Aeroc, günlerdir kendini çok kötü hissediyordu. Dışarı çıkmaktan kaçındı ve müşterileri reddetti.
Kafası düşünmeyi reddetti. Bedeni ve zihni kontrolden çıktı. En ufak bir tıkırtıda yanmış bir kedi gibi zıplayınca, insanı yakacak kadar sıcak çay kalçalarına döküldüğünde, yaz güneşinde eriyen kaymak gibi yayıldı.
Uşağın ifadesi hafifçe karardı. Efendisini önemsiz konularla rahatsız etmemeye karar vermiş olmalıydı ve o zaman bile ilk önce nadiren hareket eden ağzını kapattı. Ev sahibinin kararını gerektiren tüm konular toplandı ve çalışma odasındaki masanın üzerine sessizce yerleştirildi.
Ardından sıcak ve demli çay yumuşak ve ılık bir şekilde demlendi, üzerine yoğunlaştırılmış süt ve krema eklendi.
Beyaz çaya bakan Aeroc acı acı gülümsedi. “Yedi yaşımdan beri yoğunlaştırılmış süt içiyorum.”
“Hala ara sıra ben de içiyorum. Şeker insanı kötü hissettiriyor.”
“Bitti mi?”
Ciddi gri sakallı, bakımlı bir uşağın tek gözlük takarak bol şekerli yoğunlaştırılmış sütlü çay içtiğini düşünmek onu mutlu etti.
“Size bir battaniye getireyim mi?”
“Getirirsen çok sevinirim.”
Hugo, sürekli terasta oturan Aeroc için ince bir kucak battaniyesi getirdi. Özenle yerleştirmiş ve Aeroc’a hiç soru sormamıştı. Yaraları hakkında soru sormaması da cabasıydı. Boynu yüksek bir gömlek yakası ve şal kravatıyla özenle kapatılmıştı ama bileklerinde kollardan taşan kırmızı izler dikkatli bakıldığında kolayca fark ediliyordu.
Hayır, sadık uşak banyoya girmeyi reddettiği ve Hugo’nun önünde gecelik ve sabahlığını giymeyi bıraktığı andan itibaren fark ederdi. Çenesini kapalı tutmasının nedeni Aeroc’un herhangi bir açıklama yapmamış olmasıydı. Aeroc’un bunu bildiğini tahmin ediyordu,
Bildiğini, Aeroc’un tahmin ettiğini bilse bile, biliyormuş gibi davranmaktan kaçındı. Ancak birkaç gün sonra mektup geldiğinde gözlerinin arasında hafif bir kırışıklık oluştu.
“Genç efendi.”
Kont ya da efendi unvanında çok fazla duygu ve düşünce ima ediliyordu, efendi değil. Kont ailesinin sahibine saygı duyduğu için bu mektubun varlığını duyuruyordu. Ama bakmasına gerek yoktu. Samimiyetle yardım eden değerli genç adam içinse, yaklaşmasını engelleyebilir ve gelecekte bir daha iğrenç şeyler yapmaması için onu sert bir şekilde cezalandırabilirdi. Aeroc, sadece dört heceyle sonsuz bir şefkat ve endişe ifade eden künt uşağa gülümsedi.
“İyi misin?”
Aeroc Hugo’yu rahatlattı ve gitmesine izin verdi. Yalnız kaldıktan sonra mektubu açtı.
“İşlediğim iğrenç suç için hiçbir mazeret uydurmayacağım. Her şey benim hatam, hiçbir şeyin tüm günahlarımı ödeyemeyeceğini biliyorum. Yine de benden istediğin bir şey varsa, Kont’un acısını bir nebze de olsa hafifletebilirsem, lütfen bana bildir.
K.”
Çok basitti. Kaliteli bir kağıt olmasına rağmen mürekkep oraya buraya bulaşmış ve yüzeyi kabarmıştı. Bu tür hatalar genellikle kalemlik kabaca kullanıldığında meydana gelirdi. Bu hatalar genellikle yazmayı yeni öğrenen çocuklar ya da elleri titreyen yaşlılar tarafından yapılırdı. Ya da nöbet geçiren ve ince hareketler yapamayan bir nevrotik.
