Eve dönerken Ash’ın aklına bir şey geldi. Ancak konferans odasındakinin aksine, bu kez net bir hedefi olan bir fikirdi.
Aklına gelen ilk şey sakin gözler oldu. Adam Ash’ın şimdiye kadar karşılaştığı en sakin kişiydi. Onun sıkıcı günlük hayatıyla ilgili herkesin anlatabileceği hikâyelerden bahsettiğini hiç duyduğunu hatırlamıyordu. İşinden şikâyet ettiğini bile duymamıştı. Yine de sorularına her zaman nazikçe cevap veriyordu.
Çok içtenlikle.
Etrafında hiç duymadığı zarif bir aksan ve hoş bir sesle, adam ona her zaman ciddiyetle cevap verdi. Bir andan diğerine, ona kısaca cevap verdiği gerçeği de değişti. Sorduğu sorulara karşılık verdiği kelime sayısı, içerik ve kelimeler giderek arttı. Ve çok geçmeden bu kelimeler güzel cümlelere dönüştü.
Ama bu kelime artışını dinledikten sonra hala bu adam hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Ne yapıyor, bugün nasıl hissediyor, o ifadesiz yüzün ardında ne düşünüyor. Bu cevapları herkes bilemezdi.
Adam sessiz kaldı, sanki gürültüsüzce yığılmış kar gibiydi. Külün soluk rengini andıran sakin gri gözleriyle ona baktı.
Ash sevdiği şeyler hakkında çok şey öğrendiğini düşündü ama düşünmeye çalıştığında hatırlayamadı. Gerçekten ne istediğini hiç duymamıştı. Sonra aklına ani bir düşünce geldi.
Ona daha fazla soru sormalıydım.
Aklına gelen bir sonraki şey onun dudakları oldu. Öptüğünde kızaran ince dudaklar. Adam o kadar beceriksizdi ki, sıklık ve yön hakkında konuşurken cinsel ilişki kelimelerini telaffuz eden biri olduğuna inanmak zordu. Ayrıca inanılmaz derecede seksiydi.
Onun bu suratı yapabileceğini hiç beklemiyordu. O soğuk yüz sıcakta eridiğinde, ne kadar seksi görüneceğini… eğer o adamla seks yapmamış olsaydı, tahmin etmeye cesaret edemezdi.
Dilleri birbirine karışırken dudakları hafifçe titrerdi. Kendisini tereddütle takip eden dili izlerken, iyi öpüşen biri gibi görünüyordu ama ağzının çatısına derinlemesine battığında, dudakları sanki ilk öpüşen kişiymiş gibi kıpırdardı.
Tatlı tenini gıdıklarken ağzından küçük bir inilti kaçardı. İnlemeyle başlayan bu ses, uzun ve sıcak bir nefese, ardından da daha önce hiç duymadığı müstehcen bir sese dönüşürdü.
O kadar çok insanla tanışmış olmasına rağmen böyle hissetmemişti.
Hiç bu kadar kışkırtıcı bir ses duymamıştı.
Çok sevimli.
Ash dudaklarını birbirine sürterken gülümsedi ve geri adım atarak arkasını döndü.
Normal bir şekilde tanışsaydık ve sorunsuz bir şekilde çıksaydık, muhtemelen ondan daha çabuk hoşlanırdım… çok tatlı.
Ancak, işlerin yavaş yavaş ilerlediğini hissettiğinde hemen aklına gelen bir şey vardı. Adam ilişkinin başlamasından önce açıkça bir çizgi çizmişti.
Umarım gereksiz duygular olmaz.
Adamın kaba yorumu aynı anda hem küstahça hem de doğruydu. İstenmeyen duygulara sahip biriyle ilişkiye girmek kolay değildi.
İstenmeyen duygular. Bu çok yorucu bir şeydi. Ancak Ash adamın ne dediğini anlayabilse de, bunun onu çok kızdırdığı da doğruydu.
Kendini başkalarından üstün görmek bir soylunun kültürünün bir parçası mıdır? Ash ona sessizce baktı, ifadesiz bir şekilde başını çevirdi ve Nick’e aynı günü anlattı. O sırada adamın neden onunla çıkmayı kabul ettiğini anlayamamıştı. Başından beri Karlyle’e çok kızgındı. Bu bile Ash için başlı başına bir istisnaydı.
Hiç bu kadar kızgın olduğunu hatırlamıyordu. Birçok sevgilisi olmasına rağmen Ash her zaman kavga çıkmadan önce her şeyi kabul eden bir insan olmuştu. Her zaman çok sabırlı olmuştu. Gerçekten konuşmaya ihtiyacı olduğunda, anlaşmazlığı sakince ifade ederdi. Bu süreçte sinirlenmezdi bile.
