Dışarıda bahar tüm coşkusuyla çiçek açıyordu. Bir süredir donmuş olan bahçede şimdi tomurcuklar açıyor ve rengârenk çiçekler gerçek renklerini gösteriyordu.
“Bugün için bahçeye ne dersiniz?” diye sordu misafir hakkında önceden uyarılmış olan Hugo. Aeroc bir an düşündü ve bahçenin iyi bir yer olmadığına karar verdi. Aeroc bu adamla herkesin içinde bir sinir harbi yaşamak istemiyordu.
“Ben bahçeye bakan ikinci kattaki terası öneriyorum.”
Başkentin, hatta imparatorluğun en zarif ve yetenekli uşağı olan Hugo mükemmel bir yer önerdi.
“Teras mı?”
Onu sadece kütüphanede ya da Violet odasında görmeye alışkın olan Bendyke, Aeroc’un terasla ilgili niyetinde gizli bir şey olup olmadığını anlamaya çalıştı. Ev sahibinin misafirperverliği için bir açıklama talep etmesi kabalıktı ama Aeroc karşısındakinin kim olduğunu düşününce pek de alınmamıştı. Bu noktada duygusallaşmaya başlamak için diğer adamın karakterinden çok az beklentisi vardı.
“Eğer hoşuna gitmediyse, içeriye geçebiliriz.”
“Hayır. Bunun gerekli olduğunu sanmıyorum.”
Masanın karşısındaki adam pek de isteksiz görünmüyordu, bakışları aşağıdaki bahçeye kayıyordu. Henüz tam gül açma mevsimi değildi ama tomurcuklar minik başlarını dışarı çıkarıyor ve yeşil yapraklardan halılar işlemeye başlıyorlardı. Aeroc terasın ne kadar çarpıcı olduğunu bir kez daha teyit etti.
“Gül bahçesini buradan görebilirsin. Bol güneş ışığı ve güzel bir yaz esintisi alıyor, bu yüzden güllerin kokusunun tadını çıkarmak için mükemmel bir yer. Annem özellikle burayı çok severdi.”
“Biliyorum.”
“Ne biliyorsun ve bunu nasıl biliyorsun?”
“Rüyalarımdan.” diye yanıtladı Bendyke.
Aeroc homurdandı, “Finans müdürüm deliriyor.”
Bunun üzerine Bendyke’nin dudaklarının kenarları yukarı kıvrıldı.
“Bana aptalmışım gibi davranmayı bırak. Ben senin işvereninim. Sana bunu söylesem bile beni dinlemezsin. Ne tür bir casusluk yaptın ki…… malikânenin çalışanlarından biriyle tanışıklığın var?”
“Casusluk yapacak olsam senin elemanlarınızı değil diğer bağlantılarımı kullanırdım.”
“Ah.”
Aeroc birden Bendyke’in Derbyshire, Westport ve hatta Wolflake’te iyi bağlantıları olduğunu hatırladı. Diğer insanlar hakkında pek bir şey bilmiyordu ama Vikont Derbyshire ve Vikontes Westport Teiwind Kontu’nun ve Aeroc’un geçmişini biliyorlardı. Biraz geveze olsalar da, sebepsiz yere başkaları hakkında konuşacak tipler değillerdi. Belki de bu adam zeki bir söz ustasıydı ve onlardan pek çok şey öğrenmişti. Aeroc’un rahmetli anne ve babasının yerine vaftiz babası ve vaftiz annesi olduğunu iddia eden insanların ağzını kapatmak kolay olmayacaktı.
“Otur.”
Bu noktada Bendyke onun yanına geldi, hatta ona bir sandalye çekti.
“Ben bir Omega değilim, o yüzden bunu yapmana gerek yok. Ayrıca, en cömert Omega’nın bile etrafta dolaşan tuhaf bir sapık tarafından pohpohlanmak isteyeceğini sanmıyorum.”
“Anlıyorum.”
Bendyke gülümsemeye devam etti ve Aeroc’un sandalyesini çekme iyi niyetinden vazgeçmedi. Aeroc usta koltuğunu bırakıp başka bir koltuğa oturamazdı. Bu onun için daha da ego kırıcıydı. Şeytanın çocuğu. Bu adam eğleniyor olmalı.
Bu sadece üçüncü buluşmalarıydı. Aeroc’un gerginliği artıyor ama bir yandan da gardını düşürüyordu. Bu duygusal bir çelişkiydi. Adamın hareketlerinden duyduğu korku arttıkça, adama duyduğu yakınlık da artıyordu. Bendyke’nin kendisi de tanıdık geliyordu. Ancak Aeroc onun yapabileceklerinden korkuyordu.
Bugün de son iki karşılaşmadan farklı değildi. Hafif bir konuşma oldu, ardından uzun bir sessizlik geldi.