Cevap vermiyordu. O zamandan beri, mektuplar nadir aralıklarla teslim edildi. Bazen Bendyke konağa kendisi geliyordu. Bırakın ön kapıyı, kapıdan bile geçemiyordu. Hugo’nun kapı bekçisine verdiği sert tavsiye sayesinde.
Evde birkaç gün saklandıktan sonra Aeroc, sırf kendisinden acımasız ve aşağılayıcı bir şekilde faydalanıldığı için hayatını boşa harcamaya değmeyeceğini anladı. Böyle bir melankoliye kapılıp hiçbir şey yapmamak onu sadece daha da küstahlaştıracaktı.
“Ben dışarı çıkıyorum.”
Ona birkaç gün sonra terastan ayrıldığını ve dışarı çıkmaya hazırlanacağını söylediğinde Hugo çok sevindi.
“Nereye gidiyoruz?”
Aeroc arabacının sorusu üzerine bir an düşündü, sonra cevap verdi.
“Önce şapka dükkanına, sonra da sanat galerisine uğrayacağız.”
Arabaya bindikten sonra deneyimli arabacı yolunu buldu.
Taşra malikânesinin ötesinde, ana müşterileri son zamanlarda imparatorluk sarayının yakınında yaşayan çok sayıda aristokrat olan lüks eşya mağazalarının sıralandığı bir cadde başkentin merkezinde gelişti. Klasik bir tabelası olan sıradan bir şapka dükkânı vardı.
Kapıyı açıp içeri girdiğinde, küçük bir bildirim zili bir misafirin geldiğini duyurdu. Son moda ipek şapkaları, alışılmadık renklerde süslü kayıkları ya da antika bir vitrinde benzersiz bowling toplarını özenle sergileyen mağaza sahibi, Aeroc’u buldu ve kibarca gülümsedi. “Bekleniyordunuz Kont.”
“Uzun zamandır görüşemedik.”
Hugo’ya benzer bir izlenim bırakan dükkân sahibi Aeroc’u sıcak bir şekilde karşılamadı ama biraz beklemesini söyleyerek arka kapının ardında kayboldu. Bir çalışma odası ve bir malzeme deposuydu. İçinde bitmiş şapkalar vardı.
Yeni şapkalar sipariş edilirken, mağaza sahibinin raf çekmecesinden şapka kataloğunun son baskısını çıkarması ve Aeroc sergilenen şapkalara bakarken malzeme kopyasıyla hangi şekil ve malzemenin iyi gideceğini tartışması yaygındı. Nadiren bu kadar aniden giderdi. Bir nedeni olmalıydı. Aeroc kendini tuhaf hissediyordu.
“Uzun süre beklediniz.”
Dükkân sahibi iki büyük kutuyla geldi. Sonra rafa koydu ve kapağını açtı.
Biri çok keskin hatlara sahip ipek bir şapka, diğeri ise egzotik bir şekle sahip geniş kenarlı hasır bir şapkaydı.
“İpek şapka daha önce belirlendiği üzere siparişe uygun ve bu bahçıvan şapkası en iyi güney kenevirinden ve elle bükülmüş iplikten büyük bir özenle yapıldı. Bu sayede ipek şapkadan iki kat daha uzun sürdü.”
Neden başkasının şapkasını kendisine gösterdiğini bilmiyordu. Aeroc ona bakarken dükkân sahibi şaşkınlıkla gülümsedi ve elinde ipek bir şapkayla Aeroc’a yaklaştı.
“Deneyin bakalım. Eğer beğenmezseniz, bir daha yaparım.”
“Bunu neden kullanayım ki?”
Hoşnutsuz bir tavırla sorduğunda, mağaza sahibi şaşırdı.
“Hoşunuza gitmedi mi? Ah, pardon.”
“Hayır, öyle değil, çünkü başkasının şapkasını giymek zorunda değilim.”
Dükkan sahibi daha da şaşırdı ve sordu, “Efendim? Bu Kont’un sipariş ettiği şapka. Çabuk yapmak için üç kat fazla para ödendi, bu yüzden diğer tüm siparişleri erteledim ve bu şapkayı yaptım.”
“Siz neden bahsediyorsunuz? Ben hiç şapka sipariş etmedim.”
“Nasıl yani?”
“Ben de bunu sormak istiyorum.”
