Into The Rose Garden Bölüm 32

“Madem buradasın, sana bir yemek ikram etmek istedim.”

“Reddediyorum.”

“Edebileceğini düşündüm, bu yüzden biraz atıştırmalık hazırladım.”

“Onları şuraya bırak.”

Kloff hiç bakmadan eliyle dosya rafının üstünü işaret etti. Tepsiyi yere koyduktan sonra, Aeroc gereksiz yere etrafta dolaştı. Parfümün kokusu oldukça rahatsız ediciydi. Kloff kaşlarını çatarak yanında elleri arkasında volta atan kişiye baktı.

“Ah, seni rahatsız ediyorsam özür dilerim.”

“Sadece şuraya otur. Ya kitap okursun ya da gidersin.”

“Öyle yapacağım o zaman.”

Aeroc’un itaatkâr cevabına karşılık Kloff merakını gizleyemedi ve koltuğa doğru yürürken adamın sırtına baktı.

Bu Kont yanlış bir şey mi yemişti? Neden birdenbire onun sözlerine bu kadar itaatkâr olmuştu?

Bana karşı iyi davranmak istiyor olamaz, değil mi? Bir yeri mi ağrıyor?

Sonra Kloff tepsiyi fark etti. Çok iştah açıcı görünen bir jambonlu sandviç ve üzerine yerleştirilmiş siyah kuru meyveler vardı. Aç olduğu için olmalıydı. Ne de olsa aristokratlar başkalarının önünde tek başlarına yemek yemezlerdi.

“Eğer açsan, önce sen ye. Bana aldırma.”

“Hayır, sorun değil. Bunlar senin için. Ben kuru üzümlü hiçbir şey yemem.”

“Senin yaşında yemek konusunda bu kadar seçici olmak. Bizim evde böyle şeyler olmaz.”

Kloff onunla bir çocuk gibi şakacı bir şekilde dalga geçince, kont aniden ona sert bir bakış fırlattı ve göz göze geldiklerinde hoş olmayan bir ifadeyle hızla arkasını döndü. Ardından, kendini beğenmiş bir gülümsemeyle konuştu, “Başkalarının özel hayatı hakkında endişelenecek vaktin var mı? Ayrıca, ben senin hanenden biri değilim.”

Doğru, kont böyle cevap verirdi.

“Endişeni gerçekten takdir ediyorum. Beni rahatsız etmemek için çeneni kapalı tutarsan, işimi daha hızlı bitiririm.”

Kloff’un cüretkâr gülümsemesine karşılık olarak kont ona bir bakış daha attı. İkisi de arkalarını dönmeden önce bir an birbirlerine ters ters baktılar.

Çalışma odasında sadece sinirli bir şekilde çizik atan bir kalemin sesi ve şiddetle çevrilen kitapların sesi vardı.

“Bu bir karmaşa.”

Öğleden sonra geç saatlerde Kloff nihayet ana defterleri ve büyük yatırımları düzene sokmayı başarmıştı. Kloff’un profesyonel bir bakış açısıyla vardığı sonuç sadece bu tek cümleydi.

Çayını yudumlayan Aeroc şaşkın bir bakışla, “Durum ne kadar kötü?” diye sordu.

“Bu tür kötü yönetimle devam edersen, birkaç yıl içinde mali bir krizle karşı karşıya kalacaksın. Tabii borç içinde boğulmayacağını varsayarsak.”

“O kadar ciddi mi?”

Hafifçe sinirlenmiş ifadesi ve sertleşmiş tenine bakıldığında, onun gerçekten de bir aristokrat olduğu anlaşılıyordu. Sadece Aeroc değil, yatırım başarısızlıkları nedeniyle önemli kayıplara uğrayan müşterilerin çoğu benzer şekilde tepki gösterdi. Hatta bazı zayıf omega aristokratları gözyaşlarına boğulurdu. Aristokratlar için, para kazanmak için bir yerde çalışmak, sıradan bir insanın bakış açısıyla bedenlerini satmaya benziyordu. Bu çok şok edici bir ifşaydı.

Kloff bu ifadeyi her gördüğünde, kendisine yüksek sınıf bir uşak ya da ev sahibiymiş gibi bakabilecekleri için kendini kırılmış hissediyordu. Her ne kadar kayıtsız ve sakin bir tavır sergilemiş olsalar da. Kloff’un şimdiye kadar karşılaştığı sayısız tepki arasında, Aeroc’un tepkisi nispeten sakin ve sınırlıydı. Hafif endişeli bir ifadeyle gülümsedi.

Bu tür bir durumda bile hâlâ gülümsüyor. Daha güçlü mü olmalıyım?

“Çok fazla varlığın olduğu için hemen iflas etmeyeceksin. Ancak, yatırımlarında başarısız olmaya devam eder ve çay partileri gibi abartılı harcamaları sürdürmekte ısrar edersen, biri kasıtlı olarak senden yararlanmaya çalışırsa kendini tamamen mahvedersin.”

