“O zaman sefil bir şekilde öleceksin!”
Fazla ifadesiz bir şekilde cevap verdim ve sol yanından uzaklaşmak isteyerek çömeldim, ama beni hemen tuttu ve kollarını sıkıca sırtımda kavuşturdu.
Vücudum Rhine’nin vücudu tarafından sıkıca bastırıldığı için ayaklarım ıslak güverte hissini kaybetti. Başım onun tarafindan tutulduğu an kendini yere indirdi ve kaçınan ağzıma saldırdı. Başımı yana çevirmeye çalıştım ama Agares’in ısırdığı boynum Rhine’nin elinden kurtulamadı. Rhine’nin öpüşme becerilerinin oldukça yetkin olduğunu itiraf etmeliyim. Üst sınıf bir beyefendinin bir hanıma davranacağı gibi yumuşak ve nazikti. Agares’in zalim, sert yalamalarından ve ısırmalarından tamamen farklıydı. Yine de bu öpücük tüylerimi diken diken etmekten başka bir işe yaramadı, sanki beni gerçekten bitirmiş gibi bende tam bir tiksinti duygusu bıraktı.
Ancak bu sırada, aklımdan kontrolsüz bir şekilde bir fikir firladı ve bu fikir, her türlü direnişten vazgeçmemi garanti etti.
Olanlardan dolayı Agares’in ortaya çıkmasını gerçekten umuyordum. Şu anda onun benim için Rhine’den daha tehlikeli olduğu düşünülse de, en azından onun hala karanlık denizde kaybolmamış bir parçası olduğundan emindim. Asura ve Yukimura’nın trajik sonlarına tanık olmak, beni Agares’i kaybetmekten son derece korkuttu çünkü onunla olan bağlantım da aynı derecede belirsizlikle doluydu ve Agares ile yolda ne kadar ilerlemeye devam edebileceğimi bilmiyordum. Belki de bir gün yanlışlıkla şiddetli deniz dalgalarının kabarmasıyla parçalanırdık..
Sonunda denizde hiçbir hareket olmaması beni hayal kırıklığına uğrattı. Sadece yaklaşan bir firtınaya işaret eden yükselen rüzgar ve yağmur, Rhine’nin eylemine yenilgi getirdi. Ancak, Rhine’e ‘itaat’im ‘ yanlışlıkla onu kabul ettiğime inandırdı ve karşılığında bana bu gülünç sözde ayrıcalıklar verildi –kendi kamarama sahip olma ve ayrıca kurtarılan yoldaşlarım Nick ve Rodia.
Fakat Rhine aniden dönüp gittiğinde, büyük bir şok geçirdim. Bunun nedeni, belirli bir noktada Rhine’nin sırtının korkunç şekilde çizilmiş olduğunu keşfetmemdi. Yırtıklar, kalın askeri üniformanın derinlerine kadar girmiş, yarılmış iç eti açığa çıkarmıştı. Buradan sızan karartıcı kan, giysinin kumaşını çoktan ıslatmıştı. Ancak Rhine, bunun zerre kadar farkında değilmiş gibi davrandı ve öylece uzaklaştı. Bu açıkça perdeli bir pençe şeklindeydi ve daha bu sabah, Rhine’de bu belirgin işaretlerin hiçbiri yoktu. Bunun muhtemelen şu anda Agares’in işi olduğunu fark ettim.
Bu hamle oldukça uğursuzdu, ama bunu nasıl yapmıştı?
Agares’in yeni bir görünmezlik becerisi kazanmış olması mümkün müydü? Evet bu doğru. Agares, mutasyondan sonra dört boyutlu bir yaratık haline geldi. Uzay ve zaman onun hareketlerini sınırlayamıyordu; her zaman ve her yerde görünebilirdi.
Sırtımda bir ürperti hissettim ve çevremi araştırmaktan kendimi alamadım. Agares’in ortaya çıkmasını içtenlikle bekliyordum ama aynı zamanda şu anki halinden de korkuyordum.
Ondan sonra, gecenin geri kalanı sanki
uyurgezermişim gibi sürekli şaşkınlık ve endişeyle doluydu. Nick ve diğerleriyle oynadığım birkaç poker oyununda, beynim sanki deniz suyuyla doluymuş gibi dayanılmaz derecede ağır hissettiğimden bir kez bile kazanamamıştım.