Şangırtı.
Sayfaları çevirdi. Aeroc okuması en kolay kitabı seçti. Bazı parlak içgörüleri olan basit bir romandı. Bir kez başladığında bitirene kadar elinden bırakmayacağı türden bir kitaptı ama bugün her on sayfada bir kendini diğer adama bakarken buldu.
Bendyke bu tarafa bakmıyordu. Her an herkese keskin bir suçlama yöneltmeye hazır görünen gözleri, gül bahçesine dikilmişti. Doğal olarak Aeroc da o yönü takip etti. Eski kütük kulübeyi buldu. Bu kulübe, kır hayatını özleyen annesinin sağlığında inşa edilmişti ve uzun şimşir ağaçlarıyla çevrili olduğu için bahçenin içinden erişilemezdi, bu yüzden birçok insan orada olduğunu bile bilmiyordu, ama annesinin sevdiği bu terastan görülebiliyordu. Annesinin ölümünden beri ihmal edilmiş olan kulübede, rengârenk bahçeye hiç uymayan bir çürüme havası vardı. Aeroc, Bendyke’nin bunu tuhaf bulup bulmadığını merak etti.
“Yakında tamir etmeyi düşünüyorum.”
Bu söz üzerine Bendyke yavaşça ona doğru baktı.
“Ya da yıkmayı. Annemin sevdiği bir evdi, bu yüzden kalmasına izin verdim, ama bu kadar harap olduğunda bahçenin manzarasını mahvediyor.”
Aslında kulubeyi yıkmak gibi bir niyeti yoktu. Annesini, ondan kalan birkaç anıyı da yok edemeyecek kadar çok seviyordu ama onu o kadar çok seviyordu ki oraya adımını atsa kalbi acırdı. Bunu söylemesinin nedeni, Bendyke’nin oraya tuhaf bir bakışla bakmasıydı. Aeroc o adamın önünde herhangi bir kusur göstermek istemiyordu. Gelecekte bu terası kullanmamalıydı.
“Senden onu yok etmemeni istersem ne yapacaksın?”
Bu da beklenmedik bir tepkiydi. Aeroc onun niyetini anlayamadı ve adamın Aeroc hakkında ne tür bir araştırma yaptığını merak etti ki her zaman hazırlıksız yakalanıyordu. Aeroc gözlerini kısarak diğerine baktı.
“Acı gül sarmaşıklarının içinde gizlidir, olduğu gibi bırakılması daha mükemmeldir.”
“Bu acı değil, keder. Damarlarında kan yerine para dolaşan Bay Bendyke’nin lirik şiirlerden alıntı yapmasına şaşırdım.”
Aeroc gerçekten etkilenmişti. İğneleme için Aeroc suçlanamazdı. Aralarındaki konuşmada saf iyi niyetten başka bir şey olmaması daha garipti.
“Parayla dolup taşan bir kalp bazen başkası için atmayı bilir, tıpkı güzel bir meleğin kalbinin soğuk bir buz parçasını tutabilmesi gibi.”
Diğer kişinin sesi soğuktu, sanki birini kınıyormuş gibiydi. Sanki o kişi Aeroc’tu. Ama o bir melek değildi ve elinde soğuk bir buz küpü de tutmuyordu. Bunun yerine, böylesine anlaşılmaz suçlamalarda bulunan kaba adama duyduğu öfke, ince bir ısı yayan bir aleve dönüşmüştü.
“Sanırım haklısın, çelik kasanı oluşturan parçaların çürük bir balkabağı kadar yumuşak olduğunu görüyorum.”
“Bu yüzden mi alındın?”
“Duygularımı tüketmesi gerekmeyen bu kadar önemsiz bir şey için cevap vermek zorunda kalmak istemiyorum.”
Aeroc bununla birlikte kitabına geri döndü. Bu onun bu konuşmadan yorulduğunu söyleme şekliydi. Kendini bir sayfa okumaya zorladıktan sonra çay fincanını eline aldı. Doğal olarak başını kaldırdığında Bendyke’nin yakıcı gözlerle ona baktığını gördü. Dik dik bakarken bile zalim ağzı sanki eğleniyormuş gibi yukarı doğru seğiriyordu. Sanki adam öfkesinden zevk alıyor gibiydi.
“O önemsiz adam tarafından ele geçirilmiş olman çok üzücü olmalı.”
“Bunu herkesten daha iyi biliyorum, bu yüzden vurgulamana gerek yok.”
Aeroc tersledi ve bakışlarını tekrar kitabına çevirdi. Ama Bendyke’in meraklı gözleri onu rahatsız ediyordu ve artık konsantre olamıyordu. Bu adam gerçekten de tuhaf biriydi.
