Yüzüğü bulmak onu rahatlatmıştı ama Kloff böylesine içsel bir kargaşa ve çatışma hissetmesine neden olacak biriyle karşılaşmayı beklemiyordu.
Daha önce hissettiği kargaşayı zar zor bastırmayı başarmıştı ama şimdi daha da şiddetlenmişti. Yorucu ve zorlu bir gün geçirmişti ve bu kaotik ruh hali içinde uyuyabilecek gibi hissetmiyordu. Zaten dışarıda olduğu için biraz yürümenin daha iyi olacağını düşündü. Lambayı yakındaki taş basamaklara yerleştirdi ve yüzüğü cebine geri koydu. Sonra ay ışığının soluk aydınlattığı çakıllı yolda yürüdü.
Göğüs kafesinin içindeki yakıcı ateş ve dondurucu buz birbirine sarılmış, ona büyük bir sıkıntı veriyordu. Biri diğerini yutsa, ya her şeyi yaksa ya da dondursa daha iyi olurdu. Şişmiş elleri acıyordu ve zihni karışıktı. Teklifin ters gitmesiyle Rapiel’i nasıl memnun edeceğini düşünmek zorunda kalmıştı ama nedense tek düşünebildiği yeni karşılaştığı kişiydi.
Son derece tatminsiz ve nahoş olan yoğun bir susuzluk ortaya çıktı. O orada olsun ya da olmasın, içinde sinirlilik ve öfke kabarıyordu. Bu durumu daha da dayanılmaz kılan şey ise, onun dağınık sarı saçlarını ve mavi gözlerini düşünmenin bile kontrol edilemez bir arzuyu ateşlemeye yetmesiydi. Daha önce o adamları dövmesinin nedeninin sadece kesintiye uğramış ve öfkeli olması olmadığını kabul etti. İçindeki yakıcı ateş ve dondurucu buz yoğunlaştı. Kloff soğuk bir nefes alıp sıcak bir nefes vererek adım adım ilerledi. Bu yürüyüş uzun sürecek gibi görünüyordu.
Mavi ay ışığında yansıyan dingin gece bahçesi, belirsiz bir sınırda duran bir dünya gibi görünüyordu. Gece ilerledikçe rüzgâr daha da soğuk esmeye başladı ama aslında başını serinletiyordu. Ellerinin yanan sırtının aksine, parmak uçları hızla soğudu. Kloff bahçede yürüdü, yavaşça biriken soğukluğu kucakladı.
Düşüncelerinde kaybolmuş bir halde, kendini sedir ağaçlarının sıralandığı tenha bir köşede buldu; bu malikâneye ilk geldiğinde gül bahçesine giden yolu kaybettiğinde de aynı ağaçlar vardı.
Yol, hatırladığından tamamen farklı olarak zarifçe parıldıyordu. O zamanlar, kırılan güneş ışığı yoğun bir şekilde parıldıyordu, sanki ışıktan yapılmış perdeler dalgalanıyordu. Ama şimdi durum tamamen farklıydı. Soluk ay ışığı gölgeleri uzaklaştırmıyor, aksine dokunduğu kenarları karanlığa boyuyordu. Büyük, sessiz sütunlar, sis gibi içeri sızan ışığı bölmekten başka bir şey yapmıyor, kendilerini parlatamayan zavallı gök cisimlerini gizliyordu. Sadece derin gölgelere gizlenmiş çakıl taşları, birinin ağır adımlarının ağırlığı altında küçük çığlıklarla haykırıyordu.
Buradan nasıl geri dönebilirim? Belki de sağa, uzaktaki malikâneye doğru dönmeliyim.
Yönleri tahmin eden Kloff, ay ışığının zar zor aydınlattığı patika boyunca yürüdü. Kaldırım taşları yansımada parlıyor, derin gece göğündeki yıldızları andırıyordu.