Kisa süre sonra başımı eğdim, kollarımı kavuşturup masaya uzandım. Uykum vardı ve rüyaya daldım. Ne kadar uyuduğumu bilmiyordum ama daha sersemken birden sırtımda soğuk bir ıslaklık hissettim.
Uzun, nemli bir hava eşliğinde su damlaları boynumun arkasından yakama doğru akıyordu. Hemen puslu uykumdan uyandım ve gözlerimi açtım. Görünen şey, dağılmış poker kartları ve düz tahta bir kapaktı. Yine eskisi gibi masanın üzerinde yatıyordum ama etraf karanlığa gömülmüştü. Diğerleri iz bırakmadan ortadan kaybolmuş gibiydi ve her tarafta sessizlik vardı.
Yine başka bir garip alana hapsolduğumu ve arkamda bir şey olduğunu biliyordum, büyük ihtimalle Agares’ti. Ancak hareket etmeye cesaret edemedim, sadece taş bir heykel gibi masanın üzerinde katılaştım, nefes almaya bile cesaret edemedim.
Karanlıkta göz ucuyla, başımın hemen yanındak masanın üzerine yerleştirilmiş buz gibi, perdeli bir el gördüm. Güçlü bir koku geldi ve burun deliklerime hücum etti – bunun Agares- olduğunu söyleyebileceğimden emindim. Başı ensemde, ıslak yosun benzeri saçları omuzlarımda dalgalanıp arkamda görebildiklerimi kapatarak belirdiğini hissedebiliyordum. Ardından, yumuşak ve kaygan bir şeyin boynumdaki yaraya bastırdığını hissettim. Onun dili olduğunu hemen anlamıştım. Yaramı iyileştiriyordu.
Kalbim göğsümde mutlu bir şekilde güm güm atıyordu ama gözlerim başımın yan tarafindaki saçlara takılınca nefesim bir kez daha boğazımda düğümlendi – görmeye alıştığım gümüşi gri saçlar yerine, mürekkep suyu kadar siyah saçlardı…
Kalbim ağır bir şekilde karanlık bir çukura düştü. Agares henüz normale dönmemişti. Hâlâ o tehlikeli yabancılaşma halindeydi. Bana henüz saldırmamasının nedeni, muhtemelen burada sessizce uzanmış olmam ve herhangi bir direniş belirtisi göstermememdi.
Kafamın içinde çığlıklar atan alarmlara rağmen, şu anda düşünmeden körü körüne tepki veremeyeceğimi anladım. Agares’in ne yapacağını tahmin edemiyordum ama ona direnmenin saldırganlığını daha da artıracağını biliyorum.
Tek bir parmağımı bile kıpırdatmaya cesaret edemiyordum ve gergin kollarımın altında gözlerim fal taşı gibi açıktı – temelde ölü taklidi yapmak gibiydi. Bu taktik, ölü leşleri yemeyen ayılara karşı faydalıydı, ancak bir deniz adamına karşı koruma konusunda aynı etkiye sahip olmayabilirdi.
Ama görünüşe göre, sessiz olmak işe yaramış gibi görünüyordu. Agares, daha önce iki kez yaptığı gibi bana hemen cinsel saldırıda bulunmadı. Bunun yerine yaramı nazikçe yaladı ve zaman zaman yanağımda ve kulak memelerimde dilini gezdirdi. Bununla pirlikte, denizin balık kokusunu taşıyan vücut sıvıları sanki bir denizanasının ince bir dokunaçları tenimde kıpırdanıyormuş gibi gömleğimin yakasına damlıyor ve tüylerimin diken diken olmasına neden oluyordu.
Boynum en hassas bölgemdi ve şu anda hareketsiz kalmam kişisel bir ceza gibiydi. Hatta tüm tüylerimin diken diken olduğunu ve titrediğini hissedebiliyordum. Er ya da geç, vücudum istemsizce titreyebilirdi.
Agares’in dili sanki beni kasıtlı olarak yoklamak için artık yaramın üzerinde durmakla yetinmiyor, bunun yerine boynumda serbestçe dolaşan bir piton gibi giderek daha ahlaksız bir hal alıyordu. Ara sıra, dilinin ucuyla gözlerimin çevresini ve kulaklarımın içini kıpırdatıyor, gıdıklanma hissinden ses çıkarmamam için dudaklarımı sıkıca sıkmamı sağlıyordu.
