Into The Rose Garden Bölüm 139

Sabah erkenden dışarı çıkmak için hazırlandı. En uygun sokak kıyafetlerini mükemmel bir şekilde giymişti. Rengârenk paketlenmiş hediyelerle doluydu.

“Gece geç saatte döneceğim, o yüzden zamanı geldiğinde onlara beklememelerini ve dinlenmelerini söyle.”

Aeroc, uşaklara kendisini beklememelerini söyledikten sonra arabaya bindi. Hugo, garson, uşaklar ve hizmetçilerle vedalaştıktan sonra bahçeyi geçip ana kapıya yöneldi.

Hava güneşliydi. Kırmızı güller tomurcuklanmak için acele ediyordu. Bugün, baş döndürücü bir kokuyla, Wolflake ve Rapiel’in düğün günüydü.

Düğün mekânı Westport malikânesinin küçük ve şirin bir bahçesiydi. Kontes Teiwind ailesinin övündüğü görkemli gül bahçesinin aksine, çeşitli çiçeklerin özgürce toplanıp açtığı bu serbest bahçe Westport ailesinin tarzına uygundu.

Başlangıçta, iki gece üç gün süren ziyafetin tamamı boyunca, Westport malikânesinde kalması ve gece gündüz süren akşam yemeklerine katılması gerekiyordu. Ancak Aeroc en iyi muameleyi kibarca reddetti. Bayan Westport çok üzüldü. Ancak, Aeroc’un Rapiel’i yine oldukça garip bir şekilde karşıladığını gördükten sonra, tavsiye etmedi. Bunun yerine, kendisi ve iki yeni evli çift hakkında garip söylentiler dolaşmaya başladı.

“Karıma aşık mı oldun?”

“Birdenbire acınası şeyler konuşmaya başladın. Rapiel’i seviyorum ama ben sadece bir arkadaşlık objesiyim.”

“Bu iyi oldu. Rakibimin kanı olsa bile, evlenmeden hemen önce Bakire Yolu’nu lekelemek istemiyorum.”

“Beni kurtardın. Cömertliğin için sana içtenlikle teşekkür ederim.”

Aeroc, yeni damadın bu ciddi aptallığına alaycı bir ifadeyle karşılık verdi. Bir süre bekledikten sonra Rapiel beyaz bir elbise içinde göründü. Ne kadar uygun olursa olsun, elbisenin bir erkek omega için biraz fazla olup olmadığını merak ettim. Ancak Wolflake’in boş ifadesini gördükten sonra fikrini değiştirdi. İyi olduğu sürece kimin ne dediği önemli değildi.

Tören pek çok kişinin kutsamaları arasında yapıldı. Sevincini gizleyemeyen Bayan Westport’un aksine Vikont Westport aniden hüzünlendi ve gözyaşlarına boğuldu.

Resepsiyon lezzetli yemekler, müzik ve kutsama sözlerinden oluşuyordu.

“Aeroc.”

Rafiel şampanya içmekte olan Aeroc’a yaklaştı ve onu sıcak bir şekilde selamladı. Yanağına hafif bir öpücük kondurduktan sonra bir kadeh şampanyayı kendisine tehditkâr bakışlarla bakan Wolflake’e doğru kaldırdı.

“Evliliğinizi tebrik ederim. Seni öpmek gibi bir niyetim yok, o yüzden böyle kıskanç bakışlar atmayı kes.”

Rapiel bu soğuk şakaya hafifçe güldü. Sonra Wolflake’in ifadesi bir anda yeniden yumuşadı. Bu arkadaşın acınacak derecede yumuşak başlı bir kişiliğe sahip olduğunu kim bilebilirdi ki? Aeroc içten içe dilini şaklattı.

“Hak edilmemiş bir hediye, teşekkür ederim.”

Aeroc, Rapiel’e sıcak bir bakış fırlattı.
“Sana daha önce bir hediye göndermeliydim ama şimdi getirdiğim için özür dilerim.”

“Hayır. Sadece Kont bana verdiği için mutluyum.”