Kontun seğiren kaşlarında kırışıklıklar oluştu ve kalkık dudaklarının köşeleri hafifçe sarktı.

“Bu tür pervasız ve gelişigüzel yatırımlar devam ederse, büyük bir organizasyona gerek kalmaz. Sadece birkaç akıllı bireysel yatırımcı bir araya gelip seni dolandırmaya çalışırsa, Teiwind tarih kitaplarında sadece bir kalıntı olarak kalabilir.”

Kont aniden doğrudan ona baktı. Ve biraz kızgın bir ses tonuyla sordu, “Mesela senin gibi mi?”

Kloff homurdandı. Sonra da tasnif etmekte olduğu dosya dolabından sormak istediği bir şeyi çıkardı.

“Elbette. Şu anda bu sektörün en iyisiyim. Bu ‘Ulusal Açlık Derneği’ de neyin nesi? Ve ‘Annelerini Kaybeden Melekler’ için bir ev mi inşa ettin? Düzenli olarak büyük bağışlar yapıyorsun.”

“Elbette, bu açıkça hayır işi! Bir aristokrat olarak, doğal olarak sahip olduklarımızı vererek ihtiyacı olanlara yardım etmek benim ahlaki yükümlülüğüm.”

“Elbette, hayır kurumlarına bağışta bulunmak üst sınıfın yapması gereken bir şeydir ve bir tür sosyal katkı olarak yapılabilir. Ancak bu iki kuruluşun geçerli adresleri veya uygun yöneticileri yok. Verdikleri bağış makbuzları kötü yazılmış, imla ve dilbilgisi hatalarıyla dolu. En önemlisi, bu kuruluşların adını hiç duymadım. Belediye, kraliyet ya da uluslararası alanda tanınan tüm kuruluşlara aşinayım. Bunları nereden öğrendin?”

“Bir yardım partisinde.”

Kloff yoğun bir bakışla onu sıkıştırdığında, kont az önce kendisine yönelttiği bakışlardan kaçınarak cevap verdi. Kloff kaşlarını kaldırarak dolandırıcıların yazdığı kalitesiz makbuzları salladı.

“Yalan söylemeyi bırak ve bana doğruyu söyle. Nerede?”

“…Sokaklarda.”

Bu da ne demek oluyor? Bir insan sokakta tanıştığı bir yabancıya nasıl güvenir ve yüklü miktarda para verir?

Eğer parasına böyle davranıyorsa, onu fakir bir üst düzey mezuna vermek daha iyi olurdu. Böylece çoktan taşınmış olurdu.

Kloff bir an sessiz kaldı, ne diyeceğini bilemiyordu, sonra tekrar konuştu, “Şu andan itibaren bu iki kuruluşa fon aktarman yasak. Dolandırıcı oldukları çok açık.”

“Sen de bir dolandırıcısın.”

“Az önce ne dedin sen?”

“Ben bir şey söylemedim.”

Her şeyi duydum. Kim dolandırıcıymış? Şimdilik devam edelim; onu biraz daha azarlamam gerekiyor.

Gerçek durumundan hâlâ habersiz olan ona kısa bir süre bakan Kloff, bir sonraki argümanı ortaya attı.

“Böyle aptalca bir yatırıma kim izin verdi? Bir mücevher madeni mi? Çoğu insan oradaki damarların uzun süredir kuruduğunu zaten biliyor. O kadar çok çay partisi ve sosyal toplantı düzenliyorsun ama doğru bilgi verebilecek tek bir bağlantın bile yok mu?”

Bunun üzerine kont dikkatle Kloff’a baktı ve sonra biraz garip bir şekilde gülümsedi.

“…Şimdi biliyorum. Bunun bir aldatmaca olduğunu. Sadece… babamın uzun süredir arkadaşı bu işe yatırım yapmamı tavsiye etti. Ben de ona güveniyordum.”

“Belki de gerçek bir arkadaş değildi.”

Kontun mavi gözleri bu açık sözlülük karşısında hafifçe sarsılmış gibiydi. Ama kısa süre sonra hareketleri durdu ve Kloff bunun sadece hayal gücünden kaynaklanıp kaynaklanmadığını merak etti.

Kloff her bir hatayı göstermeye devam ettikçe, belki de gururu incinen kont kaşlarını çattı ve kollarını kavuşturdu. Bir aristokratın giysilerini kırıştıracak kadar kollarını kavuşturması için kendini çok huzursuz hissetmesi gerekirdi. Bunu öfke olarak adlandırmak yerine, somurtma olarak tanımlamak daha uygun olurdu. Kloff bu manzara karşısında neredeyse patlayacak olan bir kıkırdamayı bastırmak zorunda kaldı.

