Ertesi gün yılbaşıydı.
Birkaç gün önce kar, Jianghai’deki Yeni Yıl atmosferine katkıda bulundu. Yılbaşı gecesi güzel bir gündü. Parlak güneş ışığı altında sokaklar, yılbaşı eşyalarını taşıyan mutlu insanlarla doluydu. İnsanlar işten erken çıktı ve eve koştu. Akrabalar şenlikli bir şekilde bir araya geldi, kızarttı ve pişirdi, akşamları zengin bir Yeni Yıl yemeği için hazırlandı. Çocuklar, havai fişekleri patlatmak için yakında havanın kararacağını umarak uzun zamandır zamanı geri sayıyorlardı.
Sokaklarda yaşlılar tarafından yıkanıp kurutulan salamura sebzeler vardı. Hava kavuşmanın tadıyla doluydu. Tüm Jianghai, güçlü bir Yeni Yıl atmosferiyle kaplandı.
Yang Lei, askeri bölgedeki evine döndü. Evi de özellikle canlıydı. Küçük erkek kardeşi Yang Rui, önceki gün eve gelmişti. Yang Dahai ve eşi de çok mutluydu. Amcası Yang Datian’ın tüm ailesi de oradaydı. Her yılbaşında iki aile birlikte kutlardı. Yılbaşı gecesi eyalet lideri olarak Yang Dahai’nin yoğun bir programı vardı ve her yere tebriklerini göndermek zorunda kalırdı. Ancak bu yılki Yılbaşı yemeği için, akşam yemeğine geri gelmek için özellikle zaman ayırdı.
Yang Lei eve geldiğinde neredeyse hava kararmıştı. Her iki aile de oradaydı, sadece onu bekliyordu. Dadı yemeklerin çoğunu çoktan hazırlamıştı ve yılbaşı için eve dönmek üzereydi.
Burada Yang Dahai ve Yang Datian’ın eşleri mutfakta konuşup gülerken yemek pişirmekle meşguldü. Yang Rui, oturma odasında oturup sohbet eden babası ve amcasına eşlik etti. Yang Datian’ın kızı televizyon izliyor, ara sıra mutlu bir şekilde kıkırdıyordu.
Ev sıcaklık doluydu.
Yılbaşı yemeği çok zengindi ve büyük masa doluydu. Yang Dahai çok iyi bir ruh halindeydi ve hatta yıllardır değerli olan bir şişe Maotai açtı.
Yiyecekler zengin olmasına rağmen Yang Lei hiçbir şey yiyemedi. Önceki gece, askeri kampta akşam yemeği yemiş ve mutlu bir şekilde içmişti. Ordunun içmesi çok korkutucuydu. Şarap sofrasında bir ilke vardı: İçki içerken askere ve polise meydan okuma.
Yetenekli bir alkol toleransınız olsa bile, kesinlikle rakip değilsiniz.
“Yang Yijin” olarak bilinen Yang Lei de kendi halkı tarafından sarhoş oldu. Teklif edilen her şeyi kabul etti ve çok sarhoş oldu. Birinin yurda dönmesine yardım ettiğinden bile haberi yoktu ve öğleden sonraya kadar uyudu. Şu anda, bir yemek masasının önünde iştahı yoktu. Dikkatsizce birkaç lokma yedi ve yemek çubuklarını hareket ettirmeyi bıraktı.
Hala haber yayınının zamanıydı. Dışarıda biri havai fişekleri patlatmaya başladı.
Yang Lei, ailesinin yemeğini yavaşça yemesine izin verdi ve balkonda sigara içmeye gitti.
Balkondan dışarı baktığımda binlerce ışık vardı. Pencereler sıcaktı ve her mutfaktan kokular geliyordu.
Bu gece, her aile yeniden bir araya gelmişti.
Herkesin yanında en yakınları ve en sevdikleri insanlar vardı.
Yemekten sonra Yang Datian’ın karısı herkesi mahjong oynamaya çağırdı.
Yang Lei bir süre onları oynarken izledi ve evde kalmak istemedi. “Hepiniz oynuyorsunuz.” dedi, “Ben biraz dışarı çıkıyorum. ”
“Nereye gidiyorsun? Yılbaşı gecesi bu. Yeter ki evde kal ve dışarı çıkma.”
