Define The Relationship Bölüm 128

Koyu mavi bir ceket ve gri pantolondan oluşan bir takım giyen Ash her zamankinden daha uzun görünüyordu. Karlyle’den biraz daha uzundu.

Belki de etrafta fazla insan olmadığı içindi ama atmosfer ona garip geliyordu.

Şemsiye ikisinin yağmurdan korunmasına yetecek büyüklükteydi ama Ash’ın omzu hâlâ şemsiyeden dışarı çıkıyordu. Yumuşak görünümüne rağmen iyi bir fiziğe sahipti, bu yüzden Karlyle’in kendini rahatsız hissetmesi kaçınılmazdı.

“Omuzlarınız ıslak.”

Düşünmekte olan Karlyle biraz geri çekildi.

“Sorun değil.”

Ash bu şekilde arkasını döndü. Karlyle bunu ciddi bir şekilde söylemişti, çünkü yağmur eskisinden daha da şiddetli yağıyor gibiydi.

“Islanacağım kesin, çünkü şemsiyemi unutan benim.”

“Zaten daha önce yağmura yakalandınız. Ya üşütürseniz?”

Karlyle’in başı dertteydi çünkü sadece birkaç saniye yağmura maruz kaldıktan sonra üşütecek kadar dayanıklılığı yoktu. Bazen bu adamın bunu nasıl gördüğünü bilmiyordu.

“Eğer gerçekten rahatsızsanız, Karlyle benimle işbirliği yapacaktır.”

“Efendim?”

“Şemsiyemi sürekli Karlyle’e doğru eğdiğim için, elimi tutmaya ne dersiniz? Bu adil olur, değil mi?”

Ash tuttuğu şemsiyeyi hafifçe göz hizasının çok üstüne indirdi. Ona tut dercesine sakince duran elin anlamı çok açıktı.

Tutmasa da fark etmezdi. Ancak Ash ıslanmaya devam edecekti. Aslında bunun da bir önemi yoktu. Yine de reddetmek garip bir şekilde zordu.

“Bu doğru. Elimi tutmanızı sağlamaya çalışıyorum.”

Ash endişeli bakışları fark etmiş gibi göründü ve fısıldadı. Bu cümlenin kendisi bile utanç vericiydi, bu yüzden Karlyle derin bir nefes aldı. Kendisinden daha büyük bir alfanın fısıldadığını gördüğünde neden böyle hissettiğini bilmiyordu. Yanından geçtiği sayısız güzelin baştan çıkarıcılığından farklı görünüyordu.

“Kendinize güveniyorsunuz.”

Karlyle küçük bir homurdanmayla teslim oldu. Yüz ifadesinde bir değişiklik yoktu ama kulak memeleri ısınmıştı. Gece gökyüzünün ışığı tarafından gizlendiği için görünmüyordu.

Karlyle, Ash’ın şemsiyeyi tutan elini dikkatle tuttu. Hava ısınmış olmasına rağmen bugün yağmur yağıyordu ve hava soğuktu. Bu nedenle Ash’ın dışarıya açık olan ellerinin arkası oldukça soğuktu. Geçen seferden hatırladığı sıcaklıktan farklıydı.

“Çok soğuk.”

Karlyle’in her zaman soğuk olan vücut ısısı bugün Ash’ın elinin arkasını eritmeye yetmişti. Duyguları yüzünden okunan Ash, sanki keyfi yerindeymiş gibi yanağını hafifçe Karlyle’in elinin arkasına sürttü.

“Karlyle beni sıcak tutuyor.”

Pürüzsüz yanakları, ellerinden farklı bir şekilde yumuşak hissettiriyordu. Karlyle kedi gibi davranışlarından büyülenmiş gibiydi, gözlerini kaçırmayı unutmuştu. Sonra Ash’ın bir sonraki sözleri geldi ve zihninde kendini tekrarlayarak ona tuhaf bir his verdi.

“Çok geç olmadan gitsek iyi olacak.”

Karlyle, Ash tarafından tekrar ele geçirilmeden önce yoluna devam etmeye karar verdi. Ash da hemen onu takip etti. Adımları yavaş yavaş birleşti. İki farklı renkteki ayakkabı ıslak tuğla zeminde yan yana yürüyordu.

