Bu düşünce uzun sürmedi. Yanında oturan Rapiel konuştu, “Bugün çok gerginim, bu yüzden biraz geç kaldım. Bugün tuhaf mı görünüyorum? İnsanlar bana bakıyor…”
İnanılmaz derecede sevimli şeyler söyleyerek konuşmaya devam etti ve Kloff kendini tamamen bunlara kaptırdı.
“Buraya gelirken herhangi bir sorun yaşadın mı?”
“Kendi arabamla geldim ve her şey yolundaydı. Ama vay canına, tam ortada böyle bir masa. Sör Kloff, ne yaptın sen?”
Rapiel’in sesi konuşurken kahkahalarla doluydu. Kloff abartılı bir şekilde omuz silkti, “Belki de şimdiye kadar harcadığım tüm çabayı sonunda fark etmiştir.”
Ama aslında kafasında tek bir soru vardı.
Bir kere bu masada sadece iki kişi vardı, oysa sıradaki diğer masalarda genellikle üç ya da dört koltuk bulunurdu. Fazladan sandalye yoktu. Sanki en başından beri bu şekilde, sadece ikisi için planlanmış gibiydi.
Bu biraz tuhaftı. Herhangi bir yere oturabilecek olmasına rağmen, konuk listesinde ikisinin kasıtlı olarak birlikte oturtulması garipti. Sanki Kloff’un bugün ne yapacağını biliyor gibiydi. Biliyor olmasına imkân yoktu. Elbette bundan hoşlanmadığından değildi. Sadece hazırlıksız yakalanmıştı. Ama bu duygu da uzun sürmedi.
Görevliler suareyi tamamlayan çeşitli meyveler, hamur işleri ve şampanya servis etmeye başladılar. Kloff da en iyi masaya oturtulduğu için şampanyasını çabucak aldı. Takım elbiseli ve bir kolunun altında beyaz peçetesi olan genç uşak, açmadan önce etiketini kontrol etmek için şişeyi önünde tuttuğunda Kloff şaşkına döndü.
Gözlerine inanamayan Kloff parmaklarıyla ovuşturdu ve sonra tekrar baktı. Bu bir hata değildi. Masanın yanında duran genç uşağın arkasında, uşağın talimatlarını takip eden birkaç görevli, aynı etiketi taşıyan şişelerle yürüyor ve onları her masaya dağıtıyordu. Çok geçmeden, patlayan mantarların neşeli sesi havayı doldurdu.
“Sör Kloff?”
Kloff’un donup kaldığını gören Rapiel usulca adını seslendi ve ancak o zaman Kloff kendine gelerek uşağa başıyla işaret etti. Uşak şişenin tıpasını ustalıkla açtı ve kristal gibi köpüren sarı sıvıyı pırıl pırıl kristal bardağa dökerek gözden kayboldu. Rapiel şampanyanın aromasını kokladı ve “Harika kokuyor.” dedi.
“Elbette öyle, bu özel bir sipariş, sadece açılış töreni gibi ulusal etkinlikler için kullanılıyor.”
“Nadir mi?”
“Evet, hadi içelim. Bunu bir daha göremeyeceğiz.”
Kloff gülümsedi. Kadehini Rapiel’in şaşkın kadehiyle tokuşturdu ve bir yudum aldı. İnanılmaz derecede zengin bir aroması ve tadı vardı, öyle ki başını döndürüyordu.
Evet, bu altının tadı. Ve Kont, bugün öldün. Bu ilahi içeceği mezarının üzerine cömertçe serpeceğim.
Orkestra şefi ortaya çıktı ve suarenin ev sahibi gelmediği için seyircileri selamladı. Çok geçmeden müzik çalmaya başladı ve gökyüzüne yükselen güzel armonisiyle insanları büyüledi. Böyle bir atmosferde, bu tür toplantılarda normalde süregelen konuşmalar neredeyse hiç duyulmuyordu.
Küçük masalarında birbirlerine yakın oturan Kloff ve Rapiel de müziğe dalmışlardı. Ayrı olarak piyano öğrenmekte olan Rapiel’in müziğe büyük bir düşkünlüğü vardı ve hatta daha önce Kloff’la birlikte birkaç müzik performansını izlemeye gitmişti.