Dükkân sahibi panik içinde vitrine geri döndü. İpek şapkayı kutuya koydu ve yerine çok kalın bir deri ciltli defter çıkardı. Bu bir sipariş defteriydi. Birkaç sayfa kalın kâğıdı karıştıran mağaza sahibi, “Şuraya bakın.” dedi.
[A. Kont Taywind İpek
Şapka – Yeniden Sipariş
Bahçe için yazlık şapka – geniş kenarlı, saçına benzer renkte. Ön ödemeli, mümkün olan en kısa sürede üretilecek.]
Yanında birbirine tutturulmuş kumaş ve iplik örnekleri vardı.
“Daha önce hiç böyle bir sipariş vermemiştim.”
Dükkân sahibi umutsuzca itiraz etti, “Ama kontun hizmetkârı geldi ve sipariş etti.”
“Hizmetkar mı? Kimi kastediyorsunuz? Hugo mu?”
“Bay Hugo değil. Genç bir alfa erkeğiydi, adını bilmiyorum. İyi giyinmişti ve kendinden emin bir tavrı vardı. Ben bir asilzadeye hizmet etmek için doğdum.”
“Bu kadar uzun boylu, hafif bronzlaşmış, çok kibirli bir ifadesi ve alçak bir sesi olan biri miydi? Gözleri ve saçları koyu kumral.”
“Evet, doğru.”
Aeroc her ihtimale karşı görünüşünü açıkladığında, dükkân sahibi içini çekti ve sonunda yaşamış gibi tekrar gülümsedi.
“Beklendiği gibi, Kont onu tanıyor, değil mi?”
“Herkes tanır. Onu ben de o kadar iyi biliyorum ki bu beni kızdırıyor.”
Aeroc kaşlarını çattı ve alaycı bir tavır takındı.
Sonra dükkân sahibi yüzüne bakıp tekrar sordu: “Bu şapkayı ne yapayım? Dediğim gibi, parasını çoktan ödedi.”
İçinde onu oracıkta ayağıyla çiğneme dürtüsü uyandı. Ama bunu gerçekten yaparsa, masum şapka dükkânı sahibi kalbini tutacak ve inleyecekti. Bunun yerine, adamın gözleri önünde çiğnememek daha uygundu.
“Ben alıyorum. Paketleyin ve arabaya koyun.”
“Evet. Pekâlâ.”
Yeni bir şapka sipariş etme düşünceleri yok oldu. Günlerdir bastırılmış olan öfke ve aşağılama, onunla yüzleşmeye isteksizken, sessizce yeniden ortaya çıktı. Dükkân sahibi kurdeleyle süslenmiş kutuyu mutlu bir şekilde arabaya yükledi.
Müze müdürüyle görüştükten sonra Aeroc isimsiz alıcıdan bahsetti.
“Benden sakladığınız için onun kraliyet ailesinin bir üyesi olduğunu sanıyordum ama önemsiz biri olduğu ortaya çıktı.”
“Neden bahsediyorsunuz siz?”
“Bendyke’den. O <Erken Yaz>’ı alan isimsiz alıcıdan.”
Müdürün gülümsemesi hızla kayboldu. Onun yerine utanç dolu bir ifadeyle huzursuzdu.
“O benden daha önemli bir müşteri miydi?”
“Kesinlikle öyle bir şey söz konusu değil. Kont, imparatorluk ailesinden başka, hayır, imparatorluk ailesi kadar önemli bir müşteridir. Aslında, iki imparator ve imparatoriçe dışında, tüm kontlarda daha derin bir aile yoktur.
Sizden daha bilgili bir koleksiyoncu da yok.”
“Öyle mi? Böyle söylüyorsunuz ama tavırlarınızla bunu hiç hissetmedim.”
Soğuk bir cevap veren Aeroc, müdürün yanından geçerek sergi salonuna doğru ilerledi.
“Size özel odaya kadar rehberlik edeceğim.”
“Pekâlâ.”
Özel odayı reddetmekle, sadece bugün satın almaya niyeti olmadığını açıkça belirtmekle kalmamış, aynı zamanda gelecekte bu müzeyi kullanıp kullanmayacağı konusunda da belirsiz bir tavır takınmıştı. Bunun üzerine müdür düşüncelere daldı ve ona yakındı.
