Olaydan sonraki öğleden sonra Aeroc yaralı adamı ziyarete gitti ve sert, korkutucu hizmetçiyle tekrar karşılaştı.
“Efendi şimdi uyuyor.”
“İyileşmesi kötü mü yoksa…….”
“Yaraları gayet iyi iyileşiyor. Sadece fiziksel yorgunluğunu henüz atlatamadı.”
Kapıda durup onu içeri davet etmeden cevap veren hizmetçi, soğuk bakışlarla Aeroc’u bir aşağı bir yukarı süzdü.
“Ona kim olduğunuzu söyleyeyim?”
“Aeroc Teiwind.”
Aeroc ceketinin iç cebinden bir kartvizit çıkardı. Nadiren kimseye verdiği beyaz bir kart çıkardı ve ona uzattı. Genelde sıradan insanlara karşı kimlik bilgilerini abartan biri değildi ama o da işvereni gibi kaba bir hizmetçiydi, Aeroc onun kim olduğunu bildiğinden emin olmak istedi. Kıtada bulunan en iyi kâğıttan yapılmış olan kartı kabul eden kahya kartı ileri geri çevirdi ve sonra alçak sesle konuştu.
“Siz ünlü Kont olmalısınız.”
“Bilmediğinizi sanıyordum, hanımefendi.”
Kadının kesinlikle suçlu tavrını göz önünde bulunduran Aeroc, doğal olarak onu tanımadığını varsaydı. Hizmetçi kaşlarını çatarak ve asık suratla cevap vererek ekledi: “Elbette. Efendinin her zaman bahsettiği isim bu. Benim adım Martha ve zaten eksantrik efendim şu anda Kont’u görecek durumda değil, o yüzden başka bir zaman gelebilirsiniz, ona burada olduğunuzu söylerim.”
Martha kapıyı tek taraflı olarak kapatmaya çalışırken Aeroc aceleyle el salladı. Martha’nın başka bir şeye ihtiyacı olup olmadığını sorar gibi bakan gözleri karşısında Aeroc, hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine, yol kenarında bekleyen Teiwind arabasına doğru işaret etti.
“Getir onu.”
Ona eşlik eden çalışan büyük bir sepetle geri döndü. Malikânenin bahçesinden toplanan çiçeklerle süslenmiş sepetin içinde yatıştırıcı özellikleriyle bilinen bitki çaylarının yanı sıra geçen yılın gül çiçeklerinden yapılmış reçel de vardı. Aeroc sepeti güllerle süslemeyi tercih ederdi ama güllerin mevsimi henüz gelmemişti.
“Bu ziyaret için elim boş gelmedim.”
“Teşekkür ederim.”
Sepetten etkilenen Martha insancıl bir gülümseme takındı. Öyle ya da böyle, hem sahibi hem de hizmetçisi gerçekten cimriydi.
“Size çay ikram ederdim ama hala bakım yapıyorum…….”
“Boş verin, bir dahaki sefere yine gelirim.”
Aeroc ipek şapkasına kısaca dokundu ve hizmetçiye veda etti.
Aeroc, Bendyke’in yaralı olduğu için değil, yorgun olduğu için sürekli uyuduğunu duyunca endişelendi. Aşırı dozda sakinleştirici almanın etkileri ortadaydı.
“Bu ilaç da ne?”
Aeroc onu daha önce de ilaç alırken görmüştü. Bunun sadece basit bir baş ağrısı hapı olduğunu düşünmüştü. Ama doktorun dehşete düşmüş ifadesine ve hizmetçinin hassas tavrına bakılırsa, bu sadece bir baş ağrısından fazlasıydı.
Daha da tuhafı, Bendyke’nin sadece reçete edilen miktarı alması ve sinirlerini yatıştırmak için yürüyüşe çıkmaya çalışmasıydı. Bırakın böylesine kirli ve karmaşık bir sokakta yürümeyi, neden bir kılıca ihtiyaç duysun ki?
Kendini böylesine tuhaf bir şekilde silahlandırmayı düşündüyse, dipteki yerin sakinleşmek için yürüyüş yapılacak en kötü yer olduğunu da biliyor olmalıydı. Aeroc yürüyüşün onun için ne anlama geldiğini merak etti.
“Soracak çok şeyim var.”
Mali danışmanı aşırı ketumdu.
“İlk görüşmemiz de tuhaftı.”
En başından beri, Bendyke’in beklenmedik hareketleri, ona karşı temkinli ve ihtiyatlı tavrının başlangıç noktasıydı. Sadece Aeroc’a saldırmakla kalmamış, Aeroc’a neden kendisini tanımıyormuş gibi davrandığını da sormuştu. Sık sık üst düzey tiyatro gösterilerine katılan Aeroc, samimiyet ve rol yapma arasındaki farkı ayırt edebilme yeteneğiyle gurur duyuyordu. Bu, tiyatrocuların dikkat çekmek için yapmaya çalıştıkları çocukça bir tiyatro değildi. Bakışları son derece ciddi, ifadesi ve tavrı sahiciydi.