Dünyanın büyük ışığı, güçlü bir solonun ardından tatlı bir koro söylüyordu. Parlak güneşin gitmesi için dua eden ay, geceyle ve onun sırlarıyla birlikte geldi. Hugo terastaki mumları ve fenerleri yakmak için sessizce ortaya çıktı. Bir demlik sıcak çay daha hazırladı ve sonra gözden kayboldu.
Açık havada okumak zordu. Başından beri, ona eşlik etmesi duygusal olarak dengeli olmasına pek yardımcı olmuyordu. Sessiz işkence nihayet sona erdiği için minnettar olan Aeroc kitabını kapattı.
Bütün öğleden sonra bakışları gül bahçesine sabitlenmiş olan Bendyke, hâlâ ayağa kalkmaya isteksiz görünüyordu. Kollarını rahatça kolçakların üzerine sarkıtmış ve bacak bacak üstüne atmış, sanki sonsuza dek orada bir heykel gibi duracakmış gibi görünüyordu. Kızıl gün batımına rağmen mermer kadar solgun görünüyordu. Aeroc onun gerçekten bir heykele dönüşüp dönüşmediğini merak etti.
Aeroc taze bir demlik çayı üç kez demlemişti bile. Gün batımı ufku koyu kırmızıya boyarken, bir milim bile kıpırdamayan diğer adam onu tedirgin etmeye başlamıştı. Adam çok garip davranıyordu. Bugün daha da geç saate kadar ayakta mı kalacaktı? O zaman, belki de onlar?
“Çok geç oldu.”
“Olgun beyefendiler için zaman daha yeni başladı.”
Olgun beyefendilerden söz edilince Aeroc homurdandı ve sinirli bir şekilde güldü.
“Kendine beyefendi demeni beklemiyordum.”
Aeroc başını eğdi ve Bendyke’nin eli uzanmadan önce rakibine ince bir alaycı bakış fırlattı. Aeroc’un çenesini büyük bir kavrayışla kavradı.
“Bu bakış, bu ses tonu, bu seçkin kahkaha.”
Uzun işaret parmağının ucu kulağının hemen altında çenesine doğru uzanan noktaya hafifçe dokundu ve sırtındaki tüylerin diken diken olmasına neden oldu. Aeroc bunu savuşturmaya çalıştı ama Bendyke ustaca bir hareketle onun sözünü kesti.
“Gerçekten de hiç değişmemişsin.”
Ses tonundan Aeroc’u çok önceden tanıdığı anlaşılıyordu. Aeroc, Bendyke’i anlamaya çalışmaktan vazgeçmişti ama bu ses tonu onu her zaman rahatsız etmişti. Aeroc onun gibi bir adam tarafından yargılanmak istemediğini söyleyerek karşılık vermek istedi ama zamanlamayı kaçırdı.
Oturduğu yerden kalkan Bendyke iki eliyle Aeroc’un sandalyesinin kolçaklarını kavrayarak yaklaştı. Sırtını batmakta olan güneşe dönmüş iri gövdesinin oluşturduğu gölge görüşünü engelliyordu. Güneşin kızıl ışınları o alfa erkeği yüz hatlarına dokundu. Sonra burnunun yontulmuş köprüsü ruh kesen bir bıçak gibi uğursuzca parladı.
“Beni bu hale getiren hep sen olacaksın.”
Adamın sesi çınladı; kalın, hırıltılı bir sesti ve duman halinde dağılıyor gibiydi. Doğal nefes almayı unutan Aeroc, havayı düzensiz yutkunuşlarla içine çekti. Yarı bulanık görüşü sanki zehir içmiş gibi karardı. Başının döndüğünü hissetti.
Çenesini kavrayan eli gerildi ve aynı anda diğer kolu da tutuldu. Kaçmak çok zordu. Kendini gerçekleştirdiği ilk günlerden beri öğrendiği gurur, başının yere düşmesini engelledi. Aeroc kendisini korkutmak için haksız yöntemler kullanan bir korkağın önünde sinmektense, başını dik tutmayı tercih etti.
Yakın mesafeden, diğer kişinin nefesi dudaklarına değdi. Aeroc’un nefes alış verişi kendiliğinden yavaşladı. Bunu sığ nefesler izledi. Sert bir et dudaklarına değdi. Gömülü bir bombanın patlaması gibi bir şok dalgası onu derinden sarstı. Sıkılı dişleri açıldı.