Gerçekten sinirlendiği sadece bir kez olmuştu. Ama o zaman bile Ash duygularını belli etmedi. Çünkü artık her şey bitmişti.
Ama Karlyle hâlâ sinirlerini bozuyordu. Karlyle ona gülümsemeyen ve hatta onunla sadece iki kez tanışmış olmasına rağmen ona kaba şeyler söyleyen ilk kişiydi. İlişkiyi dengelemek zordu.
Çıkmıyoruz ama seks yapıyoruz.
Ash daha önce hiç bir Alfa ile çıkmamış ve ilk kez arkadan bir erkekle birlikte olan bir adamla nasıl başa çıkacağını bilmiyordu.
Bu yüzden her zaman yaptığı gibi davrandı. Sorun, bu davranışın ait olduğu kategoriydi.
Sadece bir randevuda yapabileceğiniz bir şeyi, bu şekilde ilişki kuramayacağınız biriyle yapmak… bu ilişki nasıl tanımlanabilir?
Bitmemiş bir işi düşünürken zaman geçti. Adam buluşmayı sadakatle kabul etmişti. İki ya da üç karşılaşmadan sonra karşısındakini bir nebze olsun tanımak mümkündü ama adam henüz ifadesini değiştirmemişti.
Bu yüzden ona dokunmaya devam etti. Sonra sıkıca kapalı dudakları hafifçe aralandı. Sıcak nefesini dışarı verdi ve sanki onu çıldırtacakmış gibi tiz bir inilti çıkardı. Ve sonunda, yavaşça, yatakta olmadıkları sürece duyamayacağı bir şey söyledi.
Muhtemelen o anda her şey değişti.
Kızışma döngüsünde rahatsız olan Karlyle, Ash’ı aradı. Nick’le ilişkisini kesmiş olan adam, yüzünde yabancı bir ifadeyle önce onu aradı.
Karlyle çok kısık bir sesle Ash’tan yanına gelmesini istedi. Ash, duygularının karmaşıklığına rağmen kibar ama tehlikeli bir ses tonuyla Karlyle’i karşıladı.
Sonra bilerek bir kayganlaştırıcı hazırladı ve sanki bir şey yapmak istiyormuş gibi endişeli gözlerle kendisine bakan Karlyle’e çılgınca sarıldı. Ash, sanki kızışmasının geldiği kişi Karlyle değil de kendisiymiş gibi ona sarıldı.
Dikkati dağınık olan Karlyle’in bunu doğru hissetmemiş olması mümkündü ama başka biri görseydi o da öyle düşünürdü.
Karlyle’in gerçekte kim olduğunu hâlâ bilmiyordu ama Ash artık onun çok çekici olduğunu biliyordu. Kulakları, boynu, düz köprücük kemiği, hafifçe yelpazelenmiş göğsünün çatalı, bileğinin iç kısmındaki yumuşaklık, ayak bilekleri, kalçaları ve Karlyle Frost’un vücudunu oluşturan tüm parçalar güzel ve çok şehvetliydi.
Eğer Karlyle onun metresi olsaydı, Ash kesinlikle vücudunun her yerinde izler bırakırdı. O kadar lezzetli bir vücudu vardı ki, dudakları ona dokunma isteğine karşı koyamıyordu.
Ancak Ash artan şehvetini ve içgüdüsünü ustalıkla bastırdı: Bir ay sonra birbirlerini görmeyeceklerdi ve Karlyle gibi bir adamın daha sonra onunla buluşması için hiçbir neden yoktu.
Karlyle ona aralarında gereksiz duygulara gerek olmadığını söylediğinde Ash tanıdığı tek asilzadeyi hatırladı. Tam tersi bir kişiliği vardı ama aristokratların kendi sosyal çevreleri olduğunu da biliyordu.
Eğer Karlyle ona bunu söylememiş olsaydı, Ash muhtemelen sonuna kadar ondan hiçbir şey öğrenemeyecekti.
Lütfen… biraz daha yanımda kal.
Keşke Karlyle bunu Ash bayılmış gibi uykuya dalmadan önce söylemeseydi.
Yardımcı olamadığım için özür dilerim.
Keşke bunu ona sessizce, bir şekilde dikkatini çeken bir yüz ifadesiyle bakarak söylemeseydi.
Yani, ben hiç kimseyle çıkmadım.
Bunu söylememiş olsaydı.
