Into The Rose Garden Bölüm 130

“Ciddiyim. Benim gibi birini hatırlaman ve seni tekrar görmeme izin vermen çok hoş.”

“Şakalaşmamıza bu kadar içten bir karşılık vermen haksızlık. Bugün gerçekten garip davranıyorsun. Neden birdenbire bu kadar uysallaştın? Bir şey istiyorsan söyle. Beni böyle korkutma.”

Yine de Aeroc temkinli davranmaya devam etti ve Bendyke’nin bir şeyler saklayıp saklamadığını merak etti. Buna rağmen Bendyke, abartılı bir kızgınlık ifadesi takınmadı ve gülümsemeye devam etti.

“Bir an iltifatlarıma seviniyorsun, sonra sevinmiyorsun. Oldukça kararsız birisin.”

“Sadece senin lanet ağzından çıkanlardan hoşlanmıyorum. Sözlerime birdenbire bu kadar itaatkâr olman hoşuma gitmiyor.”

Bendyke yine kıkırdadı.

“Gerçekten, insan hafızasına inanmak imkânsız. Çok ilginç ve sevimli bir kişiliğin var.”

“Bir süredir merak ediyordum. Beni ne zaman gördün ki bu kadar iyi tanıyormuş gibi davranıyorsun?”

“Sana daha önce de söyledim.”

“Rüyalarına hiç girmeyeyim bile. Çocuk muamelesi görmeye dayanamıyorum. Bana başka bir yalan söyle.”

“Başka bir yalan o zaman.”

Bir anlık sessizlikten sonra Aeroc’a baktı. Düşmanlık gitmişti ama onun yerine somurtkanlık gelmişti. Acı ve üzüntünün ipuçları vardı. Kibirli ve kaba yüz ifadesi aniden bir kenara atılmıştı ve Bendyke artık Aeroc’un hatırladığından tamamen farklı biriydi.

“Bu konuda fazla konuşmak istemiyorum çünkü acı verici bir anı. Sadece bana ikinci bir şans verildiğinden, her şeyi berbat etmemeye çalışıyorum.”

“O zaman seni malikaneden kovduğumda gösterdiğim kaba muamele için özür dilemeliyim. Ancak, o olayın sebebi ben değildim. O zaman seni tanımıyordum, yemin ederim.”

“Biliyorum.”

“Eğer durum buysa, bu yüzden yaşamak zorunda kaldığın zorlukları anladığımı bilmeni isterim.”

“Nasıl bir cehennemden geçtiğimi biliyor musun?”

Bendyke bunu söylediğinde, Aeroc ne diyeceğini şaşırdı. Başkentte kökleri olmayan genç bir alfa erkeği, ayakları yere basana ve toplumda kendini kabul ettirene kadar epeyce aşağılanma ve saygısızlığa maruz kalmış olmalıydı. Gül Bahçesi’ndeki büyük parti böyle genç bir adama bir şans vermek için düzenlenmişti ama herkesin önünde bu kadar aşağılanmak ve partiden kovulmak Bendyke’ın yaşadığı zorlukları kat kat arttırmış olmalıydı.

“Tam boyutunu bilmesem de, bir noktaya kadar anlıyorum.”

“Gerçekten mi?”

Bendyke şaşkın bir ses tonuyla sordu. Bakışlarında açıklanamaz bir coşku vardı. Büyük beklentilerle dolu, hevesli bir bakıştı bu. Aeroc, verdiği umursamaz cevaptan hemen pişman oldu.

“Seni ömür boyu finans yöneticim olarak atayacağım. Maaşını iki katına, hayır, üç katına çıkaracağım.”

Aeroc, hayatını kurtardığı ve daha önce aşağılandığı için Bendyke’ye oldukça yüklü bir ödül teklif etti. Ancak, Bendyke’in beklediğinden farklı görünüyordu. Garip bir gülümseme takındı ve sırtını sandalyeye yasladı. Bu rahat bir duruştu ama aynı zamanda derin bir hayal kırıklığı duygusu da taşıyordu.

