Define The Relationship Bölüm 130

Karlyle bu açık sözlerden rahatsız oldu. İkisi birbirine o kadar benziyordu ki baba oğul gibi görünüyorlardı. Ash’ın gözlerinin her iki tarafı da farklı renkteydi, ancak yakından bakarsanız, farkın mavi tabanlı tonlarda olduğunu görürdünüz.

“Sanırım bunu çok duydunuz.”

“Evet, doğduğumdan beri.”

Ash kayıtsızca devam etti.

“Ama ben gayrimeşru bir çocuk değilim. Annem babamı çok severdi. Ancak annem ve Philip hayatları boyunca birlikte büyüdüler, bu yüzden haklarında pek çok söylenti çıktı. Ben babama da pek benzemiyorum.”

Karlyle, Ash’ın babasını büyükbabasından duymuştu. Ash’ın anne tarafından büyük amcası zamanında nasıl bir anlaşma yapıldığını bilmiyordu ama o dönemin tarihini bahane ederek asilzade bile olmayan oğluna görücü usulü bir evlilik teklif eden çok açgözlü birine benziyordu. Dürüst olmak gerekirse, Ash’ın da böyle biri olup olmadığını merak ediyordu.

“Annem sarı saçlı güzel bir kadın ve ablam Natalie de tıpkı anneme benziyor. Eğer yakından bakarsanız….”

Ash Karlyle’e yaklaştı. Tıpkı daha önce Aiden’ın önünde olduğu gibi başını çevirdi ve burnunun ucunun değdiği bir mesafede durdu. Karlyle burnunun hemen önünde uzun kirpiklerinin kırpıştığını görebiliyordu. Sanki nefes alışının belli belirsiz sesini duyabiliyordu.

“Işığın altında kahverengi.”

Karlyle onun gülümseyen gözlerle kendisine baktığını gördü, sanki daha yakından bakmasını ister gibiydi, bu da onun alışılmadık bir şey yapmasına neden oldu. Sanki ele geçirilmiş gibi, Ash’ınkini tutmayan diğer elini uzattı ve hafifçe onun saçına dokundu. Sonra sadece hayranlıkla baktığı için bile yumuşak görünen saçlarına hafifçe dokundu ve alnına düşen tutamı işaret ve başparmağıyla hafifçe kavradı. Bir deri kadar yumuşaktı.

“……Bu gerçekten doğru.”

Bir şekilde tanıdık geliyordu. Geçmişin anıları sel gibi geri geldi. Gece yarısı, karanlıkta saklanmak, insanlardan kaçmak. Karanlıkta ona bakan kişinin saçları aynı renkteydi ama yüzünü göremiyordu…

“Ondan sonra annemle babamın ilişkisi pek iyi değildi. Babam zor zamanlar geçiriyordu. Bunu takip eden hikâye çok sıkıcıydı.”

Ash sakince konuşmaya devam etti. Bunun diğer insanlarla kolayca paylaşılabilecek bir hikâye olmadığından emindi ama kendisine fısıldanan hikâyeyi dinlerken kalbinde bir şaşkınlık hissetti. Görünüşe göre ikisi daha da yakınlaşmıştı.

“Annem öldükten sonra kendimi daha da borçlu hissettim, bu yüzden Natalie’ye baktım ve birbirimize bakmamızı sevdim.”

Ash’ın hikâyesi burada sona erdi. Gülümsedi ve başını eğerek yüzünü Karlyle’in saçlarıyla oynayan eline sürttü. Sıcak teni hisseden Karlyle uzun zamandır Ash’ın saçlarına kabaca dokunduğunu fark etti.

“Özür dilerim.”
Ash elini hızla geri çekerken küçük bir kahkaha attı. “Güzeldi.”

“Yine de kabalık ettim.”

“Hiç de değil, ama bunu şimdi size bir soru sormak için bahane olarak kullanabilir miyim?”

Şartlar böyleydi. Ash’ın hikâyesini bu şekilde dinledikten sonra, cevap verme sırası doğal olarak ona gelmişti.