Bir sonraki karşılaşmalarında sergilediği tavır da farklı değildi. İlk karşılaşmalarında Aeroc, kişisel koruma için onu biraz kabaca uzaklaştırmış olsa da, kim böylesine kötü niyetli bir takıntıya sahip olabilirdi ki? Hayatında Aeroc’a garip şeyler yapan birkaç kişi olmuştu ama hiçbiri kin tutmamıştı. Teiwind Kontu’nun nefretini kazanmanın hiçbir yararı olamazdı. Çoğu yeniden bir araya geldiklerinde kabalıkları için komik bir zarafet eksikliğiyle özür dilemişti.
Öte yandan Bendyke, böylesine aptalca bir çıkış yapan bir adam için son derece sakin ve mesafeliydi. Aeroc’a hiç de dostça olmayan delici bir bakışla bakıyordu. Sanki Aeroc’u oldukça tehlikeli bir adam olarak görüyormuş gibi temkinli bir tavır takınmıştı. Düşmanca bir tavırdı.
“Ne tür bir akıl hastalığından muzdarip olduğu hakkında hiçbir fikrim yok.”
Araba hızla şehir merkezinden geçerek malikânenin bulunduğu yöne doğru ilerledi. Tıkırdayan camların ötesinde, en dipteki yere giden yol hızla geçiyordu. Orada her ne yapıyorsa, kesinlikle iyi bir şey değildi.
Kloff Bendyke.
Aeroc’un huzurlu yaşamının içine atılan yansımalar giderek büyüyordu ve artık görmezden gelmek imkânsızdı. Bendyke’nin sakladığı sır her neyse, bunu öğrenmenin zamanı gelmişti.
.
.
.
Birkaç gün sonra, sanki hiçbir şey olmamış gibi, Aeroc’un varlık yönetimiyle ilgili bir rapor geldi. İçinde her zaman tarih ve saatin yazılı olduğu bir not bulunurdu. Ve bu kez, hemen bugün öğleden sonraydı. Aeroc bunun böyle olacağını biliyordu, Bendyke dipteki olayları yaşadıktan sonra işten çıkarma bildirimini yok saymış gibi görünüyordu.
“Kendini çok beğenmiş.”
Aeroc notu kontrol etti ve çalışma odasındaki bir çekmeceye yerleştirdi. Misafiri hakkında bilgi vermek için Hugo’yu çağırdı. İyi giyimli yaşlı beyefendi efendisine baktı ve nadir görülen bir tavırla önce konuştu.
“Sizi memnun eden bir şey mi var efendim?”
“Hmm? Neden sordun?”
“Son zamanlarda depresif görünüyordunuz ama şimdi gülümsüyorsunuz.”
Nazik ama ölçülü tavırlarıyla tanınan Hugo, böyle bir yorumda bulunacak kadar ileri gittiyse, bu hiç şüphesiz kendini tutamadan kıkır kıkır güldüğü anlamına geliyordu. Utandığını hisseden Aeroc eliyle ağzını kapattı.
“Aptal gibi mi göründüm?”
“Hiç de değil. Bence harika görünüyorsunuz.”
Hugo başka bir şey söylemedi. Ama iyi kesilmiş bıyıklarının altından görünen ağzının köşeleri hafif bir kavis çizdi. Bu ifadeyi sadece Aeroc çocukça davrandığında takınırdı. Aeroc büyüdüğünden beri bunu nadiren görmüştü.
“Finans müdürü. Karanlık bir adam. Kendini beğenmiş tavırları bir saray soytarısınınkine benziyor.”
Aeroc aslında hiçbir şey saklamadığı halde kendini çok konuşurken buldu.
“Bu önemli pozisyon için ona güvendiniz, değil mi?”
“Onun yeteneklerine güveniyorum. Beni kandırıp paramı alacak kadar aşağılık bir dolandırıcı değil ve bu sadece benim değil, Derbyshire, Westport ve Wolflake’in de garantisi var.”
Wolflake’den bahsedilince Hugo şaşkınlıkla başını hafifçe eğdi. Aeroc omuz silkti.
“Ben de şaşırdım. Sanırım bu ikisinin ortak noktasını biliyorum.”
Aeroc en dipte ne olduğu konusunda ayrıntıya girmek istemedi. Hugo genç kontu, teslim olup bir daha asla yapmayacağına yemin edene kadar, gerekirse nazikçe nasıl rahatsız edeceğini çok iyi biliyordu. Aeroc, zaten yeterince endişelenmesi gereken yaşlı uşağa bir de gereksiz yük bindirmek istemiyordu.
