Karlyle günün en sıcak saatinde uyandı. Kapalı göz kapakları yavaşça açıldı. Odada sadece sessizce dönen klimanın sesi duyuluyordu. Serin tenine dokunan sarı ışık vücudunu hafifçe ısıttı.
Hiç bu kadar mışıl mışıl uyumuş muydu?
Saate bakmasına gerek kalmadan bunu söyleyebilirdi. Karlyle utanç içinde doğruldu. Karlyle çok küçük yaşlardan beri kendi belirlediği günlük rutine göre hareket etmişti. Doğal olarak, kendisine sorulmadan öğretilen kalıpları takip etmişti. Bu yüzden uyanmasının bu kadar uzun sürmesi garipti.
Fiziksel durumu şaşırtıcı derecede kötü değildi. Daha doğrusu geçen seferkine benziyordu. Düşüncelerini toparlayamıyor ve bedenini Ash’la gelişigüzel karıştırıyordu. Karlyle başını çevirdi. Ve o anda, uyandığında hissettiği garip uyumsuzluk duygusunu fark etti.
Yanındaki yer boştu.
Odadaki tek kişi Karlyle’di. Ama uyandığı yer onun odası değildi. Kendi odasıyla aynı katta bulunan bir misafir odasındaydı. Karlyle’in izi kocaman yatağın üzerinde duruyordu. Hızlıca etrafına bakındıysa da Ash’ın kıyafetlerini ya da eşyalarını bulamadı.
Hayal kırıklığı bir dalga gibi yavaşça üzerine çöktü. Parmakları sessizce çarşafları kavradı ve bıraktı. Uykuya dalmadan önce hissettiği garip memnuniyet ya da Ash’ın ona sarılırkenki vücut sıcaklığı şimdi yalan gibi geliyordu.
Karlyle yataktan kalktı. Ayak tabanlarından yükselen soğuk mermerin dokunuşuyla ürperdi. Karnında hafif bir ağrı vardı. Birden kendine bakmak için başını eğdi ve meniyle lekelenmiş olan gövdesinin temiz olduğunu fark etti. Hâlâ ona bakmakta olan Karlyle yavaşça odasına doğru yürüdü.
Anlaşılan Ash uyuyakalan Karlyle’i diğer odaya götürmüş, birileri de onun odasını toplamıştı.
Maryam, Karlyle ile kendi annesi Alice’ten daha fazla zaman geçirmesine rağmen, seks sonrası temizlik işlerini ona hiç bırakmamıştı, bu yüzden bir an için hayal kırıklığına uğradığını hissetti.
Bunu kim organize etti?
Karlyle banyoya doğru yürürken Ash’ın odada kalan feromonlarını derin derin içine çekti.
Karlyle, vücudunu temizleyenin Ash olup olmadığını çok merak ediyordu ve ayrıca onun yanında ne kadar kaldığını ya da uyur uyumaz ayrılıp ayrılmadığını bilmek istiyordu. Ancak tüm bu soruların sonucu bir ağıttı.
Keşke… yanımda kalsaydı.
Bunun çok fazla şey istemek olduğunu biliyordu. Ancak Karlyle genellikle ertesi sabaha kadar omega ile kalır ve ancak flörtü eve gittikten sonra günlük rutinine dönerdi. İşe gitmek için ayrılmak zorunda kalsa bile vedalaşmak zorunluydu.
Çok şey mi istiyorum?
Ama Ash, Karlyle onu aradıktan sonra gelmişti. Karlyle, Ash’a tam olarak ne söylediğini hala hatırlamıyordu ama rutininden bahsetmediğini biliyordu. Oysa malikanesine gelen Ash onun yanında kalmış, vücudunu temizledikten sonra gitmişti.
Karlyle’in kafası karışmıştı. Ash’la tanıştığından beri kendini hiç sakin hissetmemişti. Ash’ın cinsel partner tanımını tahmin etmek bile onun için zordu.
Eğer bu tamamen cinsel bir ilişkiyse, Ash’ın ona karşı bu kadar cömert davranmasına hiç gerek yoktu. Ona böyle gülümsemek zorunda değildi. Ona böylesine incitici yorumlar yaptıktan sonra tekrar nazikçe sarılması ya da taleplerini yerine getirmesi de gerekmiyordu.
