“Desharow…gel…”
Agares’in yan yatırılmış yüzüne baktığımda, gözlerimin onda olduğunu hissederek yüzünü bana çevirdi ve perdeli elini uzatarak parmağını benim yönüme doğru kıvırdı.
Sersemlemiş hissederek duvara yaslandım, sonra karanlık suyun altından kırmızı bir ışık çaktığını gördüm. Ölüm karşısında bile yenilgiyi kabul etmeyen muhalif kızıl deniz adamı kışkırtılmıştı ve o saniye içinde yarattığı toplanmış bir dalgayla agresif bir şekilde Agares’e hücum etmişti.
Arkada mağlup olmuş müritleri birdenbire yeniden harekete geçtiler ve Agares’in müritlerine karşı savaştılar. Korkunç, cırtlak bağırışlar karanlık mağarada yankılanıyordu ve işiten herkesin korkudan paniğe kapılmasına yetecek kadar ürperticiydi.
Yemin ederim ki, deniz halkı kendi aralarında savaşırken, diğer vahşi hayvan popülasyonlarının birbirini öldürmesine kıyasla çok daha garip bir manzaraya sahipti. Bir foka ya da belki bir aslana bakılsaydı, insan olarak görülmezdi. Özellikle de şimdi, birbirlerinin vücutlarını parçalara ayırdıkları bir anda… Kolları koptu ve daha hayattayken başları boyunlarından koparıldı. Kısa bir süre içinde kırık uzantılar suya dağıldı ve hatta bazıları gözlerimin altında yüzüyordu. Bir anda havayı güçlü bir kan kokusu kapladı.
Duvara sıkıca yapıştım, soğuk, titreyen elimle ağzımı kapattım, sanki kusmanın eşiğindeymişim gibi hissettim. Birden kendimi “House of Wax” adlı korku filminin içine taşınmış ya da hastane morgunda staj raporları yazdığım o zamana dönmüş gibiydim.
Son derece korkunç bir sahneye tanık olmaktan tamamen bunaldım. Bu kaotik yerden kaçabilmem için başka bir çıkış yolu olmasını dilemeden edemedim.
Bir sonraki anda, aniden üzerimde bir ses duydum. “Desharow, Desharow! Acele et ve yukarı gel!”
Davis’in sesi gibiydi! Tamamen halüsinasyon olduğunu düşündüm ama başımı kaldırdığımda hemen başımın üzerinde sallanan bir ip gördüm. Gerçekten de parlak ışıkta birkaç bulanık silüet gördüm. (Davis ilk gün laboratuvarda bayılan eleman)
Aman Tanrım! Yüzümdeki suyu sildim ve ipi tuttum. Belimden gelen acıya aldırış etmeden bedenime bağladım ve diğer ucundan gelen bir kuvvetle yukarı doğru çekildim.
Birkaç metre yukarı doğru hızla sudan ayrıldım. Ancak hem kulaklarım hem de dikkatim hâlâ Agares’in vücuduna yapışıktı, bu yüzden dönüp ona bakma dürtüme karşı koymakta güçlük çektim.
Bir insan olarak Agares’in kesinlikle üstün olduğunun farkında olsam da, deniz halkının ininde kalmaya devam edersem, o zaman bu şüphesiz daha büyük bir soruna yol açardı. Bu yüzden beni koruması için Agares’e güvenemezdim. Ne kadar hızlı gidersem o kadar iyi olurdu.
Mağaradan çıktığımda birkaç el beni desteklemek için geldi. Başımı kaldırdım ve tamamen tanıdığım yüzleri görünce şok oldum çünkü onlar sınıf arkadaşlarımın yüzleriydi. Davis dışında, her ikisi de üst sınıftan olan Lafarre ve Eva ile paralı asker gibi görünen güçlü görünüşlü, silahlı adamlardan oluşan bir ekip vardı.
Bir kriz anında beklenmedik bir şekilde arkadaşlarımı görmenin heyecanı beni duygulandırdı ve burnum sızladı. Onlar yanımdayken, Rhine ve diğerlerinin bana yaptığı gibi terk edilme konusunda endişelenmeme gerek yoktu. Onlara sarılma ve kucaklarında acı acı ağlama dürtüme karşı koydum. Bunun yerine sadece fısıldadım, “Hey çocuklar, acele edelim ve burayı terk edelim. Burası çok tehlikeli!”