Ben uyurken sırf eskisi gibi benimle birleşebilmek için buraya gizlice girdiğinden artık emindim. Uyanık olsam da dirensem de, yine de yapacaktı. Üstelik zamandan ve mekandan hiç etkilenmeyen bu yaratığın elinden kurtulma şansım da olmayacaktı.
Allah kahretsin diye düşünmekten kendimi alamadım. Eğer böyleyse, gün boyu çok korkmuş ve gergin olmaktansa Agares tarafindan enfekte olabilirdim.
Sanki düşüncelerimi sezmiş gibi, Agares’in perdeli pençeleri birdenbire belime dolandı. Beni biraz masaya doğru çekti ve tıpkı yenilmeyi bekleyen tabaklar gibi, vücudumun üst yarısının tamamını masaya yasladı. Orada hareketsizce yattım. Direnme ya da kaçma dürtüm yoktu, bedenimdeki enerji sanki çekilmiş ve boşalmış gibiydi. Arkamdaki kıyafetlerim kaldırıldığında, gözlerimi kapatıp kollarının belime dolanmasına ve kalçamı dizginleyerek yukarı doğru eğilmesine izin verdim.
Daha sonra, iki üç çekişle kemerim aşağı çekildi ve yaralarımı saran bandajlar perdeli pençeleriyle yırtıldı. Hemen aşağıdaki alandan şiddetli bir ağrı hissettim.
Bölgenin iltihaplı olabileceğinin farkında olarak dudağımı sertçe ısırdım. Sonunda dayanılmaz korku ve acı beni harekete geçirdi. Ne kadar kötü olduğunu anlamak isteyerek, dağınık yaşamsal kısma dokunmak ve hissetmek için kolumu uzattım ama ellerim perdeli ellerin avuçları tarafından yakalandı.
“Hareket etme.. Desharow’u iyileştireceğim.”
Alçak bir uğultu kulaklarıma ulaştı. O an heyecanlanmama engel olamadım ve başımı çevirdiğimde bir çift loş gözle karşılaştım. Gözleri her zamanki gibi derindi ama geçen seferki kadar siyah değildi ama nedense saçları eski rengine dönmemişti.
“Agares.”
Onu görmek için vücudumu döndürmeyi düşünerek ellerine dokundum ama perdeli pençeleri beni sertçe durdurdu. Kalın saçları kalçalarıma dağılmıştı ve arkama dokunan yumuşak ve ıslak bir şey hissettim. Sonra dili daha belirgin hale geldi, deliğimin yaralı duvarının etrafinda ileri geri hareket etmeden önce ucunu arkaya doğru esneterek kaydırdı. Agares bana bu şekilde dokunmayalı uzun zaman olmuştu ve bu tür bir uyarım hemen masanın kenarını sımsıkı kenetlememe neden oldu.
Sıcaklık kulaklarımdan başıma ulaştı, masanın üzerinde yatan bedenim hafifçe titredi ve aşağıdaki diğer acınası şekilde yaralanmış şey, hoşnutsuzta kasten şişerek giderek daha fazla acı verici hale geldi.
Büyük bir güçlükle inledim, “Lordum, küçük kardeşime iyi bak. Acıyor.”
Bunu söylediğimde bacaklarımın arasındaki mesafe açıldı, Agares düşünceli bir şekilde yalvarışlarıma cevap verdi ve başını eğerek ağzını açtı. Tatlı bir şekeri emiyormuş gibi, kıvrılmış ve titreyen iki oyuncağımı ağzında yumuşakça tuttu ve tükürüğü bir soğutma jeli gibi davranarak zamanla acıyı hafifletirken dili aralarında hafifçe ileri geri hareket etti.
Bununla birlikte, kötü olan şey, diğer ikisiyle her zaman bir arada bulunan nesnenin gördükleri ilgiyi kıskanmaya başlamasıydı. Aşağıdaki nesnenin tepesinin, acı verecek şekilde şişerken öfkeyle masaya karşı dikildiğini açıkça hissedebiliyordum. Boğazımdan yükselen tükürüğü yuttum, Agares’in sırtımdaki gamzelerime bastıran perdeli ellerini dikkatle kavradım ve parmaklarının arasındaki zarı çektim ve onları neredeyse davetkar bir şekilde göğsümü okşamak için çektim. Yine de hemen başını arkamdan kaldırdı, kollarını sıkıca etrafıma doladı ve beni kaya gibi, ıslak bir kucaklamayla kucakladı.