Ancak Ash çıktığı kişiye iyi davranmak istediğini açıkça belirtmişti. Dolayısıyla belki de Ash’la yaşadığı şeyler geçmişte başka insanlarla paylaştığı şeylerle aynıydı.
Ash onu özel biri olarak görmüyordu.
Bu düşünceyle Karlyle midesinde bıçak gibi bir ağrı hissetti. Günlerdir onu rahatsız eden boşluk ve hayal kırıklığı daha da derinleşti. Karlyle bornozuyla kurulandı ve bir süre onun yatağında oturdu.
Sonra döndü ve yan sehpanın çekmecesini açtı.
Seks sırasında kullandığı eşyalar düzenlenmişti.
Karlyle en alttaki kayganlaştırıcı şişesini görünce gözlerini kapattı.
Bunun zamanı olmamasına rağmen gereksiz şeyleri düşünerek zaman kaybetmişti. Kendine gelmeyi başaran Karlyle yataktan kalktı ve kıyafetlerini değiştirdi. Beyaz bir gömlek ve siyah bir pantolon giyerek cep telefonuna uzandı. Önce ne olur ne olmaz diye bildirim penceresini kontrol etti ama Ash’tan gelen bir mesaj yoktu.
Yüz ifadesi yumuşadı. Kafasını meşgul eden bu önemsiz fikrin ne kadar çocukça ve mantıksız olduğunu bilmesine rağmen, aklı keyfi davranıyordu. Kuru yüzünü yıkadıktan sonra Karlyle aşağı indi. Ev sessizdi. Sonra belki de içeride kimsenin olmadığını düşündü.
-Uyanmadı mı daha?
Ancak onu karşılayan mutfaktaki Maryam’dı.
-Maryam?
-Evet, benim, genç efendi. Aç mısınız? İyi iş çıkarmışsınız.
Maryam her zamanki gibi, rutinindeki tüm zorlukların üstesinden gelen Karlyle’i tebrik etti. Maryam gibi bir beta, kızgınlık kavramını hiç anlayamamış olabilirdi ama belki de Karlyle’in o sırada kendini hep kötü hissetmesindendi.
-Cumartesi gününe kadar gelmek zorunda olmadığını söylemedim mi sana?
-Bunu yapacaktım ama uyandığınızda aç olacağınızı düşündüm ve biraz yemek hazırlamak için durdum.
Sonra Maryam elinde bir tepsiyle masaya yaklaştı. Buruşuk elleriyle tepsinin kapağını kaldırdı. Orada, kinoa ve avokado ile pesto salatası vardı.
Yemeğin kokusunu alınca refleks olarak acıktığını hissetti. İştahı yoktu ama o anda bir şeyler yememek aptallık olurdu.
Karlyle sessizce tezgâha doğru yürüdü. Maryam sadece içeceklerin ayrı tutulduğu buzdolabından köpüklü suyu çıkardı. Sonra bir bardak da onun yanına koydu.
-Yemek yedin mi Maryam?
-Elbette yedim. Ben yedim. Bay Jones’la yemek yaparken birkaç lokma yedim ve şimdi kendimi çok tok hissediyorum.
Sessizce çatalıyla yemeği kesmeye çalışan Karlyle, Maryam’ın “Bay Jones” demesiyle durdu. Karlyle biraz meraklı bir bakışla sordu:
-Ne demek istiyorsun?
-Ne, bilmiyor muydunuz? Genç efendi bütün gün uyuduğu için bir süre sizinle kaldı ve erken ayrılmak zorunda kaldı. Yapacak bir işi varmış anlaşılan.
Maryam etrafına bakınır gibi yaptı. Ve hemen elini kaldırıp sanki ona bir sır verecekmiş gibi ağzını kapattı.
-O harika bir adam, değil mi?
Karlyle durakladı. Maryam’ın neyi yanlış anladığını bildiğini düşündü. Ash’ın ziyaret ettiği ilk gün bu kadar yaygara koparmasına şaşmamalıydı.
-Ayrıca bu kadar iyi yemek yapmasına şaşırdım. Ben sadece Bay Jones’a hazırlıklarında yardım ettim. Ah, bunu düşününce kalbim küt küt atıyor.