“Hey kardeşim. Görünüşe bakılırsa yaraların oldukça ciddi!” Lafarre kaşlarını çattı, belime baktı ve bazı silahlı adamlara beni kaldırmaları için işaret etti.
Lafarre bir orman biyoloğuydu, bu nedenle medeniyetten ayrı, alışılmadık bir ortamda hayatta kalma konusunda engin bilgiye sahipti. Onun liderliğinde, kısa bir süre içinde, sonunda mağaranın tepesinden tahliye edildik. Bir tatlı su gölünün yakınındaki ormana indik. Gece boyunca vahşi hayvanların saldırılarından kaçınmak için, silahlı adamlardan oluşan mürettebattan birlikler birkaç ağaca tırmandı ve basit bir dinlenme alanı inşa ettiler.
Gece geldiğinde, bir şenlik ateşi yaktık ve yiyecekleri hepimiz arasında paylaştık. Yemek saatinde diğer insanlarla sohbet ederken, Davis’in ekibinin adaya benim ve Rhine’ın ekibinden daha önce ayak bastığını öğrendim. Dahası, Davis’in aslında Sakarol’dan merfolk araştırma projesine katılma davetini aldığını ve onlarla birlikte Merfolk Adası’na gitmesi gerektiğini öğrendim. Ancak o gün derin deniz laboratuvarında aniden bayılmış ve uyanır uyanmaz hastanedeki sağlık ekibi tarafından ev hapsine alınmıştı. Daha sonra komplo belirtilerinin farkına varmış ve kaçmadan önce Lafarre’ye haber vermişti.
Belki de gemimiz korsanlarla karşılaştığı için onları bizden bir adım önde tutmuştu.
“Derin deniz laboratuvarında bayıldıktan sonra Sakarol projeye katılmana neden izin vermedi?” diye sordum şüpheyle.
Aklım, istemsizce geri sarmaya başlamadan önce, hastanede uyandığım parçalanmış andan o zamanın sahnesini hayal etti. Davis’in gözlüğünün merceğinin arkasında, alevleri takip ederek kafası karışmış gözbebekleri dalgalanmaya devam etti ve ben yavaş yavaş…
Bacaklarıma dolanmış siyahımsı bir kuyruk gördüm ve tepeden tırnağa titremekten kendimi alamadım.
Davis’in bayıldığı sırada tam olarak ne olduğunu ve kaybettiğim anı bölümünü anlamak kolaydı. Rhine’in daha önce nasıl tepki verdiğini düşünürsek, bu benim kabul etmek istemediğim spekülasyonlarımı yeniden doğrulamama neden oldu. Derin deniz laboratuvarına ilk girdiğimde, o kötü, vahşi canavar Agares muhtemelen çoktan beni…
“Hayır hayır hayır. Davis, hatırlamıyorsan, sorun değil. Kendimi pek iyi hissetmiyorum. Ben birazdan gideceğim.”
Sinirlerim bir anda utançtan patladı. Telaşa kapıldım, soğukkanlılığımı kaybettim ve ayağa kalktım, sendeleyerek, kaçmak isteyen adımlar attım. Ancak Lafarre kolumu tuttu ve büyük bir endişeyle alnıma dokundu, “Hey dostum, iyi misin? Nasıl oldu da yüzün bir anda bu kadar solgunlaştı?”
Üzgün bir ifadeyle başımı yana salladım. Zihnimde anılar giderek daha belirgin hale geldi ve alnımın terle lekelenmesine neden oldu. Davis’e bakmaya cesaret edemedim, çünkü bayıldığı andan itibaren bilincinin hala yerinde olmasından son derece korkuyordum. Hala hatırlıyorsa, her zaman benimle birlikte olan sınıf arkadaşlarımla bir daha asla yüz yüze gelemezdim!
“Bilmiyorum.” Davis ciddi bir şekilde başını iki yana salladı ve devam etmeden önce çaresizce iç çekti. “Bu sadece bir tahmin, ama muhtemelen en başından beri Sakarol beni kullanmak istedi ve aynı zamanda sakladığı – burada Merfolk Adası’nda saklanmış olabilecek – temel sırrı öğrenmemi engelledi. Elektronik haritam onun tarafından çalınmıştı, üstelik yedeklerim de yok edilmişti. Neyse ki Lafarre tüm verileri geri getirmeyi başardı, aksi takdirde buraya gelmemiz bile bir ömür sürerdi.”