“Elbette, bugünkü gibi çay saatini ne zaman istersen sağlayabilirim.”

Ve her ihtimale karşı, Aeroc çok kişisel bir ödül ekledi. Aeroc tam Bendyke’ın Menekşe odasını istediği zaman kullanabileceğini ekleyecekken kuru bir ses cevap verdi.

“Gerçekten hiçbir şey bilmiyorsun.”

Acı bir tonu vardı. Erkeksi maskenin ardında, neredeyse ifadesiz bir ifadenin ardında kaybolmadan önce bir anlığına bir hüzün ve acı kırıntısı titreşti. Maske geri dönmüştü. Değişim o kadar çarpıcıydı ki Aeroc sanki gerçekten bir şey unutmuş gibi hissetti.

Ancak Aeroc hayatında hiçbir zaman hafıza kaybı yaşayacak kadar büyük bir olay yaşamamıştı ve eğer yaşamış olsaydı, Bendyke ile bir geçmişi olsaydı, Hugo’nun ya da Vikont Derbyshire’ın bu konuda sessiz kalmasına imkân yoktu. Bir şekilde, bir yolla Aeroc bu konuyu öğrenmeliydi.

“Unuttuğum bir şey varsa, umarım bana açıklayabilirsin.”

Aeroc’un ona verebileceği en iyi cevap buydu. Bendyke gözlerinde acı dolu bir ifadeyle ona baktı ve yavaşça başını salladı.

“Hayır. Bilmemen daha iyi.”

“Neden, işleri ikinci kez berbat etmek istemediğin için mi?”

Aeroc aniden en dipteki yerdeyken söylediklerini hatırladı. Bunu duyan Bendyke’nin gözleri sanki gerçekten şaşırmış gibi irileşti. Yarı yarıya ayağa kalktı, her an Aeroc’a doğru koşacakmış gibi görünüyordu.

“Gerçekten…… hiçbir şey hatırlamıyor musun yoksa hatırlamıyormuş gibi mi yapıyorsun?”

“Neyi hatırlamıyorum?”

“Eğer gerçekten hatırlıyorsan…….”

“Hatırlıyorsam mı?”

Aeroc’un iri gözleri şaşkınlıkla Bendyke’e baktı. Diğer adam yavaşça koltuğuna geri oturdu.

“…Benimle konuşuyor olmazdın.”

Sessizce söylenen bu sözler, Bendyke’nin bir cevaptan çok kendi kendine mırıldandığı izlenimini uyandırıyordu. Ağzını kapattı ve kendi dünyasına daldı. Kasvetli ve acılı bakışlarını tekrar uzaklara dikti. Sonunda goncaların açtığı bir gül bahçesi ve onun ötesinde de bakımsız bir kulübe vardı.

Garip sessizlikte Aeroc boşluğu nasıl dolduracağını düşünürken, önce Bendyke konuştu, “Bugün kitap okumayacak mısın?”

“Lanet olası bir adamla uğraşırken kitap okuyacak halim yok.”

“Bu çok kötü. O zaman keman çalmaya ne dersin?”

Aeroc sadece şakacı bir şekilde cevap verdi. Ancak, pişman ve soğuk bir ses karşılık verdi.

“Hobi olarak keman çaldığımı nereden biliyorsun? Geçmişimi araştırdın mı?”

“Aristokratlar her zaman bir ya da iki enstrüman çalmayı bilirler. Piyano ya da keman. Rastgele bir tahminde bulundum.”

Bendyke bir kez daha makul bir mazeret sunmuş olsa da, Aeroc’un bir zamanlar hissettiği şüphe dağılmadı. Geriye dönüp baktığında, bu Aeroc’un ilk şüphelenişi değildi. Bendyke’nin onu bir dolandırıcı gibi tanıdığını iddia ettiği ve kovulduğu ilk karşılaşmadan birlikte geçirdikleri günlere kadar her şey şüpheli görünüyordu.

