“Ama yine de o bizim annemizdi! Sana düşman olsa bile baba, o benim sahip olduğum tek anneydi!”
Adamınkine benzeyen mavi gözleriyle ona öfke ve kızgınlıkla baktı. Adam sevgili oğlunun kendisine neden öfkelendiğini anlayamıyordu. O sadece annesinin iyiliği için elinden geleni yapmıştı.
“Anneni seviyordum. Onun bu kadar trajik bir şekilde ölmesine neden olan kişiyi affedemezdim.”
“Annemiz! Babamın ellerinde ölen kişi annemdi! Lütfen yalan söylemeyi bırak!”
“Annen o kişi değil, Rapiel Westport! Ona benzediğin için sana onun adı verildi!”
“…O isme ihtiyacım yok. Ben artık Rapiel değilim. Eğer bana annemin adını vermek isteseydin…”
Yaşlı adam öfkeyle yumruğunu kaldırırken, yetişkin oğlu geri adım atmadan ona baktı. Kalkan el bir türlü inmiyordu. Kızgın oğlunun gözlerinden yaşlar süzülüyordu.
“Bu mülke bir daha asla dönmeyeceğim.”
“Ne demek istiyorsun?”
“Annemin trajik bir şekilde öldüğü yerde yaşayamam.”
Bu sözlerle birlikte oğlu oradan ayrıldı. Adam hemen onun arkasından koştu.
“Rapiel!”
Ön kapıyı açmadan önce oğlu merdivenlerin ortasında durdu ve babasına baktı. Aralarında, solgun yüzlü, sürekli gözyaşı döken ve “Genç efendi, lütfen!” diye yalvaran yaşlı bir hizmetçi duruyordu. Oğlu ona soğuk bir bakış attı ve sonra tekrar adamın yüzüne döndü.
“Hoşça kalın, Vikont Kloff Bandyke.”
“Rapiel!”
Oğlu gitti. Ve bir daha asla geri dönmedi.
En büyük oğlunu kaybeden adam, o kişinin mezar taşına doğru koştu ve onu lanetledi. Öldükten sonra bile gözyaşları içinde ona eziyet etmeye devam etti. Çok geçmeden, o mezar taşını kırmak için elinde bir çekiçle geldi. İkinci oğlu onun çılgınlığını durdurmak için koştu ve sallanan çekiçle vurularak ağır bir yaralanmaya neden oldu.
Bu adamın ikinci deliliğiydi.
…….
“… Rapiel neden benim oğlum? Ve neden delirip mezar taşını parçalıyorum? Ne saçma bir rüya….”
Bu çılgın rüya yüzünden, içinde kabaran sıkıntıyla uyandı. Yataktan kalktı, sersemlemiş başına masaj yaptı ve avucuyla gözlerini ovuşturdu. Yalınayak yatağından indi ve ağır perdeleri çekmek için en yakındaki büyük pencereye yöneldi.
“Ne inanılmaz bir hava. Tek kelimeyle mükemmel.”
Kasvetli gökyüzü her an dolu eşliğinde bir rüzgâr getirebilirmiş gibi görünüyor, uzaktan bir kükreme çıkarıyordu. Belki de bu bir şeyin işaretiydi. Rüyası da kötüydü. Hepsi o lanet kont yüzündendi. Bugün kontun malikânesini ziyaret edeceği gündü. Bundan daha uygun bir başlangıç olabilir miydi?
Kloff devam eden rüyayı sinirlenerek bir kenara bıraktı ve üzerindeki pijamaları hızla attı. İsteksiz ve yetersiz bir kahvaltıdan sonra, hâlâ devam eden rüyanın mırıltıları arasında, dolu yağmadan önce ayak sesleriyle bekleyen arabayı zar zor yakaladı. Yol hızla bir buz tabakasına dönüştü. Yoldaki araba tekerlekleri için gereksiz yere endişelenirken, dolu puslu bir çiselemeye dönüştü ve havayı kasvetli hale getirdi.
“Sadece benim şansıma böyle.”
İç geçirerek arabanın penceresinden dışarı baktı ve gri gökyüzünün altındaki muhteşem araziyi gördü.
Efendisi gibi ağırbaşlı ve gösterişli bir uşak onu karşıladı. Kloff’u daha önce görmüş olan uşak onu “Hoş geldiniz Sör Bandyke.” diyerek selamladı. Bununla birlikte, uşağın tavrı, kibarca söylemek gerekirse, kusursuz bir kibarlıktı, ama dürüstçe söylemek gerekirse, tarif edilmesi imkansız bir tür soğuk aurası vardı.
Bu boktan eve istediğim için gelmedim, Butler.