“Evet, lütfen çekinmeyin.”

“Bu eşsiz bir fırsat, bu yüzden dikkatlice düşünmem gerekecek.”

Ash sanki hayatının en kötü sorununu düşünüyormuş gibi dalgındı. Birbirlerine bakıyorlardı. Uzun kirpikli mavi ve gri gözler Karlyle’e bakıyordu. Sadece nefes alış verişleri duyuluyordu. Dışarıdaki müzik sesi ofisten duyulmuyordu. Sadece düşen yağmur damlalarının sesi camdaki çatlaktan usulca yankılanıyordu.

“Biliyor musunuz…”

Ash, normalden daha alçak olan ses nedeniyle sebepsiz yere korktuğunu hissettiren hafif sakin bir sesle sordu.

“….Ne?”

“O kadar çok sorum vardı ki gerçekten aptalca bir şey seçtim…”

Ash yavaş yavaş yaklaştı. Sanki burunlarının ucu birbirine değiyordu. Karlyle geri çekilmek zorunda kaldı ama garip bir şekilde nefes darlığı hissetti ve hareket etmekte zorlandı.

“İlk öpücük.”

Öpücük kelimesi özellikle müstehcen görünüyordu. Karlyle’in midesi ısınırken, zihninde uçuşan geçmişe ait anılar üst üste gelmeye başladı. Bu garip bir tesadüftü. Ash’ın sorusu sanki o noktayı hedefliyormuş gibi hissetmesine neden oldu.

Çünkü burada…….

“… Küçüktüm.”

“Ne zamandı?”

Yumuşak bir fısıltı ona utancını unutturdu. Karlyle daha önce hiç kimseye söylemediği bir sırrı yavaşça dilinin ucuna getirdi.

“Sanırım 12 yaşındaydım.”

Diğer kişiyi hatırlayamıyordu. Arkasını döndü ve ışıkların kapalı olduğu ofise doğru yürüdü. Arkadaşlarıyla saklambaç oynuyordu. Yılbaşı partisi tüm hızıyla devam ediyordu ve Karlyle saklanma bahanesiyle sessiz bir yer bulmuştu. İnsanların onunla konuşmasından bıkmıştı.

Kapıyı açtığında karanlıkta duran bir çocuk gördü. Yaklaşık aynı yaşlardaydı ama Karlyle’den daha uzundu. Işığı açıp açmamayı düşünen Karlyle’e çocuk sessiz kaldı ve bir parmağını kaldırdı.

“Sen de mi saklanmak için buradasın?”

Karlyle, sanki küçük bir kardeşe fısıldanır gibi yumuşak bir sesle söylenen bu sözleri başıyla onayladı. Çocuk gelmesini işaret edince onun yanına gitti. Karlyle yaklaştığında çocuk pencere pervazının altına oturdu. Karlyle yere oturmaya alışık olmadığı için aşağı baktığında, çocuk eliyle işaret etti. Karanlıkta belli belirsiz görünen gözleri gülümsedi.

“Sorun değil çünkü burası sessiz. Ben de kaçtım.”

Daha önce hiç görmediği bir soyluydu. Karlyle onun yaşındaki tüm soyluları ezbere biliyordu, bu yüzden onun malikanesinde saklanan büyük Marki Gordon’la akraba olduğu anlaşılıyordu. Bu düşünceyle ikisi de sessiz kaldı. Çocuk hareketsiz durmaya alışkın görünüyordu.

Bakışları ilk kez dışarıda bir geri sayım duyulduğunda karşılaştı. Ellerinde şampanya kadehleri tutan takım elbiseli kadın ve erkekler bahçede kurulan ışıkların önünde duruyordu. İki çocuk başlarını hafifçe kaldırıp dışarıdaki manzaraya baktılar.

“Biliyor musun?” Onun sustuğunu gören diğeri tekrar konuştu: “Yetişkinlerin yılbaşında ilk gördükleri kişiyi kim olursa olsun öptüklerini söylediklerini duymuştum.”

