Gece geç saatlerde.
Kloff tekrar kulübeye geldi. Ve bayılmış olan omega’ya baktı, karanlıkta acı dolu bir ifadeyle ağır ağır nefes alıyordu. Soluk teni, oğullarıyla konuştuktan sonra öfkeyle ona vurduğu zamandan kalma hafif morluklarla hâlâ lekeliydi.
Çok zayıflamıştı. Bu çok doğaldı, dört çocuk doğurmuştu. Bir omega olsa bile, erkek çocuk doğurmak teşvik edilmezdi. Sadece bir ya da iki, en fazla üç. Üstelik Aeroc doğuştan bir omega bile değildi. Sadece daha önce bir Alfa olarak sahip olduğu güçlü canlılık sayesinde hâlâ hayattaydı. Bu yüzden erken ölemiyor ve daha fazla acı çekiyordu ama şimdi o güçlü canlılığı bile kayboluyordu.
Aeroc, ölen karısı Rapiel’e çok benziyordu. Ama ilk başta ortak bir yönleri olduğunu düşünmemişti. Merhum eşi düşünceli ve titiz bir kişiliğe sahipken, Aeroc kibirli ve sevimsiz bir aristokrattı. Ancak şu anda ölmekte olan Aeroc’a bakınca, gerçekten de aynı kanı paylaşıyor gibi görünüyorlardı. Özellikle doğum yaptıktan sonra Aeroc’un vücut hatları incelmiş ve yuvarlaklaşmış, Rapiel’e o kadar çok benzemişti ki bazen kalbi hızla çarpıyordu.
‘Ben bir deliyim.’ dedi kendi kendine. Kendisinden ciddi şekilde utandığını hissetti. İntikam için bile olsa, karısını acımasızca öldüren düşmanına bakarken kendini tahrik olmuş bulmak iğrençti. Aeroc’u her gördüğünde çelişkiye düştüğü için çok kötüydü.
Kloff, Aeroc’un hayatının en dibinde neler çektiği hakkında kabaca bir fikre sahipti. Hiçbir şeyi yokken başarılı olmak için, bazen insanlığından vazgeçmiş olanlarla el ele vermesi gerekiyordu. Hayatlarının en dibinde umutsuzca mücadele edenlerin fizyolojisini iyi biliyordu. Her gün gizlice gözyaşı döker, acı çekerdi ama Aeroc farklı görünüyordu.
Aeroc malikâneye döndüğünde, Kloff onu eski, yırtık pırtık ve sade giysiler içinde tepeden tırnağa asalet saçarken görünce tarif edilemez bir duyguya kapıldı. Sanki hiçbir şey onu lekeleyemezmiş gibi başını dik tutuyordu ve hafif bir gülümsemeyle hâlâ eski tavırlarına sahipti.
Doğrudan ona bakışı tüylerini diken diken etmişti. Kont unvanıyla ve ailesiyle dalga geçerek bu dokunulmaz ve ışıltılı varlığı incitmek istemişti ama bu çocukçaydı. Solgun ve bitkin tenine rağmen Aeroc durumu sakince idare etti, yeni çıkan bir ressamın resimleri hakkında hafifçe yorum yaptı ve zarifçe çayını yudumladı. Ardından, ev sahibinin davetine icabet eden bir asilzade gibi, görgü kurallarına uygun bir şekilde çocuktan bahsetti.
“Çocuk çok güzeldi.”
Kloff, Aeroc’un kendisiyle alay ettiğini, doğurduğu çocuğa sanki başkasının çocuğuymuş gibi hitap ettiğini düşündü. O, hiçbir duygusu olmayan iğrenç bir varlıktı. O kırılmaz maskeyi parçalamak için içinden bir dürtü geldi.
“Annesine benzediği için.”
Kasıtlı olarak alay etti ve o çocukların Aeroc’un kendi çocukları olduğuna dikkat çekti.
Aeroc buna çok şaşırmış görünüyordu. Kloff onun keskin sözlerle bu kadar sarsıldığını hiç görmemişti. Kloff bu beklenmedik tepkiden oldukça memnundu. Şokun ortasında bile, Aeroc nazik bir tavırla çaya iltifat etti ve misafirperverlik için ne aşırı ne de yetersiz olan sofistike bir teşekkürle malikaneden ayrıldı.