Meryem ellerini göğsüne koydu ve gözlerini kocaman açtı.
-Şey, bu…
-Bay Jones sizin için yemek hazırladı!
Meryem çok heyecanlı bir sesle Karlyle’in yanına oturdu. Çenesini kapalı tuttu ve uzun bir süre Maryam’ı dinledi, Ash’ın yemekleriyle övünüyor, yaptığı yemeği ayrıntılarıyla gösteriyordu.
Ayrıca çok yakışıklı olduğu için gözlerini Ash’ın gülen yüzünden alamadığını söyledi, hatta çok popüler olması gerektiğini ima etti ve tüm samimiyetiyle Ash’a bir sürü iltifat yağdırdıktan sonra sonunda asıl konuya geldi.
-Çok mutluyum çünkü iyi bir adamla tanışmış gibi görünüyorsunuz.
Maryam Karlyle’in durumunu biliyordu ama bir Alfa ile bir Omega arasındaki farkı anlayamıyordu. Özel bir ilişki içinde olduklarını ima ettiğinde Karlyle hafifçe kaşlarını çatarak tereddüt etti. Sonra Karlyle bıçağı tuttuğu eline bakarken ağzını açtı.
-Bay Jones ile öyle bir ilişkim yok.
Gerçeği ifade eden sesi oldukça yabancı geliyordu. Biraz üzücü olsa da Karlyle duygulanmadan edemedi. Ash onu yalnız bırakmamıştı. Geceyi birlikte geçirmişlerdi. Cumartesi günüydü, yani neredeyse iki tam gündür onunla birlikteydi.
-Özür dilerim. Daha ziyade, onu tek taraflı olarak rahatsız ediyordum.
-Genç efendi siz mi?” Meryem inanamıyormuş gibi sordu. Karlyle oğlu olmasa da onunla benzer bir ilişkisi vardı, bu yüzden Karlyle Maryam’ın gözünde sonsuz derecede hoş görünüyordu.
Karlyle başını salladı.
-Evet. Bay Jones bana sadece geçici olarak yardım ediyor.
-Ama sizi önemsiyor, değil mi?
Ash’ın birçok insan üzerinde böyle bir etkisi olduğunu bilen Karlyle’in midesi yine gıdıklandı. Sonra bıçağını hareket ettirdi ve sessizce ratatouille*’i kesti.(Sebzeli Fransız güveci)
-Çünkü Bay Jones… iyi bir insan.
-Kesinlikle öyle görünüyordu. Hatta genç efendi için bir yemek bile hazırlamıştı.
Maryam başka bir şey söyleyecekmiş gibi ağzını açtı ama sonra ayağa kalkıp başını salladı. Onun yerine birkaç kelime daha ekledi:
-Madem bu kadar minnettar bir adamsınız, neden ona minnettarlığınızı göstermiyorsunuz genç efendi?
Maryam’ın sözleri üzerine Karlyle başını kaldırdı. Onun gibi muhafazakârlar en büyük müşterilerine sık sık bir şeyler ya da para teklif ederlerdi. Ama Ash reddetmişti. Paraya ihtiyacı varmış gibi görünmüyordu.
Ama belli ki ilişkileri bittikten sonra Ash’ın stüdyosuyla iş yapmaya niyetliydi. Ama Maryam haklıydı. Ash’tan çok şey almıştı. Ona güller, kahkahalar, tatlı iltifatlar ve bugün öğle yemeği vermişti. Buna karşılık Karlyle ona hiçbir şey vermemişti.
-Ona vermek istediğim şeyi almaya istekli olup olmadığını bilmiyorum.
-Eğer ona kalbinizden gelen bir şey verirseniz, elbette kabul edecektir, genç efendi.Çünkü o iyi bir adam.” dedi Maryam.
Karlyle bir an sessiz kaldı. Ash’a ne vereceğini bir türlü kestiremiyordu. Eğer ona bir şey verirse… Ash’a anlamlı bir şey vermek istiyordu.
-Oh. Benim gitmem gerek. Bu gece torunumla elmalı turta yapacağım.