Karlyle gözlerini kırpıştırdı. Belki de onun utandığını düşündüğü için çocuk nazikçe gülümsedi.

“Burada sadece sen ve ben varız.”

Sayıları azalmaya başlamıştı. Karlyle sadece çocuğa baktı ve ondan geriye doğru sayan bağırışları dinledi.

“Şey, benden daha küçük görünmene rağmen…”

Karlyle buna benzer bir şey duyduğunu düşündü.

Bağırışlar o kadar yüksekti ki son kısım boğuktu. Sayılar kısaltılmıştı. 3, 2 ve sonuncusu geldi. “1” bağırışı duyulur duyulmaz pencerenin dışı netleşti. Ama Karlyle pencereden dışarı bakamadı. Hayatında ilk kez dudaklarında yumuşak, sıcak bir dokunuş hissettiğinde sadece gözlerini kapattı.
Bir çocuğun hafifçe güldüğü duyuldu ve kısa süre sonra sıcaklık kayboldu. Diğer kişi hafifçe dudaklarına dokundu ve yanağını okşadı.

“Mutlu yıllar.”

“Yeni Yılın Kutlu Olsun.”

Çocuk yeni yılı kutlamayı bitirdiği anda salonun dışında iki ayak sesi duyuldu. Muhtemelen boş bir yer arayan soylulara benziyorlardı. Birden aklına buranın girmemesi gereken bir yer olduğu geldi. Büyükbabasıyla birlikte seyahat ettiğine göre, gerekli standartların dışında bir şey yapmaya çalışmamalıydı.

“Sanırım artık gitmeliyim.”

Karlyle hızla ayağa kalktı. Bunda muhtemelen şaşkınlıktan titreyen midesinin bir türlü sakinleşememesinin de payı vardı.

“Bekle…”

Karlyle, elini tutmaya çalışan çocuğu görmeden ofisten çıktı. Babası karanlık koridorda bir hayli koştuktan sonra partiye dönmüş olan Karlyle’i buldu.
Arkasına baktı. Merdivenlerde kimse yoktu.

‘En azından adını sormalıydım.

Böyle düşüncelere ve dürtülere sahipti, ama kendisini sürükleyen babasının elini reddetmek için hiçbir nedeni yoktu.

“Ben de öyle.”

Ash’ın sözleri Karlyle’i geçmişe dönüşten kopardı. Bir anda Ash’ın pembe dudakları belirdi. Gözlerini hafifçe açarak hiçbir şey olmamış gibi Ash’ın gözlerinin içine baktı.

“Karlyle benden bir yaş küçük, yani aşağı yukarı aynı yaştayız.”

“……….Bu kadar erken olduğunu düşünmemiştim.”

“Anlıyorum. Şimdi görüyorum ki, sanırım düşündüğümden daha az safmışsınız.” Ash tembel bir gülümsemeyle Karlyle’in yüzüne baktı. “Hedefin kim olduğunu bilmiyorum ama şanslı biri olmalı.”

Gergin bir atmosferde Karlyle, Ash’ın bugünkü davranışlarını düşündü. Hiç tereddüt etmeden ona arkadan sarılan Ash’ın sözleri de bir o kadar tuhaftı.
Ash kıskanç biri gibi konuşuyordu.
Daha önce Aiden’la konuşurken hissettiği kafa karışıklığı tekrar geri döndü. Karlyle bakışlarını onların birbirine dolanmış ellerine indirdi.

Bu da bir tür alışverişti. Belki de Ash, Karlyle’den tamamen farklı bir insan olduğu için ona sık sık anlaşılmaz iyilikler yapıyordu. Bu yüzden mi sürekli istisnalara izin veriyordu?

Belki de buranın getirdiği geçmişin anıları ve sürekli gerginlik yüzünden hayal kırıklığına uğramış hissediyordu. Karlyle bir şeye dikkat çekmenin zamanı geldiğini düşündü.