Yüksek ağaçların gölgeleri arasından geçerken, ileride bir şey gözüne çarptı. Sedir ağaçlarının tekrar eden siluetlerinin arasında, kırık bir kaleydoskop gibi, gölgelerin arasında duran biri vardı. Farkında olmadan adımlarını hızlandırdı ve yaklaştı. Tek bir lamba bile olmadan, dalgın dalgın orada duran Aeroc’tu. Görünüşe göre malikâneye daha önce dönmemişti. Kloff onu gördüğü anda, içinde koruduğu hassas denge anında bozuldu ve yerini henüz tam olarak adlandıramadığı bir şeyin öfkesine bıraktı.
Neden geceleyin lambasız dolaşıyor?
Elbette Kloff’un kendisi de aynı suçu işliyordu ama o da başına bela olan bir insandı. Bu adama ne olmuştu da sanki konserden bu yana dünyanın tüm kederini ve acısını o çekmiş gibi bu kadar acınası davranıyordu, anlayamıyordu.
Aeroc’un ay ışığının altında durup boş gözlerle aya baktığını görmek sinirlerini bozuyordu. Aynı zamanda, Kloff’un ona yaklaşmak, sohbet etmek ya da onu fark etmiş gibi yapmak gibi bir arzusu da yoktu. İlk karşılaşmalarından beri, Aeroc’la her karşılaşması onu tedirgin etmeyi başarmış, onu bir uzay-zaman âleminde sanatsal araçlarla inşa edilmiş, retorik hileler olmadan yalnızca gerçekleri sıralayan bir şiire dönüştürmüştü. Sessizce geçip gitmek daha iyiydi.
Birkaç adım daha attı, sonra durdu ve yeniden düşündü. İlerlemeye devam etmektense geri dönmek daha iyi olacaktı. Vücudunu hızla çevirdiğinde, garip bir şekilde kışkırtıcı bir koku taşıyan soğuk bir rüzgâr esti. Garip bir kokuydu, ne alfa ne de omega gibi kokuyordu.
Hayır, tam bir omega gibi kokuyordu. Yakınlarda yeni evli bir çift olup olmadığını merak etti ama bu aptalca bir fikirdi. Bu uçsuz bucaksız bahçede kendisinden başka sadece Aeroc vardı.
Her zamanki gibi, tıpkı vücudunun daha önce sık sık verdiği tepkiler gibi, Kloff bu kokudan giderek daha fazla tahrik olmaktan kendini alamadı. Bu son derece utanç vericiydi ama bu karanlık gecede mevcut olan tek alfa olan Aeroc dışında, onu burada gören kimse olmadığı için, bunu bir sorun olarak görmedi. Aeroc, bu karanlık gecede onun küçük sorununu fark edecek kadar dikkatle o noktaya bakacak biri değildi. Dahası, Aeroc ne zaman bir omega ile kokularının birbirine karıştığı bir ilişkiye girmişti ki.
İffetsiz piç kendine bir oda tutmaya bile vakti olmamış gibi görünüyordu. Ayı, bahçeyi, rüzgârı ve gölgeleri boşa harcamıştı.
Böylesine güzel bir manzarayı, bir aşk macerasının sonrasına dalarak heba etmek. Ne kadar aptalca… ya da değil.
Çabucak kendini yeniden tatsız hissetti. Aeroc’un ilişkisinden kalan kokusu karşısında duyduğu tahrikten o kadar iğrenmişti ki hemen geri dönmeye karar verdi. Ancak yolda bir kez daha durdu. Bu sinirli haliyle, akşamın erken saatlerinden beri söylemeyi planladığı şeyi söyleyebilirdi.
Bu adam sadece bir suare için bütün bir evi satın alacak kadar masraf yapmıştı ve eğer böyle biriyle vücut kokusu kirlenene kadar yatacaksa, tüm hediyeleriyle birlikte ciddi bir mali krize neden olma ihtimali yüksekti. Onu hemen uyarması gerekiyordu. Bu adam bir gecede bir ev kaybedebilirdi, yani kaybedecek zaman yoktu.