Aeroc, Bendyke’in geleceği tarih ve saati bildirdikten sonra Hugo başını salladı. Bilgiyi verdikten sonra bile Hugo hemen oradan ayrılmadı. Nedeni sorulduğunda beklenmedik bir yanıt geldi.
“Gitmeden önce bir şey söyleyebilir miyim?”
“Elbette. Dünyada ne söylerse söylesin umursamadığım biri varsa, o da sensin Hugo.”
Bu samimi ve filtresiz bir ifadeydi. Aeroc dikkatle dinlemek için duruşunu düzeltti ve yanıt olarak uşağın sert gözleri yumuşadı.
“Özel bir şey değil. Sadece son zamanlarda Usta’nın canlı tavırlarına tanık olmanın bir zevk olduğunu belirtmek istedim.”
“Ah.”
Bu Hugo’nun kolayca söyleyebileceği bir şeydi ama yine de oldukça ani olmuştu. Aeroc nasıl tepki vereceğinden emin değildi.
“Daha önce depresif göründüğümü söylediğini sanmıştım.”
“Depresyon yaşarken de hissedilebilen bir duygudur.”
“Şimdiye kadar ölü mü görünüyordum?”
Aeroc tartışmıyordu, gerçekten merak ediyordu. Hugo, Aeroc’un ne demek istediğini anlamıştı.
“Ondan ziyade, çok sıkılmış görünüyordunuz. Tanıdıklarınızla buluşurken ve yakın akrabalarınızı ziyaret ederken bile hep aynı şekilde davrandınız. Ama son zamanlarda öfkenizi dışa vuruyor ve hatta şakalar yapıyorsunuz. Birdenbire düşüncesizce dışarı çıkıyorsunuz. Daha genç oldunuz.”
“Yani ben bu kadar zavallı mı oldum?”
Aeroc şaşkınlıkla sordu ve Hugo özür dileyerek ekledi, “Kastettiğim bu değildi. Özür dilerim.”
“Hepsi şu Bendyke denen adam yüzünden.”
“Öyle görünüyor.”
Ayağa kalkan Aeroc biraz volta attı. Sonra aniden Hugo’ya sordu:
“Onun hakkında ne düşünüyorsun?”
“Bence çok iyi nitelikleri olan genç bir adam, temel eksikliklerini göz önünde bulundurursak. Harika bir fiziği, zekası ve gözleri var. Biraz kaba ve kibirli olmasına rağmen, cazibelerinin farkında olan genç alfalar genellikle böyle olma eğilimindedir. Yaşlandıkça daha da gelişeceğine inanıyorum.”
İlk başta kulağa kötü gelse de, sonuçta oldukça cömert bir değerlendirmeydi.
“Onunla bir ilişki kurmanın doğru olduğunu düşünüyor musun?”
“Ne tür bir ilişki olduğunu sorabilir miyim?”
“Ne tür bir ilişki mi?”
İronik bir şekilde, bu kez soruyu anlamayan Aeroc’tu.
“Finansal sorunları çözmek için bir çalışan olarak iş ilişkisi mi, sosyal çevrenin bir parçası olarak sosyal bir ilişki mi, yoksa samimi bir ilişki mi?”
Cevap geldiğinde Aeroc’un yüzü kıpkırmızı oldu. Hugo sanki böyle bir tepki bekliyormuş gibi şaşırmamış görünüyordu. Bu Aeroc’u daha da utandırdı.
“Biliyor muydun?”
“Elbette biliyordum. Ne de olsa bu sizin meseleniz, genç efendi.”
“Nasıl bildiğini sorabilir miyim?”
“Siz Menekşe odasını kullandıktan sonra temizlik işleriyle bizzat ben ilgileniyordum.”
Aeroc kendini bir fare deliğinde saklanıyormuş gibi hissetti. Yüzünü kaldırmaya cesaret edemedi. Sevecen annesi genç yaşta öldükten sonra, zaten katı olan babası daha da hassas ve sert olmuştu. Babası sık sık Aeroc’u varis olmaya layık olmadığı için azarlıyordu, çünkü Aeroc üzgündü ve annesini özlüyordu. Aeroc ne zaman annesinin en sevdiği gül ağacının altında saklansa, ona batan dikenleri görmezden gelerek yardımına koşan Hugo’ydu. Beyaz eldivenli iri eller, üzgün çocuğun kalbiyle birlikte ağrıyan sırtını da nazikçe teselli ederdi. Böyle bir durumda yakalanmak, anne babasına dağınık bir yatakta yakalanmaya benziyordu. O kadar utanç vericiydi ki pencereden atlamak istiyordu.
