“Desharow?!”
O sırada tanıdık bir çığlık duydum. Bir el sırtımı yakaladı ve diğer el sallanan vücudumu desteklemek için koltuk altıma uzandı. Başımı kaldırdığımda Rhine’in bana kocaman, inanamayan gözlerle baktığını gördüm. Zavallı bir görünüm sergileyerek sefil görünmem gerektiğini biliyorum ve böylesine acınası bir durumda onun eline düşmeye ne kadar isteksiz olduğumu da Tanrı biliyor. Ancak, şu anda umursayabileceğim başka bir şey yoktu.
Ağrı bacaklarımın ağırlık merkezini kaybetmesine neden oldu ve vücuduna yaslanmaktan başka çarem kalmadı. Rhine daha sonra beni bir kalp atışı hızıyla almak için eğildi.
“Nerenden yaralandın?” diye sordu aceleyle, beni sıçrayarak kamaraya götürürken.
Ona cevap veremiyordum, dudaklarım acıyla titriyordu ve beynim yüksek sesle mırıldanıyordu. Çaresiz hissederek, fışkıran alevlerin içinde yanan Poseidon’a bilinçsizce baktım.
Agares gitmişti ve en son bulunduğu yer çoktan alevler içinde kalmış, geride yalnızca retinamda bir bulanıklığa dönüşen kıvranan, mücadele eden bir gölge kalmıştı. Bu şimdi çok ironik geliyordu. Beni bu kadar üzen sevgilimdi ama beni kurtaran düşmanımdı. Ve bu düşman mürettebatımı da kurtardı…
Rodia ve Nick de dahil olmak üzere birkaç kişinin gemideki denizciler tarafından gemiye sürüklendiğini öğrendiğimde mutlu oldum. Bu, acıdan bayılmamı engelleyen bir kalp uyarısı gibiydi.
Rhine kısa süre sonra beni bir kamarada yatırdı ve gemideki doktor da alelacele geldi. Yaralarımı açığa çıkarmak konusunda son derece isteksiz olsam da, şu anda daha iyi bir seçenek yok gibi görünüyordu. Ve böylece, hemiplejili bir hasta gibi, doktor alt tarafımı incelerken çırılçıplak yattım. Minnettar olunacak tek şey, Rhine’in benim sefil durumumu gözlemlemek için kalmakta ısrar etmemesi ve yaralarım sarılana kadar kapıyı bir daha açmamasıydı. Rhine’in yanından geçen doktorun başını sallayıp bir şeyler fısıldadığını açıkça gördüm. Rhine’in yüzünde hemen bir şaşkınlık ifadesi belirdi ve hızla başıma ulaştı, üzerimi örten çarşafı kaldırdı ve bandajıma baktı.
Kıçım şu anda oldukça komik ya da en azından aşırı derecede saçma görünüyor olmalı, ama hiç gülemedim. Ağzımın kenarını sertçe kaldırdım. “Teşekkür ederim Rhine. Lütfen dinlenmem için beni yalnız bırakın.”
“Bana gerçekten teşekkür mü ediyorsun?”
Rhine eğilip uzandı, görünüşe göre saçlarıma dokunmak istiyordu ama başımı çevirerek ondan kaçındım. İçten minnettarlığımı göstermek için isteksizce gülümsedim ve bu sapığın bu durumda bana bir şey yapma olasılığını göz ardı etmediğim için ona şüpheyle baktım.
“Doktor sana ne söyledi? Durumumun ne kadar ciddi olduğunu bilmek istiyorum.”
Bunu söylerken, bana kötü bir haber vermesinden korktuğum için nefesimi tuttum.
“Sana kim bu kadar kaba davrandı?”
Rhine bana doğrudan bir cevap vermedi, ancak karşılık verdi. Ne olduğunu görmediğini anladım ve şimdi daha az utandığımı söyleyebilirim. Omuz silktim ve ona cevap vermeden çenemi kapalı tuttum.
Ama bileğimi sıkıca tuttu ve gözünü kırpmadan bana baktı. Gözlerinde tüyleri diken diken eden sevgi ve şefkat izleri vardı. Eli, sanki portre çiziyormuş gibi çenemi okşadı ve orta parmağındaki safir kakmalı yüzük aniden görüş alanıma girerek göz kapaklarımın seğirmesine neden oldu.
Bunun bir merfolk sporu olduğu ortaya çıktı! Şaşkınlıkla ona sertçe baktım ve refleks olarak elini tuttum. Rhine kafası karışmış bir şekilde bana baktı, belli ki tepkime biraz şaşırmıştı. Kalbim gümbür gümbür atıyordu. Taktığı cevherin gerçekte ne olduğunun farkında olmayabileceğini fark ettim.
Parmaklarını hızla serbest bıraktım ama bileğimi kolayca yakaladı ve hevesle bana baktı. Berrak mavi gözlerinde uğursuz ve şeytani bir renk yükseldi. Kalbim bir anda tekledi ve bir anda çok üzüldüm.
“Ah, bundan hoşlandın, değil mi, benim küçük Wallace’ım?” akıl hocamken kullandığı tona benzer bir tonda sordu.
Yüz ifademi merakla inceleyip zarifçe gülümseyerek içinde siren sporu bulunan yüzüğü çıkardı ve bir beyefendi gibi yüzük parmağıma yerleştirdi. Elim büküldü, ondan tiksindim. Agares’e ait olan bu şeyi gerçekten geri almak istediğim için olmasaydı şimdiye kadar onu acımasızca döverdim.