Tahrik olmuş vücudu ve Aeroc’un bilinmeyen sevgilisine duyduğu öfke önemsizdi. O sadece bir yatırım acentesi ve varlık yöneticisi olarak profesyonel tavsiyelerde bulunuyordu. Konu o kadar acildi ki Kloff hızlı adımlarla yürüdü ve tek bir adımda Aeroc’un arkasında durdu.
Aeroc kendini o kadar kaptırmıştı ki, Kloff ellerini omuzlarına koyana kadar Kloff’un kendisine yaklaştığının farkında değildi.
“Hey, sen.”
Hafif kızgın bir sesle seslenen Aeroc irkildi. Sıçradı ve hızla arkasını döndü, bunu yaparken Kloff’un kolunu zorla tokatlayarak uzaklaştırdı. Çok hızlı döndüğü için dengesini kaybetti ve geriye doğru tökezledi. Düşmek üzereymiş gibi görünüyordu.
“Ah!”
“Aman!”
Kloff refleks olarak Aeroc’un hafifçe zayıflamış sırtını desteklemek için bir kolunu uzattı. Aeroc çok iri olmasa da formda bir alfaydı, bu yüzden Kloff ona destek olmaya çalışırken yalpaladı. Bir mücadeleden sonra ikisi de dengelerini yeniden sağladı. Kloff istemeden de olsa kolunu Aeroc’un beline doladı ve onu daha yakına çekti. Aeroc iki eliyle kendisini tutan kişinin yeleğini kavradı ve başını kaldırarak derin bir iç çekti. Bakışları iç içe geçti ve bir an için, yakınlıklarının garipliği Kloff’a büyük bir şok yaşattı.
Ay ışığında, Aeroc’un ıslak mavi gözlerinden berrak yaşlar süzülüyordu.
“Aeroc?”
“Ah…”
Adını duyunca, farkında olmadan kendine gelen Aeroc utanç içinde yüzünü buruşturdu ve hızla Kloff’tan uzaklaştı. Sonra da avucunun içiyle gözlerinin kenarlarını kabaca sildi. Aeroc’un soluk maskesi paramparça olmuştu, inanılmaz derecede üzgün ve acılı görünüyordu. Kısa bir süre önce çok tatmin edici hissettiren kollarındaki boşluk onu bir kez daha öfkelendirdi ve aynı zamanda… doğru, son derece üzgün hissetti. Kalbinin acıdığını fark etmek için bu kadarı yeterliydi. Neden ağlıyordu? Onu kim ağlatmıştı? İlişkiye girdiği omega mı? Büyük ihtimalle oydu.
“Kalbin mi kırıldı?”
Aniden ortaya çıkan bu sözler kendi kulaklarına bile alaycı geliyordu. Kloff içten içe telaşlanırken, Aeroc gözlerini ovuşturan elini indirdi ve gülümseyerek ağzının kenarını kaldırdı. Başını hafifçe çevirerek, titreyen dudaklarıyla bu yöne baktı.
“Ben de yaralanabilirim.”
Kloff bu saçma yanıta bir anlam veremedi.
Onun nesi vardı? Gerçekten bir kalp kırıklığı mı yaşamıştı, yoksa başka bir sorunu mu vardı?
Kloff sessiz kaldı ve onun ıslak mavi gözlerine baktı. Ondan gözlerini ayıramıyordu. Bu şok çok fazlaydı.
Aeroc gözyaşlarını ne kadar silerse silsin, gözyaşları akmaya devam etti, kısa sürede yüzüne bulaştı ve elinin tersini ıslattı. Bu kadar çok ağlayabilmesi için birini çok sevmiş ve onunla arası açılmış olmalıydı. Kibirli aristokratın bu kadar acınası bir şekilde ağlayabileceğini tahmin etmemişti.
.
.
.