Bir insanı ikiden fazla öpmedim.
Eğer Karlyle şüpheci söz ve davranışlarını göstermeseydi, şimdi günü büyük bir kayıtsızlıkla karşılıyor olacaktı.
Ama yapamadı. Zaman geçtikçe Karlyle ona hiç beklemediği şeyler söyledi ve yaptı.
Ash, onun soğuk, inorganik, heykele benzeyen yüzünde canlı bir his fark ettiğinde Roma mitolojisinden bir pasaj anladı.
Soğuk beyaz ışığı yavaş yavaş sıcak beyaz bir ışığa dönüştü.
Sanki yaşayan bir varlıkmış gibi.
Karlyle’in dudakları yavaşça açan bir çiçek gibi azar azar gevşedi. Ve nihayet, sımsıkı kapalı ağzı kırılıp göz kamaştırıcı bir gülümseme açtığı gün, Ash’ın dikkati bu güzel manzarayla dağıldı.
Ash Jones güzel şeyleri severdi. Ve hayatı boyunca sayısız güzel şey görmüştü. Ama Ash’ın o gün şahit olduğu adamın gülümsemesi, hayatında gördüğü en güzel şeydi. Gözlerini ayıramıyordu.
Sonra merakı arttı. Karmaşık konulara girmemesini, gereksiz sürtüşmelerden kaçınmasını isteyen adamın davranışları aynı anda aklına doluştu.
Neden bana gülümsedin?
Neden beni görmek istediğini söyledin?
Neden başka bir alfadan bahsetmemi istemedin?
Karlyle, benden hoşlanıyor musun?
Burada ve orada kafasını karıştıran birçok görüntü vardı. Ama beklediğinin aksine, Karlyle’in hızlı cevabı, onu kabul ederken düğümlenmiş olması ve gözyaşlarına boğulan kırmızı gözleri Ash’ın kafasını karıştırdı.
Çünkü Karlyle’in tüm bu davranışları, onunla romantik bir ilişki yaşamak istemediğini söylediği günle tam bir tezat oluşturuyordu.
İlk kez bu kadar zor biriyle karşılaşmıştı. Zaman geçtikçe, onun elini sessizce kabul etme şekli kafasını karıştırdı ama yüzünün boş boş kendisine baktığını gördüğünde yine yanıldığını hissetti. Onun yüz ifadesini okumak zordu.
Ama gülümseyen yüzü farklıydı.
Adamın ince kıvrımlı gözleriyle kendisine baktığını gören Ash dayanılmaz bir dürtü hissetti. Onun ne düşündüğünü bilmek istiyordu. Bunu ona sormanın doğru olmadığını bilse de.
Onunla vedalaştıktan sonra bile Ash gülümseyen Karlyle’i hatırladı. Sakin görünüşü dikkatini çekmeye devam ediyordu.
Karlyle ona bir şey söylemek istediğini belirten bir mesaj gönderdiği gün Ash de ona çok merak ettiği o soruyu sormak istemişti. Onun hakkında ne düşündüğünü sormak istiyordu. Sadece bunu bilmek bile kafasının karışıklığını giderecek gibi görünüyordu.
Ama Karlyle geldiğinde Ash’a soru sorması için zaman bile vermedi. Onun yerine beklenmedik sözler söyledi. Her zaman Ash’ın beklentilerinin ötesinde olmuştu, bu yüzden bu şaşırtıcı değildi…
Sana bir sonraki randevuya kadar ilişkimize devam etmek zorunda olmadığımızı söyleyecektim…
Yine de bunu duyduğunda garip bir şekilde kırıldığını hissetmekten kendini alamadı. Ash, Karlyle’in yüzüne baktı. Sanki bir şey arıyormuş gibi yüzüne baktı.
Ama hiçbir şey bulamadı. Soğuk izleniminde saklı olan gülümseme, iz bırakmadan bir yerlerde kaybolmuştu. Bu durum kafasının karışmasına neden oldu.
Bu kadar mı?
Ash güldü. O da biraz kızgın görünüyordu. Karlyle ona bir şey söylemek için kendisini almaya geleceğini söylediğinde, duyacağı sözlerin bunlar olacağını hiç düşünmemişti.
Dürüst olmak gerekirse, Ash’ın Karlyle’in sözlerine kızması için hiçbir neden yoktu. Ancak Ash’ın de bir sorunu vardı.
Çünkü birine iyilik yapmak için başladığı ilişki, kendi özgür iradesiyle sürdürdüğü bir ilişkiye dönüşmüştü.
.
.
.