Ama buna cesaret edemedim. Mekanik olarak elimi geri çektim ve ne diyeceğimi bilemeyerek utandım. Şimdi yüzük parmağımda bulunan yüzük bir havya gibi yandı ve tüm elimi rahatsız etti. Ancak Rhine, ifademi ilgiyle izledi. Bir şeyi yanlış mı anladı yoksa beni nasıl dizginleyeceğini mi düşünüyordu bilmiyordum ama, şu anki tepkisiyle bir şey doğrulanabilirdi: Bu olaylar ve yüzük hakkında hiçbir şey bilmiyordu.
Tamamen pasif bir duruma düşmemek için bu savunmayı bir saldırı haline getirebilirdim. Bu, Kolov için çalıştığım iki yıl boyunca öğrendiğim müzakere becerilerinden biriydi. Rhine’in pazarlık etmeye değer bazı talepleri vardı ve Agares ile görüşmek için radyasyon noktasına gitmek istiyırsam eğer….
“Bunun ne olduğunu bilmek istiyor musun, Rhine? Yoksa daha fazla mı kazanmak istiyorsun?” Biraz oturdum, oturmak istiyordum. Ne yazık ki, aşağıdan gelen ağrı beni geri sektirdi ve sonunda Rhine’in hareket ettirdiğim koluna düştüm.
“Evet, ama benimle olmaya istekli olup olmadığını öğrenmek istiyorum. Beni bu kadar kararlı bir şekilde reddetme. Seninle ilgilenecek birine ihtiyacın var çünkü şu anda korkarım ki banyoya gitmek ya da duş almak bile birinin yardımını gerektirecek.”
Bunu yarı tehdit edici yarı rahatlatıcı bir tonda söylemişti ama sanki zihnime bir çivi çakılmış gibi hissettim. Kolunu üzerimden çektim ve ona baktım.
“Sakın sakatmışım gibi konuşma, Rhine. Bunu seninle tartışmak istemiyorum.”
Elimdeki yüzüğü kaldırdım, her seferinde kelimelerimi net bir şekilde söyledim. “Gitmek istediğin yere beni de götür! İnan bana, sandığından daha faydalıyım.”
Bunu söyleyerek kulağımı işaret ettim ve Rhine’in gözlerindeki duygular bir ışık iziyle dalgalandı. Sanırım iki yıl önceki mutasyonumla ilgili izlenimi hâlâ çok derindi. Aniden elimi tuttu ve dizlerini bacaklarıma bastırarak onları nazikçe bastırdı ve yüzüğü takan parmağın boğumunu öptü. Onun bölgesinde gaddarca davranırsam kaybedecek olanın ben olacağımı bilerek, ona vurma dürtüme direnirken elim yumruk oldu.
“Tabii ki zaten biliyorum. Her zaman faydalı oldun, benim küçük deham!” diye haykırdı.
Sesinden doğan keskin bir şefkat izi olsa da, gülümsemesinin arkasında hafif bir gaddarlık arzusunun saklı olduğunu açıkça hissettim.
“Sadece geçmişte, senin işine yaramasına izin vermek istemedim, tıpkı Shinichi yemi gibi güzel ama savunmasız bir deniz adamına dönüşmeni istemedim. Ama sonra deniz adamı olmanın ne kadar iyi hissettirdiğini öğrendim. Ağır hasarlı ve eksik olsan bile, doğal bir sanat eserisin. Seni hassas ve dikkatli bir şekilde koruyacağım…”
“Muazzam bir sapıksın!”
Sonunda daha fazla dayanamadım ve çığlık attım. Aşağılanmanın verdiği mide bulantısı, öfkemi kontrol etmeme izin vermiyordu ama aynı zamanda az önce söylediklerinden hemen bir şeyler sezdim. Yanılsamanın manyetik alanında hayalet gemide karşılaştığım mor kuyruklu deniz adamını düşününce, kalbimde hızla bir varsayım oluştu. “Yukimura… Shinichi’nin kullandığı deniz adamı, hala sende mi? Bu gemide mi?”
Rhine tek kaşını kaldırdı, “Ne oluyor?”
“Siktir!” diye küfrettim ve bunun hakkında düşündükçe az önce meydana gelen bir dizi korkunç olayın tahminimi doğruladığını hissettim.
Bana saldıran ve geçmişin illüzyonlarını görmemi sağlayan mor kuyruklu deniz adamının amacı, bana bir tür mesaj göndermeye çalışıyor olmak olabilirdi. O deniz adamı kasıtlı olarak Yukimura’yı aramaya gelmişti.
Yukimura’yı bu gemide tutmanın akıl almaz bir belaya yol açacağını belli belirsiz hissettim. “Gitmesine izin vermeliler… Yoksa o şeyi kendine çeker…”
Farkında olmadan yanımdaki pencereden dışarı baktım ve aniden karanlıkta çürümüş, hayaletimsi bir yüz gördüm. Camın arkasında hızla yanıp sönüyordu. O anda vücudumdaki tüm tüyler diken diken oldu. Rhine’in yüzü bile birdenbire renk değiştirdi. Belli ki o da görmüştü.
.
.
.
Bu bölümden sonrasını orjinal çinceden çeviriyorum arkadaşlar 🫰