“Bir dahaki sefere evime uğra. Bir düğün hediyem daha kaldı. Ama burada teslim etmek biraz zor.”

Rapiel’in gözleri parladı, “Keman çalmak ister misin?”

Aeroc başıyla onayladı ve Wolflake’e dönüp gülümsedi. “Bana izin verecek misin?”

“İstediğin her şeyi yapabilirsin. Benden izin almak zorunda değilsin.”

“Benimle geliyor musunuz?”

“Elbette.”

“Yalnız gelsem daha iyi olurdu ama öyle yaparsam hayatım tehlikeye girer, bu yüzden ikinizi de davet ediyorum.”

Aeroc ekledi ve Rapiel sevincine engel olamadı. Yeni evlilerin törenden sonra yalnız seyahat etmeleri gerekiyordu. Yeni evlilerin seyahat etme modası yavaş yavaş bir şehir geleneği haline geliyordu. Hayatı boyunca ailesinden hiç uzak kalmamış olan Rapiel, tek başına çıkacağı bu yolculuğu dört gözle bekliyordu. Yolculuktan hemen sonra kontun evini ziyaret edeceklerine dair söz verdikten sonra başka bir konuğa yaklaştılar.

Davet gece geç saatlere kadar devam etti. Akşam yemeğine katıldıktan sonra Aeroc, Vikont Westport ve eşiyle selamlaştı. Westport malikânesinden ancak daha sonra geleceğine dair söz verdikten sonra ayrılabildi.

Yıldız ışığının karanlığı yararak Teiwind Konağı’nın girişinden içeri girdiği saatlerdeydi. Kapıcı demir kapıyı açarken biri gelip vagonun penceresine vurdu. İrkildi ve perdeleri geri çekti. Sonra, başından beri onun nerede olduğunu arayan Bendyke ortaya çıktı.

“Kont.”

Mutlu bir düğünün ve birkaç kadeh şampanyanın getirdiği huzur bir anda buharlaştı. Yerini öfke aldı.

“Lanet olsun sana orospu çocuğu.”

Ağzından bir küfür çıktı. İçinden hemen arabadan inip onun yanağına bir tokat atmak geldi. Ama Aeroc yapmadı. Böyle bir adam için çıldıracak kadar zaman harcamak zaman kaybıydı.

Arabacı ne yapacağını sordu. Kapılar çoktan açılmıştı, “Efendim?”

“Konağa girin.”

Araba tekrar hareket etti. Adam peşinden gitmeye çalıştı ama kapı bekçisi tarafından engellendi.

Adam demir parmaklıklardan birine tutunmuş ve bu yöne bakmaya devam ediyordu.

Araba verandaya yanaştığında, bekçi kapıyı açmadan önce Aeroc arabadan indi. Resmi ve şapka kutusunu aldıktan sonra, onları beklenti dolu bakışlarla bu tarafa bakan adama fırlattı.

Tak!

Kapının demir parmaklıklarına çarpan resim yere yuvarlandı. İpek şapka kutudan dışarı yuvarlandı. Aeroc durmadı ve kalan şapka kutusunu da fırlattı. Ağır lüks kutu büyük bir gürültüyle kırıldı ve içindeki hasır şapka çaresizce yere düştü.

“Al ve git.”

Son derece soğuk bir tavırla bildirilmişti. Sonra Bendyke’nin gözleri hafifçe düştü.

“Hoşuna gitmedi mi?”

“Kirli bir işin bedelini sadece iki şapka ve bir resimle ödeyerek, Teiwind Kontu’na çok ucuz davranıyorsun.Seni iflah olmaz pislik.”

“Zaten benim değil, o yüzden at gitsin ya da kendin yak.”

“Öyle mi? Yapamayacağımı sanıyorsun.”

Aeroc niyetlendiği gibi önündeki şapkasını çiğnedi. <Erken Yaz> tablosuna adım atmaya çalıştı ama nedense yapamadı. Bir orospu çocuğu tarafından ona verilmiş çirkin bir tabloydu ama yine de değeri yüksek bir başyapıttı. Ondan kurtulmaktansa en önemsiz yere asmak daha iyi olabilirdi. Tavan arası ya da yiyecek deposu gibi.