Boşluktan bir dil kaydı ve başka bir insan bedeninin sıcaklığıyla çıplak temas, daha önce hiç deneyimlemediği his dalgaları gönderdi. Dişlerini dikkatli bir şekilde sıyırarak ilerleyen kaygan et, konuşmak ve tatmak dışında hiçbir şey için kullanmadığı hassas duyu organına hafifçe dokundu. Bir insanın vücut sıcaklığının sıcak ya da soğuk olduğunu bilmiyordu. Temasla birlikte gelen ve alışılmadık bölgelere ulaşan samimi his dalgaları Aeroc’un endişesini paramparça etti. Sırtı gevşedi ve bacakları sallanmaya başladı. Yarı kapalı göz kapakları ve aralarındaki iri erkek formu dalgalandı.
“Mmm.”
Dudaklar bir an için ayrıldı, sonra temas etmek için geri çekildi. Ağzı doğal olarak açık olan Bendyke işgalci bir ordu gibi içeri girdi ve o içeri girdikçe Aeroc’un sert çekirdekten oluşan iç savunması yavaşça aşağıdan parçalandı.
Dil gittikçe daha derinlere daldıkça başı doğal olarak geriye doğru eğildi. Aeroc’un omurgası boyun omurgası boyunca hafifçe kıvrıldı. Rakibinin tutuşu şimdi beline ulaşmıştı. Sert kol kasları Aeroc’un girintili çıkıntılı beline bastırdı.
Bendyke, Aeroc’un dilini yakaladı, hafifçe fiskeledi ve sonra sertçe geri emdi. Bu gelişigüzel ve şehvet doluydu. Ancak Aeroc’un dili karıncalanmaya başladığında diğer adam onun biraz nefes almasına izin verdi.
“Haaa.”
Nefes verirken bile Bendyke, Aeroc’un alt dudağını ısırdı ve ağzının kenarlarını sıyırdı. Bu da yetmezmiş gibi, dilinin ucuyla Aeroc’un çenesiyle alay etti. Bir noktada Aeroc’un omuzlarındaki tutuşu sıkılaştı.
Öpüşmenin bu kadar utanç verici olabilmesine şaşırmıştı. Bu ana hazırlanırken doymak bilmeden okuduğu cinsel eğitim kitaplarında, bu inanılmaz duygu kasırgasından hiç söz edilmiyordu. Cızırtılı resimlere sahip müstehcen kitaplar bile bu kadar müstehcen değildi.
Beline dolanan kol, Aeroc’un Bendyke tarafından yarı sarılmış halde kalmasını sağladı. Her zaman öfkeyle fokurdayan o siyah, bataklık gözlerde yeni bir tür arzu, şehvet ortaya çıktı. O gözlerle karşılaştığı anda Aeroc kendini çırılçıplak hissetti. Öpüşmek bu kadar bayağıysa…… seks ne kadar kaba ve ahlaksız olabilirdi. Omurgasından aşağı hafif bir korku titremesi geçti. Aeroc ürpertici bir iç geçirdi.
“Bana böyle beklenti dolu gözlerle baktığında buna karşı koyamıyorum.”
Bendyke fısıldadı, sesi şehvetle bulanıklaşmıştı.
“Neden karşı koyasın ki?”
“Beni cesaretlendirme. Bunu sadece seni incitmek istemediğim için söylüyorum.”
Aeroc’un gergin sinirleri daha fazla dayanamadı. Bu ileri geri konuşmalardan bıkmıştı. Bu gerginliğe daha fazla katlanmak istemiyordu. Her şeyi itiraf etmenin zamanı gelmişti.
“Her seferinde reddedilmenin gururumu ne kadar incittiğini bir düşün.”
Belki de bu sözler onu şaşırtmıştı, Bendyke şaşkın ifadesini gizleyemedi.
“Bu reddedilme değil, sadece daha iyi bir zamanı bekliyorum.”
“Beklemenin kendisi bir reddediştir.”
“Henüz hazır değilsin.”
“Ben kendi hazırlığımı kendim hallederim. Daha ne kadar endişeli hissetmemi istiyorsun? Egonu okşayabilirsin ama çok fazla değil. Şu anda gerçekten ağlayacak gibi hissediyorum.”
Bendyke gerçek bir şaşkınlıkla Aeroc’a baktı.
“Ağlamak mı istiyorsun?”
“Neden, gerçekten gözyaşı dökmek zorunda mıyım?”
Aeroc sinirli bir şekilde gülüp karşılık verirken Bendyke başını sertçe salladı.
“Hayır. Ağlama. Eğer ağlarsan…… muhtemelen oracıkta ölürüm.”
Umutsuz bir aşka tutulmuş bir aptal gibi saçma sapan şeyler söyleyerek Aeroc’un alnına bir yanık izi bıraktı. Büyüklük taslayan tavrı oldukça komikti.
“Bu gece için geri dönüyorum. Bir dahaki sefere özel bir oda daha iyi olur.”
O gittikten kısa bir süre sonra, demlenmiş dördüncü çay demi el değmeden soğumuştu.
.
.
.