“Bugün bana nişanlım demenizi beklemiyordum.”

Gözlerini Karlyle’den ayırmayan Ash şaşkın bir yüz ifadesi takındı. Karlyle elini çekti ve oturduğu pencere pervazından ayağa kalktı.

“Neden en fazla iki hafta boyunca hiçbir şey olmayacağımızı açıklamanızı beklemiyordum.”

Ash gözlerini kırpıştırdı ve dinledi. Duvarlarını çift ahşap kitaplığın kapladığı çalışma odasının havasına eşsiz bir kâğıt ve ahşap kokusu yayılıyordu. Ash’ın ortadaki figürü hâlâ tanıdık geliyordu. Bu kısa süre içinde birbirlerine fazlasıyla aşina olmuş olabilirlerdi.

“Toplum içinde el ele tutuşmaya gelince, ben… Siz ne düşünüyorsunuz bilmiyorum Bay Jones. Bu sizin geride bırakacağınız bir dünya mı bilmiyorum ama benim için içinde yaşamak zorunda olduğum bir dünya. Çok samimi davranırsanız, icabına bakarım. Düğün hazırlıkları sandığınızdan daha hızlı ilerliyor olabilir.”

Karlyle, gevşemiş olan sınırları yeniden tesis ederek dengesini yeniden kazanması gerektiğini fark etti. Az önce de söylediği gibi Ash bu tür bir topluma ait değildi. Burada olmak için fazla naif ve arkadaş canlısıydı. Başlangıç olarak, burada büyümemişti bile.

Sonunda geriye bir tek Karlyle Frost kalacaktı ama bugün Ash’ı gördüğünde, geleceği birlikte çiziyor gibi göründüklerinde… kafası karışmıştı. Biraz daha aptal olsaydı, yanlışlıkla Ash’ın evliliği kabul etmek istediğini düşünebilirdi.

Karlyle konuşmasını bitirdikten sonra Ash uzun bir süre düşüncelere daldı. Dudaklarını birbirine sürttü ve ince bir ifadeyle başını salladı.
“Anlıyorum.” Ash sanki hiç bilmiyormuş gibi itiraf etti “Dikkatsiz davrandım, bunu yapmamalıydım, özür dilerim.”

Ash içten bir özür dilerken kaşlarını kaldırdı. Ama kendini daha iyi hissetmiyordu. Makul bir durum gibi görünüyordu ama garip bir şekilde özür dileme fikrinden hoşlanmamıştı.

“Özel olmak için güçlü bir arzum var.”

Ash kendinden utanıyormuş gibi saçlarını taradı. Dudaklarını tekrar tekrar büzdü ve tekrar konuştu.

“Her neyse, artık benim nişanlımsınız, bu yüzden sanırım kimsenin size dokunmasını istemedim… Özür dilerim, Karlyle’in duygularını incitmeyi asla istemedim.”

Ash sakince söyledi. İkisi de gerçekliğe geri döndü, sanki bir an önce onları saran hafif atmosfer bir yanılsamaydı. Yani sonuç hâlâ aynıydı. Ash’ın özrünün anlamı, sözleşmesini korumak istediğiydi.

Bir şeyler değişmiş gibi görünüyordu ama gerçekte hiçbir şey değişmemişti.

“Hatalıydım. Beni affedecek misiniz? Elbette, istemiyorsanız affetmek zorunda değilsiniz. Aptal gibi davranan bendim, bu yüzden elbette sorun yok.”

Bu mümkün değildi.

Karlyle’in bu ilişkide başka seçeneği yoktu. Başından beri Ash Jones’a karşı koyamamıştı ve hâlâ da koyamıyordu. Ash’ı uzaklaştırmak bir seçenek bile değildi, çünkü fikrini değiştirip değiştiremeyeceği konusunda onlarca kez kafası karışmıştı.

“Kızgın değilim.” Çünkü kafası karışmıştı. “İkimiz de dikkatli olursak daha iyi olur diye düşündüm.”