Bendyke öfkeyle yanan Aeroc’a kalın bir zarf uzattı.

“Şimdiye kadar yönettiğimiz işle ilgili önlemleri özetledim. Ben güvenli bir yatırım yöntemi ve güvenilir bir yatırım yeri seçtim ama aslında sayım, yatırım dışı kalan mülkün mümkün olduğunca tasarruf edilmesini öneriyor. Şimdiye kadar yaptıklarımızı koruduğumuz sürece, tüm müzeyi satın almadığın ya da tüm orkestrayı kiralamadığın sürece hiçbir finansal sorunun olmayacak. Bunu sana son kez söylemeye geldim.”

“En son kimi sevdin?”

Biri ayrıldığını söyleyecekse, bu ben olmalıydım.

“Kendini beğenmediğin tek bir an bile yok. Harika Bay Kloff Bendyke. Kafam karıştı lütfen burada kimin asil kimin işveren olduğunu detaylandırabilir misin? Hayır hayır öyle değil. Yapılacak ilk şey, insanlarla oynayan o orospu çocuğunun kim olduğunu ve aklını kaçırıp insanları öldürmeye çalışan delinin kim olduğunu bulmak olmalı.”

Keskin bir suçlama yöneltti. Bendyke acı bir ifadeyle Aeroc’a baktı.

“Gururlu bir dilin varsa söyle bana.”

“Hepsi benim ihmalim. Mazeret uydurmayacağım.”

“İhmal? Bunun sadece ihmal olduğunu mu söylüyorsun? İhanet, dolandırıcılık, şiddet, delilik, cinayete teşebbüs ve diğer tüm kelimeler, ihmallik kelimesini kullanmak için mi? Yaratıcı kelime kullanımını alkışlıyorum.”

Aeroc yüksek sesle alkışladı. Sert bir karşı atak bekleniyordu ama Bendyke herhangi bir tepki göstermedi. Bunun yerine, elinde tuttuğu kalın zarfı kapının altına itti.

“Bunu burada bırakacağım. Mümkün olduğunca çok bakmanı istiyorum ama bu Kont’un kalbine de bağlı.”

Bunu söylerken Bendyke bakışlarını başka bir yöne çevirdi. Yönüne baktığında eski kulübe gibi görünüyordu. Gül bahçesi buradan görünmüyordu, çünkü duvar boyunca mahremiyet ve rüzgârdan korunmak için uzun ağaçlar dikilmişti. Bunun yerine, gece rüzgârı çiçeklerin yoğun kokusunu taşıyordu.

“Seni bir kez daha görmek istiyorum….. İzin verileceğini sanmıyorum.”

Hüzünlü görünecek kadar pişmanlıkla dolup taşıyordu. Aeroc bir kahkaha attı.

“Görünüşe göre senin gibi bir düzenbazın yeri insan aleminin altında. O zaman pişman olacak mısın?”

“Hayır.”

Aeroc, adamın sakin cevabı karşısında her an öfkesine kaybedecekmiş gibi görünüyordu. Ancak böyle bir adam tarafından oradan oraya savrulmak artık bir özellik olmaktan çıkmıştı.

Arabacı ve kapı bekçisi daha önce bu olayı uzaktan izlemişlerdi. Efendilerinin mahremiyetini koruyan sadık ejderhalar gibi davrandıklarını teyit ettikten sonra, Aeroc parmaklıklara yaklaştı. Sonra kolunu uzattı ve rakibinin yakasını çekti.

Bam!

Bendyke o çekerken geldi ve kapıya çarptı. Refleks olarak demiri kavradı ama direnme iradesi göstermedi. Ay ışığında alışılmadık derecede solgun teninden acı ve biraz da utanç geçti.

“Rapiel evlendikden sonra her şeyin bittiğini mi sanıyorsun? Baskılandığı sevdiği adama dokunmaya bile cesaret edemeyen bir korkağa, en ufak bir iyilik göstermiş olmak bile beni çıldırtıyor.”