Gordon’un malikânesine doğru ilerlerken tek kelime etmeden birkaç dakika geçti.

Birbirlerine yaklaştıklarında her iki omuz da eşit derecede ıslandı ve birleşen elleri hareketsiz kaldı. Karlyle, Ash’ın elinin arkasının kendi vücut ısısıyla birlikte ısındığını hissederken tek bir parmağını bile oynatamıyordu.

İkisi de nefesleri titremeye ve göğüsleri gerilmeye devam ederken konağa ulaştılar. Girişteki düz, arkaik sütunların altında yağmur yağmıyordu.

Hizmetçilerden biri Karlyle’i tanıdı ve ona yaklaştı. Burası davetsiz soyluların katılamadığı bir yer olduğu için, görevlilerin tüm katılımcıların yüzlerini ezberlemiş olması doğaldı. Ash şemsiyesini indirdiğinde Karlyle nihayet rahat bir nefes alabildi.

“İşte geldik.”

Onlar ellerini serbest bırakamadan Ash diğer eliyle şemsiyeyi aldı ve görevliye uzattı. “Teşekkür ederim.” dedi gülümseyerek. Ash onun tepki vermesine fırsat vermeden Karlyle’i öne doğru götürdü. Hala el eleydiler. Ama bu kez avuçlarını çevirip birbirlerinin ellerini tuttular.

“Artık ellerim soğuk değil.”

El sıkıştıktan sonra Ash parmaklarıyla Karlyle’in elinin arkasını nazikçe yokladı. Mürekkep gibi yayılan ısı hissinin tadını çıkarıyordu. Güneş ışığında eriyen ince bir buz gibiydi.

“…İzleyen bir sürü göz var.”

İnsanlar nereye giderlerse gitsinler başkalarının işleriyle çok ilgilenirler ama bu özellikle burada geçerliydi. Bu gece dedikodu değirmeni her yerde olacaktı. Karlyle Frost’un evliliğiyle ilgili belli belirsiz söylentiler artık gerçeklik kazanmış olmalıydı.

“Bana çok safça bakmıyorsunuz değil mi?”

Ash elini uzatmayı düşünen Karlyle’i nazikçe durdurdu. Elini öyle bir güçle tutuyordu ki, her an geri çekebilirdi. Yani isterse hemen bırakabilirdi.

“Burada olacağınızı biliyordum.”

Ancak Ash kaçmak için herhangi bir nedeni kolayca ortadan kaldırdı.

“Her neyse, eğer Karlyle’in istediği şey Philip’le bir bağlantı kurmaksa, o zaman yapmam gereken şey bu.”

İlk defa birinin Marquis Gordon’a ‘Philip‘ dediğini görüyordu. Büyükbabasının akrabalık bağları hakkında söylediklerinin yalan olmadığı anlaşılıyordu. Sözleşmenin bir şartı olmasına rağmen, Karlyle işin bu kadar ileri gideceğini bilmiyordu.

“Her zaman gelmemi isterdi ama uzun zamandır ilk kez Karlyle için buraya gelmeye karar verdim.”

Bir süredir ilk kez burada bulunan Ash, Marquis Gordon’un malikânesine Karlyle’den daha tanıdık bir şekilde girdi. El ele yürürken herkesin gözlerinin Ash’a çevrildiğini görebiliyordu. İkisini el ele görünce fısıldaşan bir kalabalık vardı ve yüzlerini ilk kez gördükleri için ilgi gösteren birçok omega da vardı.

Karlyle, ikisinin de ne kadar çekici olduğunu fısıldayan açık gözlerle vücudunda aşağı yukarı gezinen bakışları fark etmedi bile. Kendisine yol gösterilirken Ash’ın elini önünde sıkıca tutmakla yetindi. Eleştirilmeye alışkındı ama Ash’ın hedef alındığını görmek garip bir şekilde tatsızdı.

“Marki Gordon’u uzun zamandır tanıyor gibisiniz.”

“Evet, annemin bir arkadaşıydı.”

Anılarını hatırladı ama Philip Gordon’un gençlik hikâyesini Karlyle’in hemen anlaması zordu. Birinin tanıdıkları hakkındaki bilgiler genellikle dedikoduya benzerdi ve ancak biri öğrenmek isterse keşfedilebilirdi.