Yaklaştığını sandığı mesafe eski konumuna geri döndü. Karlyle geri çekilirken yaklaşmakta olan Ash, o gün için hareketsiz durdu.

Sessizce düşünen Ash çok geçmeden gülümsedi ve “Karlyle’in benim yüzümden daha fazla sorun yaşamasını istemiyorum… gelecek haftayı son kez yapabilir miyiz?” dedi.

Son

Parmak uçları bu kelimeyle açıklanamaz bir şekilde soğudu.

Bitmesi gerekiyorsa bir an önce bitmeli diye düşündü ama bir an afalladı.

“…Gelecek hafta mı dediniz?”

“Kişisel meseleler için zamana ihtiyacım olduğunu ve Karlyle’i rahatsız etmek istemediğimi söyledim. Her şeyden önce, gerçekten acil olan yangın söndürüldüğüne göre, geri kalanıyla ilgilenmek zorundayım. Düğün için de aynı şey geçerli, bu kadar çabuk olmasını beklemiyordum çünkü genelde yarım yıl sürer…”

Böyle de olabilirdi. Düşünecek olursanız, Kardeşi Kyle’ın düğün hazırlıkları birkaç ay sürmüştü. Durumlarının böyle bir yerde bile biraz özel olduğunu düşünürsek Ash’ın böyle düşünmesi mantıksız değildi.

“İsterseniz gelecek hafta gelmek zorunda değilsiniz.”

Ash çabuk karar verirdi. Sonunu söylüyor, iki saat önceki dostça davranışını anlamsız hale getiriyordu. Böyle dostça bir gülümsemeyle.

Eğer sonuna kadar gideceksen, ne kadar erken o kadar iyi, ama nedense Karlyle bunu isteyerek söyleyemiyordu. Bu ani bir duyguydu. Öngörülen bir durum olsa da, bu böyleydi. Karlyle karar vermek zorunda kaldığında bir an Ash’a baktı. Ash nazik bir yüz ifadesiyle Karlyle’in cevabını bekliyordu.

“Tekrar ne zaman buluşmak istersiniz?”

Karlyle kesin bir cevap verdi. Tarih sorduğunda Ash mutlu olmuş gibi başını kaldırdı.

“Her zamanki hafta sonumuzda gidelim.”

“Bu sizin için yeterli bir zaman mı?”

“Evet, sadece kız kardeşimle tanışmak için hazırlanmanız gerekiyor.”

Ash bunu umursamaz bir tavırla söyledikten sonra Karlyle’e baktı. Pencere kenarında oturmuş Karlyle’i izleyen Ash şöyle dedi:

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Karlyle.” Sonra elini sanki tokalaşacakmış gibi uzattı. Jest farklıydı. “Artık nişanlanmasak bile arkadaş kalacağız.”

Düşünürseniz Ash’ın sözleri doğruydu. Çünkü ilk konuştukları koşullar bunlardı. Ash’ın isteklerine karşı gelememesinin ve onu kendinden uzaklaştıramamasının nedeni de buydu. Gelecekteki ilişkileri kesmekten kaçınmak için.

Ash, bir süre önce Karlyle tarafından fırlatılan elini tutmaya geri dönmekte tereddüt etmedi. Bu da Karlyle’in onun eline bakarken garip hissetmesine neden oldu, her ne kadar bu anlamda tutulmaması gerektiğini bilse de.

Karlyle yavaşça Ash’ın elini tuttu.
Ash tokalaşmak yerine nazikçe onun elinin arkasını tuttu. Kibar bir tokalaşmaydı. Karlyle’e dokunmak istediği için onu sıkıca tutuyormuş gibi hissetmiyordu. Sanki şimdiye kadar yaptıklarından pişman değilmiş gibi.

Sanki pişman olduğu tek şey onu bırakmakmış gibi.

.
.
.

Yine geçmişten gelen bir bağlarının olması çok tatlı olmuş ama bu kez hem Karlyle’e hem de Ash’a üzülüyorum 🤧