Onu pencereden uzaklaşırken izleyen Kloff kendini tuhaf hissetti. Aeroc’un adımları her zaman dans ediyormuş gibi hafifti, ama şimdi sanki rüzgârla sürüklenip gidecekmiş gibi ağırlıksız görünüyordu. Silik siluetin her an kaybolabileceğine, onu bir daha asla göremeyeceğine dair bir önsezisi vardı. Hemen kapı bekçisi Hagen’e onu takip etmesini söyledi.
O gece geç saatlerde bekçi elinde sırılsıklam ve kafası karışmış bir Aeroc’la döndü.
“Onu nehre atlamaktan kurtardım.”
Baygın haldeyken bile Aeroc’un titreyen bedenini mavi dudaklarıyla kucaklayıp taşıdı. Onu eski kontun kullandığı odanın bitişiğindeki banyoya götürdü. Küvete sıcak su dolarken, Aeroc’un giysilerini çıkardı. Sıska vücudu bilinmeyen yara izleri ve pisliklerle kaplıydı.
Ilık suya sokulduğunda, ani sıcaklık değişiminden dolayı panikledi. Baygın haldeyken düzgün nefes alamıyordu. Titriyor ve nefes nefese kalıyordu, bu yüzden Kloff onu öperek nefes almasına yardımcı olmak zorunda kaldı. Aeroc dik oturamadı ve suya kaydı, bu yüzden kendi kıyafetlerini bile çıkarmadan onu küvette kucaklamaktan başka çaresi yoktu.
İnce bacaklar dallar gibi sıçrayan suyun içinde yüzüyordu. Koyu renk kumaşlarla sarılı kendi bacaklarının aksine, Aeroc’un solgun bacakları, güçsüz ve sarkık kollarıyla birlikte sıcak suyun içinde eriyormuş gibi görünüyordu. Onun kemikli ve hareketsiz elini tutmuş, parmaklarını birbirine geçirmişti. Aeroc’un başı doğal bir şekilde omzunda sallanıyor, ensesine dokunuyor ve ıslatıyordu. İnce nefesleri kulağında yankılanıyordu.
“Bu kadar kolay ölmene izin vermeyeceğim.”
Kloff, Aeroc’un kendi hayatına son vermeye çalıştığına inanamıyordu. Aeroc’un, çocuğunu nasıl doğurduğu konusunda kendisiyle alay ettiği için ondan bu kadar nefret edip etmediğini bilmiyordu. O zamanki hislerini tarif edemiyordu. Tek hatırladığı, bu şekilde bitmesine izin veremeyeceğiydi ve öfkesi de bunu körüklüyordu.
Onu perişan etmek, onun gibi ağlamak ve çığlık atmak, ona acı çektirmek istiyordu. İlk başta, özgüvenini yok etmek ve sadece ondan bir çocuk sahibi olmak için onu kasten uyuşturdu.
Sonra, kızıştığında omega’nın içine girmesini isteyen ıslak gözleri gördü. Aeroc’un duygularını gösterdiği birkaç zamandı, bu yüzden mide bulandırıcı bir zafer duygusu hissetti ve ona tekrar tekrar tecavüz etti. Yapay olarak yaratılmış omega bedeninin tekrarlanan hamilelik ve doğumlara dayanamayacağını bilmesine rağmen durmadı. Onun daha fazla acı çekmesini ve daha fazla çığlık atmasını diledi. Acı nefret ve kötülükle beslenerek bu şekilde devam etti.
İlk çocuklarını doğurduktan hemen sonra onu kulübede tek başına açlıktan ölmek üzereyken bulduğunda, Kloff onu bu kadar kolay bırakma düşüncesine çok öfkelenmişti. Hem Omega hem de Alfa gibi görünen belirsiz bedenine rağmen, Kloff onu kollarına aldı ve hayatını kurtarmak için malikaneye götürdü. Yolda Aeroc kendine gelmiş, sonra da küstahça gülümseyerek kollarını Kloff’un boynuna dolamış ve onun kibirli özgüveni karşısında titremesine neden olmuştu.