“Bugünkü repertuar çok romantik. ‘Full Moon’u dolunayın altında dinlemek inanılmaz. Bestecinin bu eseri sevgilisi için yazdığını biliyor muydun?”
“Öyle mi?”
Aslında Kloff’un duyabildiği tek şey duygusal melodilerdi. Ses tonu ve kusursuz performans göz önüne alındığında, müzisyenlerin değeri düşünüldüğünde bunun gayet doğal olduğuna inanıyordu. Ancak, bu tür düşüncelerini belli etmemesi gerektiğini de iyi biliyordu.
Hassas ve zengin bir duyarlılığa sahip olan Rapiel, fırsattan istifade ederek Kloff’un kolçağa dayalı elini tuttu ve başını hafifçe onun omzuna yasladı. Bu ağırlık Kloff’un neredeyse Rapiel’in altın ipeksi saçlarla kaplı alnını öpmesine neden olacak kadar hoştu. Ancak, yine onlara doğru dik dik bakan Wolflake’in bakışlarını hissedince aniden gerildi.
Onun nesi var? Kavga mı arıyor?
Kloff bu kez bakışlara kararlı bir ifadeyle karşılık verdi. Wolflake yarısı boş şampanya kadehini masaya koymadan önce rahatça eğdi ve ince dudaklarını büktü. Düşmanca bir tavır sergilediği açıktı.
Ah, mümkünse bugün bir kavgadan kaçınmayı tercih ederim. Bugün Kont’tan Marki’ye kadar kimse bana yardım etmiyor. Bu kadar haksız zulmü ve düşmanlığı hak edecek ne yaptım ben? Geriye ne kaldı, Vikont, Baron, Dük? Vikont Derbyshire ya da Westport zaten bana karşı, bir baron ve bir dükle karşılaşsaydım, beş düşmanı da toplamış olurdum. Bu çok saçma. Hahaha. Görmezden gelelim. Görmezden gelelim. Bugün önemli bir gün. Kan dökmek için iyi bir zaman değil.
Kloff bakışlarını zorla ileriye çevirdi ve Rapiel’in yumuşak elini kendi eliyle sıkıca kavradı. Rapiel daha da yaklaştı ve eğildi. O anda, sanki kafasının arkasına gerçek bir bıçak saplanmış gibi hissetti.
Hm, bu işe yaramayacak. O yağlı surata iyi bir yumruk atmalıyım ki…
İşte o zaman oldu. Az önce doruk noktasına ulaşan performans kalıcı bir notayla sona erdi. Seyirciler alkışlamaya başladı. Kloff da alkışlara katıldı ve yan tarafına baktı, Marki Wolflake sanki hiçbir şey yapmamış gibi öne doğru dönerek ellerini çırpıyordu. Gittikçe sinirlenen Kloff Marki’ye ters ters baktı ama birden alkışların daha da yükseldiğini fark etti.
Hiç düşünmeden o da şiddetle alkışlamaya başladı ve başını öne çevirdi. Ve sonra, geçici bir şok içinde donup kaldı.
Orkestra şefinin takdimiyle birlikte sahneye bir solist çıktı. Müzisyenlerin giydiklerinden çok daha şık bir takım elbise giymişti ve elinde pırıl pırıl bir keman tutuyordu. Adam her zaman bakımlıydı, ancak bu özel günde, alışılmadık derecede parlak sarı saçlarını geriye taramıştı ve kişiliğini yansıtıyor gibi görünen beyaz, temiz traşlı bir yüz ortaya çıkardı. Titreşen ışıkların altında, hafifçe kızarmış dudakları sımsıkı kapalıydı ve kemanı omzuna yerleştirip orkestra şefiyle işaretleşiyordu.
“Kont Teiwind’in müzik konusunda olağanüstü bir yeteneği olduğunu söylüyorlar ve şimdi bunu ilk elden duyabileceğiz. Gerçekten sabırsızlanıyorum.”
Heyecanla küçük bir alkış koparan Rafiel’e bakan Kloff, tekrar ileriye baktı. Birbirlerini görmedikleri birkaç gün içinde Aeroc biraz daha zayıflamış görünüyordu, spot ışıklarının altında hafif melankolik bir ifadeyle duruyordu. Keman telini kavrayıp yayı yaklaştırırken, uzun ve kalın kirpiklerinin altında bir gölge oluştu. Gölgenin içinden canlı mavi gözleri mücevher gibi parlıyordu.