Orada uzun bir süre geçirdikten sonra Kloff, Aeroc Teiwind’e asla bir çek defteri emanet etmemesi gerektiğini fark etti. Aslında, kendisine çok borçlu olduğu için reddedemeyeceği Vikont Derbyshire tarafından sorulduğu için bir numara yapmayı planlamıştı. Mümkünse bir sözleşme yapmaktan kaçınacaktı. Onu başka bir varlık yöneticisi ya da yatırım acentesiyle tanıştırmak niyetiyle gelmişti ama şimdi varlık yönetimi konusunda hiçbir fikri yokmuş gibi görünen ve para biriminin değerini bile bilmiyor gibi görünen bu aristokrata bakarken, Kloff kahkahalarını tutmak zorunda kaldı.

Bulutların üzerinde yaşarken nasıl yürüyeceğini unutmuş birinin klasik bir örneğiydi ve şimdi memnuniyetsizlik dolu bir yüzle ona bakıyordu. Kızması gereken biri varsa, o da bulaşmak istemediği kişinin sorunlarını fark eden Kloff olmalıydı.

“Peki, bundan sonra, bu konuda ne yapmayı planlıyorsun?”

“Benim sana sormam gereken soru bu, Kont Teiwind.”

“Sen benim yatırım temsilcimsin, bu yüzden bana açıklamalısın.”

Kloff şaşırmıştı.

“Yatırım temsilcin olduğumu kim söyledi? Ben hiçbir zaman bir sözleşme imzalamadım.”

“Bu… şey…”

Kloff’un soğuk eleştirileri karşısında Aeroc sanki ihanete uğramış gibi davrandı. Yüz ifadesi buna inanamadığını açıkça gösteriyordu. Titreyen dudakları aralandı ve parmaklarıyla oynamaya başladı. Parmaklarıyla işaret bile edemeyecek kadar ağırbaşlı olan sarışın kont sonunda dudağını sıkıca ısırdı.

Yapılması gerekmeyen bir sözleşmeydi ama aslında reddedilmesi de gerekmeyen bir sözleşmeydi. Kloff’un zaman açısından biraz sıkışık olduğu doğruydu ama Teiwind ailesinin ünü ve muazzam serveti düşünüldüğünde, başka biri olsaydı sözleşmeyi reddedemeyebilirdi. İkna edici Vikont Derbyshire’ın sözleri tamamen yanlış değildi, bu Kloff için gerçekten iyi bir yardım olabilirdi.

Ancak kişisel olarak Kloff kontu rahatsız edici buluyordu, bu yüzden ondan uzak durmaya çalıştı. Bununla birlikte, Aeroc’un sırılsıklam bir köpek yavrusu gibi inlediğini ve hoş olmayan tek bir kelime bile söyleyemediğini görmek Kloff’u daha da rahatsız etti. Sonunda Kloff derin bir iç çekti.

“Bir sözleşme hazırlayalım ve planlarımızı daha sonra tartışabiliriz.”

“…Yani…”

“Önce şartlarımı dinle. Elbette, kabul etmeye niyetim yok ve bunlardan herhangi biri yerine getirilmezse, sözleşme olmayacak.”

Bu sözler üzerine kont, poker suratı takınmak için elinden geleni yaparak oturduğu yerden kalktı. Sonra Kloff’un oturduğu masanın üzerindeki belgeleri inceledi. Aeroc gülümseyerek Kloff’a baktı, sanki şu anda kasvetli değilmiş gibi.

“Nereyi imzalayacağım?”

“Şu ana kadar söylediklerimi dinledin mi?”

Sözleşmeye karar verildikten sonra, geriye kalan tüm belgelerin iyice gözden geçirilmesi gerekiyordu. İyi bir servet yöneticisi olsa neyse, ama şu anki yeterince iyi değildi, bu yüzden hemen kovulacak ve pozisyon boş kalacaktı. Kloff, gayrimenkul ve uzun vadeli yatırımlar gibi bağlı varlıklar dışında, diğer likit ve nakit varlıklarının önemli bir kısmını bir güven fonuna yatırmaya karar verdi.

Başka bir deyişle, kontluğun mali durumunu kontrol altına aldı.

Tipik olarak aristokratlar, insanlara bu ölçüde güvenmezlerdi. Vikont Derbyshire gibi bir mali danışmanın tavsiyelerine uysalar bile, genellikle kendi varlıklarını kendileri yönetirlerdi. Ancak Aeroc Teiwind servete hiç ilgi göstermiyordu.

Belgelerini incelediği birkaç gün boyunca, Kloff bunun nedenini belli belirsiz tahmin edebilmişti. Aeroc paradan açıkça bahsetmenin ve ona büyük bir ilgi göstermenin kültürsüz bir davranış olduğuna inanıyor gibiydi.

Kloff böylesine kültürlü tavırları olan bir kişinin var olduğuna inanamıyordu. Kraliyet ailesi bile onun gibi olamazdı.

.

.

.