Parmakları büyüktü, avuç içleri genişti ve vantuzlu gibi yapışkan elleri tüm göğsümü sarmaya yetiyordu. Kalbim elinde şiddetle, güm güm atıyordu. Onun da kalp atışının sesi sırtımdan geldi ve bir tür sessiz yemin gibi benimkiyle senkronize oldu.
Agares başını sırtıma iyice gömdü. Kokumu derince içine çekerken dudaklarını kürek kemiğime bastırdı ve sanki ne kadar yalasa da yetmiyormuş gibi sırtımı tekrar tekrar yaladı. Ama kuyruğu henüz yanıma gelmemişti, sadece hafifçe ayak bileğime sürtünüyordu. Dönüp vücudunun alt kısmına bakmak için masayı destek olarak kullandım. Pullu zarı daha önce olduğu gibi hâlâ şişkindi ve içinde sanki her an kırılabilecekmiş gibi bir kara madde yığını hareket ediyordu. Kendi dürtülerime kıyasla buna katlanmanın kesinlikle çok daha zor olduğunu bilmek için düşünmeme gerek yoktu, Eşzamanlı olarak, Agares’in sırtına eklenen bir sey daha olduğunu fark ettiğimde daha da şok oldum.
Kürek kemiğinden dışarı çıkmış gibi görünen ve onu dev bir uçan balık gibi gösteren bir çift siyah ‘yüzgeç’. Üstelik kuyruğu şimdi daha da uzamıştı. Kuyruğun uçları, duvarda hiç yoktan açılmış siyah bir çatlağa doğru kaybolmuştu ve bu da onun oradan geldiğini açıkça ortaya koyuyordu.
İnanamayarak sırtındaki kanatlara dokundum, şoktan dolayı bir süre sustum. Ama sonra Agares, onlara dokunmama şiddetle karşı çıkarak elimi tuttu ve ellerimi masanın üstüne geri itti. Elleri pranga gibi hareket ederek beni altına kilitledi ve gözbebekleri doğrudan ruhumun içine bakarken başını salladı, sonra vücudunu indirdi ve beni şiddetli bir öpücüğün içine hapsetti. Geçişteki vahşilikten farklıydı, bu seferki öpücüğü derindi ama ölçülüydü, sanki bu içten içe son vedamızmış gibi.
Kalbim deniz suyuyla ıslanmış gibi ağırlaştı. Tüm duygularım boğazıma kadar geldi ve ona beceriksiz ama coşkulu bir şekilde yanıt vermeme neden oldu. Kolum güçlükle çıkıp bir yılan balığı gibi boynuna dolanırken, dişlerim tutkuyla dudaklarını ve dilini kemiriyor ve tüm ağırlığını vücuduma vermekten başka çaresi kalmamasına sebep oluyordu.
Bu ağır ağırlık neredeyse nefesimi kesecekti ama görünüşe göre onun gerçekten burada olduğundan emin olabilmem için tek yol buydu. Aklım Yukimura’nın kanosu denize açıldıktan sonra Asura’nın son hüzünlü çağrısının nasıl olduğuna takılıp kalmıştı. Bu, Agares’in etrafina daha da sıkı dolanmama neden oldu, ama onun her öpücüğünde gücümün yavaş yavaş azaldığını hissettim. Agares’in beni uyuşturduğunu biliyordum. Dehşete kapıldım, parmağımı saçlarına daldırdım, elimden gelenin en iyisini yapmaya çalıştım ama ellerim zayıfça aşağı sarktı.
Çaresizce masanın üzerine yattığımda ve gözlerim ağırlaşmaya başladığında, Agares bedenimi bıraktı. Perdeli pençesi acele etmeden yanağımı okşadı, sonra saçımı düzgünce taradı ve pantolonumu düzeltmek için geriye doğru eğildi, sonra beklenmedik bir şekilde beni kucaklayıp yatağa yatırdı.
Dış görünüşü Azrail’in kendisi kadar ürkütücüydü, ama şu andaki tavırları sıradan, şefkatli bir koca ya da sevgili gibiydi. Gözlerimi açmak için elimden geleni yaptım. Bulanık bakışlarımı Agares’in figürünü gözlerimde biraz daha tutma umuduyla odaklarken, boğuk bir sesle mırıldandım,
“Bundan bıktım.. Agares. Sadece bana da bulaştır, tüm bunlara katlanman için sana eşlik etmeme izin ver…”
“Beni kesinlikle bulacaksın, Desharow.”