Performansı hemen başladı. Kloff eserin adını bilmiyordu ama ünlü melodiyi iyi biliyordu ve aşıklar için bestelendiği herkesçe biliniyordu. Güzel keman ve senfoni orkestrası armonilerine başladığında, çeşitli yönlerden iç çekişler duyuluyordu. Rapiel’in eli bile titredi ve Kloff da sanki müziğin içine çekildiğini hissetti. Ama onu büyüleyen şey sadece yürek hoplatan müzik değildi.
Kont’un bazen kibirle, bazen soğuklukla, bazen de öfkeyle parlayan mavi gözleri o gün biraz ıslaktı. Bunu ortaya çıkaran kemanın melodisi değildi, başından beri oradaydı. Gözlerini biraz açıp tekrar kapatan Kont, kemanını çok kontrollü hareketlerle tıngırdatıyordu. Ara sıra gözleri buluşuyor ve Aeroc hafifçe gülümsüyordu.
Hafif bir esinti ceketinin eteklerini biraz karıştırdı. Ve özenle taranmış saçlarını da. Bir sevgiliden teselli arar gibi başını kemana yaslayan Aeroc, güzel bir aşk şarkısı formunda güzellik ile aşılanmış çaresizliği ifade etti.
“Çok güzel ama bir o kadar da hüzünlü.”
Rapiel mendiliyle gözlerinin kenarlarını silerken, “Çok güzel ama bir o kadar da hüzünlü.” dedi.
Kloff sessizce başını salladı. O anda konuşamıyordu. Ve gözlerini Aeroc’tan da alamıyordu. Kont inanılmaz derecede kutsal ve güzel görünüyordu. Orada kendinden o kadar emin bir şekilde duruyordu ki, sanki göz açıp kapayıncaya kadar köpük gibi yok olabilirmiş ve ardında derin bir acıma duygusu bırakabilirmiş gibi geldi. Gösteri bitene kadar Kloff eliyle göğsüne bastırmak zorunda kaldı ve tarifsiz bir keder ve ıstırapla mücadele etti. Yapabileceğinin en iyisi buydu.
Ardından iki parça daha art arda seslendirildi. Parıldayan altın ışıkların ortasında duran, melodilerle çevrili Aeroc, müzik meleği İsrafil’in vücut bulmuş hali gibiydi. Minör tonda duygusal bir melodiydi ve hiçbir şey o ana daha uygun olamazdı. Müzik, ambiyans ve Aeroc’un büyüleyici varlığı etraftaki omegaların gözlerini yaşarttı. Birden burnunu çekerek kendine gelen Kloff, küçük bir öksürükle etrafına bakındı.
Son parça sona erdiğinde coşkulu bir alkış koptu. Rapiel de dahil olmak üzere bazı insanlar oturdukları yerden ayağa kalktı. Hemen ayağa kalktı ve avuçları kızarana kadar alkışladı. Gözlerinde hâlâ yaşlar vardı ve ara sıra elinin tersiyle onları siliyordu.
Gösterisini henüz bitirmiş olan Aeroc, orkestra şefiyle el sıkıştı. Sonra her ikisi de tezahürat yapan seyircileri zarifçe selamladı. Alkışlar daha da yükseldi. Bitmek bilmeyen alkışlar arasında Aeroc ışıl ışıl gülümsedi. Birkaç kez selam verdikten sonra sahneden inmeyi zar zor başardı. O inerken, coşkulu kalabalık tekrar yerlerine yerleşti ve konser sırasında yarıda kesilen sohbetlerine kaldığı yerden devam etti. Artık yeterince alkışlamış olan Rapiel utangaç bir tavırla hâlâ hafif ıslak olan gözlerini indirdi.
Performans inkar edilemeyecek kadar güzeldi ama kalbinde ağır bir şeyler bırakmış, boğazını kurutmuştu. Yarısı dolu kadehinden bir yudum şampanya aldı. Yanına baktığında Rapiel’in burnunun bir noktada hafifçe kızardığını gördü. Peçetesinde gözyaşı lekeleri açıkça görülüyordu.
.
.
.