“Baskılandığım adamın o olduğunu mu düşünüyorsun?”

Bastırılmış ses sertçe tırmaladı. Sakinmiş gibi davranan rakibin karanlık gözlerinde hâlâ delilik gizleniyordu. Bakışları Aeroc’u inatla yaladı. Öfkeyle soğukkanlılığını yitiren kafası yerine tehlikeyi sezen bedeni harekete geçti. Aeroc yakasını silkti ve bir adım geri çekildi.

“Bırak artık şu iğrenç hilelerini.”

Buna karşılık Bendyke vücudunu demir parmaklıklara yaklaştırdı. Sanki çıkıntı yapan eli korkunç bir güç uygulayacak ve kalın parmaklıkları ezecekmiş gibi görünüyordu.

“Bu bir aldatmaca değil. Baskılandığım kişi başka biri.”

“O zaman o gün nöbet sırasında Rapiel’e söylediğin ilahi neydi?”

“Onu da mı duydun?”

Bendyke utanmış gibi eliyle yüzünü sildi. Uzun bir iç geçirdi ve bir yalan daha söyledi.

“Westport’la aynı adı taşıyan bambaşka biri o. Sonsuza dek bilmenin ya da onu tanımanın bir yolu yok. Bu dünyada var olmayan Rapiel. Seninle aynı kişiliğe sahip.”

“Ne! Buna inananıyor musun bir de? Rapiel’den etkilenmenin yoksunluk belirtilerinin üstesinden gelemedin ve bir sanrıya kapıldın.”

“Eğer böyle düşünüyorsan sorun değil. Zaten sadece benim kafamda var olsa yeter. Çünkü kalbini paramparça eden gerçeklik bir sanrıdan daha iyi değil. Öyle olsaydı daha iyi olurdu.”

Bu sözlerde alaycılık ve teslimiyet bir aradaydı.

“Bunu ister miydin? O zaman Bült’ten özel olarak sipariş ettiğin tabloyu ne yapacaksın?”

Bendyke bir an kaşlarını çattı, sonra içini çekti.

“Bunu unutmuşum. Nasıl öğrendin?”

“Gururla sanat galerisine getirdiler.

“Gördün mü?”

“Tabii ki. Korkunç, kirli bir resimdi. Beni böyle çizdirdiğin için mutlu musun?”

Bir kükreme patlak verdi. Şu anda yaptığı sohbetin seviyesi düşünüldüğünde hiç de sorun olmayacak bir sözdü. Ama rakip Bendyke’ydi. Bir kez bile kendisinden beklendiği gibi davrandı mı?

Bu sefer de aynıydı.

Bendyke çok tedirgindi. Aeroc’un uykulu boynunu gösterdiği önceki zamana benziyordu.

Sanki büyük bir sırrı ifşa etmiş gibi utancını gizleyemedi ve öne doğru eğildi. Yapabilse Aeroc’a tutunmak istiyor gibiydi. Ancak güçlü kapı ikisinin birbirine temas etmesini engelliyordu. Pişman olmuş gibi uzanan eli, daha sonra sessizce geri çekildi ve tekrar demir parmaklığı kavradı. Aslında parmaklıkların ardındaki kişi Aeroc’tu ama tam tersine diğer kişi kafese kapatılmış bir hayvan gibiydi.

Çaresiz bir ses devam etti, “Hayır. Hiç de öyle değil. Pişman oldum. İçtenlikle pişmanım. O gün son dileğini söylemediğim için. Hayır, kibirli bir gurur ve önyargıya kapılıp samimiyetini görememek… Hayır, hayır. Bu yanlıştı.”

.
.
.

Anladım galiba Kloff zifninde geçmişte Aeroc’a olan sevgisini Rapiel’e onu benzeterek gizlemeye çalıştı, o yüzden o gece kendini tatmin ederken Aeroc’u düşünüyor ve Rapiel diye sesleniyordu, bu adam bitmiş arkadaş, şu son cümlesinde Aeroc ölürken ona seni seviyorum diyemediğini sayıklıyor hala 🤧