“Vikont Derbyshire mi? Yoksa Madam Westport mu?”

Aeroc en konuşkan iki ortak tanıdığının adını vererek sordu. Diğeri en ufak bir fikri yokmuş gibi omuz silkti. Omuz silkme şekli, abartılı bir tepki vermeden – yüz ifadesini değiştirmeden ve garip bir kahkaha atmadan – Aeroc’un giderek artan eminliğini doğruluyordu.

“Sen gerçekten de kötü bir adamsın.”

“Bunu hep biliyordun.”

“‘Eskisinden daha fazla’ kısmını atladın.”

Aeroc hoşnutsuzluğunu samimiyetle ortaya koyarken, Bendyke her zamanki nahoş gülümsemesini takınarak eliyle dudaklarını okşamaya devam etti. Ancak gözleri hâlâ acı verici bir hüzünle bakıyordu. Hüzünle lekelenmiş acı. Bir asker için en uygun duygu bu değildi. Aeroc bununla daha fazla yüzleşmeye cesaret edemedi. Kemanı getirme bahanesini kullanarak oradan ayrıldı.

Kemanının bulunduğu müzik salonu terastan epey uzaktaydı. Dönüş yolunda utancı geçti ve kendine geldi. Bendyke hâlâ terasta oturuyor, hiç kıpırdamadan gül bahçesini seyretmeye devam ediyordu.

“İstediğin bir parça var mı?”

Aeroc sorduğunda, Bendyke’nin ağzının kenarı yukarı doğru seğirdi ve hafifçe başını salladı. Kısa bir an için ten rengi gözle görülür biçimde soldu. Biraz dinlenmeye ihtiyacı varmış gibi görünüyordu ama Aeroc Bendyke’nin cevabı yüzünden sorma fırsatını kaçırdı.

“Her şey olur, her neyse.”

“Kendimi ucuz bir bar müzisyenine dönüşmüş gibi hissediyorum.”

Aeroc kemanını omzuna astı ve bir an düşündü. Zor bir şey çalmasına gerek yoktu. Bu adamın kulakları para şıngırtısından başka bir şey duymamış olmalıydı. Ama Aeroc kolay parçalardan nefret ederdi. Orta dereceli parçalar çoğunlukla lirikti. Bir alfa erkeği için çalmak pek uygun değildi ama geçmişe bakınca bugünkü konuk için çalmaktan zarar gelmezdi. Ne de olsa bu kişiyle belli bir düzeyde dostluk kurmuştu.

Aeroc yavaşça telleri çekti ve yayı hareket ettirmeye başladı. Narin, yumuşak bir melodi olarak başlayan şey, hafif bir kıvrımın ardından hızla derin duyguların dünyasına girdi. Bu Aeroc’un en sevdiği parçalardan biriydi ve ona bir gün gül bahçesinde bir suare vermeyi ve bunu orada olacak aşıklara ithaf etmeyi romantik bir şekilde hayal ettiren bir parçaydı.

Günün ortasında çalmak utanç vericiydi, özellikle de böylesine kibirli bir adam için. Ama her ne olursa olsun, en derin sırları taşıyan adamın hissettiği acı ve üzüntü için bir teselli olarak uygundu. Ve solgun yüzlü yaralı adam için bir anlık soluklanma fırsatıydı.

Bu fırsatı değerlendirerek, en sevdiği şarkılardan oluşan bir dizi çaldı. Her biri bir suare için yazılmış gibi ince melodileri olan yumuşak şarkılardı. Performans, Aeroc diğerinin uykuya daldığını fark edince sona erene kadar herhangi bir konuşma olmadan devam etti.

“Gerçekten uyuyor musun?”

.
.
.

Neyse hödüklüğüne değil yorgunluğuna veriyorum sonuçta yaralı bir hasta