İkinci çocuklarını doğurduktan sonra, onu basitçe arka plana atmış ve unutmuştu. Hayır, onu unutmak için yorulmak bilmeden çabalamıştı. Kendisine benzeyen ikinci çocuklarının aksine, ilk çocukları büyüdükçe öz annesine daha çok benzemeye başlamıştı. Ona Rapiel ismini vermekte ısrar etmişti ama ona bu isimle her seslendiğinde kalbinde bir sızı hissediyordu. İşte o zaman kendisi için yarattığı cehennemde sıkışıp kaldığını, nefretle dolup taştığını ve aklını yitirdiğini fark etti.
Soğumasını önlemek için daha fazla sıcak su döktü. Aeroc’un ten renginin geri döndüğünü teyit ettikten sonra onu kulübeye geri götürdü ve yatırdı. Malikânede onu rahat ettirecek kadar cömert olmasına izin veremezdi. Daha fazla acı çekmesi gerekiyordu. En azından onun gibi kontrol edilemeyen kanlı gözyaşları dökene kadar.
Nedenini bilmiyordu ama Aeroc uyandığında artık kaçmaya çalışmıyordu. Kulübenin kapısı kilitli değildi ve malikânenin kapısı da gitmesini engellemiyordu. Ama o hep oradaydı, şeffaf parmaklıkların ardına hapsolmuş bir insan gibi. Mülkün penceresinden onun kulübe arasında gidip gelişini izledi.
Aeroc, hazırlanan suyu pompalarken Kloff kendini tuhaf hissetti. Kendisine gururlu bir bakışla emirler yağdıran Kont’un böyle bir şey yapabileceğini düşünmek… Bunu hayatının en dibindeyken mi öğrenmişti? Aeroc’un bir daha hiçbir şey yemeden ve içmeden buna katlanacağını düşündü. Onun inatçı olmasını ve kendisine onurlu davranılmasını talep etmesini bekliyordu.
Ancak, kulübeden ayrılmadı. Bacaklarının arasında kanla malikâneye geldiği günkü gibi Kloff’u aramadı bile. Garip bir şekilde öfkeliydi. Ona bilerek işlenmemiş, elle tutulması zor sebzeler getirmişti.
Ertesi gün kulübeden küçük bir duman yükseldi. Ama Aeroc hâlâ oradaydı.
Sert yatakta yatan onu izlerken, alnına yapışmış nemli saçlarını taradı.
Ne kadar sefil ve perişan olursa olsun, doğuştan gelen asaletini dışa vurmaktan kendini alamıyordu. Üzerinde hiçbir şey olmadan eski püskü bir yatakta yatarken bile bir asilzade olarak tanınacak kadar zarif görünüyordu. Her zaman dümdüz karşıya bakan mavi gözlerinde eşsiz bir asalet vardı. Son zamanlarda, intikam ve fetih arzusunun da bu saygınlığı yok etmek istemesine neden olduğunu fark etti.
Nedeni ne olursa olsun, kendisinden dört çocuk doğurmuş olan omega ile birlikte olmak, ince bir gülümseme verdiğinde, Kloff’un alfa içgüdülerini harekete geçirdi. Bu, ona eski nefretini hatırlatan tesadüfi olaylarla birleştiğinde, her zaman patlayıcı bir tetikleyici gibi kontrol edilemeyen durumlara yol açıyordu.
Tekrarlanan şiddetin ardından ölmek üzere olduğu anda bile Aeroc hâlâ sofistike, lüks bir oyuncak bebek gibi görünüyordu. Onu insan gibi gösteren tek şey ara sıra titreyen gözleriydi. Nefes alıp almadığı her zaman şüpheliydi.
Kloff yatağın kenarına oturdu ve kulağını Aeroc’un burnunun altına yerleştirmek için eğildi. Hafif bir nefes hissetti ve başını çevirdiğinde dudakları birbirine değdi. Aeroc’un dudakları kuru, hafif soğuk ve pürüzlüydü. Rapiel’in nemli ve yumuşak dudaklarına benziyorlardı ama çok farklı hissettiriyorlardı.
Aeroc soğuktu. Nefesleri kadar soğuktu, elleri ve ayakları da ruhu kadar soğuktu. Onunla ilgili canlı olan tek şey, diğer herkesi inceleyen mağrur gözleriydi. Onlar bile artık damarlarını ortaya çıkaran ince göz kapaklarıyla örtülüydü.
