusuyla onu içeri alamamıştı.

Muhtemelen o andan itibaren gülümsemeyi bıraktım.

Duyguları göstermenin zehirli olabileceğini öğrendiğinizden beri, gerekli olanlar dışında herhangi bir yüz ifadesi yapmamak en iyisidir.

Her halükarda avantajlı bir dünyaydı. İnsanın gerçek duygularını açığa vurmaması kültürlü bir yer olduğu için, vurdumduymaz bir ifadeyi korumak birçok açıdan avantajlıydı.

Rüzgârda kırılan dalların ve cama vuran yağmurun sesi Karlyle’i gerçeğe döndürdü. Gereksiz düşünceler içinde kaybolmuştu. Eğer çok fazla düşünceniz varsa, bu eylemlerinizle ortaya çıkacaktır. En iyisi bir an önce kafasını toparlamaktı. Marquis Philip Gordon’un Salonu yılda sadece iki kez düzenlenen bir etkinlikti, bu yüzden geç kalmak istemiyordu.

Karlyle hiçbir şey olmamış gibi yumuşak bir iç çekişten sonra odadan çıktı.

Kötü bir gün olmasına rağmen, Marki Gordon’un malikanesinin ön kapısı insanlarla doluydu. Marki’nin Güney Kensington’daki evi, normalde sadece sosyal partiler için açtığı birçok özel mülkünden biriydi.

Sokak lambalarının ışıkları yoldan akan yağmur sularıyla dağılıyordu. Güneşsiz bir gökyüzü yerine her yerde parlayan ışıklar, Marki’nin malikanesini bulutlu bir gecede bile güzel gösteriyordu.

Karlyle, misafirlerini ön kapının önüne bırakamayacak ve çıkan arabaların arasına sıkışamayacak kadar meşgul olduğu için şoförden kendisini bir blok ötede bırakmasını istedi. Şoförün yağmura yakalanma endişesini minnettarlıkla atlatarak arabadan indi.

Karlyle ancak arabadan indikten sonra şoförün ön koltuğa koyduğu şemsiyeyi unuttuğunu fark etti. Şoför de bunu araba durduğunda fark etmiş olmalıydı.

Araba arkadan yaklaşırken Karlyle sadece başını salladı. Biraz ıslansa bile çabuk kururdu. Yağmur altında durmaya alışmıştı.

Sadece birkaç adım sonra yağmur saçlarını ıslattı. Yağmur beklediğinden daha şiddetli yağarken adımlarını hızlandırdı. Yağmur damlaları siyah ayakkabılarından aşağı damlarken arkasından büyük ayak sesleri geldi ve yağmur aniden durdu.

“…?”

Başını kaldırdığında üzerine bir gölge düştü. Başının üzerinde uzun siyah bir şemsiye vardı.

“Merhaba.”

Karlyle hemen arkasında duyduğu selamlama karşısında şaşırarak arkasını döndü. Yumuşak kıvrımlı gözler Karlyle’e baktı.

“Ash?”

Karlyle biraz şaşırmıştı, çünkü burada görmeyi hiç beklemediği bir şeydi bu. Burada Ash Jones’tan başka birini bulabileceğini hiç düşünmemişti.

“Evet, ben Ash.”

Ash’ın keyfi yerinde görünüyordu ama kırışmış gözleri daha da büyüdü. Dostane izlenimi bir anda tuhaf bir havaya büründü. Karlyle bunu fark eder etmez, sanki kucaklaşmak üzereymişler gibi çok yakın olduklarını fark etti. Ash’ın şemsiyenin sapını tutan büyük eli kulağının hemen yanındaydı.

“Adımı söylediniz.”

“Efendim?”

“Benim adımı. Bana ilk kez böyle sesleniyorsunuz.”

Ash konuşana kadar Karlyle onun bunu yaptığını fark etmemişti. Yakın arkadaşı Aiden Haywood’un adını söylemesinin aylarını aldığını çok net hatırlıyordu.

Bu ona özgü bir şey değildi. Ve kendisini hiç beklemediği bir yerde bulduğu için utandığı ortaya çıktı.

Hatasını düzeltmek üzere olan Karlyle, Ash’ın gülümseyen yüzünü görünce durdu. Ash şemsiyeyi kendisine yakın tuttu ve kollarını Karlyle’e doladı.

“Karlyle’in adımı söylediğini duymak çok güzel.”

‘Bu çok hoşuna giden bir şey mi?

Tereddüt eden Karlyle şimdilik devam etmeye karar verdi. Eğer çağırmak istiyorsa, çağırmaması için hiçbir neden yoktu. Tesadüfe bakın ki isim söyleme zamanı öne çekilmişti. Evlenirlerse diye, ah… durum böyle değildi, ama yine de birbirlerini görmeye devam etmeleri gereken bir ilişki içindeydiler.

“Görünüşe göre diğer insanlar sizi adınızla pek sık çağırmıyor.”

“Hmm.” Ash bir an düşündü ve sonra gülümsedi, “Aslında tam tersi. Karlyle söylediğinde özel oluyor.”

“Ash özel şeyleri çok sık yaşıyor olmalı.”

“Karlyle’la tanışmak başlı başına özeldi.”

Bu duymaya alışık olduğu bir şey değildi. Bunu reddedebilirdi ama bir kez daha devam etmeye ve kabul etmeye karar verdi.

“Ama sizi buraya getiren nedir?”

Ash, Karlyle’in sorusunu duyunca güldü.

“Önce gidelim mi? Karlyle geç kalmayı sevmiyor gibi görünüyor.”

Aslında Marquis Gordon’un partisi zamanında başlamamıştı, bu yüzden zamanında gitmeye gerek yoktu ama doğrusu buydu. Hafifçe başını sallayan Ash önden gitti.

.
.
.