Kolumun yeniyle akan teri sildim ve tekrar oturmadan önce ihtiyatlı bir şekilde iç çektim. Son günlerde yaşananları sistemli ve detaylı bir şekilde onlara anlatırken sakinliğimi korumaya çalıştım. Tabii ki, Agares’in görünüşünü içeren herhangi bir hatıra hariç. Bunun yerine, üzerlerinde cephane fabrikası sembolleri bulunan ABD askeri sınıfı silahlarla dolu bir kabin keşfettiğim konuyu yoğun bir şekilde vurguladım.
Bütün bu süre boyunca sessiz kalan Eva bunu dinledikten sonra ince kaşlarını çattı, “Öyle görünüyor ki varsayımlarımız doğruydu. Bu proje ordu tarafından yürütüldü, ancak meşru ve haklı olmayabilir. “
Başını kaldırdı, güzel mavi gözleri karmaşık bir parlaklık taşıyordu.
“Birkaç gün önce donanmada çalışan bir arkadaşımdan bu ‘Albay Sakarol’ şahsı ile ilgili bilgileri gizlice araştırmasını rica ettim. Üç ay önce casusluk yaparken yakalanan Sakarol, daha sonra kaçarak görevinden alındı. Ancak bu konu saklandı. Ordunun karargahında bir sırdı ve kimsenin bundan başka bilgisi yoktu. Tahminimce Rhine onun suç ortağıydı ya da aldatılmıştı.”
Casusluk suçu mu? Kalbim dipsiz bir bataklığa batan bir taş gibi ağır bir şekilde battı, göğsümü tıkalı ve nefessiz hissettirdi. Karanlık bir tonla konuştum, “Rusya ile ABD arasındaki Soğuk Savaş’ın açık ateş savaşına dönüşmesini umarak perde arkasında işleri tekelleştiren üçüncü taraf bir ülkenin hala bir şansı olduğunu düşünüyorum! Bedeli ne olursa olsun – Tam olarak ne planladığını görmek için Sakarol’un planını takip etmeliyiz.”
“Evet.” Lafarre, onaylayarak başını salladı ve siyah bir enstrüman çıkardı. Parıldayan yeşil ışığı işaret etti, “Buraya bakın, zaten bu adanın batısına yakın bir yerde, yaklaşık dört ila beş kilometre ötede bir kablosuz sinyal buldum. Bence kesinlikle Sakarol ve ekibinin. Yarın sabah yola çıkacağız ve onları takip ederiz.”
“Anlaşıldı.” Davis ve ben birlikte cevapladık. Bana gülümsedi, “Mümkünse bu casusu durdurup yakalayıp Rusya’ya geri götüreceğiz.”
“Elbette bunu yapabiliriz! Biz Saint Petersburg Denizcilik Akademisi’nin en seçkin öğrencileriyiz. Donanmayı ve Rusya’yı savunmak için savaşıyoruz!”
Alev alev yanan ateşte eller kenetlenirken birkaç meslektaş birbirlerine gülümsemeden edemediler.
Kanımız birbirimizin damarlarında akıyor gibiydi. Kaynayan bir tür kandı, güç bakımından zengin bir tür kandı. Bir anda, zorlu askeri eğitimimizin sonunda, başımızı dik tuttuğumuz zamana geri dönmüşüz gibi hissettirdi. Petersburg Denizcilik Akademisi’nin merdivenlerine birlikte yürümek için göğüslerimizi şişirmiştik. Şu andan itibaren yaşlanana kadar bu anı asla unutmayacağımı hissettim.
Biz farkına bile varmadan gece ilerledi ve adayı yoğun bir sis sarmaya başladı. Her şey, öngörülemeyen tehlikeler için mükemmel bir koruma sağlayan, tüllü bir perdenin altına gizlenmiş gibiydi. Can güvenliğimizi sağlamak için hepimiz ağaçtaki dinlenme alanına çıktık.