Kloff, tek kelime etmeden hafifçe ıslanmış paltosunu kusursuz uşağa uzattı. O da kirli bir bez parçasıymış gibi parmak uçlarıyla aldı ve tek kelime etmeden yanında duran uşağa uzattı.
Uşak hiçbir şey söylemeden arkasını döndü ve yolu açtı. Omuzlarını gururla dikleştirmiş, boynunda çelik bir destek varmış gibi başını dik tutarak yürüyordu. Efendi mi yoksa hizmetçi mi? Belki de bu malikânenin havasına insanın eklemlerini sertleştiren özel bir ilaç karışmıştı.
Geçtikleri alışılmadık uzunluktaki koridor göz önüne alındığında, bu evde gerçekten birinin yaşadığını hayal etmek zordu. Uşağın rehberliğinde, daha önce geldiği çalışma odasına vardılar. Açık kapıdan içeri girdiklerinde, koltukta oturmuş çayını yudumlayan kont başını kaldırıp gülümsedi.
“Beklediğimden erken geldin.”
“…O arabayı gönderdikten sonra hala ‘beklediğimden erken’ mi diyorsun?”
Daha selamlaşmadan önce bile Kloff hoşnutsuzluk belirtileri göstermeye başlamıştı, bu yüzden Aeroc karşılık vermedi, sadece gülümsedi ve oturmasını işaret etti.
“Çay?”
Kloff yerine otururken, Aeroc uşağa talimat vermeden, hazırlanan çay setinden bir fincana siyah çay doldurdu ve gümüş bir kaşıkla bir kaşık şeker ekledi. Kloff ilk başta, tıpkı kendisi gibi Aeroc’un da krema yerine sadece şeker eklemeyi tercih ettiğini düşündü, ancak çay fincanı ona doğru itildi. Sonra Kont’un önünde zaten kremalı bir fincan çay olduğunu fark etti.
“Nereden bildin?”
“Ne demek istiyorsun?”
“Benim çay tercihimi. Sanırım bu şehirde yaygın olan bir şey değil.”
“…Sanırım seni daha önce içerken gördüğümü hatırlıyorum. Dediğin gibi, yaygın bir tercih değildi, bu yüzden hatırladım.”
Daha önce bir çay partisi sırasında mıydı? Aristokratlar başkalarını sınırsızca düşündükleri için gereksiz ayrıntıları hatırlamaya bile bayılırlardı. Aristokrasinin zirvesinde sayılabilecek kont da öyle görünüyordu. Koyu aromalı çayın ağızda bıraktığı hafif acı tat, hâlâ biraz durgun olan zihnini uyandırdı. Damak tadına mükemmel uyuyordu.
“Çay nasıl?”
“Fena değil.”
Kont pürüzsüz, sütlü çayını yudumlarken tatmin edici bir şekilde gülümsedi. Çay, siyah çaydan çok altın rengine benziyordu ve insan, cildinin böyle bir çay içtiği için mi bu kadar solgun olduğunu merak ediyordu. Sütlü çay kadar sarı saçlar ve süt kadar pürüzsüz bir cilt. Dudakları, çay fincanının üzerine işlenmiş gül deseni gibi ince kırmızı bir renk tonuna sahipti. Ve derin bir koku yerine, kont her zaman yüksek kaliteli bir parfümün ferahlatıcı kokusunu sürerdi.
Görünüşüne ve tavırlarına bakılırsa, pahalı bir kokuyla sarmalanmayı tercih ediyormuş gibi görünüyordu ama parfümü zayıf ve çapkın bir alfa gibi kullanıyordu. Alfa parfümü, bir gece önce yattığınız bir omega’nın kokusunu örtmek istediğinizde kullandığınız bir şeydi.
Birileri kâbuslar görürken, görünüşe göre bir başkası gerçekten harika bir gece geçirmişti.
Öfke bir kez daha içine doldu. Fincan şıngırdarken, zarif bir şekilde aşağıya bakan gür kirpikleri kısa süre sonra yukarı doğru kalktı ve mavi gözleri bu yöne baktı. Ve yine gülümsedi. Neden sürekli böyle gülümsüyordu ki? Kloff yarım kalan çayı masaya bıraktı ve biraz sert bir sesle konuştu.
“Defterler. Yatırım sözleşmeleri. Gayrimenkulle ilgili belgeler. Likit varlıklarla ilgili tüm destekleyici belgeler.”
“…Ne?”
“Onları hemen getir. Yapacak işlerimiz var.”
“Şimdiden mi? Daha çayımızı bile bitirmedik.”
Aeroc biraz şaşırmış bir halde çay fincanını yere bıraktı. Kloff çoktan ayağa kalkmış, belgelerin bulunduğu masaya yaklaşıyordu. Sandalyeyi çekti, ceketini çıkardı ve sandalyenin arkasına astı.