Karlyle yerinden kalktı. Maryam’la ön kapıda vedalaştıktan sonra nihayet sessizliğin hüküm sürdüğü bir evde yalnız kalmıştı. Tek bir ses bile duyulmuyordu. Sessizliğin ortasında Karlyle tanıdık bir yalnızlık hissetti. Rahat olduğunu düşündüğü yalnızlık ve sessizlik şimdi onu derinden rahatsız ediyordu.
Yavaşça yerine dönerken Karlyle çatal bıçak takımını tekrar eline aldı. Tek bir hareketle yerleştirilen ratatouille küçük parçalara ayrılmıştı. Karlyle yavaşça başını eğdi ve dökmeden kaşıkla ağzına götürdü.
Çiğnediği yemek sıcaktı ve iyi baharatlanmıştı. Ve tüm bu süre boyunca Maryam’ın sözlerini, yemeği hazırlayanın Ash olduğunu düşünüp durdu. Ash’ı özlemişti. Ash’ı memnun etmek istiyordu.
Ash’ın gece söylediği ama onun anlamadığı şey neydi?
Karlyle, Ash’ın sözleri üzerine düşündü. Ona kırıcı şeyler söylemiş olmasına rağmen onu görmeye gelmişti. Ruthunu onunla geçirdi ve bir dahaki sefere onunla daha nazik konuşmasını istedi. Karlyle, ilişkilerinin az da olsa değişme ihtimali olup olmadığını bilmek istiyordu.
Dalgalanmaya devam eden düşünceleri, Maryam’ın ona bir hediye vermesi gerektiğine dair sözlerini hatırladığında tekrar durdu. Telafi etmek için çok geç olduğunu düşünse de Ash’ın kendisinden gerçekten hoşuna gidecek bir hediye aldığında tepkisinin ne olacağını hayal etmeye devam etti.
Nasıl gülümseyeceğini, ona ne söyleyeceğini ve ona nasıl dokunacağını, belki de normalde olduğundan daha mutlu gülümseyeceğini ve onu her zamanki gibi yanağından öpüp öpmeyeceğini ayrıntılı olarak hayal etti.
İçinde bir sıcaklık hissetti. Dilinin üzerinde yayılan domates ve sebzelerin tadı tatlıydı. Karlyle çiğnemeye devam etti ve arkasında hiçbir şey bırakmadan yemeğini sessizce bitirdi.
Boş tabakları lavaboya koyarken geçen hafta olanları hatırladı. Ash’ın Philip Whitewood’un resimlerinden bahsettiğini hatırladı.
Eğer o Philip tablosunu bulursan… sadece ona bakarak aşık olacaksın.
Ona ressamın taşan duygularını anlatan Ash, gözlerini yarıya kadar indirmişti. Ağzının yukarı kalkık köşeleri sevinç gösterir gibiydi ama nedense üzgün görünüyorlardı. Karlyle Ash’ın profiline bakarken hiç tanımadığı birini hatırlayarak düşündü:
Bir ay geçtiğinde ve ilişkimiz artık gerekli olmadığında, Ash beni en azından bir kez düşünecek mi?
Belki de Karlyle’in varlığı hemen zihninden silinecekti. Bu çok üzücüydü. Ama sonuçta, eğer birbirlerini bir daha göremeyeceklerse, en azından Ash’a unutulmaz bir şey vermek istiyordu.
Eğer bunu yaparsam ve zaman zaman hatırlayabileceği biri olursam…
Kendimi çok tatmin olmuş hissedeceğim.
Zihni resim yapmaya yönelmeye devam etti. Onu almanın imkansız olduğunu, çünkü sahibinin kim olduğunun bile bilinmediğini hatırladığında kararı daha da güçlendi. Karlyle ıslak ellerini kuruladı. Sonra elini cebine attı ve cep telefonunu çıkardı. Ash ile yaptığı görüşme kayıtlarına baktıktan sonra hemen sekreterini aradı.
Hâlâ bir ay var. Öğrenmek için yeterli bir süre.
Henüz gerçekleşmemiş bir geleceği düşünürken Karlyle’in dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.
Bu o kadar zayıf ve sessiz bir gülümsemeydi ki, ancak biri ona uzun süre bakarsa görülebilirdi.
.
.
.