Alçak mırıldanmaları bir ninni gibiydi, uykumu getirdi ve gözlerimdeki siyah figür sonunda koca bir yumruya dönüştü ve bir duman bulutu gibi duvardaki bir çatlakta kayboldu. Aynı anda istemsizce gözlerimi kapattım
“Derte mi bu?”
Tanıdık bir ses usulca seslendi ve göz kapaklarımdan her şey anında yeniden aydınlandı. Gözlerimi açtım ve Rodia’nın yatağın yanında durmuş şaşkın bir yüzle bana baktığını gördüm.
Nick ve diğerleri hâlâ masanın etrafında çember oluşturmuş, neşe içinde bir tur poker oynuyorlardı, sanki az önce her ne olduysa hiç olmamış gibi. Ancak bunun bir rüya olmadığını biliyordum. Agares gerçekten de az önce beni bir boşluğa sokmuştu çünkü şu anda yatakta uzanıyordum ve alt bedenimde herhangi bir ağrı hissetmiyordum. Gözlerimi ovuşturup doğruldum,
“Az önce ben… tuhaf bir şey yapmadım değil mi?”
Rodia hafifçe kıkırdadı, “Az önce elektrik birkaç dakikalığına kesildi ve her yer zifiri karanlığa döndü. Sonra bir anda ortadan kaybolmuş gibiydin. Ben dahil herkes seni aradı. Çoktan sessizce yatağa gittiğini kim bilebilirdi. Hey, sakın bana uyurgezer olduğunu söyleme?”
“Hayır, sadece gerçekten yorgundum.” Başımı salladım, gözlerimde Agares’in mutasyona uğramış görüntüsü belirdi ve son cümlesini tekrar düşündüm –ama onu nerede bulacağım ve nasıl bulacağım?
Nereye gitmek istiyor? Atlantis mi?
Aniden, Rodia vücudumun yan tarafinı işaret ederken bir şey görmüş gibi oldu, “Hey, o şey de ne?” Hemen takip ettim ve aşağı baktım. Uyluğumun yanında siyah, ince bir pul vardı. Aldım ve kalbim tekledi. Agares’in pullarından bir parçaydı ve yüzeyinde sert bir şeyle kazınmışa benzeyen bir spiral sembol vardı. Bu sembol hangi sırrı taşıyordu? Agares bunu neden bana bırakmıştı? Onu bulmak için buna güvenmeli miydim? Bu pul bir şekilde efsanevi bir güce sahip olabilir miydi?
Bunları düşünürken ışığa tuttum. Bu eski ben olsaydım, muhtemelen üzerinde damıtma analizini çoktan kullanırdım. Pul aslında canlıydı ve renklerle doluydu, altındaki siyah seramik parlak bir_sır kırıyordu. Spiral sembolündeki damarlı desen çizgilerinin, ışığın arkadan bir büyüteçten geçer gibi girip yüzümde bir desen oluşturduğu bir oyma işi olduğunu fark ettim.
O anda, görüşüm tamamen bulanıklaştığı için gözlerimde bir acı hissettim. Bir dizi görüntü gözlerimin önünden geçti.
Gördüklerimi anlayamıyordum ama tarif etmem gerekirse kafamın içine koca bir veri doluşmuş gibiydi. Bir araya getirilmiş çok sayıda geometrik koordinat gördüm. Diyagram bir elektrik devresine benziyordu ama 3 boyutluydu. Kısa bir süre içinde hepsi birden ortadan kayboldu. Her şey o kadar hızlı oldu ki, şaşkınlığımdan kurtulmam biraz zaman aldı. Ancak kapı çalındığında tamamen ayıldım.
“Merhaba çocuklar, hazır mısınız? Şimdi mistik deniz mağarasına dalıyoruz.”
Kapıyı açan kişi Rhine’di. Pulu aceleyle her zaman yanımda olan İsviçre bıçağımın bir ipine bağladım ve tekrar cebime koydum.
Gözleri vücuduma ilişti ve belirsiz bir şekilde konuştu, “Gitmesen iyi olur, sadece yatakta dinlen. Adamlarım sana iyi bakacak.’
“Onlara ihtiyacım yok. Vücudum şimdi iyi hissediyor Sizinle birlikte takip etmemde bir sorun olmayacak çocuklar.” Ellerim cebimde ayağa kalktım ve kaşlarımı ters bir şekilde kaldırdım.
 |
.
.
.
Ah be Agares🤧