“Neden beni durdurmadın?”
“Durdurmamı mı isterdiniz?”
Aeroc bu sakin karşı soru karşısında şaşkına döndü. Aeroc yanıt veremeyince Hugo konuştu.
“Bildiğiniz gibi, doğduğunuz andan beri sizi izliyorum. Rahmetli babanızın ve annenizin yerini almaya cüret edemem ama size olan sevgim gerçektir, genç efendi.”
“Bunu biliyorum.”
“Teşekkür ederim. Şimdi, madem bu kadar küstahça davrandım, biraz daha kaba olacağım.”
Hugo bunu söyledikten sonra Aeroc’un yanıtını beklemeden devam etti.
“Aristokrat bir aileden gelen sevimli bir Omega’yı hoş karşılamanızı beklerdim ama ne kadar güzel olursa olsun, ne kadar iyi niteliklere sahip olursa olsun, potansiyel bir eş karşısında kayıtsız görünüyorsunuz. Çünkü size göre hiç kimse sizin kadar güzel ya da istisnai değil. Size hizmet ettiğim için bunu herkesten daha iyi anlıyorum. Ama bu adam eşsiz. İlk görünüşü oldukça çarpıcıydı.”
“Onun tamamen deli olduğunu düşünmüştüm.”
“Ben de aynı şeyi hissettim. Şimdi bile tamamen rahat olamıyorum. Ama kesin olan bir şey var. O sizi hayatta tutuyor.”
Hugo’nun sakin bir tonda söylediği sözler, Aeroc’ta gök gürültüsü gibi yankılandı. Hugo’nun sözlerinde hiçbir yalan yoktu. Tecrübeli uşak Aeroc’u, Aeroc’un kendisini tanıdığından daha iyi tanıyan tek kişiydi. Sonunda Aeroc, Hugo’nun uzun girişle ne anlatmaya çalıştığını anlayabildi. Henüz soğumamış olan sıcak yanağını hafifçe okşayan Aeroc ihtiyatla sordu:
“Onunla iyi geçinmek benim için iyi olur mu?”
“Bu sizin karar vereceğiniz bir konu, genç efendi.”
“Ama Hugo’nun fikri benim için çok önemli.”
“Her zamanki gibi sadece iyi olmanızı diliyorum, genç efendi.”
“Ve benim de yaşlı bir adam gibi çok katı olmamamı, yaşıtlarım gibi aptalca davranmamı.”
Aeroc şakacı bir şekilde eklerken, Hugo “Ben asla böyle bir şey söylemedim.” diye reddetti. Bunun yerine Aeroc ona yaklaştı ve onu bırakmadan önce hızlıca kucakladı.
“Teşekkür ederim Hugo, bunu bana anlattığın için çok memnunum.”
“Bir şey değil. Aşırı müdahaleci yorumlarıma rağmen, hoşgörülü tavrınız için minnettarım.”
Hugo sert ifadesine geri dönüp odadan çıkmak üzereyken Aeroc’un aklına birden bir şey geldi.
“Bendyke’e ne tür kitaplar okumaktan hoşlandığımı söylemiş olabilir misin?”
“Hayır, bunu hiç yapmadım.”
“Oh, pekâlâ. Anlıyorum.”
Hugo gittikten sonra Aeroc garip bir heyecan duydu. Hugo’nun bunu bilmesi hem utanç verici hem de bir şekilde sevindiriciydi ama aynı zamanda endişe duygusunu da beraberinde getiriyordu.
Garip duygular kasırgası hareketsiz kalmasını imkânsız hale getirdi. Odanın içinde dolaştı, boş boş süslemelere dokundu ve duvardaki resimlere baktı. Dalgınca perdelere dokundu ve temiz havayı içine çekmek için pencereden dışarı eğildi. Kitap kapaklarını okumadan açıp kapattı ve yerine koymadan önce çekmecedeki Bendyke’den gelen notlara bakarak uzunca bir süre geçirdi.
Birinin gizli ilişkisini keşfetmesi gibi son derece aşağılayıcı ve belli belirsiz tatmin edici bir deneyim, Aeroc’u sarsmaya devam ediyordu. Bu alışılmadık ve çelişkili duyguları -ne öfke ne de eğlence- kontrol etmekte zorlanırken net bir karar verdi.
“Eğer bir şey yapacaksam, bunu malikâneden başka bir yerde yapmam gerekecek.”
Aeroc bir daha asla Menekşe odasını kullanmayacağına yemin etti.
.
.
.
Hugo’yu seviyorum iyi ki yanındaydı. Pislik Kloff önceki yaşamda onu kovmuştu uyuz