İlgilenenlerin hatırlayacağı gibi, Karlyle sosyal çevrelerde pek aktif değildi. Büyükbabasının düzenlediği bir partide utandıktan sonra, çok gerekli olmadıkça dışarı çıkmaz olmuştu.

“Merak mı ediyorsunuz?”

Ash gülümseyerek sordu. Merak etmekten kendini alamıyordu. Bu aynı zamanda bilmesi gereken bir bilgiydi.

“Bunu inkâr etmeyeceğim.”

“O zaman bilgi alışverişinde bulunalım.”

“Ne bilmek istiyorsunuz?”

“Sizinle ilgili soruma cevap verin, ben de size kendimi anlatayım.”

“Çok meraklısınız.”

Daha önce belgesel kanalıyla ilgili hafızasında beliren kediler bu noktada Ash’ın önüne geçti. Daha çok köpek türüne ait gibi görünse de kişiliği bu iki kategoriye de sokulamayacak kadar belirsizdi.

“İstemiyor musunuz?!”

Ash tuttuğu elini ovuştururken sordu. Reddedemezdi çünkü bu bir çağrı gibiydi ve reddetmemesi için hiçbir neden yoktu.

“Nasıl isterseniz.”

Sohbet ederlerken, kısa süre sonra parti yemeklerinin hazırlandığı ana salona girdiler. Uzakta Marki Gordon’u görebilirdiniz. Normalde, bir parti düzenledikten sonra aniden ortadan kaybolduğu için görülmesi zor biridir ama nedense orada insanlarla ilgileniyordu. Bu nedenle tüm kalabalık burada toplanmıştı.

Belki de eşiyle daha önce hiçbir etkinliğe katılmadığı için bakışların farkına varmıştı. Ash da benzer düşüncelere sahipmiş gibi görünüyordu, bu yüzden ikisi de doğal olarak arkalarını döndüler ama davetsiz bir misafir belirdi.

“Karlyle.”

Yakışıklı sarışın bir kafa aniden belirdi. Yaramaz bir gülümsemeye sahip bu yakışıklı adam, Karlyle’in çocukluk arkadaşı Aiden Haywood’du.

“Aiden.”

Elbette onun ortaya çıkacağını biliyordu ama onu beklediğinden daha erken bulmuştu. Her zaman yanında omegaları olan adamın bugün bir arkadaşı yoktu. Onun yerine elinde sadece bir bardak viski vardı. Görünüşe bakılırsa daha yeni bitirmişlerdi.

“Garip bir şekilde geç mi kaldın? Kıyafetin neden yine ıslak?”

Aiden her zaman yaptığı gibi Karlyle’e uzandı. Tepkisi dikkat etmeden Karlyle’e dokunmaktı, bu yüzden Aiden hiç düşünmeden Karlyle’in omzunu yakaladı. Gözlerini kısarak onu durdurmaya çalışırken, başka biri yaklaştı.

“Kimsin sen?”

Ash onu iterek sordu. Şu anda tuttukları eli bıraktı ve Karlyle’in omzuna attı. Ash, Aiden’ın elini nazikçe itti ve ensenin omuzla birleştiği kıvrımı hafifçe ovuşturdu. Aiden gözlerini kırpıştırarak Ash ve Karlyle’e baktı.

“O zaman ben de kimliğinizi bilmek isterim. Ben Aiden Haywood, Karlyle’in arkadaşıyım.”

Aiden sanki bir açıklama istermiş gibi Karlyle’e baktı.

“Senin tek en iyi arkadaşın.”

Konumunu vurgulayan Aiden açıkça Ash’a baktı. Ash her zamankinden farklı gülümsüyordu. Ağzı gülümsüyordu ama gözleri gülümsemiyordu. Karlyle’in araya girmesi için zaman yoktu.

“Karlyle’in nişanlısı. Benim adım Ash Jones.”

Karlyle, Ash’ın böyle bir şey söylemesini beklemiyordu. Karlyle şaşkın gözlerle Ash’a baktı ve Aiden bir iç çekti. Aiden yüzünde düşünceli bir ifadeyle ikisi arasında bir ileri bir geri baktı, sonra viskisinden bir yudum aldı. Boynunu rahatça oynatarak içkiyi yuttu.

“Sarhoş olacaksın!”