Yang Lei’nin üvey annesi, Yang Lei’ye gerçekten kendi oğlu gibi davranırdı.
“Ge, benim geri gelmem nadir zaten, ama sen yine de çıkıyorsun.”
Yang Rui’nin hala ağabeyiyle düzgün bir şekilde konuşacak zamanı bulamamıştı.
“Sadece birkaç yoldaşla görüşeceğim. Şehirde bir restorandalar. Yakında döneceğim.” dedi Yang Lei gelişigüzel bir şekilde.
“Fang Mei’nin evine git. Görgü kurallarına uymalısın.” diye talimat verdi Yang Dahai.
Yang Lei hiçbir şey söylemedi. Dışarı çıktı ve askeri bölgeden yürüyerek geçti. Evde kalmak istemiyordu ve nereye gideceğini düşünmemişti.
Yılbaşı gecesi sokaklarda çok az insan vardı. Hepsi bir araya gelme yemeği yemek için geri döndüler. Birçok mağaza kapatıldı. Bahar Şenliği Galası’nın başlangıcında her pencereden sadece gong ve davul sesleri ve sunucunun neşeli sesi geliyordu.
Yang Lei havai fişeklerin dağınık sesini dinledi ve sekiz katlı eve yürüdü. Kalacak sessiz bir yer bulmak istedi ve bilinçsizce buraya geldi.
Yang Lei, tanıdık bir yüz gördüğünde ikinci kattaki terasa çıkmak için bekliyordu.
“Guoz-i!”
İlerideki sokaklarda, üç genç elleri pantolon ceplerinde, her yerde restoran arayarak yürüyorlardı.
“Lei Ge?”
Guo-zi, Yang Lei’nin yüzünü gördü ve şaşkınlıkla ağladı.
Guo-zi geçmişte Yang Lei’nin erkek kardeşiydi. O zamanlar gençti, sadece on beş ya da on altıydı ve Yang Lei’yi takip etmişti. Ufak tefek bir yapısı, tatlı bir ağzı vardı ve hoş biriydi. O sırada Yang Lei, onu küçük bir erkek kardeş olarak görür ve sık sık yanına alırdı. Ayrıca Fang Yu’ya da çok aşinaydı. Daha sonra Fang Yu hapse girdi ve Yang Lei okula gitti. Bunca yıldan sonra, geçmişin bu küçük kardeşlerinin nerede olduğu bilinmiyordu. Aniden burada birbirlerine çarptılar ve hepsine çok hoş bir sürpriz oldu.
“Lei Ge! Orduda subay olduğunu duydum. Çok havalı!”
Guo-zi hâlâ bir gangster gibiydi. Hala çetede gibiydi.
“Neden dalga geçiyorsun?”
Yang Lei sokakta başka kimsenin olmadığını gördü, sadece üçü dolaşıyordu.
“Ah, yılbaşı gecesi değil mi? İki erkek kardeşim ve ben yemek yiyecek bir yer bulmak istedik. Şimdiden üç blok yürüdük ve tek bir dükkan bile açık değil! Kahretsin, yürümekten donarak öleceğiz!”
Guo-zi ayağını yere vurdu. Yang Lei onları görünce hiç paraları olmadığını anladı. Yılbaşında sadece büyük restoranlar açıktı. Yoksulların yılbaşı yemeği için ucuz bir restoran bulması kolay olmazdı.
“Elbette! Benimle gelin.”
Yang Lei kendini kötü hissetti. Eski yoldaşlarının yılbaşı yemeği bile yiyemediğini görmeye dayanamıyordu.
Guo-zi, Yang Lei’yi mutlu bir şekilde takip etti. Yang Lei sekizinci kata çıktı. Bu sırada büyük restoranlar da artık yiyecek tedarik etmiyordu. Yılbaşı gecesi ve Yılbaşı günü gece geç saatlere kadar yemek teslim eden bir restoran olduğunu biliyordu. Hava soğuktu, bu yüzden kaçmayı planlamıyordu. Önce eve girer, sonra o restorana şarap ve yemek göndermesini istemek için arardı.
Yang Lei anahtarı çıkardı ve kapıyı açtı.