“Özür dilerim. Elimde değildi çünkü Bay Bendyke mali sorunlarımı çözmemde çok yardımcı oldu.”
“Mali sorunlar mı? Müzeyi yönetmek zor muydu?”
Bir sanat müzesini yönetmenin zor olduğu ilk kez söyleniyordu. Sanat galerileri, varlık yatırımının yanı sıra estetik anlayışlarını da sergilemek isteyen yüksek rütbeli aristokratlar tarafından kullanılırdı ve mali sorunlara pek yer yoktu. Müdür alnındaki teri bir mendille sildi.
“Bu müzeyle ilgili değildi, kişisel bir mesele. Size söylemekten utanıyorum, oğlum kumar bağımlısı. Eğer borcunu ödemezsem, oğlumun güvenliği bile tehlikeye girecekti….. Ben bunları düşünürken, Bay Bendyke bu işi çözdü. Sadece oğlumun hayatını kurtarmakla kalmadı, aynı zamanda mal varlığımdan da çok azını kaybetti. Çözüm için ödeme yapacaktım ama onun yerine bir resim istedi. Kont’un satın almaya karar verdiği <Erken Yaz> idi. Elimden bir şey gelmedi. Gerçekten çok üzgünüm.”
Bu olası bir şeydi. Kumar bağımlısı bir çocuk ya da eş yüzünden başı belada olan sadece bir ya da iki aile mi vardu sanki? Ancak, hikaye bir yerde uyuşmuyordu.
“O gün <Erken Yaz> yeni sergiye çıkarılmamış mıydı? Daha önce hiçbir galeride görmedim. Nereden bildi de fotoğrafı istedi?”
“Şey…..?”
Bilmediği için müdürün nutku tutulmuştu.
“Ona benden hiç bahsettiniz mi?”
“Hayır. Kesinlikle bahsetmedim. Dedikodu yaymak düşük seviyeli sanatçıların işidir. İmparatorluk ve soylu ailelere hizmet eden ben, böyle bir şey yaparsam bu kadar uzun süre çalışamazdım. Gururlu bir alıcının mahremiyetine saygı gösterilmesi gereken bir yerdir burası.”
Müdür bunu aceleyle reddetti. Bu doğruydu. Müdür, tek bir tabloyla ailesi hakkında dedikodu yaymaya kalkışsaydı, başkentten çoktan kovulmuş olurdu. Müdür bunun kesinlikle farkındaydı.
Bendyke, Aeroc’u tanıyordu. Hangi kitapları sevdiğini, hangi tablolardan hoşlandığını ya da hangi enstrümanlarda iyi olduğunu. Yakın tanıdıklarının bile iyi bilmedikleri pek çok ayrıntıyı biliyordu.
Çaldığı müzik aletlerini ve zevklerini dolaylı olarak bilebilse de mesela Vikont Derbyshire, onun kitap ve resim zevkini bilmiyordu.
Bu sadece malikânedeki insanların, hatta eğitimli Hugo’nun bilebileceği bir şeydi.
“Bugün geri dönmek zorundayım.”
Çok tatsızdı. Aynı zamanda yanıyordu da. Endişesi ancak yatak odasında asılı tüm tabloları ve vagondaki şapkaları sanatçının suratına fırlatarak giderilebilir gibi görünüyordu. Ancak şapka dükkânıyla başlayan tuhaflık burada bitmedi.
Tam arkasını dönmek üzereyken Aeroc’un önünde aniden biri belirdi.
Saçları birbirine karışmış, alfa mı omega mı olduğu anlaşılamayan bu adamdan hafif bir boya kokusu yayılıyordu. Sanat galerilerinde sanatçıların gelip gitmesi normaldi, bu yüzden Aeroc yolunu kesen kişiye kaşlarını çatarak itiraz etmek yerine yana dönmeye çalıştı.
“Bekleyin bir dakika! Sizin adınız Aeroc olabilir mi?”
.
.
.
İngilizcesi yayınlanmadı, kolları sıvadım ve kendim çevirdim, isimler cümleler kopuk kopuktu elimden geldiğince düzgün bir metin ortaya koymaya çalıştım. Yeni bölümleri haftada bir güncelleyeceğim önümüzdeki cuma görüşmek üzere 🫰
adamın portresini yaptırdı kesin