Sonra Karlyle bir adım öne çıktı çünkü sinirlenen oydu. Aiden’ın içkisini almak için yaklaştığında Ash ilk hamleyi yaptı.

“Ben alırım.”

Ash zahmetli işi hallederken yine her zamanki gibi gülümsedi. Aiden ona içkisini vermek yerine geri çekildi. Sonra Ash’a baktı ve keskin bir soru sordu.

“Siz ikiniz ne zaman tanıştınız?”

“Bu bir aile meselesi.”

Ash, Aiden’ın sözlerine net bir şekilde karşılık verdi. Tam zamanında, omzuna dokunmakta olan el sırtına doğru indi. Sırtında hafifçe dinlenen bir elin hissi tuhaftı. Kaşlarını kaldırmış ikisine de bakan Aiden, Karlyle’in kulağına fısıldadı. Aiden yaklaştığında, o el onun belini sıktı ama Karlyle’e başka bir şey yapmadı.

“Söyle bana.”

Aiden’la düzenli olarak iletişim halinde olduğu için, Aiden’ın saçmaladığı zamanlar artmıştı ama bugünkü gibi bir yerde bunu yapmak için bir neden yoktu. Tam hayır diyecekken başka bir davetsiz misafir belirdi.

“Ash, buradasın.”

Pek de davetsiz misafir sayılmayacak, heybetli bir kişi yanlarında duruyordu. Kalabalığın dikkatini çeken Karlyle da diğer kişiye baktı. Ash ile aynı boyda, orta yaşlı bir adamdı; siyah saçları ve mavi gözleri vardı. Seyrelmiş gri saçları olmasına rağmen yaşlı görünmüyordu ve tıpkı Ash’ın yaşlandıktan sonra sahip olacağı gibi zarif bir görünümü vardı.

“Bay Gordon.”

Birbirlerine benzeyeceklerini hiç düşünmemişti ama Ash ve Philip Gordon baba-oğul gibi görünecek kadar birbirlerine benziyorlardı. İnsanların, böyle düşünen tek kişinin Karlyle olmadığını fısıldadıklarını hissedebiliyordu.

“Bay Frost, Bay Haywood.”

Marki Gordon, Karlyle ve Aiden’ı göz kırparak selamladı. Karlyle selamlamak için başını hafifçe eğdi ve Marki Gordon gülümsedi.

“Bay Frost’un Ash’ın bugün buraya gelmesinde önemli bir rol oynadığını duydum. İzlemesi zor bir çocuk, o yüzden bence ona teşekkür etmelisiniz.”

Marki Gordon sadece birkaç kez karşılaştığı Karlyle’e karşı oldukça dostane davranıyordu. Onun bir aristokrat için nadir bulunan bir insan olduğunu duymuştu ve bu doğru gibi görünüyordu. Marki’de nazik bir insana özgü nezaketi hissetmişti. Ash’inkine benzer bir atmosfer vardı.

“Philip, nasılsın?”

İnsanların ilgisini görmezden gelemeyen Ash, sanki başka seçeneği yokmuş gibi bir ifade takındı. Ash Gordon’a sarıldı, dostça bir şekilde adını söyledi ve Gordon da sarılmaya karşılık verdi.

“Seni göremediğim için üzgünüm.”

“Özür dilerim. İşle meşguldüm.”

Karlyle bir adım geri çekildi çünkü diğer asilzadelerden daha samimi konuşan bu ikilinin sohbetine dahil olmak zordu. Aiden o anda araya girdi.

“O zaman siz konuşurken ikinizi rahatsız etmemek için bir süreliğine dışarı çıkacağım.”

Ash’ın Karlyle’ı tutmasına fırsat vermeden Aiden harekete geçti. Ash’ın yüzünde endişeli bir ifade vardı ve ona ayak uyduramıyordu. Partinin ev sahibine karşı kabalık edecek bir şey yapamazdı. Karlyle, Ash’ı geride bıraktığı için oldukça bunalmış hissediyordu, bu yüzden şimdilik Aiden’ı takip etti.

Aiden, az sayıda insanın bulunduğu üçüncü kata ulaşana kadar durmadı. Aiden takım elbisesini tutan elini tokatladığında bir ses çıkardı.

“Bunun sadece bir söylenti olduğunu sanıyordum ama gerçekten bir alfayla mı evleneceksin?”

.
.
.