Odaya girdi. Işığı açmadan önce karanlıkta, yatak odasındaki tel yataktan aniden bir adamın oturduğunu gördü.(ah be ah)
Yang Lei durdu.
O kişi de kıpırdamadı.
“Neden ışığı açmıyorsun, Lei Ge?”
Guo-zi ve iki erkek kardeş onu içeri kadar takip etti. Guo-zi gelişigüzel bir şekilde giriş holündeki düğmeyi aradı.
Işık açıldı.
Guo-zi arkasını döndü ve odadaki kişiyi gördü.
“…Yu Ge?!”
Fang Yu tamamen siyah giyinmişti. Ani parlak ışığa pek alışamadı ve gözlerini kıstı.
“Neden sensin, Yu Ge?! Güneye gitmedin mi? Ne zaman geri geldin?”
Guo-zi çok heyecanlıydı. Bu yılbaşı gecesinde geçmişin iki ağabeyiyle arka arkaya karşılaşmayı gerçekten beklemiyordu.
“Guo-zi?”
Fang Yu da onu hâlâ hatırlıyordu.
Başlangıçta, Fang Yu hapisten çıktığında güneye gitmişti. Jianghai çetesindeki herkes biliyordu. Bu üç yıl içinde kimse Fang Yu’nun geri döndüğünü görmedi. Guo-zi’nin onu birdenbire burada görünce bu kadar şaşırmasına şaşmamalı. Ama Guo-zi çok geçmeden anladı.
“Lei Ge’yi görmeye döndün, değil mi?! Lei Ge, hiç eğlenceli değilsin. Yu Ge buradaydı ama az önce söylemedin!”
Guo-zi kaba bir adamdı ve sıra dışı bir şey olduğunu anlayamıyordu.
“…..”
Ne Yang Lei ne de Fang Yu konuşmadı.
Bu şartlar altında beklenmedik karşılaşmada ikisi de ne diyeceğini bilemedi.
Birbirlerine baktılar ve uzağa baktılar. Fang Yu yataktan doğruldu ve ayağa kalktı.
“Yu Ge, neden klimayı açmıyorsun? Çok soğuk!”
Guo-zi kollarını kucakladı ve klimayı aradı.
Yang Lei, “Hepiniz önce oturun.” dedi. Etrafına bakındı, aradığını göremedi. Fang Yu çoktan komodinin çekmecesini açmıştı, klimanın uzaktan kumandasını çıkardı ve ona verdi.
“…..”
Yang Lei, Fang Yu’ya baktı ve aldı.
Klimayı sıcak havaya ayarladı. Buz gibi soğuk oda sonunda bir miktar sıcaklığa kavuştu.
“Yu Ge, neden hiç değişmedin? Hala çok yakışıklısın!”
Guo-zi açık sözlüydü. Geçmişte Fang Yu, Jianghai savaşçıları arasında ünlü ve yakışıklı bir adamdı. Guo-zi, hapiste olan insanların dışarı çıktıklarında çok değişeceğini söylediklerini duymuştu. Yıllarca onu görmemesine rağmen Fang Yu’nun hala eskisi gibi görünmesini beklemiyordu. Sadece bakışları daha ağırdı ve daha sessizdi.
“Hepiniz bu Yu Ge’nin kim olduğunu biliyor musunuz? O Fang Yu!! Bu benim Da Ge’m, bu da Yang Lei!! Bu iki kişiyi sizle tanıştırmama gerek yok, değil mi?!”
Guo-zi çok gururluydu ve ses tonu huşu içindeydi. İki erkek kardeşi de kısa süre önce çeteye yeni katılan küçük gangsterlerdi. Onlara göre Fang Yu ve Yang Lei isimleri gerçekten efsaneydi. Geçmişteki başarılarını yalnızca Jianghu’nun yaşlı insanlarından duymuşlardı. Genellikle, Guo-zi bir zamanlar bu iki kişiyi takip ettiği için gurur duyardı. Bütün gün mantrası şuydu: “Geçmişte Lei Ge ve Yu Ge ile birlikte olduğum zamanları düşünmek…”
Bu iki genç şimdi gerçek insanları görmeyi beklemiyorlardı. Heyecanlı ve gergindiler.
“Yu Ge! Lei Ge!”