Derme çatma hamakta uzandım, sonunda vücudumun gevşediğini hissettim. Bir süre sonra, kalbim hala sakinleşmemişti. Bunun nedeni öncelikle dikiş atılan yarama uygulanan yıpratma, anestezik ilacın hafif bir ağrı oluşturması olabilirdi. Ancak muhtemelen esas olarak merfolk sığınağındaki bugünün olaylarını düşünmekten kaynaklanıyordu.
Yukarıdaki karanlık gökyüzüne baktım, ama aslında gözlerim, Agares’in hayatımla tehdit edilirken acıya göğüs gerdiği, hareketsiz kaldığı ve pullarının yırtılmasına izin verdiği zamana dönüyordu.
Şimdi bile, o zamanki ifadesini net bir şekilde hatırlayabiliyordum. Kalbim sıkışıyormuş gibi hissettiriyordu. Geçen seferki gibi peşimden gelip gelmediğini merak etmekten kendimi alamadım. Kendini karanlıkta bir yerde saklıyor, beni gözetliyor, sürpriz bir saldırı başlatmak için fırsat kolluyor muydu?
Vücudumu aniden döndürdüm ve dikçe oturdum. Bakışlarım gölde çok da uzakta olmayan yoğun sisin yüzeyin üzerinde yüzdüğü bir noktaya düşene kadar gergin bir şekilde her yöne baktım.
Böyle bir halüsinasyonun benim hayal ürünüm olduğundan emin değildim, ama gölün ortasında soluk bir gölge gördüm.
Agares olabilir mi…?
Gizlice tahminim yüzünden kalbim boğazımdan fırlayacak gibiydi.
Kendimi yanlış gördüğüme ikna etmeye çalıştım, ancak kalbimin bana aksini söyleyen bir sesi var gibiydi. Gerçekten o olduğunu söylemeye çalıştı.
İçgüdüsel olarak, yanımda uyuyan Lafarrer’e sessizce dokunmak istedim, ama elim havada kaldı.
Tarif edilemez bir dürtü kalbimde belirdi ve yumruğumu sıkmama neden oldu. Gerçekten gidip Agares’i görmek istediğimi fark ettim ya da en azından en başta beni kurtarmak için savaştığı için ciddi bir yaralanma yaşamadığından emin olmak istedim.
Bunu düşünürken, Lafarre’ın etrafından dolandım ve bir el feneri, bir hançer ve bir rulo alkollü gazlı bez çaldım. Ağaç gövdesine tutundum ve gece sisinin içinden yavaşça göle doğru yol almadan önce dikkatlice aşağı kayıp yüksek ses çıkarmamaya çalıştım.
El fenerini açtım ve diğer elimle hançeri tuttum. Çevreme dikkat ettiğim için tetikteydim. İlerlerken önlem olarak yolun yarısında öne doğru çömeldim. Vahşi bir canavarın dışarı fırlaması durumunda, kırılgan karnımı koruyarak hemen çömelip saldırı menzilinden çıkabilirdim.
Göl, koyu yeşil ışık katmanlarıyla dolup taşıyordu. Suyun yüzeyinde gezinen ateşböceklerinin parıltısına benzer küçük titreşen ışıklar da vardı. Aslında bir tatlı su gölünde bulunması zor olan, parlayabilen bir tür plankton karides ve balık koleksiyonu gibi görünüyordu.
Sığ kenardan gölün kalbine doğru baktım. Gölün oluşturduğu hale sayesinde, merkezde, suyun yüzeyinden görünen bir kayanın üzerinde uzanan bir siluet olduğunu gördüm. Belli belirsiz, kayanın alt tabakasının yakınında bulunan uzun, iri bir balık kuyruğu şeklini seçtim. Kuyruğun siyahlığı, sudan gelen mavimsi-yeşil ışık tabakasıyla tezat oluşturan nefes kesici bir manzaraydı.
Figür gerçekten de Agares’ti. Taş bir heykel kadar hareketsizdi. Dinleniyor gibi görünüyordu, belki de daha önce birkaç yara aldığı ve enerjisini tazelediği içindi. Aniden, grubumuzun deniz halkının liderinin, tam da onun ikametgahı olan alanına girmiş olabileceğinin farkına vardım.