“Buraya sadece çay içmek için gelmedim. Meşgulüm. Bunun için zaman ayırmak zorundaydım.”
“Bütün gününü buna mı ayıracaksın? Vikont Derbyshire bana diğer müteahhitlerle tüm gün konuşacağını söyledi…”
“Öğleden sonra bir randevum var. Beklenmedik bir anda beni bulmaya geldiğini unutma.”
Kloff kesin bir çizgi çizdiğinde, Aeroc sessizce kabul etti. Sonra ayağa kalktı ve yakınında duran zili zarifçe salladı. Kâhya hemen çalışma odasında belirdi, elinde beklenenden çok daha fazla belge yığını vardı. Bu belgeler, aristokrat ailenin eski soyunu ve muazzam servetini, pervasız yönetimleriyle birlikte canlı bir şekilde gösteriyordu. Kloff dağınık belge yığınına bakarken hayretler içinde kaldı.
“Lanet olsun. Madem bu kadar çoktu, bunu önceden organize etmeliydiniz.”
“Üzerinde oynanmadan olduğu gibi göstermenin daha iyi olduğunu duymuştum.”
“Düzenlenmiş defterlerden bahsediyorsun! Bunun makbuzları nerede?”
“Ben de mi makbuz toplamak zorundayım?”
“…..”
Sert bir ifade takınan şaşkın kontun sözleri kendisini saçma hissetmesine neden oldu.
Kloff ona sessizce baktı ve kont bir an için başka bir yere baktı, sonra bakışları tekrar buluştu ve gülümsedi.
Evet, devam et ve gülümse. En azından gülümsersen sana küfretmem. Hayır, hatta sana daha çok küfretmek isteyebilirim. Artık bilmiyorum.
Kloff tozlu defterlere baktı, derin bir iç çekti ve kollarının düğmelerini açarak gömleğini sardı.
“Sanırım bugün Rapiel’le buluşmam zor olacak.”
“Ah.”
Belgeler yığınına baktı, bir kitap gibi görünen şeyi aldı ve kendi kendine söyledi, ancak kont aniden gergin ve ciddi bir yüzle bu tarafa baktı.
“Özür dilerim. Gerçekten senin durumunu hiç dikkate almamışım. Bir dahaki sefere gelebilirsin. Ya da belki bu belgeleri önce kendim düzenler ve sana gönderirim.”
“Boş ver. Ben zaten buradayım. Ayrıca, bunu daha önce yaptığını hiç sanmıyorum, şimdi karıştırırsan, sadece daha fazla engel olacaktır.”
“Gerçekten çok üzgünüm. Sevdiğin kişiyle geçirdiğin zamanı böldüğüm için…”
Kontun sözleri biraz tuhaf göründü, Kloff kaşlarını çattı ve dikkatle Aeroc’a baktı. Gerçekten üzgün olmalıydı, gülümsemesinde bile Aeroc’un yüzünde hafif acılı bir ifade vardı.
“Başkalarının özel hayatıyla ilgilenecek vaktin varsa, neden şuradaki dosya rafını masanın üzerine kaldırmıyorsun?”
“Ah.”
Aeroc hızla Kloff’un işaret ettiği belgeleri aldı ve yukarı kaldırdı. Bu arada Kloff yüzünde kaşlarını çatmış bir ifadeyle lüks deri koltuğa oturdu. Sanki yirmi yıldır kullanıyormuş gibi koltuğun kendisine bu kadar rahat oturmasına biraz şaşırmıştı. Yine de hiçbir ifade göstermedi ve yüzündeki kasları gererek defteri açtı.
Beklediği gibi, çok uzun zamanını alıyordu. Üçüncü fincan soğuk çay çoktan soğumuştu. Kanepede oturmakta olan Aeroc, Kloff’u gözlemleyerek etrafta toplanan kitapları karıştırmaya devam etti. Birden oturduğu yerden kalktı ve dışarı çıktı.
Beklemekten sıkıldı ve başka bir şey yapmak için mi ayrıldı? Hâlâ onun işiyle uğraşıyorum.
Kloff, Aeroc aklında olduğu için iyi konsantre olamadığını düşünüyordu. Yoluna çıktığı için gitmesi muhtemelen iyi bir şeydi. Ancak bir süre sonra çalışma odasının kapısı tekrar açıldı ve Aeroc elinde bir tepsiyle içeri girdi.
Defteri incelemeye ve notlar almaya devam etti, ancak kısa bir bakış attığında Aeroc’un atıştırmalıklarla dolu küçük bir gümüş tepsi getirdiğini gördü. Görünüşe göre sandviç ve kurabiye gibi atıştırmalıklar getirmişti.
.
.
.