İki genç adam aceleyle dediler. Sonra onlara sigara vermek için geldiler. İki kişiye baktıklarında gözleri tapınma doluydu.
“Yeter artık ikimiz de çetede değiliz. Neden bize öyle diyorsunuz?”
Yang Lei sigaralarını almadı ve kendilerine biraz tayın bırakmalarını söyledi. Cebinden biraz sigara çıkarmak üzereydi ama Fang Yu çoktan herkese bir tane fırlatmıştı. Guo-zi ve onlar minnetle yakaladılar. Fang Yu bir an duraksadı ve bir tanesini de Yang Lei’ye fırlattı.
Yang Lei girişte, onlardan uzakta durdu. Ama Fang Yu fırlattığında, Yang Lei elini kaldırdı ve alışkanlıktan eliyle yakaladı. En ufak bir hata olmadan tam zımni anlayışla.
Bu, birçok kez yaptıklarından aşina oldukları bir eylemdi. Düşünmeye gerek kalmadan neredeyse bilinçaltındaydı.
“….”
Yang Lei elindeki sigarayı yakaladı. Yakmadı ve bir an sessiz kaldı.
“Yemek yedin mi?” diye Fang Yu’ya sordu.
Fang Yu bir an tereddüt etti.
“Birlikte yiyelim, Yu Ge! Lei Ge ve biz de yemek yemedik!”
Guo-zi ve diğerleri açlıktan ölüyordu.
Yang Lei, Fang Yu’nun ifadesine baktı, başını eğdi ve telefonunu çıkardı.
Fast-food restoranını aradı.
Ancak Yang Lei, restoranın bu yıl teslimat yapmayacağını beklemiyordu. Bu yıl çok az işçi olduğunu ve yeni yıl için şimdiden kapalı olduklarını söylediler.
“O zaman nerede hâlâ yiyecek olduğunu biliyor musunuz?” Yang Lei telefonda sordu. Sadece bu restoranı biliyordu.
“Bir yer biliyorum. Gidip bir bakacağım. Hepiniz sohbet ediyorsunuz.” dedi Fang Yu. Ceketini giydi ve kapıdan çıktı.
Yang Lei bir an tereddüt etti ve sordu, “…Nasıl gidiyorsun?” Dışarıda tek bir taksi yoktu. Alt katta park etmiş bir araba da görmemişti. Fang Yu muhtemelen taksiyi arkadaşına geri vermişti.
“Bir motosikletim var. Aşağıda.” dedi Fang Yu.
Yang Lei bir süre sessiz kaldı, sonra konuştu, “Nerede? Ben de gideceğim,”
Fang Yu’nun birkaç yıl önce bildiği yerler şimdi oralarda olmayabilirdi. Dahası, Jianghai’nin yolları son yedi yılda büyük ölçüde değişmişti. Geçmişin Jianghai’si değildi.
“İçeri gir. Birazdan döneceğim.” dedi Fang Yu sessizce. Kapıyı kapattı ve ayak sesleri koridorda kayboldu…
Fang Yu uzun bir süre önce gitmişti. Geri döndüğünde dışarıdaki soğuk havayla kaplanmıştı. Fang Yu, iyi paketlenmiş tabaklarla dolu kutuları çıkardı. Açıldıklarında, hala sıcak buharları vardı. Fang Yu onları sıcak tutmak için ceketine sarmıştı. Üzerinde sadece siyah bir kazak vardı. Bütün yol boyunca koşarken elleri soğuktan morarmıştı.
“Vay canına, Kung Pao tavuğu, ağaca tırmanan karıncalar, tatlı ve ekşi kaburgalar… ve tuzlu ördek! Yu Ge, gerçekten iyisin! Bu kadar çok güzel yemeği nereden buldun?!”
Guo-zi kutuların kapaklarını açarken mutluydu.
Yang Lei masayı kaplayan tabaklara baktı. Hepsi çok tanıdıktı.
Orduya katıldığından beri, Yang Lei kantinde ne varsa onu yerdi.
Eskiden ne yemeyi sevdiğini çoktan unutmuştu.
Yang Lei hiçbir şey söylemedi…
.
.
.
Bugün de soğuk odada tek başına bekleyen parmakları yemeği taşırken soğuktan moraran Fang Yu’muza yakıyoruz millet.❤️🩹