Bunun bir rüya olmadığına, benim hayal gücümün bir ürünü olmadığına ikna olmuştum. Sanki sihirli bir büyü yapılmış gibi göle doğru adım adım ilerlemekten kendimi alamadım.
Vücudum suya değdiği anda geri çekilmeyi düşünmeden edemedim. Canavarı kışkırtmamak için çaresizce kendimi ikna etmeye çalıştım ama daha önce olduğu gibi karşıt dürtü çok güçlüydü. Agares’in bugün erken saatlerde katlanmak zorunda kaldığı mücadele onu kesinlikle aşırı derecede yormuştu. Sadece biraz daha dikkatli olmam gerekiyordu…
Yutkundum ve suya girdim, yavaşça kayaya yaklaşırken yüzeyden başımın görünmesine izin verdim. Yüzerken kalbim boğuluyormuş gibi şişti. Suyun içinden bile kalp atışlarımı duyabiliyordum.
Yavaş yavaş, sonunda Agares’in yanına yüzdüm.
Yaklaşımımın farkında değil gibiydi. Nefesi sürekli ve uzun geliyordu ve eski, porseleni andıran göğsü ritmik bir düzende inip kalkıyordu. Göz köprülerinin arasındaki derin konturun altında, göz kapakları huzurla kapanmıştı, kirpikleri yüzüne kalın, mürekkep gibi gölge düşürüyordu.
Gölün üzerindeki loş ışık, nemli, gümüş grisi saçlarına ve soluk tenine vuruyor, kaslarının hatlarını sanki her an patlak verebilecek ilkel bir itaatsizlik içeriyormuş gibi güçlü, sıkı ve şiddetli gösteriyordu. Bir müzenin içine yerleştirilmiş, bir sanatçı tarafından yontulmuş, onurlu, antik bir yunan heykeli gibiydi.
Yüzüne bakmadan edemedim ve aniden bu kötü canavarın artık gerçekten baş belası olmadığını ve uyurken korkutucu görünmediğini hissettim.
İnsan estetiğini anlarken ona bakacak olursak, bu canavarın doğası gereği kötü ve acımasız bir kişiliğe sahip olmasına ve onu iyiden başka bir şey gibi göstermesine rağmen, aslında oldukça yakışıklıydı, daha doğrusu çok yakışıklıydı.
Bir erkek olarak, onu tarif etmenin doğal olmayan, retorik başka bir yolunu düşünemedim. Onu, pek çok yakışıklı erkeğin olduğu okuluma giden normal bir insanla karşılaştırabilirdim. Kesinlikle göz alıcı bir figür olurdu.
Ama ne yazık ki o değildi.
Öyle olsaydı… o zaman belki cinselliğimden şüphe etmeye başlardım.
Hayır, Desharow. Ne düşünüyorsun böyle?
Yüzünden uzaklaşmak için kendimi zorladım ama yine kendime hakim olamadım ve bakışlarımı sudan çıkmış kuyruğuna çevirdim. Pullarının rengi, renkli camlara benzer bir parlaklıkla hareket ediyordu. Dikişsiz bir zırh parçası gibi ince ve yoğun bir şekilde birbirine bağlı görünüyordu. Bugün erken saatlerde bize saldıranların pençeleri ona pek büyük bir zarar vermemiş gibi görünüyordu.
Düşüncelerimi netleştirmek için avucumu arka tarafına kaydırdım ve ince pulları takip ederek okşadım.
Bileğimin altında titreyip, bir elektrik akımı gibi hafifçe hareket ederken pullar avucumun altından geçti. Aniden, bu canavarın dilinin vücudumu yaladığını hissetmemi sağladı. Sonra elim biraz titredi ve kulaklarım kavrulmuş kadar sıcak oldu.
Tam buradan ayrılmaya karar verdiğimde gözlerim bir çift parlak gözle buluştu.
Agares’in ne zaman uyandığını fark etmemiştim.
Başını eğdi ve derin bir şekilde bana baktı, ağzının köşeleri hafifçe kıvrıldı.
.
.
.
Yazarın söyleyeceği bir şey var: Hiçbir şeyi yanlış anlamayın, bir sonraki bölüm H değil.
.
.
.
H derken mercimeği fırına vermeyi kast ediyor 😂