Kloff insan gibi görünmeyen bu kabuğu soymak istedi. Böylece ona sarılacak ve onun için yalvaracaktı. Sadece korkudan değil, her şeyi bırakmasını, çıplak ve çirkin doğasını ortaya çıkarmasını, tepeden baktığı insanlardan bile daha aşağı düşmesini istiyordu. Aeroc’un adını hararetle haykırmasını istiyordu. Aeroc’un sıradan bir insan olmasını ve kendi yarattığı günahlardan acı çekmesini istiyordu.
Bunu yapmak için onu hayatta tutmak zorundaydı. Ölürse hiçbir işe yaramazdı. Kloff donmakta olan Aeroc’un yanına uzandı ve vücudunu ısıttı. Birlikte geçirdikleri birkaç yılın ardından, artık benzer kokulara sahiptiler. Bu ironikti. Kalbini söküp atabilecek kadar nefret ettiği birine uykusunda sarılmaktan böylesine derin bir rahatlama hissetmek… Bu aynı zamanda ikisinin de eşit derecede iğrençleştiğinin de kanıtıydı.
Her zaman bildiği gibi, omegalar sürekli çiftleştikleri alfanın kokusunda istikrar bulurlardı. Onu kucağına alıp soğuk kollarını ve bacaklarını silerken, Aeroc’un solgun teni yavaş yavaş geri döndü. Uykusunda bile durgun bir iç çekişle onun kucağına gömüldü.
Bu hep böyleydi. Kloff’un soğuk bakışlarına ve tavırlarına rağmen, Aeroc elini kaldırarak tehdit edilse ya da kendisine kötü niyetle küfredilse bile asla isyan etmedi. Normal bir insanın yapacağının aksine. Onda her zaman Kloff’u daha da kızdıran ve sinirlendiren inatçı bir şeyler vardı.
Malikânede yaşarken ikinci çocukları olduğunda, Aeroc sanki bir vikontun metresiymiş gibi küstahlaştı ve etrafa emirler yağdırmaya başladı. Ancak kulübeye döndüklerinde işler çok daha farklıydı. Sonsuz yüksek ve güçlü özgüveninin nihayet kaybolmaya başladığını düşündü. Ama doğası aynı kalmıştı.
Artık Aeroc, Kloff’tan hiçbir şey beklemiyordu. Aeroc artık ondan hiçbir şey istemeden yaşıyordu, sanki geçmişe takılıp kaldığı için Kloff’un kendisini suçluyordu. Eğer ağlasaydı ya da biraz zorluk gösterseydi, alay konusu olsa bile ona karşı bu kadar ihmalkâr davranmayabilirdi.
Aradan uzun zaman geçmiş, mevsimler değişmiş ve iki çocukları daha olmuştu ama Kloff hâlâ öfke ve nefretle boğuşuyor, Rapiel’in ölümünden kaçamıyor, Aeroc ise yoluna devam ediyordu. Kendi başına yemek pişiriyor ve kendi çamaşırlarını yıkıyordu. Aldığı hakaret ne olursa olsun, ince bir gülümsemeyle karşılık veriyor ve elinden geldiğince iyi yaşamaya başlıyordu.
Yaşam ve ölümün kesiştiği noktada bir şeyleri bırakmış mıydı? Yoksa her şeyin içi mi boşalmıştı? Kabaca tecavüze uğrasa bile, sadece sızlandı. Hamile kaldığında, emredildiği gibi çocuğunu doğurdu. Hiçbir şey için arzu duymaması, mücadele etmesine gerek olmadığı anlamına geliyordu. Yalnız olsa bile mutlu bir şekilde yaşıyor ve gülüyordu.
Hayır. Bu kesinlikle doğru değil.
Kendisinden nefret ettiği, acı ve çatışma içinde olduğu kadar, Aeroc da öyle olmalıydı. Kloff ince, nefessiz bedene sanki onu ezebilecekmiş gibi sarıldı.
“Seks yapmak ister misin?”
Kloff hayatını kurtardıktan sonra, Aeroc gözlerini açar açmaz böyle demişti.
.
.
.
